Там, где тени умеют желать

      Кабинет Кэрроу был сильно освещен. Яркие послеполуденные лучи яростно пробивались сквозь высокие окна. Они били прямо в лицо Люси, оставляя самого Кэрроу немного в тени.       — Ааа, Люси… Пришли извиняться? — прогремел его радостный голос из-за рабочего стола.       Люси подошла к нему, жмурясь, и села прямо напротив Амикуса.       — Извиняться, профессор… За что? — остро бросила она.       — За наше недавнее столкновение, конечно. Не думал, что у вас такая короткая память.       — Мне не за что извиняться, Кэрроу. Я пришла, потому что до меня дошли слухи. Зачем вы лезете в мою личную жизнь?       — Слизнорт настучал? И чего вы от меня хотите? — Кэрроу спросил раздраженно, отмахиваясь от Люси как от надоедливой мухи.       — Неправильный вопрос, Кэрроу. Что вы от меня хотите? Чем так важна моя связь со Снейпом?       — Значит вы признаете, что связь есть? — самодовольно оскалился Амикус.       — Вы об этом знали и без моего признания, Кэрроу, так что давайте не будем больше ломать комедию. Вопрос в том, откуда вы об этом узнали и зачем.       — Вы слишком любопытны, Люси, для простого преподавателя маггловедения…       — Это не любопытство, Кэрроу, а обычная защита личных границ! Перестаньте совать свой нос куда не следует!       — Это вы боитесь за себя или за своего крючконосового хахаля? Пожалуй, вам стоит за него бояться, раз вы к нему так привязались, — глаза Кэрроу скользнули по её лицу вниз к груди и рукам.       — Я бы на вашем месте, боялась за себя после таких заявлений.       — Теперь вы мне угрожаете, профессор? Не слишком ли смело для его комнатной собачонки? — голос Кэрроу был налит презрением.       — Скорее предупреждаю. Директор вряд ли будет рад узнать, что вы что-то замышляете. Я привыкла к тому, что меня недооценивают, но меня удивляет ваше пренебрежение силой и влиянием Северуса Снейпа.       — Сила и влияние… так вот, что держит вас в его покоях… — его глаза блеснули похотливым удовольствием.       Люси почувствовала, как кровь мгновенно прилила к лицу, но это был не стыд, а ярость, которая тут же накрыла её сознание. Её тело напряглось, как натянутая струна, и палочка, сжатая в кармане, чуть не вырвалась из её руки. Она сделала шаг ближе, её взгляд стал холодным и острым.       Кэрроу не дал возможности ей ответить:       — Люси, наивная вы душа… ваш прекрасный Северус скоро потеряет всё свое влияние и ни он, ни вы не сможете с этим ничего поделать, — игриво добавил он.       — И какой во всем этом интерес у вас, Амикус?       — В смысле? — удивленно спросил он.       — Ну как же, тот кому вы помогаете видимо получит положение Снейпа, а что достанется вам?       — Мне не нужно ничего, кроме победы Тёмного Лорда.       — Вы не считаете, что Снейп полезнее Тёмному Лорду, чем кто либо другой? Он убил Дамблора ради него!       — Бред! Он убил Дамблдора, потому что его загнали в угол.       — Подумайте ещё раз, Кэрроу, кому на самом деле вы помогаете.       Она встала и направилась к выходу. Разъяренный Амикус кинул ей вслед:       — Ваш преступник играет с вами как кошка с мышкой, а вы и рады ему подыгрывать. Люси остановилась и сжала сильнее палочку в кармане.       — Уверен, он ухахатывается от удовольствия наблюдая за…       Она резко развернулась, не дав ему закончить, взмахнула палочкой и невербально наложила на него Конфундус. Глаза Кэрроу остекленели, голова тяжело повисла на плечах. Люси тут же проникла в его сознание. Запутанные мысли было сложнее перебирать, они как тоненькие ниточки заплелись в узел и не поддавались так легко как незамутненный разум. Она долго бродила по тёмным коридорам его памяти, пока наконец не нашла ночь убийства.       Знакомое воспоминание тут же показало себя — три фигуры в тёмных капюшонах перед жертвенным камнем. Один из них снял свой покров и перед ней оказалось лицо Драко, в его вытянутых ладонях лежал тот самый черный матовый куб. Следующим показал своё лицо Кэрроу. И наконец, когда очередь дошла до третьей фигуры, воспоминание показало пустоту вместо лица. Мантия все еще свисала с чьих-то плеч, но она как будто парила в воздухе. Кто-то стёр лицо преступника. Кто-то был готов, что память Кэрроу прочтут.       Воспоминание расширилось и показало котёл с переливающейся ярко-зеленой жидкостью рядом с жертвенным камнем. Драко на него иногда нервно бросал взгляд. Его руки дрожали под весом чёрного куба. Пустая мантия взмахнула рукавом и вдруг воспоминание оборвалось… Конец смертельного ритуала тоже стёрли?       Она напомнила себе, что мальчик умер не на этом камне. Но зачем стирать память Кэрроу, если этот третий человек не причастен к убийству. Она стала нащупывать другие воспоминания за последние пару недель и не нашла, чтобы Кэрроу встречался с кем-то вне замка.       Одна его встреча со Снейпом её заинтересовала.       Кэрроу сидел в его кабинете задрав ноги на стол. Снейп стоял к нему спиной, плечи напряжены.       — Тёмный Лорд прислал тебя сюда следить за мной?       — Он это выразил не так, но суть была ясна.       Снейп повернулся к нему, в нем бурлила подавленная злость.       — После всего, что я для него сделал?!       — Всё не так плохо. Думай обо мне как о помощнике. Мы будем вместе держать этот замок в страхе.       — Мне не нужна помощь, Кэрроу. Замок и так мне подчиняется.       — Ну это мы ещё посмотрим…       Люси вынырнула из сознания Кэрроу. Он всё так же сидел в кресле как тряпичная кукла.       — Ты проснёшься и не будешь помнить нашу встречу, — прошептала она ему на ухо.       Люси достала из кармана ничем не примечательное перо и поставила его в подставку к остальным рабочим инструментам на его столе. Быстрыми шагами она вышла из кабинета.       «Когда он перестанет скрывать от меня важную информацию?» — эта мысль, казалось, прожигала ей сознание, пока Люси неслась по залитым солнечным светом коридорам Хогвартса. Массивные окна отбрасывали на стены длинные тени от витражей, но даже эта игра света не могла отвлечь её от нарастающего раздражения. Секреты, которыми Северус постоянно окружал себя, были как непроходимая стена, за которой скрывалось что-то важное, что-то, что могло бы пролить свет на их дело. Каждый раз, сталкиваясь с этой стеной, она чувствовала себя беспомощной, что только усиливало её гнев.       «Как можно доверять человеку, который считает, что лучше всех знает, что другим следует знать, а что — нет?» — думала она, её шаги звучали гулко на каменном полу. Северус был искусным манипулятором, но его склонность удерживать информацию превращала её работу в мучительный поиск иглы в стоге сена. Её опыт подсказывал ей, что именно в этих «запрещённых» кусках правды могла скрываться важнейшая деталь, которая приведёт их к разгадке убийства.       Но даже в своей ярости она не могла полностью отвергнуть его доводы. Может быть, он и прав, что не всё можно рассказывать. Может быть, это действительно защищает их обоих. Люси понимала: его положение в рядах Пожирателей было слишком опасным, чтобы позволить себе малейшую ошибку. Возможно, он оберегал её, удерживая секреты.       Но осознание этого не приносило покоя. Вместо этого оно превращалось в противоречие: она уважала его осторожность, но её злило его нежелание поделиться с ней. Это ставило её в сложное положение. Она работала с ним, потому что верила, что они могут найти ответы вместе, но его закрытость подтачивала эту веру, как вода, разъедающая камень.       «Если он продолжит так, мы будем плестись в темноте, пока преступник не скроется навсегда,» — подумала она, резко сворачивая за угол. Её пальцы сжались в кулак, а сердце стучало быстрее от смеси гнева и решимости.       Она знала одно: если он хочет, чтобы она продолжала помогать, ему придётся впустить её за эту стену. И она собиралась заставить его это сделать, даже если для этого придётся разбить её.       Люси ворвалась в кабинет, залитый ярким солнечным светом. Частички пыли поднялись в воздух едва заметным облаком. Она стремительно подошла к столу, покрытому стопками книг и бумаг, и с резким хлопком опустила ладони на тёплую от солнца деревянную поверхность. Солнечные лучи, падающие сзади неё, очерчивали её фигуру мягким ореолом, но её глаза горели холодным гневом.       Северус, сидящий за столом, на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки. Он поднял взгляд, позволяя лучу света коснуться его бледной кожи, придавая его чертам почти сверхъестественную строгость. Он не двинулся с места, но тонкие пальцы крепче сжали лежащее на столе перо.       — Люси, нарушать мой покой становится твоей вредной привычкой, — произнёс он сухо, его голос звучал сдержанно, без следа удивления.       Она наклонилась вперёд, почти вплотную к нему, прядь волос упала на лоб, подчеркивая её напряжённость.       — Кэрроу тебе угрожал! — резко бросила она, её голос вибрировал от ярости. Свет подчёркивал резкость её черт, и на мгновение Северус отвёл взгляд, будто пытаясь собраться с мыслями.       — Это неважно, — ответил он холодно, поджав губы. — Дальше слов ничего не зашло.       — Он что-то замышляет против тебя, и ты это оставляешь как есть? — её голос стал резче, её дыхание коснулось его лица.       Северус, сохраняя внешнюю невозмутимость, медленно встал, глубокие тени на мантии делали его фигуру особенно внушительной. Его движение вынудило её выпрямиться, но она не отступила, её взгляд был твёрдым и непоколебимым.       — А что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? — его голос был ровным, но в нём слышалась скрытая усталость. — Я и так держу его под прицелом.       Люси нервно провела рукой по волосам, бросив взгляд на солнечные пятна, играющие на полу между ними. Свет подчеркивал глубину его глаз и жёсткость его черт, делая его присутствие почти пугающе чарующим.       — Этого недостаточно, — выпалила она, с вызовом скрестив руки на груди. — Он помогает убийце, и тот стирает у него память о себе. Кэрроу был на месте убийства, — она запнулась. — Вернее, не убийства…       Её слова повисли в воздухе, который будто загустел, превращая их молчание в почти ощутимое напряжение. Северус молча смотрел на неё, его тёмные глаза мерцали под лучами света, как будто изучая её со странным любопытством.       — Что ты имеешь в виду?       — Диагностика жертвенного камня показала, что на нём не было смерти.       — Драко умер не во время ритуала? — его голос неестественно застыл на высокой ноте.       — Получается, что так. Он мог умереть после, он мог умереть уже в гостиной.       — Какая-то бессмыслица. Его тело не выдержало бы столько темной энергии. Люси, если бы ты видела его, ты бы поняла, о чем я говорю. До него было больно дотронуться.       — Посмотри воспоминание, — она подошла к Омуту памяти и наскоро бросила туда серебристую нить. Северус окунулся в чашу и вернулся через пару секунд.       — Он знает о зелье…       — Он знает намного больше, он знает всё. И память у него стерли, чтобы защитить информацию от тебя. Преступник знал, что ты будешь вовлечен в расследование.       — Не один я обладаю Легилименцией, возможно воспоминания Кэрроу в первую очередь не должны были попасть к Волдеморту.       Вот она, опять очередная стена. Она строит теории на песке, каждый раз он что-то от нее скрывает и новое заключение разлетается по ветру.       — Северус, если ты хочешь моей помощи, тебе придется рассказать мне больше про твою работу в рядах Пожирателей, — она пыталась произнести эти слова терпеливо, но он слышал в них нарастающее раздражение. — Я не могу делать никаких выводов, если не знаю правду.       — Правда — опасный инструмент, и я не готов пока тебе его вручать.       — Я в конечном счете все равно все узнаю, ты только оттягиваешь неизбежное.       — Ты не владеешь Окклюменцией, я не могу тебе доверить эту информацию.       — Моей Окклюменции хватит, чтобы противостоять кому угодно в замке.       — Этого недостаточно, твоя защита не выдержит, если тебя приведут к Тёмному Лорду.       — Значит, ты скрываешь что-то от него?       — Ты не умеешь останавливаться в нужный момент, Эрингрей! — он собирался положить конец этому разговору, но она все не успокаивалась.       — Помоги мне с Окклюменцией, Северус. Мне не потребуется много времени, чтобы научиться. Я никогда не работала над этим навыком, только потому что он не нужен в детективной работе.       Как будто в наказание за её настойчивость он тут же ворвался в её мысли.       — Ты этого хочешь? — прогремело в её голове злобным голосом.       Он вошел в её разум мгновенно, разбивая хрупкие преграды на своем пути. Его сознание полностью заполнило её как дым проникающий в каждую щель. Он был весь здесь — тёмный, разочарованный, сожалеющий, раздражённый. Он смеялся над её упорством, но она не чувствовала давления или контроля, он был просто гостем, старым другом, зашедшим на чашку чая. Если бы захотела, она могла бы коснуться его мыслей и заглянуть в него глубже чем когда-либо. Несмотря на его тон, его присутствие показалось ей почти как объятие.       — Если я не умею останавливаться, то ты не знаешь, как лучше начинать, Северус, — с иронией, но мягко ответила она ему в своих мыслях.       Но ему было этого мало. Как любопытная жена из магловской сказки, он решил заглянуть в чулан, который был для него закрыт. Он затопил желанием их обоих. Мысли и чувства, вызываемые Амортенцией, вырвались наружу, они закручивали огненный вихрь в её сознании, Северус в центре всего этого беснования. Слишком близко, слишком садняще. Голова начала кружиться и захватывать дыхание.       — Убирайся! — закричала она в центр адского пламени. Она собрала остаток психической энергии какая у неё только была и, превозмогая разрушительный жар, она вытолкнула его из своей головы с силой, на которую она не знала, что была способна.       Она хотела, чтобы он покинул её разум, но в момент когда связь резко разорвалась, она почувствовала будто кто-то выбил воздух из её груди, будто её жестко поймали в момент падения. Ее мысли расплескались, острое желание вибрировало в животе. Ощущение наполненности им всё ещё тонким шлейфом продолжало напоминать о том, как легко ему было завладеть ей.       Открыв глаза, она обнаружила, что судорожно опирается всем телом на предплечья Снейпа. Он подтянул её за руки, помогая выравнять баланс, но вместе с этим привлек её ближе к себе. Она подняла на него взгляд и увидела в его лице растерянность, в его чёрных глазах горело что-то неузнаваемое. Она могла почувствовать его тёплое дыхание на щеке, её грудь касалась его. Он не отпускал её руки, и на секунду ей показалось, что он притянет её ещё ближе. Что его лицо слегка наклонилось к её. Как магнитом её тянуло к его губам. Но в этот момент он отступил на шаг, складывая руки на груди. Лицо опять непроницаемая маска.       — Люси, зачем мне на это тратить время, если я могу просто ничего тебе не рассказывать? — это был не вопрос, он отсчитывал ее.       — Потому что, если я тебе помогаю, мне нужно знать, к чему это всё приведет, — на сбившемся дыхании, всё ещё не до конца овладев собой, она отвечала резко. — Потому что это всё касается теперь не только смерти Драко, но и победы в войне. Если через тебя я помогаю Волдеморту, то мне лучше выйти из этой гонки.       Его губы сжались в тонкую линию. Он не хотел этого разговора, но её слова были правдой. Она не уйдёт, пока не получит ответы.       — Ты ведь и так уже знаешь…       Ей действительно было понятно на чьей он стороне, по его личным вещам, по его поступкам и словам, но подозрение всё равно подъедало её уверенность в нем.       — Мне нужно услышать это от тебя.       Северус замолчал на мгновение, прежде чем он, наконец, тяжело выдохнул.       — Я оставался предан Дамблдору и до, и после его смерти. Я помогаю Поттеру… Но никто об этом не знает и не может узнать! — отчеканил он, слишком быстро для его размеренного темпа речи.       Глаза Люси метнулись к портрету Альбуса. На секунду ей показалось, что тот приоткрыл глаза.       — Но можешь не пытаться вытягивать из меня что-либо еще, я ничего не скажу.       — Мне этого достаточно. Я не позволю им раскрыть тебя, Северус.       Плечи Снейпа слегка расслабились от её слов, но он едко ответил на её обещание:       — Это не твоя работа, Люси. Единственное, что от тебя требуется это найти шантажиста и убийцу.       Она кратко кивнула в ответ, но комок в горле всё никак не проходил.       — Если я тебе понадоблюсь, я буду в библиотеке, — она почти вернула себе контроль над бушующим в груди огнём, её взгляд собран, а голос твёрд.       Она вышла из комнаты, а он только смотрел ей вслед. Когда дверь за ней закрылась, Снейп повернулся к портрету Дамблдора.       — Я зря ей доверился! — сказал он, едва сдерживая свои эмоции.       — Ты видел, как она работает, Северус. Она заслуживает доверия. Жаль она отказалась вступить в Орден.       — В Орден? Когда?       — Давно. Ещё во время первой войны. Я думал, она сама придёт ко мне после смерти матери, после смерти Лили, но она никогда не поступает так, как от неё ожидают.       — Это меня и пугает, — Северус отвернулся от портрета и погрузился в свои мысли, вспоминая как их сознания переплелись в момент легилименции.       Он ворвался в ее разум грубым толчком. Злобно, словно желая ранить. Он хотел продемонстрировать свою силу, подавить её. Северус сразу же почувствовал её раздражение на поверхности, её неутолимое желание знать. Он увидел хаос из несформировавшихся мыслей, тлеющих и распаляющихся эмоций вокруг. Она не сопротивлялась. Усмехнувшись её предсказуемости и ранимости, он стал опускаться глубже.       Её сознание пульсировало перед Снейпом как вспышки света, то наступая на него, то утихая. Воспоминания проносились перед его глазами: прикосновение её матери в детстве, погоня в тёмном переулке, кровь вокруг чьей-то раны. Он не искал ничего, не пытался ничего поменять — только наблюдал. Он должен был насторожиться в тот момент, когда легилименция потеряла для него отстраненность хирургического надреза. Она стала чем-то желанным, чем-то до боли интимным. Северус заполнял собой всё пространство, как предрассветный туман. Её разум же обволакивал его теплым одеялом, ему были здесь рады, его приглашали остаться.       Он не должен был открывать эту дверь, но он не смог противостоять соблазну увидеть еще больше, узнать её всю. Он приоткрыл заслон и оттуда мощным потоком вырвалось вожделение. Страсть, которую она так умело сдерживала. Яркий коктейль из мыслей, эмоций, картинок, звуков и запахов. Он накрыл его лавиной, неминуемо сбивая с ног. Как пасьянс вокруг него раскладывались его образы — тончайшие перемены в выражении его лица, осанки, движений рук. Его голос, произносящий её имя, аромат зелий и пыльных книг, зудящая жажда прикосновения. «Что со мной происходит?.. ненавижу… хватит одного только взгляда… возьми…не поддамся…»       Её сознание было здесь слишком близко, ближе чем кто-либо когда-либо к нему подбирался, и он внезапно почувствовал будто они оба здесь стоят друг перед другом обнаженными. Он должен был показать, что контролирует ситуацию, что она никогда не сможет ему противостоять, но вместо этого его как будто поймали на месте преступления. Когда она с усилием вытолкнула его, Северус ощутил не гнев, а странное облегчение. Как будто она закрыла перед ним ворота в мир, в который ему и так не стоило совать нос, но из которого он всё же не хотел уходить.       Но поразило его больше всего не это, не её грубые эмоции, подстёгиваемые зельем. А то каким она видела его. Не мрачной тенью умеющей только запугивать детей и исполнять указания сильных мира сего, а противоречивым человеком, который способен приносить разрушительное зло, но и исцеляющее добро. Она видела, что он способен на огромные ошибки, но и был готов их исправлять. Она видела в нём красоту и уродство, грацию его магии и неуклюжесть его эмоций. Он ожидал от нее страх и подчинение, но её разум ответил ему пониманием и принятием. Он попытался подавить это поднимающееся чувство благодарности в груди. Он не имел права к ней привязываться, и всё же… и всё же он позволил теплому воспоминанию о её разуме, оборачивающему его как одеялом заполнить сознание, наслаждаясь хоть раз чувством, что кто-то заботится о нем.