Финальный аккорд безумия

      Ондолемар сидел за столом в своем кабинете и потягивал терпкое красное вино с виноградников Сурили сбора 315 года 3Э. Старинный дорогой напиток приносил альтмеру эстетическое опьянение. Когда-то давно Сиродил и впрямь был могущественной провинцией Империи, но силы Талмора повергли её, поставили на колени графов и императора, заставили подчиняться своим законам. Жалкие люди — пыль для эльфов. Они тают как свечи перед взором высшей расы. Недолговечные, слабые, грязные, примитивные и такие забавные в потакании своим низменным страстям. Убивать их даже не преступление. И все же, нельзя не признать, что когда-то они производили столь утонченное прекрасное вино.       После Великой войны от виноградников мало что осталось, а редкие запылившиеся бутылки хранились только в закрытых погребах коллекционеров, и отыскать их было непросто. Эту прислали курьером Ондолемару в Маркарт прямиком из Алинора — вместе с дипломатической почтой лично от королевы.       Посол Талмора в Скайриме погладил тонкими пальцами чеканку в виде птиц и ветвей деревьев на серебряном кубке и расслабленно откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Ожидание сковывало мысли.       Отчего-то старый друг не торопится его навестить. Неужели не обеспокоен судьбой своей женщины и сына? Ондолемар не хотел спешить с принятием непростого решения, думал, что еще сможет немного потянуть время, но королева поторапливала — ведь Скайрим почти ускользнул из-под власти Альдмерского Доминиона.       «Первая партия, не менее десяти, должна быть доставлена в Алинор как можно скорее, у нас не так много времени…»       Это не было нарушением соглашения на Высоком Хротгаре.       Просто Талмор нашел лазейку.       Шпионы рыскали по всей провинции, по Сиродилу, Солстхейму и даже Хай Року, но никто ничего не слышал о драконорожденном. В этом юстициары видели хорошую возможность снова укрепить свою власть в Скайриме.       Все же жаль, что Ворстаг проигнорировал его приглашение. Очень жаль.       Ондолемар взял свернутый в трубку пергамент и расстелил перед собой на столе. В тот же момент в его дверь постучались условным стуком, дважды.       — Господин! – раздался голос его стражницы. — Я с докладом. Сведения о беглеце.       — Заходи, — ответил посол, пригубив вино.       Тяжелая двемеритовая дверь медленно отворилась, и облаченная в золотистую броню альтмерка со стеклянным клинком на поясе зашла в кабинет, сразу поклонившись Ондолемару.       — Шпионы тщательно обыскали поместье. Там никого — полный разгром. Кажется, объект туда даже не возвращался. Проверили близлежащие территории на предмет возможных тайников, но безуспешно.       — Вот как? А оставленное послание?       Стражница нахмурилась, не найдя, что ответить.       — В таком случае, верните послание. Если его там нет — стало быть, Ворстаг всё же видел его. Проверьте всё досконально. Снова.       — Слушаюсь, господин! Я распоряжусь. Что делать с пленными? Мы не сможем долго держать их здесь. По Маркарту уже ползут слухи…       Ондолемар едва заметно скривился. Он ждал до последнего. Тянуть с решением и дальше было бы опрометчиво с его стороны. Поразмыслив недолго, он приказал, холодно взглянув на стражницу.       — Мальчишку заберите у матери и присоедините к первой партии. Внушите ему, что родители бросили его. Я лично направлю письмо в соответствующие органы власти и проконтролирую это дело. Ребёнка ни в коем случае не унижать, не бить, кормить досыта. Он должен вырасти верным слугой Доминиона. Через три дня тайно перевезем груз в Алинор, — решил Ондолемар. — Что до матери мальчишки… Если наёмник не появится через три дня — избавьтесь от женщины. Она нам не нужна.       — Будет исполнено! — альтмерка коротко кивнула и вышла из кабинета, бесшумно прикрыв за собой дверь.       Посол предполагал, что все будет складываться несколько иначе. Что Ворстаг, его верный пес, позабывший хозяина, прибежит и начнет умолять. Что он сделает все для спасения своей семьи, но видимо, ветреный наёмник решил их бросить. Раз так, то пусть его сын послужит Доминиону.       Ондолемар достал гусиное перо и чернильницу, зачаровал пергамент, чтобы только тот, кому предназначено письмо, мог его прочесть, и вывел:       «Её королевскому величеству от посла в Скайриме, талморского эмиссара первого уровня, Ондолемара!»