Душа дракона

Кастерли Рок был основан задолго до появления в Вестеросе семейства Ланнистеров. Первый камень его фундамента был заложен ещё в Рассветную эпоху, а сами владельцы замка поселились ещё раньше. Простой охотник Корлос Кастерли отправился в эти места, выслеживая львиное семейство. Ему удалось убить льва и львицу, но выводок хищников он пожалел. В награду за милосердие или же просто по удачному стечению обстоятельств, Корлос наткнулся на золотую жилу, которая обеспечила его семейство долговременным и стабильным источником дохода. Чтобы сохранить добытые сокровища, Корлос с родственниками переселился в золотую пещеру на самом утесе, над которой, впоследствии и вырос родовой замок. Замок, выстроенный на огромном приморском утесе, находится к северо-западу от Королевской Гавани, юго-западу от Харренхолла и к югу от Пайка, на берегу Закатного моря. Немного южнее замка расположен крупнейший город Западных Земель – Ланниспорт. Западные Земли славятся залежами руд и особенно золота, и рядом с Утёсом Кастерли есть богатые золотые копи. Благодаря добыче драгоценного металла и умелому обращению с финансами Ланнистеры приобрели сказочное богатство, а "золото Утёса Кастерли" вошло в поговорку. Замок хорошо укреплен, взять его штурмом довольно сложно, без осадных машин – невозможно, но, владея Утёсом Кастерли, можно удерживать за собой Ланниспорт и все Западные Земли. Если верить преданиям, легендарный основатель дома Ланнистеров, знаменитый плут Века Героев Ланн Умный, хитростью отнял Утёс у рода Кастерли. Доподлинно неизвестно, на какие ухищрения пошел легендарный основатель династии Ланнистеров, но его стараниями Кастерли остались и без замка, и без золота. Единственное, что новый правитель оставил в память о былых временах – это изображение львов на фамильном гербе. В течение веков потомки Ланна правили западом как Короли Утёса. В замке есть сокровищницы, большой пиршественный зал, казармы гвардии, септа и башня мейстера. Вместо богорощи в Утёсе Кастерли есть Каменный сад, где растёт одно живое чардрево. Подача воды на вершину скалы, а также отвод сточных вод оттуда осуществляется с помощью сложной системы труб, цистерн и колодцев. Находящиеся ниже уровня земли жилые помещения не имеют окон, довольно тесны и выглядят мрачно, несмотря на богатое убранство. Глубоко в недрах замка находятся темницы – обширные, влажные и мрачные подземелья. Наиболее зловещие из них – тесные каменные мешки. Впрочем, иногда преступников вывешивают и в клетке наверху скалы. Помещения замка связаны крутыми лестницами. В подземельях замка есть зверинец, где держат в том числе и львов. В недрах Утеса есть и естественные пещеры, частично наполненные водой. Некоторые пещеры выходят к морю или в море, и в прилив наполняются водой. Утёс Кастерли не считается неприступной крепостью Вестероса. Его можно захватить при помощи достаточного количества боевых орудий. Однако за всю историю этой твердыни она ни разу не была покорена при помощи силы. Благодаря Утёсу Кастерли, львы на протяжении веков являлись неоспоримыми правителями Запада, основав здесь собственное могущественное королевство. Конец их процветанию положило вторжение в Вестерос моих предков – Таргариенов. Но даже в этот раз родовой замок не подвел своих хозяев. В отличие от Харренхолла, Кастерли Рок возвышается на мощной скале, недра которой испещрены тоннелями золотых шахт. Укрывшись под землей, Ланнистеры могли не опасаться драконьего пламени и буквально истязать завоевателей неожиданными вылазками. Именно этого опасалась Висенья Таргариен, которая говорила: "Этот замок неуязвим даже для пламени наших драконов". Последний король Ланнистеров, на удивление, был человеком отважным и благородным, и не стал скрываться. Вместе с правителем Простора он встретил армию Таргариенов в чистом поле. После жестокого поражения, дом Ланнистеров утратил свое королевство и независимость, но продолжил существование. К несчастью. На месте своего предка Эйгона Завоевателя, я бы уничтожила всё их семейство или лишила титула, изгнав с этих земель. Трястись по ухабистой дороге мне не нравилось. Как и то, что после церемонии бракосочетания, полететь на Мираксе в Кастерли Рок тоже запретили. Единственное, что доставляло мне радость в этот день – никто не мог заставить моего дракона не сопровождать экипаж, где я находилась. Я отворачивалась к окну всякий раз, пряча улыбку, когда леди Ланнистер бледнела, хватаясь за сиденье, стоило Мираксу лишь пролетать слишком близко над экипажем, из-за чего нас раскачивало в сторону. Но я была рада, что в тесноте богатого экипажа со мной находилась Айрис и леди Киера с её двумя служанками. В другом случае, если бы мы были с ней вдвоём, я бы предпочла компанию со львами в клетке. Лорд Джейсон остался в Королевской Гавани обсудить свои дела с моим отцом. Какие дела, как ни большую прибыль от выгодного брака, он ещё мог обсуждать. Богатство для его семьи важнее всего. Леди Киера, в очередной раз поправляя свои волосы, посмотрела на меня с недовольным выражением лица. Поджав губы, она вырвала из рук одной своей служанки веер, которым обмахивалась от одолевающего её приступа жары, и бросила мне: — Уйми бы ты своего дракона, мы бы не испытывали такого неудобства в пути. Возвращаю на неё взгляд, и спокойным тоном, с натянутой улыбкой, отвечаю: — Я всем довольна, леди Ланнистер. И разве в вашем экипаже можно испытывать неудобства? Её губы скривились в презрительной гримасе. — Твоя дерзость, Вэйнис, затмевает твои жалкие попытки обаяния. Подняла бровь, сохраняя на лице каменное выражение. Какие попытки? Я и не пыталась быть перед ней услужливой и казаться милой. — Мои извинения, леди Ланнистер, но я не воспринимаю критику от тех, кто сам не имеет достоинств. Леди Киера поперхнулась, её лицо приобрело пунцовый оттенок. — Как ты смеешь! Её служанки испуганно захихикали, прикрывая рты. Я позволила себе едва заметную улыбку. — Я просто сказала правду. Вы нападаете на меня за то, что я не контролирую своего дракона, но сами не можете обуздать свой гнев и высокомерие. Леди Киера схватилась за сердце, преувеличенно задыхаясь. — Ты пытаешься свести меня в могилу, бесстыжая девка! Я закатила глаза. — Успокойтесь, леди Ланнистер. Вы прекрасно знаете, что я не причиню вам вреда. "Но вот о вашем сыне того же сказать не могу", – закончила я в мыслях. Она продолжала театрально стонать. Я вздохнула и подала Айрис знак. Та поняла меня без слов и поспешно протянула мне успокоительное снадобье, которое я передала леди Киере. — Примите это, и ваше самочувствие улучшится. Леди Киера брезгливо взяла флакон, рассматривая его, но прежде чем отпить, подозрительно на меня посмотрела. — Ты пытаешься меня отравить? Занятная и сладкая мысль, но, к сожалению, нет. Оставалось надеяться, что леди Ланнистер проживёт долгую жизнь, познав на себе все прелести своего воспитания, ведь никто из её детей не станет ухаживать за ней в старости и не подаст стакан воды. Её дети были слишком брезгливы для этого, как и она, и не имели никакого чувства простого сострадания. А все остальные родственники только и ждали, когда смогут прибрать к рукам семейные богатства и владения. Леди Ланнистер была глупой женщиной, если не видела ничего. — Разумеется, нет. Я всего лишь хочу, чтобы вы перестали изображать из себя несчастную мученицу. Леди Киера неохотно сделала глоток, и через мгновение её лицо смягчилось. — О, это действительно помогает. Айрис рядом со мной слабо улыбнулась, польщённая похвалой, пускай и от такого человека, как она. Моя служанка сама приготовила несколько флаконов успокаивающего снадобья. Я сперва была удивлена её талантом к варке разного рода снадобий, но потом узнала, что эти знания ей достались от матери знахорки. Айрис часто шутила перед поездкой, что готова взять грех на себя и наварить стольку яда, что лорд Джейсон захлебнулся бы в собственной крови, если бы я попросила её об этом. Но мы договорились, что мне понадобится только очень много успокоительного, раз уж придётся жить с этой семьёй. — Рада слышать. Теперь, если вы позволите, я продолжу любоваться пейзажем. Леди Киера молча откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. Её служанки облегчённо вздохнули. Пускай и совсем ненадолго, я могла наслаждаться видами, проплывающими мимо окна, пока экипаж медленно катился по пыльной дороге. Впереди ехали двое королевских гвардейцев. Позади следовали гвардейцы Ланнистеров в багрянце и золоте. Я не могла не улыбнуться при мысли о том, как этот брак будет нашей общей пыткой. Леди Киера считала себя великой леди, но на самом деле была лишь избалованной и эгоистичной женщиной. Её единственными интересами были её собственная внешность и статус. Мои интересы, напротив, были совсем другими. Я не заботилась о том, чтобы произвести впечатление на общество, и не боялась высказывать своё мнение. Наша разница в характерах была очевидна, и я знала, что она не изменится. Я не могла представить ничего более скучного и мерзкого, чем совместная жизнь с такой женщиной в одном замке. Но я была готова принять эту жертву, если это означало, что я могла продолжать выполнять свой долг перед семьей и Королевствами. Экипаж, наконец, остановился у ворот замка Кастерли Рок, и стража распахнула их, зная о возвращении леди Киеры Ланнистер. Я вылезла из экипажа и огляделась вокруг, убеждаясь, что всё, что я знала о замке и слышала, было правдой. Кастерли Рок был массивным сооружением из серого камня, возвышающимся на скалистом утёсе над морем. Замок был неприступной крепостью, свидетельством могущества и богатства Дома Ланнистеров. Леди Киера подошла ко мне, её губы сжались в тонкую линию. — Добро пожаловать в Кастерли Рок, моя дорогая невестка. Я видела, с каким трудом она старалась придерживаться хоть какой-то вежливости. Истрачивала последние её остатки, потому что впредь я не думаю, что она будет так относиться ко мне и разговаривать. — Благодарю, леди Киера. В её глазах сверкнул зловещий блеск. — Многие верят, что призрак Ланна Умного всё ещё блуждает по тёмным коридорам этого замка. Будь осторожнее и не покидай ночью своей комнаты. Я подняла бровь. — Вы верите в призраков, леди Киера? — Конечно, нет. Однако, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я усмехнулась. — Я тоже не верю в призраков, леди Киера. Леди Киера фыркнула. — Как пожелаешь. Не говори потом, что я тебя не предупреждала. Я знала от Деймона, что она спит с Джейсоном, и от того её присутствие было терпеть ещё невыносимее. Как и самого Джейсона, теперь отныне моего мужа. Держать лицо стоило мне огромных усилий. Мы не стали задерживаться снаружи и вошли в главный зал, где мой взгляд сразу же упал на огромный камин, вырезанный из цельного куска камня. Над камином висел гобелен с изображением льва, символа Дома Ланнистеров. Я подошла к камину и протянула руки к огню. Я чувствовала себя одинокой и чужой в этом месте. Я знала, что мне здесь не рады, и что меня будут терпеть только потому, что я была дочерью Визериса Таргариена. Огонь хоть немного согрел меня и напомнил о доме. Я вздохнула и повернулась. Леди Киера ушла. Позади стояла одна из её служанок, наблюдая за мной. — Ваша комната находится на втором этаже, – сказала она. —Следуйте за мной. Я последовала за ней по лестнице, ведущей на верхние этажи. Вскоре, пройдя несколько коридоров, она остановилась перед одной дверью и открыла её. — Вот ваша комната. Отдохните после долгого пути и переоденьтесь к ужину. Я вошла в комнату и огляделась. Она была просторной и богато обставленной, с большой кроватью, шкафом и письменным столом. На стенах висели картины, на которых везде центральной фигурой являлся лев. Решётчатые окна выходили на море, и я могла видеть волны, разбивающиеся о скалы. По-настоящему печально, что не было балкона. Я так любила выходить каждое утро на свежий воздух и смотреть на жизнь в столице. — Благодарю, – произнесла я. Служанка кивнула и вышла из комнаты. Наконец-то я была одна. Я подошла к окну и посмотрела на море. Я думала о своей семье, о своём доме в Красном Замке. Я скучала по ним всем, но знала, что должна оставаться сильной. Лить слёзы, оплакивая несбывшееся, не в моём духе. И думать, как расставание переживает Деймон, мне не хотелось, и без этого хватало мрачности. Глубоко вздохнув, отошла от окна. Я должна была подготовиться к предстоящему ужину. Подойдя к шкафу, открыла его. Внутри было несколько платьев, которые леди Киера приказала сшить для меня. Какой угодно цвет, но не тот, что олицетворял мой Дом. Они хотели, чтобы я перестала быть Таргариен. Но у них ничего не получится. На этот раз я выберу из того, что есть, но в дальнейшем Ланнистерам придётся смириться с моей позицией. Уступать им я была не намерена. Я надела золотое парчовое платье с вышитыми львами и соболью накидку. В несколько кос я вплела рубины, на пальцы надела кольца. Посмотрев на себя в зеркало, я расправила плечи. Не дракон должен бояться быть в львином логове, а лев того, что драконья мощь может сокрушить его гордость. Я вышла из комнаты и направилась на сборище львов. Я знала, что все будут там, и я была готова встретиться с презрением и насмешками, которые они, несомненно, приготовили для меня. Пройдя по длинному коридору, я подошла к массивным дубовым дверям, ведущим в зал для пиршеств. Глубоко вздохнув, я толкнула их и вошла внутрь. Зал был огромным и роскошным, освещенным сотнями свечей. Длинный стол из красного дерева занимал центральное место, а по обе стороны от него расположилось семейство Ланнистеров. Присутствующих здесь я уже успела увидеть на церемонии бракосочетания. Во главе стола восседала леди Киера Ланнистер, матриарх семьи. Её длинные золотистые волосы были уложены в замысловатую прическу, а на шее сверкало тяжелое золотое ожерелье. Рядом с ней вальяжно сидел её сын лорд Джейсон, мой муж. Справа от Джейсона сидели его кузены: Тион, сильный и мускулистый мужчина с рыжевато-золотистыми волосами; Лансель, высокий и стройный, с длинными золотисто-белыми волосами; и Осмунд, младший из кузенов, с мягкими чертами лица и кудрявыми золотисто-каштановыми волосами. Слева от Джейсона сидели его кузины: Серея, красивая и властная женщина с длинными золотистыми волосами, уложенными в сложную прическу; Мирелла, тихая и сдержанная девушка с золотистой косой; и Дженна, умная и проницательная женщина. Все они смотрели на меня с различными выражениями на лицах. Некоторые смотрели с презрением, другие с насмешкой, а третьи с холодным безразличием. Я знала, что они никогда по-настоящему не примут меня в свою семью, неважно, насколько я старалась бы угодить им. Они были Ланнистерами, а я была Таргариен, и в их глазах этого было достаточно, чтобы разделить нас. Я медленно прошла к свободному стулу между Тионом и Ланселем. По мере того, как я проходила, я могла чувствовать их взгляды, устремленные на меня, как острые кинжалы. Я держалась прямо, не позволяя им увидеть и насладиться проявлением моей слабости. Присутствующие пытались выглядеть учтиво, лишь двое кузин, Серея и Дженна, морщили свои носы. Пока я шла к своему стулу, со стороны Ланселя и Осмунда, которые переговаривались между собой полушёпотом, послышалось: — Драконья шлюха. Я знала, что Ланнистеры презирают и откровенно недолюбливают меня, но слышать такие слова вслух было невыносимо больно. Глубоко вздохнув, продолжила идти, стараясь не обращать внимание на их оскорбления. Будь здесь отец, никто бы не осмелился отпускать подобное. Или же Деймон... Но их не было. И я одна против этих людей. Я села на свое место и оглядела зал. Все молчали, ожидая, что я что-нибудь скажу. — Я знаю, что вы все не в восторге от меня, – сказала я, глядя им в глаза, — и я знаю, что вы никогда не примете меня в свою семью. Но я собираюсь оставаться здесь, в Утесе Кастерли, пока являюсь законной женой лорда Джейсона. Я ваша леди, нравится вам это или нет. Все смотрели на меня с шоком и недоверием. Никто не ожидал, что я буду так дерзка. — Ты ничего не знаешь о том, что значит быть Ланнистером, –  сказала леди Киера, её голос был холодным и презрительным. — Ты никогда не поймешь нас. Единственное, для чего ты сгодишься, это рождение детей. Джейсон ничего не говорил. Он просто сидел рядом со своей матерью, глядя на меня с самодовольной ухмылкой на лице. Ему больше незачем было притворяться. Для многих он уже показал себя отличным кандидатом на роль мужа для второй дочери короля. Теперь же он мог быть полностью самим собой. — Если родишь, можешь покинуть Утес Кастерли, – резко бросила Серея. — Мы не потерпим в нашей семье Таргариенов. Не потерпите? А наследника, наполовину Таргариена, вы примете с распростёртыми объятиями! — Я не просила этого брака. Но теперь я жена лорда Джейсона, и вы должны относиться ко мне с уважением. Леди Серея рассмеялась мне в лицо. — Уважение? – спросила она. — Почему мы должны уважать тебя? Потому что ты из Таргариенов? Почему она цеплялась ко мне пуще остальных? Что за ненависть в ней бурлила? Может, она ревновала лорда Джейсона? Да он идеальный мужчина, должно быть, раз многие женщины на него падки. — Именно, – ответила я, не отводя взгляд от её горящих злостью глаз. — А ещё я леди Утеса Кастерли, и вы ничего не можете с этим поделать. Серея в ярости вскочила и направилась ко мне. Я тоже встала, приготовившись защищать себя. Но прежде чем Серея успела что-либо сделать, Джейсон внезапно вмешался. Он быстро пересёк расстояние до нас и схватил свою кузину за руку. — Хватит, – сказал он. — Давайте поужинаем в спокойной обстановке. Свои распри оставьте на потом. Я голоден как настоящий лев. Конечно ему было плевать на меня и даже на Серею. Ему надоело, что мы обе мозолим глаза, как жужжащие мухи. Серея вырвалась из его хватки и бросила на меня злобный взгляд. — Ты еще пожалеешь об этом, – пообещала она. — Мы все пожалеем. Когда мы сели за стол, обстановка стала ещё более напряженной, бросаемыми взглядами можно было рассекать воздух. Мы молча ели, лишь звук столовых приборов разбавлял тишину. Наконец, лорд Джейсон нарушил молчание. — Прошу прощения за такое неприятное начало вечера, – сказал он, глядя поочередно на каждого человека за этим длинным столом. — Надеюсь, что после еды мы сможем найти общий язык и обсудить нашу совместную жизнь. Я с трудом сдержала усмешку. Какая совместная жизнь? Я была лишь обузой для него и его семьи, это было очевидно. Мы не любили друг друга, так что он собрался со мной обсуждать? Мы продолжили ужинать, словно ничего не произошло, но напряжение в воздухе оставалось. Я была настороже, чем когда-либо, понимая, что мои шаги на этой земле будут испытаны и оспариваемы каждым днем. Когда ужин закончился, все разошлись по своим делам. Я знала, что это лишь начало моей борьбы за признание и уважение в этом доме. И я была готова принять этот вызов, даже если это означало, что мне придётся противостоять всей семье Ланнистеров. Я была Таргариен. Это значит, что дракон не боится львов, он их пожирает.