Жажда крови

— Постой, ты хочешь сказать, что один из Чёрных драконов хочет нам помочь? — В замешательстве переспрашивает Оливер, нахмурив брови. — Зачем? Какая ему польза от этого? — Говорит, что хочет покинуть состав драконов, но не может заявить об этом прямо, — спокойно отвечает Табито, отложив бумаги. — С ним сейчас разговаривает глава. Думаю, сегодня нас ждёт собрание. Табито встал из своего рабочего кресла и, поправив манжеты рубашки, направился к выходу. Однако, заметив, что Оливер всё ещё стоит в растерянности, он обернулся и добавил: — Что бы это ни значило, мы не можем терять времени. Если информация правдива, это может перевернуть всю ситуацию. Подготовься. — Но как мы можем ему доверять? — голос Оливера прозвучал твёрдо, в нём слышалась настороженность. — Если он предал своих, то какова вероятность, что он не предаст и нас? — Оливер медленно поднялся со своего места, его взгляд остановился на Табито, пристальный и пронизывающий. Табито, на секунду задержав дыхание, обернулся к нему. — Вероятность всегда есть, Оливер, — хладнокровно ответил он, слегка наклонив голову в сторону. — Но это не значит, что мы не можем воспользоваться ситуацией. Каждый предатель — это шанс на раскол в их рядах. И мы не можем позволить себе упустить этот шанс. Оливер скрестил руки на груди, взгляд не ослабевал. — И всё же, рисковать нашими людьми из-за его слова? Это слишком опасно. — А кто сказал, что я собираюсь рисковать нашими? — Табито чуть прищурился, в уголках его губ мелькнула слабая, почти незаметная улыбка. — Если этот человек действительно хочет покинуть драконов, он докажет это. Причём не словами, а действиями. Оливер кивнул, но напряжение не исчезло из его лица. Он был далёк от того, чтобы успокоиться.

***

В комнате тихо звучала классическая музыка, создавая атмосферу уединённости. Холодный воздух проникал сквозь открытое окно, заставляя шторы слегка колыхаться. На столе стоял бокал виски со льдом, в руке лениво тлела сигарета. Всё это казалось идеальным завершением долгого и напряжённого дня. Холодные стены, мягкий свет настольной лампы и аромат табака создавали особую гармонию. В такие моменты не было нужды в словах, движениях или каких-либо делах. Только музыка, покалывающая прохлада и обжигающий вкус алкоголя. Что может быть лучше, чем такое расслабление в вечер субботы? Сидя в своём удобном кожаном кресле, Оливер сосредоточенно печатал что-то на компьютере. Его пальцы быстро скользили по клавиатуре, а взгляд был прикован к экрану. Он был так увлечён своей работой, что даже не обратил внимания на первый звонок в дверь. Звонок прозвучал снова, более настойчиво, но Оливер лишь машинально нахмурился, всё ещё оставаясь в своём мысленном потоке. Лишь на третий раз он оторвался от экрана, тяжело выдохнув. — Кто ещё мог прийти в такое время? — тихо пробормотал он, откатывая кресло назад и неохотно поднимаясь. Раз уж кто-то нашёл его загородный дом, значит, дело серьёзное. Вечера для отдыха были редкостью, и подобные визиты не предвещали ничего хорошего. Спускаясь по широкой лестнице, Оливер медленно затянулся в последний раз, наблюдая, как дым от сигареты тонкой струйкой поднимается к потолку. У входа, рядом с небольшим столиком, стояла массивная стеклянная пепельница. Докурив, он лениво стряхнул пепел и бросил окурок внутрь. — Надеюсь, это не пустая трата моего времени, — тихо произнёс он, потянувшись к двери, чтобы посмотреть, кто именно решился его побеспокоить. — Ты можешь поднимать свою задницу чуть быстрее?! — раздражённо раздался голос за дверью. Оливер приподнял бровь, услышав знакомое бурчание. Откинув на секунду недовольство от внезапного визита, он медленно открыл дверь. — Оо, Карасу, какими судьбами? — с лёгкой усмешкой спросил он, делая шаг в сторону и впуская друга в дом. — Не "какими судьбами", Айку! — Табито ворвался в дом с очевидным раздражением, снимая мокрую куртку. — Когда я звоню, ты либо не берёшь трубку, либо медлишь с ответом, будто времени у тебя вагон! — У тебя-то всегда всё срочно, — невозмутимо ответил Оливер, направляясь в сторону дивана. — Давай, проходи, рассказывай, что за катастрофа на этот раз. — План по захвату мальчишки кардинально изменился! — раздражённо выпалил Табито, бросив куртку на кресло у входа. — Прям настолько, что я даже умудрился поссориться с Главой. Оливер, уже зажигавший новую сигарету, замер на полуслове, его взгляд слегка прищурился. — Ну и как это произошло? — спокойно спросил он, наблюдая, как Табито нервно вздыхает и садится на ближайший диван в коридоре. — Нам придётся сжечь университет к чертям просто чтобы заставить этого парня паниковать... Ты прикинь?! — с раздражением продолжил Карасу, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в колени. — Это не просто абсурд, это... — Это слишком, — хмуро закончил за него Айку, опираясь на стену и задумчиво затягиваясь. — Ты в этом уверен? — Уверен? — Табито коротко хохотнул, безжизненно качнув головой. — Конечно уверен! Глава всё утвердил, сказал, что других вариантов нет. — Хм, — Оливер прищурился, стряхивая пепел. — Если кто-то перегнёт палку, это может сыграть против нас. Надеюсь, ты это понимаешь? — Этот ублюдок Куон... — Табито почти выплюнул это имя, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Если бы он не рассказал всё про этого "Йоичи Исаги", то университет... Чёрт! Он замолчал, тяжело вздохнув и склонившись вперёд, чтобы утихомирить своё дыхание. Нервное напряжение буквально исходило от него волнами, а раздражение казалось едва сдерживаемым. Оливер молча наблюдал за ним, всё ещё прислонившись к стене, а затем мягко выдохнул: — Значит, всё из-за этого крысёныша. Знал же, что он ненадёжен. — Ненадёжен? — Табито с горьким смешком поднял голову, его взгляд был полон ярости. — Да он даже тени своей боится, но всё равно успел сделать достаточно, чтобы нас подставить! — И что теперь? — Айку с видимым спокойствием докурил сигарету и аккуратно затушил её в пепельнице. — Мы должны с этим жить или всё-таки как-то использовать? — Использовать, — коротко бросил Карасу, выпрямляясь. — У нас нет другого выбора. Но это не значит, что я не захочу лично свернуть ему шею, когда всё закончится. Слова Табито звучали настолько горько, что, казалось, обжигали его изнутри. План, который, казалось, идеально выстроен, теперь превратился в хаос. Ведь о нём знали только Змеи. А что насчёт мирных жителей? Разве они заслуживали стать жертвами чужих амбиций? В глубине души Табито надеялся, что Рин всё же передумает. Может, он откажется от столь радикальных методов? Но с каждым часом эта надежда становилась всё более призрачной. Табито встал с дивана и прошёлся по комнате, пытаясь успокоиться. Он чувствовал себя как в ловушке: между моральными принципами и верностью Змеям. — Я уже не знаю, что и как реагировать, — тихо пробормотал он, словно самому себе, и бросил взгляд на Оливера, который молча наблюдал за ним. — Не думай об этом сейчас, — спокойно ответил Айку, скрестив руки на груди. — Рин — не тот, кто меняет своё решение. Если он решил сжечь всё дотла, значит, это уже не остановить. Эти слова заставили Табито замереть. В них была правда, которую он не хотел признавать. Рин был слишком решителен и беспощаден, чтобы кого-то или что-то пощадить ради своих целей. Минуты тянулись словно часы, а часы превращались в целую вечность. В комнате повисло тяжёлое молчание. Ни Оливер, ни Табито не могли придумать, как поступить. План, предложенный Рином, был слишком жестоким. Поджечь университет и отправить мирных жителей на верную гибель ради захвата какого-то студента из вражеской организации казалось чудовищным. — Это переходит все границы, — наконец нарушил тишину Табито, тяжело выдыхая. — Ради чего всё это? Просто чтобы заставить одного человека дрожать от страха? Оливер откинулся на кресло и потёр виски, стараясь обдумать происходящее. — Рин никогда не делал ничего просто так. Этот парень… Исаги… Он, похоже, куда важнее, чем кажется. Вопрос только в том, почему, — Оливер нахмурился, его голос звучал ровно, но в нём читалось сомнение. Табито нервно забарабанил пальцами по столу. Его раздражение смешалось с бессилием. — А если мы сделаем что-то по-своему? Найдём способ вытащить этого мальчишку без жертв? — Ты хочешь ослушаться приказа Рина? — Оливер поднял бровь, внимательно глядя на друга. Табито замолчал, понимая, что ослушание главы могло обернуться для них обоих катастрофой. Рин не прощал предательства, как и малейших попыток пойти против его воли. — Нет, — сдавленно сказал Табито. — Но мы могли бы хотя бы попробовать найти другой путь. — Другого пути нет, — жёстко отрезал Оливер. — Если бы он был, Рин сам бы его нашёл. Эти слова прозвучали как приговор. И всё же где-то глубоко внутри оба понимали, что цена этого плана слишком высока. — Скажи, за тобой сейчас следят? — неожиданно спросил Оливер, прерывая тишину. Его голос звучал ровно, но взгляд выдавал напряжение. — Ну, жучки имеются в виду... — Нет, таких вещей на мне никогда не было. А зачем тебе это? — Табито слегка приподнял бровь, заинтересованно глядя на друга. — У меня есть один план... Но для его реализации мне нужно, чтобы ты полностью мне доверял. Только имей в виду, что этим шагом я, скорее всего, стану предателем Змей. — Что? — Табито резко выпрямился, его лицо выражало смесь шока и недоверия. — Ты понимаешь, что говоришь? Рин тебя живьём сожрёт, если узнает. — Я знаю, — кивнул Оливер. Его голос остался спокойным, но в глазах горела решимость. — Но я не могу больше молча наблюдать за тем, что происходит. Университет, мирные жители, этот мальчишка... Всё это выходит за рамки. Табито уставился на него, словно пытаясь понять, насколько серьёзны его слова. — И что ты предлагаешь? — наконец спросил он, откинувшись на диван. — Найти способ предупредить Драконов. Пусть они вытащат Исаги сами, до того, как начнётся резня. — Ты хочешь, чтобы я пошёл против Рина? — Табито нервно рассмеялся, словно пытался убедить себя, что это шутка. — Это самоубийство, Айку. — Может быть, — спокойно ответил Оливер. — Но разве тебе самому не противно от того, что мы творим? Эти слова заставили Табито задуматься. Он молчал, избегая взгляда друга, но в его голове уже начали формироваться сомнения. — Так уж и быть, говори свой план. Я сделаю всё, чтобы скрыть твои действия, но если не получится, мы оба пойдём под нож... — Табито нервно выдохнул и обхватил голову руками. Было видно, что нервы на пределе, но всё же, кажется, его больше заботила судьба невинных жителей, чем собственная безопасность. Оливер кивнул, коротко глянув на друга, и, не теряя времени, вытащил телефон из кармана джинсов. Его пальцы замерли на мгновение, будто последний раз проверяя свою решимость. Затем он быстро набрал номер, который Табито никогда раньше не видел. — Кто это? — напряжённо спросил Карасу, но Айку лишь приложил палец к губам, призывая его к молчанию. Гудки. Один за другим они наполняли комнату странным напряжением. Было ощущение, будто с каждой секундой у них остаётся всё меньше времени, чтобы передумать. И вдруг на другом конце провода раздался голос — ровный и спокойный, будто ожидал звонка... — Ты мне звонишь очень редко, Оливер. Что случилось? — Сразу к делу. Рин хочет поджечь университет, чтобы вывести одного из ваших людей, а именно Йоичи Исаги. Могут ли драконы что-то сделать для его защиты? Саэ? — Оливер говорил быстро и настойчиво, чувствуя, как время буквально ускользает сквозь пальцы. — Я не знаю, насколько Рин изменился за эти годы, — голос на другом конце был напряжённым, но ровным. — Но если ты говоришь, что он готов поджечь университет ради Исаги... это огромная проблема. — Ну так? — Оливер усилил хватку на руках Табито, чтобы тот не сбросил вызов. Его взгляд был направлен прямо на друга, словно прося подыграть. — Драконы не смогут ничего сделать, — последовал холодный ответ. — Эта территория слишком опасна. Вероятнее всего, Рин хочет использовать Йоичи, заключив какую-то сделку. Но... — парень замолчал, будто взвешивая каждое следующее слово. — Но что? Говори! — резко перебил Табито, его голос дрожал от напряжения. — Он не позволит страдать своему любимому человеку, — наконец произнёс голос на другом конце. — Рин долго искал Йоичи, и теперь, когда он его нашёл, какова вероятность, что он вообще вернёт его драконам? В комнате повисла тишина. Эти слова ударили обоих слушателей, как гром среди ясного неба. — Любимый человек? — с недоверием переспросил Табито, но его голос был почти шёпотом. — Йоичи для Рина больше, чем цель. Это личное. И если он захватил его, то драконы вряд ли смогут вернуть его. Если только... — Если только что? — Оливер чуть ли не закричал, чувствуя, как ситуация становится ещё хуже. — Если только вы не предложите Рину что-то, что будет для него важнее, чем Исаги. Но честно, я не уверен, что такое вообще существует. Связь оборвалась. Табито и Оливер остались сидеть в полной тишине. Их взгляды встретились, но ни один из них не знал, что сказать. Ситуация становилась всё сложнее. Любимый... Человек? — Что?! — одновременно вырвалось у обоих парней, их голоса слились в один удивлённо-недоверчивый вопль.

***

— Получается, Исаги провалил задание спустя неделю и один день? — Эго выглядел так, будто не спал несколько суток. Его волосы были взлохмачены, а глаза устали смотреть в пустоту. — Да... — хладнокровно ответил Хиори, стоя напротив. Его голос звучал спокойно, но в глубине взгляд выдавал напряжение. — Но есть и другая информация. Йоичи не глупый парень, он сразу понял, кто главный в этой заварушке, и передал нам всё, что успел узнать, за день до своего захвата. Эго тяжело вздохнул, массируя виски. — Имя главы? — Итоши Рин, — спокойно произнёс Хиори. — Младший брат Саэ. Эго поднял глаза на Хиори, и в его взгляде появилась холодная ярость. — Он? — едва сдерживая себя, выдохнул он. — Это многое объясняет... Хиори кивнул, позволяя Эго переварить информацию. — Йоичи точно знал, на что идёт, когда вступил в контакт с Чёрными змеями, — продолжил Хиори. — Но он рассчитывал на большее время. Они просто были на шаг впереди. — На шаг впереди? — Эго бросил ему раздражённый взгляд. — Мы теряем не просто мальчишку, Хиори. Мы теряем ключевую фигуру в нашей системе. — Это ещё не конец, — уверенно произнёс Хиори. — Исаги жив. И пока он жив, у нас есть шанс вытащить его. Эго прищурился, внимательно изучая лицо Хиори, будто пытаясь прочесть его мысли. — Ты так уверен? — Он передал нам достаточно, чтобы составить план, — холодно ответил Хиори. — Но нам нужно действовать быстро. Эго задумался, его взгляд снова устремился в пустоту. — Если Рин действительно глава Чёрных змей, — тихо произнёс он, — то это значит только одно: он уже начал свою игру. — Вопрос в том, сможем ли мы её закончить, — подытожил Хиори, в его голосе слышалась твёрдая решимость. — Луно, позови сюда Итоши Саэ, немедленно, — приказал Эго, его голос был холодным и властным, как всегда, но в нем звучала явная усталость. — У него ровно пять минут. Луно кивнул, его лицо также излучало напряжение. Он был не в лучшем состоянии, но долг требовал действия. — Есть, — ответил Луно, быстро покидая помещение. Он не стал тратить время на лишние слова и сразу направился к двери, зная, что время не ждёт. Эго снова оперся на стол, его взгляд был затуманен, как будто он пытался решить какую-то сложную задачу, которую никто другой не мог бы разгадать. Его мысли метались между решениями, возможными последствиями и людьми, которые могли бы помочь или навредить. Когда Луно вернулся с Саэ, Эго поднял взгляд, встречая его с таким выражением, которое не оставляло места для компромиссов. — Я дам тебе шанс объяснить мне ситуацию с твоим умершим младшим братом, Саэ, — Эго сказал это, не поднимая головы, его глаза оставались прикованными к документам на столе, но в его голосе звучала явная угроза. Саэ, стоявший напротив, не дрогнул. Он оставался невозмутимым, как будто бы эта ситуация не была для него такой критической. — Времени по всей видимости нету, — его голос был ровным, без признаков волнения. — Вам не стоит волноваться за жизнь Исаги, он в безопасности. — Да откуда ты можешь это знать?! — Хиори схватил Саэ за воротник, его лицо искажалось от ярости. — Ты предатель... Саэ оставался абсолютно спокойным, не проявив ни малейшего намека на испуг. Он встречал взгляд Хиори своим ледяным, безжизненным взглядом. — Он наследник организации Чёрных драконов, — тихо сказал Эго, откидываясь на спинку кресла, будто изнемогая от всего происходящего. — Понимаешь, какую роль он играет здесь? Если они об этом узнают, высока вероятность шантажа... Хиори обернулся к Эго в немом шоке. — Он не отдаст его, — сказал Саэ, его голос оставался спокойным, но в его словах скрывался глубокий смысл. — Ты не понимаешь, Эго. Рин искал Йоичи не просто как слабое звено или как трофей. Это не месть, не что-то, что можно просто обменять или сдать. Он искал его, потому что... потому что любил. Эго и Хиори замерли, не ожидая такого откровения от Саэ. — Любовь? — недоуменно повторил Хиори, не в силах понять, что из этого может быть правдой. — Ты серьёзно? Саэ коротко кивнул, его взгляд был строгим и решительным. — Да, любовь. Рин был готов на всё ради Йоичи. Он бросил свою семью, свои позиции, свою безопасность. Всё ради того, чтобы найти его и забрать. Я знаю это, потому что я был рядом, когда Рин решал, что делать дальше. И его любовь к Исаги — это не просто слабость. Это его сила. Это то, что привело его к высокому посту. И теперь, когда он нашёл его, когда они встретились, ты думаешь, что он просто отдаст его вам? Эго стиснул челюсть, его взгляд становился всё более угрюмым. Он понимал, что Саэ прав, но не мог смириться с тем, что Рин и Йоичи стали таким мощным узлом, который невозможно просто развязать. — Он не отдаст его, — повторил Саэ, взгляд его становился всё более решительным. — И вы не сможете его забрать, если не сделаете невообразимое. Рин готов убить каждого, кто попытается отнять его любовь.. — Если вы не найдете компромисс, — Саэ с лёгкими движениями убирает руку Хиори, отстраняя его, как будто тот был не более чем раздражающий фактор, — то и Йоичи вы не увидите. — Это правда, что Рин поджёг университет с людьми внутри? — Луно звучал разочарованно, словно сомневался в собственных решениях, касающихся Саэ. — И ты знал об этом? Ты действительно стал на сторону змей? Итоши медленно повернулся к своему лидеру, его лицо было всё таким же невозмутимым, как и всегда. — Да, он поджёг университет, — холодно произнёс Саэ. — Но люди, находившиеся там… Они были преступниками, насильниками или педофилами. Не стоит за них переживать. Рин знал, что делает, он никогда не действует без плана. Луно сжал кулаки, едва сдерживая раздражение. Для него это звучало как оправдание, но он не мог не заметить странную уверенность в голосе Саэ. — Это не меняет факта, что он перешёл все границы, — вмешался Эго, внимательно смотря на Саэ. — Ты думаешь, что можешь так спокойно оправдывать его действия? Саэ тяжело вздохнул, затем перевёл взгляд на Эго. — Возможно, вы хотите сосредоточиться на другом. Например, на крысе в ваших собственных рядах. — Его голос прозвучал как ледяное предупреждение. — Он скоро придёт с докладом. Может быть, стоит задать ему несколько вопросов? Эго прищурился, анализируя слова Саэ, но ничего не ответил. Луно, напротив, посмотрел на него с недоверием. — Ты слишком много знаешь о внутренних делах драконов для человека, который утверждает, что на нашей стороне есть крыса. Саэ только слегка усмехнулся. — Знания — это сила, а я всегда готовлюсь заранее. Вам лучше последовать моему примеру. В дверь кабинета Эго раздался уверенный, но немного нервный стук. Это мгновение показалось вечностью для всех присутствующих. Каждый из них молчал, переваривая информацию, которую только что выложил Саэ. — Вот и он, — с лёгкой усмешкой произнёс Саэ, скрестив руки на груди. — Пожалуйста, не позволяйте ему сразу сбежать. Эго медленно перевёл взгляд на дверь, затем на своих людей. — Луно, открой. Тот молча кивнул, направился к двери и открыл её. На пороге стоял человек в чёрном костюме, с папкой в руках. Его взгляд метался из стороны в сторону, пока он не наткнулся на пристальный взгляд Эго. — Ватару?