Тут до края света пять минут пешком

Тихо перебирая струны, Мика сидела на полу в своей комнате, на дежурном месте у окна. В голове вместе со струнами она перебирала песни, которые могла бы спеть на отборочном выступлении, но пока целая картинка в голове не складывалась. Все вечера с того несчастного дня, когда Мика записалась на это шоу, она почти безвылазно просидела в комнате, пытаясь решить для себя, с чем ей надо выступить, но так ничего не решила. — Мелкая, подъем, — вторгся в комнату и в ее мысли Старк. Мика вздрогнула: она даже не заметила, когда Тони успел нарисоваться здесь. — А? — она в растерянности посмотрела на отца. — Ты всю субботу проторчала в комнате, — Старк упал на кровать, глядя на девочку сверху-вниз. — Воскресенье тоже целиком собираешься на это потратить? — кивнул он на гитару. — Не могу определиться с песней, — поморщилась Мика. — А до начала отборочного этапа остается не так много времени. — Лучший способ с чем-то разобраться – это отвлечься. Ты еще на перевязку не ходила же? — говоря это, Тони уже начал подниматься с кровати и приближаться к дочери. — Не-а, — отрицательно качнула головой девочка. — Тогда вставай, убирай гитару и бегом на перевязку. Пока идешь, напиши друзьям, договоритесь встретиться и погулять где-нибудь, — скомандовал Старк и потянул дочь на себя, поднимая с пола. Мика неохотно последовала за ним. — Я так никогда не придумаю ничего, — пожаловалась она. — Опять пропускаешь мои слова мимо ушей, — Тони щелкнул ее по носу. — Нужно отвлечься, и тогда все само собой придет в твою голову, поверь мне, — он приобнял дочь, выводя из комнаты. — Так что пиши ребятам. Девочка со вздохом посмотрела на отца. — Дожили, — буркнула она. — То ты меня не пускал никуда, то сейчас выгоняешь. Где логика? — Попробуй поспорить, — ухмыльнулся Тони, поправляя волосы дочери. — Я пока переоденусь. Отговорки не принимаются, чтобы ты знала. Пришлось Мике, засунув руки в карманы, отправиться на медицинский этаж. Что можно было предложить ребятам, пришло сразу же. Выйдя из лифта, она быстро набрала сообщение в общий чат. Мика: Кто за то, чтобы покататься на коньках в Центральном парке? Эм-Джей: Я готова. Когда выдвигаемся? Мика: Давайте через полтора часа встретимся у парка. Нед, Питер? Стесняшка: Я пас, катаюсь не слишком хорошо Пухляш: Я тоже Мика: Это отговорки! Не ты ли, Нед, пару дней назад ныл, что мы почти не гуляем вместе? Умеете кататься – не умеете, какая разница, если мы соберемся все вместе? Не знаю ничего, жду вас через час. Стесняшка: Аргументы приняты, буду на месте) Пухляш: Ты не оставляешь нам выбора… — Мика! — окликнул уткнувшуюся в телефон девочку доктор Крейтон. — А? — она завертела головой, пытаясь понять, где находится. Пока они переписывались, она успела пройти половину медицинского этажа. — Ты на перевязку, несчастье? — улыбнулся врач, подходя к ней. — Ага, — Мика кивнула. — Я сейчас гулять просто с друзьями, поэтому решила зайти сначала, — то, что это решил Тони, девочка уточнять не стала. — Пойдем тогда, перевяжу по-быстрому, — доктор Крейтон позвал ее в процедурный кабинет. — Куда пойдете гулять? — На каток, — Мика поморщилась, когда врач аккуратно снял бинты с ее ладошки. — Постарайся не повредить себе еще что-нибудь, — попросил мужчина. — А то накроется твое выступление медным тазом. — Обижаете, док, — ухмыльнулась девочка. — Это вы просто не видели, как я на скейте гоняю! — И надеюсь, не увижу, — пробормотал доктор Крейтон. — Мое сердце этого не выдержит, — посмеиваясь, он обработал руку и заново наложил повязку. — Думаю, в среду снимем швы. — Отлично, спасибо, доктор Крейтон! — она вскочила с кушетки. — Пока! — Несчастье, — покачал головой врач, когда девочка пулей выскочила из процедурной. На жилом этаже ее уже ждал Тони с теплой джинсовкой в руках. — Твоя куртка, переодевайся и пошли. Ты договорилась с друзьями? — спросил он, когда Мика на скорости пролетела мимо, скользя на поворотах. — Да, встречаемся в Центральном парке, покатаемся на коньках! — громко отрапортовала девочка, скрываясь с глаз. Буквально через пару минут она снова показалась на глаза Тони, только уже не в домашней одежде, а в свитере и джинсах. — Я готова! — Мелкая, рюкзак-то тебе с собой зачем? — вытаращился Старк. — Я взяла коньки, которые ты мне купил, чтобы в прокате не брать, — поставила в известность Мика, подлетая к отцу. — Спасибо, Тони, — она вдруг обняла его. — За что? — усмехаясь, Старк взъерошил волосы дочери. — За то, что выгнал из комнаты, у меня даже настроение появилось, — улыбнулась уголком губ она. — Слушать отца иногда полезно, — подмигнул ей Тони. — Да, но только иногда! — рассмеявшись, она рванула к лифту, выхватывая из рук Старка свою куртку. — Заноза в моей заднице, — забавляясь, сказал он, направляясь следом за дочерью. — Тиран и деспот! — не осталась в долгу Мика. — Кстати, а ты будешь смотреть мое выступление? — Конечно, — кивнул Тони. — Подключусь через Джарвиса и запишу выступление для Пеппер, она тоже хочет видеть, как ты поешь на сцене. — Вот сейчас мне стало неловко, — девочка покрутилась перед зеркалом в лифте. — Вдруг опозорюсь? — Мелкая, любое твое начинание – повод для гордости, не надо себя накручивать, — серьезно произнес Старк. — Мы не сможем прийти, как любые другие родители, но мы все равно хотим присутствовать. И мы там будем, пусть и виртуально. — Вы лучшие! — Мика сложила сердечко из пальцев.

***

Чуть раньше назначенного времени девочка стояла у входа в Центральный парк, ожидая друзей: билеты на вход она купила электронно, пока ехала в машине. Мишель уже виднелась на горизонте: переходила дорогу, а вот Паркера и Лидса пока не было. — Классные наушники, — поприветствовала подругу Мика, рассматривая меховое пушистое чудо на голове Эм-Джей. — Родители подарили, — улыбнулась она. — Мальчишки уже на подходе, будут через пару минут. Надо занять им очередь на прокат, а то коньки только мы с тобой взяли. Кстати, с чего вдруг ты решила нас собрать? — Отец из дома выгнал, — хмыкнула Мика. — Его достало, что я постоянно сижу в комнате в обнимку с гитарой, сказал, что мне пора проветрить мозги. Так что вот, проветриваю. — Поняла, короче, чтобы отпросится гулять, тебе нужно пару дней не вылезать из комнаты и тогда отец тебя вытурит оттуда сам, — Эм-Джей засмеялась. — Воспользуйся в следующий раз, когда мы куда-нибудь соберемся. Девочка закивала головой. — Обязательно, — с важным видом заявила она, выискивая знакомые лица в толпе, и замахала руками, наткнувшись взглядом на парней. — Привет, — Питер, тащивший Неда на буксире, остановился рядом с девочками. — Вы чего тут стоите? — Очередь вам заняли, вы же без коньков, — Мика показательно потрясла рюкзаком и кивнула на спортивную сумку Мишель. — Я не буду кататься! — тут же запротестовал Нед. — Подожду вас на скамейке. — Помнится, ты еще летом обещал, что не будешь отрываться от коллектива больше, — Эм-Джей демонстративно посмотрела в воздух, как будто эти слова относились не к Лидсу, а ко всем вокруг. У Мики уши загорелись (хорошо, под шапкой не видно!), когда она вспомнила, к чему именно относилось обещание пухляша тогда: это было в тот момент, когда Эм-Джей и Нед начали их сводить в парке аттракционов. — Не хочешь, не катайся, — пожала плечами тут же Мика, пока Мишель не успела развить тему. — Пит, надеюсь, ты-то с нами? — Я же обещал, — улыбнулся парень. В общем, Нед запасся горячим чаем и капитулировал на скамейку, а остальные взяли для Паркера коньки и отправились покорять Центральный парк. Выйдя на каток, Питер привычно схватил Мику за руку. Вдвоем они оттолкнулись, рассекая лед. Краем глаза девочка следила за другом, чтобы успеть помочь, если он начнет падать, но Паркер на удивление твердо держался на льду, хотя и спотыкался иногда. Мика думала, что будет хуже. — Ты катался раньше? — девочка не могла скрыть свое удивление и даже Эм-Джей приблизилась, чтобы услышать ответ парня. — Немного, — смущенная улыбка появилась на лице Питера. — Пару раз дядя Бен брал меня на каток, когда я был младше. Я не профессионал, конечно, но удержаться от падения способен. — Значит, Мика, можешь расслабиться, ловить Паркера не придется, — пошутила Мишель. — Может, наоборот, он тебя поймает, — она подмигнула девочке и Мика плотно сжала губы, подумав, что ей хочется сказать Эм-Джей какую-нибудь гадость. Держи себя в руках, Мика! — Я достаточно хорошо катаюсь, чтобы избегать неловких ситуаций, — дернув бровью, ответила Мика. — Не зарекайся, подруга, — Эм-Джей сделала разворот вокруг ребят и поехала дальше. — О чем это она? — Питер проводил Мишель недоуменным взглядом. — Не бери в голову, Пит, поехали лучше, — отмахнулась Мика, невольно завидуя парню: хотела бы она точно так же не догонять, что имеют ввиду ее друзья! Пока они катались, парень решился рассказать ей забавные истории из своего детства: очень много воспоминаний, связанных с дядей Беном и тетей Мэй. Иногда Мика смеялась в голос, иногда грустила вместе с ним о том, что такого уже никогда не будет. — Зато будет многое другое, Пит, — не выдержала девочка очередной затянувшейся паузы Паркера. — Все равно ты вспоминаешь с теплотой о том, что было, так ведь? — Конечно, — Питер притормозил, во все глаза глядя на Мику. — Ну так вот, — девочка с намеком улыбнулась. — Тогда не надо грустить. Я тоже загонялась сначала, а потом отпустила. Просто в какой-то момент поняла, что делаю себе же хуже. Как бы ни было больно, жизнь на этом не остановилась, мы-то с тобой живы. И должны жить дальше, ради тех, кого с нами нет. Разве твой дядя Бен хотел бы, чтобы ты расстраивался от воспоминаний о нем, или, наоборот, хотел бы, чтобы с улыбкой вспоминал его и двигался дальше, набирая все больше счастливых воспоминаний? — Иногда мне кажется, что где-то у тебя внутри есть неиссякаемый источник оптимизма. — пошутил Паркер. — Иначе откуда ты это все берешь? — Ох, Паркер, ты сейчас впервые ошибся по отношению ко мне, — покачала головой Мика. — Никаким оптимизмом там и не пахнет, у меня все тараканы в голове передохли от того, что там творится. Поверь, в моей голове такое происходит, что тебе и не снилось! Просто я стараюсь смотреть на вещи проще, — она поехала дальше, потянув Питера за собой. Парень какое-то время молчал, задумчиво смотря по сторонам, а потом словно очнулся. — Просто я заметил, что в последнее время, когда ты думаешь, что тебя никто не видит, ты больше не сидишь с грустным лицом, ты чаще начала улыбаться, — признался Питер. — Да, потому что я приняла свою новую жизнь, и она мне нравится, — Мика попыталась пожать плечами по ходу движения. — И потому, что с тобой мне хочется смеяться, — совершенно будничным тоном добавила она. Сначала Питер подумал, что ослышался, а потом растерялся, не зная, что ему ответить. — Тебе правда так хорошо со мной? — запнувшись, спросил он. — Конечно, Пит! Мы же друзья, — ответила девочка той же монетой, что и он ей когда-то. Главное, не пожалеть о своем решении. — Слушай, Микки, мы с Недом собирались сегодня пойти ко мне после катка, — сменил вдруг тему парень. — Пойдете с Мишель с нами? Познакомлю тебя с тетей Мэй, — предложил он. — Можно, мне будет интересно ее увидеть, — согласилась Мика, внутренне начиная смеяться над собой и Паркером: значит идем знакомиться с родителями, да? Она остановилась, увлекая друга к бортику катка и повела раскрасневшейся физиономией. Паркер оглядел прядь волос девочки, выбившуюся из-под шапки и сжал свободную руку в кулак, чтобы побороть желание прикоснуться к ее лицу. — Может, горячего шоколада? — предложил он. — У тебя руки замерзли. — С удовольствием, — тряхнула головой Мика, не отрывая взгляда от парня. — Эм-Джей! — позвала она, даже не пытаясь найти подругу. — Погнали за горячим шоколадом? — Я бы еще съела что-нибудь, — Мишель подъехала к ним. — Мы сейчас поедем к моей тете, ты же с нами? Я приглашаю в гости. Она пирог испечет, — Паркер стал протирать очки. — Ну, раз пирог, то сто процентов я с вами, — улыбнулась Эм-Джей. — Тогда давайте по-быстрому выпьем шоколада и поедем, я есть хочу ужас просто как. — Поддерживаю, — подняла кулачок вверх Мика. — Идите пока, я сейчас отцу позвоню и сразу к вам. — Я возьму тебе порцию, — пообещал Питер, и девочка согласно кивнула головой, параллельно направляясь к выходу и набирая номер Старка. — Тони, мы тут меняем место дислокации, если что, — бросила она в трубку, как только закончились гудки. — И куда ты собралась? — Мика прямо представила, как отец сейчас поднимает бровь. — В гости к Питеру вместе с Недом и Эм-Джей. Адрес увидишь через Джарвиса, либо я могу тебе сбросить его потом, — девочка прижала телефон к уху плечом, снимая коньки. — Дружеские посиделки? — с иронией спросил Старк. — У него дома есть взрослые, я надеюсь? — Конечно, его тетя! — закатила глаза Мика. Это единственная реакция, которую она могла выдать в данный не слишком удобный момент. — Ладно, я за тобой заеду, — усмехнулся Тони. — А может я сама доберусь? — с сомнением спросила девочка. — Лучше не стоит приезжать, а то весь район соберется у твоей тачки. — Ничего, перетерпишь. Встану за углом, — еще довольно терпеливо не согласился Старк. — Не увидят тебя друзья, в школе же не видели еще. — Ладно, — буркнула Мика. — Как хочешь. — Давай мелкая, до вечера. Веди себя хорошо! — с сарказмом бросил Тони. — Обязательно, — проворчала девочка уже после того, как повесила трубку. И уже в нормальной обуви отправилась к друзьям. Горячий шоколад приятно согрел замерзшие пальцы без перчаток, Мика целиком обхватила стаканчик пальцами. Было приятно стоять вот так вчетвером, под музыку, доносящуюся с катка, переглядываться с друзьями и пить горячий шоколад. Тепло от напитка опускалось внутрь, становилось даже чуть-чуть жарко. — Эх, Нед, зря с нами не пошел, самый кайф покататься, а потом пить шоколад, — поделилась с пухляшом Мика. — Мне и так хорошо пьется, — не поверил друг, и ребята заулыбались. Наконец, они все дружно двинули к метро, чтобы добраться до дома Паркера. Мика и Питер, как всегда, шли немного впереди Неда и Мишель, держась за руки. А девочка в очередной раз подумала, что они с Паркером выглядят со стороны как настоящая парочка. В вагоне было всего два свободных места, одно из которых заняла Эм-Джей, а на второе предприимчивая Мика толкнула Питера и без всякого стеснения уселась к нему на колени. А чего терять то? Единственное, ей было жаль, что она не видит лица парня, но судя по тому, как Мишель изо всех сил сдерживала смех, там было на что посмотреть. — Я тебе не мешаю, Пит? — ухмыльнувшись и подмигнув Эм-Джей, спросила Мика. — Все нормально, — несколько сдавлено ответил Паркер. — А тебе не тяжело меня держать? — прикрыв рот рукой, чтобы не засмеяться, уточнила девочка. — Совсем нет, — отчаянно произнес Питер, решаясь обхватить Мику за талию руками. Мика гадала, красные его ладони от мороза или потому, что он покраснел аж до них. Нед на все это представление смотрел с довольной улыбкой старого дядюшки, которой вот-вот скажет: «Дети мои! Благословляю вас!». Так они добрались прямо до Куинса. Паркер жил в обычном, ничем не примечательном доме, который не слишком отличался от того, на крыше которого Мика и Питер периодически бывали. Если честно, девочке уже не терпелось познакомиться с тетей Мэй, про которую Паркер так часто ей рассказывал, поэтому стоя у самой квартиры Мика пребывала в радостном возбуждении от встречи. — Мэй, я дома! — крикнул Питер, когда они вчетвером завалились в квартиру. — Со мной ребята. — Ребята? — женщина вынырнула из-за угла. — Нед и Эм-Джей? — И еще кое-кто, — Паркер обернулся, вытаскивая девочку из-за спины. — Познакомься, это Мика. Она тоже мой друг, и мы вместе учимся. — Здравствуйте, — ненадолго стало неловко и Мика сверкнула глазами на Питера, который все выставил так, будто она пряталась за ним. — Приятно познакомиться, Мика! — радушно улыбнулась тетя Мэй. — Ребята, раздевайтесь, проходите, пирог ждет! — она показала руками в сторону стола. — Мика, руки можно помыть здесь, — любезно подсказала женщина. Девочка поспешно поблагодарила и, повесив куртку на крючок, отправилась в ванную комнату. Чем-то квартира Паркеров напоминала ей их старый дом: простенький ремонт, все чисто и аккуратно, уютно и как-то по-домашнему. Она вышла из ванной на запах ароматного чая и черничного пирога. Нед уже вовсю уплетал пирог, а Питер и Мишель ждали Мику. — Тебе чай? Или, может быть, какао? — уточнила тетя Мэй. — Спасибо, миссис Паркер, чай, — девочка изо всех старалась быть вежливой. Она давно не была дома у кого-то, с чьими родителями не была знакома. Она давно общалась с Максом и Лукасом, даже их родители были знакомы, а уж с Энди и подавно: друзья детства неоднократно ночевали друг у друга. Пирог оказался нереально вкусным! А тетя Мэй оказалась очень общительной… даже в понятии Мики! — Мика, Питер говорил, ты стала учиться с ребятами в прошлом году? Тебе нравится в Мидтаунской школе? – расспрашивала она ее. — Да, нравится, — кивала Мика. — Конечно, школа со своими приколами, но куда без них. — пожала плечами она. — Я рада, что вы все так быстро подружились! — объявила женщина. — Мика, а ты с родителями живешь? — С папой, — неохотно поддержала разговор девочка, косясь на Питера. Тот показательно приложил руку к лицу. — Родители разошлись немного меньше полугода назад, я осталась с отцом. — О, бедняжка! — тетя Мэй сочувственно сжала руку Мики. — Но ты хотя бы видишься с мамой? — Да, мы регулярно встречаемся, — кивнула девочка. — Может, пойдем в комнату? — вмешался все-таки в разговор Питер. Мика тут же вскочила, готовая бежать куда угодно, лишь бы избежать продолжения допроса. — Я хотел тебе кое-что показать, — продолжил парень. — Да, идите, конечно! — сразу замахала руками тетя Мэй и подмигнула Паркеру. Тот принял какой-то непонятный оттенок, что-то между красным и зеленым… Питер, Мишель и Мика сразу же направились в комнату к парню, а вот Неда пришлось оттаскивать от стола. Паркер, улыбаясь, вытащил из-за шкафа большую коробку Лего. — Как и обещал, спрятал и ждал тебя, — радостно сообщил парень, и Мика взвизгнула от восторга. — Ты мне не говорил! — обиделся Лидс, рассматривая коробку. — Я обещал Мике, что сохраню набор, и мы вместе соберем, — попытался извиниться Паркер, но вышло не очень. Его больше занимало радостное выражение лица девочки. А Мику просто разрывало, как ей хотелось поиграть: в руках Питер держал не просто конструктор, а Лего Мстители. Друзья расположились на полу, вытряхивая детальки, а заботливая тетя Мэй принесла им еще порцию чая на всех и печенье (ведь пирог они весь съели!). В итоге ребята были потеряны для этого мира еще на несколько часов: конструктор и беспечная болтовня заняли их лучше любых компьютерных игр (ну и печеньки, конечно). В реальности Мику и остальных вернули телефонные звонки: сначала позвонили Мишель, а затем и самой девочке. — Да, пап? — разлегшись спиной на ковре, ответила Мика. — Ты там не сильно увлеклась? — поинтересовался Тони. — Я тебе сообщение десять минут назад сбросил, что подъехал и жду в переулке за домом твоего Питера. Чем вы там занимаетесь? — Он не мой, он общественный, — зевнула девочка. — Конструктор собираем и едим печеньки. Я сейчас спущусь. Старк завис, обрабатывая ответ дочери. — Конструктор и печеньки? — с сомнением уточнил он. — Конструктор и печеньки, — подтвердила Мика. — Сейчас буду, — она повесила трубку и рывком села. — Ребят, мне пора, папа уже приехал. — Да, мой тоже подъезжает, — кивнула Мишель. — Пойдем, — она потянула подругу за руку, помогая Мике подняться. Девочки поспешили в коридор. — Уже уходите? — удивилась тетя Мэй, вытирая руки полотенцем. — Да, нас сейчас родители заберут, — вежливо ответила Эм-Джей, а Мика просто кивнула, натягивая куртку. — Спасибо вам большое за гостеприимство, у вас классно очень, — широко улыбнулась она женщине. — Ждем тебя еще в гости, — тепло произнесла тетя Мэй. — Надеюсь, теперь Питер будет звать тебя почаще! Паркер покраснел и, выразительно взглянув на тетю, подошел к девочке. — Что-то остается неизменным, — ухмыльнулась Мика красному оттенку лица друга. — Спасибо, что пришла ко мне, — выдавил Питер, прощаясь. — До завтра? — До завтра, — кивнула Мика и помахала Неду рукой. Вместе с Мишель они спустились вниз, и там уже разошлись в разные стороны: Старк ждал Мику в переулке, а Эм-Джей отправилась к остановке, где ее должен был подхватить отец. Девочка шла и улыбалась куда-то в пространство: это был просто чудесный день и тысячу раз спасибо Тони за то, что он выставил ее из дома. В этот момент ей как-то само собой в голову пришла песня, которую можно спеть: да, пусть сегодня воскресенье и она несколько иначе провела день, но слова «Last Friday Night» сами собой всплыли в голове, и, напевая, Мика дошла до машины. — Тони, это была гениальная идея! — заявила она с ходу, потянувшись, поцеловала отца в щеку. — Я действительно смогла определиться с песней! И еще я просто потрясающе провела время, спасибо! — Все мои идеи – гениальные, мелкая, — посмеиваясь, заявил Старк. — Так что за песня? — Услышишь, когда будешь смотреть мое выступление, а то так не интересно, — хитро улыбнулась Мика. — Вы серьезно собирали Лего? — кажется, Старку не давал покоя этот вопрос. — Тони, нам четырнадцать, — закатила глаза Мика. — Что ты нашел в этом удивительного? — Просто в основном твои увлечения взрослее твоего возраста, — заметил Тони. — Но мне нравится думать, что ты еще ребенок. — Хочешь сказать, в четырнадцать не катаются на скейте, не читают книги или не играют на гитаре? Или не играют на приставке или компьютере? — удивилась девочка. — Лего ближе к куклам и машинкам, нежели к компьютеру, — хмыкнул Старк. — Просто я не знал, что тебе нравится конструктор, — он глянул на нее косо. — Очень нравится! — Мика откинулась на сиденье, — Мечтаю собрать свой собственный Хогвартс. Тони рассмеялся, качая головой. — Миссис Паркер, кстати, классно готовит, я просто обожралась черничным пирогом! — заявила девочка. — Но печеньки же куда-то влезли, — усмехнулся Старк, набирая скорость: для вечера воскресенья машин было удивительно мало. — Печеньки – это святое! — наигранно возмутилась Мика, забыв, что недавно причисляла к святому чизбургеры. Когда они припарковались, Мика по привычке ураганчиком метнулась в лифт, но Тони успел схватить дочь за руку. — Притормози, ковбой, — он улыбнулся, привлекая дочь к себе. — У нас гости, с которыми ты давно хотела познакомиться. — Да, ладно?! — вытаращилась на отца Мика. — Что, Мстители что ли?! — она снова рванулась к лифту, но Старк поспешно схватил ее за шиворот и вернул к себе. — Не так быстро, — забавляясь, сказал он. — Мстители, но не все. Они пока о тебе не знают, но сейчас я вас познакомлю. Давай не будем доводить людей до сердечного приступа? — с сарказмом спросил Тони. — Я такая страшная? — притворно оскорбилась девочка. — Не ожидала от тебя такого, Тони, — она удрученно покачала головой, и тут же словила легкий подзатыльник. — Мелкая, хватит выдумывать, — Старк взял ее за руку и повел за собой в лифт. — Просто не надо выскакивать как черт из табакерки, там есть человек, который может повести себя довольно неожиданно… или наоборот, слишком ожидаемо, — закончил он. — Значит, там точно есть Халк, — довольно улыбнулась Мика, крепко сжимая ладонь отца. Она уже подпрыгивала от мысли о Мстителях. И все же, какой классный сегодня день! — И не только, — Тони решительно вывел дочь из лифта, направляясь на кухню. — Минутку внимания, — объявил он, ловя на себе взгляды, почти сразу же переместившиеся на девочку, которую Старк держал за руку. — Это моя дочь, Микаэль Старк. Микки, думаю, о Беннере, Торе и Кэпе ты слышала, — несколько издевательски произнес Старк. — Ну, а с Воителем ты и без меня познакомиться успела. — Дядя Роуди! — радостно вскрикнув, Мика рванулась к мужчине, и тот пошел навстречу, сразу подхватывая девочку на руки и кружа. Вернув ее на ноги, Джеймс обнял Мику и развернул лицом к Мстителям. — Ну что, Микки, вот ты и познакомилась с частью команды, — объявил он. — Тони, это несколько… неожиданно, — произнес Брюс, рассматривая во все глаза девочку. — Младшая Старк! — прогрохотал Тор, не понятно чему улыбаясь. — Еще одно поколение Старков, — подвел общий вывод Роджерс. Честно говоря, выглядел он озадаченным. — Никогда бы не подумал, что застану еще одного Старка… — Можешь гордиться, — отрезал Тони, отбирая дочь у Роуди. Мика спряталась под мышкой у отца, с интересом разглядывая новые лица. — Как тебе удавалось скрывать ее, Тони? — мягко спросил Брюс. — Вообще-то, я здесь, — помахала Мика. — Долгая история, Беннер, — не стал посвящать Старк. — Раньше мелкая жила не со мной. — Сколько тебе лет? — с извиняющей улыбкой ученый перевел взгляд на девочку. — Четырнадцать, в августе будет пятнадцать, – сообщила она, не торопясь покидать отца. Интерес интересом, а рядом с Тони было спокойнее. — Вот это Старк, ну дает! — Тор подошел ближе, наклоняясь к девочке. Мика на автомате расширила глаза, разглядывая его. Бог Асгарда казался… огромным, по крайней мере, больше, чем она себе представляла. — Так, не пугай мне ребенка, — Старк усадил дочь на диван, подальше от Тора. — Хочешь смотреть, смотри издалека. — А если я хочу потрогать? — громко рассмеялся Тор, и девочке на секунду показалось, что вся мебель завибрировала вместе с его смехом. — Убедиться, что это не сон и мы, правда, видим младшую Старк! — Дядя, себя потрогай, — не слишком убедительно выдала Мика вместе со Старковским: — Не советую этого делать, — он многозначительно взглянул на бога грома и молнии. Тони прошел к бару и налил себе немного виски. — Предупреждаю, портить и травмировать мелкую не дам, — совершенно спокойным голосом выдал Старк, но именно от этого низкого тембра у Мики по спине побежали мурашки. Она восхищенно посмотрела на отца: как можно вложить все возможные последствия в одну фразу! — Мы и не собирались, Тони, — покачал головой Стив. — Себе дороже выйдет… — пробормотал он, а потом вдруг посмотрел на девочку и подмигнул ей. Мика расплылась в улыбке. — А, правда, что вам не нравится современный мир, мистер Роджерс? — с любопытством спросила она, развалившись на диване. — В мое время было лучше, — философски ответил Кэп и девочка рассмеялась. — Вы же знаете, что так говорят все старики? — уточнила Мика. — Так он и есть старик, — поддержал Тони дочь, тоже улыбаясь. Капитан Америка покачал головой. — И чего я ждал? — вопросил он в пространство. — Ты похожа на отца. — Спасибо за комплимент, капитан сосулька, — издевательски ответил Старк, отпивая виски. — Скажи нам то, чего мы не знаем. — Например, то, что напали на след скипетра Локи? — пожал плечами Стив, не реагируя на подкол. Тони резко отставил стакан в сторону и подошел ближе к Кэпу, а Мика с интересом завертела головой. — Нужно ехать? — спросил Тони, облокачиваясь спиной на барную стойку. — Вы поэтому здесь? — В том числе, но пока мы без тебя скатаемся. След недостоверный, поэтому собирать всех смысла нет, — отказался Роджерс. — К тому же у тебя теперь… особые обстоятельства, — аккуратно сказал он, глядя на Старка. — Если под обстоятельствами Вы подразумеваете меня, мистер Роджерс, то я вполне могу побыть одна, мне четырнадцать, а не четыре. Не надо принимать решение за папу, — веско произнесла Мика: ей не понравилось, как Кэп взял и «подумал» за них. И то, что сказала Мика, неожиданно изменило все: вроде бы ничего не значащее слово, она сотню раз называла Тони «папой» перед друзьями, сейчас же, когда оно прозвучало в тишине гостиной, заставило дрогнуть что-то у Старка внутри. Он бросил взгляд на дочь, а потом оттолкнулся от барной стойки и уселся к ней на диван, подгребая ее к себе под бок. Мика прижалась к отцу, удобно устроившись под его рукой. — Я готов выезжать на миссии, Роджерс, но только по крайней необходимости, — поставил в известность Тони Мстителей, обнимая ребенка. Мика кинула удивленный взгляд на отца снизу-вверх. То, что годами не удавалось сделать Пеппер, Мика умудрилась осуществить одним словом, даже не подозревая об этом. — Полностью согласен с решением Тони, — кивнул Роуди, присаживаясь на кресло. — Привлекаем нашего Железного человека только когда без него никак. — Я рад, что мы все придерживаемся одного мнения, — согласился Стив. Тор и Брюс промолчали, но если богу грома и молний было скорее все равно, то Брюс просто молча принял решение Тони, по крайней мере, кинул на Старка одобряющий взгляд. — По-моему, кому-то пора спать, — с намеком сказал Тони, когда в гостиной воцарилось дружное молчание, но Мика сразу разгадала его слова. — Кому-то надо пообщаться наедине, — передразнивая отца, ответила она и встала с дивана. За комментарий девочка сразу же отхватила по заднице. — Эй! — возмутилась Мика. — Нельзя бить детей! — Нельзя доставать родителей! — и бровью не повел Тони. — Спать иди, сказал. Зайду через полчаса, проверю, — он кинул на нее выразительный взгляд. — Тиран и деспот, — проворчала Мика, неохотно направляясь в комнату. — Заноза в моей заднице, — вполголоса ответил Старк. — Настоящие семейные отношения, — весело объявил Роуди, когда обнял девочку на прощание. — Это еще лучше, чем я думал! — Тебя слишком это радует, — наливая себе еще виски, вздернул бровь Тони. — Просто забавно за тобой наблюдать, старик, — ухмыльнулся Джеймс. — Особенно, когда вспоминаю о том, что ты творил в годы учебы. Радует, что нашелся человек, который задаст жару и тебе! — Задница гореть будет, но не у меня, – проворчал Тони в ответ, заставив всех присутствующих улыбнуться. — Тони Старк в роли отца – это зрелище не для слабонервных, — пошутил Стив, наблюдая за Старком. — Но предлагаю о деле… — К слову о горящей заднице. Я сейчас вернусь и продолжим, — прервал его Тони, направляясь в комнату дочери. Мика уже успела принять душ, и как раз только вышла из ванной. — Тони, ты чего здесь? — удивилась она. — Полчаса не прошло же, я в тайминге. — Хотел поговорить с тобой без лишних ушей, — отозвался Старк, садясь на кровать. — С Мстителями без меня, со мной без Мстителей, — хмыкнула девочка, падая напротив отца. — В чем дело? — Я хочу, чтобы ты понимала, что иногда мне все равно придется уезжать на миссии. — серьезно произнес Тони, глядя прямо в глаза дочери. — Это не будет значить, что я тебя бросаю, или что-то подобное. Я всегда в первую очередь буду думать о тебе, — четко сказал Старк. — Я проговариваю это сейчас сразу, чтобы никакие тараканы не заползали в твоей голове, фантазируя черт знает что, типа того, что ты вывалила Пеппер, когда она уходила. — Она меня сдала?! — не поверила Мика. — Она переживала, что ты будешь себя накручивать и винить во всем, — припечатал Тони. — Хорошо, что у нее с первого раза получилось тебе мозги на место вставить. И я сейчас стараюсь сделать то же. — Просто я не хочу, чтобы ты меня ненавидел за то, что я тебя чего-то лишаю, — сглотнула девочка, отводя взгляд от отца и рассматривая свои ладони. Старк как всегда попал в яблочко. Именно эти мысли крутились в ее голове с того момента, как Тони озвучил свое решение. — Так и знал, — Старк возмущено фыркнул, приподнимая лицо дочери за подбородок. — Еще раз: ничего ты меня не лишаешь, поняла? Это то, чего хочу я! А я привык делать, то, что я хочу. И никто, и ничто не способны мне помешать! Быстро выкини из головы весь этот бред, пока он там надежно не закрепился. Иначе мне придется принимать профилактические меры, — полушутя закончил он. — Профилактические меры по вытрясанию бреда из моей головы? — выжала из себя улыбку Мика. Она все равно продолжала чувствовать себя виноватой. Вдруг из-за того, что отец останется с ней, кто-нибудь из команды пострадает, потому что никто не успеет прийти на помощь? Как Старк с этим справится, будет ли винить в этом дочь? — Именно, — Тони кивнул. — Мелкая, я говорю серьезно. В моей жизни нет никого важнее тебя и Пеппер. Я буду с Мстителями, когда без меня будет совсем никак, но в остальном они взрослые мальчики и девочки, и справятся без моего присутствия. А вот тебе еще расти и расти! — Ты мне нужен, — губы Мики дрогнули. — Ты мне очень нужен Тони, всегда. Я знаю, что никогда тебе это не говорила, но… — она вздохнула, пытаясь затолкать слезы обратно, и сказала совсем не то, что собиралась. — Но я просто в ужасе от мысли, что с тобой может что-то случиться. — Поэтому я здесь, — просто ответил Старк. — Я же просто изведусь, не зная, как ты там без меня, — он вытер слезинку, которая все же скатилась по щеке девочки. — Ну, все, не смей плакать, я не разрешаю! Иди сюда, — он притянул дочь к себе, и Мика уткнулась носом в его грудь, обнимая, что было силы. Я тоже тебя люблю, папа.