Финальный аккорд безумия

      — Od-ah-wiing! — проорал Эдриан, сотрясая ту’умом воздух неподалеку от Драконьего Моста. Солнце светило ярко, небо прояснилось, поэтому стоящая рядом Серана прятала голову под капюшоном и выглядела крайне недовольной.       Спустя некоторое время раздался громовой рёв, и довакин принялся высматривать дракона, откликнувшегося на зов.       — Эдриан, — Серана робко дотронулась до его плеча. — Мне тоже придется лететь на драконе?       — Можешь пешком бежать следом, — съязвил довакин. — Разумеется, придется! Если передумала, Каирн Душ во-он там! — он указал на север, запоздало поняв, что, должно быть, ту’ум все равно услышали и в замке Волкихар.       — Не передумала, просто я ни разу не… — её голос заглушил приближающийся дракон.       Хлопая огромными крыльями, Одавинг, величественный дракон с красноватой чешуей, спустился на дорогу и сел напротив драконорожденного, обдав его тяжёлым морозным дыханием. Эдриан зажмурился и прикрылся руками от поднявшегося ветра, а Серана поправила сползший с головы капюшон.       — Йорр, — выдохнул Одавинг не слишком приветливо. — Снова ты... Я надеялся, что ты позабыл старого дова.       Похоже, дракона совершенно не огорчило исчезновение довакина на целый год.       — Надо кое-куда слетать, — сказал ему Эдриан, потуже подтянул лямки рюкзака и веревки, удерживающие огромный Древний Свиток за его спиной, и полез на дракона, взглянув на Серану. — Ты со мной или нет?       Вампирша поджала бледные тонкие губы и со вздохом осторожно полезла по крылу дракона вслед за довакином. Несмотря на то, что она была Дочерью Хладной Гавани, дракон её пугал. Это было заметно, и Эдриан не сдержал добродушной открытой улыбки. Наблюдать за вампиршей было забавно, особенно необычно замечать неуверенность и скованность, как у девушки подростка, впервые вступающей в отношения. Разве что не краснеет по причине своих особенностей.       Однако, когда Серана оступилась, то рефлексы Эдриана сработали мгновенно — он схватил её за руку и притянул к себе так, что они лицом к лицу оказались на спине Одавинга.       — Осторожнее, — тихо пробурчал довакин, отпуская её холодную руку.       Эдриан разместится на спине дракона, придерживаясь за острый гребень, вампирша присела позади довакина и неуверенно спросила:       — Я могу… обнять тебя?       — Да, только не сильно жмись к Свитку, хорошо?       Расценив молчание за согласие, норд обратился к дракону.       — Мне нужно в Коллегию Винтерхолда.       Тот, прорычав что-то невнятное и весьма недовольное на своем языке, оттолкнулся лапами, хлопнул крыльями и поднялся в небо. За спиной довакина раздался истеричный визг Сераны, плавно переходящий в смех.       — Эта вампирша — чокнутая! — буркнул Эдриан, обернувшись через плечо. Его спутница улыбалась во все клыки, а её пламенные глаза лучились невероятным восторгом. Но капюшон тут же сдуло с головы девушки, и ей пришлось ловить его одной рукой, не отпуская при этом довакина.       Одавинг легко взмыл над горными кряжами и преодолел слой облаков. Над расходящимися тучами все затопило солнечным светом и дышалось поразительно легко. Эдриан до сих пор не мог нарадоваться тому, что видит свет после бесконечной тьмы Каирна Душ, а вот Серана крепко вцепилась в него и сжалась в комок — солнце было ей не на пользу.       Пока дракон плыл по небу, расправив крылья, Эдриан любовался заснеженными шапками гор, морем и плывущими льдинами, Данстаром внизу и статуей Азуры, чей изящный каменный силуэт скоро показался на горизонте. Коллегия над Морем Призраков смотрелась черной громоздкой скалой на фоне темнеющего закатного неба, а полуразрушенный Винтерхолд терялся среди льдов и камней.       — Одавинг! — позвал драконорожденный, силясь перекричать ревущий в ушах ветер. — Потом не улетай далеко, у нас ещё много дел! Завтра придется облететь всю провинцию…       — Как прикажешь, довакин, — устало ответил тот.       Эдриан рассчитывал этот вечер провести с семьей. Передать яблочный пирог от бабушки, убедиться, что сын его не забыл, а жена все ещё любит. Конечно, довакин понимал, как важно отыскать лук Ауриэля и остановить Харкона, но полдня с семьей не должны ничего испортить.       Одавинг приземлился на крышу Коллегии и дождался, пока Эдриан и Серана спустятся. Вампирша выглядела взбудораженной и поправляла растрепавшуюся прическу под капюшоном.       — Ух… это было… незабываемо! — выдала она, провожая улетающего дракона взглядом. — Ради такого определенно стоило пробудиться!       — Рад, что тебе понравилось. А теперь, послушай внимательно. Моя жена, конечно, сразу догадается, что ты вампир, и лучше будет, если я пойду один, а ты… — он осекся, не зная, куда теперь девать такую спутницу. Возможно, за ней присмотрят маги? Но кто согласится на подобное?       — Я буду помалкивать и держаться подальше, — Серана понимающе кивнула.       На крыше Коллегии тут же возникли Энтир и Фаральда. В руках магов трепетали заклинания, которые угасли, как только мастера узнали Эдриана. Видимо, поначалу они решили, что на Коллегию снова напал дракон.       — Что происходит? Эдриан? Ты жив? — босмер обескураженно уставился на довакина, а потом перевел подозрительный взгляд на его спутницу.       — Ну, как видишь… — норд развел руками, в целом догадываясь, почему у магов такие лица, словно он восстал из мертвых. — Где Брелина?       — Уехала… — ответил Энтир, осторожно подходя ближе к Серане и пытаясь заглянуть в её глаза.       — Как уехала?! Когда? Куда? — недоумевал довакин.       — Да, буквально вчера она забрала Брендана и отправилась в Бруму, чтобы выяснить, что произошло с архимагом, — босмер подошел вплотную к Серане, которая тут же от него отвернулась. Тогда маг принялся изучать самого Эдриана.       — Видимо, никаких проблем нет, — произнесла Фаральда, скрестив руки на груди. — Давайте спустимся в Арканеум, там все и обсудим.       — Подожди, — Энтир хитро прищурился, разглядывая угрюмого Эдриана. — Не пойму, он трэлл этой вампирши или сам уже на пути к обращению?       — Что? — у драконорожденного душа рухнула в пятки. Вот ведь дотошный эльф — сходу распознал, что Серана вампир! Она тоже вздрогнула, услышав это.       — Так, понятно, — Фаральда вскинула руку, держа наготове пламя. — Нужно позвать Колетту!       Серана подошла к довакину поближе, то ли прячась, то ли пытаясь избежать назревающего конфликта.       — Не надо никого звать! — Эдриан примирительно поднял руки. — Никакой я не трэлл и не вампир, а Серана… ну… я её спас… и это очень долгая история!       — Спас вампиршу? — Энтир усмехнулся. — До или после того, как она тебя загипнотизировала? Кровь твою пила? Как часто?       — Да, но… Энтир! Хватит! — рявкнул драконорожденный, напоминая себе, что скидывать магов Коллегии с крыши ту’умом — непростительно! Но и оправдываться перед ними он точно не собирался.       — Он не мой трэлл, — заговорила Серана, снимая капюшон, несмотря на заходящее солнце. — А я не из тех диких тварей, что живут в пещерах. Но если вы мне не верите, то я могу подождать Эдриана снаружи.       — Нет. Ты останешься со мной, — Эдриан схватил её под локоть и резко притянул к себе. Еще не хватало, чтобы Дочь Хладной Гавани начала искать себе пропитание в Винтерхолде! О том, как его порывистый жест выглядел со стороны, норд даже не задумался и продолжил попытки объяснить магам ситуацию: — Так вышло, что мы… э-э… вынуждены работать вместе, чтобы остановить волкихарских вампиров и её отца, в частности! И мне некогда терять время на этот пустой треп. Мне нужен Древний Свиток!       — Ладно-ладно, как скажешь, — босмер отошел в сторону, уперев руки в бока. — Древний Свиток? А что потом? Посох Магнуса? Может, ты хочешь передать эти могущественные артефакты вампирам?       — Ну, и как мне доказать тебе, что это не так? — довакин развернулся, демонстрируя еще один Свиток за своей спиной. — Смотри. У нас уже есть два Древних Свитка. Зачем мы притащили их сюда, верхом на драконе, если могли просто спрятать их или… отдать вампирам, как ты выражаешься?       — Все ещё сомнительно, — Энтир покачал головой. — Но если ты настаиваешь — прошу в Арканеум. Поговори с Урагом. Но мы оповестим всех и, будьте уверены, что мы глаз с вас не спустим! — он выразительно посмотрел на вампиршу.       — Я сообщу всем, — сказала Фаральда, отозвав чары. — Вампир в Коллегии… Нонсенс! Недопустимо, чтобы она свободно разгуливала здесь, подвергая всех опасности.       — Вы мыслите очень предвзято, — произнесла Серана. — Как и многие смертные, конечно.       — Не тебе нас судить, чудовище, — огрызнулась на нее альтмерка, уходя внутрь.       Эдриану не понравилось, как накалилась обстановка. Потом он вспомнил себя в Крипте Ночной Пустоты, когда впервые встретил Серану. Вернее, отыскал ее внутри каменного саркофага. В тот момент действительно хотел убить её, но остановился, поняв, что она приведет их в логово вампиров и это поможет Стражам Рассвета уничтожить корень проблемы. Иными словами, на тот момент он просто воспользовался Дочерью Хладной Гавани для своих целей, почти как Харкон, и уж точно не хотел с ней сотрудничать. Когда это все успело так круто поменяться?       Босмер первым зашел в башню, Эдриан потащил за собой Серану, не отпуская её руки.       — Я и сама могу зайти! — девушка запротестовала, пытаясь вырваться. — Мне больно!       Довакин не ожидал последней фразы и резко разжал пальцы. Ей больно? Нежить может чувствовать боль? Может, его кровь сделала вампиршу живее? Эдриан ненадолго замер в дверях перед лестницей и в смешанных чувствах взглянул на Серану, потирающую локоть.       «Она не мертвая», — пронеслась в голове норда странная мысль.       — Иди вперед, чтобы я тебя видел, — он указал ей на лестницу.       — Хорошо, — недовольная вампирша пошла следом за Энтиром.       Запах пыльных книг и теплый свет всюду горящих свечей заставил Эдриана улыбнуться. Оказавшись в Арканеуме, он вспомнил, как впервые попал в Коллегию, как расспрашивал Урага Гро-Шуба о Древних Свитках, еще не представляя, с чем придется иметь дело. И уж точно не предполагая, что однажды у него их станет целых три!       Многочисленные книжные полки, как и прежде, стояли по кругу вдоль стен, а их бессменный смотритель — суровый старый орк с длинной седой бородой все также недоверчиво взирал на пришедших посетителей его святилища из-за библиотекарской стойки.       — Так-так! — прохрипел он, увидев довакина. — Кто это к нам пожаловал? Неужели сам драконорожденный вернулся? Не вздумай тут шуметь, крикун!       — Здравия вам, — Эдриан прошел до стойки и облокотился на нее, улыбаясь библиотекарю. Тот тоже оскалился в жутковатой орочьей улыбке, но довакин точно знал, что Ураг — сама доброта, когда дело не касается его бесценной коллекции книг.       — Мне нужен Древний Свиток, — сообщил норд, заметив, что Серана с интересом разглядывает книжные полки. Энтир пристально наблюдал за каждым её движением, а она вела себя как ни в чем не бывало, с холодным достоинством знатной дамы.       — Ха! Как интересно! Сначала ты мне его даришь, теперь хочешь получить обратно? Нет, ни за какие сокровища! — библиотекарь хмуро и ревностно уставился на гостей. И заметил за спиной Сераны еще один Свиток. Эдриан с ухмылкой повернулся к Урагу боком, чтобы показать свой. Глаза библиотекаря округлились.       — Не может этого быть… — прошептал он.       — У меня крайне выгодное предложение, — Эдриан торговаться не умел, но знал, что от такой сделки орк точно не откажется. — Вы мне одолжите тот Свиток, что я вам подарил, а потом получите… — довакин поднял руку и оттопырил три пальца, думая, что станет хоть немного похожим на рыночного зазывалу, — целых три Древних Свитка в вашу коллекцию! Что скажете?       — Три Древних Свитка? — пробормотал библиотекарь в сомнениях. — Они точно не поддельные?       — А можно как-то подделать Древний Свиток? — Эдриан отвязал со спины артефакт и положил на стойку перед орком. — Оцените.       Энтир отвлекся от слежки за вампиршей, подошел к стойке и принялся разглядывать величайшее сокровище. Ураг иногда косился на Серану, за спиной которой висел такой же.       — Безусловно, подделать такую вещь… я… э-э… да. Теперь я вижу, чувствую, что… — орк выглядел смущенным и растерянным, его даже речь подвела, — понимаю, отчего спятил бедняга Септимий, — дрожащими пальцами библиотекарь прикоснулся к Свитку и осторожно погладил поверхность футляра. — Мой друг посвятил всю жизнь поискам, в надежде отыскать хотя бы один! Если бы он только знал, что через некоторое время их у нас будет целых три!.. Но… — Ураг поднял строгий взгляд на Эдриана. — Что ты собираешься делать с тремя Свитками?       — Хочу их прочитать, — уверенно заявил драконорожденный.       — Ха! Прочитать?! — орк рассмеялся, но скорее нервно. — Ты?! Ты что, тоже умом тронулся? Я же давал тебе книги! Ты хоть их прочитал? Там ясно сказано, что без должной подготовки невозможно прочитать Древний Свиток! — Ураг наставительно поднял указательный палец, процитировав книгу. — Это сожжет твой разум! Прочитать? Все три Свитка! Подумать только! Он собрался их читать! Большей глупости я в жизни не слыхивал!       — Ураг, я знаю, что может произойти, но это очень важно. Я обязан получить три Свитка и прочесть их, чтобы… спасти мир.       — Или отдать их вампирам? — встрял Энтир. — Не слушай его, Ураг. Довакин не в себе из-за связи с вампирами.       — Что? — седые густые брови библиотекаря поползи на лоб. — Эй, вампирская девчонка! А ну иди сюда! Хватит трогать мои книги без разрешения!       Серана испуганно вздрогнула и положила открытую книгу на столик. Эдриан ощутил волнение. Наличие вампирши сильно осложняло и без того непростую ситуацию — само собой, у магов не было причин верить созданию тьмы, способному без труда замутить разум смертным.       Ураг рассмотрел подошедшую девушку с интересом.       — Ваша библиотека впечатляет, — сказала она доброжелательно. — Я тоже очень люблю книги. Вернее, только благодаря книгам я и узнавала раньше о мире…       — Откуда ты, девочка? Сколько тебе лет?       — Ну-у… кажется, я намного старше вас. И точно не знаю свой возраст. По крайней мере, о ныне существующей Империи, я узнала только от Эдриана…       — Интересно. Пообещайте мне кое-что. Вы оба, — Ураг прищурился, переведя взгляд на довакина. — Вы сюда вернетесь вместе с тремя Свитками, как договорились, и мы побеседуем… о прошлом.       — Если все сложится удачно, то обязательно вернемся. И я с радостью побеседую с вами!       — Хм… ладно. Будь по-вашему, — старый орк вряд ли повелся бы на лесть, но похоже, он расслышал искренность в словах Сераны. — Берите Древний Свиток, но при условии, что потом передадите в Арканеум все три! — он развернулся, загремел ключами и направился к витрине позади стойки, где под зачарованным стеклом хранился артефакт.       — И ты ей так просто поверил? — не унимался Энтир.       — А ты глаза-то разуй! — огрызнулся Ураг. Что бы он в Серане ни увидел, это пошло на пользу делу, и Эдриану стало легче. Еще впервые за долгое время он почувствовал смертельную усталость и желание нормально выспаться.       — Мы можем сегодня переночевать здесь? — спросил он у Энтира. Босмер явно был не в восторге от такого вопроса.       — Только не в башнях у учеников и мастеров!       — Тогда где?       — Идите в покои архимага… Там сейчас свободно. И вот. Возьмите, — библиотекарь осторожно передал Серане Древний Свиток и вампирша, вздрогнув, приняла его. — Будьте с ним предельно осторожны!       — Благодарю вас! — девушка учтиво поклонилась. Все-таки этикету принцесса клана Волкихар была обучена куда лучше, чем Эдриан.       — За мной, — бросил Энтир через плечо. — Открою вам комнату Джулии. Выход на крышу, кстати, заперт только на засов изнутри, так что как только захотите улететь — вы же позовете дракона, не так ли? — сможете сделать это без проблем, не беспокоя ни учеников, ни магов Коллегии. В покоях я вас запру, — босмер с недоброй улыбкой обернулся к вампирше. — Для подстраховки.       — Ладно, я согласен. Пусть хоть так, — довакин подавил зевок. — Спасибо, Ураг! — он махнул орку, покидая Арканеум. Тепло и тишина этого места особенно успокаивали. Эдриан не понимал, как маги могут проводить здесь часы, корпя над книгами и записями. Он, приходя сюда, постоянно хотел только спать.       — Да хранят вас… боги, — вздохнул библиотекарь напоследок.       Энтир отвязал ключи от пояса и направился вниз по лестнице. Они спустились в Зал Стихий, где находился вход в покои архимага. Босмер открыл дверь, находящуюся напротив лестницы, ведущей в Арканеум и широким жестом указал вперед.       — Прошу вас! Спокойной ночи! — он пропустил туда Эдриана с его бессмертной спутницей и тут же запер дверь на ключ.       Довакин не успел даже подумать о нем грубо — опасения мага вполне можно понять. Хотя, немного раздражало, что Энтир так себя ведет, не зная всех подробностей дела.       — Извини, — Серана прижала к себе Свиток, отданный Урагом.       Они с Эдрианом немного постояли в темноте на лестнице. Глаза Сераны тлеющими угольками блестели во мраке. Довакин сжал кулаки, злясь на магов и на жену, которая не дождалась его всего пару дней. Хотя, после подсчетов, сколько времени он отсутствовал, выходило так, что злиться должна была Брелина.       — Пошли, я спать хочу. Ты можешь пока тут… осмотреться, — норд поплелся наверх и скоро оказался напротив небольшого сада ингредиентов, расположенного в центре круглого зала, разделенного надвое перегородкой. За стеной, оплетенной бородатым мхом, располагалась спальня. Слева находилась пыльная алхимическая лаборатория, а справа столь же пыльный алтарь зачарования.       Эдриан обошел зал слева, бросив быстрый взгляд на банки и чашки на полках, дошел до идеально заправленной кровати и устало сел на нее, принявшись снимать доспех, который за все время уже превратился в его вторую кожу. И помыться бы не помешало, но…       На двуспальную кровать с другой стороны присела Серана.       — Это место впечатляет, — произнесла она, осматриваясь.       — Надеюсь, архимаг не будет против, когда вернется… Если вернется, — поправил себя норд.       — А где она?       — Если бы я знал! — Эдриан положил перчатки на тумбочку и начал отстегивать крепления наплечников. — Когда доставил тебя папаше, заглянул в гости к её мужу в Солитьюд. Обсудил, так сказать, произошедшее. Узнал, что она бесследно исчезла, но куда — неизвестно. Вроде, пожертвовала собой, чтобы спасти жителей Камня Шора. Но Эрандур был уверен, что она жива, и даже намеревался отправиться на поиски. Теперь все пропали. И еще Брелина за ними уехала...       — Ты еще можешь догнать её. Вряд ли она за день преодолела огромное расстояние, — предложила Серана. — Ты же так хотел с ней увидеться.       — Вообще-то до сих пор хочу. Но как бы нас не выследили шпионы твоего папаши. Лучше не подвергать ее и Брендана излишнему риску. Коллегия безопаснее всего, но… меня не было слишком долго… — Эдриан снял левый наплечник, а с правым так ловко не получилось, запястье до сих пор болело. — Помоги мне немного. Раненой рукой неудобно…       — Просто выпей зелье, — Серана стащила с ног сапоги, перелезла по кровати к нему и начала отстегивать крепления ремешков.       — Из-за такой ерунды? Нет, само зарастет.       — Попроси кого-нибудь из магов исцелить тебя.       — Вот еще!       Серана шумно недовольно выдохнула.       — Я сама изготовлю тебе зелье. Раз уж это моя вина. Все равно спать здесь с тобой я не собираюсь. Займусь хотя бы алхимией, чтобы скоротать ночь! — вампирша отдала ему наплечник и встала с кровати, босиком направившись к алхимической лаборатории. Пока Эдриан расправлялся с нагрудником и поножами, Серана внимательно изучила запасы на полках, растения и зажгла горелку на столе. Из бочки набрала воды и деловито принялась что-то смешивать в ступке.       Эдриан ухмыльнулся, наблюдая за ней, и скинул с ног сапоги, развалившись на кровати. Под тихое бульканье воды в перегонном кубе он мгновенно уснул. Впервые за год.