Мой мир лишь там, где ты

      Первые лучи солнца, проходя сквозь оконное стекло, ласкали кожу теплом, предвещая новый день. Ларри, обнимая Эи, прижимал к себе её тёплое тело, а она покрывала его шею и губы нежными поцелуями. Ларри начал было настраиваться на то, что нежности скоро закончатся и их сменит очередная суровая тренировка, однако Эи прильнула к его уху и прошептала:       — Сегодня без тренировки. Маленький подарок тебе.       Ларри улыбнулся и впился страстным поцелуем в мягкие губы Эи. Та, закрыв глаза и сладостно мурча, отвечала на поцелуй. Ощущение полного блаженства царило в комнате и казалось бы, ничто не могло нарушить его...       Но внезапно где-то вдалеке раздался мощный взрыв, разорвавший тишину. Звук был настолько громкий, что Ларри на мгновение оглох. Всё вокруг будто замедлилось: стены комнаты задрожали, со стола упала и разбилась ваза с цветами. Лицо Эи застыло в удивлении, затем преобразилось в маску решимости. Она вскочила с кровати, а вслед за ней это сделал и Ларри. Несколько секунд они смотрели в окно.       — Храм Наруками! — наконец, произнесла Эи. Её глаза сверкнули молнией, брови нахмурились. Она принялась в спешке одеваться. Ларри последовал её примеру, осторожно обходя осколки вазы на полу.       Спустившись в коридор, Эи и Ларри увидели Сару, идущую к ним навстречу. Приблизившись, она поклонилась и спросила:       — Госпожа, что это было?       — Взрыв в Великом храме Наруками! — ответила Эи. — Отправь туда двадцать двух воинов на волноходах. Сама вместе с остальными охраняй дворец.       — Слушаюсь! — поклонилась Сара и побежала в сторону здания комиссии Тэнрё.       Эи и Ларри направились к волноходному причалу и заняли один из волноходов. Отплывая, они заметили, как к остальным волноходам спешит отряд стражников, чтобы, разбившись на пары, отправиться за ними следом. Все знали, что территория Великого храма Наруками священна, и появляться там в доспехах и с оружием было под запретом. Но эта ситуация была чрезвычайной. Ещё несколько минут — и Эи, Ларри и стражники уже поднимались на гору Ёго по лестнице, ведущей в храм...       В храме царил хаос. Некогда прекрасное и умиротворённое место было не узнать. Повсюду валялись обломки, окровавленные тела жриц... Из полуразрушенных зданий храма валил густой дым, в воздухе витал запах горелой древесины, серы и крови. Пробежав дальше на главную террасу храма вместе с остальными, Эи обратила взгляд на обгоревшую Священную Сакуру и её охватил неописуемый, леденящий ужас.       — Мико! — закричала она и бросилась к подножию некогда могучего дерева, где распласталось бездыханное и обмякшее тело Яэ Мико в луже собственной крови.       Её бледное лицо застыло в жуткой гримасе, а из живота торчало нечто, похожее на обломок когтя чудовища. На сонной артерии Мико всё ещё прощупывался слабый, почти незаметный пульс. Эи дрожащими руками попыталась исцелить её раны, реанимировать её, — но раны были слишком глубокими.       Из-за угла показались митачурлы и гончие Разрыва — зловещие шипастые псы, парившие на высоте пол-метра над землёй. Они рыскали по храму в поисках свежего мяса тех, кто выжил. Увидев прибывших стражников, Ларри и Эи, они, пуская слюну, бросились в бой.       — Сомкнуть ряды! Защищать раненых и сёгуна! — скомандовал Ларри, вынимая меч. Солдаты, вмиг построившись полукругом, последовали его примеру и принялись сражаться.       Клинки встречались с плотью, вокруг свистели стрелы... Ларри встретил атаку митачурла, с лёгкостью уклонившись от массивного топора. Его клинок, сверкая в лучах солнца, нашёл свою цель — враг рухнул, словно сломанная игрушка. Движения были выверены и точны. Каждый удар точно приходился в слабые места врагов, холодный расчёт и внутреннее спокойствие не позволяли поддаваться отчаянию, — и поверженные враги гулко падали один за одним. Когда рухнул последний митачурл, бойцы на мгновение расслабились. Они пытались перевести дух, осматриваясь вокруг в поисках выживших. Но внезапно откуда-то сверху раздался жуткий рёв, открылись порталы, — и новый поток чудовищ хлынул на воинов. Ларри перехватил меч, чувствуя, как усталость сковывает мышцы, но отступать было некуда. Битва продолжалась.       Наконец, справившись с собой, Эи поднялась. Её волосы стали дыбом от молний, с треском разившими вокруг неё. Глаза сёгуна испускали искры, а лицо было охвачено божественным гневом. Несколько монстров на мгновение повернули в её сторону свои глаза — и увидели, как из декольте кимоно Эи показалась светящаяся рукоятка катаны. Вытащив меч полностью, Эи за доли секунды приняла боевую стойку и буквально со скоростью света полетела на врагов, молниеносными движениями кромсая их на дымящиеся части. Никогда раньше Ларри не видел такой силы, скорости и грации. Однако, любоваться было некогда — изнурительный бой продолжался.       И вот, последний митачурл пал от копья одного из стражников. Монстры были уничтожены и угроза миновала. Эи взглянула на территорию храма, невольно ставшую ареной жестокой и кровавой битвы. Гнев и грусть переполняли её. Душа хотела рыдать, что-то словно треснуло в её сердце. Вновь посмотрев на тело Яэ Мико, Эи, не оборачиваясь, громогласно приказала:       — Все тела немедленно доставить на остров Рито! Организовать лазарет у статуи Архонта! Направить туда всех врачей острова Наруками!       — Есть! — хором ответили солдаты и принялись готовиться перенести тела. Местные жрицы и прихожане, успевшие спрятаться в подвалах храмовых зданий, начали выходить из укрытий и помогать воинам. Нашлось даже, из чего соорудить носилки.       Ларри на время оторвался от помощи и подошёл к Эи. Она стояла и стеклянными глазами смотрела на суетившихся людей, готовящихся к транспортировке тел на остров Рито.       — Эи, ты как? — тихо спросил Ларри, волнуясь за любимую. Но та резко обернулась и выкрикнула:       — Я неясно выразилась, что делать?! Тебе особое приглашение нужно?       Ларри почувствовал, как внутри закипает злость. Ещё никогда Эи не позволяла себе повышать на него голос. Сжав кулаки, он хотел было накричать в ответ, высказать всё, что у него на душе, но тут же осознал, что сейчас не время устраивать скандал, ещё и на виду у такой толпы. Плюнув себе под ноги, Ларри стиснул зубы и пошёл прочь, помогая и дальше погружать тела на носилки. Эи продолжала смотреть на приготовления, и, когда всё было готово и солдаты, разбившись по парам, унесли носилки с телами, к ней подошли несколько жриц. Одна из них, еле сдерживая слёзы, дрожащим голосом сказала:       — Госпожа сёгун... Кажется, кто-то пронёс в храм бомбу. Взрыв, весь этот ужас... случился так внезапно... А потом портал... из него полезли чудовища... Госпожа Яэ Мико, раненая от взрыва, какое-то время ещё сражалась с ними, но...       Лицо Эи оставалось холодным и бесстрастным, скрывая кипящую злость и негодование внутри. В её голове звучали слова духов природы, услышанные ею месяц назад. Она понимала: Бездна не дремлет и это не последний вероломный террор с их стороны...       — Собрать всех, кто остался, здесь. Прямо сейчас. Каждого, — приказала Эи, пронизывающим взглядом смотря на жрицу. Та без вопросов поклонилась и побежала собирать всех перед сёгуном. Остальные последовали её примеру. Наконец, когда толпа жриц и прихожан выросла до максимума, Эи заговорила:       — Кто-то из вас должен был заметить что-то странное. Кто-то из вас мог пронести сюда что-то, что вызвало взрыв. Сейчас я опрошу каждого из вас. Я — Электро Архонт. Богиня Вечности. Сёгун Райдэн. Мне дарована сила грома и молний — и с этой силой я буду смотреть в глаза каждому! И если вдруг хотя бы одно сомнение в ваших словах увижу и услышу я... Если хоть одна живая душа посмеет лгать мне... это будет самой большой ошибкой, которую она совершит в этой жизни и в той, что настанет после... Слова Эи раскатывались эхом подобно раскатам грома. Людей, стоявших перед ней, пробирала дрожь. Они уже были напуганы чудовищами Бездны, и этот страх только усилился угрозами сёгуна — потому они не смели ей перечить...       Ларри шёл сзади стражника, держа в руках ручки носилок, на которых покоилась Яэ Мико. На её растрёпанных розовых волосах всё ещё сияло золотое украшение, напоминающее ангельский нимб, — хоть и заляпанное грязью и кровью, подобно её одеждам. Это было жуткое зрелище. Ларри знал, кто это — Эи рассказывала ему про свою кицунэ-фамильяра, но познакомиться ближе возможности так и не представилось. Игривая, хитрая и в то же время мудрая, Мико была, наверное, единственной родной душой для богини, познавшей множество боли и страданий за свою долгую жизнь — до появления в этой жизни самого Ларри. Её потеря станет для Эи страшным горем, оправиться от которого даже ей будет непросто.       Через несколько минут волноходы со стражниками и Ларри пришвартовались к берегам Рито. Возле статуи Архонта, такой же, какая стояла в секретной комнате дворца Тэнсюкаку, уже всё было готово. Медики принимали тела, принесённые воинами и начинали немедленное лечение тех, кого ещё можно было спасти, а к берегам прибывали всё новые и новые экипажи из волноходов и привязанных к ним плотов со всем необходимым для срочной медицинской помощи. Яэ Мико положили на одну из коек. Ларри сел неподалёку и тяжело вздохнул, наблюдая, как к Мико и остальным подключали разные устройства, напоминавшие капельницы и кислородные маски.       Прошло около двух часов. Всё это время Ларри лелеял надежду, что Эи придёт проведать, как там её подруга, и Ларри сможет с ней поговорить. Но сёгуна всё не было. Помощь Ларри и стражников медикам тоже была не нужна, поэтому они, в ожидании новых распоряжений, просто сидели на траве. Кто-то смотрел на больных, кто-то беседовал. Ларри же молча ждал и размышлял обо всём произошедшем.       И тут прогремел ещё один жуткий взрыв. Солдаты подскочили, вглядываясь вдаль. Ларри поднял голову и ужаснулся — дым валил прямо над дворцом Тэнсюкаку, над самой главной его башней... Их с Эи любовное гнёздышко было уничтожено, и наверняка сейчас солдаты во дворце ведут тяжёлый бой... Ларри встал, оглянулся на растерявшихся солдат и крикнул им так, будто это были боевики мафии перед сделкой с колумбийцами:       — Слушайте сюда, бойцы! Ты, ты, ты и ты — остаётесь охранять лазарет! Вы четверо — занимаете вот эти подходы к лазарету и дежурите на подходах! Чуть что — поднять тревогу без промедлений!       Ларри оглядел собравшихся солдат, ища в их глазах страх или колебания, но увидел лишь решимость.       — Остальные — за мной! Эти мрази вторглись в нашу главную базу! И наша цель — защитить её и вышибить мозги каждому, кто посмел ворваться в наш дом! Пошли!       Стражники кивнули. Каждый из них был готов драться до смерти плечом к плечу со своими братьями и сёстрами по оружию. И уже через пять минут эскадрилья волноходов на всех скоростях неслась в сторону дворца навстречу своей судьбе...