Финальный аккорд безумия

      Брелина Марион, адептка Коллегии магов Винтерхолда, в очередной раз вышла на крышу башни Зала Поддержки и вгляделась в затянутое грозовыми облаками небо в надежде увидеть крылатый силуэт Одавинга, рассекающего бурю.       Клубящийся свинец над головой искрился молниями, в толще плотных туч непрестанно сверкали слепящие зарницы и звучали раскаты грома. Лето в Винтерхолде холодное, ветреное. Снег обычно не тает, а на смену затяжным вьюгам приходят беспощадные шторма. Несмотря на отвратительную погоду, данмерке было тошно у теплого очага в Арканеуме. Книги опостылели, а с каждым днем, проведенным в томительном ожидании, беспокойство за Эдриана только нарастало. Брелина верила, что муж вернётся, преданно ждала его все это время. Она не хотела принимать мысль, что он мог погибнуть. Ведь довакин — герой Скайрима, отец их ребенка. Разве он может оставить её одну? Брендану, их сыну, уже пошёл восьмой год, он рос быстро и, как полагается всем Телванни его возраста, начал интересоваться магией и читать книги. Мастера Коллегии не могли нарадоваться на любознательного и смышлёного мальчишку, который тянулся ко всему новому, уже освоил заклинание лечения и легко мог перечислить основные растения Скайрима и их алхимические свойства. Брелина очень гордилась своим сыном, но, в отличие от её родителей когда-то, не настаивала на том, чтобы он посвятил себя исключительно магии. У него еще вся жизнь впереди.       Но он очень часто спрашивал, где его папа, а Брелина не знала, что отвечать.       Твой папа пропал? Умер? Нет. Она каждый раз обещала, что Эдриан скоро вернется, старалась всеми силами поддерживать в мальчике надежду, в то время как её собственная с каждым днем угасала.       После исчезновения архимага, мастера собрали совет магов, но так и не определили, кто мог бы стать новой главой Коллегии. По прошествии многих часов споров, постановили, что покуда не будет достойного, подходящего кандидата на эту должность, они не станут никого назначать и впредь сообща принимать решения касаемо зачисления неофитов и продолжения исследований. Подобно тому, как сейчас происходило и в Империи после дерзкого убийства императора Темным Братством.       Благо, пропавшая Джулия Октавия успела заключить договор с Талмором, насчет исследований Коллегии. Это значило, что по крайней мере, всех мастеров оставят в покое, а на пороге не появится очередной шпион-юстициар. Также они с Энтиром наладили неплохую торговлю зачарованными предметами, на что теперь могла спокойно существовать вся Коллегия. Все же деловитость имперки в вопросах зарабатывания денег мало кто мог оспорить. С людьми она ладила неплохо, несмотря на свою неординарность.       Брелина подумала о бывшей пропавшей подруге с уколом злобы. Но злилась она больше на себя. За то, что в глубине души так и не смогла простить её.       И все же благодаря её знаниям и их давней дружбе, она когда-то смогла помочь раненому Эдриану.       — Стой, не шевелись. Я постараюсь вытащить стрелы, — на руках затеплился целительный свет. — Я не слишком хороша в Восстановлении, но смогу подлатать твои раны.       — Прости меня. Я тебя толкнул… — Эдриан виновато отвел глаза.       — Это же был не ты, а... дракон, не так ли? Расскажи мне, что это вообще такое? — тонкий надрез кинжалом, чтобы высвободить наконечник стрелы из плеча, Брелина к своему удивлению сделала с невероятной точностью.       — Ай! Дракон… — довакин стиснул зубы от боли. — Это душа Мирмулнира, которого не так давно одолели возле той разрушенной башни, мимо которой мы шли. Эта душа… оказалась во мне, потому что я драконорожденный и могу поглощать драконьи души. Сам не знаю, как. Иногда в пылу боя меня захватывает его ярость. Но… что я могу с этим поделать? Я же простой лесоруб из Драконьего Моста, ничего в этой всей вашей магии не понимаю. Не знаю, как это контролировать. Фаренгар, вместо того чтобы помочь, послал меня искать какую-то драконью скрижаль, но она хранится в древнем храме Холодный Водопадов, что на Ветреном пике, — он указал здоровой рукой на гору, юго-западнее от Вайтрана.       — Не шевелись! — предостерегла Брелина, концентрируясь на лечении.       — Прости.       — А почему Соратники не согласились помочь с этим?       — У них свои… интересы, — неопределенно отозвался Эдриан. — Ух ты! Кровь остановилась! Так, про что я говорил? Это же древние нордские руины, там что угодно может быть.       — Тогда тебе повезло, что я прекрасно знаю, что там может быть! — улыбнулась Брелина, наклонившись к стреле, застрявшей в боку довакина. Она, к счастью, не ранила его, только пронзила поддоспешник. — А значит, мы сможем исследовать эти руины вместе! Уверена, Арнел Гейн, наш мастер по древностям, будет в восторге, если получит от меня подробный отчет об этом месте! А если мы вдруг найдем там какой-нибудь древний магический артефакт…       Порывистый шквал сорвал с головы данмерки меховой капюшон и разметал короткие волосы. Она тонко улыбнулась, прикрыв глаза и представляя колючие поцелуи Эдриана. Драконорожденный был хорошим человеком, простым и сильным. Он вызывал восхищение у всех, с кем был знаком. Он мог равняться могуществом с принцами даэдра, а оставался скромным деревенским мужиком. Норды ценили это и многие ринулись бы за ним хоть в Обливион, если бы довакин позвал.       И жена верно его ждала. Изнуряя себя магическими практиками, посвящая себя сыну и изучению чар.       Но крылья Одавинга не разрезали грозовые облака, а ту'ум не гремел в небесах, прогоняя шторм. Только все те же спутники её одиночества — гром и ветер.       Данмерка прищурилась от штормового порыва, взглянула на восток, где лежала её укрытая пеплом родина. Там тоже все было непросто, о возвращении Брелина даже не помышляла. Красная Гора всё ещё выбрасывала столбы дыма и пепла в небеса, а жители Морровинда, по-прежнему, выживали.       Дверь, ведущая в башню, скрипнула. На вершине появился закутавшийся в плащ Энтир, на лице которого не было его обычной кривой ухмылочки. Мрачный босмер поприветствовал адептку, но тихое слово заглушил рев ветра.       — Ты что-нибудь узнал? — Брелина в надежде повернулась к нему, слыша, как грохочет сердце, почти в унисон с громом. От волнения заложило уши.       — О ком? — спросил босмер, остановившись у парапета.       — Об Эдриане! О Джулии! О ком-нибудь! — отчаянно закричала Брелина, сжимая кулаки.       Энтир отвёл взгляд и уставился на тучи, жмурясь от редких крупных капель дождя, летящих в лицо.       — Говори, даже если новости плохие! — потребовала данмерка.       — От ярла Нелкира снова пришло письмо… — сообщил он. Энтир вообще не любил говорить прямо. Всегда увиливал, начинал издалека. Будучи хитрым дельцом, связанным также с Гильдией Воров, он никогда не раскрывал всего, что ему известно. Однако в том числе и его связи сейчас держали на плаву всю Коллегию.       — В Обливион его! — отмахнулась данмерка. — Я не стану придворным магом у этого мальчишки! Не смогу спокойно жить в Вайтране, не зная, что с моим мужем!       — Так напиши ярлу. И реши, что делать с домом в Вайтране. Городской управитель, видишь ли, беспокоится… — он тонко улыбнулся, но глаза остались печальными.       — Энтир!.. — взмолилась Брелина. — Прошу, хватит этих игр. Ты же знаешь, как я беспокоюсь о судьбе Эдриана. Я приму любой исход!       — Исход, — пробормотал он себе под нос. — Да, пожалуй, это самое подходящее слово. В таком случае, — босмер поднял на нее взгляд, — у меня для тебя есть две новости и обе плохие. Так, о ком ты хочешь узнать сначала?       Брелина, едва устояв на ногах, оперлась рукой на парапет и выпалила:       — Где мой муж?       — Ты же знаешь, что он вступил в Стражу Рассвета, да? Гонец, посланный в крепость около Рифтена, принес письмо от их лидера, Израна. Тот сообщает, что около года назад Эдриан уехал на поиски Древнего Свитка с вампиршей, и с тех пор его никто не видел. Шпионы Гильдии Воров подтверждают, что последний раз твоего мужа видели неподалеку от Солитьюда с некой женщиной в капюшоне, — мрачный тон Энтира на фоне шторма звучал вдвойне страшно. — Ещё у меня есть сведения, что в той стороне, на острове в Море Призраков стоит древний замок. По слухам и… некоторым источникам — это обитель Волкихарских вампиров.       Брелина смогла сохранить самообладание, несмотря на то что услышала. Это все с трудом укладывалось в голове. Эдриан и вампиры? Он всегда ненавидел любую нежить, особенно вампиров! Именно поэтому и отправился бороться с ними.       Энтир продолжил делиться информацией:       — Возможны два варианта. Либо твой муж погиб. Стал жертвой древних вампиров. Печальная судьба для такого человека. Либо он жив и стал их трэллом — и тогда пусть боги помогут его несчастной душе! — он мельком посмотрел на небо.       Данмерка, проглотив вставший в горле ком, спросила:       — Думаешь, они обманом заманили Эдриана к себе?       — Всё могло быть. Не берусь судить о том, что произошло на самом деле, но... подумай, сколько времени от него уже нет вестей?       — Он бы нас не бросил, — Брелина покачала головой. — Ни за что. Только не он. А что за вторая плохая новость?       — О, тут все более прозаично, хотя и менее понятно, — Энтир стал еще мрачнее, чем был. — Наша сумасшедшая подруга, архимаг, Джулия Октавия. Похоронена в Сиродиле, на кладбище Брумы.       Брелина закрыла рот ладонью.       — Что? Похоронена? А Эрандур? Он же… помнишь, он хотел отправиться на её поиски? Где он? Он знает об этом?       — Видимо, там же, с ней. Хотя, это тоже под вопросом, — босмер поежился от ветра и поправил сползающий капюшон плаща. — Моя знакомая из Синода сообщила, что Джулия приходила к ней, утверждая, что не помнит события последних пяти лет. Просила помочь выяснить. Похоже, она все-таки доигралась с даэдра! Потом у её дома в Бруме что-то взорвалось… и все решили, что она умерла. Подробности дела в письме не сообщаются. Ты же знаешь Синод, на уме одна политика. Предлагают прибыть лично и выяснить все обстоятельства, если нам это так важно, — Энтир подошёл ближе и положил ладонь на плечо данмерки. — Крепись, Брелина. У нас наступают непростые времена и все же… Сейчас нам нужно сплотиться, чтобы не позволить кому бы то ни было влезать в наши дела.       Брелина обняла Энтира, сдерживая рыдания. Она вдруг поняла, что не знает, как рассказать сыну о судьбе его отца.       — Тише, — босмер слегка коснулся губами её макушки, успокаивающе погладил её плечи. — Брелина… прошу успокойся. Сейчас нам предстоит собрать совет магов и решить, что делать дальше.       — Я больше не могу сидеть на месте, ждать неизвестно чего и обещать сыну, что отец скоро вернется! Вампиры вряд ли пришлют мне его тело для достойного прощания… — она резко вывернулась из объятий друга, с вызовом посмотрела на него. Порыв ветра унес её слезы в Море Призраков. — Нет! Напиши ответ своей знакомой из Синода. Я отправлюсь в Бруму и лично разузнаю, что там случилось!