Великий обман

      В южной части поселения под стеной находилось деревянное двухэтажное здание, похожее на амбар, но более длинное и с круглой деревянной башней на конце. Это был местный гарнизон, где размещался небольшой отряд стражей правопорядка.       Казалось бы, зачем нужны люди в форме и с оружием, если они не могут противостоять бойцам, владеющим подобием магии и боевыми искусствами, да и против гримм они не так хороши? Но даже такая небольшая боевая сила имела свою работу: они должны были поддерживать порядок и защищать простых людей. С клинками и огнестрельным оружием.       Деревня развивалась, и маленькие шаги к поддержанию порядка совершались сами собой при возведении первых домов. Сначала это была палатка с охраной, затем сарай с арсеналом, а теперь уже двухэтажное здание.       Время приближалось к вечеру, и малый дымоход на крыше гарнизона работал на полную мощность. Двое стражников с биноклем следили за передвижениями гримм в районе. Их было много, и новости от каравана утверждали что тех гораздо больше. Но что было странно: атак на город так и не предпринималось этими монстрами.       — Слишком тихо, — сказал бородатый лысый мужчина в зеленой униформе Мистральского стрельца. Он держал в руках винтовку со скользящим затвором и оглядывал окрестности.       — Да… Разве подавленный караван не должен привлечь внимание гримм? — нервничал новичок. Он всматривался в тёмный горизонт в поисках движения чёрных существ. — И хватит ли пяти охотников, чтобы сдержать орду?       — Привлекать должен. А пяти охотников… Нет, не хватит, — с грустью ответил старший. — Но шансы не так уж малы. Такие воины, как Салазар, могут многое сделать в бою. Великий охотник. Мне доводилось участвовать, к-ха… — он оговорился и чуть кашлянул. — Наблюдать бой такого же сереброглазого много лет назад, я был в качестве снабженца. И всё же… — он посмотрел в прицел, приблизив зум. — Я никогда не видел мамонтов-гримм.       — Алло… Приём, — раздался женский голос из трубы, которая торчала около ограждения. — Как у вас там? — она была взволнована. — Гримм всё так же движутся на юг?       — Да, — сообщил ветеран в трубу.       — Но пока не приближаются к нам, — голос молодого парня срывался на высокие ноты. — Это… это хорошо, да.       — Возможно, — старший ответил напарнику и повернулся к трубе. — Ты ведь уже отправила людей, чтобы собрать охотников?       — Да, — голос из трубы звучал тревожно. — Но пока никто не пришёл.       Это было странно. Очень странно, так как он отправил людей уже довольно давно. К настоящему времени они уже должны были прибыть.       — Отправьте за ними кого-нибудь, — говорил он медленно, — Они уже должны были выполнить своё поручение, — говорил он в трубу. — Я не хочу волновать весь город и бить в колокол над своей головой, что вызовет как охотников, так и общую панику, привлекающую гримм.       — Пришли! — радостный вскрик в трубу чуть не оглушил парней. Послышались отзвуки разговоров, потом девушка снова вернулась к переговорной. — Охотники мертвы! Остался один! Уайт Найт!       Старший офицер хотел что-то ответить, но его прервал звук разрываемой плоти. За ним последовал глухой удар о деревянный пол. Он обернулся и увидел труп новобранца со стрелой в голове. Тело лежало лицом вниз. Подняв взгляд он заметил врага, который свисал с крыши над перилами. Это был обычный человек со шрамом на лице, одетый в какие-то обмотки. В руке у него был маленький ручной арбалет.       — Говорит охотник Уайт! — в трубу вместо женщины заговорил мужчина. — Немедленно бей в колокол! Ты меня слышишь?! Тут банда Бранвен! Бей в колокол!       Стражник понял команду и стараясь успеть до перезарядки арбалета противника перехватил винтовку и выстрелил. Бандит, почувствовав опасность, резко сорвался с места и упал вниз, схватившись за перила. Стражник вместо перезарядки бросился к колоколу и начал бить в него.       Законник не попал, но выиграл себе несколько секунд. Бандит забирался обратно злой, потому что чуть не кувыркнулся вниз головой.       Шум колокольного звона наполнил округу, уведомляя всех о нападении.       Уайт на нижнем этаже стремительно выбежал на улицу, вооружённый мечом, который служил ему ещё и пистолетом-пулемётом. Оказавшись на улице он столкнулся с мужчиной, держащим в руках автомат, и ударил его по лбу. Часть тела мужчины покрылась зелёным свечением, и это защитное поле предотвратило потерю половины головы.       Аура, окружающая носителя, проявлялась в виде защитного поля, которое появлялось в моменты серьёзного физического воздействия на него. Поэтому противник обошёлся без серьёзных ран, но внушительной болью.       — А-а-а... — простонал враг, падая на землю. На нём была странная белая костяная маска, напоминающая лицо какого-то монстра. Он уронил автоматическое огнестрельное оружие, по виду напоминающее старые поделки Атласа. Деревянные рукоятка и цевьё, а остальное - из железа. Простое, надёжное и функциональное оружие.       Не теряя времени Найт выпустил из своего оружия очередь пистолетных пуль, окончательно разрушая ауру, которая в виде зелёных осколков спала с человека.       — А-а-а!!! — в агонии прокричал мужчина, но клинок, вонзившийся ему в рот, прервал его крик. — Г-хка!.. — его маска была пробита, и из затылка с обратной стороны вышел окровавленный металл. Внезапно оружие резко провернулось, и половина головы вместе с головным убором отлетела в сторону. Она упала на землю, маска отлетела в сторону, открыв взору половину головы, рассечённую по диагонали. Это был мужчина с оранжевыми волосами и зелёными глазами, которые застыли в ужасе, устремлённые куда-то вдаль.       — Стоять! — выкрикнула командным тоном какая-то женщина рядом.       Мечник оценил обстановку: десяток недавних беженцев целились в него из таких же или очень похожих автоматов, а во главе них стояла черноволосая женщина с костяной маской гримм на лице. Присмотревшись, он заметил примерно такие же у всех нападающих. Стало очевидно, что женщина только что отдала приказ не стрелять в охотника. Удивительно, автоматчики беспрекословно подчинились, хотя в их глазах через маски читались страх и ненависть к убийце их товарища.       — Это ты! Рейвен! — с ненавистью и отвращением произнёс Найт. — Ну как же могло быть иначе? Кто, гримм побери, ещё мог тихо убить моих друзей?! Атлас?! — яд из его уст лился рекой.       — Просто революция и ничего личного, — только и произнесла девушка, направившись к нему с красным лезвием наперевес. — Просто тихо закончим это и может быть кто-то уцелеет.       — Воюешь против гражданских?! Вы уже начали убивать всех подряд. А после вашего ухода придут гримм, чтобы зачистить всё дерьмо за вами! — он перехватил меч поудобнее, трансформируя его в двуручную версию себя же.       — К сожалению, по-другому не выйдет, — девушка взялась за рукоять своей перезаряжаемой катаны. —  Ваш, в скобках, элитный охотник в который раз скрывается за спинами гражданских.       — Нашли причину! Зачем он вам? — он оценивал ситуацию, оглядываясь по сторонам. Его окружали вооружённые люди. Драться в таком положении было самоубийством, но по-другому он не мог. Возможно, если бы он мог по полной использовать проявление, то мог нанести больше вреда, однако неизвестная отрава блокировала большую часть его сил.       — Он защищает новый порядок и прислуживает трусу-директору, — та с беззаботным голосом пожала плечами. — Как и ты. Если не планируешь сменить сторону баррикад, то больше нет смысла разговаривать.       — Если не я убью тебя, так Салазар это сделает! — с этими словами он напал на неё, нанеся быстрый вертикальный разрез снизу вверх. Его движения было трудно уловить глазами.       Девушка успела лишь отразить его атаку и собиралась сразу же атаковать в открывшуюся цель, но, к её удивлению, тот смог очень быстро нанести следующий удар, совсем не заботясь о защите. Рейвен пришлось отступить.       — Твое мастерство действительно впечатляет, — сказала она с уважением.       — Не знал что у тебя есть честь дуэлянта, — ответил он с усмешкой, заметив, что количество бандитов вокруг уменьшилось, а изнутри здания послышались гулкие автоматические выстрелы. Он перехватил меч и быстро приблизился к ней, нанося диагональный удар.       Мечница на этот раз решила проверить силу своего оппонента, а потому ударила по мечу, заставив тот остановиться.       — Ты опытен, — продолжила она, но начала давить меч врага на него же, — но слаб! — голова приблизилась к нему на опасно близкое расстояние.       Сцепив зубы, Уайт взмахнул мечом, сокращая дистанцию и отводя её клинок в сторону. Это позволило ему получить преимущество и атаковать противника достаточно быстро, чтобы тот не успел увернуться.       Рейвен лишь улыбнулась под маской, когда меч приближался к ней. Охотника это напугало, но он решил не отступать, потому что видел шанс быстро закончить бой. И когда меч почти пронзил девушку, на её месте появилась чёрная пелена из которой взлетела чёрная ворона.       «Что?» — Уайт широко раскрыл глаза, из-за отсутствия сопротивления он сильно провалился вперёд и еле удержался на ногах.       — Открылся! — донеслось до него сверху. Рейвен атаковала, падая с неба. Она сделала рубящий удар и отскочила в сторону. Тёмно-красный клинок прошёлся от головы до туловища.       У мужчины сверкнула аура на всей протяженностью удара, а инструмент на руке пискнул, сообщая, что её запас ушёл в жёлтую зону. Он развернулся и с удивлением на лице со всей доступной скоростью пошёл в новую в атаку.       Девушка стремительно приблизилась и, нанося молниеносные удары, стала теснить охотника. Её удары следовали один за другим, она отражала и отбивала атаки противника, заставляя его отступать. Под её натиском он почти оказался прижатым к зданию стражи. На его лице отразились отчаяние и страх… Но во взгляде Рейвен читалась убийственная решимость и уверенность в своих действиях, поэтому ни на какую жалость с её стороны он не надеялся.       В какой-то момент дама отвела прямой двуручный меч своего противника и уже заносила алый клинок для рубящего удара, намереваясь закончить этот поединок. Однако, спустя мгновение, глаза Найта, полные страха, вспыхнули ярким зелёным светом. Это на мгновение ошеломило атаманшу, но она не собиралась останавливаться.       Однако её атаку с неожиданной силой отбили вверх, заставив потерять равновесие и выйти из стойки. А затем последовал точный удар по голове.       — К-ха… — громко выдохнула Рейвен и её костяная маска развалилась. Красная аура защитила хозяйку от серьёзных ранений.        Перед толпой предстало бледное лицо женщины с красными глазами и чёрными как смоль пышными волнистыми волосами, которые доходили ей до поясницы. До этого момента её волосы скрывались за маской, выходя из её задней части и создавая впечатление, что они растут из самой маски.       В следующее мгновение двуручный меч с силой обрушился на тело атаманши, которую защищала мощная красная аура, ярко сияющая в полутьме вечера.       — А-а-а!.. — раздался резкий выдох, вырвавшийся из груди женщины от удара.       Её противник, глядя на неё своими светящимися глазами был очень сосредоточен. Он использовал проявление чтобы достичь сверхчеловеческой скорости, с которой атаковал опытную мечницу.       В этот раз удар был нацелен на ноги Рейвен. Однако вместо того, чтобы принять его на себя, она превратилась в чёрную дымку и вновь приняла форму вороны. Взлетев в небо, птица сделала мёртвую петлю и отлетела далеко назад, отступая от усиленного охотника.       Рейвен вернулась в человеческую форму, встав в стойку, и внимательно посмотрела на мечника. Он уже приближался к ней, двигаясь с удивительной скоростью и будто телепортируясь.       — Подходи… — медленно произнесла атаманша, готовясь к новым нападениям. Она сосредоточилась на движениях охотника, занеся перед собой красный меч. — Ты всё ещё уязвим.       В мгновение ока Найт оказался перед ней, готовый нанести горизонтальный удар, но его клинок был остановлен другим мечом.       На лице мужчины отразилось недоумение.       — Ты слаб! — воскликнула женщина с боевым кличем. Она отразила двуручный меч противника, перебросив его через голову и стремительно атаковала по голове.       — А-а-ха… — с тяжестью выдохнул мечник, отступая назад.       Его снова атаковали, но он успел заблокировать удар. Тогда Ворона нанесла новый удачный выпад и мечник почувствовал боль в левой руке. Хоть аура защищала, но она не могла защитить полностью, особенно когда её оставалось мало.       Мужчина попытался ответить быстрым вертикальным разрезом, но его меч парировали. Рейвен приблизилась к нему вплотную и ударила концом рукояти по лицу.       — А-а-р… — простонал он. На его щеке наливался синяк, а глаза утратили свой зелёный блеск, наполнившись лишь страхом. — На! — в отчаянии выкрикнул он и с силой пнул мечницу, заставив её отпрянуть.       В страхе он сделал пару прыжков и перекатов в сторону, но Рейвен быстро без видимых усилий ступала за ним по пятам.       Найт попытался атаковать противника в ноги. Его последняя атака была слабой и отчаянной, в ней чувствовалась надежда, но его удар отбили. Он сделал кувырок и атаманша пнула его, роняя на землю. Мужчина попытался откатиться назад, но женщина жёстким ударом меча разбила его ауру на тысячи осколков. В некотором смысле аура - это просто щит, который защищает тело до тех пор, пока его не сломают, но его потеря истощала выносливость до самого донышка.       — Кха-а-а! А-ах-ах… — он пытался отдышаться, вернуть дыхание в норму, и как можно быстрее встать. Ему дали встать на колено, но дальше приставленный к шее красный клинок не дал подняться.       Двуручный меч до сих пор находился в руках воина, упираясь в землю. Даже без ауры многие старались держаться до последнего.       Его лицо смотрело вниз. Тяжёлое хриплое дыхание было очень громким. Найт не предпринимал попыток подняться ещё и по той причине, что просто не осталось сил.       Девушка прошла около него, проговорив:       — Ты славный воин, действительно, — кивнула она. — Но в отличие от гримм с такими как я: пропустил один удар - проиграл.       — Кхэ… — он поднял взгляд, стараясь найти её. — Я… сражаюсь… только с гримм… За людей, а не против.       Он начал чувствовать, как его сознание уплывает.       — Позволь тебя поправить: ты сражался за своих людей, — поддержала она, когда коротким движением пронзила его спину насквозь, прямо сквозь сердце, — А я за своих. Ничего личного, Найт.       — А-а-х-х-х…       О с усталостью захрипел от жгучей боли, когда меч вынули из его спины, позволив завалиться на бок. В агонии его глаза закатились. Он выронил оружие из рук и испустил последний вздох, не чувствуя больше ни боли, ни слабости.       Смерть Уайта совпала с прекращением перестрелки в бараках. Бандиты начали расходиться, и в этот момент к атаманше подбежала её подчинённая.        — Там… идёт!.. Ещё один охотник! Он один!       Из-за угла здания, откуда она прибежала, донеслась пара автоматных очередей.       — А-а-а! Кха… — закричал кто-то с явной болью в голосе, но он быстро затих.       Затем из-за угла выскочил один из людей Рейвен с автоматом, словно его преследовала сама смерть. Так и оказалось - бандита настигла алая дуга, которая рассекла его пополам в области поясницы.       — Г-ха… — с ужасом вздохнул убитый, издав свой последний звук. Его внутренности вывалились наружу, создавая тошнотворное зрелище.       — Кха… — подчиненная еле сдержалась, чтобы не стошнить на месте прямо в костяную маску, но она взяла себя в руки и направила автоматическую винтовку на угол здания.       Другие бандиты тоже направили свои автоматы в ту же сторону.       Под уже слабый звон колокола выходил мужчина. Его походка была мягкой, движения плавными и хищными. Он казался смертоносным убийцей, что искал новых жертв. Остановившись он вальяжно осмотрелся вокруг, но когда взгляд упал на женщину, стоявшую тут во главе толпы вооружённых людей, то агрессивно улыбнулся.       Рейвен довольно улыбнулась, беззастенчиво пиная ещё тёплый труп предыдущего соперника в сторону. Салазар понимал, что это наглая провокация, но ничего не мог с собой поделать.       — Уайт… — сереброглазый воин коротко глянул на тело друга в маленькой луже собственной крови. — Сука, ты будешь зарыта там, где стоишь прямо сейчас, — проговорил он, направляя на неё окровавленный клинок.       Прерывая их встречу, с колокольни, истошно крича, упал стражник. Он с глухим звуком приземлился недалеко от атаманши, поднимая облако пыли, и больше не шевелился.       — Так тебе! — гордо проговорил бандит, который наконец остановил колокольный звон.       — Уроды… —  Салазар осмотрел обстановку, прикидывая, сколько врагов его окружило.       — Ох, это ты, — хмыкнула Бранвен как ни в чём ни бывало. — Цепная собачка Леонхарта, Салазар Сильвер. Что, снова пришёл один? И что, в очередной раз сбежишь, скуля и поджав хвост?       — Я никогда не сдавался, — сказал тот, но тут же добавил: — лишь тактически отступал. Хотя… — он посмотрел на обезображенные гримасами предсмертного ужаса трупы людей. — У меня сейчас нет права упустить тебя.       Неожиданно сорвавшись с места мечник забежал за угол, под запоздавшие выстрелы.       Девушка сменила лезвие с красного на жёлтое и взмахнула им, привыкая к новому балансу.       — Что?! Где он? — воскликнул стрелок на башне. Он хотел обернуться, когда услышал грохот за своей спиной, то уже ничего не успел сделать - его голову разорвало экспансивной пулей из крупнокалиберного пистолета, как переспелый арбуз, а тело тут же отправили вниз.       — Один есть, — тихо проговорил охотник и вложил пистолет в кобуру, осматривая округу на наличие других стрелков.       — Всем отойти и заняться своим делом. Это мой бой, — главная обернулась в ворону и взмыла вверх.       Охотник не был поражён, увидев, как изменилась Бранвен. Он мгновенно распланировал свои будущие действия и спрыгнул с колокольни, занося клинок в попытке поймать ворону в ловушку.       Деревня горела. Бандиты не жалели собственных сил и средств, чтобы в будущем полиция не смогла с точностью узнать что же произошло на этом месте. Дело по устранению врагов революции приходилось прикрывать нападениями бандитов и гримм, чтобы никто не смог связать события в единую цепочку. Но для столь жестокого заметания следов были выбраны самые беспринципные люди, те, кого Рейвен было не жалко отправить на верную смерть.       В это время Уильям сидел в доме и пытался сохранять спокойствие. Всё происходило именно так, как он и ожидал: сереброглазых окружили и атаковали, уничтожая целую деревню только потому, что она оказалась на пути у нападавших. Он был уверен, что Салазару не поздоровится, ведь тот наверняка отправился в самый разгар сражения, а не стал на защиту собственной семьи.       Мимо их дома пробегали напуганные люди, а «мама» покачивала своими «узи» с лезвиями, которые позволяли использовать оружие для ближнего боя. К пистолетам также были прикреплены цепи, словно их можно было использовать и для метания, но парнишка в данный момент был готов задуматься обо всём, кроме истошных криков умирающих жителей.       Уильям не был экспертом в оружии, но он сомневался, что огнестрельное оружие можно использовать в ближнем бою без риска повредить его. Механизмы внутри оружия не любят удары, грязь, воду, пыль и многое другое. Они могут капризничать и заклинить в самый неудобный момент. Впрочем, что мог знать любитель вроде Уильяма? Немного. Возможно, сама аура защищала оружие от повреждений - он помнил, как команды охотников студентов из сериала дрались едой и использовали багеты как мечи и те не ломались. Но вот у ополчения Уильям видел вполне обычные нарезные винтовки, пистолеты и ножи. Может, у охотников любое оружие попрочнее будет, чтобы без страха погнуть ствол винтовки бить им по тупой голове другого охотника?       Салазар таскал с собой прямой меч, который мог удлиняться и укорачиваться, а ещё здоровый пистолет, один в один похожий на «пустынный орёл», что плевался огромными пулями. Просто, изысканно и убойно. Взрослый и пацану давал выстрелить, специально придерживая пистолет - причём не зря, мелкого чуть не сдуло отдачей, и он впечатлился.       «Возможно он и выживет», — подумал Сильвер, успокаивающе поглаживая свой клинок.       Около их дома послышались шаги и незнакомые голоса. Тётя выглянула в окно и сквозь зубы зашипела. Дверь в прихожую открыли ногой, за что тут же получили две очереди из ПП. Оттуда послышались крики и ругань нескольких человек.       — Это не Салазар с ребятами, — злобно сказала Глоксиния, достала из кармана гранату и бросила ко входу.       Схватив племянника она выпрыгнула из окна кухни на задний двор. И вовремя - оказаться дома в момент взрыва совершенно не хотелось. Поднявшись с Уильямом на ноги она побежала и вместе с ним на своих хрупких руках одним махом перескочила через забор. Уильям удивился - она никогда ничего подобного на его глазах не делала!       Девушка была рада, что ребёнок не сопротивлялся и не плакал. Она думала, что ей придётся успокаивать его, но отсутствие реакции с его стороны бало очень кстати.       По всей деревне творился хаос: стрельба, редкие стычки врукопашную, лежащие тут и там мёртвые жители, преимущественно мужчины и старики, не жалели даже женщин и детей. Уильям чувствовал запах гари, мочи и кала, отчего к горлу подкатывала тошнота. Он впервые видел настоящую, а не постановочную битву и совсем не обрадовался такому опыту, без которого спокойно жил в России, которую сейчас считал настоящим райским местом: вода, тепло, любимая работа, хороший рабочий коллектив и друзья… всего этого не было в новом фантастическом мире, где спокойно жить могли только богатые, да и то не всегда - через пару десятилетий даже деньги всего мира не смогли бы помочь жить безбедно и в безопасности. Такое даже правители Вейла и Атласа себе позволить не смогли.       «Господи-Боже, спаси и сохрани мою грешную душу!» — он зажмурился и задержал дыхание. Молился впервые в жизни, не знал полностью ни единой молитвы, но уже истово верил в Бога, чтобы тот спас его, чего не делал никогда.       Глоксиния крепко прижимала к себе ребёнка одной рукой, а второй пыталась перезарядить свой гибридный пистолет-пулемёт. Она была готова открыть огонь по любому, кто представлял угрозу для неё и её племянника, но пока что ей везло проскакивать без боя.       Охотница дикими глазами оглядывалась вокруг, слыша отдалённый вой беовульфов и других опасных существ, населяющих эти места вокруг деревни. Она чувствовала, как ребёнок дрожит от страха, и это заставляло её инстинкты требовать защитить его. Про брата, который с голой шашкой наголо бросился куда-то, она не думала. Именно из-за его геройств они все оказались в ситуации, близкой к массовой смерти и братской могиле.       Глоксиния ненавидела всех вокруг: бандитов, поселенцев, брата, гриммов и Леонхарта. Особенно она ненавидела Леонхарта, потому что он, по её мнению, нещадно эксплуатировал Салазара, посылая его на самые безрассудные задания. И это он разлучил её брата и невестку, отправив последнюю на особо секретную миссию, откуда она уже не вернулась.       Профессия охотника трудна, полна лишений и потерь во имя «общего блага», но Глоксинии было плевать на общее благо, ей нужно было увидеть хотя бы своё собственное.       Они выбежали к воротам, в которых была маленькая дверь. Охотница на бегу вышибла ту одним ударом ноги, выломав замок с корнем, и бросилась бежать в сторону леса. Только вот далеко не убежала. Всего в десяти метрах перед её заветной цель. приземлилась ворона, которая в тёмной дымке обернулась женщиной с разбитой маской на лице.       — Салазар… — в ужасе прошептала девушка. — Он…       — Считай, что наши с ним разногласия закончились, — сказала атаманша, открывая своё лицо.       В этот момент Уильям широко раскрыл глаза и посмотрел прямо на лицо женщины. Её красные глаза, бледная кожа и выражение усталости и раздражения были очень похожи на образ из сериала, с поправками на реальность: тёмные одежды с сочетанием красного и чёрного, юбка, открытые ноги и высокие сапоги, прикрытые чёрными гетрами. Огромные ножны и рукоятка, которая позволяла менять заряженные прахом лезвия в ножнах как перчатки, казалась чем-то гармонирующим с общим образом злодейки..       — Тот, кто забрал его, очень не любит сереброглазых воинов, — усмехнулась она, на секунду ловя испуганный взгляд ребёнка, после чего перевела свой на Глоксинию. — Что ты выберешь: встать под мои знамёна или… умереть?       — Уил, — ласково сказала Глоксиния, осторожно опуская мальчика на землю. — Беги.       — Но… — наконец до мальчика дошло, что сейчас произойдёт самопожертвование.       «Куда же я побегу один? Я никогда не видел карт этих мест!» — в ужасе воскликнул он в мыслях.       Тётка обернулась к нему с искажённым от страха, гнева и желания заплакать лицом. Она понимала, что если Салазар не одолел Рейвен, то уже автоматически проиграла. Салазар был намного сильнее своей сестры.       — Беги! Беги, Уильям! — крикнула она, после чего с силой толкнула его в сторону. И Уильям бросился бежать так, словно за ним гнался сам дьявол.       — Я вообще-то детей не убиваю, — сказала атаманша, скептически глядя в глаза своей будущей жертве. — Но он же умрёт там, куда ты его отправила. Понимаешь это?       Уильям бежал по дороге, которая вела неизвестно куда. Он бежал без еды и воды, с бешено колотящимся сердцем и ужасом, который распространялся вокруг него.       Не удивительно, что вскоре на его пути появился одинокий Беовульф, но его одного хватило, что внушить животный страх. Это был гримм, представляющий собой двуногого волка. Его тело было чёрным как смоль, за исключением белых костяных наростов, которые повторяли очертания скелета. Среди них можно было разглядеть позвоночник, рёбра и череп с красными глазами.       Существо издало страшных гортанный рык и прыгнул прямо к Уильяму, заставив его остановиться и громко вскрикнуть.       «Это конец! Я не хочу умирать!» — по его глазам потекли слёзы от безысходности и страха перед будущей расправой.       — Нет! Пожалуйста! — закричал он, вынимая свой клинок и принимая выученную за месяц боевую стойку. — Чёрт возьми!       «Как бы поступил Салазар? Как меня сегодня учила тётя Глоксиния? Она говорила, что мой шанс - это резко стать взрослым! Но я же не умею», — подумал Уильям, вытирая слёзы и пытаясь вспомнить движения своей «мамы» во время тренировок.       Уильям прыгнул к своей смерти. Его сердце забилось быстрее, а по телу прокатилась горячая волна. Он пытался действовать как тётя, думать как она, представить её на своём месте. В этот момент меч уменьшился, а деревья и кусты стали ниже.       Уильям перекатился вперёд, как учила его тётя Глокси, и на выходе из переката полоснул гуманоидного тёмного волка по животу. Движение вышло идеальным. Когда он вставал на ноги, чудовище тьмы уже лежало на земле и не двигалось.       Настоящие охотники это смерть для почти любого гримм. В основном эти монстры брали числом, а такие рядовые гримм как беовульфы не представляли реальной угрозы даже охотнику из школы. Но он ведь не был первокурсником!       Сильвер пошатнулся, но устоял на ногах. Оглядев себя, он неожиданно увидел вместо своего костюма для тренировок одежду своей тёти: серые сапоги, короткую юбку, белую рубашку и серую жилетку.       «Чего?» — он осмотрелся в поисках своего трупа. Вдруг он умудрился вселиться в сбежавшую от противника тётю? Ведь где один раз - там и два.       Никого не найдя, он задал вопрос:       — Что произошло?       «Вы открыли проявление», — аккуратные золотые буквы вспыхнули и тут же исчезли.       — О… ого! — воскликнул Уильям, почувствовав радость и гордость перед самим собой. Его отчаяние, крики и слёзы быстро забылись, а страх практически исчез. В мыслях царили лёгкость и спокойствие. — Я теперь могу становиться другими людьми!       — Хи–хи-хи. Очень хорошо, — послышался мужской голос.       Уильям перехватил кажущийся ножичком меч и обернулся на голос, что шёл сверху и в стороне.       Увиденное ему совсем не понравилось: на толстой ветке лежал одетый в зелёный плащ и высокие чёрные берцы человек, лениво помахивающий сегментированным хвостом скорпиона.       «Кирдык», — ужас вновь нахлынул на разум Уильяма, а в голове всплыли слова Рейвен:       «Тот, кто забрал его, сереброглазых воинов очень не любит».       — Интересно, можно ли тебя с такой способностью отдать в бордель? Сколько за тебя заплатят?       Слова этого сумасшедшего человека вызвали у него волну отвращения. К горлу подкатил комок, а в животе скрутилась холодная пружина. Тириан, а никто иной это быть не мог, способен выполнить своё предложение. Отдаст его в бордель, кои наверняка в Мистрале присутствуют... и его, Уильяма, никто искать уже не станет. Просто будет некому и незачем.       «Погиб при атаке гримм на поселение», — так и написали бы в его досье. Мёртвых не ищут в этом мире - бесполезно.       — Но хватит разговоров! — фавн спрыгнул с ветки и гордо расправил плечи. Хвост за его спиной жил собственной жизнью и будто бы готовился ужалить мальчишку в теле своей тёти. — У тебя красивые серебряные глазки… были. Раз сейчас у тебя зелёные, то поделишься серебряными?       — Что… что ты сделал с?.. — Уильям не мог произнести предложение до конца, но псих его понял.       — Ничего, — на его лице появился безумный оскал. — Ещё ничего!       Он сунул руки за спину и каким-то образом прикрепил или раскрыл на своих наручах лезвия, сделав их похожими на рукоятки боевых топоров. Уильям стремительно атаковал прямо в лоб, но Тириан ловко отклонился вбок и с разворота пнул его в спину, отбросив к стволу толстого дерева, с которого посыпались листья. Уильям был оглушён, и его прибор тихо пискнул. Аура уменьшилась, но ещё не перешла в жёлтую зону.       — Ух ты! Ты ещё в сознании? Ха-ха-ха! — Тириан весело рассмеялся и попрыгал на месте. Ему нравилось играться с мальчиком, хотя тот сейчас и был в теле девушки. — Покажи на что способен!       Уильям оправился от шока и поднялся на ноги. Он слегка поморщился от лёгкой боли и пошёл навстречу Тириану. В его голове царило спокойствие, а действия всплывали сами собой.       Удар Сильвера Тириан встретил в лоб, без труда останавливая и начиная передавливать.       — А ты слаб как девка, — подколол взрослый, сверкая безумными жёлтыми глазами. Девушка перехватила меч обеими руками, чем воспользовался Тириан и нанёс удар лезвием по виску.       Если бы не аура, Уильям тут бы и упал замертво. Прибор показал опасную жёлтую полоску прямо посередине, вызывая в глубине души попаданца злость, которая придала ему сил. Но не достаточно - Тириан и не думал останавливаться. Он увернулся от удара, поднырнул под руки девушки, схватил её и с силой перекинул через себя прямо на специально присмотренный камень.       Аура вспыхнула серебряным светом, перейдя в оранжевую зону.       — А-а-а-а... — тихо закричала испытывающая неслабую боль девушка. Она смотрела широко раскрытыми глазами в небо, тихо открывая и закрывая рот, боясь пошевелиться.       — Да-а, — фавн смотрел на это зрелище с нескрываемым удовольствием. — Аура защищает нас. Но не от всего, хи-хи-хи, — он с наслаждением засмеялся, отвесив пинок по рёбрам противника.       — Аргх! — Аура вспыхнула ещё раз, и девушка скатилась с камня.       — Если бы не аура, то сломанное ребро могло оказаться в твоём лёгком. Цени!       «Будто бы это твоя заслуга», — подумал Уильям, ощущая сильную усталость и переживая крах всего своего мира.       Он проиграл. Проиграл даже став взрослым, получив некоторые черты от своей тётки и даже её силу. И это вызывало в нём глухое отчаяние, которое толкало его на самые безрассудные поступки.       — А впрочем... — произнёс задумавшийся Тириан и со всего размаху наступил подошвой ботинка на голову девушки.       Аура с треском разрушилась, последний раз защитив своего владельца. Уильям потерял сознание, а тело с лёгкой серебряной дымкой вернулось в свой изначальный вид, даже одежда вернулась в прежнее состояние.       — Интересно, — ухмыльнулся маньяк и, наклонившись, проверил цвет глаз своей добычи. — Серебряные.