Желаемое средь пустоты

       — Мам, поиграй со мной, пожалуйста, — мальчик с веселой улыбкой подошел к матери, покрутив в руках футбольный мяч. — Издеваешься? Я работаю, — она не удосужилась взглянуть на сына, продолжив печатать что-то на своем компьютере. Нико не понимал, что там написано, и интереса знать тоже не было. Лишь тоска по ласке матери забивала его голову, заставляя опустить взгляд в пол. Он небрежно кинул «Хорошо, прости» и вышел из комнаты, не забывая закрыть за собой дверь. Улица за окном притягивала к себе. Веселые дети его возраста бегали по полю, размахивая ногами и ударяя со звонким смехом по мячу. Нико автоматически дернулся, когда мяч с большой скоростью попал в ворота. К мальчику, который забил гол, подбежали его друзья, с радостью начав трепетать его по голове, заставляя того зажмуриться. Смотря на такое зрелище, Нико улыбнулся краешками губ. Он взглянул на мяч, который держал в руках, и поставил его на пол. Он ударил по нему и мяч покатился вперед, влетая в дверь напротив. Нико встал в ступор. Шаги за дверью заставили его отойти на пару шагов назад и он уперся в стену. — Ты специально это делаешь? — дверь открылась. Нико окинули злым взглядом, заставляя его поджать губы. — Я случайно, честное слово! — Хватит врать. Ведешь себя как свой отец. — Прости, мам, — мальчик не смог так долго смотреть в глаза мамы. Они выражали злость, разочарование и усталость. «Усталость от кого?» пронеслось в голове. — Мне не нужны твои извинения. Не мешай мне и займись делом. Она с громким хлопотом закрыла дверь. Глаза наполнились слезами, которые Нико быстро вытер. Не поднимая взгляда, он сел на пол, обняв свои колени и уткнув в них свою голову. Всё, что он мог сделать, это сидеть там, на холодном полу, ощущая, как одиночество медленно разрывает его изнутри, и думать, что, может быть, так и будет всегда.

***

— Ты проснулся? Не боишься опоздать? Айку выглянул из-за двери. Нико устало выдохнул, приподнимаясь на кровати. Оливер улыбнулся и незаметно ушел. Нико на мгновение застыл, осознавая, как холодно стало в комнате после того, как отец ушел. Он потянулся, чувствуя напряжение в спине, и, с трудом поднявшись на ноги, подошел к окну. Улица была еще не полностью освещена утренним светом, и в воздухе висела туманная свежесть. Взгляд Нико скользнул по пустым дворам и старым зданиям, пока он не вернулся к своему отражению в окне. Слабая улыбка промелькнула на его лице, но сразу же исчезла, как только он повернулся к шкафу, чтобы выбрать одежду для школы. На это ушло несколько минут, прежде чем он снова посмотрел на часы. Он отложил пижаму, подобрал свою школьную форму и быстро оделся, чувствуя, как привычная тяжесть на плечах становится невыносимой. Он спустился вниз, вздыхая запах кофе и замечая еду на столе. — Не спеши, ешь спокойно, — сказал Оливер, заметив, как Нико торопится. Нико лишь кивнул и сел за стол, пытаясь проглотить кусочек тоста, но его мысли снова унеслись куда-то далеко. Он зажмурил глаза, когда понял, что он снова думает не о том. Доев еду, Нико поблагодарил отца и прошел по коридору. Дом ещё не был наполнен вещами, и голые стены в гостиной только подчеркивали пустоту. — Я пошел, пап, — он обул свои кроссовки и закинул на спину рюкзак. — Удачи в школе. Будь дружелюбен, хорошо? — Оливер опустил тяжелую ладонь на плечо, сверкая улыбкой. Нико кивнул и вышел за пределы дома. В школе он зашел в кабинет сразу после того как, услышал разрешение. В классе он сразу ощутил внимание к своей персоне от его новых одноклассников, которое заставило его напрячься. Незаметно для себя он сжал руки, оставляя на ладонях следы от ногтей. — Ты Икки Нико, правильно? — учительница окинула его взглядом, припоминая разговор с директором о новом ученике. — Да, — тихо ответил Нико. Он ощущал, как его живот сжимается от тревоги, но он старался не показывать этого. Взгляд его скользнул по лицам, у многих было любопытство, а у кого-то — недовольство. Его место было в последнем ряду, и он сразу сел туда, стараясь не привлекать лишнего внимания. Учительница продолжила объяснять материал, но Нико едва слушал. «Будь дружелюбен», — слова отца эхом отдавались в его голове. Он знал, что должен быть таким, как все, но не знал, как это сделать. Разговоры с одноклассниками казались ему слишком сложными. Каждый раз, когда кто-то начинал что-то говорить, Нико чувствовал, что ему не хватает слов, чтобы ответить. Он просто не знал, как правильно себя вести, как открыть себя другим. Внезапно кто-то протянул руку и положил листок на его стол. Это был мальчик с необычно голубыми волосами и спокойным взглядом. — Ты не заполнил форму для сбора данных. Вот, — сказал он с легким кивком. Нико только кивнул в ответ, а затем стал заполнять форму, стараясь не думать о том, что его руки немного дрожат. Когда он закончил, мальчик снова взглянул на него. — Не переживай, со временем все привыкнут. — Мальчик улыбнулся. Его улыбка была искренней, но в ней было что-то легкое и непонятное для Нико. Нико почувствовал, как его грудь слегка расслабляется, но тут же отвел взгляд, пытаясь скрыть свои эмоции. Он не был готов к дружбе, не знал, что с ней делать. — Спасибо, — тихо сказал он, но мальчик уже вернулся к своему месту. Занятие продолжилось, и Нико снова погрузился в свои мысли, которые в тот же момент были прерваны звонком. Урок был окончен и Нико впервые поднял взгляд с парты за весь урок, почувствовав возле своей парты чье-то присутствие. К нему подошло несколько человек. — Ты ведь Нико, да? Я Йо Хиори, — первым заговорил тот самый одноклассник. Его голос выражал дружелюбность, от чего Нико непроизвольно улыбнулся и кивнул. — Привет, — ответил Нико, чувствуя, как напряжение немного спадает. Следом представился парень с слегка растрепанными волосами: — Я Мегуру Бачира! Приятно познакомиться! — он широко улыбнулся, излучая радость. Парень рядом, с ярко розовыми волосами, смотрел на Нико расслабленным взглядом. — Курона, — сказал он кратко. — Привет, я Исаги, — сказал еще один парень, с мягкой улыбкой. Он чуть смущенно потянул за собой стул и сел рядом, — Так ты в нашем классе? У нас тут все дружные, поэтому не переживай. — А я Шарль! — вдруг из-за спины новых знакомых выскочил парень, — Надеюсь, мы поладим. Он подмигнул и щеки Нико окрасились в розоватый оттенок на пару секунд, но его из-за челки этого не было видно, к его счастью. — Я тоже надеюсь, — робко ответил Нико. После его начали расспрашивать и донимать различными вопросами, но, слава Богу, Хиори заметил его нервозность и попросил парней немного утихомирить свой пыл. Звонок прозвенел сразу после просьбы Хиори. Все расселись по своим местам, когда учитель зашёл в класс. Спустя несколько минут на парту Нико прилетела записка. Он с растерянностью раскрыл её и прочел: «Ты свободен после школы? :)». Неаккуратный почерк, немного размашистый и корявый смайлик. Бумажка не была подписана, из-за чего пришлось поднять голову и посмотреть по сторонам. Нико встретился взглядом с Шарльем. Тот с интересом разглядывал его, видимо ожидая ответку. Нико отрицательно помотал головой и взгляд Шарля сменился на грустный. Нико ощутил, как его сердце сжалось, но он постарался не показывать этого. Слишком много внимания, слишком много людей. Он знал, что не готов был к этому, но, возможно, Шарль просто пытался быть дружелюбным. Однако его взгляд заставил Нико чувствовать себя неловко, и он постарался отвлечься. Как бы он не старался, Шарль продолжал смотреть на него, и Нико не мог не заметить его постоянное внимание. Это было странно и немного пугающе, но и немного… завораживающе. Последний урок, на удивление, прошел быстро. Весь учебный день к нему подходили разные одноклассники, желая познакомиться поближе, что очень выматывало. «Мама была бы рада узнав, что я пообщался со столькими людьми сегодня?» Случайная мысль в голове. Нико повертел головой из стороны в сторону, отбрасывая дурные мысли. — Всё в порядке? Нико вздрогнул. — Да, — пробормотал он и начал складывать вещи. — Хорошо, поверю! — Шарль прищурил глаза и склонил голову вбок, — Пойдем домой вместе? Нико встал в ступор. Спустя несколько секунд он понял, что всё ещё не ответил и в спешке кивнул. Шарль радостно воскликнул и схватил Нико за локоть, направляясь к выходу из кабинета. — Ты молчаливый, — Шарль перевел взгляд на Нико, — Но, знаешь, в этом нет ничего плохого. Я буду болтать за двоих! Нико невольно вздохнул, чувствуя, как на щеках появляется легкий румянец. — Разве тебе не будет скучно со мной? — спросил он, стараясь не звучать слишком нервно. Ему всегда было сложно привыкать к новым людям, и этот вопрос казался немного глупым, но он всё равно не мог не задать его. Коридоры школы были полны учениками, суетливых и разговорчивых. Нико и Шарль шли в сторону выхода, и воздух за пределами школы казался необычно свежим, несмотря на осеннюю прохладу. Шарль рассмеялся, легко толкнув Нико в бок. — Ты не такой уж и молчаливый, — заметил он. — Просто иногда молчание говорит гораздо больше, чем слова, понимаешь? Нико кивнул, сталкиваясь с Шарльем глазами. Он бесцельно обвел черты его лица взглядом, подмечая мягкие линии скул, аккуратный нос и улыбку, которая придавала его облику едва уловимую задорность. Мысль о том, что Шарль милый, промелькнула в голове, и Нико поспешно отвел взгляд, чтобы скрыть смущение. — Слушай, а дай свой номер! — Зачем? — Нико поднял бровь, не скрывая легкого удивления. Шарль протянул ему телефон. Нико, чуть поколебавшись, вписал свой номер и подписал себя привычным именем. Буквально через мгновение он заметил, что Шарль переименовал его контакт. Нужно будет спросить потом, как он его записал. — Добавлю в чат с одноклассниками, разумеется, — с улыбкой объяснил Шарль, лукаво сверкнув глазами, — И сам буду написывать! Нико смущено улыбнулся. — Я здесь сворачиваю, — он остановился возле поворота и взглянул на Шарля. — Блин, мне по прямой, — тот заметно расстроился, — Ладно, тогда пока! Шарль вприпрыжку побежал домой, махая рукой на прощание. Нико, чуть постояв на месте, неуверенно помахал в ответ. Застенчивая улыбка растеклась на его лице.

***

— Не собираешься есть? — спросил Оливер, прислонившись к дверному косяку гостиной. — Не хочу, — Нико лениво переключал каналы на телевизоре. — Как знаешь, — Оливер пожал плечами и уже было направился к кухне, но вдруг обернулся, — Кстати, как в школе? Подружился с кем-нибудь? — Подружился — это громко сказано… — Нико на секунду отвлекся от телевизора, — Но да, познакомился с кое кем. Оливер хмыкнул, замечая реакцию сына, но расспрашивать не стал. — Молодец, так держать, — сказал он с улыбкой и ушел на кухню, тихо напевая что-то себе под нос. На телефон Нико пришло уведомление. Сначала он не обратил внимания, но спустя некоторое время они стали приходить с каждой секундой, что заставило его взять телефон в руки. Как оказалось, Шарль добавил его в чат с одноклассниками и те, найдя себе тему для разговора, начали горячо её обсуждать. Нико пролистал последние сообщения в чате, стараясь не сильно вчитываться. Большинство из них были короткими репликами, какими-то локальными шутками. Его имя мелькало в нескольких сообщений, из-за чего сердце на секунду останавливалось. Но каждый раз понимая, что в них нет злого посыла, он продолжал листать чат. Нико положил телефон рядом с собой, чувствуя лёгкое напряжение. Он не привык к такому вниманию, и даже дружелюбные намёки и вопросы заставляли его нервничать. Однако было что-то тёплое в этой суете, что напоминало ему о детстве, когда одноклассники ещё пытались его вовлечь в свои игры. Пару секунд он смотрел на экран, раздумывая, стоит ли отвечать. Внутри боролись две стороны: одна хотела спрятаться за привычным молчанием, а другая предлагала сделать небольшой шаг навстречу. Глубоко вздохнув, Нико поднялся с дивана и подошёл к окну. Снаружи был прохладный вечер, фонари мягко подсвечивали улицу, а редкие прохожие торопились по своим делам. Он смотрел на их спешку, размышляя, как долго ему удастся сохранять свою невидимость среди новых одноклассников. Мысли вернулись к Шарлю. Этот парень словно не знал преград. Такой лёгкий, энергичный — полный противоположный ему самому. Нико нахмурился. Почему именно он так настойчиво пытался сблизиться? И почему это вызывало в нём странную смесь благодарности и лёгкого раздражения? Телефон снова загорелся. Нико с неохотой вернулся к дивану, проверяя уведомления. Он узнал бы этот стиль даже без подписи — сообщение было от Шарля. Наверное, тот не собирался оставлять его в покое. Но отвечать Нико не спешил. Он крепко сжал телефон в руках и устало выдохнул.

***

— Скоро тебя заберет мама, хорошо? — Учительница склонилась перед ним, чтобы быть на одном уровне глаз. — Хорошо, — пробормотал Нико, пару раз моргнув. Он отвернулся в другую сторону и сжал губы, сдерживая слезы. Нико видел, как родители других детей с улыбкой на лице брали их за ручку. Как они, посмеиваясь, обещали им купить по дороге чего-нибудь сладкого. Видел и ждал. Ждал, пока придет отец. Но он не приходил. Раз за разом за очередным одноклассником приходил родитель. — Не переживай, Нико — мягкий голос учительницы попытался успокоить его, но он лишь кивнул, продолжая смотреть в сторону. Он привык ждать. Привык быть последним. Нико больше не задавал вопросов, не спрашивал, где папа и почему он опять опаздывает. Ответы давно потеряли смысл. Рядом с ним смех детей постепенно сменился тишиной. Коридор начал пустеть, оставляя после себя только эхо шагов и приглушённые голоса. Нико обхватил коленки руками, сидя на деревянной скамейке. Часы на стене тянулись мучительно медленно. В его голове всплывали вопросы, которые он боялся произнести вслух. «А если он вообще не придёт?» Он украдкой взглянул на учительницу. Она что-то записывала, изредка бросая в его сторону успокаивающие взгляды. Нико хотел спросить, сколько ещё ждать, но слова застряли в горле. Вместо этого он отвёл глаза и посмотрел на двери. Каждый раз, когда они открывались, сердце ёкало в надежде, но снова и снова эта надежда угасала. Прошло ещё несколько минут. Дверь снова открылась, и на пороге появилась мама. Нико поднял взгляд, и его губы дрогнули. — Мам… — шепнул он, вставая со скамейки. Она подошла к нему, потянулась за его рюкзаком и погладила по голове. — Прошу прощения, мой муж задерживался на работе и никак не успевал забрать Нико, — мама Нико извиняюще взглянула на учительницу, — Пойдем. Нико кивнул, пытаясь скрыть подступившие слёзы. Пока они выходили из школы, он украдкой обернулся на пустую скамейку. Воздух на улице заставил поёжиться от холода. Или не в этом была причина? — Держись рядом, не отставай, — голос матери был натянутым. Она схватила его за руку чуть сильнее, чем обычно, и быстрым шагом потащила его за собой. Нико молчал, не задавая лишних вопросов. — Твой отец, — она резко остановилась, словно раздумывая, говорить дальше или нет. Но злость, скопившаяся внутри, взяла верх, — шляется со своими шлюхами, вот почему он не забрал тебя. И не смей мне потом говорить, что я о тебе не забочусь. Нико смотрел в землю, стараясь не вслушиваться в каждое слово, но они застревали в голове, как осколки. — Мам, — тихо начал он, пытаясь что-то сказать, но она перебила его: — Ничего не хочу слышать. Просто иди. Они дошли до машины в полном молчании. Нико сел на заднее сиденье, уткнувшись взглядом в свои руки. Грудь сжимало чувство вины, хотя он не мог понять, за что именно. Он просто хотел, чтобы всё это поскорее закончилось. Чтобы он уже был дома, где сможет спрятаться под одеялом и забыть слова матери. Но это невозможно. На следующий день, когда он вошёл в класс, разговоры, которые только что звучали так оживлённо, моментально стихли. Нико почувствовал на себе несколько любопытных, а иногда и пренебрежительных взглядов. Он прошёл к своему месту, стараясь казаться спокойным, но внутри что-то сжималось всё сильнее. На перемене он попытался присоединиться к группе ребят, как обычно, но разговор затих, едва он подошёл ближе. — Привет, — тихо проговорил он. Вместо ответа один из мальчишек просто отвернулся к другим и шепнул что-то, вызвав смешок. Нико замер. — А ты что тут делаешь? — наконец спросила одна из девочек с натянутой улыбкой. — Ничего, просто… — Нико не успел договорить, как другой голос перебил его. — Он, наверное, ищет, кто его подберёт. Родители-то не хотят, вот и шатается. Смех, пусть и приглушённый, ударил по Нико сильнее, чем он мог ожидать. Он почувствовал, как лицо начало гореть, а в груди закололо. — Это неправда… — выдавил он, но слова прозвучали слишком тихо. — Да ладно тебе, Нико, ты ведь сам знаешь. Вчера тебя никто не забрал, а мама пришла в самом конце. Наверное, она вообще забыла, что у неё есть сын, — поддразнил его ещё один мальчик, под общий смешок остальных. Нико попытался возразить, но голос его предал. В горле застрял ком, и он просто стоял там, не зная, что делать. — Странный он какой-то, — услышал он шёпот за спиной, прежде чем отвернулся и вышел из класса. Всё внутри кричало от обиды, от желания доказать, что они неправы, но он не знал, как. Ему казалось, что с каждым словом, с каждым взглядом, всё, что они говорили, становилось правдой. Может, он был единственным, кто был неправ?