Великий обман

      Всю ночь, по подсказкам неожиданно поумневшей Брошюры, он находил гримм и укорачивал их на головы. Умения пользоваться своим мечом росли, что не могло не радовать. Даже в неком подобии отпуска он убивал гримм в каких-то алых лесах полных осенней порой.       Утро, когда только-только начало светать, он встретил на остановке, дожидаясь рейсового автобуса. Билет ему продали без лишних вопросов, хотя и видели его лицо, сопоставляя возраст. Даже водитель ничего ему не сказал, позволив занять свободное место.       — Что, мальчик, на каникулах ездил посмотреть на гримм возле Бикона?       Уильям оглянулся, замечая пожилую женщину с корзиной в руках. Он принял её за простого работника какой-то фермы, что редко мелькали в окне.       — Да, — ответил он, поправляя не аккуратную причёску - стоило хоть раз заглянуть к парикмахеру. — Я сюда буду поступать.       — Ну-ну. Много кто хочет поступить, да не все имеют сильную ауру. Хотя по тебе видно - ты уже убивал их.       — А как по мне видно? — он ощутил недоумение.       — У тебя кровь на оружии, — мило сказала та.       Он осмотрел меч, с которого до сих пор медленно испарялась чёрная жижа. Ему стало неловко - он не спал со вчерашнего дня и забыл почистить своё оружие.       «Совсем устал уже», — он обнажил клинок и достал из подсумка тряпку, специально предназначенную для чистки меча.       — Да. Я их уже убивал, не раз, — он сдержал желание сжечь кровь при помощи глаз, хотя те очень даже чесались. Жидкость, которой истекают гримм, помаленьку, но просаживала ауру, однако на него она влияла очень мало.       Он доехал без проблем и прочего постороннего интереса. Местом которое отметил его учитель оказалась обычная гостиница. Вот только он вообще не сообщил в каком номере его искать. Проблема.       — Ладно, — он посмотрел на вход и решил дождаться начала дня, поискав на интерактивной карте своего свитка парикмахерскую. — Скажу, что не нашёл номер…       Нужное заведение оказалось недалеко - всего в паре улиц стояло невысокое здание с высокими прозрачными окнами, куда он поспешил зайти. Внутри не было очереди, парикмахерская только открылась и уже ждала посетителей.       — Здравствуйте! — Уильям подошёл к стойке. — А можно мне просто подравнять и… — он подвис, неожиданно подумав об очень весёлой вещи и добавил: — покрасить?       — Да, дорогой, всё можно, всё сделаем! — человек с густыми усами, в длинном колпаке и простой одежде очень радостно ответил. — Выбирай, показывай как тебе делать! — он показал каталог причёсок. — Или у меня спросишь?       — Мне надо что-то с длинной причёской, но не чтобы свисало с головы, и прядку покрасить в красный… — он принялся очень быстро листать, выискивая нужное.       Да, он решился попробовать сделать как у Руби в каноне. Просто захотел, да и кто его мог осудить? Тем более, что наконец-то станет похожим на человека, а не на одичалого из леса.       Парикмахер сделал как просил его клиент. Прическа получилась как у Руби, в общем… только чуть больше волос было сзади. Мда, считай скопировал, но вышло «мужское каре». Сейчас, глядя на себя в зеркало, он немного жалел о своей спонтанной хотело, но отменять уже было поздно.       — Ну, как тебе, дорогой?       — Шикарно, — парень улыбнулся, аккуратно трогая высохшие кончики волос, которые покрасили в красный.       Впрочем, он всё равно не мог отделаться от мысли, что на него из зеркала смотрел очень молодой Салазар. Даже несмотря на то, что у того были только короткие причёски, чтобы «не мешали в бою», схожесть была на лицо.       Уильям не мог понять своего отца, потому что ему такая шевелюра совсем не мешала, а иногда ещё и защищала глаза от влаги. Покрывать лаком, чтобы после боя во все стороны торчали сосульки, он не стал, и без всяких излишеств вышло классно.       Закончив с этим он вернулся в гостиницу и подошёл к ресепшн.       — Здравствуйте!.. — и замолчал.       «И что, мне прямо спросить „в какой комнате живёт Тириан“? Ага, который разыскивается всем миром как маньяк-рецидивист», — он помотал головой.       — Здравствуте… — сказала ему женщина без энтузиазма, поправив чёлку на одном глазу.       — В общем, мне проще позвонить, — он потёр уставшее лицо и открыл свиток, выбирая нужный номер. — Извините.       Тириан взял трубку и назвал номер комнаты. Уильям пришёл к нему, в самом номере Синдер уже мило спала под одеялом.       — Долго тут автобусы едут, — очень наигранно сказал мужчина, сидя на кровати.       — Ага, я даже постричься успел, пока ехал, — активно закивал мальчуган, улыбаясь во все зубы.       — И в лесу где-то побывать, — продолжил он, смотря на его грязную одежду и обувь.       — Представляешь, лес теперь можно прямо в автобусе посетить. Технологии Атласа творят чудеса, во, — он начал раздеваться, высматривая ванную комнату. — В общем, когда уезжаем?       — Хоть сейчас… Ты никуда не хочешь сходить тут? — Скорпиона точно сбила с толку незаинтересованность мальчика в этом месте, он достаточно точно прочитал его нетерпеливую интонацию в вопросе.       — Только краску купить, — он попытался вспомнить номер той, которую использовал парикмахер. — Вроде бы шесть точка шестьдесят. Ну и обычную одежду, а то все сразу во мне охотника узнают. Конспирация - шлак.       — Тебе не от кого прятаться. Но серьёзно, разве ты совсем не хочешь посетить там… Ну… Стриптиз клуб?       — Мне одиннадцать, — Уильям посмотрел на того как на дурака. — Кто меня пустит?       — Я никому не скажу, и ты тоже, — он подмигнул. — Ну… Деньги решают многое.       — Мне это пока неинтересно, — юноша помотал головой.       — Ха-ха, а было интересно, когда она - указал на спящую девушку, — прижималась к тебе? А-а? — Скорпион с большим интересом заглянул в лицо мальчика.       — Мне кажется плохо обсуждать человека, что спит рядом. Он может вовсе и не спать, — Уильям закатил глаза и продолжил снимать грязные вещи.       — Её принесли в стельку пьяной пару часов назад, она даже отказывалась покидать клуб, когда осталась там последней. Её тащил отряд охранников, — Тириан говорил спокойно.       — Если хочешь в клуб - позови Хейзела. Я маленький ещё, — он кинул одежду в корзину для белья и пошёл в ванную.       — Эй… — обиженно кинул тот, — Я вовсе не для себя тебя зову куда-то. Ты просидел почти один в замке четыре года. Надо уметь хоть как-то веселиться.       — Я научился, — мелкий задержался в дверях. — Тренировки, книги, убийства гримм и попытки собрать какое-то оружие, плюс чтение редких старых журналов про оружие. Всё. Больше в замке нечем было заняться.       Он зашёл в ванную и закрыл дверь.       — Так тебе книжки купить что-ли и журналов?!       — Было бы неплохо! Желательно про оружие!       — Так бы сразу и сказал!       Тириан сразу пошёл на выход.       — М-м-м… — простонала девушка на кровати, переворачиваясь на другой бок.       Прошло где-то три часа, пока Скорпион не вернулся с двумя сумками книг и журналов. Всё это время двое его учеников отдыхало в объятих морфея на кроватях.       Мужчина позволил поспать своим подопечным, а потому они только вечером вылетели домой. Борт летательного аппарата был забит припасами, которые нужно будет разгрузить по прилёту назад. Синдер плохо себя чувствовала, а потому с трудом передвигалась, уж больно много пила ночью.       Взлетая, мальчик разглядывал часть города через стекло, это место вызывало более-менее приятные воспоминания: битва, стрижка и краска были приятными моментами.       Теперь они возвращались обратно, как и рутина замка. Может этот городок будет не таким плохим, как показалось мальчику вначале?       — Кстати, интересный подход к волосам, они словно уже в крови врагов, ха-ха, — говорил фавн, взяв штурвал на себя. — А ты что думаешь, королева танцпола?       — М-м-м… — простонала девица, — Прихлопнись, таракан, — устало протянула. Она лежала на сиденьях, подложив сумку под голову.       Скорпион никак не отреагировал на это обзывательство: просто с улыбкой покачал головой.       — Синдер, тебе, может быть, воды или минералки? — он достал свою флягу с чистой водой. — Таблеток от похмелья нет, но есть от боли в голове.       — Давай, — коротко сказала и протянула руку, прося о предложенном.       — Держи, — он достал две пилюли и отдал вместе с водой.       Положив их себе в рот, она проглотила пилюли, подгоняя водой.       — Почему ты всегда таким не был? — спросила девушка, положив голову обратно на сумку.       Он пожал плечами, коротко вспоминая, как сам был дико рад, когда рядом после похмелья никто не орал, подавая минералку и таблетки.       Полёт до дома прошёл без происшествий. Океан, потом зелёные степи и леса, скалистые горы, холмы, за которыми показалась тёмная долина - привычные места. Прилетели они в замок и стали с Хейзалом разгружать припасы с помощью тележек. Девушка с недомоганием толкала груз.       Следующий день прошёл как обычно - в тренировках, но вечером Салем позвала юношу и девушку к себе.       После взаимного приветствия, госпожа тьмы их мягко спросила:       — Так как же вы отдохнули?       — Я сбежал из клуба, дошёл до Бикона, полюбовался красивым замком и в лесу вечной осени убивал гримм. Потом дождался автобуса, постригся, покрасился и поспал. Всё.       — Эм… — напарница на него странно посмотрела. — Ты точно отдыхал?       — Ну да. А что? — он непонятливо на них посмотрел. — Это не отдых?       — А что для тебя самый лучший отдых, мальчик мой? — с интересом спросила королева и чуть наклонилась вперёд.       — Если кто-то бесит, то я иду убивать гримм. Мне легче. Или читаю журналы, книги… — он пригладил аккуратные волосы и положил левую руку на рукоять меча, что как раз висел слева. — Но больше всего нравится медитировать, таким образом я больше узнаю о глазах. Мысли чистые, светлые, как свет порождаемый моими глазами, весь негатив растворяется.       — Надо будет купить больше книг с журналами… — Салем приложила пальцы к губам.       — Тириан купил, — Уильям припомнил, что видел пакеты с книгами.       — Хм… Хорошо, — она улыбнулась.       — Он меня сначала приглашал в… — он закрыл рот, поняв, что в своей задумчивости сказал лишнего.       — Куда же?.. — женщина с ухмылкой стала ждать ответ.       — В клуб… — он с немой просьбой о помощи взглянул на Синдер.       — Эм… — она не знала что сказать, — В клуб любителей насекомых?       — Нет, — юноша помотал головой. — Там какой-то боевой был. Посмотреть звал.       — Разве?.. — с интересом спросила королева.       — Ну да! Спросите у него, мисс Салем! Он точно помнит, — Уильям широко улыбнулся.       — Хорошо, обязательно спрошу. — заключила та с чуть наигранно зловещей улыбкой.       — В общем, клуб Джуниора мне не понравился - там страшно. Много людей, громкая музыка, все пьяные и весёлые. Воняет сигаретами. Бикон понравился - красивый, светлый, но больше всего понравилось сражаться с урсами, их тактика драться по одному довольно интересная, — он вновь ушёл в свои мысли. — Только у них шея слабая и можно лапы подрубить - тогда становятся безобидными. А маска у молодых особей вообще никакущая - несколько выстрелов из пистолета крошат её и они развеиваются.       Синдер одарила его взглядом, который говорил: «Ты правда ненормальный».       Королева гримм с удовольствием сказала:       — Очень рада, что ты указываешь на недостатки моих творений. Надо будет постараться над этим. Но ты сказал, что клуб тебя напугал, а в пример привёл вполне обычные вещи. Почему так, Уильям?       — Я не знаю кто из них собирается на меня напасть, за всеми не могу уследить. Звуков слишком много и я могу не услышать гримм - меня это напрягает… а когда людей слишком много, все толкаются, а они сами очень шумят… к этому если добавить тяжёлую музыку, мерцание света… то я просто теряюсь. Аж тошнит.       Под конец монолога, мальчик оглянулся и увидел мечницу, что смотрела на него с сожалением.       — Синдер вот нормально, она умеет с этим справляться. А я не умею, — он отвернулся от них, чтобы скрыть стыд.       Он и не врал, ведь действительно отвык от людей, а вылазки в лес сделали его параноиком. Особенно сильно повлияли невероятно старые и умные особи, а случай с Игнисом лишь усилил паранойю.       — Я надеюсь, что ты привыкнешь к такому со временем и станешь лучше это переносить, — королева тоже выражала сожаление. — И последнее, можешь сказать, что тебя взбесило после Бикона?       Синдер озадачилась таким вопросом от женщины. Как она догадалась что его что-то взбесило?       — Мысли про то, что директор живёт в роскоши, беззаботно тренирует охотников, что будут защищать его от вас… а вы сидите здесь, практически одна, и он вас вообще не волнует, иначе бы вы уже давно пришли за его жизнью, — он посмотрел на неё с сочувствием. — Я знаю каково это. Постоянно одни и те же стены, одни и те же лица, монотонная работа. А у него есть деньги, влияние на страны, в его руках все четыре всемогущих артефакта и… он ничего с ними не делает. Я читал историю - у него было много времени, чтобы объединить всех. Но он ничего не делает, словно просто стагнирует.       Салем внимательно слушала, во время монолога её лицо выражало спокойствие и радостною доброту. Она сказала с мягкостью:       — Я может быть и рада получить его голову на подносе ещё один раз, но не настолько, чтобы зацикливаться над этим.       Мечница не понимала её слова. И видя это выражение лица Королева пояснила:       — Он тоже бессмертный, как и я, но при смерти переноситься в другое тело, осваиваясь в нём, Синдер.       Девушка в понимании кивнула.       — Что касаемо остального, то да: однообразие у меня хоть кораблями вывозить можно. Благо я привыкла к нему, — это предложение явно не являлось правдой, хоть ничего это не выдавало в словах и манере королевы. — Озпин старается, временами нет, но я не позволяю ему добиться успеха.       — У него в руках посох созидания, — Уильям почувствовал себя неловко, ему стало даже страшно. — Мисс Салем… а он мог с этим посохом придумать вам идеальную… тюрьму?       — Уильям… — она пыталась подобрать слова. — Его артефакты не всемогущие, насколько я знаю. Они имеют свои ограничения и правила использования. Просто хорошие инструменты.       — Госпожа Салем, а в чём сейчас возникают трудности в победе над Озпином? — спросила с почтением девушка.       — Мир на его стороне, если можно так сказать. Я ищу сторонников, которых мне так не хватает, набираю армию гримм и… — тёмная госпожа чуть задумалась. — И ищу моменты для удара. — следующие слова она произнесла с большой тяжестью: — А также думаю как мне самой объединить мир.       Уильям не скрыл своих радости и гордости, приправленных изумлением.       — Займите место Озпина! — воскликнул он с улыбкой. — Люди будут молиться на того, кто умеет контролировать гримм! Или… у вас есть способ изменить облик? Вам достаточно будет стать директором одной из академий или королевой. Рано или поздно все государства станут под ваш флаг! Страна, которую не трогают гримм! Да все сами к вам побегут!       Две особы смотрели на мальчика с большим удивлением, но больше всего эмоций выражала тёмная госпожа, не веря таким… для маленького ребёнка - действительно слишком хорошим решениям. Раньше она думала в эту сторону в основном со стороны захвата всего силой, установления её власти и создание хороших законов и реформ, что могли и не помочь вовсе в объединении человечества. Или же привлечения как-нибудь сил, для развязывания войны. В любом случае в её планах было слишком много насилия.       — Мисс Салем, я же из Мистраля. У нас много людей пытались сбежать из столицы в поисках лучшей жизни, — его лицо выражало светлую грусть. — Они часто погибают, но люди не сдаются и продолжают строить деревни. В одну из таких деревень приехала моя семья… и деревню разрушили Бранвен. А что бы случилось, будь там ваши земли? Они, может быть, и не сунулись бы.       — И этот хаос создала я, — заключила та с печалью. После королева встала и начала подходить к мальчику. — Как ты смог придумать столь… — она с улыбкой аккуратно подобрала слова. — простой и гениальный замысел?       — Так это же очевидно, — он посмотрел на неё в удивлении. — Тириан мне говорил, что вы раньше были принцессой, а потом королевой и императрицей. Вы умеете управлять страной! Не простой, а ещё и магической!       Его глаза засверкали от большого накала страстей.       — А Озпин кем был раньше? — он с любопытством посмотрел на неё, словно бы искал поддержки. Впрочем, так и было.       — Ах… — она глубоко вздохнула. — Он был мужчиной, которого я сильно любила, но он меня бросил. И я даже не могла до конца понять почему, — её слова не скрывали печали, которую испытывала сейчас Салем. — Я думаю, что он видел во мне только монстра.       — Вот и покажите ему, кого он потерял. Что вы можете всё и без него. Весь мир будет любить вас, а его оставят в самом низу, — Уильям радовался. — Правда я не знаю как вообще управлять государством… и Тириан тоже, — он посмотрел на Синдер. — А ты знаешь?       Та медленно покачала головой. Перед девушкой, кажется, разворачивалась какая-то доля полотна исторической картины. Она с трепетом и непонятным восоторгом смотрела за происходящим.       — Ты можешь за это пока не переживать, Уильям, — мягко говорила бывшая императрица. Салем стояла перед ним и смотрела с большой радостью.       — А ещё есть самый опасный континент, где живут фавны. Можно начать с них, — он еле сдержал неосознанное использования глаз. Кажется, это было заметно.       Глаза срабатывали только с гримм. Или с Салем, которая когда-то давно искупалась в озере с тёмной жижей… сумев адаптироваться.       — Я думаю, что об этом я поразмышляю сама, найдя подходящее место для начала экспансии.       Женщина смотрела на мальчика с добротой, она чуть протянула к нему левую руку, которая дрожала. Он прикрыл глаза, доверяясь её действиям. Та не продолжила, остановившись, она обратила мягкий взор к Синдер:       — Оставь нас наедине. Я позову тебя.       — Конечно, — быстро произнесла та и торопливо вышла. Двери за ней прикрылись по лёгкому движению руки волшебницы.       Тёмная госпожа легонько опустилась на колени.       — Уильям… — начала та с волнением, её глаза наполнились лёгкой влагой.       — Да, мисс Салем? — он чувствовал себя неуютно. Будто бы обманывал, но всё-таки говорил правду.       — Можешь ли ты представить: насколько ты изменил мою жизнь?       — Нет, — тот качнул головой. — Я умный, но мне одиннадцать. А Тириан сказал, что вы видели несколько эпох… Вы мудрее и умнее меня. Как я могу что-то изменить?       — Ты намного великодушней, чем я или кто-либо на этой земле, — её голос чуть дрожал. — Даже боги, а я их знаю лично.       — Чувство обмана стало больше? — буквы появились чуть ниже, как субтитры, чтобы не перекрывать лицо собеседницы.       — Все могут ошибаться, — он печально вздохнул. — Я не столько много сделал, чтобы вы такое говорили. Неужели если бы это говорил кто-то другой его тоже могли бы назвать великодушным?       — Все ошибаются, но сколь немногие прощают. Я до сих пор не верю, что кто-то смог это сделать со мной. Ты сделал.       — И не жалею об этом, — он искренне улыбнулся, ясно давая понять золотым буквам, что всё сделал правильно. — Я не ошибся, мисс Салем. И верю в вас, что вы сделаете всё правильно.       С последним предложением улыбка женщины чуть дрогнула, став меньше.       — Я тоже надеюсь, — с печалью сказала она в сторону.       — Мы будем рядом, — Уильям шмыгнул носом. — Я сейчас плакать буду…       — Почему? — неверяще спросила та.       — Эмоции. Я так рад за вас, что хочется от радости заплакать, — он потёр глаза руками, растирая накопившиеся слёзы. — Озпин проиграет - вы просто лучше. И у вас есть я, — улыбнувшись, он засмеялся, потому что считал, что не настолько важен для истории. — Я всех врагов победю для вас!       — Ты правда так рад за меня и не испытываешь п-плохих эмоций ко мне? — вопрос прозвучал с опасением и настороженность. Она чуть наклонила голову в бок, смотря на него красными глазами с чёрной склерой.       — Только недоумение, что вы раньше не сделали то, что предложил я, — он с улыбкой посмотрел на неё. — Раньше боялся вас, потому что необычно выглядите и жестоко поступаете с предателями. А потом понял, что вы не виноваты в том, как выглядите, а предателей нужно наказывать… и добивать, да.       — Я была слепа и слишком жестока… — она опустила голову, роняя пару слёз. — Я видела в предателях Озпина, который покинул меня… — она говорила с горем, сделав голос тише.       Уильям понял, что больше не мог выразить словами свою заботу, поэтому просто обнял её, крепко сжимая плечи женщины и кладя голову на плечо. Молча, желая выразить поддержку. Слов и так было достаточно.       Волшебница тихо плакала, но она обняла мальчика в ответ, чего сильно боялась сделать в прошлый раз. Обняв, она почувствовала огромное облегчение и счастье, которое не смогла бы описать словами.       Руки женщины нежно обхватили мальчика, они медленно гладили его: по спине, плечам и голове, чуть прижимая к себе.       «Если бы это был финал, то он стал бы лучшим», — подумал Уильям, самозабвенно отдаваясь делу обнимания самой непонятой женщины за всю историю этого мира.       Объятия продолжались ещё долгое время, пока бессмертная не отпрянула от юноши.       — Большое тебе спасибо, мой мальчик, и я бесконечно сожалею, что так плохо поступила с тобой, — слова шли с любовью.       — Я уже простил, — он пожал плечами. — Меньшее, что могу сделать. И… вам же нужно подумать, как воплотить то, что я сказал? Просто… я не знаю как этого достичь. Может Хейзал знает?       — Я уже примерно знаю как можно действовать, но осталось одно незаконченное дело — она встала и подошла к дверям, открывая их магией.       В проёме стояла скучающая девушка, смотрящая вниз, но при появлении Королевы мгновенно выпрямилась.       — Госпожа Салем, — та чуть поклонилась, пройдя внутрь.       — Синдер… — обратилась мягко, подойдя к ней вплотную.       — Д-да, мисс С-с-а-але-ем?.. — девушка задрожала и чуть согнулась, когда её руку взяла тёмная королева.       — Я была слишком жестока к тебе, Синдер. Я извиняюсь за то что причинила тебе столько боли… — наступила короткая пауза. Девушка неверяще смотрела в ответ. — Я надеюсь, что ты простишь меня. Простишь не потому что я этого хочу, а потому что ты захочешь.       Стоящий в отдалении Вениамин был в шоке. Он ожидал совсем не таких последствий своих решений, сейчас было похоже, что он своими действиями изменил холодную «злодейку сериала», ставшую всепрощающей, понявшей и принявшей свою вину бессмертной женщиной.       «Это что, уничтожение мира отменяется и мы пойдём по долгому „правильному“ пути?» — Кондратьев потёр глаза и отрешился от происходящего.       Игра в ребёнка уже затянулась и ему было тяжело отстраняться от своей роли. В какой-то мере он уже полноценно стал этим самым «ребёнком», прожившим более четырёх лет в замке злой королевы, сумевшим достучаться до её души и теперь… теперь видел «это» - просьба о прощении перед той, кого сама же чуть не запытала.       Уильям поспешил спрятать совсем не детско-наивные глаза, которыми прожёг двух девушек. Он ещё не вырос, чтобы показывать их. А вот сияющие от восторга яркие серебряные глаза - пожалуйста.       — Й-я-я… — девушка была поражена столь неожиданным словам, чуть раскрыв рот… — Й-я понимаю… — всё что могла сказать она.       — Хорошо, — королева отпустила её, — Так как прошёл твой отдых в Вейле?       — Ну… — она опустила взгляд. — Мне очень понравилось: танцы в клубе, разговоры с одним человеком… И с другими. Алкоголь, вкусные напитки… Музыка.       — Я поняла. Что ж, каждый раз будешь ездить с Тирианом. Уильям, для тебя раз в неделю будет выходной… — она снова перевела взгляд на девушку. — Ну и для тебя тоже тогда, хотя я слышала, что Тириан и Хейзел так делают уже.       Мечница была очень рада столь большому подарку, который будет проходить примерно раз в полтора месяца.       — Смогу подстригаться не сам, — Уильям, судя по его внешнему виду, уплыл куда-то в свои мечтания.       Многие люди не понимают той боли, когда поблизости нет парикмахерской и приходится самостоятельно состригать шевелюру. Потому он и выглядел внешне как какой-то барабашка, вечно грязный и с неаккуратными растрёпанными волосами.       — Ты тоже хочешь ездить с ними? — женщина немного не понимала мальчика, судя по его рассказу ему не слишком понравилось.       — В парикмахерскую! — воскликнул тот.       — Что ж, так тому и быть, — мягко заключила королева.       Дни стали протекать интереснее, по крайней мере для девушки уж точно, она стала счастливее. У Тириана поднялось настроение, когда он пару раз повстречался со своей госпожой, хотя первый раз выдался не то весёлым для него.       — Стриптиз клуб?.. — с недоверием спросила королева, сидя на троне.       — Д-да, моя Богиня, я глубоко виноват перед вами… — скорпион согнулся перед ней, сидя, опустив голову на пол. Он молил её.       Женщина прикрыла рукой сморщенное в недовольстве лицо.       Скорпиона не наказали, но приказали больше так не делать.       Тренировки продолжались в прежнем темпе, стало больше отдыха, да и новые книжки с журналами очень помогали мальчику скрасить досуг. Они два раза успели ещё слетать в Вейл за припасами, после таких поездок Синдер аж сияла. Хейзел тоже не жаловался, ему было радостно видеть как все вокруг стали счастливее, как и его королева. В некотором роде жизнь в замке для его обитателей стала веселей.       И вот после одной такой поездки мальчик сидел в тронном зале наедине с Салем. Он уже успел рассказать о своих познаниях в гримм и их слабых сторонах - его это увлекало также, как и попытки улучшить свои клинки, в которые он умудрился встроить электрический прах.       — Хм… — госпожа улыбнулась, — Я рада, что ты хорошо проводишь время. И я хотела тебя спросить об одном, ведь осталось чуть меньше месяца когда ты уедешь на Патч. Ты до сих пор хочешь это сделать сейчас, а не перед началом учебного года?       — … — он раздумывал.       Ему хотелось поскорее сменить обстановку и посмотреть на двух из четырёх главных героев сериала: «какие они сейчас?», «можно ли изменить их отношение к происходящему в мире?», «возможно ли перетянуть обоих на сторону Салем, что теперь не хочет разрушить мир, а объединить его?».       Он также не знал, будут ли они важны в свете новых событий. Но при этом понимал, что Руби - сереброглазый воин, что в потенциале не уступает ему в силах и влиянии на происходящее. Что уж говорить, она за пару месяцев научилась рукопашному бою на хорошем уровне, когда ему потребовалось… примерно столько же, просто он был слишком юн, чтобы принять умения эффективно против взрослых.       Она видела замешательство мальчика, а потому спросила:       — Почему ты хочешь поехать сейчас? Тебе придётся полгода ждать, пока тебя не возьмут на новый учебный год.       — А если меня как будто перевести из одной школы в другую? — он       — Это… Осуществимо, но будут трудности, хотя и с поступление в класс в соответствии с твоим возрастом возникнут проблемы. Поэтому, да мы постараемся сейчас начать твоё обучение пораньше. Но ответь, почему же ты хочешь побыстрее начать обучение в школе?       — Если мне удастся получить репутацию «вундеркинда», что уже сейчас может убивать гримм стаями, то люди будут ко мне прислушиваться. И я смогу помочь вам в осуществлении плана не только как воин, но и как человек, которого слушают.       — Я горжусь твоей дальновидностью и стараниями, — женщина подошла к нему и погладила по голове.       Он сдержал порыв стыда - взрослый под видом ребёнка показывал «гениальность». Всё равно что мужчина пришёл в первый класс решать контрольные работы, да ещё и с решебником в виде «брошюры».       Он подставил голову для ласку, отметая лишние мысли. Сейчас он был Уильямом, которому одиннадцать и он говорил умные вещи…       И так было всё определено. Дни пролетали быстро. Как узнал мальчик Синдер ещё будет где-то год обучаться в замке, а потом пойдет сначала на совместные задания, а потом на одиночные.       Месяц закончился. Вениамин стоял рядом с летательным аппаратом, в котором Тириан проверял работу систем. Возле мальчика стояли трое других обитателей замка. Сейчас он чувствовал себя как на дне рождения, который был словно вчера.       — Значит, ты улетаешь на Патч в Сигнал… — бассисто говорил Хейзел. — Хорошее место, от многих слышал, — в его словах присутствовала малая печаль. — Научись лучше управляться своим мечём, поищи хорошего учителя.       — Покажи всем там, чего добился за годы тяжких тренировок! — Синдер восклицала.       — Спасибо вам. Я не подведу, — он поклонился им по-английски. — Проводите тут время хорошо, на каникулы ждите. Или как получится, всё-таки я там один буду где-то ютиться - дом, все дела.       Послышались шаги по металлу сзади. Скорпион доложил:       — Всё готово, можем отправляться, А-а… — удивился он, когда госпожа присела перед мальчиком на колени.       — Я верю в тебя, Уильям, — сказала она мягко и нежно обняла его.       Дар речи был потерян двумя взрослыми, в особенности фавном. Девушка лишь с улыбкой наблюдала за ними.       — Спасибо, — юноша обнял её в ответ. — Надеюсь, у вас появится свиток и я смогу вам писать. Тириан тогда передаст мой номер.       — Я попрошу его, — тихо сказала она, но обратилась к фавну: — Можно ли тут будет поставить спутниковую связь?       — К-конечно… Госпожа… У нас как раз есть один яйцеголовый из Атласа.       Вставая, она чуть отошла назад и сказала:       — Замечательно, попроси Воттса подготовить всё.       — Д-да…       — Думаю, пора отправляться, — Уильям посмотрел вглубь летательного аппарата. — А то я передумаю и не полечу.       Он направился внутрь буллхэда, оглянувшись, заметил, что сопровождающие с улыбкой смотрели на него, но большой мужчина с пока что ещё не отошедшим удивлением. Фавн около него с еле гнущимися ногами пошёл за ним и присел на место пилота. На автоматизме он начинал полёт, взлетев на реактивной тяге. Они набрали высоту и в сопровождении летающих гримм улетели от замка.