Жажда крови

— Как там наша жертва? — спросил холодный голос, раздавшийся из глубокой тени в дальнем углу комнаты. Собрание глав командиров отряда «Чёрных змей» проходило в ночь четверга. В просторном, едва освещённом зале собрались все ключевые фигуры группировки, включая самого главу Змей. Атмосфера была напряжённой, словно сама тьма сдавливала воздух. Каждая деталь этой встречи, от времени до места, подчеркивала секретность и значимость происходящего. — По всей видимости, он понял, что за ним следят, — голос зазвучал лениво, но с ноткой удовлетворения. — Его реакция в университете была вполне ожидаемой. Будто он узнал что-то знакомое, но всё ещё не может сложить пазл до конца. Фигура, скрытая за ширмой, медленно подняла стакан и сделала глоток, ухмыляясь, словно наслаждаясь своим превосходством. В тусклом свете лишь угадывался силуэт, но его уверенность ощущалась в каждом слове. — Эй, ты серьёзно сейчас?! — громкий рык прорезал напряжённую тишину. Один из командиров резко поднялся со своего места, будто готовясь броситься на оппонента. — Мы подозреваем этого мальчишку из-за того, что он может быть членом другой организации! А вдруг он действительно связан с Чёрными драконами?! Чем ты думал, когда позволил ему что-то заподозрить?! Его голос был наполнен яростью и возмущением, а взгляд метался от одной фигуры к другой, пока он ждал ответа. — Успокойся... Шидо... — твёрдо и уверенно приказал глава, его голос сразу же привёл всех в тишину. — Не стоит паниковать из-за такой ерунды. За ним следит не один и не два глаза. Он сделал паузу, затем, глядя на одного из командиров, продолжил: — Кёхара Юма… Его не проверили должным образом на контрольной точке между Киото и Осакой. Как такое могло произойти? — Взгляд главы остановился на одном из командиров. — Ответь мне, Табито. Тот нервно сглотнул, явно чувствуя давление, которое исходило от главы. Тишина в комнате стала почти осязаемой, каждый ждал объяснений, а глава, не сводя взгляда, продолжал ожидать ответа. — Я сам без понятия, — начал Табито, его голос звучал нервно, но он старался держать себя в руках. — В тот день мне пришлось разбирать около тридцати бумаг о новых приезжих из разных городов. Но этого пацана не было в списке. Я сам удивился его появлению... Он сжал кулак, стараясь справиться с нарастающим напряжением, а глаза беспокойно метались по комнате, словно ища хоть что-то, на чём можно сосредоточиться. Однако взгляд главы оставался пронзительным и неотвратимым, заставляя Табито чувствовать себя словно под микроскопом. — Ясно, — проговорил глава, его голос звучал задумчиво и немного рассеянно. — Я всё же думаю, что он состоит в Чёрных драконах, но доказать мы этого не можем. Он откинулся на спинку кресла, расслабленно закинув голову назад. Его взгляд уставился на тёмный потолок, словно там мог скрываться ответ на все его вопросы. В комнате повисла тишина, напряжение усилилось, а остальные командиры переглядывались, не зная, что будет дальше. — Мы сможем всё подробно узнать только в университете, ведь так? Господин Рин? — проговорил голос с правой стороны главы, в котором звучала насмешка, едва прикрытая показным уважением. Сказавший это слегка наклонился вперёд, его глаза искрились любопытством и лёгкой насмешкой, а уголки губ приподнялись в усмешке. Казалось, он ожидал от главы какого-то одобрения или хотя бы малейшей реакции на свои слова. — Оливер, ты вообще спалился сразу, так что помолчи, — спокойно сказал глава, не удосужившись даже взглянуть на того, к кому обращался. Тон его голоса звучал безразлично, но именно в этом спокойствии чувствовалась скрытая угроза. Оливер стиснул зубы, но промолчал, откинувшись на спинку стула. Его усмешка мгновенно исчезла, сменившись ледяным взглядом, устремлённым куда-то в сторону. — Почему мы не можем просто схватить мальчишку и выбить из него всю правду?! — воскликнул Шидо, яростно ударив по столу. — Это ведь намного легче, чем ходить вокруг да около, размышляя, кто он на самом деле! — В том-то и смысл, Шидо, — сдержанно ответил глава, но ощущалась стальная твёрдость. — Если он действительно человек Чёрных драконов, то такой шаг станет для нас верной могилой. А если он окажется обычным гражданским, это будет ничем не оправданное убийство. Глава замолчал на мгновение, и задумчиво сложив пальцы. — Мы уже давно прекратили эти перепалки с ними. Если начнём снова, высока вероятность, что останемся без продовольствия и поставок, — добавил он, обращая свой пристальный взгляд на Шидо. — Ты хочешь рискнуть всем ради собственной вспышки гнева? — Тц. Но всё же, думаю, стоит попробовать, — Шидо, недовольно цокнув языком, продолжил. — Если он даст отпор нашим людям, то всё станет ясно. Его можно будет сразу вычислить. Глава на секунду задумался, его взгляд остановился на Шидо. — Хм, идея не лишена смысла, — наконец произнёс он, глядя вперёд. — Но действовать нужно с умом, Шидо. — Надо только сделать это аккуратно, чтобы не привлекать внимания университета, — подал голос кто-то из теней. — Мы не можем позволить себе ошибок. Глава слегка кивнул. — Хорошо. Организуйте. Но помните, одно неверное движение, и последствия будут для всех. — Постойте, — внезапно раздался голос Табито, прервав обсуждение. Он окинул зал внимательным взглядом, а затем заговорил с ноткой задумчивости. — Разве не легче вычислить его через татуировку? У членов Чёрных драконов она в любом случае должна быть. Дракон — на спине, руке или ноге. Разве нет? Комната замерла в тишине, все взгляды устремились на говорившего. — Ты уверен, что всё так просто? — спокойно спросил глава, слегка нахмурившись. — Если он действительно из их организации, он наверняка знает, как скрывать свои отличительные знаки. — Тем не менее, это стоит проверить, — настаивал Табито. — Достаточно создать ситуацию, где он вынужден будет раздеться. Например, спортивная секция или бассейн. Мы сможем всё выяснить без особого риска. — Звучит логично, — вставил Шидо, подперев подбородок рукой. — Если у него нет татуировки, то он обычный студент. А если есть... — Тогда нам придётся действовать быстрее, — закончил глава, скрывая лицо за ширмой — Хорошо, Табито, возьми это на себя. Убедись, что всё сделано безупречно. Нам нельзя позволить ошибки. — Считайте, что это уже в процессе, — коротко ответил Табито, склоняя голову. — Господин Рин, не могли бы вы объяснить, по какой причине вы так сильно хотите вычислить его? — спросил Оливер с угрюмым лицом. Его голос звучал с легкой ноткой недовольства. — Зачем он вам? Неужто хотите себе игрушку? Рин, до этого сидевший с каменным выражением лица, слегка приподнял голову, будто обдумывая услышанное. Затем он медленно ответил: — Игрушку, говоришь? — его тон был холоден и отрезал как нож. — Если бы я искал игрушку, поверь, я бы нашёл кого-нибудь более подходящего. В зале повисла напряжённая тишина, пока Рин продолжал: — Этот мальчишка не так прост, как кажется. Его появление слишком внезапно. Его реакция на Айку — слишком специфична. Если он действительно из Чёрных драконов, он может быть полезен. А если нет... — Рин сделал паузу, глядя на Оливера своими пронзительными глазами. — Тогда он не представляет никакой ценности. — Значит, всё ради пользы? — уточнил Оливер, явно сомневаясь в искренности слов старосты. — Всё всегда ради пользы, — Рин коротко кивнул. — Так было, так есть, так и будет. — Интересно, ради какой пользы? — тихо спросил Шидо, думая, что его никто не услышит. Но, к его удивлению, Рин быстро ответил, не теряя ни секунды. — Люди в Чёрных драконах обучены с ранних лет, — голос был спокойным, но с оттенком уверенности. — Примерно с девяти-десяти лет начинается их подготовка к жизни среди драконов. Ум, юридические знания, сила, польза, знания языка — всё это оттачивается с самого начала. И этот парень — ценный подарок от драконов. Если сможем заполучить такого человека, нам откроются большие возможности. Мы сможем захватить другие города, контролировать их, навязывать свои условия. Слова Рина были как холодный расчёт, от которых веяло опасностью. Шидо, поняв, что под поверхностью этого предложения скрывается больше, чем просто стратегическое положение, кивнул. — Это если мы сможем его взять, конечно, — добавил Шидо с лёгким недоверием. — Именно. А теперь все свободны. Приступайте к своим обязанностям, — сказал Рин, его взгляд оставался сосредоточенным и беспристрастным. С этими словами все начали расходиться, понимая, что время пришло действовать.

***

— Два дня назад я заметил, что за мной кто-то следил, но так и не разглядел его лицо. Однако запомнил голос. Сегодня услышал этот же голос в университете. Думаю, этот человек учится на втором или третьем курсе, — добавил Исаги, передавая информацию Хиори по телефону. — Хорошо, я передам всю информацию Эго. Жди дальнейших указаний. Если почувствуешь, что задание становится слишком опасным, немедленно уезжай в Киото. Это ради твоей безопасности, — сказал Хиори, его голос был полон заботы. За годы, что они провели вместе, они стали как братья, и он не мог не волноваться за Йоичи. — Как скажешь, но мне кажется, что они уже готовят какой-то план, чтобы раскопать мою личность, — ответил Йоичи, чувствуя, что ситуация становится всё более напряжённой. — Ты ведь закрыл свои татуировки, как приказал Эго? — Да, каждый божий день этим занимаюсь. А если среди предметов будет что-то, связанное с бассейном, то у меня есть справка на освобождение, — ответил Йоичи, стараясь выглядеть спокойным. Татуировка — это самое уязвимое и опасное место на его теле. Если её раскроют, ему не жить. Йоичи чувствовал, как от одной мысли о том, что кто-то может её увидеть, по спине пробегают мурашки. Он был готов на всё, чтобы сохранить свою тайну в безопасности. — Завтра на учёбу? — задал вопрос Хиори с интересом. — Неа, сказали, приходить в понедельник — ответил Исаги, чувствуя, как с лёгкостью меняется атмосфера разговора. Как только тема сменялась, Исаги чувствовал, как снимается напряжение. Наконец-то разговор не о задании, и ему стало немного легче. Суббота и воскресенье прошли спокойно, особенно для Исаги. Он наслаждался тишиной, никто не тревожил его, не звонил и не писал. Это было именно то, что он так хотел после насыщенной недели и беспокойных мыслей.

***

Семь часов Утро понедельника. Телефон Йоичи с вибрацией трясся на прикроватном столике, прерывая его редкий и ценный сон. Он был не доволен. Резкий звонок вырвал его из полусна, и, скрипя глазами, он чуть ли не слепо потянулся за телефоном. На экране — знакомые иероглифы. Он понял, кто это, и только усмехнулся, чувствуя, как раздражение скапливается в груди. — Что за время для звонков? — проворчал он сквозь зубы, едва не уронив телефон. Он поднял трубку, ещё не полностью проснувшись, и с лёгким недовольством в голосе еле проговорил: — Я слушаю тебя, Нанасэ... Его голос был тихим и низким, что не удивительно, ведь он был далеко не в лучшем состоянии. Сон ещё не полностью покинул его, и каждая клеточка тела сопротивлялась идее быть в таком состоянии на ногах. Но звонок не оставил ему выбора, и теперь ему предстояло терпеть всю тяжесть утра. — Кёхара! Ты же не в университете?! — Со страхом в голосе, Нанасэ расспрашивал своего друга. — Мне Рин сказал, чтобы я предупредил всех, кого могу. По его словам, университет... он в огне! — Внезапно сказал Нанасэ, его слова звучали тревожно и напряженно. Слова эхом прозвучали в голове Исаги. Как это? Горит? Почему, что случилось?! Мысли заполнили его разум, как поток, не давая возможности сосредоточиться. Он быстро встал с кровати, оглядывая комнату, пытаясь осознать, что происходит. В голове крутилось только одно — университет в огне. — Я... я должен был проснуться к семи тридцати, по этому я не там. Но как, что случилось там?! — Исаги наконец выдавил из себя слова, голос дрожал от растерянности и паники. Он почувствовал, как его тело напряглось, и мысли разрывались, не давая ясности. — Я не знаю... но университету не уцелеть... — Нанасэ произнёс это с явной ноткой отчаяния. За трубкой слышались громкие звуки: хруст, будто что-то ломается, и визги паники. Крики людей, от которых невозможно было не почувствовать тревогу, смешивались с грохотом. Слышался огонь, как он захватывает всё вокруг, и этот хаос усиливал ужас, пробиваясь через его слова. — Мне стоит приходить?! Помочь чем-нибудь? — Исаги, чувствуя растущее беспокойство, начал поспешно собираться. Его руки дрожали, пытаясь быстро собрать необходимые вещи, но его мысли были разбиты. Он не знал, что происходит, и это заставляло его чувствовать себя бессильным, словно время уплывало сквозь пальцы. — Нет, Юма! Они, Чёрные змеи! Ищут тебя! Мать твою! — Из телефона донёсся панический крик Нанасэ. Вдобавок, слышался звук, как тот быстро убегал, крича что-то вдаль. — Что ты сделал им?! Кёхара! — Его голос звучал растерянно и напряжённо, в нем была настоящая тревога. — Что...? — Эти слова вырвались из губ Исаги, но он не мог понять, что происходит. Под его ногами словно исчезла земля, а всё вокруг стало неясным. Слова Нанасэ продолжали звучать в голове, но не складывались в разумную картину. Внутри нарастала паника, и мысли путались, не давая ясности. Он не мог понять, почему его имя упоминается в контексте Чёрных змей, что он мог им сделать. Исаги, стоя на месте, не знал, что думать. Страх охватил его, когда он осознал, что его преследуют, а Нанасэ тоже оказался в опасности. Его глаза метались по комнате, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь в этой ситуации. — Ты в безопасности? — быстро спросил Исаги, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. — Я не уверен, — ответил Нанасэ, его голос стал напряжённым. — Они почти догнали меня, но я успел сбежать. Но это ненадолго, Юма. Я не знаю, сколько ещё смогу избежать их. Исаги сжался, осознавая, что теперь и его друг тоже в опасности. — Юма, я правда не знаю, что ты сделал. Но имей в виду, даже если меня схватят, от меня они ничего не узнают. Я ничего о тебе не знаю — ни твоей даты рождения, ни прошлых действий. Иронично, правда? Так что не волнуйся за меня, прошу... Йоичи не успел произнести ни слова — телефон неожиданно отключился, оставив его в тишине, которая мгновенно сменилась накатившим страхом. Его руки начали судорожно искать контакт Хиори в списке вызовов. Перед тем как подохну здесь, лучше сообщить ему хоть что-то… — мелькнула у него в голове мрачная мысль, когда он, сдавливая телефон, лихорадочно пытался справиться с паникой. Не успел Йоичи нажать на кнопку вызова, как резкий и громкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Сильный удар разорвал тишину, выбивая его из хаотичного потока мыслей. Не смей паниковать... Не время для этого… — повторял про себя Исаги, стараясь взять себя в руки. Но его выдавало всё: дрожь в пальцах, неравномерное дыхание и бешено колотящееся сердце. Он заставил себя двигаться, резко повернув к дивану, чтобы достать из-под него спрятанный пистолет с патронами. Его руки чуть тряслись, пока он заряжал оружие, но это лишь придавало ему решительности. С тихим щелчком Йоичи поднял пистолет и медленным, почти бесшумным шагом подошёл к двери. Он остановился, стараясь уловить звуки за дверью: голоса, шаги, дыхание. Кто-то был там, и этот кто-то явно пришёл не с дружескими намерениями. — Кёхара! — раздался громкий голос за дверью. — Это я, Рин. Ты дома? Йоичи замер. Он не ожидал услышать знакомое имя в такой напряжённый момент. Его пальцы всё ещё крепко сжимали пистолет, но он не торопился открывать дверь. Рин? Почему он здесь? Это может быть ловушка... — мелькнуло в голове Исаги. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и, наконец, произнёс: — Рин? Что ты здесь делаешь? — Нанасэ сказал, что ты в опасности, и я пришёл на помощь. Как раз живу поблизости, — голос за дверью был ровным, спокойным, без намёка на эмоции. Йоичи насторожился. Нет... Стоп. Рин? Что-то не сходится. Этот голос больше похож на телефонный, приглушённый, словно это запись или трансляция. И Нанасэ... он не мог сообщить Рину. Всё это время я говорил с ним по телефону. Значит, кто за дверью? Дрожь вновь пробежала по телу Исаги, но он стиснул зубы, заставляя себя сохранять хладнокровие. Он шагнул назад, не отводя взгляда от двери, и начал искать ближайший выход. Ни в коем случае нельзя смотреть в глазок. Это слишком рискованно. Если это действительно Чёрные змеи, смерть почти гарантирована. Он шагнул к столу, схватил пистолет и телефон, аккуратно закинул их в сумку. Весь его разум кричал об одном: уходить через чёрный выход. Медленно двигаясь в сторону кухни, он старался не издавать ни единого звука. В голове звучал один чёткий приказ: Не паниковать. Не сейчас. Добравшись до чёрного выхода, Исаги прислушался. За дверью была тишина, но это не успокаивало. Если и уйду, то быстро и без следа. Он схватил ручку двери и замер на секунду, прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Йоичи аккуратно отворил чёрный выход и вышел спиной к балкону, стараясь не издавать ни единого звука. Его взгляд постоянно сканировал окружающее пространство, в поисках малейшего движения. Но напряжение и страх отвлекли его настолько, что он не заметил силуэт, медленно приближающийся к нему сзади. Тёмная фигура оставалась неподвижной, словно затаив дыхание, наблюдая за каждым его шагом. Секунда. Другая. И вот Исаги почувствовал, как что-то едва уловимо изменилось в воздухе за его спиной. — Привет, Кёхара Юма. Или всё же лучше назвать тебя Йоичи Исаги, лидер команды "Луно"? Какой вариант тебе больше по душе? — прозвучал холодный и язвительный голос. Итоши Рин стоял прямо над Исаги, его фигура казалась угрожающей. Разница в росте делала его ещё более внушительным, а взгляд сверху вниз давал понять, что тот уже знает всё. В темноте его глаза казались двумя острыми лезвиями, готовыми пронзить каждую ложь или попытку оправдания. Йоичи отступил на шаг, стараясь сохранить самообладание, но напряжение сковало каждую клетку его тела... — Как ты... — начал Исаги, но его голос дрогнул, слова застряли в горле. — Вы его поймали, господин Рин. Теперь я свободен?! — раздался знакомый голос. Но откуда он знал этот голос? Исаги нахмурился, пытаясь вспомнить. Рин медленно повернулся к человеку, стоящему позади него, и на его лице заиграла злая, почти триумфальная улыбка. — Конечно, Ватару, ты свободен. Ступай... — его слова звучали одновременно и спокойно, и с оттенком насмешки. — Ватару?! — воскликнул Йоичи, широко распахнув глаза. Имя пронзило его, как удар молнии. — Как ты посмел предать нас?! — Исаги, тебе стоит поспать, не думаешь? — сказал Рин с равнодушной улыбкой на лице. — О чём ты, Рин? — пробормотал Исаги, чувствуя, как его тело начинает терять контроль. Он хотел ещё что-то сказать, но не успел. В следующий момент всё потемнело. Тяжёлый удар по голове и резкая боль лишили его сознания. Исаги рухнул на пол, и всё вокруг стало тихим.

— Ватару.. ублюдок...

Горе им, ибо они отступили от Меня; погибель им, ибо они отпали от Меня!