Финальный аккорд безумия

      На тренировочной площадке перед казармами собрались зрители. В основном новобранцы и бывалые солдаты. Все ждали зрелища, кричали и скандировали. Сейчас офицер покажет мелкому наглецу, как правильно подчиняться приказам. В руках офицера игрушечный деревянный меч, в руках Алисана — новенький стальной, только что из кузницы. И несмотря на это, натиск старшего по званию не отбить, острие меча летит прямо в лицо и жжет сильнее раскаленного железа, чертя уродливый шрам по щеке.       Следом темный образ казармы, ряды кроватей, тумбочек и сундуков. Тусклый свет лишь от горящих свечей — уже объявили отбой.       — Ты, значит, сын архимага Коллегии?       Насмешки и недобрые лица курсантов.       — А колдовать умеешь? Нет? Тогда дерись! Бей его!       Алисана обступили со всех сторон озлобленные тени. Прижали к стене, повалили на пол. Мельтешения кулаков и ног, жестокие удары посыпались со всех сторон. Он пытался встать и ответить, но отяжелевшее тело не слушалось. Взмахи получались слабыми и не наносили врагам никакого вреда.       Легионер закричал и, проснувшись, вздрогнул. На лицо сквозь пыльное витражное окно упал тёплый солнечный луч, Алисан приоткрыл один глаз, сразу ослепнув от красной вспышки. Жмурясь, редгард откатился в сторону и привстал, откашливаясь от вездесущей пыли. Кошмар был таким реальным, похожим на его воспоминания, но искажающим их, ведь на самом деле все происходило не так.       Шрам он получил на честной тренировке, потому что совершил ошибку и пропустил удар, а та единственная попытка избить его в казармах закончилась для нарушивших распорядок парой разбитых носов, одной вывихнутой челюстью и сломанной рукой. Алисан же отделался парой синяков, и с тех пор никто к нему и не пытался лезть. Хотя, конечно, он получил выговор и несколько внеочередных дежурств за это. Из-за того, что по его вине двое оказались в госпитале.       «Что произошло? Где Лейя?» — в ужасе подумал Алисан, осматривая Высокий Шпиль, в котором точно не было ни тьмы, ни проклятий. Он валялся посреди пустой кухни, где уже давно не пахло маминой стряпней.       Легионер поднялся с пола и обошел кухню, смахивая нити паутины, заполонившие углы и дверные проемы. Запечатанное некогда поместье было пустым.       — Лейя! — позвал он, но, не дождавшись ответа, решил, что, скорее всего, малышка испугалась и убежала обратно в таверну.       Алисан поднялся на второй этаж и проверил комнаты. Спальня родителей также пустовала, кровать аккуратно заправлена. В его комнате все осталось без изменений — тренировочный манекен, покрывшийся паутиной, стоял на своем прежнем месте у дальней стены. Когда-то юный редгард отрабатывал на нем удары.       Между комнатами располагался небольшой обеденный зал, стеллажи с посудой и старая полка, заставленная книгами. Сверху висела круглая кованая люстра, также вся украшенная белой вуалью паутины, такой густой, словно ткань. Легионер даже заподозрил, что в доме мог завестись морозный паук.       На обеденном столе посреди серебряной посуды, около подсвечника, стояла позабытая бутылка вина Алто.       Алисан вырвал пробку зубами, выплюнул её на пол и напился виноградного напитка, ощущая приятный терпкий вкус и прохладу. Он же на побывке, можно и выпить немного. Тем более, он не ел и не пил со вчерашнего дня. Но мимолетная мысль с нотками тоски пронеслась в голове: хорошо, что родители не видят, как он мусорит в доме, и никто за это не отчитает. Редгард отодвинул стул, отряхнул его от пыли и разместился за столом. Отголоски кошмаров до сих пор тревожили его, а спина болела от того, что он уснул на холодном полу в доспехах. Сложно было прийти в себя. И как он вообще вчера смог заснуть так быстро?       В доме висела звенящая тишина, от которой становилось тревожно. Легионер, прихватив с собой вино, направился вниз. Чтобы рассмотреть что-то в подвале, пришлось искать кресало и зажечь висящий на стене факел. Спустившись по лестнице, он сразу увидел на манекене доспехи отца — даэдрическую броню и шлем-маску с торчащими рожками. Кажется, он назывался Маска Вайла. Кто такой этот «Вайл», Алисан и понятия не имел. Шлем безучастно пялился на легионера, а броня, несмотря на прошедшее время, притягательно блестела огненными прожилками меж черных чешуй и даже нисколько не запылилась.       Алисан повесил факел в крепление на стене, и его руки тут же потянулись к эбонитовому клинку Эрандура. Это не простая сталь, а настоящее произведение искусства. Идеально сбалансированное, смертоносное и прекрасное оружие. Взвесив его в руках, редгард вернул его на место и направился в святая святых — лабораторию родителей. Там он увидел письменный стол, заваленный пергаментом, алхимическую лабораторию и алтарь зачарования. На полках еще остались банки с ингредиентами. В отличие от доспехов, все было ожидаемо пыльное.       Легионер допил вино и поставил бутылку на алтарь зачарования, отправившись к столу с бумагами. Взял один листок, подул на него и раскрыл записку, тут же узнав аккуратный мелкий почерк отца.       Несвязные слова, разбросанные по жёлтому пергаменту, казались бессмысленными.       «Апатия. Настоящая секунда. Винтерхолд. Снохождение».       Больше записка ничего не содержала. Алисан в недоумении взял другую.       На ней он нашел расчеты для зелий, формулы магических рун, которые узнал только потому, что мама как-то раз ему показала свиток с заклинанием из Коллегии. Это Алисан не понимал, хоть и научился в юности считать пропорции для простейшего зелья лечения из горноцвета и пшеницы.       Легионер с дотошностью имперского дознавателя продолжил изучать записи отца. Он поднял записку, похожую на неотправленное письмо неизвестному адресату все тем же убористым почерком.       «…не подумай, я не держу на тебя зла. Всякий приносит жертвы ради спасения других. Ты не при чём и не вздумай винить себя в произошедшем. Цена спасения велика и пусть теперь мне стало ясно, что я заплатил всем, даже собственной душой, но останавливаться на полпути не вижу смысла. Я забрал Снохождение из Миддена, чтобы создать новую Апатию из моих воспоминаний. Я забуду тот миг, чтобы она смогла его вспомнить.       Прости, я пал. Мне нужно вернуться в Данстар, в Храм Призывателей Ночи за Её благословением, иначе...»       Начало и окончание письма Алисан не нашел, но это точно был почерк отца.       — Храм Призывателей Ночи? Данстар? — пробормотал легионер, хмурясь. — Что это? Кто такие Призыватели Ночи?       Перерыв весь стол, он отыскал только гору формул и магических свитков с угловатыми буквами, которые не сумел прочитать. Сдавшись, Алисан понял, что нужно отправиться в Данстар и найти этот даэдров храм, там могут быть ответы на все вопросы. Возможно, отец ещё жив. И тут его осенило. Он вспомнил, что в Данстаре живут дедушка и тетя Лейи — Торинг и Карита. Там точно самое безопасное место для его маленькой спутницы! Можно оставить девочку у них в таверне «Пик Ветров». А он в это время попробует разузнать, где находится тот самый храм, где возможно найдутся ответы на вопросы о прошлом отца или его следы. На всякий случай, редгард забрал письмо и, ощутив зверский голод после выпитого вина, направился в таверну.       Было уже явно за полдень. Солнце стояло высоко и вокруг царила непривычная для Скайрима духота. На рынке толпился народ, по улицам, играя в догонялки, бегали дети. Алисан когда-то носился также, позабыв обо всем на свете.       Легионер толкнул дверь таверны и вошел в шумный зал. От запаха мяса он едва не захлебнулся слюной и первым делом заказал себе порцию говядины с картошкой, попутно высматривая среди столиков и посетителей Сульгу или Лейю.       И скоро Сульга подала ему еду на блюде.       — Ваш заказ… О… Алисан? — девушка выглядела удивленной. — Ты в порядке? Ты ходил в дом?       — Да, в полном. Там ничего нет. Лейя с тобой? — редгард тут же принялся за еду.       — Нет, она убежала за тобой вчера ночью. Ты её не видел?       Алисан проглотил кусок мяса, едва не поперхнувшись.       — Что?       — Она не возвращалась сюда… — растерянно произнесла Сульга. Тут же её окликнул хозяин таверны, и она поспешила за зов. У Алисана резко пропал аппетит после её слов. Он совершенно точно знал, что в доме Лейи нет — он обошел все комнаты и подвал.       Легионер подцепил вилкой картошку и прожевал показавшуюся безвкусной пищу.       — Может, она направилась к жрецу Аркея? — он не оставлял надежды, что ничего плохого с девочкой не произошло и она до сих пор где-то здесь в городе.       Он быстро прикончил свой обед и поспешил в Зал мертвых. Толкнул дверь, но встретился лишь со Стирром, возносящим молитву перед алтарем.       — Лейя здесь? — сходу спросил взволнованный Алисан, бесцеремонно прерывая ритуал, но старец только покачал головой.       — Вы же вчера вместе ушли в таверну на поиски Сульги…       — Да, верно. Извините, — легионер развернулся и вышел прочь из зала, остановившись посреди кладбища. Отлично присмотрел за ребенком… Потерял и девочку, и меч, и его спокойный отпуск сгорел в пламени Обливиона...       Злой на себя самого, Алисан вернулся в дом и захлопнул за собой дверь. Хотелось заорать.       — Лейя, если ты здесь и просто спряталась от меня, то выходи! Немедленно! Это не смешно! — прокричал он, мечась по гостиной. — Лейя! Где ты?!       Редгард снова поднялся наверх, даже под кровать заглянул. Проверил шкафы, свою комнату — никого. Потом прошелся по кухне и гостиной, спустился вниз и осмотрел в подвале каждый темный пыльный угол, заглянул даже в старые бочки. Лейи в доме не было. И куда же эта непоседливая малявка могла запропаститься? Стоило поспрашивать местных, не видел ли кто-нибудь девочку с огромным мечом.       Алисан, выругавшись, вышел из лаборатории и остановился возле манекена и оружейной стойки.       Да, будет лучше, если он переоденется — сменит броню Легиона на что-то… более прочное и нейтральное. Потому как, если он в форме попадет в передрягу, то за это можно поплатиться и только что начавшейся карьерой. Шлем-маска как нельзя лучше скроет его лицо.       Легионер снял её с манекена и повертел в руках. Прочная должно быть, явно эбонитовая, под стать мечу.       — Надеюсь, эти доспехи и оружие послужат мне так же верно, как отцу, — со вздохом произнес он.       Алисан был чуть шире в плечах, чем Эрандур, но даэдрический нагрудник казался живым. Закаленный в крови даэдра, эбонит будто подстраивался под своего владельца. Редгард, надев доспехи, почувствовал себя невероятно свободно, словно они стали его второй кожей. А рукоять отцовского меча удобно легла в ладонь.       Настало время покинуть дом, и он погасил факел, оставив подвал в тёмном безмолвии. На плечи он закинул свой походный рюкзак, ножны привязал к поясу, а шлем взял под мышку. Заперев входную дверь, Алисан первым делом направился в таверну, чтобы поговорить с Сульгой и трактирщиком и подумать, с чего начинать поиски девочки.       Стражники искоса поглядывали на него. В таком виде легионер вызывал любопытство, но, принимая его за наёмника, никто не решался допрашивать. Зато он сам подошел к одному из стражей и поинтересовался:       — Вы не видели здесь девочку лет восьми? Она вот такого роста, одета в синее платье, — легионер показал примерный рост Лейи. — Она нордка и у нее в руках длинный меч.       — Нет, извини. Ничего, — пробубнил стражник из-под шлема. — Никаких вооруженных детей.       Алисан почти добрался до таверны, внимательно осматриваясь по сторонам, в надежде найти девочку в городе, как вдруг заметил около дверей лавки странное объявление. Оно было криво приклеено, написано неровным почерком и абсолютно безграмотно.       «Разыскивается девачка, нордка! Примерно восьми лет от роду. Предполажительно пахищена разбойниками, укравшими фомильное аружие короля Балгруфа — длинный окавирский клинок. За падтвирженую инфармацию вазнаграждение 100 септимов! Спрасить Мариуса в таверне «Смиющаяся крыса»»       Редгард сорвал объявление со стены и смял пергамент в когтистой перчатке. Информации ничтожно мало, но уже это может привлечь охотников за наживой. Надо срочно отыскать этого Мариуса.       — Эй, ты! — грубый хриплый голос прозвучал прямо над ухом легионера.       Обернувшись, Алисан увидел плечистого орка в кожаной броне, зеленое лицо которого рассекали полоски шрамов. Орк глядел на него, недовольно щурясь, а его руках лежало несколько бумажек, в которых редгард тут же узнал эти кривые объявления.       — Какого скампа, ты срываешь объявление? Знаешь что-то об этом?       — Какого скампа, ты требуешь отвечать на твои вопросы, зубоскал? — огрызнулся Алисан. — Это мое дело.       Рядом вдруг нарисовался невысокий имперец. Выпрыгнул словно из ниоткуда и улыбнулся самой скользкой и противной из улыбок. Его карие глаза оценивающе разглядывали броню Алисана, будто он уже знает, за сколько её можно продать.       — Глубочайше прошу прощения! — откланялся он, обнажив в ухмылке ряд жёлтых кривых зубов. — Ваше снаряжение столь необычно... Вы чужеземец? Наёмник?       — Тебе какая разница? — редгард пошел к воротам, грубо толкнув имперца плечом. Орк на это зарычал, но спутник остановил его.       — Видите ли, мы с напарником разыскиваем пропавшую малютку... её родители слёзно умоляли нас её найти! — доверительно заговорил он.       Внезапная мысль обожгла Алисана точно калёный прут. Они знают о Лейе, знают, кто украл меч, оттого и ищут! Эти ублюдки напали на Ворстага и нужно было узнать о его судьбе. Наверняка, их подельники разгромили поместье и похитили маму и братика Лейи. И если девочка вдруг где-то в городе, то лучше всего увести их отсюда подальше, отвлечь, чтобы ни она, ни клинок, им в руки не попались.       — Я не интересуюсь пропавшими детьми, — холодно отозвался редгард. — Мне нужен меч.       Лица наемников перекосились. Даже хитрый имперец выдал свою настоящую эмоцию — удивился, если не сказать испугался. Им тоже нужен был клинок.       — Мы могли бы вместе искать девочку и... меч, — предложил находчивый имперец. — И если отыщем, мы вернём малышку в семью и получим награду, а вы сможете забрать меч... Мы скажем, что не нашли его.       — Интересное предложение, — притворно задумался Алисан. — Но мне нужно знать, с кем я имею дело.       — Морог гро-Нарзул, — произнес орк.       — Мариус Гарлий, — слащаво залыбился имперец. — Мы с моим другом всего лишь наёмники. А кто ты?       Алисан не знал, почему вдруг ему в голову пришло именно это имя. Может быть, родители упоминали его в давних разговорах?       — Барбас. Мое имя Барбас.       — Весьма необычное имя, — проронил Мариус. — Что-то алик’рское?       — Да. Я из города Рихад, — на ходу вспомнил один из городов Хаммерфелла Алисан. Почти и врать не пришлось, он действительно был оттуда родом, пока его родная мать не умерла от болезни, а отец не забрал его с собой в своё последнее плавание, которое закончилось трагично для них обоих. — Так, с чего вы намереваетесь начать поиски?       — Мы развешиваем объявления, — сообщил орк.       — Эту… неграмотную ахинею?       — Что? — Мариус выхватил из рук своего товарища один листок и побледнел. — Морог! Ты что, писать не умеешь? «Окавирский?» Я же дал тебе такое простое поручение!       — Я бы на вашем месте, просто разузнал слухи в тавернах для начала. Кто-нибудь должен быть в курсе, если девочка здесь. А если нет… Тогда следует поискать в другом городе.       — Мы прибыли из Фолкрита — там её нет. В Рорикстеде позавчера видели её с каким-то легионером.       — Вот как? Может, тогда стоит обратиться в Мрачный замок? И кстати, почему в записке вы упоминаете о разбойниках, если её видели с легионером?       Такой острый вопрос поставил наёмников в тупик. Они замялись, а связываться с властями явно было не в их интересах.       — Мы… ну… э-э… — орк смущенно уставился в свои записи.       — Тот разбойник, наверняка, убил легионера и нацепил его форму, чтобы не вызывать подозрений! — не растерялся имперец, явно сочиняя на ходу.       — Лучше бы нам пойти в таверну, а не привлекать внимание стражи посреди улицы, — дельно посоветовал Алисан своим новым знакомым, заметив, что на них уже обращают внимание не только стражники, но и местные жители, возвращающиеся с рынка.       — Верно, идем, — Мариус быстро смекнул, что к чему.       Алисан завел их в «Смеющуюся крысу», указал на свободный столик.       — Я в уборную. Скоро вернусь, — сказал он, направляясь к комнатам.       — Уборная? Ха, — крякнул орк за его спиной. — А мне-то казалось, здесь все за угол ходят!       Редгард на это внимания не обратил, ему срочно нужна была Сульга. Он выискивал её взглядом в зале, но не находил, оттого волновался ещё сильнее. Но ему повезло. Он встретил девушку около лестницы со шваброй и бадьей в руках. Увидев его, служанка побледнела и обессиленно опустилась на ступени.       — Боги… Как же ты на него похож… — прошептала она, закрыв рот рукой.       — Сульга, мне снова нужна твоя помощь, — Алисан присел рядом с ней. — Сейчас ты подашь мне и тем двум наёмникам в зале выпить, и я спрошу у тебя, не видела ли ты девочку с мечом. Ты ответишь, что вчера видела её с легионером, а сегодня утром они отбыли в Данстар на корабле, к её родственникам… Скажешь, что слышала их разговор, или что кто-то из служанок сплетничал. Ты поняла?       — Да, но что случилось?       — Времени нет. Те двое ищут её и тот клинок. Мне нужно увести их подальше из города. Вдруг Лейя до сих пор где-то здесь.       Сульга нерешительно кивнула.       — Я все сделаю. Я помогу.       — Спасибо, — Алисан поднялся и пошел в зал к своим новым спутникам. Последний вопрос остался неразрешенным — где же Лейя на самом деле? Куда она пропала?