Великий обман

      Человек медленно шёл вперёд, держа руки перед собой, словно старался ненароком не наткнуться на какое-нибудь препятствие. В правой руке он держал длинный меч, который сейчас смотрелся у него не как орудие войны, в дрожащей-то конечности, а как трость слепого, которой он то и дело пытался нащупать верный путь.       Он ориентировался по запаху гари и пепла, потому как его закрытые глаза с горизонтальным разрезом, проходящем через переносицу, не могли чем-то помочь. Горизонтальная рана проходила через переносицу, практически разделяя нос на две неравные части и затрудняя дыхание.        Меч наткнулся на дерево, которое ему пришлось обойти. Дальше ноги волокли его уже по длинной траве. Он ощущал утреннюю свежесть, исходящую от влажной травы, вперемешку с гарью и теплом солнца, которое согревало его кожу. Судя по всему сейчас было раннее утро, в котором успокоившиеся насекомые и птицы под звуки тёплого ветра в верхушках деревьев возвещали о приходе нового дня.       Сам странник выглядел измученно, еле переставляя ноги по земле. Он был одет в походную одежду с серой расцветкой, на ней были несколько пустых подсумков на поясе. Его тело, как и прежде, было таким же широкоплечим и худощавым, но при этом из-за горбленнонсти и старания нащупать что-либо перед собой путник выглядел жалко.       В какой-то момент острие меча наткнулось на что-то мягкое. Свободная рука определила, что это оказалась свежевырытая земля.       Он явно оказался на склоне, по которому начал потихоньку взбираться. Медленно перебирая руками и ногами, он оказался у основания частокола, точнее того что от него осталось. Ладонь прощупала угольки на бревне, которые легко сломались под его пальцами, обнажая твёрдую древесину, до которой не смог дойти огонь, и слепой поднялся в том месте, где пара брёвен от забора повалилась от натиска огня. Через образовавшуюся щель он и прошёл, неудачно оступился и кубарем покатился вниз.       — Ай, гримм!.. — недовольно разразился он в коротком полёте и упал спиной на несколько камней. — А-а-а-а-а…        Запах гари многократно усилился. Похоже, что его падение подняло тучу пепла. Впрочем, в этом калейдоскопе запахов стали появляться и другие: сожжённые тела и экскременты.       Лицо мужчины сморщилось, но он встал и продолжил идти вперёд.       С каждым шагом по сожженной земле ему становилось тяжелее.       «С-скольких я не спас?» — промелькнула у него мысль.       Так и продолжая идти с чувством вины он услышал что-то странное и почувствовав опасность отскочил в сторону. Рядом с ним послышался звук пролетающей стрелы, что потом отскочила от камня. Охотник словно сбросил с себя недавнее оцепенение и принял твёрдую боевую стойку, приготовив длинный меч к бою       — Твою мать, Фома, ты его спугнула, — проговорил какой-то мужик с басистым голосом.       — Харе на меня всех гримм гнать! — чуть пискляво ответила та, и  судя по механическому звуку и натягивания тетивы она перезаряжала арбалет.       — Не ну я же говорил, что он вернётся, — проговорил третий со слащавым голосом, который подходил к слепому. За ним пошёл и другой, который плохо отозвался о Фоме.       Бандиты были одеты в простую одежду, которую носили небрежно, как попало. В целом, их внешний вид оставлял желать лучшего, но они явно не жаловались.       Шаги медленно приближались, но мечник со спокойствием был готов дать бой, даже оставшись без зрения... Салазар занёс меч для первой атаки.       — Ра-а-а, — сорвался один из головорезов с басистым голосом.       Опытный охотник прислушался и понял, что его били чем-то длинным, скорее всего по диагонали или вертикали. Поэтому хорошо чувствуя по звуку и боевому опыту дистанцию он отскочил назад, пропуская удар, а затем вернулся обратно, нанося быстрый разрез.       — А-а… — простонал противник от удара по верху туловища, выбившей ему часть ауры, которая заблестела коричневым.       — Э, сука, получай! — подоспел второй со слащавым говором, но вот сейчас вместо отступления мечник сократил дистанцию, но получил неожиданный тычок в грудь, подставившись под остриё копья. Серая аура блеснула в месте удара.       — Так его, Ад! — ликовала Фома, пуская ещё один арбалетный болт, который отскочил от серой ауры охотника.       В свою очередь Салазар со сморщенным лицом отступил назад, отбивая копьё, на которое подставился.       Если бы у мечника было зрение он бы запросто расправился с этими тремя. Но сейчас приходилось действовать осторожней от незнания способностей врагов и непривычке сражаться вслепую.       — Ар-р-р-р, — бандит со слащавым голосом поймал азарт и набросился вновь.       С ним Салазар решил вновь провести неудавшийся трюк, но уже учитывая, что у того копьё. Поэтому он со спокойным лицом с помощью короткого разреза по воздуху пустил малую алую дугу, которая вышла из лезвия оружия и пошла по траектории разреза прямо в неприятеля.       — А-а-а… — тот коротко и болезненно всхлипнул.        Это стало знаком для охотника, что враг подставился. Послышались какие-то быстрые отдалённые шаги со стороны арбалетчицы.       Следующим движением слепой сделал сильный замах, но его оружие что-то резко схватило, из-за чего разрез не пошёл дальше.       Слепой озадаченно оглянулся.       — Мальчики… — говорила близко какая-то новая особа томным голосом со стороны Фомы.        Она дёрнула цепь, обхватившая меч слепого, к себе, пытаясь обезоружить охотника, но хват Салазара оказался крепче. Похоже особа хотела сказать что-то ещё, но её прервали.       — На! — с яростью собрался бить головорез с басистым голосом. Интересно, какое оружие он использовал?       Салазар из-за нового сделал шаг к ней навстречу, но при этом умудрился пнуть безымянного бандита, заставив того поморщиться, сбив ему удар. Только такой манёвр полностью выбил почву из под ноги в виде единственной опоры слепого, когда цепь дернули посильнее.       Тёмноволосый слепец в падении добровольно расстался с оружием и сделал кувырок к даме. В следующий момент он вдарил ногой снизу по широкой дуге, но бандитка просто подпрыгнула.       — Ха-ха, ты думал меня подловить этим? — послышалось чуть выше.       Просвистел звук пролетающего мимо болта.       — Гримм, — выругалась Фома.       Салазар потерял своё оружие, но он - охотник, и всё ещё мог выйграть. В этот момент со стороны дамы раздался звук взмаха чего-то. Она била его цепью?       — М-м-м… — что-то себе промыча, мечник прикрылся руками и нырнул вперед к ней.       Часть цепи ударила по локтю и туловищу, но серебряная аура нивелировала урон.       Неожиданно охотник взялся за цепь и резко дёрнул к себе.       — О?! — удивилась мадам, падая лицом прямо на подставленный кулак. — А-а-а… — красная аура заблестела и оберегла даму, но в следующий момент Салазар ударил ногой по голени, и схватившись за длинные красные локоны волос с ускорением опустил её голову об колено, выбивая значительную часть ауры.       — А-а, кха-а-а… — та пару раз всхлипнула. Её лицо покраснело и чуть посинело в районе носа, а глаза наполнились слёзами.       — Сука! — вскрикнул враг с копьём.       В сторону его голоса охотник и бросил несколько обмякшую женщину, заставив того остановиться.       — Вы, ребята, забыли, что дерётесь с опытным охотником, — гордо говорил Салазар, пока не почувствовал опасность, от чего повернулся боком, но арбалетный болт всё же чуть задел руку, отскакивая от неё благодаря серой ауре. — Гримм, — процедил.       — М-мразь м-мы тебя на потроха пусти, — подходя, сказал мужик с басистым говором, но в его словах прослеживалась нотка неуверенности.       «Посмотрим», — решил про себя Салазар, тоже идя в атаку.       Момент…       Но герою не повезло, бандюган сделал хитрый финт, который слепой не прочитал. Бандит ловко обошёл противника и сильно ударил по затылку мужчины двуручной дубиной с толстыми гвоздями.       — А-а-а… — болезненно прохрипел воин, падая вперёд.       Он почувствовал слабую ошеломленность и потерянность в пространстве - просевшая серая аура не поглотила весь урон.       От сего действия торжествовал Ад, парень со слащавыми нотками в голосе:       — Красава, сейчас мы его прибъём!       Параллельно он поднимал красноволосую подругу с побитым лицом.       К упавшему герою приблизился басистый верзила, приговаривая:       — Ну я тебя отправлю к гримм.       Охотник отказался от такой участи и потому когда тот почувствовал опасность, то кувыркнулся в сторону, избегая встречи с большой дубиной.       Следом охотник одним движением подполз ближе к бугаю и приложил того со всей силы ногой по щиколотку. Блеснула коричневая аура.       — А-а-а… — болезненно тот сел на колено, чудом не упав.       Этим воспользовался Салазар когда повалил его спиной на землю. Выхватив скрытый длинный кинжал из-за пазухи, слепой без эмоций надавил остриём металла в верх груди врага, но встретил руки жертвы, которые отталкивали от себя нападающего. Началась борьба.       — Артур! — жалобно завизжала арбалетчица посылая болт, который воткнулся остриём в туловище Салазара.       Салазар поморщился, но продолжал давить клинок, а лежачий продолжал сопротивляться, оперев ладони о руки слепого. Только он проигрывал, и остриё кинжала сначала пробивать силовое поле ауры блистающей ярко коричевым цветом, а потом и кожу.       — К-ха, — прохрипел в усталости, — прошу.       Но Салазар безэмоционально продолжал давить на клинок.       — Тварь, — послышался слащавый голос сбоку.       Охотнику пришлось отпрыгнуть назад. Послышался тычок копья о воздух, где только что был черноволосый.       Надеясь на скорость мечник сократил дистанцию, но споткнулся о лежащее тело, потому ему пришлось перейти в кувырок. Приблизительно он оказался за копьеносцем.       Впрочем короткий разрез копья по ауре сказал ему что это было не так.       Поморщившись от удара Салазар быстро приблизился, уходя в длинный прыжок в котором снова обогнул копейщика. Во время прыжка он замахнулся кинжалом, но промахнулся.       — Пф… — фыркнул охотник, приземляясь на ноги.       Но слепой услышал замах в его сторону, поэтому уходя вбок, он приблизился вплотную к нападающему, схватил его за руку и вмазал сапогом по колену.       — М-м-м… — простонал от боли копьеносец.       Но охотник не собирался останавливаться на достигнутом. Ловким движение он взял кинжал обратным хватом и стал наносить быстрые, но сильные тычки. Первые удары поглотила зелёная аура, но уже пятый смог пробить ауру в верхе груди, а следующий пришелся на черепную коробку, пробивая её почти до самой гарды клинка, выходя остриём в затылке.       — А-а-а… — вырвался последний булькающий вздох у слащавого.       Взгляд зелёных глаз опустился.       — Нет! Ад! — жалобно пищала Фома. Она же послала ещё один болт, который оставил лёгкий порез на туловище охотника.       Салазар лишь с лёгким усилием вынул окровавленный кинжал из головы обмякшего тела, упавшее и распластавшееся на земле в неестественной позе.       Осталось трое.       — Скотина, — проговорила дама и взмахнула своей цепью со всё ещё захваченной в ней мечом, из-за этого ей было труднее бить своим оружием.       Слыша летящую в его сторону цепь, воин быстро ударил по ней ногой, отбивая обратно.       — А?.. — удивилась красноволосая такой прыткости и точности, но… — Аа-х!.. — с хриплым стоном протянула когда её же оружие ударило ей в шею, разбивая красную ауру на осколки, осыпавшиеся на землю.       — Су-ука, — болезненно протянул мужик с двуручной булавой наконец вставая на ноги.       Слепой сорвался с места и хоть дистанция была мизерной, но он врезался в бедолагу, валя его вновь на землю. Вместе с тем охотник навис над ним, став наносить колющие удары. Первые два ударились об ауру, но затем разрушилась разрушилась…       — Нет, прошу, не надо! — отчаянно пытался защититься бандит, пытаясь прикрыться руками.       …Но следующие уколы прошила руку,  грудь, а затем и горло мерзавца.       — К-ха, а га-а-а… Ха… — мужчина выдохнул с кровью и начал захлебываться в ней, отчаянно пытаясь вдохнуть столь необходимый воздух. Его сознание медленно угасало, в то время как кровь растекалась под ним.       С ненавистью и напряжённым лицом Салазар повернул голову к девушкам.       — Хе, н-нам н-надо убегать, Фома, — хриплым голосом сказала красноволосая дама, собрав своё оружие, которая начала уходить.       — Но… — хотела что-то возразить другая, только похоже она что-то поняла для себя и тоже увязалась в бегство.       Но охотник не собирался оставлять бандитское отребье в живых.       — Ра-а-а-а!!! — теперь уже Салазар  яростно погнался за беглецами.       Девушки пытались убежать, но первой догнали даму с красными волосами и сбили с ног, роняя лицом на землю.       — Х-хе! Нет! П-прошу кхе не убивай! — просила она жалким девичьим голоском с маленькой хрипотой.       — Где мой меч?! — сурово спросил, приставив остриё кинжала к затылку.       — Н-на конце м-моей цепи, кхе, про… — её слова оборвал клинок пробивший её шейные позвонки с омерзительным хрустом.       Быстро встав, Салазар прислушался и понял, что последняя уходила дальше по улице.       Охотник сделал пятёрку взмахов кинжалом в направлении убегающей. Из оружия со свистом выгло пять маленьких красных дуг.       — А-а-а!.. — жалобно запищала со звуком падения. — Ай! Хны, а-а-а! Ха-хе-е, к-хе…— застонала от боли.       «У неё что, нет ауры?» — показалось охотнику, когда он подбежал к раненой.       — Какого гримма вы!.. — мужчина осёкся когда схватил пленицу не только за локон волос, но и за мохнатое ухо какого-то животного. На лице слепого появилось маленькое недоумение.       — Прошу, отпусти! Отпусти! — просила, прикрыв розовые глазки.       — Заткнись! Почему вы на меня напали?!       — К-кланлан Бранвен-н назначил н-награду за уби-ийство с-слепого мастера меча с чёрными волосами, по приказу Леонардо, — говорила низким дрожащим голосом, когда из её глаз начали литься слёзы.       — Кого? — озадаченно спросил, его суровый взгляд дрогнул.       — Д-директор Хейвена, — пояснила девчуля, дрожа до удари.       — Понятно…       — Прошу отпус… Кха… кха-ха-а-а-а, — договорить она не успела из-за перерезанной глотки. Фавн с поражённым лицом как рыбка стала двигать ртом, пытаясь вдохнуть кислород. Кровь растекалась быстро, также быстро как и накатывало опустошение взгляда розовых глазок.       Салазар безэмоционально отпустил голову омякшего тела. Потом он вытащил наконечник болта меж своих ребер и небрежно его выкинул. Охотник не плевался кровью, а следовательно болт не дошёл до лёгкого, потому и волноваться ему было незачем. Ну кроме конечно заражения через рану или её воспаления. Правда охотник на данный момент не особо думал о таких последствиях.       Следующим шагом он вернул свой меч и собрал полезные припасы, например как еду, деньги, прах и немного других вещи с бандитского отребъя.       Его голова во время всего этого была занята словами девчонки.       — Наверное это ложь… Клевета, — заключил воин, получше набивая вещи в сумки.       Наконец мужчина подошёл примерно к середине улицы, где и присел, оперевшись о гарду собственного меча воткнутого остриём в землю.       Слепой склонил голову к навершию оружия и заплакал…       Он не смог защитить жителей, хотя мог. Нет, не так… Он должен был. Обязан был защитить. Но у него не получилось, когда Рейвен лишила его зрения, когда он как трус убежал прочь в лес не разбирая дороги.       Но вот он тут и что ему было делать?.. Он всё еще являлся охотником или кем? Что теперь единственный из Сильверов должен был предпринять?       Вдалеке раздался звериный рык.       Гримм пришли на негативные эмоции. Эти чудища чуяли запах страха и негатива, который манил их.       — Что-ж… Я ведь ещё охотник, да? — Салазар Сильвер медленно встал в боевую стойку со своим оружием.       Вдалеке показались первые большие чёрные беовульфы.       С белыми большими когтями, такого же цвета намордными масками с красными узорами в виде линий и торчащими позвонками из спины.       Но охотник был готов к бою с таким простым и предсказуемым противником. Он готовился к этому с первых дней обучения в академии охотников и был к этому готов.       

***

      Время шло, а Хейзел даже на обедах ребёнку не попадался. Словно бы тот что-то переосмысливал, исследовал или, того и гляди, сбежал или избегал встречи с тем, кого новоявленная для него «Госпожа» приказала тренировать.       Жаловаться или просто-напросто доносить на своего нового тренера Уильям не собирался - репутацию «стукача» он не хотел приобретать, да и просто тревожить бессмертную женщину не желал. Но что-то делать со всей этой ситуацией было необходимо. Собственные тренировки по рекомендациям Брошюры он не останавливал, однако бой с тенью и медитации для большего изучения своих глаз не могли сделать его «супер-охотником». По крайней мере не так быстро, как мог бы сделать реальный оппонент.       Однако ситуация разрешилась сама собой. Через четыре дня после разгрома тронного зала мужчина оказался застукан за готовкой завтрака. Между прочим готовил он, как успел понять Уильям, не на одну персону, словно знал, что его подопечный придёт сюда.       — Доброе утро, мистер?.. — мальчишка сделал паузу.       — Рейнарт. Рейнарт Хейзел, — представился тот, прогремев неплохим басом на всю комнату.       — Меня Зовут Уильям Сильвер, — мелкий весело запрыгнул на свой стул. — Живу тут больше месяца, тренируюсь, самостоятельно учусь, не люблю конфликты и бессмысленные споры. Есть мечта отомстить кое-кому. Теперь Ваша очередь, мистер Рейнарт.       — Хм, — тот удивлённо хмыкнул, бросив на мальца странный взгляд, в котором смешались удивление и какое-то небольшое уважение. — Что ж… — он рассмеялся и решил принять игру. — Не люблю тех, кто отступается. В основном могу научить тебя сражаться на кулаках. Тоже хочу отомстить кое-кому.       — Приятно познакомиться, — кивнул Уильям и принялся ждать еду, болтая ногами в воздухе.       После сытного завтрака Уильям показал Хейзелу свою тренировочную площадку:       — Мрачно, кое-где кровь, неподалёку постоянно бродят гримм, но мисс Салем не даёт им меня трогать. Не так давно Тириан, фавн-скорпион, тренировал меня посредством «сдохни или умри», то есть гонял меня до полного истощения и относил отдыхать, — он поморщился, смотря Рейнарту прямо в глаза. — Научился постоянно двигаться, бить в уязвимые точки, использовать вообще всё для достижения победы… но в основном уклоняюсь - слишком мал для нормального боя.       — Ты удивительно разумный ребёнок для своих лет, — мужчина задумчиво рассматривал его. — Ещё не встречал таких, как ты.       — Я сереброглазый воин, — он сосредоточился и слегка подсветил свою радужку - всё, чего он достиг за два месяца освоения способности по подсказкам Брошюры. — Мы все странные. В потенциале очень сильные и не имеем равных в уничтожении гримм. Мой отец рассказывал, что в одиночку сдерживал орду этих существ.       — А где твой отец сейчас?       — Мёртв, мистер Хейзел, — голос мальчика стал сухим. — Как и все мои родственники. Не поднимайте этот вопрос больше.       — Хорошо, — мужчина отнёсся к этому с пониманием.       — С чего начнём? — Уильям сразу перешёл к делу.       — С физических тренировок.       Последующие дни отличались друг от друга не слишком сильно: всё, что подходило Уильяму, это базовые знания медицины для того, чтобы не угробить себя, и правильные комплексные упражнения. В битвах Сильвер лишь постоянно бегал от Хейзала, учась уклоняться - отводить удары оказалось вовсе невозможно с их разницей в размерах и силах. Но зато мужчина очень много знал о прахе, что не преминул вбить, иногда буквально, в голову своему ученику.       Хейзел также похвалил те упражнения, что выполнял мальчик самостоятельно. После долгого их рассмотрения, он сказал однажды:       — Твой комплекс упражнений направлен на все мышцы без исключения, ты выполняешь в один день что-то одно, в другой что-то другое, тем самым даешь отдых одной из группы мышц. В то же время не слишком акцентируешь внимание на том что у тебя используется в наших тренировках. Также я удивлен как много упражнений ты знаешь, многие я впервые увидел, — в его словах присутствовала неподдельная гордость и похвала. — Я не буду говорить, что общее знание и понимание всего этого приходит с большим опытом... При всём этом техника выполнения у тебя страдает, словно ты недавно начал этим заниматься. Кто тебя обучил подобному в твои годы? — под конец он говорил более расстроено, но мальчик не чувствовал, что это было в его адрес. Очевидно он долго и внимательно наблюдал за учеником.       — Дома тренировали… по крайней мере начали тренировать, — Уильям отряхнул штаны и попытался перевести дыхание.       Тогда здоровяк добро посмотрел на него из-под лба, говоря этим:        — Ты серьёзно, малыш?       Но он не стал расспрашивать дальше, поняв, что эта тема неуместна.       Время шло, прошли отведённые Салем две недели. Тронный зал оказался девственно целым, словно здесь и не проходил бой с могущественной сущностью. Мальчишка стоял перед ней после утренней тренировки и ждал.       Молчание мальчика продлилось долго, потому дама прервала тишину:       — Уильям, — сказала она по-доброму. — тебе же говорили, что младшие приветствуют первые, в особенности своих господ?       — А… — тот прокашлялся и поклонился. — Здравствуйте, мисс Салем. Вы говорили прибыть к вам через две недели!       — Добрый день, Ульям, — произнесла мягко. — Как ты поживаешь тут?       — Сыто, одежда есть, комната хорошая. Хейзел ходит постоянно как пыльным мешком огрели, — он заложил руки за спину, гордо выпрямив спину. Силы в себе не ощущал ни на грамм, но бояться её до одури перестал за время пребывания в замке. Опасался, но не боялся.       — Тебе говорили раньше, что ты необычный ребёнок? — королева грим встала, направившись к мальчику.       — Папа, тётя, Хейзел… Тириан не говорил, — внутри Уильяма всё похолодело, но он понадеялся, что с его «скрытностью» не были потеряны последние шансы на выживание. — Теперь вы сказали.       — Отнюдь, про Тириана ты не прав, — она зашла ему за спину продолжила: — Исходя из его оценки он высоко отзывается о твоих стараниях, хоть ты ему проигрываешь и он никого до этого не тренировал. Хейзел отмечает твоё невероятное стремление и умение в таком малом возрасте, — она обошла его, встав перед ним. Женщина направила взгляд своих красных глаз прямо на него и сказала с воодушевлением и улыбкой: — Я вижу, дитя, что ты намного мудрее и способнее, чем многие взрослые. Но как ты оцениваешь себя и свой прогресс за эти полтора месяца?       — Ну… я сильнее себя из прошлого. Не потратил бы много времени, чтобы одолеть, — Уильям задумчиво уставился вдаль. — Но всё ещё слабее, чем должен быть, — он со вздохом посмотрел на неё. — Я должен стать сильнее, но пока неизвестно как.       — Ты станешь, — сказала мадам и положила левую руку на голову мальчика, став немного поглаживать его пальцами.       «Что происходит?» — он смотрел на неё с растерянностью, но ему было приятно подобное отношение. По ощущениям его будто бы гладил лев: огромный, сам по себе опасный, но почему-то решивший проявить ласку.       — Спасибо… — пробормотал Уильям, отведя глаза в пол.       Женщина отпрянула и вернулась на трон.       — Ты любил своих родителей, они для тебя что-то значили? — вопрос от неё прозвучал неожиданно. Голос был лишён каких-либо эмоций.       Он поднял на неё удивлённые и грустные глаза. Ему нужно было отвечать быстро:       — Значили. Не знаю насчёт любви, отец постоянно был жёстким. Но Тётя… она была хорошей.       — Ясно… — процедила она и задумалась прикрыв кулачком нижнюю часть лица. По её отрешённому взгляду было ясно, что размышления ушли куда-то далеко. — Завтра я посмотрю чего ты достиг, — она повернула свой лик обратно на юнца, — я приду посмотреть на ваш бой с Хейзелом.       — Хорошо, мисс Салем, — он кивнул, раздумывая над реакцией бессмертной. Ему казалось, что его ответ не понравился женщине, но даже представления не имел чем именно. Возможно он вовсе неправильно всё понял. — Я не подведу.       — Рада слышать, — она улыбнулась. — Касаемо твоего вопроса, который ты задал перед тем как показать своё проявление: оно это… Это деградировавшая магия, что осталась в такой форме у людей и фавнов.       — Так я неполноценный, но маг? — Уильям обрадовался, посмотрев на неё с энтузиазмом. — А можно как-то это развивать?       Темная госпожа глубоко призадумалась, опустив взгляд, но быстро дала ответ:       — Поговорим об этом позже. У вас её мало и, похоже, какие-либо способы развития просто невозможны. Иди и будь готовым к завтрашнему бою.       Он поклонился и отправился к себе в комнату, чтобы продумать все детали боя с опытным охотником. Хотя тот и не учился в академии, насколько знал Вениамин, но мог дать фору многим.       Парень уже давно просканировал мужчину своей способностью под предлогом изучения мышц на его примере, провёл контакт достаточное количество времени и шестое чувство отстигналило, что всё получилось. Сам Хейзел об этом не знал, да и про проявление ученика в курсе не был. Но одного этого мало, поэтому Уильяму пришлось идти на поле будущего боя и заготовить в нужных местах схроны с камнями, пылью, ножом, взятого с кухни… и всё.       Больше ничего мальцу достать не удалось: взрывчатку делать не умел, да и материалов неоткуда взять в столь глухом месте, ружья какого-нибудь отыскать тоже не вышло, а нож на кухне был всего один. Вилку красть казалось бессмысленно, он даже об свою ауру её запросто согнул, про Рейнарта и думать не стал.       Всё что он мог сделать против взрослого, так это благодаря проявлению не чувствовать боли и без него просто убегать. Бегать достаточно долго, подло кусаться, слепить песком и неожиданно контратаковать, пытаясь показать все свои возможности.       На завтрашний день он встал на несколько часов раньше, повторил разминку с проявлением и окончательно освоился в форме Хейзела. Потом достал несколько кристаллов праха из комнаты своего противника во время завтрака, спрятав их в карманы и отправился на завтрак, где добродушный мужчина приготовил стейки, жаренные яйца и немного зелени. Его лик никак не выражал напряжённость. Похоже Хейзелу не рассказали про предстоящее сражение или он был в себе достаточно уверен. Впрочем мальчик никак не нарушал сюрприз, если таковой готовился для здоровяка.       Позавтракав, оба отправились на тренировочное поле, где в середине стояла Салем и рассматривала округу. От её вида мужчину чуть передёрнуло, но он продолжал идти к ней.       Женщина обернулась к ним, выражая безразличие.       Хейзел подошёл к ней и поприветствовал:       — Госпожа Салем, рад вас видеть.       — Мисс Салем, — Уильям уважительно кивнул ей и с серьёзным видом посмотрел на Хейзела. — Сегодня я покажу в бою чему научился. Не сомневайтесь - выложусь на полную!       — Госпожа Салем, — голос мужчины выражал обеспокойство и тревогу за мальца.       — Просто победи мальчика в бою, я не прошу его покалечить или убить. Я хочу увидеть чего он достиг и сколько ему надо расти.       — Многому, госпожа, ему ещё многому нужно научиться и вырасти.       — Знаю, Хейзел. Но я также хочу убедиться в навыках Уильяма, — она говорила проходя возле них, тем самым освобождая поле для сражения. Следующие слова были произнесены с пренебрежением: — Я понятно выразилась?       — Д-да, Госпожа — лишь ответил тот.       «Я только сейчас понял, что ей может быть как просто интересно развитие карманного сереброглазого воина, так и решает понять: нужно ли ей такое „счастье“?» — Уильям почувствовал бег табуна холодных мурашек по своей спине. Ему не нравилось ощущать себя под прицелом красный глаз.       — Я готов! — решительно сказал Сильвер.       — Тогда начинайте, — женщина махнула рукой, словно королева отдала команду для начало боя.       Мальчишка подскочил к бугаю и, вынув нож из рукава куртки, ткнул им в представленную руку, мгновенно отступая после неудачи.       Противник не ожидал напороться на оружие, потому просто поставил блок перед ударом. Но он сильно удивился после, увидев блестящее лезвие.       Мужчина решил закончить это быстро, потому устремился на мальчишку, который поднял камень и запустил его в мужчину, начиная убегать в сторону.       Какой из него был боец со взрослыми, если он являлся ребёнком? Ему вообще предполагалось при появлении врага убегать со всех ног, однако он собирался становиться охотником и был «одарённым». Их бег был на таких скоростях, что обычный взрослый мог только присвистнуть и словить камень лицом, если зазевался.       Уильям принялся просто отбиваться, при этом стремился не попадаться под удары - могло кончиться плохо.       Охотник устремлялся в бок, чтобы не попасть под камни. Это было немного бессмысленно, но он боялся, что мальчик мог выкинуть с ними ещё что-то необычное, как первый удар от ножа.       Выходило так, что охотнику было проще догонять за счёт скорости и опыта, но оппонент оттягивал ближний бой как мог. Хейзел всё же решил тоже воспользоваться окружением. В один из своих уворотов от летящего камня здоровяк сделал кувырок, подбирая большую палку. Далее деревяха полетела в ноги убегающего мальчишки, сбивая его на землю. Падая лицом вниз он краем глаза заметил, что гневный охотник стремился к нему.       Уильям кувыркнулся назад и встал на ноги, подбирая горсть пыли. Метнулся вперёд и швырнул её в лицо соперника, пытаясь просочиться между широко расставленных ног.       Вместе с тем человек видел быстрый бросок, но он уже набрал большую скорость и уворот не гарантировал уход от атаки, а потому он прикрыл голову, нанося прямой удар туда, где стоял оппонент. Малая заминка Хейзела и неточность его атаки, позволили мальчику уйти в ноги соперника. Но какое было удивление Хейзела, когда он почувствовал обороняющийся рукой что-то рассыпчатое. Он подумал, что это был прах, который должен был тут же взорваться, но урона от него не последовало.       Ребёнок поднялся и со всего маху пустил в Хейзела камень, параллельно он старался держать дыхание ровным. Ему казалось, что время непозволительно долго идёт, но понимал - в горячке боя могла проходить вечность.       Здоровяк развернулся, непонимающе смотря на оппонента, он думал отступить в сторону, но после такого слабого броска принялся атаковать.       Мужчина решительно не понимал стратегию мальчика. Уильям мудро поступал, что не вступает в заведомо проигрышный ближний бой, а с другой стороны ему просто нечего было противопоставить против сильного противника на расстоянии. Вообще всё это для опытного охотника попахивало чем-то подозрительным. Мальчик явно был не простым в свои годы, о чём говорило его стремление, напор и секрет связанный с тренировками мышц. Только сейчас он выдавал такие слабые трюки, что можно было изумиться такому бессилию.        Мужчина взялся прямо сейчас закончить этот бой. Он устремился к Вениамину, что стоял рядом. Не уворачиваясь от атак, он стал принимать удары о свой блок.       «Всё, приплыли, — подумал Сильвер, решительно сверкая глазами снизу вверх. — Пора раскрывать секреты».       Он двинулся прямиком на Рейнарта, который удивился ответному напору, приготовившись. Мальчик же то запустил процесс смены своей формы, сходу нанося сокрушительный удар в солнечное сплетение.       «Аура всё погасит, но приятного мало», — удовлетворённо подумал Уильям.       Всё же защитная тактика спасла опытного воина от сильного удара от самого себя! Удар пришёлся как раз под подставленный блок левой руки, что закрывала торс. Хейзел не мог точно сказать, что или кто перед ним сейчас стоял, но он атаковал это, бойцовским хуком справа.       Уильям отступил вбок и в сторону, перехватывая нож и пытаясь заколоть своего оппонента. Хейзел, видя что на него идут в атаку с холодным оружием, чуть отступил назад, совершая удар ногой в торс. По факту нарвался на блок рукой от фальшивки, убавляя тому ауру на приличное количество. Клон Хейзела не почувствовал боли, но достал кристалл огненного праха и бросил его в оригинала. И всё это на близкой дистанции друг от друга!       Видя бросок и понимая, что увернуться не получиться, Хейзел только закрылся от хорошо знакомого объекта. И не зря - полыхнуло сильно, обдавая мужчину жаром и ударной волной. Жгучие осколки и ударную волну остановила аура, но она не спасала от температуры, которая оставила небольшие ожоги. Проявление мужчины позволяло это игнорировать, впрочем, Уильям тоже обладал этой способностью в ослабленном виде, поэтому набросился на Рейнарта и стал колотить, куда только мог попасть, крупным камнем.       Атака прахом стала самой неприятной из всех. Этот манёвр снял не так много ауры у мужчины, но ошеломила его, открыв для атак. Но даже так он не упал под напором клона! Наоборот, это всё разогрело в нём ярость и он уже устал от этого фарса.       — А-а-а! — под мощным рёвом, учитель сбил атакующую руку с камнем, приблизился, ударил локтем другой руки, нижний удар следующей, ещё один локотём прямой в голову, другой снизу в корпус… и часть из этого действительно достигала клона, который продолжал огрызаться, пока ярость Хейзела не дала тому дополнительных сил.       Мужчина ещё одним хорошим ударом уронил обманку и прижал к земле, став вколачивать того в землю, отчего та аж просела. Прибор мальчишки пикнул, сигнализируя о вхождении ауры в красную зону, а потом серебро вокруг тела фальшивки покрылось трещинами.       — Хватит, — дала негромкую, но леденящую команду Салем.       Хейзел на секунду остановился с тяжёлым вздохом и грозящим кулаком сверху. Вместе с тем он начал понимать происходящее, останавливаясь уже сам. Он встал, с глубокими вдохами, осматриваясь.       Уильям самостоятельно перешёл в своё детское тело и не торопясь аккуратно поднимался. Несколько ожогов изрядно болели, но он сам понимал на что шёл. Без таких подлых трюков ему бы не удалось нанести весь тот урон, что впитал в себя Хейзел - причём ушедший в середину зелёной зоны ауры. Это можно было назвать победой - канонный сверхтяжёлый злодей оказался бит сосунком. Ребёнок прямо светился от радости, ведь он смог что-то сделать!       — Что-ж… — женщина подошла поближе, с задумчивым видом. — В некотором роде лучше чем могло бы быть. В целом я удовлетворена результатом.       — Ах, он ещё не готов, госпожа.       — Действительно не готов, и ты это в конце показал.       — Да я ещё всем покажу… — пробурчал утомившийся мальчишка, что пусть и не шатался, но действительно воздержался бы от боя.       — Покажешь, — проговорила женщина и развернулась, направившись в замок. — Тренируйся, скоро вернётся Тириан с твоим оружием. Тебе предстоит многому научиться.       «Тренер» провожал взглядом уходящую темную сущность, не решаясь что-либо сказать.       Через несколько дней вернулся Тириан и вручил своему подопечному старый ржавый одноручный меч. Он был детского размера, как раз под одну руку, словно бы подразумевалось наличие какой-нибудь второй вещи во второй. Этим «чем-то вторым» был пистолет.       — Держи, а то ты совсем безобидный, хи-хи-хи, — сказал тогда маньяк, словно сделанное им было хорошей шуткой.       — Эй-эй-эй… — тараторил здоровяк. — Он же таким пользоваться не умеет.       — Научим! — радостно воскликнул Тириан.       Хейзел только прикрыл лицо рукой. Дело вызывало у него какое-то неприятное чувство неправильности происходящего, но Тириан до этого тренировал мальчишку для смертельных сражений, поэтому ничего уже не попишешь.       Теперь мальца тренировали двое, иногда один из них отлучался для полётов на другой континент: задания Салем, пополнение припасов и свои личные дела, которые не требовали отлагательств, но в данном случае ничего не прерывало тренировки.