Финальный аккорд безумия

      Лейя уже три года не была в Солитьюде, с тех пор как они с папой и мамой приезжали в гости к их друзьям, родителям Алисана. Малышка смутно помнила подробности того события, но в памяти ярко отразились красные и желтые флажки и вкусная яблочная тянучка. Ещё многолюдный, как ей тогда показалось, праздник и собравшиеся за столом гости. Там с ней был какой-то мальчик, вроде бы темный эльф, и они вместе играли в салочки, пока взрослые смеялись, обсуждали что-то и пили вино. Хьялфи тогда ещё не родился — славные и беззаботные были времена для Лейи. Папа тоже иногда любил вспомнить тот вечер, когда они «провожали в армию» Алисана, поэтому девочка поверила легионеру, пусть и не сразу узнала его, и отправилась вместе с ним в Солитьюд.       В ту ночь, когда Алисан нашел её в поместье, они не стали ночевать в Фолкрите, а остановились в деревне Рорикстед, в таверне со смешным названием «Мороженый фрукт». Следующим днём они прибыли в Драконий Мост, а к вечеру девочка уже увидела высокие стены столицы Скайрима. Алисан очень торопился попасть домой, да и Лейю утомила долгая для ребенка дорога. Она то и дело засыпала в седле или хотела побегать, устав от постоянного сидения и тряски.       Она часто думала о родителях и братике и уже скучала по дому. Её не тянуло ни в какие приключения, а от усталости не интересовали ни захватывающие дух виды гор, ни новые места — всегда хватало и рыбалки или редких поездок в Фолкрит вместе с папой. Там все было интересным, даже огромное жуткое кладбище. Папа рассказывал, что там обитают духи, а однажды даже видели вервольфа, но ему по силам прогнать любую нечисть! От воспоминаний у девочки на глаза наворачивались слезы.       Тёплый вечер пах морским бризом и звенел колоколами Солитьюдского порта. Гвалт голосов растворялся в багровом закате, вдалеке шумел прибой. Красно-белые стяги с изображением черной головы волка слегка покачивались на ветру. Лейя восхищённо смотрела на башни и ворота, словно разглядела их впервые.       Здесь было очень много людей, эльфов и аргониан, гораздо больше, чем в Фолкрите. Самых разных — богато одетых и нищих, красивых и уродливых, испуганных и бесстрашных, опасных с виду. Теперь Лейя разглядывала всех, не скрывая наивного детского любопытства. В тайне она мечтала, что отыщет в этой толпе маму и Хьялфи, а путешествие с Алисаном счастливо завершится прямо здесь. Не то что бы ей не нравился этот добрый красивый парень — малышка просто очень хотела поскорей оказаться дома.       Легионер заехал в конюшни и спешился. Запах морского бриза здесь сменялся на вонь навоза и прелого сена. Алисан помог спуститься с лошади Лейе, а потом отстегнул от седла вещи — мешок, оружие, щит и замотанный в ткань ржавый меч. Девочка обеими руками взяла его сама, потому что чувствовала за эту вещь особую ответственность, и с интересом уставилась на крутящиеся лопасти мельницы, расположенной напротив стойл.       Здесь, помимо конюшни, находилась и довольно большая ферма. По двору ходили точь-в-точь такие же рыжие куры, как и у них в поместье.       — О! Алисан! Это ты? Тебя не узнать! — долговязый молодой норд подошел к Алисану и Лейе. У него в руках были вилы.       — Блез? — в сомнениях спросил Алисан. — Ты ли это?       — Да. А я уж думал, ты меня не вспомнишь! Мы же в детстве вместе играли! — улыбнулся парень.       — Если я в Имперский город съездил, это не значит, что у меня память отшибло, — кисло улыбнулся легионер. — А ты… не нашел другую работу?       — Нет, да и зачем? Катла мне доверяет, я за всю скотину в ответе. Хозяйка мне платит, и крыша над головой есть.       Пока взрослые, по меркам Лейи, парни общались и вспоминали детство, девочка прошлась по двору, разглядывая кур и желтых пушистеньких цыплят. Она ещё сильнее затосковала по дому.       — Ладно, Блез. Вот десять золотых за постой, позаботься о Быстром, — Алисан заметил, что его спутница без дела слоняется по ферме, и полез за кошелем. — Мне пора, меня ждут.       — Кто ждет? Легат?       — Родители…       — А-а… так ты ничего не знаешь? — лицо Блеза потемнело.       — Не знаю, что? — твердо спросил Алисан.       — Так это… Твой дом. Над ним проклятье.       — Какое ещё проклятье? Что ты несешь?       Лейя, услышав это, с интересом подошла к Алисану и взяла его за руку.       — Да сам сходи посмотри. Но я бы не советовал туда соваться. Оттуда так и веет жутким холодом… — Блез вздрогнул.       — Идем, Лейя. Не отставай, — легионер повел девочку к городу, бормоча. — Проклятье? Если и здесь я не отдохну…       — Что случилось? — Лейя взволнованно смотрела на своего защитника.       — Мне-то откуда знать? — нервно ответил он. — Пойдем вместе посмотрим. Если Блез решил так подшутить, он у меня получит!       Девочка едва поспевала за Алисаном. Она поудобнее перехватила меч, уравновесив его за замотанное лезвие — нести его было не так тяжело, но он мешал идти быстро. Лейя, конечно, могла попросить легионера помочь, но не стала. Она хмуро уставилась на огромные ворота Солитьюда и задумалась, что открыть такую махину наверняка сложно.       — Алисан, — девочка подняла голову и взглянула на небритый подбородок Алисана. — А сколько нужно легионеров, чтобы открыть такие большие ворота?       — Всего один, — взглянув на нее, парень улыбнулся. — Тот, кто активирует рычаг, приводящий их в движение. Цепи вращаются вокруг шестерней, скобы раскрываются и ворота тоже.       Около врат легионера и девочку постовые пропустили, задав Алисану несколько дежурных вопросов. Кто такой? Звание. Под чьим командованием и где служит? Цель прибытия.       — Высокий шпиль, — мечтательно вздохнул парень, уже идя по городу. — Дом. А мама даже и не подозревает, что я скоро буду дома... Надеюсь, никакого проклятья там нет.       Лейя любовалась вывесками магазинов, красивыми разноцветными флажками, так же как раньше, трепещущими на ветру над городской площадью. Смотрела на уже опустевшие прилавки на рынке, на играющих детей, на высоченные башни, деревья и цветы на клумбах. Солитьюд сегодня приятно пах морем и теплым летним ветерком.       Широкая улица, ведущая к Синему дворцу, была застроена роскошными домами с двумя и тремя этажами, башенками и черепичными крышами. Здесь, наверняка, жили очень богатые горожане. И где-то среди этих особняков, их должны были встретить родители Алисана. Лейя пыталась подробнее вспомнить тот вечер, когда приехала к ним в гости с мамой и папой, пока шла по улице за легионером, но так и не поняла, какой именно дом они ищут.       — Лейя, нам сюда! — Алисан вдруг потянул девочку влево и толкнул неприметную железную дверь одного из домов. Она оказалась заперта, а Лейя обратила внимание, что цветы около дома, золотистые языки дракона, почернели и завяли.       Алисан требовательно постучал в дверь кулаком, но ответом гостям послужила тишина. Не дождавшись ничего, он недовольно хмыкнул:       — Пошли на крыльцо.       Лейя, ведомая легионером, ощутила укол страха, поднимаясь за ним по каменной лестнице. От той двери и в самом деле словно веяло холодом. Замогильным, кошмарным, выбивающим мурашки из-под кожи.       — Чувствую, что там что-то очень злое, — прошептала она, не зная зачем. Вспомнились слова того парня с конюшни о проклятье и стало не по себе.       Алисан продолжил долбить во все двери, заглядывал в окна, но мрачный дом был заперт и никто не отзывался.       — Алисан, давай уйдем, — попросилась девочка. — Мне страшно тут.       — Неужели мама и отец выгнали Сульгу и уехали странствовать? — редгард нахмурился, не обращая внимания на просьбу Лейи. — Не удивлюсь, если их в Эльсвейр унесло... Могли бы предупредить. Хотя, это бы объяснило отсутствие новостей.       — Алисан, ну пожалуйста! — она подергала его за руку, пытаясь отвести подальше от дома, рядом с которым даже стоять не хотелось.       — Неужели ты поверила этим россказням Блеза? — легионер разозлился. — Нет уж! Не может этого быть! — он посмотрел на Лейю, глаза которой заблестели от слез. — Ладно… извини, я погорячился. Прости. Ты устала? Давай остановимся в таверне, ты отдохнешь, а я попробую разузнать, что стряслось.       Они спустились с крыльца и направились по улице обратно к рыночной площади. Старый жрец с густой седой бородой медленно шел им навстречу. Лейя с любопытством воззрилась на старца, облаченного в поношенную рясу с капюшоном. Он с тем же интересом следил за легионером и девочкой.       — Ты Алисан? Сын Эрандура и Джулии? — хрипло спросил жрец, когда они поравнялись.       Редгард, вздрогнув, повернулся на голос.       — Да, господин, — он отпустил руку Лейи и приблизился к старцу. — А вы, должно быть, Стирр? Жрец Аркея, да?       — Верно. Я присматриваю за Залом мертвых, — жрец кивнул. — Твой отец вручил мне ключ от поместья и велел передать его, когда ты вернёшься.       — Отец оставил? А где мама?       — Не думаю, что это можно обсуждать посреди городской улицы...       — Зайдёте в гости? — предложил парень с улыбкой, но лицо жреца потемнело.       — Идемте в Зал мертвых, я расскажу, что знаю.       Лейя, сжимая в руках меч, взволнованно слушала мужчин. Она действительно чувствовала, как из-за двери сочится тьма, и дом ограждал мир от неё.       Алисан снова взял Лейю за руку и направился вслед за старцем. Девочка обернулась на дом — с виду ничего страшного, но вряд ли его можно было счесть тем самым безопасным местом, на которое так надеялся Алисан.       Жрец Аркея провел их через небольшое кладбище, на котором каменные надгробия обильно увивал паслен, и вместе они зашли в Зал мертвых — стоящий чуть в стороне от роскошных особняков. После жуткого холода, скопившегося вокруг поместья, здесь было тепло и спокойно. Взгляд Лейи сразу упал на алтарь Аркея. На подошла поближе к горящему очагу в надежде, что огонь её согреет, и положила клинок на пол. Жрец и Алисан встали около широкого пустого стола, находящегося в центре Зала. Это явно был не обеденный стол, о его предназначении девочка могла только догадываться — ей пришлось встать на носочки, чтобы увидеть, что на его каменной поверхности ничего нет, кроме темных неровных пятен.       Стирр достал связку ключей из ящика под алтарем Аркея и передал её Алисану.       — Ты должен сберечь этот ключ, но нельзя никого впускать внутрь, иначе случится большая беда!       — Какая еще беда? — легионер неуверенно взял ключи. — О чем вы? Где мои родители?       — Твою маму я не видел уже довольно давно. Наверное, с тех пор как ты отправился служить. А твой отец жил тут некоторое время вместе с девушкой по имени Сульга. Она была его служанкой, но совсем недолго. Насколько я слышал, он её прогнал. Потому что из последнего своего путешествия привез опасные даэдрические артефакты. Он сказал мне перед своим отъездом, что запечатал их в доме.       — Хорошо, — в сомнениях ответил Алисан и привязал ключи на пояс. — Что бы ни спрятал там мой отец, наверняка это очень важно! — он посмотрел на замотанный в ткань клинок и нахмурился. — А где сейчас Сульга, вы не знаете?       — Кажется, она не вернулась обратно в Камень Шора — работает служанкой в «Смеющейся крысе» и живет там же.       — Мы как раз направлялись туда, — ответил Алисан. — Спасибо вам!       — Но послушай старика, который многое в жизни повидал — ни за что не открывай этот дом. Спрячь или выброси эти ключи в море. Тебе все равно не под силу совладать с тем, что внутри… Не вмешивайся и уезжай! — дал напутствие Стирр напоследок.       Лейя первой вышла из Зала мертвых и обвела потухшим взглядом надгробные холмики. Она действительно очень устала.       Алисан, оказавшись на кладбище, тихо выругался по-взрослому.       — Плакал мой отпуск… — прошипел он сквозь зубы и с грустью посмотрел на малышку, оказавшуюся в его попечении. — Что ж… я обещал, что ты будешь в безопасности, и обещание это исполню. Пошли, поищем Сульгу. Она должна знать больше.       — Оттуда, из дома, веет холодом, — поделилась ощущениями малышка. — Очень страшным.       — Конечно, будет холодно, если столько времени не топить. Весь дом, наверное, на склеп похож стал и паутиной зарос, — по лицу легионера было заметно, что сейчас он пытается отрицать очевидное или просто снова принялся таким образом успокаивать Лейю, которая поверила старцу.       — А что мог прятать там твой папа? Ещё один клинок?       Алисан направился вперед, протянув Лейе руку, чтобы она могла за неё ухватиться.       — Не знаю... теперь кажется, что я и вовсе не знал своего отца! Но Сульга... Она может хоть что-то знать. По крайней мере, пусть объяснит, почему отец её выгнал! — рассуждал он на ходу. — Если ему пришлось запечатать в доме зло, то неспроста! А где же тогда мама? Это же Сульга тогда пришла на ужин перед моим отъездом и начала плакать и говорить что-то про кошмары…       Лейя тяжело вздохнула. Она настолько устала, что даже тоска по маме, папе и Хьялфи, отступила. Но Алисану не сказала ни слова, не пожаловалась и не заплакала. Вокруг творилось что-то очень серьезное и нехорошее, и девочка понимала, что невольно стала частью всего этого.