People always forget

Август 2024  Хейли смотрит на надетые поверх перчаток кольца и кривит лицо в гримасе. Джеймс корректно молчит, явно израсходовав все ресурсы своей пенсионерской социальной батарейки.  Она благодарна ему за разговор в участке, хоть и не до конца понимает, с каких пор Барнс решил идти навстречу в том числе плачущим дочкам Старка. Это не сочетается с его образом, да и с характером и судьбой тоже. Но это не отменяет того факта, что Хейли не может не ценить такую поддержку, пусть она и была мимолётной.  Сейчас у неё на душе никто не скребётся. Нет, там одновременно и промозглая, и вместе с тем душная пустота. Такое чувство невольно напоминает ей моменты одиночества после того, как она избавилась от своей амнезии и полностью вспомнила своё прошлое в Щ.И.Т.е и все относящиеся к нему подробности, но при этом не была готова снова вернуться в своё настоящее и столкнуться лицом к лицу с новым домом и людьми, которые только-только стали ей родными. Только родными они стали не ей, а новой версии Хейли.  До следующей годовщины смерти Гарри остались девять месяцев, а она уже готова выкурить сигарету красного Мальборо.  Поэтому она снимает стресс решением дел натужных, проникая в квартиры адвокатов в середине рабочего дня. — Я Сорвиголова, — он говорит это, будто намекая на свою опасность для окружающих. — Даже Бог меня не остановит.  Хейли дёргает бровью, проводя пальцами в перчатках по железной перекладине.  — Да, Мэттью? — девушка решает перейти на имена, раз уж их скорее всего ожидает долгая совместная работа. По крайней мере, она на это надеется, ведь заиметь пусть и слепого адвоката в союзниках — нынче не худшая перспектива. — А знание о ваших ночных похождениях, выходит, да?  Папа бы не оценил её методы «сначала делать, а потом уже разбираться с последствиями». Хотя, Хейли всё же думала о них заранее, просто чаще всего предпочитала принимать решения как можно быстрее то ли по привычке после Щ.И.Т.а, то ли в силу своего графика.  Мёрдок попался под руку довольно быстро и легко, особенно когда он стал необходим. И раз уж у неё есть свободные пара часиков, то почему бы не воспользоваться возможностью? — Кто вы? — его очки лежат на журнальном столике. Сорвиголова взлохмачивает мокрые после душа волосы и одёргивает наспех накинутую на мокрое тело футболку, потому что он буквально выскочил из душа. — Голос подозрительно знакомый, — несмотря на то, что Мэтт не видит, он всё равно прищуривается.  — Думаю, вам можно об этом не знать, — Хейли с интересом вглядывается в его лицо, позволяя себе не контролировать своё поведение.  Обычно ей приходилось постоянно изображать незаинтересованность или, наоборот, вовлечённость в зависимости от собеседника. Однако, в данном случае ей нужно было всего лишь пробраться в квартиру — замеченной, да, по факту, когда… — Как же, вы сидите на моём диване, ваш друг стоит на лестничной клетке и даже не переминается с ноги на ногу, — с удивительной точностью констатирует Мёрдок, подходя ближе и останавливаясь у кресла напротив. — Вы либо убить меня хотите, либо умеете себя держать, — Хейли беззвучно хмыкает от почти-комплимента. — Знаете, даже не уверен, первое или второе.  — Могу я называть вас Мэттом? — спрашивает она напрямую, игнорируя выводы вслух. Этакий шаг назад, расстановка границ, преклонение перед кем-то.   — Вы уже перешли формальности, — почти смеётся юрист, отклоняясь назад. — А я могу узнать ваше имя?  — Как давно вы были в гостях у федералов? — продолжает Хейли, запрокидывая голову на диванчик и глядя на бетонный потолок лофта.  Мэтту её ответ, впрочем, не требуется: — Я знаю ваш голос, — в его словах слышно удовлетворение от своего знания. — Он недавно крутился по телевизору, как же… — мужчина почти щёлкает пальцами в привычном жесте, но вовремя останавливает себя, кивая. — Хейли.  Девушка невольно закатывает глаза.  — Хейли Старк, дочка Тони Старка. Та самая наследница великой компании… — Я не наследница, — отрезает она, вновь выпрямляясь и наклоняясь вперед, оперев локти о колени. — Но часть компании принадлежит вам, — что-то в незрячих глазах Мэтта выражает азарт. — Старшей дочери великого Тони Старка, защитника Земли и… — Вы со мной теперь знакомы, к делу перейдём, — ей не нравится, куда идёт разговор.  Отчего-то Хейли не думала, что Мёрдок окажется более общительным, чем его старая знакомая, повстречавшаяся ей в баре.  — Вы о защите того протеже? — бодро интересуется Мэтт. — Вашего друга, Паркера? Которого обвинили в убийстве и…  — Смотрю, вам не нужно ничего объяснять, — она поднимается на ноги, и глаза Сорвиголовы словно следят за ней. — Да, Питера Паркера, — Хейли расправляет плечи по привычке и складывает руки на груди. — Да, Человека-Паука. Сколько это будет стоить?  Мёрдок бросает ей короткую улыбку и разворачивается, направляясь в сторону кухни:  — Для вас — нисколько, — дружелюбно отвечает он через плечо.  — Смеётесь? — Я также ровен и чист, как ваше сердцебиение весь разговор, — Мэтт достаёт из холодильника две бутылки воды, оставляя одну из них на краю столешницы. — Откуда такая холодность в 20 лет?  Интересно, с чего он взял её возраст. — Вы в курсе, что я не исчезла? — Хейли наблюдает за тем, как мужчина отпивает несколько глотков воды и облизывает губы.  — Как и я, — он хмыкает, вновь дёргая уголок губ вверх. — Приспособился в последние полгода.  — Адская кухня вновь взвыла, — комментирует Хейли, подходя ближе.  — Не вы одна наводите шум в округе, мисс Старк. Что же, слухи про Джексона дошли и до него.  Мэтт пока показал себя лучше, чем она ожидала. Он заинтересован в деле, в курсе происходящего и судя по всему не гонится за её деньгами, и всё это подтверждает слухи и слова других.  — Пожалуйста, называйте меня Хейли. — А вашего друга как называть? — Мэтт закрывает свою бутылку и опирается о холодильник. — Это сам обвиняемый?  Вместо объяснения Хейли повышает голос: — Барнс!  Характерный звук тяжелых шагов слышен за стеной.  — Значит, друг Капитана Роджерса? — Мёрдок на короткое мгновение кажется удивлённым, пока его черты вновь не расслабляются. — Руку пожимать не буду — боюсь, промахнусь.  Из-за поворота выходит Джеймс с его типично недружелюбным (что в данном случае совсем не является проблемой) выражением лица.  — Я думаю, вы друг на друга обижены не будете, — подытоживает Хейли, наконец-то расслабляя плечи. 

***

Их вторая с Пауком встреча происходит уже после того, как Мёрдок пообщался с Мей и Паркером-младшим (по имени Хейли его мысленно почти не называет, потому что от одного упоминания юноши её слегка потряхивает).  Его виноватый взгляд раздражает.  — Ты доверяешь мистеру Барнсу?  У Питера голос тихий, вкрадчивый и почти боязливый. Она медленно поворачивает лицо в его сторону и хмурым взглядом окидывает слегка потрёпанное правое плече костюма. Неизвестно, где он шатался, но сейчас парень стоит на её террасе впервые с их встречи в участке.  Она выгибает одну бровь вверх, игнорируя щемящее чувство в районе сердца: — Паркер, с каких пор ты такой недоверчивый?  Парень опускает лицо в собственные ладони и тяжело вздыхает.  — Слушай, я понимаю, что теперь ты старше, но так раздражают твои нравоучения, — Хейли хмыкает, но ничего не говорит на это, выключая телевизор. — Я наломал дров, признаю. Но это же не повод напоминать об этом на каждом шагу? Просто замечательно. — Повод, да ещё какой, — Хейли правда пытается загнать эту вполне обоснованную злобу обратно, но видимо её ментальное здоровье после Щелчка Таноса всё же полетело к чертям. — Пока меня не было, ты наняла бывшую коммунисткую машину для убийств с ментальными…  Началось. Нашёл время.  — Замолчи, Питер.  Паркер, запоздало осознав свои слова, вмиг становится похожим на нашкодившего щенка.  — Я… — он краснеет, и это заметно даже в темноте, освещаемой мягким светом из её гостиной. — Извини, я погорячился.  Он смотрит на неё виновато. Хейли игнорирует его, с заметной злостью в движениях снимая всё ещё надетые на руки перчатки и откидывая их в сторону.  — Именно, — её радует, что она оставила дверь нараспашку, потому что прохладный ветерок (или сквозняк, тут уж как посмотреть) охлаждает пыл. Плохо, но охлаждает. Проблема в том, что Паучок воспринял это как приглашение поговорить, судя по всему. Несмотря на стучащее рокотом в голове раздражение, Старк медленно вдыхает и выдыхает ночной воздух, успокаивая себя. Позади неё — очередная тяжелая неделя, полная разборок и встреч. Ничего нового, но теперь ей приходится спать меньше, работать больше и гораздо больше прикусывать язык, в то время как Паркер соизволил прискакать к ней на крыльях не то ревности, не то жалкости.  И при этом он ещё пытается что-то рассказывать о Джеймсе, который хотя бы разбирается с частью задач, не задавая вопросов и просто делая. Да, он получает за это деньги, но результат же есть?  И всё же, несмотря на раздражение, её глаза сами возвращаются к Питеру. Хейли расстраивают царапины на его костюме и даже его грустные глаза. Она понимает, что какая бы злоба не теплилась внутри её сердца — она всё равно смотрит на него как на свою семью. 

«Берегите друг друга, Хейли»

И только поэтому она опускает лицо в вниз и произносит едва слышно, отступая назад: — Пожалуйста, хотя бы сейчас не лезь на рожон, хорошо? — Но я… — он собирается продолжить разговор, но Старк первой отрезает:  — Не сегодня, Питер, — она не прощается, уже направляясь к спальне.  — Хейли…  — У меня пока что нет сил разговаривать с тобой.  Девушка хлопает дверью, даже не пытаясь расслышать сказанные ей вслед слова. Вместо этого она подходит к кровати, медленно оседая на мягкую поверхность и сглатывая поднимающийся в горле всхлип.  Вспоминается сегодняшний разговор с Джеймсом, один из многих за последнее время. 

Она нервно грызёт ногти и да, это плохая привычка, но мало кто видит её руки без перчаток, следовательно Хейли делает это не так часто.

— В чём дело? — голос Барнса как всегда сдержанный, совсем не такой, как у Питера. 

Того самого, что занимает большую часть её мыслей. 

Хейли втягивает воздух в себя, хотя по ощущениям и кажется, что она забыла о том, как дышать. Это правда странно — чувствовать себя хуже, когда ты вроде уже разобрался со всеми твоими проблемами. Да, было тяжело потерять отца. Было тяжело принять, что между ними с Паркером теперь вышеупомянутая пропасть в шесть лет, и переступить её никак. Было тяжело начать разбираться с актуальными проблемами из-за того, что он поверил не тому человеку.

Было тяжело принять очередное предательство, потому что они вроде-как в отношениях, так ведь?

Это она так по уши в подростка влюблена, или что? 

Она раз за разом возвращается к мысли, что Питер поменялся, что смерть (пусть и временная) его изменила, однако это не правда. 

Правда ведь в том, что она повзрослела. Эти шесть лет она не только ходила на психотерапию, пыталась решить свои проблемы, но Хейли изменилась. Это неизбежно, это нормально и в то же время слишком непривычно. 

Баки садится напротив неё и вглядывается в глаза. Он молчит, выдерживает паузу. Порой ей кажется, что эти его черты — это не сержант Барнс, это всё тот же Зимний Солдат, что убил её предков. 

— Питер, — сглатывает она скопившуюся в горле жидкость и переводит дыхание. Спокойствие. Всё в порядке, хватит. 

— Опять? 

— Да, — Хейли кивает со вздохом. Затем задерживает дыхание и перебирает пальцы. — Мне просто нужно переварить ситуацию, а на это нужно время. Рано или поздно я… 

— Ты похожа на худшую версию Тони, — перебивает её Джеймс. 

— Что? 

— Худшая версия Тони Старка.

— По крайней мере, я умею забывать чужие ошибки, — спорит девушка, хмурясь и сталкиваясь с пронзительным взглядом Солдата. 

Барнс хмыкает, и отчего-то это успокаивает её нервы. 

— Нет, не умеешь. 

Нет, она не умеет. Прощать — может быть, но забывать…  Смешно, Хейли — скажет потом время, но не ей. 

***

Февраль 2025 года — ТЫ ОТНЯЛ У МЕНЯ РАБОТУ! Эдди Брок — не самая приличная личность, с которой ему приходилось работать. И Питер пытается спорить с ним, что нет, он не пытался отнимать у того работу, а просто хотел свести концы с концами и чуть подзаработать пока его ещё не устроили на стажировку, а потом, быть может, оставить это как хобби, но блондин не слушает.  — ПАРКЕР! Бесконечные крики в редакции пока что совсем не вызывают у него чувство принадлежности к Дейли Бьюгл. Наверное, он и к лучшему.  Его почти увольняют из-за того, что Питер отправил новые фотографии не на тот адрес и они не дошли и новый выпуск пришлось опять задержать. Сначала за это прилетело Броку (и, как результат, его уволили), а затем ему самому.  С Эдди ему не повезло столкнуться на входе в здание и, сказать честно, Паркер был готов зарядить ему в лицо, но что-то его остановило. То ли мысли о том, что его уже приняли в Старк Индастриз, и вряд ли Хейли будет рада видеть нестабильного подростка у себя в компании с заметками о мордобое в личном деле. Да и, с большой силой всегда приходит большая ответственность — он это уж точно не забудет, ни в одной вселенной, судя по всему. Для полного счастья ему приходится отправиться в школу после этого, потому что частые пропуски (читать: появление в школе раз в месяц, когда его никто не узнаёт — и поэтому учиться, в принципе, невозможно, потому что он уже дважды был у директора как «не туда забредший ученик») по крайней мере можно оправдать стажировкой.  — Директор, я бы хотел договориться о заочном окончании… — Ты кто вообще?  Что и следовало ожидать.  Директор Морита приходит в громкий восторг, завидев подтверждение о трудоустройстве в Старк Индастриз: — Подумать только! Да, мистер… — Паркер, — устало кивает Питер. — Мистер Паркер, какая замечательная возможность! Хейли училась в нашей школе, это просто… Просто супер! Наконец-то Мидтаун прославится на… Парень смотрит на него и теряет нить разговора. В последнее время, несмотря на свои суперсилы, он чувствует постоянную усталость, плывя по течению жизни и поддаваясь её решениям. У него мало желаний, потому что после Забвения Стрэнджа единственное, на что его хватает, — это на жалкие попытки восстановить свои отношения хотя бы с кем-то из его жизни.  И даже если ему придётся работать на Хейли — хорошо, он потерпит. Возможно, они вновь станут друзьями. Возможно у него получиться вновь…  Он в последний момент отскакивает в сторону, почти врезавшись на выходе в знакомый тучный силуэт.  — Ой, мне бы такую ловкость!  Нед не узнаёт его — ничего нового.  Питер дёргает плечом с неловкой улыбкой:  — Ещё бы. 

***

Уже вечером, после проведенного в полётах и делании фотографий для Дейли Бьюгл и минимальной борьбе с преступностью Питер ловко спрыгивает на перекладину синего строительного крана Озкорпа, замечая, что та не пустует. На фоне ночного Бруклинского моста заметен уже знакомый ему тёмный силуэт с завязанными в высокий хвост длинными светлыми, будто светящимися в темноте, платиновыми волосами.  — Фелиция, — здоровается он едва слышно, подползая ближе.  Кошка даже ухом не ведёт, кивая в знак приветствия и с характерным звуком высасывая через трубочку последние капли какого-то кофейного напитка из одной популярной хипстерский кофейни неподалёку.  — Какие люди, Паучок, — она болтает хвостиком из стороны в сторону, отставляя пластиковый стаканчик. — Как жизнь? Никаких новых недругов не завёл? Паркер дёргает плечом, опускаясь на перекладину рядом с ней и устало выдыхая, наконец-то расслабляясь, пусть и не полностью. Паучье чутьё молчит, но после их с девушкой недавней стычки его всё ещё не покидает странное ощущение, будто Харди не стоит доверять.  И нет, делу совсем не помогает, что с момента его возвращения он ни разу не пересекался с ней. Будто Фелиция Харди не дружила с Хейли до Заклятия Стрэнджа, но в конечном итоге это — актуальная реальность, с которой ему придётся смириться, как бы ему ни хотелось обратного.  — Давно виделся с Хейли? — интересуется Кошка, задирая колено и поднимая маску с лица. В полумраке неподалёку горящей рекламы точёные черты лица девушки напоминают ему статую.  — На… — он запинается, понимая, что крайний раз Хейли пересекалась с Питером Паркером, а не с Человеком-Пауком. Осторожность делу не помешает, тем более теперь. Ему кажется, будто забыв его Старк стала более параноидальной, чем раньше.  Ты не совсем прав, Питер. Она уже с лета такая — благодаря тебе.  — Так же, как и ты, наверное. После Рождества как-то не… — Мы пересекались на прошлой неделе, так что завидуй, — усмехается Харди.  Питер не завидует. У него только что-то в районе сердца колет, а так ничего.  Он сжимает челюсти и тяжело выдыхает, усмехаясь под маской:  — Не буду, Фелиция.  Блондинка прищуривается с интересом, но решает никак не комментировать его вполне заметную реакцию.  Она оглядывается на мерцающие на мосту огоньки и задумывается о своём, почти забывая о сидящем рядом герое, пока он сам не нарушает повисшую между ними тишину. — С кем встречается Хейли?  Харди резко поворачивает лицо, наклоняя голову вбок.  — Какие вопросы пошли, хм, — она проводит языком по губе, заговорщически прищуривая глаза.  Блеск в них Питера настораживает примерно так же, как и вся личность Кошки, но он решает попридержать свои сомнения при себе, сглатывая: — Фбрщик, кажется, — он моргает несколько раз, вспоминая речь Хейли в Университете Эмпайр Стейт. — Как его…  Дилан, или… — Алан, — поправляет его Фелиция всё с тем же блеском в глазах. — Алан Хьюз. — Кто вообще так своего ребёнка называет? Ладно, Питер Паркер, это звучало очень цинично.  Харди выгибает тёмную бровь вверх, опирая локоть о свою ногу и подпирая ладонью подбородок. Длинные ногти, напоминающие когти (а может это и когти — Питер не горит желанием проверять их остроту, особенно после всей сегодняшней драмы и их с Кошкой первой встречи в банке) постукивают  по виску девушки. Она не отвечает на его вопрос, уставившись в ответ подобно кошке немигающим взглядом. — Как давно они вместе? — он решает поменять тактику. — Ревнуешь? — весело интересуется Фелиция, словно забавляясь этим разговором. — Просто интересно, — Питер дёргает плечом, пытаясь сделать вид, что ему не всё равно, но сердце предательски сжимается в груди. — Так я тебе и поверила, Паучок, — махнув хвостом, Харди слегка ударяет его по плечу. Паркер едва ли сдерживает себя, чтобы не отстраниться и не отправиться летать по ночному городу, потому что сна у него ни в одном глазу (хотя весь режим Питера полетел к чертям уже давным-давно).  — Не называй меня так. — А что, только Хейли можно? — он буравит Фелицию взглядом через маску. — Ладно, — она сдаётся, садясь в позу лотоса. Её корпус остаётся повёрнутым к герою, словно ей очень интересен этот разговор, чего Паркер не разделяет. Да, тема ему интересна. — Полгода, наверное. Собеседница — не очень, учитывая, что Харди будто нарочно лезет в душу. И чем-то напоминает Тони, а от этого с ней ещё тяжелее разговаривать. — Так долго? — он не успевает скрыть своё удивление сказанному. — Ты как будто знал, что у неё никогда не было длительных отношений, — задумчиво подмечает девушка, продолжая наблюдать за его напряжёнными плечами с интересом. Паркер дёргает головой.  Он сглатывает, решая пойти другим путём, потому что иначе не успокоится: — Ты знаешь про Щ.И.Т.? — И маньяка, который за ней гонялся? — прыскает Фелиция. — Конечно, на пляжном отдыхе надо уметь не замечать эти цифры у неё на спине! Питер кивает, разминая пальцы и щёлкая костяшками.  — Я тебе более скажу, я и про Озборна знаю, — хруст какой-то из косточек в его среднем пальце левой руки прекрасно описывает новую порцию поднимающегося изнутри дискомфорта.   — Что именно?  — Что Хейли его отшила, — Харди отклоняет руку, рассматривая в темноте свои чёрные ногти, словно их разговор не такой занимательный и вовсе. Парень косится на неё, пытаясь понять, насколько Кошка притворяется. —  Вот этого её решения не понимаю. — Она всегда видела в нём лишь друга, — на автомате поясняет Паучок. — А что, люди не влюбляются спустя какое-то время в отношениях? Как-никак, притворяйся, пока это не станет правдой, — провозглашает Фелиция, выпрямляясь и впервые за их разговор пересекаясь с ним взглядом. Точнее, вглядываясь в его белые глаза костюма. — Почему нет? — искренне вопрошает девушка, чуть наклоняя голову вперёд и вытягивая шею. — Я подумала, что у неё тогда был кто-то другой, но таковых не было. Вы же никогда шашни не крутили?  Питер сглатывает.  Харди прищуривается. — Нет, — врёт Паркер на выходе, пытаясь не выражать вообще ничего ни своим голосом, ни телом. Глаза Чёрной Кошки искрят подозрением.  Но она решает отпустить мышку, плавно отворачивая голову обратно в направлении Бруклинского моста и отделяющих их от воды заводов. — Они с Аланом встречаются уже примерно полгода.  — Да, ты говорила. Когда они познакомились, напомни?  — Во время её допросов, — отвечает Фелиция, решая подыграть.  И пока Питер пытается разузнать хотя бы что-то, чтобы заполнить свои пробелы, Харди медленно, но планомерно выстраивает образ Паучка в своей голове.  — Касательно тебя, кстати. — То есть, их свёл я? — восклицает Паркер. Правый уголок подкрашенных красной помадой губ подскакивает вверх.  Мальчик прямо как рыба, клюёт. — Получается так, Паучок, — задорно отвечает она. — Не называй меня так! — раздраженно отвечает парень, впервые за разговор настолько открыто показывая свои эмоции, но Фелиции этого мало: — А Хейли значит можно? Вдох. И медленный выдох.  Питер сжимает левую ладонь в кулак, качнув головой. — Чёрт возьми, я вообще не понимаю это всё…  — Чего ты не понимаешь? — искренне спрашивает Фелс. — Как она могла начать встречаться с кем-то… — Паучок, прости конечно, но она старше тебя, — перебивает его Харди, выгибая брови. — И это её полное право, учитывая, как ей скорее всего сложно без отца приходится.  — Но я тоже был привязан к мистеру Старку… — пытается было спорить Питер, но Кошка не реагирует: — И что? — она выдерживает короткую паузу. — На твоих плечах лежит огромное наследство, которое никак нельзя потерять, потому что Поттс только официальный представитель, но не Старк по крови? — Звучит, будто мы говорим о каком-то из кланов «Игры престолов», — бормочет парень себе под нос. — Порой мне кажется, что Хейли только и делает, что плавает в бассейне с акулами, — признаётся Харди, наблюдая за его реакцией. Паучок качает головой: — Она не такая. Удовлетворительно. — Нет, не такая, — кивает Фелиция. — Хейли сильнее. — Думаешь? — едва удивлённо спрашивает парень, отставляя руки назад и запрокидывая голову, пытаясь увидеть звёзды за ночным смогом. — Ты видел, как она умеет переключаться? — почти восхищённо констатирует блондинка. — Как легко меняет свой настрой, будто злости в её голосе и не было… Паркер теряет нить рассказа Фелиции, потому что… Он до сих пор, даже год спустя после своего возвращения, не знает эту версию Хейли досконально. Она — совсем другой человек, особенно после того, что он сделал.  Они отдалились — и это невозможно было отрицать. Да и к тому же, Заклятие Стрэнджа фактически стёрло из её памяти воспоминания о нём, а значит её прошлое — по крайней мере для неё — могло принять другую окраску, измениться. Харди замечает его молчание, меняя тактику. Она замолкает, ждёт, пока Питер не повернёт лицо к ней, пусть и скорее всего с отрешённым, ничего не видящим взглядом за маской, и лишь тогда говорит, надеясь получить реакцию: — Возможно, на неё повлияла твоя смерть, назовём это так. Он не дёргается, не двигается, не вздыхает, но эта пауза и то, как он замирает, говорят громче любых слов. — Почему ты так думаешь?  Фелиция причмокивает губами: — Я хорошо помню, как она говорила о потерянном друге. Питер сглатывает, понуро кивая. Тяжело понимать, что теперь их отношения существуют и существовали только в его голове. Кошке хватает грусти в его чертах, поэтому она решает вернуться к изначальной теме их разговора: — Во всяком случае, я так и не рассказала тебе главного.  Сентябрь 2024 года Манеры Джеймса не перестают удивлять. — Ты мог не выходить из машины, всё равно поедешь дальше, — подмечает Хейли, удерживая на лице мягкую улыбку. Краем глаза она видит несколько репортёров на входе в отель.  — Незнанием отсутствие манер не оправдываешь, — Барнс придерживает дверь автомобиля, поджимая губы. Он смотрит куда-то за её плечо, в направлении окон ресторана на первом этаже. — Джексон говорил, что тут будут ФБРщики?  Хейли медленно оглядывается, незаметно поправляя плечо платья в пол.  — Ты же слышал то же самое. — Может я что-то упустил.  Качнув головой, она замечает, что именно Зимний Солдат имел в виду. У барной стойки стоят оба агента, с которыми у них после допроса отношения так и не заладились.  Младший опирается на поверхность локтями, скользя незаинтересованным взглядом по помещению. Старший что-то говорит ему сбоку.  — Тебе нужна помощь или…  — Справлюсь, не маленькая, — с толикой раздражения отвечает Хейли, тут же чувствуя лёгкий укол совести.  Барнс-то ей ничего не сделал.  Джеймс, кажется, её грубости не замечает:  — Как знаешь. Я постараюсь управиться пораньше.  Девушка дёргает бровями, пересекаясь с ним взглядом.  — Не спеши, дело ведь кропотливое.  Судя по глазам, Баки не в восторге.  — Выше нос, солдат, — усмехнувшись, подмигивает Хейли.  Теперь губы Джеймса и вовсе скривились. Он оглядывается назад, почти закатывая глаза, и захлопывает дверь.  — Держи в курсе, —  напоследок говорит мужчина, возвращаясь к водительской двери.  Хейли провожает машину взглядом, игнорируя вспышки камер (как старомодно) и поток вопросов.  — Чье платье, мисс Старк?  — Диор, разве не заметно?  Она хмыкает себе под нос, расправляя плечи и покрепче перехватывая клатч, потому что это логово не стало лучше за последнее время.  Ах да, она совсем забыла сказать. Приглашение Джексона сюда было аргументом прийти. Старые знакомые в её планы на вечер не входили.  — Зачем ты рассказываешь мне всё это? — Питер прикрывает лицо ладонями в перчатках, пытаясь сглотнуть подкатившую к горлу тошноту.  — Потому что невозможно слушать историю, не зная главных персонажей, — оживлённым голосом отвечает Фелиция, складывая руки на груди. — Да и кому не интересно знать, как именно…  Паркер подскакивает на ноги, взмахивая руками:  — Мне уж точно НЕТ!  Харди улыбается одним уголком губ, и её кривая усмешка кажется почти зловещей в огнях ночного города.  — Но ты хочешь знать, так ведь, Паучок?  Он не исправляет её, отступая назад.  Кошка не двигается, незатейливо покачивая свисающей ногой. Словно женская версия дьявола, ожидающая, когда он сдастся первым. Человек-Паук, как послушный мальчик, садится обратно.  — Только ближе к делу, — просит он, пытаясь не умолять.  Встреча с Джексоном оказалась в конечном итоге фарсом. Лаки и его протеже усиленно делали вид, что они здесь по абсолютной случайности, но Хейли-то не дура.  Поэтому пришлось идти ва-банк. Не впервой, да и напрямую узнавать о подробностях куда интереснее.  — С каких пор федералы интересуются такими заведениями, зарплату повысили? — она становится напротив них двоих, ловя взгляд бармена позади стойки. — Мохито еще из моды не вышел?  — Для вас что угодно, мисс Старк, — улыбается парень, знакомый ей после предыдущих встреч с Джексоном.  Как же все повязаны.  — Странное место для вечерних посещений, Старк, — подмечает агент Кейн, и судя по его глазам он её вниманию не рад.  Значит, целью была не она.  — Могу сказать о вас то же самое.  Агент Хьюз проскальзывает взглядом по её оголённому плечу и кружевным перчаткам.  — Очередной преступник Паркеру не поможет.  — Как и уличные гонки в резюме федерала, но мы же не ковыряемся в личной жизни, правда? — подмечает девушка вновь, предпочитая не оставлять недавние осознания о собеседниках позади.  Хьюз хмыкает.  Кейн кривит губы.  Словесный спарринг тогда постепенно перешёл в забавный разговор о современных тенденциях мошеннических группировок. Кейн извинился за своё суровое поведение, такова работа. Хьюз не отрывал от неё своего взгляда. Барнс написал, что не вернётся, потому что наводка Шадрина оказалась не такой поверхностной, как они ожидали.  Именно так Хейли и нашла себя заходящей в лифт, без интереса глядя на окружающую её богатую обстановку. Небольшое разнообразие в месте ночлега — не худший вариант, особенно когда отель выдаёт всё вплоть до зубной щётки. И всё бы ничего, но двери так и не закрываются, потому что знакомый ей федерал в костюме успевает просунуть в узкий проход руку.  Хейли выгибает бровь:  — Смело, — Алан предстаёт её глазам с бодрым блеском в глазах. — Зачем?  — Я решил, что мы недостаточно поговорили, — он вторгается в лифт, останавливаясь рядом с ней и поглядывая по сторонам. — Не находите?  — Не нахожу, — Хейли наблюдает за плавно движущейся по кругу этажей стрелкой. Хьюзу вряд ли хватит гонорара остаться в отеле. Значит, Кейн либо подослал его проследить за ней — но тогда он бы не сел сюда, он бы затерялся где-то и… — Я решил не говорить при Расселе, но вы сегодня выглядите… Очень хорошо.  В его словах присутствует капля неловкости.  Хейли косится вбок, оценивая чуть взлохмаченные волосы и ослабленный галстук. — Лесть не поможет вам узнать ничего нового.  Она ждёт его ответ, наблюдая за поднимающемся при сглатывании адамовом яблоке.  — А честные комплименты теперь не в моде? — нервно спрашивает федерал. — Уж точно не после допросов, — парирует Хейли, выгибая бровь и проверяя стрелка этажей краем глаза.  — Я пытаюсь поправить первое впечатление, — парень дёргает плечом, поворачиваясь к Хейли лицом и да, на нём очень даже заметна неловкость. — Что…. что вам мешает принять этот?  Стрелка останавливается. — Мой этаж, — отвечает Старк, проходя мимо и постукивая пальцами по клатчу. — А вам…  — Джексон собирался подставить вас, но Рассел предпочёл не гнаться за ложными подозрениями, — Алан игнорирует её нежелание продолжать разговор, выходя на этаж и идя следом. Где здесь сто пятнадцатый номер?  — К чему информировать меня об этом? — Хейли не одёргивает себя, хотя соблазн велик и фраза «Я не собираюсь с вами разговаривать» в последний год уже стала привычной. — Ваша задача набить заключенных на ближайшие…  — Не хотелось бы садить невиновных… А вот и номер. — А вы уже уверены в моей невинности? — она останавливается у нужной двери, прижимая карточку к датчику и всё ещё не признавая присутствие агента за своей спиной. — Как быстро меняются мнения, — да, она продолжает разговор, но зрительный контакт обычно и...  — Я и не говорил, что изначально вас подозревал, — спорит Хьюз, останавливаясь рядом с ней. Так, что его силуэт виден периферийным зрением. — У вас может быть собственное мнение?  — вопрос вырывается сам по себе. — Как интересно, — Хейли фыркает, качнув головой, — но, пожалуй, нам придётся прервать этот разговор, — Хейли открывает дверь, ступая внутрь и собираясь захлопнуть её за собой, однако у Алана другие планы.  Он упирает ладонь в деревянную поверхность, нагло (что абсолютно не сочетается с напряженными плечами) проходя внутрь вслед за ней:  — Поверьте, есть.  Старк останавливается в паре шагов, медленно выдыхая и закатывая глаза к потолку. 

Этот разговор должен закончиться, определённо.

Затем она разворачивается, заглядывая в лицо федералу:  — А личная жизнь у вас тоже есть? — её взгляд невольно опускается сперва на его губы, затем на ослабленный чёрный галстук на шее и уже потом на девственно белую рубашку.  Рубашки ей всегда нравились. На Питере в том числе. Быть по-детски отвергнутой им — уж она этого точно не ожидала. И что теперь? Постоянно грустить, страдать в углу и думать, что не стоило пять лет ждать, пусть и с парой мелких интрижек, просто потому что ты Старк?  Даже тот же Барнс заметил её затянувшуюся подавленность. Кажется, он ожидал от неё большего. «Хейли, ты опять убиваешься?» Тогда она вздохнула и повернулась к Джеймсу. Он почти насмешливо выгнул правую бровь вверх — хотя бы потому что левой он так не умеет, девушка заметила — будто отзеркалил её частое выражение лица. «Тебе показалось» Наверное, её отвлечённость и приводит к тому, что происходит, ведь Алан тихо смеётся себе под нос, словно смутившись от её изучающего взгляда: — Есть, конечно, но… — он чуть краснеет, отворачивая лицо в сторону, но что-то заставляет его замолчать.  Возможно, блеск в её глазах или тот факт, что ему нравилась та самая Хейли Старк на обложках журналов с тех пор, как она всплыла будто из ниоткуда. Алана всегда интриговали тайны, именно поэтому он и пошёл работать федералом, пусть и не в тот отдел, куда изначально собирался.  Или, быть может, её платье. — И как обычно бывает, — Фелиция присвистывает, — одна вещь потянула за собой другую, и… — Только не говори, что они…  — Именно, Паучок.  Хейли знает, что ею движет застоявшаяся обида и нежелание принимать её новую действительность, но…  Она помнит, что происходит первым в следующий момент.  То, как он первым двигается со своего места и делает шаг в её сторону? Или то, как она невольно отступает на шаг назад? Ей нравится видеть воздыхающий взгляд и чувствовать, что при этом вся власть находится в её руках.  У Алана ладони горячие, взгляд тёплый, такой похожий на взгляд Питера (может быть, всё из-за того же цвета глаз).  Ей и десяти секунд не хватает, чтобы сообразить, что происходит.  Хотя бы потому что следующее, что проскакивает в голове — это его покусанные губы.  И то, что чёртов фбрщик умеет целоваться порядком увереннее, чем восемнадцатилетний подросток несмотря на свою стеснительность.  И да, это решение определённо непродуманное, и Алан Хьюз, чьё имя всё ещё порой норовит ускользнуть из её памяти ввиду ненадобности — далеко не был главным кандидатом на кого-то, кто отвлечёт её от стресса, Питера и его… Измены? Как бы это лучше описать, чтобы не сильно преувеличивать и при этом выразить весь спектр её чувств?  Наверное, поэтому Хейли первой тянется к пуговицам его рубашки. Движения Алана нервные, то ли из-за малого опыта и стеснения, то ли из-за нервов. Между ними словно проскакивают мелкие разряды, и Старк уверена, что это её силы резонируют с происходящим.  Когда рубашка Алана остаётся на нём, а пиджак вместе с галстуком оказываются откинутыми в сторону.  Когда он первым без спросу опускается на колени перед ней и одним взглядом просит шанса побыть услужливым, и она кивает, садясь на край кровати и маня его за собой.  Когда парень задирает подол её платья, и ткань топорщится в районе её бёдер.  Когда она отклоняется назад и не сдерживает первого стона, сдаваясь и игнорируя накатом стучащие в голове мысли о неправильности происходящего. Слова Фелиции кажутся ему ложью, но что-то внутри подсказывает, что Кошка не врёт. Заклятие Стрэнджа и вправду сумело использовать их жизни подобно чистому холсту, и это пугает.  Потому что судя по всему, одна случайная ночь смогла свести Хейли с федералом, сделав из этого полноценные отношения, ведь Питер абсолютно уверен, что между ней и Аланом не было ничего серьёзного…  — Как я мог не заметить…  — Соглашусь, — хмыкает Харди. — Это было сложно не… Её перебивает взрыв, заставляющий обоих навострить уши и резко повернуть головы в сторону завода. Пламя озаряет всё вокруг, поднимаясь вверх.  — Что происходит? — Питер вскакивает, выстреливая паутиной в соседний кран и пролетая через воздух, пытаясь рассмотреть центр пожара.  — Эй! — Кошка ловко перепрыгивает пропасть между кранами, следуя за ним. — Ты видишь тех двоих? — она пытается перекричать звук доносящихся снизу взрывов.  — Я не…  Паркер не успевает ответить, потому что в этот момент из одного из горящих блоков вылетает дымящееся тело.  — Ему нужно помочь! — вырывается у Паука. — Спайди, стой!  Он игнорирует возглас Кошки, которая физически не успевает остановить парня.  Питер спускается вниз, собираясь помочь пострадавшему в огне, но прежде, чем он успевает достигнуть земли, высокая фигура выходит из огня, игнорируя жар и громогласно провозглашая:  — Ты доигрался, Робби!  Белая фигура, одетая в чёрные одеяния, похожа на каменное изваяние. Языки пламени за его спиной обглатывают здание, выжигая всё на своём пути.  — Я предупреждал тебя! — фигура хватает темнокожего, покрытого ожогами мужчину — Робби — за одну из ног.  Паркер собирается было привлечь внимание, но женская рука захлопывает ему рот, прошипев на ухо:  — Это Могильщик, не вздумай!  Её слова непонятны Питеру.  — Он работает на Кингпина, это его личный головорез! — когти Фелиции царапают его маску, норовя порвать ткань — так сильно она зажимает ему рот.  И Паркеру хватит сил вырваться, но железная хватка Харди вызвана не осторожностью, а самой настоящей паникой.  Она нависает над ним, не решаясь сдвинуться с места, пока Могильщик прямо на их глазах подтаскивает слабо сопротивляющегося Робби обратно к блоку.  — Нет… — слабо сипит мужчина, и Питеру кажется, что он узнаёт голос даже сквозь грохот. — Нет… Лонни, пожалуйста… Моя…  — Фиск не прощает, Робби, — альбинос скалит зубы, и его гримаса напоминает монстра воплоти в свете окружающего их пламени. — Никого, даже тебя.  Он грубо забрасывает тело обратно внутрь и отступает назад, толкая двери и захлопывая их. Могильщик не успевает отойти на пару шагов, когда блок взрывается, озаряя всё вокруг зелёным пламенем. — Почему оно… — Фелиция невольно опускает свою руку, плавно и почти незаметно опускаясь на один уровень железных перекладин рядом с Пауком. — Что делают на Озкорпе? — интересуется парень вслух, едва сдерживая себя. — Почему ты остановила меня, мы могли спасти… — Ценой своих жизней?! — шипит Кошка. — Могильщик — прославившийся убийца на этих улицах. То что ты с ним не встречался ещё не означает… — Мы могли его спасти!  — Заткни свой героизм себе в задницу и послушай: он убьёт тебя! — глаза Фелиции загораются огнём. — Хейли этого не оценит!  Имя Старк останавливает парня.  Он медленно поворачивается к горящим зданиям. Одна из табличек Озкорп срывается вниз, в огонь.  В голове Питера всплывают слова о их Гарри Озборнах и впервые за последние года он рад, что их друга уже нет в живых. Конечно, эта бойня произошла здесь скорее по совпадению, а не закономерно, но… Как ни странно, первыми на место вслед за ними прибывают не полиция и даже не пожарная машина, а чёрный джип без опознавательных знаков. Сперва Питер думает на охрану стройки, но когда с переднего пассажирского сидения вылазит знакомый ему с лета женский силуэт, он не то чтобы удивлён.  Он слышит голос Марии Хилл сквозь сирены и читает почти по губам: — Алло, — она подносит телефон к уху, сосредоточенно глядя на набирающий обороты пожар. — Хейли, прости за беспокойство, но думаю тебе стоит прислать кого-то из своих.  Харди пятится назад, ловко переступая железные перекладины, словно она спешит незаметно исчезнуть — Паркер уверен, что у Щ.И.Т.а с ней явно тоже есть недопонимания. Однако перед тем, как она скрывается в ночи, Кошка всё же отвечает на его вопрос:  — Здесь производят медицинские препараты и… сыворотки. Запах химии иногда невозможно выдержать. Платиновый хвост мелькает вдалеке, пропадая среди улиц. Раньше он бы попробовал вмешаться, спасти человека в огне. Но вместе со смертью Мей и заклятием Стрэнджа что-то внутри Питера очерствело. Теперь дистанцироваться было куда проще, чем вмешиваться во всё вокруг. И, возможно, думай он больше о происходящем, жить было бы проще. Но нет, он не думает. Поэтому Паркер наблюдает ещё с несколько минут за стоящей у горящего завода и ожидающей подкрепления Марии Хилл, пока не решает последовать примеру Чёрной Кошки.