Тут до края света пять минут пешком

— Ну что, рассказывай, как там в Норвегии? — возбужденно спросил Нед, когда Мика захлопнула дверцу школьного шкафчика. Девочка улыбнулась, глядя на друзей, кружком собравшихся вокруг нее. Сегодня был первый школьный день после зимних каникул, и они с ребятами впервые встретились вместе в новом году. Мика с Тони вернулись только вчера вечером. Каникулы выдались очень насыщенными: для новичка она довольно неплохо освоила сноуборд, сделала попытку покататься вместе с отцом на лыжах, но девочке не слишком понравилось, и даже пару раз они съездили в Осло погулять по городу и покататься на коньках. Тони, конечно, пришлось маскироваться, но не так сильно, как пришлось бы в Нью-Йорке, а чисто на всякий случай. — Шикарно, — зевнув, объявила Мика. — Там просто невероятно красиво! И кататься на сноуборде мне понравилось, а вот на лыжах было не очень, — она пожала плечами. — Мы съездили в музей кораблей викингов, погуляли во Фрогнер парке, заодно посмотрели инсталляции Вигеланда, которые там представлены: было интересно, но я как-то ожидала большего. Ну и заодно зашли в дом-музей Вигеланда тоже. Но главное, мы добрались до Норвежской национальной галереи, мне давно хотелось увидеть картину «Крик» Эдварда Мунка. — А фотки есть? – загорелись глаза у Лидса, впрочем, вряд ли от упоминания фамилии художника. — Есть, — Мика снова зевнула, отчаянно борясь со сном и немного завидуя Тони, который мог позволить себе поспать подольше. Ему-то в школу не надо! — Потом обязательно покажешь, — Мишель перехватила руку девочки, таща ее к стене. — Смотри, — она кивнула на плакат, который был одним из тех, что были развешаны по всей школе. На темно-синем фоне из звезд была выложена надпись: «Шоу талантов». Приглашаются все учащиеся старших классов. И чуть ниже, под звездой были написаны даты отбора и этапов, а также мелкая надпись: «Отборочный этап проводит комиссия, а победители в шоу определяются путем голосования учеников школы». — И что? — без выражения уточнила Мика, всматриваясь в плакат, где прямо по центру незнакомая девочка выделывала в танце какой-то пируэт. — Ты сама говорила, что тебе нужно зарабатывать очки для личного дела, чтобы отец меньше доставал, — бросила Эм-Джей, облокотившись на стенку рядом с плакатом и сложив руки на груди. — Это хороший шанс, ты же играешь на гитаре и поешь. Попробуй, почему нет? Лишняя отметка в деле. — Отметка хорошо, если я займу какое-нибудь призовое место, — хмыкнула девочка. — А вот в другом случае это, скорее, сыграет против меня. — Мы все слышали твой голос, Микки, — мягко произнес Питер. — Он просто волшебный. Ты даже когда читаешь, заставляешь всех замирать на месте, не говоря уже о том, как ты поешь. Попробуй! — Правда, Мик! — закивал Нед. — Мы все будем за тебя болеть и голосовать! И я бы с удовольствием тебя послушал еще! Засунув руки в карманы, Мика нерешительно покачивалась с пятки на носок. С одной стороны, ей нравилось выступать на сцене, играть на гитаре и петь. С другой, она была не уверена, что хочет в это ввязываться, но взгляды друзей: спокойный Мишель, уверенный Питера и восхищенный Неда, заставил ее ответить. — Я подумаю, — буркнула девочка. — Идемте на урок. — Да что тут думать! — фыркнув, Мишель схватила ее за руку. — Парни, двигайте на историю, мы сейчас подойдем, — и решительно потащила Мику по направлению к секретариату. — Эм-Джей… — попыталась девочка воспротивится, но наткнулась на сопротивление. — Не спорь. Сама посуди: да, придется иногда задерживаться и репетировать. Но, во-первых, мы будем оставаться вместе с тобой, а значит, будет возможность проводить больше времени вместе, не отпрашиваясь у родителей, а во-вторых, если уж совсем лень будет, ты всегда сможешь уйти и покататься на своей доске, — Мишель кивнула на новенький пенни борд, который был удобно прикреплен к рюкзаку Мики. Конечно, девочка не устояла и уже сегодня взяла его с собой, и даже доехала от угла, где ее высадил Хэппи до школы. В чем-то Эм-Джей была права: с друзьями будет веселее, да и на доске можно покататься около школы, чтобы Тони не спалил, что она опять где-то болтается. — Ладно, — со вздохом согласилась Мика, в уме прикидывая, что ее не так уж долго пришлось уговаривать. Лучше уж сразу признаться самой себе, что девочке хотелось еще разок или два спеть на сцене. Они дошли до секретариата и поспешили записать Мику на отборочный тур: начинать с опозданий в первый же учебный день нового семестра девочкам не хотелось. К тому же, первым уроком была история, а отношения у Мики что с предметом, что с преподавателем, были не самыми лучшими. Бегом добежав до класса, они пролетели к своей парте ровно со звонком. Питер обернулся, шепотом спросив: — Ну что? — Записались, — скривила рожицу Мика. — Приму участие в отборочном этапе, и если пройду, то уже в самом шоу. — Пройдешь, — Паркер подмигнул, глядя на подругу. — Я могу ходить с тобой на репетиции? — Репетиции будут после отборочных, для тех, кто принимает участие непосредственно в самом конкурсе, — перебила Эм-Джей, с выражением глядя на парня. — И да, Паркер, мы все пойдем с Микой. Или ты против? — она коварно улыбнулась. — Н-нет, конечно нет, — запнувшись, ответил Питер и поспешно отвернулся к доске. Мика закатила глаза. — Нравится его дразнить? — с улыбкой покачав головой, спросила она подругу. — Гадаю, когда же уже до вас дойдет, — Мишель открыла учебник, делая вид что занята чтением, а на самом деле рисуя что-то на его странице. — Дойдет что? — начиная потихоньку злиться, спросила Мика. — Что вы два барана, которые не видят очевидное: вы нравитесь друг другу, — подруга нарисовала маленького ангелочка и сейчас прочерчивала его контуры, давя на карандаш. — Сколько лет должно пройти, чтобы вы это поняли? — Детский сад, — Мика с досадой покачала головой, тоже открывая учебник. — Вот именно, детский сад, — согласилась Мишель. — И чем дольше вы будете закрывать на это глаза, тем дольше будете оставаться на уровне детсадовцев. Девочка только фыркнула в ответ. Ее отношения с Питером касались только ее и Питера, и никого больше! — Хватит лезть в нашу жизнь, — проворчала она себе под нос, за что тут же получила гневный взгляд учительницы. — Мисс О’Рейли, я вам не мешаю? — ядовито вопросила преподаватель. «Мешаете» — хотелось сказать Мике, но предусмотрительная Эм-Джей в очередной раз ткнула ее локтем под ребра и со значением посмотрела на подругу. Закатив глаза, Мика все-таки решила записать лекцию. — Ты придумала, какую песню будешь петь? — спросил Лидс, бодро вышагивая на следующее занятие. — Нед, я один урок назад записалась на отборочный тур! — потерла переносицу девочка. — Один. Урок. Назад. Я еще ничего не решила. Может быть, вечером подумаю над этим. — Расскажешь? — кажется, пухляша ничего не могло остановить. — Да, Нед, — подавила тяжелый вздох Мика, переглянувшись с Паркером. Тот с легкой улыбкой пожал плечами: мол, ну чего ты от него хочешь, это же наш Нед Лидс. Сама она пока мало представляла себе, что именно хочет спеть, и решила действительно отложить эти мысли на потом: время в запасе еще было. По дороге к кабинету географии девочку поймал телефонный звонок от Пеппер. — Привет, мам, — улыбнулась она и, кивнув друзьям, отошла в сторону. — Привет, Микки, — голос мисс Поттс звучал как обычно бодро. — Я тебя не отвлекаю? — Не-а, — замотала головой девочка. — Сейчас перемена. — Хорошо, — улыбка чувствовалась в голосе женщины. — Хотела спросить, нет ли у тебя планов после школы, я собираюсь тебя забрать. — Пока не успела ни о чем ни с кем договориться, — порадовала ее Мика. — Что у нас в программе? — Провести время вместе, — посмеялась Пеппер. — Мы с Хэппи заедем за тобой после школы, у тебя же дополнительные еще сегодня? — Ага, декатлон, — удивилась девочка тому, что мисс Поттс, похоже, знает все ее расписание наизусть. — А ты Тони предупредила? — почти шепотом произнесла она. — Конечно, предупредила. Мне не нужно, чтобы его костюм ворвался в поисках тебя и испортил нам вечер. Тогда сразу после декатлона будем ждать тебя, где обычно. До встречи, Микки, — тепло попрощалась она, и Мика, улыбаясь, отправилась на урок. Друзья стояли у кабинета в ожидании нее, и девочка поторопилась к ним присоединиться. — Сегодня проведу вечер с мамой, — поторопилась поставить она их в известность, пока тот же Нед не предложил погулять. — Не видела ее все каникулы. Жить, когда родители в разводе – сложная штука, — Мика пожала плечами. Все, что она сказала друзьям о происходящих событиях в ее жизни, так это то, что ее родители «развелись». И это в очередной раз наводило на мысли, что Тони был чертовски прав, когда говорил, что пора бы уже подумать о том, чтобы открыть секрет хоть кому-нибудь. Но пока еще Мика не была готова. — А я только говорил, что… — начал было Лидс, но девочка не стала слушать, насмешливо фыркнув: — Ага, я так и подумала. Нет, Нед, погуляем в другой раз, я уже маме пообещала, — и, кинув ободряющую улыбку другу, она прошла в кабинет. Впрочем, другу ли? Можно ли назвать друзьями тех, кому не доверяешь свои секреты? Просто есть особенные секреты, которые никому нельзя доверить, кроме самых-самых близких. А для меня это только Джим. Я люблю Энди, Лукаса и Макса, я с ними хоть в огонь, хоть в воду, но даже им я не могу ничего рассказать. Нед, Питер и Мишель – тоже мои друзья, но пока я знаю их недостаточно. А Паркер – это вообще особая категория, на самом деле. Между нами черт знает, что происходит, — в раздражении подумала девочка. Разобраться бы во всем этом, но только как? Пытаясь вслушиваться в унылую лекцию преподавателя, Мика почти задремала, но вопрос преподавателя сразу вернул ее в реальный мир: — Мисс О’Рейли, вы не могли бы все же ответить на вопрос? — строго спросил мистер Норриас. — А вы могли бы повторить вопрос? — безразлично попросила девочка, проводя пальцем по обложке учебника. В классе послышались смешки. — Какое побережье является главным районом нефтехимической промышленности? — учитель сложил руки на груди, пристально вглядываясь в нерадивую ученицу. Мика поморщилась, быстро перебирая в уме ответы. Побережье северной части Атлантического океана или все же Мексиканского залива? Не уверена… — Побережье Мексиканского залива, — решилась она, наконец взглянув на преподавателя. Мистер Норриас удовлетворенно кивнул. — Хорошо, но будьте внимательнее в следующий раз. Если Вы будете спать на уроках, то вряд ли сможете заработать хорошую оценку за семестр, — попытался пристыдить он ее, но как будто для Мики это имело большое значение. Пара хорошо написанных тестов, и она вытянет предмет на нормальную оценку, главное, чтобы Тони не придавал ускорения. Записывая лекцию, она поймала на себе странный взгляд Флэша. В ответ девочка демонстративно вытаращила глаза на него, и Томпсон поторопился отвернуться. — Ему то, блин, что надо, — буркнула Мика. — Уже два месяца тише воды, ниже травы, и на тебе, очнулся. — Флэшу уже просто посмотреть на тебя нельзя? — поинтересовалась Мишель, косо взглянув на подругу. — Только с моего письменного разрешения, — проворчала девочка. — Можешь и ему врезать для острастки, на недельку еще отстранят от школы, зато Томпсон быстро перестанет смотреть в твою сторону, — подколола подругу Эм-Джей. Мика закатила глаза, решив не отвечать. То, как она ударила тогда Дениса Блэкли вспоминали до сих пор, но то, что он ее потом тоже неплохо отделал, как-то резко все забыли. Уже выходя из кабинета, девочка не специально (или нет?) задела плечом Флэша, который стоял, перегодив проход. Парень посторонился, кинув на Мику недобрый взгляд, но промолчал, а она нагло показала ему язык. Томпсон смолчал и на это, Мика только плечами пожала, отворачиваясь. — Не, все нормально, по-прежнему нем как рыба, — поделилась она с друзьями, направляясь на английский. — А ты по-прежнему нарываешься, — покачал головой Питер. — Через сколько мне тебя опять придется в медпункт тащить? — А я тебя не заставляла! — огрызнулась девочка. — Не хочешь – не тащи, я и сама прекрасно справлюсь, — и решительно зашагала по коридору. — Чего это она? — вытаращился Нед, а Питер просто застыл, глядя на спину удаляющейся подруги. — Паркер-Паркер… — покачала головой Эм-Джей и бросилась в след за Микой. До конца учебного дня девочка так и не заговорила с Питером первая. Отвечала на вопросы, в основном односложно, кивала, когда ждали ее реакции, но в остальном упорно молчала. Ей не хотелось признавать, но слова Питера задели ее. Мика никогда не была обидчивой, но тут словно за живое зацепили. Зачем он полез помогать ей, если не хотел? Она разве его об этом просила? Если бы ее спросили, девочка и сама бы не смогла объяснить, почему так среагировала. Почему все, что о ней думали и говорили она, почти всегда пропускала мимо ушей, а здесь не смогла? Где ее хваленая невосприимчивость? После декатлона Мика поспешила покинуть школу до того, как друзья выйдут из кабинета. Но Питер, видимо, ожидал такой проворности и успел перехватить ее на ступеньках школы. — Микки, подожди! — Чего тебе, Паркер? — резко развернулась девочка. — Ты меня не так поняла, — быстро произнес он. — Я хотел… — Мне пора. Меня мама ждет, — не дослушав, девочка направилась прочь от школы. Питер остался одиноко стоять где-то позади. — Не так поняла, — ворчала Мика себе под нос. — Самая дурацкая фраза из всех возможных. Хуже только «это не то, что ты думаешь»! — она дошла до машины и забралась внутрь на заднее сиденье, резко хлопнув дверью. Взрослые обернулись и с удивлением посмотрели на неё. — Микки, все хорошо? — осторожно спросила мисс Поттс. — Более чем, — буркнула девочка, пытаясь привести мысли в порядок. Она должна хорошо провести время вместе с Пеппер, а не думать о чертовом Питере Паркере, будь он неладен! — Надеюсь, обед тебя взбодрит, — подмигнула женщина. — Я приготовила кое-что вкусненькое. — Пепп, а ты чего не на работе? — с опозданием спросила девочка. До нее только сейчас дошло, что в школе уроки закончились, а рабочий день был еще в самом разгаре. — Отправила твоего отца поработать вместо себя, нужно же когда-то и ему что-то делать! — засмеялась мисс Поттс и Мика подхватила, представляя, как Тони был счастлив, что его выволокли из лаборатории! — Что, даже не сопротивлялся? — ухмыльнулась девочка. — Сопротивлялся, конечно. Пришлось ему напомнить, что у нас равные родительские права, — Пошутила Пеппер, и на душе Мики разлилось тепло. Как же классно, когда тебя так любят! — Спасибо, Пепп, — тихо произнесла она. — Для меня это очень важно. — Я знаю, Микки, и детка – я тебя люблю. И никогда не перестану, — серьезно ответила мисс Поттс. Девочка попыталась обнять женщину вместе с передним сиденьем. — Пеппер – ты лучшая! — искренне произнесла она, немного пристав и свесившись вперед. Слова женщины, сказанные почти год назад, еще когда Мика первый раз появилась у них дома, оказались правдой: они действительно стали семьей, все трое, даже несмотря на то, что Пеппер и Тони больше не вместе. Но Мика связывала их больше, чем что-либо остальное, и все это понимали. — А я? — хмыкнул Хоган. — Про меня ты забыла? — Конечно, нет! — воскликнула девочка. — Ты самый-самый главный и самый-самый лучший… зануда в моей жизни! — она рассмеялась. — Шучу, Хэппи. Куда же я без тебя, — переместившись, Мика положила руку ему на плечо. — У меня вообще самая замечательная семья на свете, — на удивление серьезно произнесла она, видя, как переглянувшись, улыбаются взрослые: четырнадцать лет, много ли для счастья надо? — Мы тоже тебя любим, малая, — ответил Хоган, подмигнув ей в зеркало. С лица девочки не сходила широкая улыбка. — Пепп, мы к тебе едем? — поинтересовалась она. — Угадала, — кивнула женщина. Пару раз Мика уже была у нее в гостях. Мисс Поттс не пришлось искать квартиру, потому что, как выяснилось, у нее уже была своя, в которой она жила до переезда к Тони, и женщина просто вернулась туда. Если честно, то, когда девочка пришла туда первый раз, она ожидала увидеть что-то элегантное, современное, как сама Пеппер. Но мисс Поттс смогла удивить ее: квартира была сделала в стиле бохо. Бежево-нейтральные тона, немного коричневых оттенков, много цветов, декоративные подушки с геометрическими рисунками, деревянные жалюзи на окнах, а в комнате для Мики Пеппер поставила навесное шарообразное кресло и повесила настоящий гамак! Правда, еще ни разу девочке не приходилось там ночевать: Тони всегда сам забирал ее вечером, а сказать ему, что она останется с Пеппер, у Мики просто язык не поворачивался, особенно, когда она представляла, как Старк работает один в Башне… И в этот раз планировалась так же программа: стоило им с мисс Поттс подняться в квартиру, и пары минут не прошло, как у девочки зазвонил телефон. Конечно, это был Тони. — Мелкая, как дела? — поинтересовался он, чем-то грохоча на фоне. — Как первый учебный день семестра? — Да все отлично, — пожала плечами Мика, сбросив рюкзак на пол. — Первый день всегда на лайте, ты же знаешь. — Не расслабляйся, — хмыкнул Старк. — Часа через четыре за тобой заеду. — Договорились! — это Тони не видел, как она закатила глаза сейчас! — Он просто переживает за тебя, — примиряюще проговорила Пеппер, видя, как девочка с тяжелым вздохом швырнула телефон на диван. — Думаешь, я не такая? Да я бы завалила тебя звонками каждые полчаса, если бы не держала себя в руках, — пожаловалась ей мисс Поттс и Мика тихо рассмеялась, представляя, как во время совещания Пеппер выбегает по будильнику каждые полчаса, чтобы позвонить ей. — А Тони еще хорошо себя в руках держит! — Конечно, Джарвис в моем телефоне – это потрясающий пример того, как Тони держит себя в руках, — закивала девочка. — Шаг в сторону не сделаешь. — Не ворчи, — Пеппер ласково взлохматила ей волосы. — Иди руки мой, я пока разогрею обед. Кстати, я приготовила сырный суп. — Обожаю! — воскликнула Мика, бегом направляясь в ванную. — Меня или суп? — посмеиваясь, крикнула вдогонку мисс Поттс. — Тебя, но сырный суп больше! — Что, даже больше чизбургеров? — с хитринкой в глазах уточнила женщина, когда девочка вернулась на кухню. Пеппер и сама прекрасно знала ответ. — Чизбургеры – вне конкуренции, — авторитетно ответила Мика, садясь боком за стол, и сразу вытягивая ноги на соседний свободный стул. — Значит, я где-то после чизбургеров и сырного супа? — полувопросительно констатировала мисс Поттс, ставя перед девочкой тарелку с супом. — Сядь нормально, пожалуйста, а то ковырнешь на себя тарелку и обожжешься, — попросила она. Девочка со вздохом приняла сидячее положение вместо полулежачего, и с удовольствием стала наворачивать сырный суп. — Чай или сок? — спросила Пеппер, довольно глядя на ребенка. — У меня твой любимый есть. — Тогда второе, — Мика не отвлекалась от еды. К сожалению, мисс Поттс принципиально не держала кофеварку, так что на хороший кофе можно даже не надеяться. — Ну, что рассказывай, — Пеппер поставила на стол стакан сока и зеленый чай для себя. — Как съездили отдохнуть? Ты довольна поездкой? — Было супер, – отодвинув от себя тарелку, ответила девочка. — Спасибо, Пепп, — она снова вытянула ноги на стуле. — Поездка классная, думаю, у меня слов не хватит, чтобы ее описать! Я даже затащила Тони в галерею, представляешь, — ожидая удивления от мисс Поттс, поделилась Мика, но женщина только улыбнулась. — Раньше твой отец пачками скупал картины. Вряд ли на самом деле он особо сопротивлялся, когда ты потащила его туда, — поведала ей Пеппер и у Мики от удивления открылся рот. — Ты сейчас точно про моего папу говоришь? — с подозрением утонила она. — Тони Старк? Энтони Эдвард Старк? Железный человек, которого кроме технических побрякушек и спасения мира, ничего не интересует? — Его еще интересуешь ты и очень даже, — Развеселилась от реакции девочки мисс Поттс. — А раньше его действительно ничего не интересовало, кроме вечеринок и сопутствующих к ним приложений, но ты это и сама знаешь. Тони меняется, Микки, — резко став серьезной, произнесла она. — Он становится другим, так же, как и ты. Вы оба растете, просто ты не замечаешь этого, да и он тоже. — Я думала, он стал меняться рядом с тобой, — не слишком уверено сказала девочка, отставив в сторону сок. Пить как-то неожиданно перехотелось. — С самого начала он начал меняться, когда прошел те ужасы в Афганистане, потом, когда стал Железным человеком, и да, со мной он тоже менялся, — перечислила Пеппер. — Но самый большой прорыв произошел именно с тобой, детка. Он стал отцом, и примерив однажды эту роль, решил никогда не снимать. Возможно, когда-нибудь наступит день, когда Железный человек отойдет на второй план и Тони снимет с себя его костюм и спрячет в мастерской. Но роль отца он уже не снимет никогда: он навсегда останется твоим папой, — мисс Поттс улыбнулась и потянувшись, погладила Мику по щеке. — Разве ты не заметила, как ему нравится узнавать тебя, проводить вместе время? Как он беспокоится и переживает: не потому что надо, а потому что это уже где-то внутри, и от этого не избавишься, даже если очень захочешь. — А если у него будут другие дети? — тихо спросила девочка. — Те, которых он будет воспитывать с самого рождения, а не как меня? — Это еще увеличит ответственность, но не уменьшит его любовь к тебе, — Пеппер перешла на заговорщицкий тон. — Скажу тебе по секрету, но сердце Железного человека совсем не железное, а очень даже живое, — она подмигнула Мике. — И он умеет любить, кто бы что ни говорил. — Тогда почему ты от него ушла? — в лоб спросила девочка, зная, что переходит черту, но не смогла себя остановить. Она, наконец, поймала момент, когда может задать все интересующие ее вопросы. — Если ты знаешь, что Тони умеет любить, знаешь, что он любит меня, любит тебя, то почему? — Потому что я устала, Микки, — плечи мисс Поттс сгорбились, она облокотилась на стол и посмотрела куда-то в сторону. Мика готова была поклясться, что на секунду увидела слезы, блеснувшие в глазах женщины. — Я устала бояться за него, постоянно, непрерывно. — Как будто от того, что вы не вместе, ты боишься за него меньше, — хмыкнула девочка. — Это что, что-то изменило? — не поверила она. — Ничего не изменило, — с грустью ответила Пеппер. — Но что сделано, то сделано, детка. — Мы скучаем по тебе, Пепп. Я скучаю, и Тони очень скучает! — попыталась достучаться хоть до одного из этих двух баранов Мика. — Он мне не говорит, но я точно знаю, что ему без тебя плохо! Я всеми силами поддерживаю Тони, но ему нужна ты! И только ты, Пеппер, без вариантов, — закончила девочка, с надеждой глядя на мисс Поттс, но та молчала. — Я не могу, Микки, — покачала головой она спустя пару минут. — Это выше моих сил. Возможно, мне нужно время, и потом я буду готова, но не сейчас. «Потом, но не сейчас» — это Мика прекрасно понимала, кому как ни ей это понять. Последнее время она не просто руководствовалась этой фразой, она ей жила! — Мы будем тебя ждать, Пепп, — вздохнула Мика. — Всегда. Мике и Пеппер вполне хватило оставшегося времени, чтобы посмотреть вместе кино и заодно сделать маникюр: мастер мисс Поттс приходила к ней на дом. Раньше они раз в месяц выбирались вместе с Микой в салон, но сейчас женщина особо не заморачивалась, а просто приглашала мастера к себе, что очень экономило время. Тони сбросил сообщение стоило им только закончить, как будто знал, когда нужно было появиться. На прощание девочка крепко обняла Пеппер. — Мы скоро увидимся, детка, — пообещала мисс Поттс и с непонятными чувствами на душе Мика покинула ее, спускаясь к отцу. Опять эмоции были замешаны в странный коктейль из обиды на Паркера по совершенно не заслуживающей того причине, расстройства из-за разговора с Пеппер и беспокойства за Тони, которое с момента ухода женщины жило в Мике постоянно. Мика только головой качала: а ведь когда-то ее жизнь была такой простой! Впрочем, пройдет пару лет, и она будет думать, что и в четырнадцать ей жилось вполне спокойно. Старк забрал Мику на парковке, и они отправились домой в Башню. — Много задали? — набирая что-то на мониторе в машине, спросил Тони. — Да не, пока немного, — гораздо больше девочку тянуло сейчас засесть за компьютер или книгу, чем за учебники, но Старк вряд ли предоставит ей выбор. — Значит, справишься быстро, — разгадал ее мысли Тони, ехидно улыбаясь. — Жду внизу с учебниками, как обычно. — Тиран и деспот, — буркнула Мика, впрочем, на этот раз не слишком громко, чтобы не привлечь лишнее внимание. Пререкаться сейчас тоже не хотелось.

***

— У нас в школе объявили отборочные на шоу талантов, — произнесла вдруг Мика, дописывая эссе по истории. Она сама не поняла, почему вдруг сказала это, но догадывалась, что слова Пеппер о Тони нашли отклик не только в душе, но и где-то в голове тоже. — Хочешь принять участие? — Старк отвлекся от голограммы, взглянув на дочь. — Ага, ребята уговорили, — пожала плечами девочка. — Попрыгаю с гитарой на сцене, спою песню, глядишь, может что и выйдет, — довольно хмыкнула она, ставя точку в тетрадке. — Пока не думала над тем, что исполнишь на отборочных? — Тони втянулся в разговор, продолжая работать. Мика задумчиво закусила губу. — Пока точно не уверена, но варианты есть, — она смахнула мешавшую прядь. — Накидаю себе список, попробую наиграть, там и посмотрим. Тебе ужин разогреть? — А ты есть не собираешься? — Старк вновь внимательно посмотрел на девочку, но Мика уже приготовила аргументы, знала с кем разговаривает же. — Я салатиком перекушу, Пеппер меня до отвала накормила, я чуть не лопнула, — наигранно пожаловалась она. Тони хмыкнул. — Ладно, разогрей тогда и тащи вниз, здесь поедим, — согласился он и Мика поспешно отсалютовала, поднимаясь на кухню. Телефон в кармане вибрировал от сообщений Паркера, которые он начал присылать с полчаса назад, но девочка решила, что пока не готова к конструктивному диалогу. Или все же почитать? В раздумьях она разогрела ужин для Тони, порубила овощи для салата и потянулась в холодильник за банкой фасоли. Ей нравилось мешать помидоры с перцами и огурцами, добавлять фасоль и заправлять все это оливковым маслом – получалось очень вкусно, но просто и быстро в приготовлении. Конечно, вскрывать консервную банку, витая в облаках было не лучшей идеей. Но Мика это поняла, только порезавшись о крышку, когда по ладони алым ручейком потекла кровь. Вот и дернулась на вибрацию телефона, называется. — Твою мать! — девочка быстро включила холодную воду и сунула руку под кран. Здорово щипало, и Мика снова закусила губу. — Черт знает, что такое! Ох уж этот Паркер! — как будто Питер тут стоял и лично вскрыл ей руку… — Мистер Старк сейчас поднимется, – оповестил искусственный интеллект, а девочка сдавленно ругнулась. — Блин, Джарвис, ну кто тебя просил, спрашивается? — возмутилась она. — Вы же знаете, мисс Старк, что в мои протоколы заложено сообщать о ваших травмах, — словно извиняясь, ответил он. Послышались торопливые шаги Тони. — Как умудрилась? — подойдя к Мике, Старк перехватил ладонь и наскоро замотал полотенцем. — Не останавливается. Пойдем, несчастье ты мое, — крепко сжав руку девочки, позвал Тони. — Куда? — с подозрением осведомилась Мика. — На медицинский этаж, — подталкивая дочь к двери, оповестил Тони. — Поймаем там кого-нибудь из медперсонала, пусть посмотрят и зашьют, если надо. Как так вышло? — потребовал ответа от девочки он. — О консервную банку. Я случайно, — простонала Мика. Не говорить же отцу о том, что за кавардак сейчас происходит у нее в голове! — Случайно! — передразнил Старк. — У тебя все случайно выходит. Внимательнее быть не пробовала, сколько мне тебе повторять еще? Может, мне от тебя стоит все острые предметы попрятать? — Да ладно, шрамом больше, шрамом меньше, — ободряюще ответила девочка, а Тони с трудом сдержался от того, чтобы дать ей подзатыльник. На медицинском этаже было полно народу, но Старк целенаправленно двигался куда-то в конец, видимо, туда, где обретались все сотрудники организации, имеющие отношение к медицине. — О, доктор Крейтон, привет! — порадовалась Мика знакомому лицу, и врач, который уже прошел было мимо, затормозил и развернулся. — Док, — кивнул ему Тони, продолжая вести дочь вперед. — Мистер Старк? Чего снова тут? — догнал их Крейтон. — Что опять стряслось? — Руку вспорола о консервную банку, идем ловить медсестру, — закатил глаза Старк. — У нее по-другому не выходит. — Давайте я сам посмотрю, — предложил врач, приглашающе открывая дверь в процедурную. — Не ваш масштаб, — насмешливо фыркнула Мика и тут же словила грозный взгляд Тони. — Поговори мне еще, — он усадил дочь на кушетку. Перехватив травмированную руку девочки у Старка, доктор Крейтон развернул полотенце, покачав головой. — Придется швы накладывать, глубокая, — сходу вынес вердикт он, осторожно осматривая ранку. — Сейчас обработаем только. Ты крышку от банки целиком насадила, что ли? — в удивлении спросил врач. — Да не, она просто чуть-чуть вошла в ладонь, а я сразу вытащила, — отрицательно покачала головой Мика. Доктор Крейтон укоризненно взглянул на нее. — Никогда сама без взрослых не вытаскивай предметы, которые вошли в кожу, — серьезно произнес он. — В следующий раз может быть задета артерия или вена, и ничем хорошим это не закончится. — Бесполезно, док, — сообщил Тони, развалившись на стуле рядом с дочерью. — Ей можно хоть десять раз сказать одно и тоже, результата никакого. Делаем, как хотим и что хотим. — Эй! — возмутилась девочка, в негодовании глядя на отца. — Сказала же, что не специально! — Еще бы ты специально, — не поддался Тони. — А про внимательность я что говорил? Мика закатила глаза. — Так, я сейчас обезболю, и будем зашивать, — усмехнувшись, сказал доктор Крейтон: негодующий ребенок его забавлял. — Пора тебе выдать бонус, как постоянному пациенту. — Боюсь представить, — передернулась девочка, и Тони сжал ее колено. — Сиди смирно давай, — приказным тоном сказал он. Врач сделал укол и приступил к наложению швов. — Интересно, на гитаре я смогу играть? — в пустоту пробормотала Мика, не ожидая ответа. — Ты левша? — уточнил доктор Крейтон, и тут же продолжил. — Только если сильно руку не напрягать, пальцы не задеты. Давно занимаешься музыкой? — Ну да. Я самоучка, не помню уже сколько лет, — девочка с любопытством смотрела за процессом. — Просто в школе скоро конкурс, хочу поучаствовать. — Если еще куда-нибудь не влезешь, — проворчал Тони. Когда со швами было закончено, и врач наложил на руку повязку, Мика сразу же вскочила с кушетки, вытягивая перед собой перебинтованную ладонь. — Воздействию воды не подвергать, завтра после школы зайди на перевязку, — скомандовал доктор Крейтон. — Где-нибудь через недельку-полторы сниму тебе швы. И вот еще, — он протянул ей свой мобильник. — Запиши мне свой номер, и я кину звонок, сохрани мой. Старк согласно кивнул, не имея ничего против. Вздохнув, Мика сделала, как ей велели. — Не забудь про перевязку! — напоследок напутствовал врач, но прежде, чем девочка успела отшутиться, ответил Тони: — Она будет, док, — и выволок дочь из процедурной. — Поела салатика, — жалобно вздохнула Мика. — А кто тебе виноват? — Старк поднял бровь. — Будешь внимательнее в следующий раз, несчастье. Поднявшись на этаж, Тони сам доделал салат и заново разогрел свой ужин. — Давай ешь и спать, — почти приказным тоном выдал он. — Слушаюсь, мистер Старк, — съязвила девочка, вдруг вспомнив, что так и не прочитала сообщения Паркера. Спохватившись, она полезла за телефоном. Стесняшка: Микки, это была просто шутка Стесняшка: Слушай, я сделал глупость. Сказал, не подумав Стесняшка: Прости меня Стесняшка: Не злись Стесняшка: Пожалуйста, Микки Стесняшка: Микки? Стесняшка: Блин Стесняшка: Как мне теперь все исправить? Стесняшка: Ответь Стесняшка: Пожалуйста Мика: Все нормально, Пит. Это я вспылила из-за глупости. Все нормально у нас, хватит закидывать меня сообщениями) Стесняшка: Но ты не отвечала Мика: Вау, я иногда тоже бываю занята. Сюрприз! Стесняшка: Понял Мика: Расслабься, Пит. Я просто порезала руку, меня зашивали. Не слишком удобно было отвечать Стесняшка: Блин, сильно? Как ты так? Мика: Боролась с консервной банкой, банка выиграла. Сейчас вот только домой вернулись из больницы. Уже все хорошо, через неделю снимут швы. — Эй, я сейчас телефон заберу, — Тони пощелкал пальцами перед носом девочки. — Ты долго над тарелкой медитировать будешь? Мика торопливо начала есть. — Такое чувство, что тебе нравится из вредности все наоборот делать. Вопреки всему, назло всем, — недовольно хмыкнул Старк, откладывая вилку на край тарелки. — Это называется быть подростком, Тони! — просветила его девочка, и выскочив из-за стола, торопливо попрощалась. — Я спать, спокойных, — она чмокнула отца в щеку. Старк поправил прядь волос дочери. — Мелкая, чтобы через двадцать минут спала. Я проверю, — пригрозил он. Мика, глупо улыбаясь, шла в свою комнату и уже не слышала Тони. Она смотрела на сообщение в смартфоне и мыслями была далеко-далеко. Стесняшка: Я соскучился