Пробуждение

      Сразу после репетиции мы все отправились на ужин. Уставшие, запыхавшиеся студенты накинулись на еду сразу же, как только её увидели. Мы с Дарлин были в их числе. Столько энергии было потрачено на постановку танца, я даже удивилась.       «И такие репетиции будут проходить по два раза в неделю! Вот это тренировка, вот это я понимаю!» — ужасалась я и протирала забившиеся мышцы на ногах.       Порадовало, что мы были не одни такие уставшие. Видимо, у всех факультетов репетиции были назначены на одно время, иначе трудно объяснить, почему каждый приходящий в Большой зал студент был весь потный и невероятно голодный. Я осторожно поглядывала на Джорджа позади меня, поглощавшего тушеную картошку и параллельно болтавшего со своими братьями. Он тоже выглядел довольно уставшим.       «Интересно, с кем он репетировал? Может, с Кэти Бэлл? Или с Алисией Спиннет? Всё-таки много рядом с ним хорошеньких девочек…»       Даже в один момент стало грустно от таких мыслей. Создалось ощущение, будто я придумала себе его симпатию, и на самом деле он считает меня обычным другом.       — Как думаешь, с кем на бал пойдешь? — решила я отвлечься от Джорджа и поговорить с сидящей напротив меня подругой, которая жадно пила уже третий стакан воды.       — Ни с кем, — отмахнулась она, снова наполняя стакан. — Если я не могу пойти с Майклом, то никто не может пойти со мной.       — Зря ты так, — покачала головой я. — Святочный Бал раз в жизни бывает. К тому же, это бал! — Последнее слово я особенно подчеркнула. — Платья, макияж, туфли, восхищающийся твоей красотой партнер — разве это не классно?       — Да мне бы восхищения Майкла хватило, — пожала плечами она и залпом выпила воду. — Мерлинова борода, я так обезвожена…       — Хорошая тренировочка была.       — Да даже на квиддиче нас так Седрик не мучил, — возмутилась Дарлин. — А это всего лишь танец! Издевательство!       Она внезапно наклонилась в бок и пристально уставилась на Гриффиндорский стол, будто что-то заметила. Я рефлекторно обернулась туда, куда смотрела подруга. Под её прицелом оказались Фред с Джорджем. Но они всё так же болтали, не обращая на нас внимания.       — Ты чего? — спросила её я, делая глоток мятного чая.       — Да я тут подумала, — протянула она, не отводя взгляда от Гриффиндорцев. — Как быстро Джордж Уизли решится тебя на бал позвать?       Я подавилась.       — Думаешь, позовет?       — Ну, он чуть спину тебе не прожег своим взглядом, — ухмыльнулась подруга. — Интересно теперь, завтра он это сделает или немного потерпит, пока соперники не появятся…       Я почувствовала, как багровеют мои щеки.       — Надеюсь, что уже завтра… — пробормотала я, нервно поглаживая ручку от кружки с чаем. — А то отказывать другим парням в ожидании его приглашения как-то неловко…       — А вот это решить легко. Ты можешь позвать его сама.       — Нет! — громко шепнула я. — Этого я точно делать не буду. Подумает еще, что я влюблена в него.       — Так ты в него влюблена!       — Ой, всё, хватит!       Дарлин на это просто посмеялась.       На следующее утро, за завтраком, прилетела Лорен с письмом в клюве. Оно было от мамы:       «Кэтрин, моя дорогая доченька! Как ты себя чувствуешь? Папа сказал, что тебя пытались отравить! Я хотела поехать к тебе в Хогвартс, но он меня остановил, сказал, что тебе уже лучше. Что случилось? Почему ты об этом не написала? Я очень переживаю! Если я узнаю, что это был за парень, я его из-под земли достану!       Пожалуйста, напиши мне сразу, как только получишь письмо! Или же я заявлюсь в гости!

Твоя мама

      P.S. Ждем тебя домой на Рождество! Есть большие новости, но о них только лично!»       «Что за новости?» — нахмурилась я, сворачивая письмо. Обычно о каких-то новостях она писала сразу в письме, а тут решила сохранить интригу. Коварная, конечно, женщина. Я дала Лорен кусочек хлеба со стола:       — Лети в совятню, я сегодня к тебе зайду.       Она довольно потерлась об мое плечо и вспорхнула вверх.       — Какая же она прелестная! — умилилась Дарлин, провожая сову взглядом. — Мне так нравится ваша Лорен! Сама нежность!       — Да, она такая, — улыбнулась я подруге. — Вся в маму.       Впереди был очередной учебный день. К счастью, не такой длинный: к обеду я была уже свободна. Как только закончилась история магии, я попрощалась с Дарлин и пошла в нашу спальню. Вернувшись туда, я села за стол, достала перо и начала писать на пергаменте:       «Привет, мам!       Не волнуйся, пожалуйста, меня уже давно выписали из больничного крыла, я себя отлично чувствую. Того парня, что сварил зелье, вместе с его другом выгнали из Хогвартса и исключили из Дурмстранга, так что он больше никак мне не навредит. Папа видел, что мне гораздо лучше. В любом случае, спасибо Майклу, он очень выручил меня. Он замечательный старший брат!       Ты меня заинтриговала своим P.S.! Но и у меня есть новости! Двадцать пятого декабря у нас в школе будет проходить Святочный бал! Я надену платье и буду танцевать вальс с каким-нибудь мальчиком весь вечер! Но не волнуйся, сразу после бала должен быть поезд до Лондона, поэтому я обязательно приеду домой.       Береги себя и свои нервы, я скучаю по тебе! Скоро увидимся!

Твоя дочь Кэтрин»

      Мы с мамой писали друг другу письма примерно два раза в месяц. Она спрашивала у меня, всё ли хорошо в школе, я у нее — о новостях из дома. Мне не доставляло это хлопот, а даже наоборот — всегда очень приятно, когда кто-то вспоминает о тебе, поэтому я с большим удовольствием всегда отвечала на её письма. Может быть, если бы у нас были мобильные телефоны, то мы бы смогли созваниваться по вечерам? Может быть даже по видеозвонку! Мне всегда было интересно посмотреть на волшебника, пытающегося воспользоваться сенсорным телефоном.       «Может быть, когда придет время смартфонов, я научу маму с папой ими пользоваться!» — размышляла я, складывая письмо в конверт. Нужно было отнести его в совятню к Лорен.       Я накинула куртку и пошла к выходу из замка. На улице легко падал мокрый снег, осторожно покрывая плитку двора и пустые скамейки. Ветер был теплый-теплый, будто весенний. Выйдя во двор, я глубоко вдохнула этот свежий зимний воздух и, наполненная внутренним спокойствием, пошла к совятне.       Всю дорогу я думала о бале. О танцах. О Джордже. Пригласит ли он меня? Или сделать это самой? Я не видела рядом с собой какого-либо другого партнера, кроме него. Это было будто бы чем-то само собой разумеющимся. С кем мне еще идти на бал, если не с ним? Это же была моя мечта — пойти на Святочный бал и потанцевать с Джорджем Уизли! И если в Хогвартс я попала, то почему этого чуда не может случиться?       Сама того не заметив, я дошла до башни сов. Лестница к ней была длинная, большая, в какой-то момент у меня заболели ноги и закружилась голова. Вообще, я, наверное, всю свою сознательную жизнь боялась высоты, поэтому подниматься в такую башню было для меня задачкой со звездочкой. Но разве теперь, в мире магии, у меня есть выбор? Здесь ты либо борешься со страхами, либо отстаешь от других. Именно поэтому я два раза в месяц сама ходила в совиную башню, чтобы отправить письмо маме. Да, тяжело, пугающе, но так я чувствовала себя сильнее.       Я зашла внутрь. Море сов порхало с перекладины на перекладину, кто-то из них ел корм из кормушки, кто-то мирно дремал в уголочке. Моя Лорен была среди последних. Наверное, совсем измоталась из-за всех этих перелетов. Я подошла к ней и легонько почесала макушку. Она медленно открыла глаза и, поморгав пару раз, встряхнула крыльями. Я протянула ей письмо.       — Передай маме, пожалуйста.       Птица быстро схватила в клюв конверт, вспорхнула и полетела в окно башни. Я проводила её взглядом и пошла к выходу. Как только я ступила на лестницу, я увидела, что на ступеньках пониже стоят близнецы, о чем-то оживленно перешептываясь. Но они быстро меня заметили, коротко переглянулись и помахали рукой, подзывая к себе.       «Что они тут делают?» — задумалась я, спускаясь к ним вдоль перил.       — Привет! — оживился Фред. — А мы тебя искали!       — Привет, — осторожно ответила я, вцепившись в перила. — А что случилось?       — Да тут…       Он бросил взгляд на брата. Тот ему медленно моргнул в ответ.       — В общем, общайтесь! — закончил Фред и отошел вниз на несколько ступенек.       Мы с Джорджем остались вдвоем. Я ждала. Я надеялась. Я верила. Всё что мне нужно было — это шесть слов: «Ты пойдешь со мной на бал?». Иначе зачем он сюда пришел? Мы стояли и смотрели друг на друга пару секунд. Потом он отвел взгляд, глубоко вздохнул и снова посмотрел на меня:       — Я хотел спросить… — начал он.       Я ожидающе кивнула и затаила дыхание.       — … Вам же рассказали про этот… Бал? Святочный Бал?       — Да, рассказали, — Моё сердце стало биться немного быстрее. — А что?       — Нам сказали прийти с парой. Парень и девушка.       — Так?..       Руки затряслись. Внутри всё сжалось от нетерпения.       «Ну же, скажи это…»       — Короче… Пошли вместе?       Всё. Камень с души благополучно упал. Внутри всё зацвело.       — Конечно, пошли!       Я старалась ответить ему как можно более спокойно, но не получилось — в сказанных мною словах был сплошной восторг.       Джордж отвел взгляд и неловко посмеялся.       — Что ж, — выдохнул он. — Я думал, это будет труднее.       — Думал, что я не соглашусь?       — Ну-у-у, я предполагал разные варианты… Может, позвал уже кто-то, или ты в принципе с кем-то другим хотела идти…       Я не смогла сдержать смешок. Меня так умилял его вид. Он старался выглядеть расслабленным, уверенным, но его выдавали легонько потрясывающиеся руки, которыми он то поправлял свои рыжие волосы, то отдергивал край куртки. На лице его красовалась смущенная улыбка, щеки порозовели. Мне так хотелось прикоснуться к его лицу, погладить, прикоснуться губами. Но вместо этого я подошла чуть ближе к нему и взяла за руку. Тот заметно оторопел, но руку не отдернул.       — Я пойду с тобой на бал, — повторила я. — И никаких других вариантов.       Не знаю, какой черт на меня нашел, откуда я взяла столько смелости. Тело будто само к нему потянулось. Взять его за руку было самым малым, что я могла сделать в данный момент.       — Честно говоря, я не хотела бы идти на бал с кем-то, кроме тебя…       Я не сразу поняла, что сказала. Смысл этих слов дошел до меня, когда я увидела широкие глаза Джорджа. Внутри похолодело.       «Зачем я это сказала?! — вопила я внутри себя. — А если его это отпугнет?! Не надо было! Не надо было!»       Я готова была ко всему. Готова была, что он отстранится от меня, что скажет, чтобы я не переходила границы нашей дружбы. Но нет. Вместо этого всего он легонько сжал мою руку в ответ.       — И я этому очень рад, — на выдохе ответил он и ласково улыбнулся. — Я бы тоже не хотел видеть тебя на балу с кем-то, кроме себя.       Я рефлекторно улыбнулась в ответ и взглянула в его глаза. Они блестели. Блестели так, что мне хотелось поймать каждый блик. Мне хотелось выучить наизусть каждый узор его радужки, запомнить этот оттенок голубого и сделать его своим любимым цветом. Я не хотела отрываться от него. Хотела просто остановить это чертово время и держать его руку в своей как можно дольше. Хотела ощущать его запах. Молочный шоколад. Хозяйственное мыло. И что-то паленое, типа сожженной спички. Какая же странная комбинация ароматов. Но это его комбинация. Моя любимая комбинация.       — … Подожди, — усмехнулась я после небольшой паузы. — Не значит ли это, что тебе можно было бы прийти на бал с кем-то другим, а мне нет?       — Это как так ты мои слова перевернула? — засмеялся Джордж.       — Ты же сам сказал, что не хотел бы видеть меня с кем-то на балу, но про себя ни слова не сказал!       — Ну, — театрально пожал плечами он с широкой улыбкой на лице. — Получается так!       — Так вот ты какой, Джордж Уизли! Не знала, что ты любитель разбивать женские сердца!       — Видимо, теперь у меня новое имя — Сердцеед Уизли!       Мы с ним засмеялись. Глупый диалог получился. Но, наверное, он другим быть и не мог. Это же Джордж. Вряд ли бы с ним можно было бы долго держать серьезную мину на лице. Я отвела взгляд в сторону, и, как назло, он упал именно на пространство за перилами. Голова закружилась, ноги стали ватными. Я сделала резкий шаг в сторону и крепче вцепилась в руку Джорджа, от чего он дернулся в мою сторону.       — Эй-эй! — испуганно окликнул меня он, беря меня второй рукой за плечо. — С тобой что?       — Да я просто… — Я замотала головой. — Вниз посмотрела… нехорошо стало…       К нам подбежал Фред.       — Всё нормально? — спросил он.       — Да-да, сейчас отпустит! Я просто…       — Подожди, Кэт, — перебил меня Джордж. — Тебе стало плохо от того, что ты вниз посмотрела? А как ты в квиддич играла тогда в те годы?       Сердце ушло в пятки.       «Черт возьми! Я же в этом мире играю в квиддич!»       — Это, наверное, от того любовного зелья, — затараторила я первое, что пришло в голову. — У меня после того случая страх высоты появился… не знаю, что делать…       В целом, мои слова были довольно убедительными. Никто же не знал, какие последствия могут быть от отравления, так ведь?       Парни дружно вздохнули.       — Держись за меня, — Джордж подставил мне свой локоть. — Спустимся вниз.       Я осторожно взялась за его руку, и мы втроем двинулись по лестнице. Абсолютно потрясающее чувство. В голове сразу всплыла картина, как мы с ним вместе идем в Большой зал на Святочный Бал: он одет в красивую парадную мантию, я — в шикарное вечернее платье, я держу его за локоть, а потом мы выходим в центр зала, чтобы начать танцевать…       «Хоть где-то моя боязнь высоты мне пригодилась!»       — Что ж ты не говорила никому, что тебе плохо после отравления? — возмущался Фред.       — Еще и в башню одна поднималась! — поддержал Джордж.       — Я бы умер, если бы не смог в квиддич играть из-за такого! — Фред всплеснул руками.       — Да перестаньте, мне просто нужно почаще бывать на высоте, — махнула я рукой.       — То есть, получать «Превосходно» по зельям? — усмехнулся Джордж.       — Тогда я точно никогда на метлу не сяду!       Обстановка немного разрядилась, и мы благополучно спустились с башни. Не хотелось, конечно, отпускать руку Джорджа, но им с Фредом нужно было идти на занятия по заклинаниям. Мы попрощались, и я пошла обратно в гостиную. Довольная, как слон. Ведь теперь я официально была спутницей Джорджа Уизли на Святочном Балу!       А возле гостиной меня поджидал еще один сюрприз. У входной двери, около бочек, стоял Когтевранец, которого еще полторы-две недели назад расщепило. Мы с ним пообщались только один раз, в лазарете, когда пропускали первый этап Турнира, и, честно говоря, я даже его имени не запомнила…       — Привет, Кэтрин! — улыбнулся мне парень.       — Привет, э-э-э…       — Джим. Джим Тинсли.       — Прости, пожалуйста, Джим, — почесала затылок я. — У меня совсем плохо с памятью. Ты кого-то ждешь здесь?       — Да, я тебя ждал.       Я с глупой улыбкой приподняла брови кверху.       — Меня?       — Да. Я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти со мной на бал?       Глаза мои округлились. Я ожидала чего угодно, но точно не приглашения на бал от почти что незнакомого мне человека. Мы пообщались один раз! А до этого он видел, как я блюю в таз!       — Ты просто показалась мне прикольной девчонкой, вот я и подумал, что, может быть, мы сможем пообщаться с тобой еще… — продолжал он.       — Джим, слушай, — приподняла я ладони кверху, как бы тормозя его. — У меня уже есть спутник на бал.       Теперь глаза округлились у него.       — Уже есть?..       — Да, меня вот только что пригласили.       С одной стороны, было очень обидно за парня. Видимо, он хотел самым первым найти себе пару, а тут — промах. А с другой стороны, мне было так хорошо — я могла с чистой совестью отказывать другим парням, зная, что иду на бал со своим фаворитом!       — Жаль, конечно, — натянуто улыбнулся он. — Ладно, тогда я пойду. Пока!       Я только и успела махнуть ему рукой, как парень скрылся за углом коридора.       — И что это было?.. — тряхнула головой я и постучала по бочкам.

***

      — … разбудите.       Была ночь. Я уже давно спала. Сквозь сон я услышала знакомый мужской голос, из-за чего мне показалось, что у меня слишком сильно разыгралась фантазия. Откуда же в спальне Пуффендуя взяться Джорджу Уизли, тем более — в женской?       Я нехотя приоткрыла глаза и увидела, как Диана и Меган сидят на своих кроватях и смотрят в окошко, расположенное под потолком, а рядом с ним стоит Дарлин и с кем-то негромко разговаривает. В тот момент, когда я открыла глаза, она повернулась на меня и сделала шаг вперед, а потом остановилась и уже в голос довольно сказала:       — О, проснулась! Давай, поднимайся, к тебе гости!       Я приподнялась на кровати, протирая глаза, и посмотрела в окошко. Там, сидя на корточках, к нам в комнату заглядывал Джордж и с широкой улыбкой махал рукой. Сон как рукой сняло. Я подскочила с кровати и подбежала к окну:       — Ты что тут делаешь? — взволнованно спросила я. — Еще и в такой час!       — Пришел исцелять твои фобии!       Он потянулся к чему-то за рамками окна. Это была метла. Он показал мне её и широко улыбнулся. Я ошарашенно захлопала ресницами.       — Ты… откуда её взял?       — Где взял, там уже нет! — загадочно произнёс он и махнул рукой к себе. — Давай, вылезай! Я тебя жду!       Я обернулась на девочек. Они дружно возбужденно закивали. Я кинулась за курткой и обувью, наспех накинула их на свою пижаму, пока Диана с Меган торопливо пододвигали ближайший стол к окну — иначе бы я до него не достала. Я аккуратно забралась на него, распахнула окно и начала карабкаться. Дарлин подтолкнула меня снизу. Я оказалась на улице, рядом с Джорджем. Он поднялся с корточек и протянул мне руку, помогая подняться. А потом окинул взглядом и коротко усмехнулся:       — … миленькая пижамка.       Я неосознанно посмотрела на свои штаны. С барсуками. Очередное мамино творение. Подарок к началу учебного года. Ей показалось символичным, что студентка Пуффендуя будет носить пижаму с символом своего факультета. Хоть и выглядела она довольно по-детски, мне было комфортно. Мягкая, дышащая. К тому же, когда ещё у меня будет такой «мерч»?       Вдруг я вспомнила, что мама буквально пару дней назад прислала мне посылку с новой пижамой. Точнее, ночной сорочкой. Такой открытой…       «А я хотела её сегодня надеть…»       — Поносить не дам, — игриво ответила я, перебарывая свое смущение. — Мне самой нравится.       — Эх, жадина… — покачал головой Джордж. — Я, может, мечтал о такой же?       — Я обязательно напишу об этом маме, — посмеялась я. — Будут у нас парные пижамы с барсуками!       — Ла-а-адно, уговорила!       Парень махнул рукой и стал усаживаться на «Чистомет».       — Я думал сначала две метлы взять, — начал говорить он, — но потом решил, что раз у тебя такая сильная фобия, лучше начать с одной. Запрыгивай.       Я неуверенно взглянула на метлу. В голове начала крутиться куча мыслей. А если перевернемся? А если метла не выдержит, и мы упадем? А если я потеряю сознание от страха на высоте? Джордж, видимо, заметил, что я мнусь, поэтому произнес:       — Ну же! Доверься мне!       Я глубоко вдохнула морозного воздуха и присела сзади Джорджа. Всё-таки метла — достаточно неудобный вид транспорта. Очень уж давит на внутреннюю часть бёдер. Представляю, как болят мышцы ног у игроков в квиддич. Это ж сколько надо иметь сил, чтобы продержаться на метле столько времени!       — Держись крепче, — отозвался Джордж.       И мы резко полетели вперед. От неожиданности я вцепилась в его спину. Но он не стремился набирать высоту, даже наоборот — он летел вдоль земли, будто выжидая, пока я привыкну к скорости. Поначалу мне было жутковато. Создавалось ощущение, будто я на спорт-каре мчусь по гоночной трассе, и меня вот-вот занесет. Но теплая спина друга меня постепенно успокаивала, и я ослабила хватку. Даже появилось ощущение веселья. Всё-таки это мой первый в жизни полет на метле! Еще и с моих любимым человеком!       — А я и забыла, каково это! — воскликнула я.       — О, да! — поддержал меня Уизли. — Как я скучал по метле!       Сразу после этих слов он приподнял рукоять метлы, и мы взлетели выше. Но не сильно, примерно на полтора метра от земли. Я снова вцепилась в парня. Стало уже жутковато. Это был почти мой рост! Буквально десять сантиметров добавить!       — Нормально? — спросил Джордж, пока мы летели к полю для квиддича.       — Д-да, пока нормально… — кивнула я, глядя вниз.       Мы летели быстро, ветер продувал мои уши. Дарлин заплела мне перед сном две косички, под воздействием ветра мелкие пряди начали вылетать из них и лезть в глаза. Я трепала головой, чтобы хоть немного от них избавиться, и пыталась смотреть вниз. Глаза потихоньку привыкали к высоте. Медленно, но верно, мой страх начал отступать. Меня успокаивало то, что Джордж рядом. Я будто чувствовала, что с ним я точно не упаду. Что с ним я в безопасности. Я положила голову ему на спину, обнимая его более ласково. Когда же еще я смогу вот так прижаться к своему любимому человеку? Когда смогу насладиться этим моментом?       — Давай выше, — крикнула я парню, — я готова!       — Вас понял, мисс Стюарт! — озорно ответил Джордж и, вылетая на площадку, набрал высоту метров до двух-трех.       Я впервые увидела стадион с высоты игроков. Да в принципе я его увидела впервые. Он огромный! Наверное, на трибунах поместилась бы вся школа вместе с преподавателями и приглашенными гостями! Я увидела трибуны для преподавателей с местом для комментатора матча, высокие стойки с флагами факультетов, ворота для выхода спортсменов. В этот момент я поймала себя на мысли, что хотела бы посмотреть хотя бы на один школьный матч по квиддичу. Наверное, это просто грандиозное зрелище! Хоть и явно жестокое местами…       Я посмотрела вниз, на поле. Снега здесь было мало, в основном было видно темный-темный зеленый газон. Голова немного закружилась, я закрыла глаза и крепче прижалась к Джорджу, глубоко задышав. Он замедлился.       — Может, ниже опуститься? — обернулся он ко мне.       — Нет-нет, я сейчас… — замотала головой я.       И снова посмотрела вниз. «Я с Джорджем, всё в порядке, со мной ничего не случится…» — повторяла про себя я, глядя вниз. Постоянно казалось, что сейчас у меня соскользнут ноги или хватка моих рук резко ослабнет. Но я продолжала повторять себе: «Я с Джорджем, всё будет хорошо!». В конце концов, он затормозил, и мы повисли в воздухе.       — Эй, я с тобой, слышишь? — он положил свою ладонь на мои. — Я тебя держу!       Я глубоко вздохнула и кивнула головой. Надо было брать себя в руки. Он же так старался для меня! Он выкрал где-то метлу, забил на свой сон и летает с какой-то пугливой девчонкой ночью по территории Хогвартса с огромнейшим риском быть наказанным или даже отчисленным! Я слегка ослабила хватку и начала осматривать окрестности.       — Сюда же явно больно падать… — произнесла я.       — По крайней мере, никто не умирал! — посмеялся Джордж. — В прошлом году наш Гарри упал с высоты гораздо выше, помнишь?       «Наверное, он говорит о том матче, где появились дементоры…»       — Да, ты прав, — согласилась я. — Он же не умер.       И я отпустила Джорджа, выпрямившись на метле.       — Я тоже не умру… — тихо произнесла я, закрывая глаза.       Ноги дрожали, пытаясь удержаться на метле. Но я не могла больше бояться. Мне это так надоело. Почему я никогда раньше не пыталась бороться со своим страхом? Почему старалась избегать высоких зданий?       «Потому что я понимала последствия?..»       На душе похолодело. Я резко распахнула глаза. В голове начали проноситься воспоминания с той злополучной вечеринки у Эллы Мартинс, её дикие красные глаза и широко раскрытое окно квартиры на пятнадцатом этаже. Ноги ослабли. Я почувствовала, как мое тело не выдерживает и наклоняется в сторону. Я соскользнула с метлы и начала падать.       Но ровно в тот момент, когда я должна была полететь вниз головой в газон, за мое запястье схватился Джордж.       — Кэтрин!       Метла немного склонилась вниз из-за перераспределения веса. Одной рукой Уизли держал меня, второй пытался выровняться на метле, а потом стал опускать её вниз, к земле. Я коснулась ногами земли и упала на колени. Ноги тряслись, запястье ныло от крепкой хватки друга. И дико быстро колотилось сердце. В глазах стоял вид из того самого окна, а потом мой полет вниз. Дышать стало очень трудно. Я делала глубокие вдохи, но кислород в легкие не поступал. Я будто разучилась дышать. Будто Элла снова накинула на мою шею веревку и начала стягивать.       Джордж слез с метлы и сел на колени передо мной:       — Кэт, ты меня слышишь? — Он положил мне руки на плечи, легонько потряхивая.       Голос Джорджа звучал будто издалека, очень тихо и еле внятно. Я не поднимала взгляда. Я даже не понимала, смотрю ли я куда-то. В голове стоял только мой полет с пятнадцатого этажа. В ушах зашумело, я слышала, как внутри меня колотится сердце. В глазах всё начало плыть.       — Эй, посмотри на меня!       Джордж повернул мою голову на себя. Наши глаза встретились. И воспоминания начали растворяться. Теперь перед собой я видела не ночной Лондон с высоты пятнадцатого этажа, а поле для квиддича и рыжего парня с испуганными голубыми глазами. Я почувствовала тепло его рук на своих плечах. И мне стало так хорошо. Я почувствовала, как свежий воздух наполняет мои легкие, как напряжение с тела спадает. Как его тепло доходит до моей души.       — Джордж… — на выдохе произнесла я и прикрыла глаза на пару секунд.       — Не надо было всё-таки так высоко подниматься, — закачал головой он. — Не думал, что у тебя теперь всё настолько плохо с высотой.       Я смотрела на взволнованного парня и думала. Думала о том, как я впервые почувствовала себя свободно и безопасно на высоте. О том, как он вытащил меня из внезапно нахлынувших отвратительных воспоминаний. О том, как мне сразу стало спокойнее, когда я увидела его глаза. По моим щекам потекли слезы. Душа была переполнена благодарностью к нему. Благодарностью за старания, за заботу, за способность дать ощущение защищенности. Да, мне еще было страшно думать о том, чтоб подняться на высоту. Но я очень хорошо осознала — я уже не боюсь упасть.       Увидев мои слезы, Джордж оторопел.       — Черт, Кэт, реально так страшно было? — растеряно пробормотал он, берясь за голову рукой.       Я замотала головой.       — Было страшно, но… спасибо тебе, Джордж, — я улыбнулась ему, вытирая щеки рукавом куртки.       Он еще больше растерялся.       — За что спасибо? За то что до слез довел? — с легкой злостью в голосе произнес он.       Я снова помотала головой.       — За то, что ты рядом, — на выдохе ответила ему я и положила голову ему на плечо. — Спасибо за твои старания…       Слезы сами текли из глаз, я не могла остановить их поток. Парень положил свои руки мне на спину и стал осторожно её поглаживать. Я могла только догадываться, какой диссонанс был у него в голове.       — Кажется, мне нужно больше таких тренировок, — усмехнулась я и подняла голову с его плеча. — Полетаем потом еще?       — Значит, тебе понравилось? — неуверенно уточнил Уизли, убирая свои руки с моей спины.       — Ты еще спрашиваешь, — посмеялась я. — Просто надо это всё делать… постепенно.       — Это точно, — наконец улыбнулся он. — В ближайшие две недели я тебя точно не подниму на эту высоту!       Мы засмеялись. Напряжение, висевшее всё это время в воздухе, наконец-то спало. И мы продолжили сидеть на коленях на «спящей» траве поля для квиддича…