A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Госпожа Тамамо проиграла...? Я– это невозможно!.."              "Это правда", – ухмыльнулась Илиас, – "Вы должны радоваться. Теперь, когда с ней покончено, вы свободны делать все, что пожелаете. У вас больше нет причин ее бояться"              "Ты совсем дура?! Конечно, нам не нравилось быть её слугами. Она была строгой, даже тираничной, но она была единственным, что стояло между нами и ангелами! Как ты думаешь, мы сможем остановить Денницу, когда она появится здесь?!" – надрывно выкрикнула кицунэ.              "..."              Яно рухнула на колени, закрыв лицо руками, и начала всхлипывать. Несколько раз во время правления Тамамо-но-Маэ назревал государственный переворот. Но каждый раз его отменяли по одной и той же причине. Им нужна была ее сила. Кроме того, всем живым кицунэ пришлось бы работать вместе, чтобы победить ее, и ожидать такого единства от них было, мягко говоря, оптимистично.              "Послушай... все не так безнадежно…" – пробормотала ангел, пытаясь утешить монстра, – "Хм... Почему бы вам всем просто не вернуться в Хеллгондо? Прямо сейчас там самое безопасное место для монстров..."              "Если бы. Саджа будет в не себя от ярости, когда узнает о смерти Тамамо. Уверена, она обвинит нас в том, что мы не защитили ее. Сомневаюсь, что она вообще позволит нам жить, не говоря уже о том, чтобы остаться рядом с ней", – мрачно сказала семихвостая кицунэ.              Она, вероятно, преувеличивает. Я сомневаюсь, что Саджа на самом деле убила бы всех кицунэ... я надеюсь. Кроме того, хоть Тамамо и не мертва, но я не вижу причин поправлять ее.              "Тогда... а как же Вримор?"              "Вримор... Думаю, мы могли бы отправиться туда. Саджа, наверно, будет слишком занята войной, чтобы искать нас..."              Хаах... Ну, погнали. Почему ты должен был поручить эту работу мне, Лука?              "Или, если вы хотите, некоторые из вас могут отправиться с нами обратно в Гелон"              "Гелон?.. Не тот ли это человеческий город, который мы разрушили всего месяц или два назад?"              "Он самый", – с каменным лицом кивнула Илиас, – "Любой из вашего вида, кто не сосуществовать с людьми, может отправиться туда, в лагерь рядом с городом. Но предупреждаю: мы не примем нарушителей спокойствия. Если вы ищете там убежища, вы будете следовать нашим правилам"              Яно хранила молчание. Тамамо-но-Маэ уже некоторое время готовила её, в случае чего, возглавить кицунэ, но она не чувствовала себя готовой.              В прошлом было очень мало восьмихвостых кицунэ, и до наших дней не дожила ни одна. Есть еще парочка семихвостых кицунэ, помимо меня, но я единственная, кого лично обучала госпожа Тамамо.              Итак, я единственный реальный кандидат в Королевы… все зависит от меня.              ...Тогда я предоставлю остальным выбор. Они могут остаться здесь и попытаться восстановить Яматай еще раз, или они могут отправиться либо во Вримор, либо в Гелон.              "Кажется, ты приняла решение", – прокомментировала Илиас.              "Да... Теперь скажи мне, маленький ангел, что ты здесь делаешь? Почему кто-то из твоей расы следует за героем? Он не был благословлен, я уверена в этом. И ранее, когда я пыталась спасти мою Госпожу, ты сражалась бок о бок с той кицунэ...              Кстати, та девочка выглядела точь-в-точь как Нацуми-но-Маэ. Я слышала рассказы о ней раньше, но, предположительно, она умерла давным-давно. Это действительно была она?              Госпожа Тамамо говорила, что тот Герой, Лука, кажется, его звали, пришел из другого мира. Тогда, эта кицунэ сделала то же самое? Это Нацуми из другого мира?              ... Или, может быть, это была сама Тамамо-но-Маэ?              Нет. Это было бы смешно. Госпожа Тамамо никогда не была столь слаба, даже если расставленные ей ловушки были на удивление эффективны. Тем не менее, она никогда бы не стала полагаться на них, когда могла использовать свою собственную силу!              "У меня нет причин объясняться с тобой", – надменно ответила ангел, – "И для протокола, я не 'следую' за ними; они следуют за мной! Они мои слуги"              Яно вздохнула.               "Типичный ангел..." – пробормотала она, – "Что ж. Полагаю, мне придется посоветоваться с остальными. Возможно, у них есть другие решения"              "А ты? Что ты теперь будешь делать?" – спросила Илиас. Холодный ветерок обдул ее, растрепав волосы. Она вздрогнула. Все еще была ночь. Прошло всего несколько часов с тех пор, как они позаботились о Золотой Кицунэ, и теперь остались только ее подчиненные. Тамамо и остальные уже поговорили с более слабыми, так что Илиас предстояло найти ту черноволосую, которая привела их к Тамамо-но-Маэ.              "Я останусь здесь. Если Саджа захочет поговорить со мной, я буду ждать. Я отвечу за свои преступления", – заявила кицунэ с храбрым выражением лица. Илиас знала, что это просто бравада. Внутри монстр была в ужасе. Тем не менее, ей стоило отдать должное за то, что она не поджала хвост и не убежала.              "Очень хорошо. Тогда мы отправляемся в путь", – сказала Маленькая Богиня, уходя, чтобы вернуться к своим спутникам. Яно смотрела, как она уходит, переступая через деревянные, слегка обугленные обломки.              Они появляются из ниоткуда, убивают нашего лидера, а затем просто уходят? Кем они себя возомнили?!              Тем не менее, нет смысла мстить и умирать попусту. Госпожа Тамамо уже мертва, и с этим ничего нельзя поделать. Я просто должна молить о пощаде, когда Алифиса узнает о моём провале.              Обычно наказывать меня должны были Хируко или Канон, но, учитывая, что они обе были убиты при Гелоне...              Яно начала дрожать, как от холода, так и от мысли о своем потенциальном будущем.              Что она сделает со мной, когда узнает о моем провале? Она знает все виды заклинаний... Я даже представить себе этого не могу...              Нет... Нужно отринуть страх. Умереть от рук самого Господа было бы самой невероятной честью, какая только может быть!       

      ***

             "И вот это – Тамамо-но-Маэ?" – спросила Риноа, с презрением глядя на кицунэ.              "Так и есть", – вздохнула Промештейн, – "Я нашла ее в поле. Она уже была связана"              "И почему она все еще жива?" – Доппельгангер согнула колени, чтобы её лицо было на одном уровне с лицом Предка. Тамамо-но-Маэ уставилась на нее глазами, полными ненависти.              Хм. Прямо сейчас тебе бы стоило умолять сохранить себе жизнь... за всех тех людей, которых ты убила... за родителей Луны...              Промештейн схватила Риноа за запястье, удерживая то на месте. Двойник посмотрела на ангела, как будто спрашивая, что она, по ее мнению, делает. Клинок Меча Небес был наполовину выдвинут из ножен.              "Мы не можем убить ее", – сказала Промештейн, – "Наряду с этими словами на ее лице, у нее на руке были и другие. Смотри".              Ангельский ученый указала на руку, точнее на каракули, которые можно было на ней разглядеть. Они были написаны в спешке, но почерк Тамамо был узнаваем.              "P.S.: не причиняйте ей вреда. Из нее получится отличная заложница"              …              Имп. На самом деле, это хорошая идея... Если мы сможем использовать ее в качестве заложницы против Алифисы, которая, вероятно, в отчаянии после потери стольких своих детей, тогда у нас будет больше рычагов воздействия на нее. На самом деле, нам придется внести корректировки в план, но мы сможем обсудить это, как только Лука и остальные вернутся.              "Понятно", – сказала Риноа, убирая Меч Небес в ножны, – "Найди какое-нибудь темное и сырое место, чтобы бросить ее туда; чем хуже – тем лучше"              "..." – Промештейн промолчала, ей не понравилась очевидная провокация Доппельгангера. Риноа вздохнула, выходя из комнаты.              Она очень расстроена. Действительно так сильно хотела убить ее? Что ж, по крайней мере, в конце концов, она увидела смысл.              Ангел пожала плечами. Она никогда не была сильна в эмпатии, и Доппельгангер определенно не хотела говорить с ней прямо сейчас.              Она, вероятно, все еще держит на меня обиду, даже если сказала, что оставила прошлое позади. И я все равно не знаю, что должна ей сказать.              Промештейн подхватила кицунэ, как будто та была мешком картошки и, притом, легким.              Она застряла в этой детской форме, оправдывая свое прозвище только на 3 из 9. Держу пари, она сейчас кипит от злости.              Хех. Хорошо.              В конце концов, она добралась до импровизированной тюрьмы, которую они использовали в одной из деревень. Там было на удивление пусто, только несколько мелких воришек в камерах.              В такое тяжелое время можно было бы ожидать значительного роста преступности. Возможно, присутствие Риноа и Короля успокоило людей и позволило им увидеть причину кризиса?              Вероятно, нет. Подобный оптимистичный настрой глуп. Преступников, вероятно, стало меньше только потому, что больше нечего красть.              И однажды у нас совсем закончится еда...              Что ж, мы можем только надеяться, что это случится не скоро. Сабаса уверен в этом, в отличии от меня.              Рыжеволосая девушка прошла мимо нескольких камер, охранники расступились перед ней. Некоторые из них были монстрами самых разных видов: эльфами, кицунэ и даже суккубами. После событий на Гелоне и смерти двух Предков многие дезертировали из армии Алифисы. Это, в сочетании с более высоким уровнем доверия, оказанного им после проявленной в битве при Гелоне доблести, позволило им получить более важные должности.              Ну, это рациональный выбор. Сейчас она слишком слаба, чтобы вырваться. Все, о чем нам нужно беспокоиться, это о том, что она соблазнит одного из охранников...              Я скажу Королю убедиться, что ее охраняют только женщины. Хотя, полагаю, это не помешает ей продолжать попытки. Но все должно быть в порядке. И Риноа, несмотря ни на что, обязательно присмотрит за ней.              "Ммм!!!"              Тамамо-но-Маэ боролась со своими путами, пытаясь вырваться. Промештейн было все равно на эти потуги, но, тем не менее, она вынула кляп изо рта кицунэ.              "Тьфу... кто ты, девочка? Рыжеволосая, молодая... Ты сподвижница того Героя?" – спросила кицунэ, искоса глядя на Промештейн.              Ангел хранила молчание, пока вела лису внутрь, осторожно развязывая веревки. Пара охранников ждала у двери на случай, если кицунэ попытается убежать, хотя у Промештейн было достаточно сил, чтобы отбиться от той самостоятельно.              Теперь пора возвращаться к работе. Макину можно использовать для стольких удивительных вещей, а я едва коснулась верхушки этого айсберга.              Тамамо-но-Маэ начала паниковать, оглядываясь по сторонам. Камера была темной и маленькой. Единственный свет исходил от факела, висевшего слишком далеко по коридору, чтобы что-то разглядеть. Это было оно? Неужели она никогда не сбежит из этой тюрьмы, вынужденная провести в заключении остаток своей жизни?              "П-подожди, я тебя знаю!" – она закричала, внезапно осознав, кто был её спутником. Промештейн повернулась к ней, теперь уже по другую сторону решетки. Дверь с громким стуком захлопнулась, но Тамамо пока не сдавалась, – "Ты тот самый ангел! Та, кто дала человечеству огонь!"              "Да ладно... Ты знаешь об этом?"              "Конечно знаю! Каждый монстр той эпохи знает эту историю. Ты та, кто восстал против Илиас – первый ангел, который когда-либо сделал это! Ты Промештейн, Дарующая Огонь!" – крикнула кицунэ.              "Хм... что ж, приятное чувство, когда тебя узнают", – прокомментировала Промештейн.              "Скажи мне, почему ты сейчас на его стороне?" – спросила Тамамо, подходя к решетке, – "То есть, серьёзно? Великая Промештейн, та, кто восстала против самой Богини Творения, теперь в услужении у какого-то ребенка?"              "Ну, это же тот ребенок, который победил тебя, не так ли? И для протокола, я следую за ним по собственной воле. Он освободил меня из той пещеры и позволил мне делать здесь все, что я захочу, пока это не причиняет вреда другим. Зачем мне идти против него?"              "Это все, что тебя волнует? Твои исследования? Как насчет уничтожения Илиас? Если ты поможешь мне выбраться отсюда, я смогу убедить Алифису оставить тебя в живых после того, как мы уничтожим всех остальных ангелов. Ты сможешь исследовать столько, сколько захочешь. Все, что тебе нужно сделать, это помочь мне сейчас. Имп возьми, ты даже сможешь посмотреть, как мы убиваем Илиас, если захочешь. Зачем следовать за Героем? Ты не хуже меня знаешь, что он обречен. Независимо от того, сколько силы он получит, его тело не справится с этим. Я видела это своими глазами. Он слаб и он умрет до того, как закончится эта война!"              "Ты ошибаешься. Он намного сильнее, чем ты когда-либо была. Я скорее умру рядом с ним, чем присоединюсь к группе, полной таких массовых убийц, как ты. Ты вообще понимаешь как тебе повезло, что ты все ещё жива? Все здесь были бы вне себя от радости, увидев твою голову на пике. Ты жива только благодаря своей полезности"              "Это..." – Тамамо замолчала. Она попыталась заговорить, но слова не приходили к ней.              "Ты действительно жалкая, Тамамо-но-Маэ", – безэмоционально резюмировала Промештейн, – "Я надеюсь, тебе понравится безнадежно сидеть здесь в одиночестве и темноте. Я прошла через это давным-давно. Более трех тысяч лет я провела в той пещере, если не больше. Счет времени я потеряла довольно быстро... Надеюсь, ты тоже это испытаешь. Возможно, тогда ты, наконец, научишься смирению"              Не сказав больше ни слова, ангел ушла, оставив Тамамо одну. Двое охранников вскоре тоже ушли, так как их должны были заменить более сильные монстры.              Сейчас, время сбежать!              Используя свое мастерство владения землей, Тамамо обрушила кулак на стену.              ...что за имп?              Но вместо того, чтобы рухнуть, как она ожидала, стена устояла, на ней даже не появилось даже вмятины.              Я просто должна попробовать еще раз!              Снова никаких повреждений. Она продолжила бить, используя всю оставшуюся у нее силу, чтобы сломать стену. Но по-прежнему ничего не произошло.              К-как это может быть... Даже имея всего три хвоста, я должна быть в состоянии легко сломать жалкую маленькую стену...              Если только... Она не укреплена магией...              Имп возьми... Они умнее, чем я думала.              Сердце кицунэ упало, когда она осознала, насколько отчаянным на самом деле было ее положение. Теперь она была глубоко в тылу врага, окруженная хорошо обученными противниками на многие мили вокруг. Ее камеру укрепили специально для нее, и, похоже, она не могла получить доступ к своему карманному хранилищу, возможно, из-за печати. Вдобавок ко всему, она также не могла связаться со своими сестрами.              Это...              Я здесь одна. Саджа не придет; она, вероятно, даже не знает, что меня не убили. Минаги оплакивает Микаэлу в Ремине, а все остальные либо мертвы, либо слишком слабы, чтобы помочь.              …              Госпожа Алифиса, моя вера крепка. Я не поддамся отчаянию даже сейчас. Я знаю, что вы одержите победу над Илиас и этим имповым героем.              В противном случае я застряну в этой камере навсегда, не так ли? Точно так же, как случилось с тем ангелом.              Моя Богиня, спасите меня…       

      ***

             "Я никогда не видела ничего подобного", – сказала Морриган тихим голосом, – "Обычно она всегда улыбается... но сейчас..."              "Я знаю", – также тихо согласилась Астарот, – "С тех пор, как она услышала новость о смерти Микаэлы, она только и делала, что дулась в своей комнате. Лилит, как ты думаешь, что нам следует делать?"              Старшая из Сестер Лилит отвернулась от остальных с серьезным выражением лица.               "Я не знаю. Что мы можем сделать? Она даже не притронулась ни к одному мужчине, пока была здесь, а прошло уже два дня. Это явно серьезно, но мы даже не можем ей помочь"              "Должно же быть хоть что-то, что мы можем сделать", – прошептала Морриган, стараясь не разбудить свою мать. В данный момент они были рядом с ее комнатой, все трое ждали, когда она выйдет. Она приказала им не беспокоить ее и они неохотно последовали этому приказу.              "Я не знаю. Возможно, будет лучше, если мы просто подождем", – предложила Лилит, – "Сейчас мы должны помочь Садже на передовой. Если Илиас нападет сейчас, она легко отбросит наши армии назад. Мы должны быть там, чтобы не допустить этого. Кстати, Канадэ должна быть готова снова сражаться"              "Да... Тамамо тоже скоро должна вернуться из Яматая. С тремя нашими тетями и нами на передовой, мы должны быть в состоянии захватить Сан-Илиа. Оттуда мы сможем взять под контроль остальную Сентору, а затем континент Илиас. Тогда все, что останется между нами и Илиас – это Небеса" – объявила Астарот.              "Я согласна. Нам скоро нужно уходить... Но было бы стыдно не показать местным людям, какое удовольствие мы можем доставить. Немного дополнительной энергии для сражений тоже было бы неплохо..." – сказала Лилит, уже облизывая губы в предвкушении.              "Хех, я полностью согласна", – сказала Астарот. Морриган также нетерпеливо кивнула, следуя за своими сестрами, когда они шли по коридору.              И вот, они свалили...              Минаги вздохнула, откидываясь на спинку кровати. Кровать была абсурдно большой и явно не предназначалась всего лишь для одного человека. В дни ее славы здесь было тридцать, сорок, даже пятьдесят мужчин одновременно, и это в час... Но сейчас, впервые с момента ее создания, она не хотела заниматься сексом.              Микаэла...              Причиной точно была не смерть серафимы. Она оплакивала не Микаэлу, а навсегда упущенную возможность. Они могли бы уже заниматься "этим" здесь, если бы не вмешалась Тамамо. По правде говоря, Предок ревновала.              Но на самом деле это ложь, не так ли? У меня были к ней чувства, выходящие за рамки простой похоти...              И теперь она мертва. Я никогда не смогу попробовать ее на вкус...              Великая Вавилонская Блудница вытерла слезы со своего лица. Она уже достаточно наплакалась. Но даже так, она не могла пошевелиться. У нее не было причин для этого. Больше нет.              Госпожа Алифиса... Что мне теперь делать? Я запуталась...              …              Тамамо, эта импова лиса... Я все еще могу убить ее... Возможно, это то, что я должна сделать. Мне просто придется быть еще хитрее, чем она. Я уверена, что смогу победить ее, нужно лишь подгадать момент. А потом, как раз когда она будет слабее всего, с ней случится странный несчастный случай... Как неудачно.              ...но, если кто-нибудь узнает, они доложат об этом прямо Госпоже Алифисе. Она снесет мне голову за такое предательство.              Проклятье! Что мне делать? Мама, помоги мне...              Минаги ворочалась в своей необычайно удобной кровати. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Грусть не была ей чужда, но сейчас её было гораздо больше, чем она когда-либо испытывала.              Мне все еще нужно присматривать за Морриган, Астарот и Лилит... Я не могу просто валяться здесь вечно, не так ли?              Я присоединюсь к ним завтра. Уже темно... Неплохо бы немного отдохнуть.              Предок-суккуб устроилась поудобнее в своей постели, пытаясь на время забыть обо всем. Она надеялась, что сны дадут ей некоторую передышку, но почему-то знала, что в них будет Микаэла. Казалось, сам мир хотел помучить ее.              Хах! Что это было?              Минаги подскочила в своей кровати, когда почувствовала, как что-то коснулось ее ноги. Это было скользкое ощущение.              Ч-что это, имп возьми, такое?!              В углу ее комнаты на нее уставилась пара светящихся красных глаз. В темноте можно было разглядеть злую улыбку. Предок мельком увидел волосы девушки, яркую блондинистую шевелюру.              "Кто ты?!" – крикнула Минаги, вставая со своей кровати, – "Как ты смеешь входить в эту комнату без разрешения?!"              "Фуфу... Расслабься, Минаги", – сказала фигура, –"Успокойся. Ты же не хочешь сейчас наделать ошибок, не так ли?"              Улыбающаяся фигура вышла из темного угла, полностью обнажив свое тело в свете свечей. Это была молодая девушка, хотя все еще немного старше, чем предполагалось по ее голосу. На ней было длинное белое платье, прикрывавшее ее щедро одаренную грудь. Из ее спины торчали два крыла, одно ангельское, а другое демоническое.              Какого импа ...? Что маленькая девочка делает в моей комнате? И что это за свято-демоническая тема?              "Назови себя!" – потребовал Предок.              "Меня зовут Алифиса Восьмая, но большинство людей знают меня как Черную Алису", – объяснила она, ее улыбка была такой же лучезарной, как и всегда, – "И теперь, когда ты знаешь мое имя, я должна убить тебя~"              "Алифиса Восьмая...? Невозможно. У Второй еще не было детей", – выдохнула Минаги.              "Видишь ли, раньше я довольствовалась тем, что была всего лишь зрителем. Но потом я увидела тебя здесь, погруженную в отчаяние, и я подумал: 'Ты не знаешь, на что похоже истинное страдание'. Ты не знаешь боли потери любимого человека. Меня очень раздражало смотреть, как ты плачешь о ком-то, кого ты едва знала. Поэтому я решила проучить тебя" – объяснила Черная Алиса, продолжая улыбаться.              "Чт– о чем ты говоришь? Э-это бессмысленно! Ты не можешь причинить мне вред, самозванка! Только настоящая дочь семьи Фейтбёрн может носить это имя. В качестве наказания я принесу ей твой высохший труп!"              "Я сомневаюсь в этом. Давай посмотрим, как долго ты вообще сможешь продержаться в битве со мной... Мне не терпится узнать. Тогда пойдем, о 'Великий Предок'. Потанцуем. Как только мы здесь закончим, я заберу тебя и твоих дочерей к себе домой. Из вас получатся отличные игрушки... О, я так же вижу Канадэ? Только ее клон... Какое разочарование. Что ж, я могла бы взять с собой и ее!"       

      ***

             "Использование Тамамо в качестве заложницы… ты уверен, что Алифиса согласится на это?" – спросила Илиас.              "Я не знаю", – честно признался Лука, – "Тебе нужно спросить Тамамо"              "Ни за что! Теперь к ней вернулась вся ее сила! Что, если она что-нибудь сделает со мной?!"              "Ты действительно боишься ее, не так ли? Не волнуйся, Илиас. Я сказал, что защищу тебя, не так ли? И, кроме того, я не думаю, что Тамамо сделала бы что-то подобное"              "Я знаю ее гораздо дольше, чем ты. Ты понятия не имеешь, какая она на самом деле. Я не сомневаюсь, что после стольких лет войны она все еще таит на меня обиду", – объяснила ангел, скрестив руки на груди, – "Ты просто идиот, который не может спросить её сам!"              Иногда она ведет себя совсем как Алиса… То, как она произносит "идиот", тоже звучит знакомо. Хаах... Я слишком привык слышать это слово.              Не проходило и дня, чтобы Лука не думал о своей жене. Он скучал по ней больше, чем осознавал. И не только по ней, но и по всем своим друзьям – Гранберии, Альме Эльме, Эрубети… со всеми ними он сблизился за эти годы.              По Неро и Нерис тоже… Надеюсь, с ними все в порядке. Что ж, по крайней мере, со мной Тамамо.              Лука вздохнул, садясь на мокрую траву. Утром прошел дождь, потушивший пожар, начавшийся в руинах Яматая. Сейчас они были далеко от Ноа. Добраться до Золотого региона оказалось на удивление легко, даже если это заняло целый день пути. Они рассматривали возможность телепортации, но это могло привести к тому, что их обнаружит один из Предков. Послышался звук трения меха о траву, заставивший Героя повернуть голову.              Тамамо выпрыгнула из своего пушистого шарика и села на траву рядом с Лукой. Перед ними мерцал огонь, согревая их в холодном зимнем воздухе. Илиас сидела напротив них. Над костром висел металлический котелок, а Герой уже готовил что-то для группы.              "Как ты думаешь, этот план с заложником сработает?" – спросил Лука, помешивая в кастрюле, от которой исходил аромат наваристого рагу.              "Ну, это не положит конец войне сразу или что-то в этом роде, но должно дать нам рычаги воздействия на Алифису. Прямо сейчас у них есть только Минаги, Саджа, Алифиса Вторая и Канадэ, которые все еще могут сражаться, и я уже не так уверена насчет последней. Тем не менее, они довольно сильны, даже с таким небольшим количеством, сильнее Илиас прямо сейчас"              Богиня подняла бровь, сбитая с толку последней частью своего заявления. Затем ее осенило.              "Постой... ты думаешь, мы должны сначала пойти за местной Мной, а не за Алифисой?" – спросила ангел.              "Это гораздо лучший план, чем штурмовать Замок Владыки Монстров. Объединив все наши силы, и когда у Луки будет последний Дух, сокрушить Илиас и Люцифину, конечно, будет сложно, но возможно. Теперь нам все равно придется иметь дело с большей частью ее армии... " – объяснила Тамамо, потирая подбородок рукой, как будто размышляя, – "Хотя, основные силы все ещё на войне. Люцифина, вероятно, на передовой и с ней большая часть армии. Шансы явно складываются против Илиас. Мы должны подождать, пока она не отойдет достаточно далеко, чтобы мы могли напасть. Тогда мы просто прикончим лжебогиню."              "Тихо!" – внезапно крикнула Илиас, – "Что, если она подслушивает?!"              "Ох, я тебя умоляю. Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? Я скрывала подобные разговоры тысячелетиями. Я имею в виду, я могу сделать это только сейчас, благодаря возвращению моей силы, но все же. Все будет хорошо" – сказала Тамамо.              "Хм. Как будто такой тщедушный маленький Предок, как ты, смогла бы сделать что-то подобное", – проворчала Богиня, ее гордость была задета.              "Если Риноа пойдет с нами, победить Илиас будет возможно. Хотя Промештейн и остальным, вероятно, лучше держаться подальше", – предложил Лука.              "Когда мы отправимся за Илиас, да… Но мне понадобится помощь Промештейн против Люцифины", – объяснила Тамамо, – "Она жизненно важна для моего плана"              "И ты не против поделиться этим своим планом?" – спросила Илиас, – "Если это не слишком сложно, я имею в виду"              Сарказм она даже не скрывала.              "Не беспокойся об этом", – ответила кицунэ, – "Если бы я рассказала тебе, я знаю, ты бы нашла какой-нибудь способ все испортить. Кроме того, что, если Илиас посетит тебя во сне и использует магию, чтобы заставить тебя рассказать ей то, что ты знаешь? Что тогда?"              И если бы я рассказала Луке, я знаю, ты бы донимала его этим, пока он бы не рассказал все тебе, и вот тут-то и начинаются проблемы.              Кроме того, я не думаю, что ему понравится этот план...              "Это... на самом деле хороший аргумент", – отменила Илиас, – "Тем не менее, я думаю, мы все должны знать".              У нее всегда была привычка держать свои планы при себе. Ни одна из ее сестер не была посвящена в ее планы, даже Саджа.              Тамамо пожала плечами.               "Как я уже сказала, не беспокойся об этом. Мои планы относительно Денницы безупречны; просто подожди!"              Лука улыбнулся, увидев, как кицунэ и ангел разговаривают друг с другом. Прямо сейчас в их голосах не было злобы; не было видно ни одной из их прежних обид или ненависти друг к другу. Это то, чего он всегда хотел, и если бы кто-то вроде Илиас и Тамамо смогли бы поладить, даже если они вели себя не слишком дружелюбно, тогда любой мог бы встать на путь исправления, даже кто-то вроде Люцифины, в конце концов.              Денница... моя мать…              Если до этого дойдет… Мне придется убить ее, не так ли?              …              Отец... Что бы ты сделал? В конце концов, она была твоей женой... В такие времена мне нужен кто-то вроде тебя, чтобы помочь мне... Ты был сложным человеком и не всегда поступал правильно, но я хочу знать, что бы ты сделал.              ...Но он мертв и он не воскреснет, чтобы дать мне совет. Мне нужно двигаться дальше. И что более важно, я не могу закончить так, как он. Несмотря ни на что, я вернусь к Неро и Нерис, Алисе и остальным. Я не брошу их, как мой отец бросил меня. Я не могу повторять ошибок прошлого.              "Не смотри так уныло, Лука", – сказала Тамамо, – "Я верю в этот план. Мы можем скоро закончить эту войну. Все, через что ты прошел... Теперь все это будет стоить того"              "Верно..." – пробормотал Герой. Он закончил готовить рагу и разлил порции по деревянным мискам. Гномарен, Ундина и Сильфа материализовались, по-видимому, тоже желая попробовать еду. К счастью, Лука был готов к этому. В это время также появилась Нуруко; теперь все они столпились вокруг костра.              В группе состоялся небольшой разговор. Ундина спросила об Илиас, поскольку объяснение Сильфы было в лучшем случае плохим, наряду с несколькими вопросами о Духе Хаоса. Лука был рад объяснить все, что знал, даже если он был ненамного лучше Сильфы, когда дело доходило до объяснений. Илиас и Тамамо тоже помогли объяснить все это.              Прошло много времени; огонь начал тускнеть, небо потемнело, и на ночном небе начали появляться звезды. Группа стала меньше, когда Гномарен и Нуруко ушли играть на траву. Сильфа наблюдала за этим, но не присоединялась. Ундина некоторое время разговаривала с Духом Ветра, но быстро исчерпала интересные темы.              Тамамо можно было увидеть сидящей на камне и поглаживающей свои пушистые хвосты, все девять.               "Ты, кажется, действительно рада, что они вернулись", – прокомментировал Лука, стоя перед ней.              "Это здорово. Иметь только три хвоста было пыткой, даже если я этого не показывала. Это было бы похоже на то, если бы ты внезапно потерял руку", – объяснила она, предлагая Герою хвост, – "Разве ты не хочешь тоже потрогать их?"              "Все в порядке", – поспешно сказал он, отталкивая хвост. Даже этот краткий контакт был замечательным, но он быстро отмахнулся от этого чувства, – "Хм... Это напоминает мне о нашей первой встрече, помнишь? Там, в той пещере... "              "Ах да. Я помню. Ты тогда был тааааким идиотом. Действительно, почему тебе потребовалось так много времени, чтобы узнать, что Алиса была Владыкой Монстров? Бьюсь об заклад, она давала тебе очевидные намеки, а ты так ничего и не понял" – кицунэ задумалась.              "Она так и делала..." – признался Лука, – "Это было так давно..."              "Это было всего, сколько, восемь лет назад?" – указала Тамамо, – "Пока что это даже не один процент моей жизни"              "Подожди, сколько тебе лет, Тамамо? Я никогда не спрашивал"              "Разве твоя мать не учила тебя никогда не спрашивать женщину о ее возрасте?" – спросила она, – "Хотя уроки Люцифины, вероятно, были больше посвящены мечу..."              "Тогда я был слишком мал для этого. Она умерла до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы она могла научить меня чему-то подобному. В любом случае, сейчас мне любопытно. Если бы мне пришлось угадывать твой возраст... тысяча лет?"              "Хах! Ты думаешь, я родилась во время Великих войн монстров? Ужасная догадка, попробуй еще раз", – сказала она с самодовольной улыбкой.              Лука был немного раздражен ее комментариями, но изо всех сил старался их игнорировать.               "Тогда ладно... две тысячи лет?"              "Ближе..." – пробормотала она, – "Даже если ты все поймешь правильно, я тебе не скажу. Но я дам тебе вот что: мне больше двух тысяч лет, но это все, что ты от меня добился!"              "Две тысячи лет... Это очень, очень долго", – сказал Лука.              "Ты пытаешься назвать меня старой?" – спросила она без тени веселья, – "Хочу, чтобы ты знал, что в душе я все еще молодая женщина! Я имею в виду, я всего лишь дитё по сравнению с тем, сколько лет было твоей матери!"              "Это верно. Миллионы лет... Я даже представить не могу, что проживу так долго".              "Ну, тебе и не придется", – кицунэ пожала плечами, – "С твоей разбавленной кровью ты проживешь, по крайней мере, вдвое меньше, чем она. Честно говоря, я не знаю, была ли у Люцифины продолжительность жизни. На самом деле, внешне она так и не стала старше... Я верю, что с тобой произойдет то же самое", – объяснила Тамамо, – "Как минимум, даже если ты проживешь всего на один процент от её жизни, это все равно десятки тысяч лет"              Лука наклонил голову, как будто не до конца веря в это.               "Ну, я думаю, нам просто нужно посмотреть, что произойдет. Кроме того, даже если я могу прожить так долго, я обещал Алисе, что мы покинем этот мир вместе. Когда уйдет она – уйду и я"              "..." – Тамамо хранила молчание. Она испытывала восхищение перед намереньем Героя сдержать обещание своей возлюбленной, но часть её этого не хотела. Она не хотела, чтобы он убил себя только потому, что его жена в конце концов умрет раньше него.              Я просто импова эгоистка. Это то, чего он хочет. Не мое дело вмешиваться.              ...сотни лет я наблюдал, как все вокруг меня умирают от старости, в то время как я даже немного не постарела...              Я думала, что Лука останется со мной, единственный, у кого продолжительность жизни сравнима с его собственной.              Что ж, думаю, тогда остались только я и ты, Микаэла. Через тысячу лет мы, возможно, будем единственными, кто останется от этой эпохи.              Мне нужно перестать думать об этом. От этого слишком грустно.              "Не волнуйся, Тамамо", – сказал Герой, заметив ее угрюмое выражение лица, – "Когда я умру, я просто войду в цикл перерождений. Я уверен, мы еще встретимся"              "...спасибо, Лука", – пробормотала кицунэ, – "Я собираюсь идти спать. Спокойной ночи"              Лука кивнул, наблюдая, как кицунэ сворачивается клубочком и засыпает. Он вздохнул.              Смерть – это единственное, чего никто из нас не может избежать. Однажды мы все умрем. Я смирился с этим давным-давно. Но для кого-то вроде Тамамо даже смерть не гарантирована. Я не могу представить, что она, должно быть, чувствует по поводу всего этого.              Я эгоистичен? Неправильно ли с моей стороны прекращать жить только потому, что уйдет Алиса? Должен ли я остаться в живых и продолжать защищать мир даже после того, как её не станет?              Я больше ничего не знаю... Все это так сложно.              "Что это ты тут стоишь истуканом?" – спросила Илиас, подходя к Герою. К этому моменту костер уже был потушен. Им всем пора было заслуженно выспаться. Вулкан Саламандры был недалеко, – "Помоги мне поставить палатку!"              Помочь тебе? Но я всегда делаю это один, пока ты стоишь в сторонке и смотришь.              Лука вздохнул, приступая к работе. Как он и предсказывал, Илиас совсем не помогала ему.       

      ***

             Что с нами стало? Раньше мы были непреодолимой силой, способной уничтожить все на своем пути. А теперь – столь жалкое зрелище.              Саджа оглядела плачевное состояние своей армии. Количество ее солдат сократилось на невероятную величину, на данный момент — более чем наполовину.              Мы были близки. Один серафим — это все, что нам нужно было сокрушить. Тогда победа Госпожи Алифисы была бы обеспечена.              Предательство и некомпетентность. Ни одна из моих сестер не сделала так, как им сказали. Хируко была убита. Канон умерла дважды. Минаги закатила истерику и заперлась в Ремине. Канадэ заканчивается, а Тамамо все еще не вернулась из Яматая. Нам нужно подкрепление. Что могло занять так много времени?              Хаах... Как всегда, все зависит от меня. В конце концов, все ложится на мои плечи. Я что — единственная, кто действительно может выполнять свою работу?..              Саджа скользила по траве, ее разум был занят мыслями о стратегии. Это было одно из преимуществ, которое, как она знала, у нее все еще оставалось. С мертвой и разлагающейся Микаэлой ангелы потеряли своего главного полководца. Больше некому было возглавлять Небесную Армию.              Так и должно быть. У Денницы интеллект камешка, поэтому я сомневаюсь, что она возглавляет армию. Илиас держит в руках все нити, а Люцифина немногим больше, чем марионетка.              ...И, возможно, я не так уж сильно отличаюсь.              "Госпожа! Я принесла новости с передовой!" – крикнула эльфийка, подбегая к Предку, почти запыхавшись.              "Продолжай"              "Сотни монстров начали отступать, это означает, что мы потеряли контроль над границей! Ангелы сейчас прошли почти треть пути через этот регион!"              "Невозможно. У нас там была половина легиона... Сколько времени им осталось до нас?" – спросила Саджа.              Должно быть, это дело рук Люцифины. Эта сумасшедшая напала на нас, вместо того чтобы держать оборону в Сан-Илиа.              Что ж, не проблема. Тамамо скоро вернется, и тогда мы сможем отбросить их обратно к городу.              ...Она уже в пути, не так ли? Прошел целый день.              "Самое большее, несколько минут, милорд", – призналась монстр, пот стекал по ее лбу, – "Их натиск ошеломляет. Похоже, их ведет Денница вместе с большей частью ее армии"              Последний, отчаянный рывок ангелов. Как жалко. Мы уничтожим их здесь и сейчас, раз и навсегда.              Тем не менее, мы недалеко от Яматая. Они действительно добрались сюда быстро. Как говорила мать, Денницу нельзя недооценивать.              И вдобавок ко всему, нам также приходится иметь дело с этим Героем. За убийство Канон ему ещё предстоит заплатить. Кстати, мы так и не нашли ту сциллу...              Неважно; сейчас это не имеет значения. Я должна подготовить оборону.              "Исцелите как можно больше раненных. Выведите всех, кто еще может сражаться, на линию фронта. Раздайте всё оружие дальнего боя, которое у нас есть, суккубам и гарпиям. Всем, кто не умеет летать, скажите, чтобы они следовали за мной. Сегодня Денница умрёт"              Она переоценивает свои силы. Я сражался с ней рядом с Сан-Илиа, и это было не так давно. У нее не должно было хватать энергии, чтобы вновь сражаться в том же темпе.              Эльфийка кивнула и побежала выполнять приказ Предка. Саджа покинула это место, направляясь к другой группе монстров.              "Алиса", – спокойно позвала она, – "Будь готова сражаться. Приближается Денница"              Алифиса Вторая посмотрела на Саджу.               "Люцифина...?" – пробормотала ламия. Она уже сражалась с серафимом и страх, который она испытала в битве, все еще пронизывал ее.              "...Бояться – это нормально", – сказала Предок, садясь рядом с монстром, – "В моей первой битве против ангелов я чуть не дала дёру от страха. Денница была довольно устрашающим противником, тем более что это была моя первая в жизни битва"              И мои сестры никогда этого не забывали. Тамамо до сих пор любит время от времени вспоминать об этом... импова лиса.              "Страх – это не то, чего нужно стыдиться. Но у тебя должна быть сила, чтобы преодолеть его и продолжать двигаться. Это все, что мы можем сделать", – сказала Саджа, используя одно из своих крыльев, чтобы притянуть ламию поближе, – "Кроме того, я не позволю этому ангелу и пальцем тебя тронуть"              Внезапно вдалеке послышались крики. Саджа вздохнула.              "Пора", – пробормотала она, – "Пойдем, Алиса. Давай сражаться вместе"               Она предложила девочке крыло, которое та с радостью приняла. Вторая группа следовала за ними по пятам, поскольку они направлялись прямо в центр битвы. По пути можно было увидеть монстров, охваченных паникой.              "Это Денница!" – крикнула одна, – "Она пришла сюда, чтобы убить нас всех!"              Сердце Второй забилось быстрее, когда она наблюдала за разворачивающейся сценой. На ее глазах дюжина монстров в страхе покончили с собой. Саджа рассказывала ей об этом раньше, говоря, что это обычное явление.              Это ... ужасно. Для нее это нормально?              "Вот она", – Саджа указала на яркий свет в небе, – "Давай взлетим"              Предок использовала свои крылья, чтобы поднять ее высоко в небо. Вскоре последовала Вторая, используя крылья на талии, чтобы сделать то же самое. Она следовала за ней по пятам, паря в воздухе рядом со своей наставницей.              Денница не пыталась скрываться. Местонахождение ангела было ясно как день. Ее тело было залито кровью тысяч монстров, хотя ее меч был на удивление чистым. Единственное, что Саджа могла видеть, это небольшое количество слизи, прилипшее к лезвию.              Этот цвет... Должно быть, Канадэ.              Она всегда хранила свое истинное тело в своем источнике, глубоко под землей, куда мало кто осмелился бы сунуться. Как Люцифина узнала, что она будет там...? Это дело рук Илиас?              Не имеет значения. У нее все еще есть клоны в других местах.              "Я удивлена", – призналась Саджа, пролетая перед серафимом, – "Не ожидала, что ты пойдешь в наступление"              "К концу этой войны все до последней твари из вашего вида будут мертвыми гнить в земле. Но сначала я заставлю тебя сказать мне, кто убил Микаэлу. Это была ты?" – сказала Люцифина, взмахнув мечем. Она указала им на Предка, – "Как только я узнаю это, я разрублю тебя надвое. Твои змеиная и человеческая половины наконец-то будут разделены, как и должно было быть всегда"              "Хм. Понятно... Ты сегодня не в настроении разговаривать, не так ли?"              Бой начался с того, что Саджа обрушила на серафиму шквал заклинаний. Вторая поддержала её, используя то, чему Предок обучала её. Тем не менее, Люцифина не выказывала страха. Она приняла заклинания даже без стона.              "Я вызываю огненную бурю, огненный водоворот. Пламя Омеги!" – закричала Саджа. Огромные столбы пламени вырвались из ее рук, и все они врезались в Серафиму. На этот раз Люцифина все-таки защитилась, разрубая их, словно шелк.              "Я еще не закончила! Мороз Озмы!"              Еще одно заклинание, с которым Деннице придется иметь дело. Лед почти не подействовал на нее, даже не замедлил ее движения. Саджа, видя это, решила применить физические атаки. Используя свой хвост, она попыталась связать слишком быстрого ангела.              "Ракшаса..." – пробормотала серафима. Ее мастерство владения клинком было очевидным, когда она разрезала плоть Саджи.              "Саджа!" – ламия закричала. Предок поморщилась, когда боль пронзила ее.              "Алиса, пора! Используй заклинание, которое показала тебе твоя мать!" – Предок крикнула, пытаясь вытащить меч из своего хвоста.              "П-правильно!" – Алиса поспешно подготовила заклинание. Это был первый раз, когда она испытывала его в реальном бою. Она нервничала, но это была чрезвычайная ситуация. Ей просто придется приложить все усилия.              Я должна защитить Саджу!              "Это сила Повелителя Монстров!" – выкрикнула она. Тьма начала струиться из ее ладоней, мгновенно вонзаясь в тело серафимы.              Но через мгновение заклинание рассеялось. Тело ангела окружил синий свет.              "Я Денница, Дитя Зари", – прошептала она, ее голос затерялся в вое ветра, – "Звезда, павшая на Землю, да обретёт победу..."              Алиса!              Рывком Саджа выстрелила собой перед Второй, используя собственное тело для отражения атаки. Пылающая комета врезалась в неё, сжигая плоть и сминая кости.              Э-это! К-как… у нее все еще оставалось столько силы?!              Люцифина не упустила возможность. Ангел кинулась к монстру с занесённым клинком.              "Молниеносное убийство..." – одними губами проговорила она. Ее меч сверкнул так быстро, что это было невидимо невооруженным глазом. Саджа, однако, предвидела это. Барьер тьмы появился, чтобы защитить ее, остановив атаку.              Она совсем не дрогнула. С такой скоростью она действительно может победить меня. Вдобавок ко всему, она привела с собой так много ангелов...              Что нам делать? Если мы со Второй будем сражаться вместе, если мы пожертвуем всеми в нашей армии, мы, возможно, почти сможем убить ее.              ...Но все монстры здесь умрут. Сотни, нет, тысячи погибнут по моему приказу. Стоит ли позволять всем им умирать только для того, чтобы убить Денницу?              ...              Саджа увернулась от атаки серафимы, которая, казалось, двигалась все быстрее и быстрее. У нее было мало времени на раздумья. Вторая тем временем, накапливала силы, чтобы выстрелить в ангела всем, что у неё было, однако она совершенно не успевала.              Алиса, мы должны отступить. Скажи остальным. Армия отправится во Вримор.              Н-но тогда мы потеряем весь Ноа! Все те смерти будут напрасны.              Нет. Микаэла и Эден мертвы. Мы должны выждать время, восстановить нашу армию и увеличить нашу численность и силу. Затем мы сможем атаковать еще раз. Но сейчас мы должны бежать.              Вторая была сбита с толку приказом. Саджа не была трусихой. Сбежать сейчас было бы величайшим позором.              Но она сделала, как ей сказали. Однако Люцифина не была довольна тем, что позволила им сбежать. Она преследовала пару, когда они летели на землю. Сражение продолжалось ещё некоторое время. Но достаточно скоро монстры начали телепортироваться прочь. Те, кто был слишком слаб, чтобы произнести заклинание, были быстро убиты ангелами.              Денница посмотрела на результаты битвы. В целом, погибло несколько сотен ее ангелов. То же самое можно сказать и о монстрах.              Их смерти ничего не значат. В конце концов, Илиас всегда может создать еще.              Ты дура, если думаешь, что я позволю тебе сбежать, Саджа. Я буду преследовать тебя до края света, чтобы отомстить за Микаэлу. Попомни мои слова, последним, что ты увидишь, будет мой клинок.       

      ***

             "Фух... так жарко", – пожаловалась Илиас, вытирая пот со лба. Как и ожидалось от вулкана, внутри было невыносимо жарко. Тамамо выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок от жары, а ее мех только усугублял проблему. К счастью, она давно разработала заклинания для ее охлаждения.              Нуруко была на спине Героя, обхватив его голову. Из-за ее веса было трудно идти, но Лука не возражал.               "Я знаю" – пробормотал он.              Саламандре это на самом деле нравится? Ну, я полагаю, она Дух Огня.              Хех, это напоминает мне тот случай, когда она купалась здесь в лаве. Она пригласила Ундину присоединиться к ней. Излишне говорить, что та отказалась.              "Саламандра внутри. Давайте двигаться", – сказал Герой, ведя группу внутрь пещеры. Там были видны лужи лавы, в которых играли какие-то монстры. Можно было видеть, как другие прогуливались по каменным платформам, а некоторые проходили мимо группы, не сказав даже слова.              "Эм, почему они на меня не нападают?" – спросил Лука, – "Я имею в виду, я не разочарован или что-то в этом роде; это просто странно"              "Хм... Возможно, они думают, что ты уже занят", – предположила Тамамо, – "Я имею в виду, на тебя буквально вешается сцилла"              "Не выражайся так!" – крикнул Лука. Тамамо могла поклясться, что видела, как его лицо приобрело глубокий оттенок красного, но из-за раскаленного воздуха вулкана было трудно сказать, от смущения это было или от жара.              Кицунэ слегка рассмеялась. Илиас подняла бровь, увидев, как хорошо они ладят. Она никогда раньше не видела, чтобы Тамамо смеялась – ну, по крайней мере, так. Богиня определенно видела, как та смеялась, высасывала энергию у своих жертв.              "Итак, чему еще тебя научила Микаэла?" – спросила Илиас, пытаясь отвлечься от жары. Лука посмотрел на ангела сверху вниз, хотя на самом деле она была ненамного ниже его ростом, – "Я имею в виду, тому приему, который ты использовал на Тамамо-но-Маэ, она тебя тоже научила?"              "Она лишь говорила, что это возможно. Приемы совместимы, но только с тем, у кого есть доступ к обоим навыкам. Что касается других вещей, которым она меня обучила... кое-каким священным заклинаниям, но я тогда был очень занят в другом месте, и у меня не было много времени посещать ее уроки" – объяснил Лука.              "Во имя Меня... Тогда, наверное, придется научить тебя нескольким действительно полезным заклинаниям. Мы можем начать с заклинания карманного хранения, затем левитации... хм..." – Илиас внезапно замолчала, подумав про себя, – "Я имею в виду... технически, у тебя есть доступ и к моим навыкам. Возможно, со временем ты смог бы даже воспроизвести их..."              "Подожди, мы родственники?" – моргнул Лука, – "Я думал, ты создала Люцифину и Микаэлу с помощью магии?"              Означает ли это, что Илиас – моя бабушка?              "Чт– НЕТ! Конечно – нет! Я просто говорю, что теоретически ты можешь научиться некоторым моим навыкам. Это не значит, что мы кровные родственники или что-то в этом роде, идиот!"              "Богиня, прости ..." – сказал Лука.              Хорошо, что я не назвал ее "бабушкой". Я могу только представить, что она могла бы со мной сделать.              "Вот она", – сказала Тамамо, указывая на фигуру вдалеке. Лука и остальные быстро подошли к ней. Саламандра уже заметила их, но не предприняла никаких попыток поприветствовать. К тому времени, когда они подошли ближе, она все ещё сидела на земле, скрестив ноги.              "Чего ты хочешь?" – спокойно спросила она. По тону ее голоса Лука уже мог сказать, что его присутствие ее не обрадовало. Тамамо и Илиас решили отступить, видя, что им нет места в этом разговоре, – "Пришли просить меня присоединиться к вам?"              Герой вздохнул.               "Более или менее…", – признал он.              "Нет", – сказала она, – "Я отказываюсь. Мы умоляли тебя, Лука. Умоляли тебя отомстить Люцифине, убить эту мерзкую ангельскую сучку раз и навсегда, а ты ничего не сделал. Имп возьми, ты даже не подумал об этом!"              Лука пристыженно опустил глаза.               "Прости, но..."              "Извинения излишни. Меня не волнует, убедил ли ты остальных присоединиться к тебе; я этого не сделаю. Гнома мертва и я виню тебя", – строго сказала Саламандра, – "Если бы ты не вмешался в этот мир, если бы ты не пришел сюда и не испортил все, тогда она была бы жива"              Э-это правда...              Гнома умерла, и это была моя вина. Я стал причиной того, что все это произошло.              "Это неправда!", – крикнула Сильфа, материализуясь перед Героем. Она вернулась в свою форму феи, на ее лице появилось торжественное выражение, – "Ты сделал то, что считал правильным. Ты не выбирал, чтобы тебя вырвали из твоей жизни в твоем мире и отправили сюда. Откуда ты мог знать, что Илиас придет в голову такой безумный план?"              "Хм. Так теперь ты защищаешь его, не так ли?" – проворчала Саламандра, – "Хочешь, чтобы смерть Гномы была напрасной?"              "Она не была напрасной. Она привела к гибели самых мерзких существ, когда-либо рождавшихся: Микаэлы, Хируко, Канон..." – указала Ундина, появляясь перед Духом Огня, – "Саламандра... пришло время нам занять твердую позицию в этой войне. Мы не можем вечно быть простыми зрителями. Кроме того, я уверена, тебе будет скучно сидеть здесь и ничего не делать весь день"              "Размечталась", – по мере того, как они говорили, Дух Огня хмурилась все сильнее, – "Что с вами двумя? Тебя совсем не волнует, что с нами стало?"              "Конечно, мы хотим отомстить", – сказала Ундина, раздраженная высокомерием Духа, – "Я хочу её смерти так же сильно, как и ты, но я могу видеть всю картину в целом. Лука был бессилен; Сильфа уже все объяснила. Может быть, если бы ты перестала быть такой упрямой и просто выслушала хоть раз... "              "..." – Саламандра собиралась нанести ответный удар, но остановилась, когда подумала об этом дальше.              "Ветер рассказал мне все", – сказала Сильфа, – "У Луки не было выбора. Если бы он согласился с нашим планом, он бы умер"              "Э-этого не может быть правдой... Не так ли?"              Ундина улыбнулась.               "Ну, твой план был ужасен, если честно..."              "Что?!" – Дух Огня вскрикнула, вставая, – "Скажи это еще раз, если осмелишься!"               Лука слегка улыбнулся, наблюдая, как эти двое препираются, как они всегда и делали.              Приятно видеть, что они снова ладят, даже если не самым здоровым образом. Хотя, я думаю, Саламандра и Ундина всегда были такими.              После нескольких минут дальнейших объяснений Саламандра получила ответы на все вопросы. Ей оставалось спросить только об одном.              "Если я присоединюсь к тебе, Лука, обещаешь ли ты избавить этот мир от Денницы?" – серьезно спросила она.              Лука ничего не сказал. Он вздохнул. Но прежде, чем он успел ответить, заговорила Сильфа.               "Это ужасная просьба", – сказала она, – "Ты хочешь, чтобы он убил собственную мать?"              "Н-но она убила Гному!" – указала Саламандра.              "Я не говорю, что она не заслуживает смерти. Но ты не можешь ожидать, что он сделает это", – объяснила Сильфа, – "Я не знала, что ты такая бесчувственная... Я имею в виду, просто посмотри на Луку"              Саламандра повернулась к Герою. Он смотрел в землю с пустым выражением лица. Очевидно, это было то, о чем он много думал.              Я больше всего на свете хочу смерти Люцифины... Но Сильфа права. С моей стороны ужасно просить его об этом.              "Я… мне жаль", – сказала она, стыдясь самой себя.              "Все в порядке", – Лука вздохнул, – "В любом случае, означает ли это, что ты снова с нами?"              "...выходит, что так"              Улыбка Сильфы стала шире, когда она услышала эти слова. У неё больше не было причин сдерживаться. Саламандра знала, что это произойдет, но не стала пытаться что-то изменить.              Дух Огня был повален на землю феей, принявшей свою увеличенную форму. Объятия длились минуту, смутив Саламандру больше, чем она хотела бы признать. Она закатила глаза, в конце концов, ответив на объятия.              Ундина улыбнулась, наблюдая, как эти двое расходятся. Хотя она никогда бы не сказала этого вслух, она действительно скучала по Духу Огня.              И теперь мы все снова вместе.              Кроме тебя, Гнома... Но не волнуйся. Твоя смерть имела значение. Это больше, чем то, что я могу сказать об остальных смертях на этой войне...              После еще нескольких бесед Саламандра подошла к Луке. Как он делал уже три раза до этого, он заключил контракт с Духом Огня. Сила потекла через него, и, наконец, он ощутил чувство завершенности. Теперь ничто не могло остановить его.