Благоразумие

— Почему ты просто не можешь вести себя нормально?! — в комнате с яркими обоями раздался истерический женский крик. — Почему ты просто не можешь быть, как все нормальные дети?!       Маленькая пятилетняя девочка стояла посередине помещения, с непередаваемым ужасом глядя на разъярённую мать, еле слышно повторяя одно и то же, словно мантру: — Мамочка, прости, я больше так не буду. — по раскрасневшимся щекам, опухшим от влаги, не переставая текли струйки слёз. Они доходили до подбородка, собирались в крупную каплю, после чего неумолимо срывались вниз. — Ты лицемерная девчонка! — ладонь с серебряными кольцами с силой ударила ребёнка по щеке. Девочка подобного не ожидала, из-за чего рухнула на пол. — Не делай вид, что тебе жаль! Тебе просто нравится меня позорить! — женщина подняла свою дочь за волосы, вновь ставя её на пол.       Из-за сильной хватки девочка закричала, начиная вырываться и биться ногами. Это было ошибкой. Она задела свою матушку, за что последовала незамедлительная реакция. Малышку отшвырнули в сторону, провожая свирепым взглядом. — Да как ты смеешь пытаться мне перечить?! — женщина хотела продолжить, но её отвлёк стук в дверь. Олицетворение "порядочной" матери повернулось в сторону прохода, где уже стоял её муж. — У меня скоро конференция начнется, можно потише? — мужчина сложил руки на груди, недовольно рассматривая жену. — И приготовь что-нибудь поесть, я голоден. — сухо закончил он, разворачиваясь, чтобы уйти.       Лицо женщины моментально переменилось. Она расцвела на глазах. На губах заиграла нежная улыбка, а лицо стало таким добрым, что чуть ли не светилось. — Конечно, любимый, я всё сделаю! — на крыльях счастья от уделённого ей внимания, женщина упорхнула на кухню. *****       Было шумно, слишком шумно. Гиперактивные дети носились из стороны в сторону. Они дёргали друг друга, щипались, кусались и очень громко кричали. Вероника очень боялась таких детей. Они были непредсказуемыми и злыми. Сейчас ей хотелось лишь увидеть маму, чтобы она её забрала. Вероника сегодня хорошо постаралась, поэтому мамочка должна была её похвалить. Если она приложит достаточно усилий, то обязательно заслужит того, чтобы мама её любила. Чтобы её любили...       Вероника забилась в угол, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы остаться незамеченной и избежать лишних приставаний. «Они просто так играют» – воспитательница всегда так говорила, но Вероника не хотела с ними играть. Она хотела, чтобы её просто оставили в покое и не трогали. Но она не хотела оставаться одной.       В одиночестве холодно, в одиночестве темно. Когда она сказала, что хочет побыть одной, а не играть с детьми, потому что они шумные, воспитательница заперла её в тёмном чулане. Тогда Вероника поняла, что не хочет быть одна.       Вероника пожаловалась на воспитательницу матери, но она не поверила. Зато, когда увидела это своими глазами - пришла в бешенство, закатила скандал и добилась увольнения этой воспитательницы. Значит, мама её любит. По-своему, но главное, что любит. ***** — Знаешь, у моей подруги есть такой чудесный сыночек, — сказала однажды мама Веронике, когда они вместе возвращались из детского сада. У женщины сегодня было чудесное настроение. Она ни разу не накричала на девочку, даже улыбнулась ей. — Он такой умный, весёлый, ещё и на пианино играет. — на последней фразе мама недовольно глянула на дочь, что послушно шла рядом. — Он твой ровесник, поэтому вы должны подружиться!       У Вероники земля ушла из под ног. Она очень боялась детей, ведь они слишком шумные и активные. Девочка и не заметила, как остановилась, тормозя следом мать. — Я не хочу... Мамочка, пожалуйста, не надо! Я очень боюсь! — маленькие ладони вцепились в юбку женщины. Та недовольно поджала губы, но кричать не стала. Она присела на корточки и осторожно взяла дрожащие кисти рук своей дочери в собственные ладони. — Вероничка, ты же знаешь, что я за тебя очень беспокоюсь. — голос матери звучал спокойно, даже умиротворённо. От непривычки Вероника вздрогнула, но сразу же успокоилась, когда почувствовала, как мама, протянув одну руку к лицу ребёнка, стала нежно гладить девочку по волосам. — Я правда волнуюсь, что ты ни с кем не общаешься, поэтому нашла хорошего мальчика. Ты же не станешь отказываться? Я так старалась ради тебя.       Голос женщины звучал взволнованно, но в нём чувствовалась забота. Вероника даже дышать перестала. Мама очень редко была такой ласковой, поэтому девочка просто не могла её подвести. — Хорошо..я постараюсь с ним подружиться.. — Умница, Вероничка. — очень тёплые, даже скорее обжигающие руки женщины нежно обняли тело ребенка. — Я всегда знала, что на тебя можно положиться, ты такая молодец. *****       Дверь в чужую квартиру медленно открылась. Вероника очень хотела сбежать, но мама держала её за руку. На пороге показалась женщина, она приветливо улыбнулась гостям, приглашая их внутрь. — Саша, иди с гостями поздоровайся! — через несколько секунд по коридору разнёсся звук быстрых шагов.       К Веронике подбежал мальчик, что азартно улыбался, рассматривая гостью. Он взял руку девочки в свои ладони и начал карикатурно трясти их в приветливом жесте. — Привет, мама сказала, что у меня появится подруга, так что мне очень приятно с тобой познакомиться, о прекрасная леди. — Вероника впала в ступор, она не знала, издевался над ней таким образом этот ребёнок, или это действительно просто своеобразное приветствие. — Пойдем в комнату, я тебе такое покажу!       Мальчик не стал ждать, пока его новая подруга придёт в себя и потащил её в комнату. Девочка обернулась на свою мать, что ласково улыбнулась, провожая своё чадо. — Тебя же зовут Варинока, да? — задал вопрос мальчик, когда дошёл до двери в комнату. — Вероника. — у девочки вызвало невероятное раздражение то, как нагло этот ребёнок коверкал её имя. Страх исчез, будто его никогда не было, и ей стало гораздо спокойнее. — Я так и сказал - Веренюк. — Вероника снова хотела возмутиться, но они уже зашли в комнату, и девочка начала осматриваться.       Помещение было очень просторное, и первое, что девочке бросилось в глаза - однотонные светлые обои. Вероника привыкла видеть яркие и цветастые стены, из-за которых у неё частенько рябило в глазах. Потом Вероника обратила внимание на разные странные книжки, несколько плакатов с изображением внутренних органов и кучей странных символов. Также ей показались примечательными разные странные механизмы, куча проводов, паяльник и другие чудаковатые инструменты. — Смотри-смотри! — Саша поманил девочку рукой к странной конструкции. — Тебе никогда не было интересно узнать свой уровень железа в крови? — Эм.. нет? Да и что металл вообще забыл внутри человека? — после заданного вопроса, мальчик ярко улыбнулся, будто всё время только этого вопроса и ждал. — Железо является составной частью гемоглобина, участвует в образовании лимфоцитов и эритроцитов, выводит углекислый газ при дыхании и доставляет кислород к тканям. Также железо входит в состав ферментов для иммунитета и помогает щитовидной железе.       Саша гордо задрал нос и с важным видом начал ходить из одной стороны в другую. Когда его речь закончилась, он повернулся к Веронике и с яркой улыбкой посмотрел на девочку, чего-то от неё ожидая. Нужной ему реакции не последовало, отчего мальчик закатил глаза, а улыбка стала больше самодовольной, чем восторженно ожидающей. — Разве я не гений? — что ж, сам себя не похвалишь - никто не похвалит. *****       Вероника ненавидит ночь. Ночью темно, одиноко и холодно, а мать запирает комнату, потому что девочка пришла из школы не с пятёркой. Опять она позорит свою маму. Но день Вероника тоже терпеть не может, мама сильно кричит из-за того, что оценки не идеальны, из-за того, что Вероника не успела помыть посуду и приготовить ужин. И утро девочка тоже не любит, ведь нужно вставать, а после того, как полночи провалялась в слезах и истерике, очень хочется спать. Вероника ненавидит всё. И себя в первую очередь.       В окно раздался стук и девочка вздрогнула. Кто может стучаться на третий этаж в окно? Грабители? Вероника медленно, на еле держащих ногах, подошла к окну, попутно вытирая слёзы с щёк. Это голубь, всего лишь голубь.       Девочка открыла окно, чтобы запустить птицу внутрь, но на подоконник, откуда-то сверху приземлился парень. Вероника вздрогнула, но быстро успокоилась. Девочка нахмурила брови и сурово посмотрела на друга. — Ты чего тут забыл? Полетать захотелось? А если бы я спала? — Пришёл спасти принцессу из лап злобного дракона. — Саша задорно улыбнулся, схватил подругу за руку и резко потянул через окно. Вероника зажмурилась и хотела закричать от неожиданности, но мальчик успел закрыть ей рот. Не хватало ещё, чтобы она свою каргу разбудила.       Падение получилось отчего-то мягким. Девочка открыла глаза, пинком отодвинула от себя Сашу и приподнялась на локтях, чтобы оглядеться. Они находились на крыше высокого грузовика, где была навалена куча подушек, пуховых одеял и покрывал.       Вероника с удивлением и шоком уставилась на мальчика, что с довольным видом наблюдал за реакцией подруги. — Видишь, какой я молодец! Теперь ты сможешь спокойно поспать. — Я и дома поспать могла, дурень. — Вероника недовольно нахмурилась, всем видом показывая, как ей эта ситуация не нравится. — Было не похоже, чтобы ты собиралась ложиться спать. Наверняка бы ещё несколько часов из-за этой стервы проревела. — Саша снова закатил глаза, а Вероника вскипела. Она, резко поднявшись, навалилась на парня и дёрнула того за ворот рубашки, свирепо глядя в тёмно-синие глаза напротив. — Не смей так говорить про мою маму. — девочка шипела, как змея, сильнее сжимая ткань. — А что? Правда глазки режет? — Саша оставался всё так же спокоен, а на губах заиграла, полная сарказма, улыбка. — Или ты всё ещё считаешь, что она тебя полюбит, если продолжишь всё терпеть и смиренно принимать. — Глаза Вероники снова заслезились, а руки начали подрагивать. — Вень, очнись. Никто в здравом уме не станет подобным образом относиться к человеку, которого любит.       Девочка резко отпустила кофту друга и отползла в сторону. Она ничего не сказала, а просто завернулась в одеяло, уставившись в одну точку. Завтра она впервые за тринадцать лет попробует стать самой собой и не будет беспрекословно подчиняться своей матери. Парень же устало выдохнул и тоже укутался в мягкую ткань, засыпая. ***** — Может, ты просто со мной за границу в университет улетишь? — голова парня удобно расположилась на коленях подруги, пока Вероника ему жаловалась на свою "суку мать" или на своего горе-парня, который не уделяет ей достаточно внимания. — Отучишься там на психолога. Или к Никите можешь съехать. — Вероника нахмурилась на такое "замечательное" предложение. — К чёрту этих двоих. — девушка дёрнулась, ударяясь коленями о голову Саши. Парень зашипел от тупой боли, и, поднявшись, со всем недовольством посмотрел на подругу. — Ты же на следующей неделе уезжаешь, верно? — В ответ последовал медленный кивок. — Ну, тогда я расстанусь с этим придурком и мы свалим отсюда. ***** Навязчивые мысли одна за другой прокручивались в голове Вероники, пока она бежала до ближайшего отеля. «Может, это его очередная плохая шутка?» – девушка остановилась, ладонями упершись на колени, стараясь выровнять дыхание. —«Как до подобного могло дойти? Почему он решил уйти? Он же не мог меня бросить, да?.. Он же говорил, что никогда меня не покинет, а мне он никогда не врал....точно, он не говорил подобного.» — «Но Саша ведь всегда оставался абсолютно непредсказуемым, значит, это действительно может быть правдой? Но путешествия в другие миры разве возможны? Он же сам сказал: „Пространство и время относительны“ значит, Саша мог переместиться в промежуток времени, где он будет стариком, или где его вообще уже не существует. Неужели я для него совсем ничего не значу, раз он ради призрачной надежды на ещё один мир решил бросить меня?»       Вероника резко выпрямилась, ладони сжались в кулаки от бессильной злобы, а острые ногти сильно впились в кожу. Только девушка не обращала внимания на возникшую боль. — «Не врал? Да, конечно. Он столько раз мне говорил, что я ему дорога! Но тогда он не поступил бы так со мной!» — Вероника перестроила свой маршрут, быстрым шагом направляясь обратно к дому. В голове крутилась навязчивая мысль разъебать к чертям все устройства, которыми так дорожил учёный. ***** — Саша, может ты себе друзей поищешь? — спросила Вероника, когда её друг в очередной раз пришёл похвастаться своими достижениями. — У меня же есть ты. — учёный с полным непониманием посмотрел на девушку, слегка наклонив голову вбок. — Зачем мне кто-то ещё? — Вероника на это лишь обречённо вздохнула. *****       ”Мне будет жаль терять такого человека, который мог выслушивать все мои теории, но подтверждение этих теорий для меня дороже.” — последняя фраза, сказанная Сашей, внезапно всплыла в памяти девушки. — Так значит, я действительно для тебя ничего не значила, да? — еле слышно произнесла Вероника, замедлив шаги. Девушка прекрасно знала, что исследования и познание окружающего мира было смыслом жизни учёного, но Вероника считала себя чем-то более значимым, чем какие-то железяки или бездушные соединения молекул. *****       Саша уже третьи сутки не вылезал из своей лаборатории, изучая способы воздействия радиации на окружение. Веронике надоело волноваться за своего друга, который всё это время не спал и не ел, поэтому она пришла к нему в комнату и уже на протяжении нескольких минут пыталась вытащить его из помещения. — Мне начинает казаться, что эти бесконечные теории и исследования для тебя важнее, чем я. — Вероника скрестила руки на груди, прожигая учёного возмущенным взглядом. — Разве это не очевидно? — ответ последовал незамедлительно, Саша даже не удосужился отвлечься от записей. *****       Вероника дошла до дома. Дверь была настежь распахнута, словно ожидая хозяина. Когда девушка шагнула в пустую квартиру, в висках запульсировала острая боль, от которой она поморщилась.       С каждым следующим шагом дышать становилось всё труднее, впереди всё расплывалось, ноги начинали подкашиваться, а от чрезмерно яркого света, исходившего со всех сторон, рябило в глазах. Впервые этот свет доставлял девушке дискомфорт. *****       Из-за грозы в доме отключили свет, оставляя жильцов практически в полной темноте. У Вероники выпала кружка их рук, а тело начало мелко дрожать, от нахлынувших воспоминаний. В громе молний девушка начала слышать крики матери, от чего становилось только хуже.       На плечо Вероники опустилась ледяная рука, заставляя ту вздрогнуть, но смелости на то, чтобы обернуться у неё не было. — Странно, что о твоей боязни темноты я узнал только сейчас. — Саша усмехнулся, одной рукой аккуратно придерживая подругу за трясущиеся плечи, стараясь успокоить, пока второй искал в своем телефоне функцию фонарика.       Они простояли в полной тишине ещё минут десять, пока Саша не проводил девушку до её спальни и не проследил, чтобы та уснула.       На следующей день по всей квартире было расставлено множество различных ярких ламп с отдельными блоками питания. Больше никакая гроза не могла погрузить Веронику по тьму. ****       Девушке стоило больших усилий дойти до двери в лабораторию. Ещё сложнее было зайти внутрь этого помещения. Вероника понимала, что никого там увидеть не сможет, но в глубине души всё равно надеялась на обратное.       Как и ожидалось, в помещении учёного не наблюдалось. Вероника прошлась своим помутневшим взглядом по всему оборудованию, словно стараясь запечатлеть каждую деталь в своей памяти.       В последнюю очередь девушка зашла внутрь машины, в которой некоторое время назад исчез Саша. Сейчас внутри находилась лишь внушающая своим видом страх полупрозрачная воронка. — И стоило оно того?..