Великий обман

      За пределами участка дома Сильверов находилась деревня, которая пока не имела названия - она только достраивалась и была малонаселённой. Единственными защитниками от существ местных монстров - гримм были Салазар и Глоксиния - брат и сестра. Салазар был отцом, а Глоксиния, заменившая Уильяму мать, была его тётей. Как видел в его воспоминаниях Вениамин, мальчишка упорно называл женщину своей мамой, хотя она и не была его биологической матерью.       Безымянная деревня планировала стать полноценным городом, не уступающим столице. Амбициозные планы, между прочим! Хотя учитывая, как выглядел Хейвен… Одним словом: большая деревня в азиатском стиле. Где многоэтажки - это пятиэтажные здания в основном из дерева.        Больше всего Вениамина беспокоило то, что в сериале ничего не говорилось о его нынешнем доме. Неужели её действительно не осветили за ненадобностью или… должны были сделать очередной жертвой наплывов гримм?       Он захотел узнать о ситуации в мире и начал изучать свой свиток. Местный аналог интернета выглядел как браузер из девяностых - максимально простой, синенький и с минимумом красивого оформления. Первое что он ввёл в поисковик: академия охотников Бикон. И первое что Веня узнал, что Бикон действительно существует, но о трагедии середины сериала ничего не нашёл, только натолкнулся на их сайт и рекламную брошюру о возможности поступления на обучение. Нахмурившись он понял, что, возможно, был в начале каноничных событий. Следующий запрос был связан Белым Клыком, но местная террористическая организация участвовала лишь в мирных протестах и тоже имела свой сайт. Парню вспомнился древний сайт «двача», потому что именно его оформление он сейчас увидел.       «Преканон, — подумал мальчик. — На начало событий Клык уже творил свои тёмные делишки, поэтому я практически уверен что попал далеко до начала всей кутерьмы. Шикарно. Просто круто. Я сейчас как часть заготовки для одной из страшных историй об исчезновении деревни...»       Почувствовав злость Сильвер усмехнулся и вздохнул, подняв руки на уровень груди. Его конечности дрожали от переполняющего сердце гнева. Ему казалось, что без каких-либо сверхспособностей он может умереть в любую секунду. А умирать ему не хотелось, ведь это больно и неприятно - уж он-то об этом теперь знал, поэтому теперь думал как этого избежать.       — Привет, Уильям! Как дела? — перед мальчиком встал мужчина с густой щетиной на лице, в которой изредка проглядывала седина, и абсолютно лысой головой. Из-под густых бровей на мальчика смотрели голубые глаза, в которых читались веселье и некоторое беспокойство. По его мнению ребёнок выглядел не очень хорошо, поэтому он решил ему помочь.       — Мои родственники снова поссорились, — ответил Уильям. Он решил продолжить игру. — Мама увидела, что я тренируюсь, чтобы стать охотником, и снова поругалась с папой. Они кричали друг на друга.       Мужчина вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Ему была знакома эта проблема, поэтому он его понимал:       — Не принимай это близко к сердцу. У взрослых иногда так бывает: они ссорятся и снова мирятся, главное не попади им под руку и со временем всё станет хорошо. Я знаю твоих… родителей, они оба хорошие люди.       Эти слова прозвучали так, будто они были последними словами персонажа, который вот-вот исчезнет со сцены. Но актёр не подал виду и кивнул, чтобы поддержать свой образ. Мужчина продолжил:       — Не унывай, у тебя всё ещё впереди. Ты главное продолжай учиться и решай: строить своё будущее самостоятельно или пойти на поводу у взрослых и стать тем, кем хотят они, а не ты. Бывай.       Мужчина поправил куртку и пошёл дальше. Уильям заметил, что прохожие не обращали на их разговор никакого внимания, словно они был для них частью пейзажа. Впрочем у каждого были свои заботы, которые казались им важнее, чем разговор незнакомых им мальчика и мужчины.       «Строить своё будущее самому? — подумал мальчик. Он посмотрел на свои руки, которые перестали дрожать. Страх отступил, в голове сам собой появился хоть какой-то план. — Как мне открыть проявление?»       «Проявление - это способность, которая открывается в момент сильных эмоций и является отражением души человека. Она может проявляться в виде скорости, если человек гиперактивный, или создания холода, если человек малоэмоционален» — снова появились золотые буквы, которые подсказали ему.       «Я понял, — подумал Уильям, потёр переносицу и задумчиво оглядел окрестности. — Чем я занимался всю жизнь? Точнее, что мне нравилось? Я играл в театре, участвовал в спектаклях, играл в клубе весёлых и находчивых... Моя способность - менять маски? Вживаться в роль?»       — И как мне это поможет? — спросил он.       — Что поможет? — спросил какой-то мальчик постарше, стоявший рядом с ним. Он был выше Уильяма на целую голову.       Уильям вернулся к реальности и осмотрел неожиданно появившихся ребят. Они были противоположностями друг друга: один - полный, другой - худой. Их можно было сравнить с персонажами рассказа Чехова «Толстый и Тонкий» и это было бы смешно, не смотри они на него как на мусор.       — Да так, отец учит меня сражаться, постоянно побеждает. Зачем мне продолжать если никогда не получится его превзойти? — ответил Уильям.       — Постоянно проигрывать неинтересно, — важно кивнул полный мальчик.        Он одевался качественную и дорогую на вид одежду: модные джинсы, футболку и с небольшим портфелем за спиной - он выглядел как сбежавший из города мажор. Его друг был намного выше него и носил похожую одежду.       Они значительно отличались от Уильяма, который был одет в серую кофту, свободные штаны и чёрные ботинки. На его скромный взгляд - слишком дёшево, если сравнивать с ними.       — Знаю, — ответил Сильвер.       Он вспомнил одну из серий, где рассказывалось об атаке гримм на разные деревни. Всё сопровождалось паникой, трупами и разрушениями - всё это было живо в его памяти, пусть и под призмой анимированных дешёвых моделей в бесплатной программе по работе с три дэ. Он представил этих двух парней, придавленных лапами гримм… как этих детей пожирают заживо. В его воображении их муки были недолгими, но невероятно болезненными. Вениамин не хотел умирать так мучительно. Сейчас он не опасался умереть, он боялся боли - она ведь такая неприятная и запоминающаяся.       «Как странно… — Уильям смотрел на парней со смешанными эмоциями. — Я будто бы их уже похоронил».       Что интересно - попаданец действительно считал, что деревне рано или поздно придёт конец. В поселении на бумаге было два охотника, но по факту - всего один. Деревни часто атаковали ордами заблудших порождений тьмы, и не всегда жители это переживали даже с несколькими командами защитников. А «великие серебряные воины», которые могли в одиночку одолеть орду, засветились на экране сериала лишь единичными ребятами, да и то один в виде обращённого в гримм существа, когда остальные не могли адекватно воспользоваться своими глазами. Так вдобавок они все были «флагом» для безызвестной смерти от рук Королевы.       Только сейчас Уильям окончательно осознал то, что он сейчас жил в Мистрале, где деревни исчезали с карты десятками. И перспектива вскоре оказаться очередной неудачей заселения огромной территории его не вдохновляла.       — Ну что, Уилл, где обещанное? — нетерпеливо спросил худощавый. Его слова прозвучали слегка раздражённо.       Толстяк лишь улыбнулся и кивнул. Оба ждали ответа от парня.       «Что?» — задумался Вениамин, пытаясь вспомнить или понять, чего от него ждут. Но у него ничего не получалось, и это вызывало тревогу.       — Обещанное? — подтолкнул он их к раскрытию информации.        — Да, — уже более раздражённо ответил толстяк. — Хватит тянуть кота за хвост, давай уже отдавай.       — Что отдавать? — занервничал Уильям, боясь, что ситуация может ухудшиться. Он так и не вспомнил, о чём идёт речь. — Скажи по-человечески.       Если бы он был взрослым, то какие-то малолетки ничего не смогли бы ему сделать. Но судьба распорядилась иначе, и он оказался семилетним мальчиком, который был в разы слабее старших!       Толстый агрессивно нахмурился и начал подходить к нему, но его остановил тонкий, схватив за плечо.       — Пен, — сказал тонкий с глубиной и каким-то пониманием, — давай напомним нашему другу «по-хорошему», что он нам должен. Вдруг действительно запамятовал?       Пен посмотрел на него непонимающим взглядом и спросил:        — Ты о чём?        Высокий мальчик лишь кивнул по-доброму в ответ. Скептически настроенный Пен позволил своему товарищу действовать.       Высокий мальчик пошёл навстречу Уильяму, раскрыв руки в знак открытости, и сказал:       — Ну как же, Уильи? Ты же вчера сказал нам, что достанешь один из ненужных кинжалов своих родителей.       — Правильно аха-ха-ха, — поддержал его Пен и заржал как детёныш койота.       — А вам зачем кинжал? — актёра совсем не прельщала идея таскать ножи маленьким детям, тем более из своего дома и у своих воспитателей.       Ему хотелось поскорее уйти домой, но что-то удерживало его - возможно, это был страх, из-за которого у него дрожали ноги. Он не любил конфликты.       Пен развёл руками и сказал:       — Да он точно где-то головой ударился.       Тонкий подошёл к нему и, кажется, не понимал, почему Уильям задаёт такие глупые вопросы.       — Уильям… — начал он, положил руку ему на плечо и оглянулся. — Давай я тебе покажу зачем и почему ты должен был нам его принести, — с этими словами он потянул его за собой.       — Думаю, обойдусь без показанного, — Уильям начал сопротивляться, специально не двигаясь с места - только поменял положение ног, чтобы не упасть.       Голос будущего охотника из-за напряжения слегка звенел.       — Ах ты, — кратко выругался тонкий, когда Уильям не сдвинулся с места. — Получай! — вместо того чтобы продолжать тянуть его, он ударил свободной рукой по животу.       Когда Уильям осознал, что произошло, он замер на месте, пытаясь понять, что случилось. Несколько драгоценных секунд были потеряны. Его тело рефлекторно дёрнулось, но боли не было - только лёгкий дискомфорт.       «Так чего я боюсь? У меня же аура есть», — подумал он и по-новому посмотрел на своего обидчика, который был удивлён не меньше его самого.       — Ай, что? — растерянно спросил тот, видя, что на месте удара появилось серебряное поле, а ещё было чувство как будто он ударил по дереву. Осталась неприятная тупая боль в кисти, а костяшки покраснели.       — Охотник? — недоверчиво произнёс толстый. — Рик, давай его вниз!       Названный по имени худой решил последовать совету напарника и приблизился к Уильяму. Но для попаданца это стало возможностью. Он вспомнил то, чему его учили на уроках сценического движения: акробатике и драке. Пусть это было не боевое направление, но чтобы ударить в нос худого парня по-настоящему много ума не надо.       Он резко дёрнул рукой, попав по переносице, и, схватив его за шиворот, поставил между собой и толстым, а затем сделал пинок под коленку.       — Только дёрнись, шею сломаю! — пригрозил Уильям.       — А-а-а! — в ужасе убегал боров, бросив своего товарища.        Рик же остался в захвате. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя после удара, поэтому не собирался сопротивляться. Да и бегство друга стало неприятной неожиданностью.       — У-уиль… а ты чего не г-говорил, что аурой овладел? — спросил Рик с напряжением в голосе. — Только, что какие-то приёмы с отцом учишь, а тут вот как оказалось.       — Значит так... — начал Уильям, но его речь прервал хриплый вздох.        Однако он быстро оправился. Его сердце гулко стучало, но сознание заполонила радость. Радость от того, что он всё-таки охотник, а не чья-то шестёрка.        — Ножа вы не получите. Ещё раз попытаетесь начать драку - накостыляю так, что месяц ходить не сможете. Ясно?       — Ясно, ясно! Всё поняли, всё уяснили! — подтвердил Рик.       Войдя в роль, Уильям дал ему сильный подзатыльник и толкнул вперёд, не забыв добавить фразу:       — Завтра сюда придёте, будем вашу энергию в правильное русло пускать. Научу драться.       «Не можешь остановить - возглавь», — подумал он, пытаясь унять лихорадочное состояние.       — Да пошёл ты! — сказал Рик напоследок и рванул со всех ног в направлении, куда убежал его товарищ.       — Сам пошёл! — ответил Уильям. Он смотрел вслед убегающему хулигану и игнорировал редких взрослых.       «Ну, хорошо, что всё хорошо», — сказал Уильям, вздохнув с облегчением. Он наконец смог унять свою нервозность. Хотя его руки всё ещё дрожали, он чувствовал, что одержал победу.       В детстве Вениамин не боялся вступать в конфликты, но опасался, что противник придёт не один и одолеет его. В школе он не любил ходить на драки, потому что не видел в них смысла. Из-за этого он стал «отщепенцем» и объектом для издевательств. Во взрослой жизни он отвык от драк, привыкая к диалогу, потому что один неудачный удар мог обречь его на несколько лет колонии, возможно даже строго режима. Хотя однажды он столкнулся с разборкой в правоохранительных органах из-за того, что полез в драку… И ему не понравилось.       Он боялся последствий и поэтому опасался причинить кому-то боль. Поэтому любой конфликт на повышенных тонах с незнакомыми людьми воспринимался им остро - он не знал, когда дело может дойти до бессмысленного махания кулаками.       Пережив волнение, Уильям снова огляделся, замечая детали, которые раньше не замечал. Люди не улыбались, двигаясь по улицам осторожно. Многие несли строительные материалы и инструменты, издалека доносился стук - кто-то забивал доски. Деревня стремительно строилась, хотя стены были закончены ещё до прихода новой волны поселенцев, с которой пришли два охотника. Все искали новую жизнь, вне разборок Мистраля - здесь не было банд и государственной стражи. Не было законов королевства. Их просто оказалось некому поддерживать, ведь люди бежали от власти совета, свергнувшего местных монархов по фамилии Бранвен.       Внезапно его осенило. Эта догадка стала последней каплей, которая окончательно убедила его в том, что существование этой деревни рано или поздно будет под угрозой.       Отец мальчика был сереброглазым воином, что делало его очень заметной целью для возможных угроз. Сам мальчик тоже родился с серебряными глазами и официально появился на свет в роддоме Мистраля. Это означало, что все, кому нужно было знать о нём, знали. Салазар учился в Хейвене, где директором был человек, который намеренно ослаблял своё государство, сотрудничая с Салем, сдавая своих студентов. И люди, как помнил Уильям, высказывались о стране негативно, что также могло стать причиной для избавления ото всех руками гримм.       Это поселение казалось мальчику могильником. Очередной неудачей в попытках расширить жилые земли.       «Эй, книжечка… Как мне максимально быстро раскрыть свой потенциал?» — спросил он, чувствуя, что задыхается от нахлынувших чувств страха вперемешку с комом в груди.       «Открывайте проявление - особую способность охотника, которая зависит от его характера. Есть два способа получить проявление: боевые тренировки и серьёзные эмоциональные перегрузки. Обычно заурядные проявления проявляются в результате тренировок, а необычные - в результате перегрузок. Тренируйтесь как можно больше и часто оказывайтесь в опасных для жизни ситуациях вместе с близкими людьми», — медленно плыл перед мальчиком золотой текст.       Буквы были окаймлены чёрными линиями, которые слегка выступали, создавая эффект объёмности каждой буквы. Хотя… Уильям заметил, что письмена были действительно трёхмерными и шли в удобном для него темпе. Такие детали он не сразу заметил.       — Тренировки или близкая смерть? — он потёр лицо руками и стал пробовать задавать запросы как в браузере. — Посоветуй методику тренировок...       На следующий день Глоксиния, так звали «маму» Уильяма, увидела, как её юный сын, который раньше был обычным ребёнком, самостоятельно истязал себя на тренировке. По его виду было понятно, что он сильно устал: парнишка весь взмок, повторяя один и тот же удар мечом, к которому была привязана какая-то железяка. Позже, ближе к обеду, Глокси увидела, что он занимался физическими упражнениями, а вечером медитировал.       Каждый день она отвлекала его от тренировок только для того, чтобы он мог учиться естественным наукам. Уильям учился на дому, а экзамены должен был сдавать в школе.       Однажды за обедом Салазар спросил у своей сестры Глоксинии:       — Может быть, отправим Уильяма в школу охотников прямо сейчас? Он уже достаточно самостоятелен и даже тренируется сам.       — Чтобы он остался совсем один, без родных и знакомых, в незнакомом месте? — девушка приподняла бровь и посмотрела на брата с укором.       — Он же мужчина, как-нибудь справится, — ответил спокойно Салазар и отпил из чашки.       — Уильям ещё ребёнок, — процедила его сестра.       — Мы же прожили без отца, — пожал плечами Салазар и отставил чашку в сторону. Он равнодушно посмотрел на сестру своими серебряными глазами и добавил: — Без матери. Без тёти, дяди и бабушек с дедушками. И ничего, живы-здоровы.       — Но кто сказал, что Уильям обязательно должен быть охотником? Может быть, его призвание - быть архитектором!       Девушке было очень жаль ребёнка, который рано потерял любящую мать. Она была единственным человеком, которого её брат слушал, и единственным, кто мог смягчить его суровый нрав, поэтому она пыталась защищать Уильяма.       Когда матери не стало, это сильно ударило по нему, заставив замкнуться в себе.       — В этом мире право сильного, — криво улыбнулся Салазар, блеснув серебром в глазах. — И…       — Да-да, — отмахнулась она от него, вставая из-за стола. — Сильный диктует свою волю слабому. И если бы ты был достаточно сильным, Лили была бы жива!       — Именно, — кивнул он ей бесчувственно на такой укор. — А ещё мы - сереброглазые воины, которым судьбой предназначено уничтожать орды гримм.       Она не могла спорить с его словами о судьбе, потому как сама видела его в бою. Её брат в одиночку заменял несколько команд охотников. Однако каждый раз, когда речь заходила о его «силе», они спорили до хрипоты.       Глоксиния посмотрела в окно на Уильяма, который тренировался с мечом. Вид этого мальчика, фехтующего, перекатывающегося и прыгающего вокруг манекена, вызывал у неё чувство жалости. У них с братом не было детства, но ему они могли бы его дать. Только вот Салазар не позволял.       Её брат был одним из лучших охотников, но по какой-то причине он находился в глуши, охраняя деревню. Женщину это сильно напрягало, потому как она сама видела и даже чувствовала настроение поселенцев, поэтому правительственный заказ на защиту деревни всего одним охотником выглядел подозрительно. Как и то, что заказ рекомендовал ему сам Леонардо, пусть и выражая обеспокоенность судьбами простых людей.       «Как только постройка закончится и нас заменят, мы уедем в Мистраль, — говорил он. — Уильям пойдёт в школу, а я смогу продолжить свои миссии».       Поселение почти построили, но атак со стороны гримм не было. Она не понимала, почему сюда отправили именно Салазара: да, он был сильным охотником, но был всего один. Почему Лео, если беспокоился, не выделил хотя бы учеников, в качестве практики для них?        Что мог сделать один охотник не только для того, чтобы истреблять гримм, но и для защиты поселенцев?        «Хорошо, что хотя бы я с ними поехала», — подумала она, глядя на своего равнодушного брата. Раздражённо вздохнув, она отправилась загонять своего племянника домой, потому что обед остывал.       Дни сменяли друг друга, и за пару недель деревню наконец достроили. Но, к удивлению Салазара и Глокcинии, приказ Леонхарта - директора академии Хейвен, оставался неизменным: их просили ждать сменщиков.       — Недавно с караваном пропала связь, поэтому оставайтесь в поселении, — сказал мужчина с пышной, но седоватой шевелюрой, через экран свитка.       — И долго ещё ждать? — спросила скривившись Глокси. Смерть людей её не радовала, но она хотела поскорее вернуться домой.       — Сколько понадобится, — директор вздохнул с сожалением. — Я не могу оставить деревню без охотников.       — Охотника, — поправила его девушка.       — Да, конечно, — тот примирительно поднял руки и скромно улыбнулся. — Я уважаю твой выбор.       За дверью на «маму» пронзительно смотрели маленькие серебряные глазки. Она почувствовала этот взгляд.       — Что? — женщина обернулась на дверь, но та уже оказалась закрытой, а за ней послышались звуки маленьких шагов.       Уильям судорожно сжимал ножны с клинком, поднимаясь на второй этаж. Он понимал: скоро произойдёт что-то ужасное. А ведь он всего лишь месяц тренировался… этого недостаточно, чтобы стать элитой. А он не сомневался, что выжить сможет только элита.       Спустя несколько дней после описанных событий, Салазар встретил караван. Он закурил сигарету, наблюдая, как через открытые ворота заходят грязные и уставшие люди, которые старались не унывать. Рядом с ним стоял его коллега, который сопровождал наконец-то прибывший караван.       Купцы привезли достаточно товаров, чтобы обеспечить небольшой рынок недавно построенного поселения. Среди привезённых товаров были папиросная бумага и табак. Караван задержался на четыре дня из-за орды гримм. Они, казалось, специально остановились на дороге, которая вела к новому поселению - Куро, поэтому пришлось обходить, потратив несколько лишних дней.       — Ну как ты тут, рассказывай, — сказал мужчина с проседью в рыжих волосах.       — Неплохо отдохнул, — ответил Салазар, скупо улыбнувшись и сделав затяжку. — Здесь невероятно тихо. Провёл много времени с сыном.       — Как у него успехи? — спросил опытный мужчина, расслабленно опёршись о стену.       — Тренируется как проклятый, словно открытая аура включила ему ещё и движитель пониже спины, — Сильвер довольно хмыкнул, сбрасывая пепел с сигареты. — Успехи у него колоссальные. Ещё месяц в таком темпе, и я буду брать его с собой и учить убивать гримм.       — Я надеюсь на твоё благоразумие, — строго ответил мужчина, даже сигаретой пригрозил.       — Да ты бы Уильяма сначала увидел, а то последний раз приходил три года назад, — Салазар усмехнулся и грузно положил руку на плечо мужчины, заставив его охнуть и присесть - силы у сереброглазого было достаточно. — Он уже достаточно подрос для тренировок.       — Мда, — мужчина с сединой сбросил с плеча руку. — Чуть не сломал мне руку.       — Ну-ну, — тот совсем не поверил в сказанное, рассматривая поселенцев, которые только что приехали. — Каких людей вы подобрали в разрушенном поселении?       — Да вон, в обносках, держатся отдельной группой, — он указал на людей, которые ехали на повозках, прижавшись друг к другу. — Бедняги несколько дней прятались в подвалах без еды и воды.       Салазар с сочувствием смотрел вслед процессии. Он не раз сталкивался с подобным: ему уже приходилось защищать строившиеся поселения, но через несколько лет они оказывались разорёнными - либо гримм уничтожали их жителей, либо бандиты, грабившие деревни, не оставляли боеспособное население в живых. И тогда гримм приходили на пепелище, и всё повторялось сначала.       Сильвер стал охотником, потому что оказался одним из немногих выживших в своей деревне. Он не хотел, чтобы такая судьба постигла других, и старался уменьшить процент смертности. Получалось не всегда, но мужчина утешал себя мыслью, что хоть кого-то он спасал. А когда таких, как он, станет больше - например, когда подрастёт его сын, - смертность станет ещё меньше!       Уильям немного пугал своего отца своим взглядом - казалось, будто за ним постоянно гонится гримм. И с каждым днём этот гримм всё больше догонял мальчика, поэтому на тренировках он старался ещё сильнее. При этом сын молчал и на вопросы отвечал что угодно, но только не правду. Однако Салазар знал, что его сына гнобили подростки и сверстники, и, возможно, он старался стать сильнее, чтобы избежать этого в будущем. Взрослый мужчина одобрял стремление к силе.       Ворота закрылись за последним вошедшим человеком, отрезав страшный внешний мир от мирной обстановки деревни. Часть новоприбывших отправилась к местной больнице, которая была построена и укомплектована совсем недавно, но уже полноценно функционировала.       — У меня ещё есть дела, — умудренный опытом человек посмотрел на свою  команду, состоявшую из трёх человек. — Распределить дежурства, всё остальное…       — Угу, — Салазар кивнул ему и проводил взглядом до команды.       В этом мире команды охотников из четырёх человек стали образцом в борьбе с угрозой, исходящей от гримм. Гримм… ужасные существа, настоящие предвестники хаоса и смерти. Обычно они представляли собой тела животных или фэнтезийных существ, обтянутые тёмной, словно нефтяной плотью, на которых выступали белые костяные пластины. Эти пластины словно пытались вырваться из тел своих обладателей, выглядели при этом неестественно, будто их скелет уже и не держал собственную плоть.       Самое ужасное в этих созданиях - их непоколебимая стойкость. Они были готовы сражаться до последнего вздоха, не зная усталости или страха, и убивали любого встречного человека.       Отец покачал головой и постарался сменить направление своих мыслей:       «Как там Уильям?» — с этим вопросом он отправился домой.       Дома мальчик продолжал тренироваться с мечом, нанося удары по разбитому манекену, который изображал гримма. Его глаза были немного покрасневшими от усталости и недосыпа, но он не сдавался.       Несмотря на значительные успехи в тренировках, его силы всё ещё были недостаточны. Почти месяц прошёл с тех пор, как он попал в этот мир, но могучие силы к нему не приходили. Он оставался слабым, просто стал более выносливым и сильным для того, чтобы махать железной болванкой без устали.       Кто же такие охотники? Они похожи на супергероев из комиксов, тоже имели сверхспобности в виде проявлений и нечеловеческую силу с выносливостью и живучестью из-за открытой ауры. Последняя чем сильнее была - тем больше давила на мозги, как рассказывал его отец. Как безобидная форме проявления странностей: девушки носили яркие открытые костюмы, а мужчины - причудливые доспехи. Уильям хотел бы забыть леопардовые леггинсы на мужчине, который телосложением мог соперничать с медведем. Впрочем некоторые из них выглядели стильно, но вполне пристойно. Но, несмотря на все свои причуды, они были готовы выполнять свою главную задачу - борьбу с гримм. И они справлялись с ней на отлично, независимо от того, насколько их поведение было необычным.       Разбив дерево в щепки, Вениамин потёр нос и оглядел участок земли, который был выделен для его семьи. На затоптанном газоне лежали комья земли, а посередине стоял двухэтажный дом, окружённый высоким сиреневым забором. Мальчик считал, что это вполне приличное пристанище - уютное и красивое.       Чем дальше шли дни, тем больше ему казалось, что на деревню никто не собирался нападать. Возможно, Леонхарт ещё не связывался с Салем, и тот не собирался разбрасываться таким активом, как сереброглазый воин, у которого есть такой же сереброглазый сын. Но почему-то Веня до сих пор не мог в это поверить.       «Да уж… — подумал Веня, вкладывая в ножны свой детский железный меч. — Мне бы успокоиться. Эх, брошюра… я бредил нападением на деревню или это действительно может произойти?»       «Неизвестно, — ответили буквы. Но через некоторое время появились другие, словно выходящие из пустоты: — Исходя из ваших знаний и выводов, нападение гарантировано».       Она не уточнила, когда именно, но мальчик не придал этому значения. Как понял владелец этого странного справочника, он не мог предсказывать будущее, но зато мог заглянуть в прошлое и даже проанализировать некоторые его аспекты. Этого вполне было достаточно.       — Ужас, — произнёс он, схватившись за меч, чтобы успокоиться.       Паранойя усиливалась. Юноша воспринимал всё как реальность и не мог избавиться от ощущения надвигающейся опасности. Он словно видел, как надвигаются полчища гримм, готовые поглотить всех жителей Куро только за то, что те их боялись.       За что же Тёмный Брат так ненавидел людей, натравливая на них гримм? Возможно, потому что сам наделил их тёмными чертами характера и внезапно увидел свои собственные аспекты со стороны?       Уильям сглотнул и услышал шум толпы. Он подбежал к калитке, распахнул её и выглянул на улицу. Там он увидел множество незнакомых лиц. В их деревне было не так много людей, и поэтому появление новых лиц стало для него неожиданностью.       К нему подошёл какой-то подросток:       — Слушай, подскажи, где здесь гарнизон?       — А? — Сильвер отшатнулся, — В южной части. А вам зачем?       — Хочу вступить в стражу и защитить своих близких, — сухо ответил тот и пошёл дальше.       «Странно. Не могу поверить, что это его побуждение. Он не выказал ни малейшего стремления, лишь его лицо напряглось», — подумал Сильвер, пожал плечами и закрыл калитку.       Войдя в дом, он снял с себя снаряжение, которое носил днём, и зашёл на кухню, где увидел Глоксинию. Заметив его, она подошла к нему поближе, давая ему разглядеть своё решительное выражение лица поближе.       — Уильям… — сказала она с тяжёлым вздохом. Женщина встала перед ним, сложив руки перед собой, и в её голосе не было радости. — Почему ты тренируешься?        — Я хотел покушать, мам, — ответил он, посмотрев на неё невинными, но невыспавшимися глазами человека, который уже больше пары недель жил в дедлайне.       — Уильям, какой гримм тебя укусил? — она отошла в сторону, взяла тарелку и наложила еды со сковородки.       Подойдя к столу, она посмотрела на мальчика своими зелёными глазами, но ничего не сказала, положив плов на стол. Он сел за него и взял столовые приборы.       — Ну… Я хочу спасать людей! А это могут делать только сильные. Моё желание - стать лучшим охотником, знаменитым и уважаемым.       — Тебе всего семь лет, а ты уже… — девушка взметнулась, но постаралась взять себя в руки. — Уильям, ты тренируешься слишком много для своего возраста, — сказала она более мягко. — Ты должен перестать изнурять себя, иначе не сможешь стать великим.       — Я постараюсь, — кивнул он и принялся за еду.       Тётя ему нравилась как человек. Она была доброй, милой, справедливой и боевой. Она сама пошла за своим братом, чтобы не оставлять его одного. И именно она вытаскивала мальчика с тренировок, потому что он не ел, не пил и только махал железякой.       Обещание мальчика её немного смутило, потому что она ожидала, что дитя начнёт препираться. Но он настолько просто согласился, что это её насторожило.       — Ты точно понимаешь, о чем я говорю? — говорила она нежно. — Я хочу, чтобы ты не истязал себя и меньше… гораздо меньше времени уделял тренировкам. Ты так любил играть в игрушки, а сейчас… — она посмотрела в сторону. — Тебя словно подменили.       — О-оу… — он чуть не подавился от напряжения со страхом и решил скрыть всё за смущением. — Просто папа показал кроющуюся между нами пропасть: он прямо машина для искоренения гримм! И… и я наконец показал хулиганам, что со мной не следует связываться. Мне просто нужно стать сильнее. А ещё я прочитал сказку про сереброглазых воинов… — Уильям часто прерывался, скрывая волнение. — Они действительно одним взглядом уничтожают гримм?        Столько надежды и доверия к ней в этих глазах было, что его мечты не хотелось рушить.       — Да… Твой отец очень редко, но может это сделать, — протянула она долго. — Ты можешь разочароваться в себе, ну, быть недовольным, что не достигаешь поставленных результатов. Особенно в твоём возрасте, когда для тебя всё сильно растягивается. А героями становятся не за пару месяцев и уж тем более не в твоём возрасте, Уильям, как бы прискорбно это не было. Не зацикливайся на результатах. К величию идут годами.       — Ладно, — тихий ответ ему дался легко.       «То есть нет смысла сражаться, пока я мал? И всё зависит только от взрослых? — он посмотрел на неё тоскливо. — И я даже не могу рассказать им про Салем, Озму и Леонхарта. Я тогда стану порождением гримм в их глазах - меня запрут в темнице».       — Может быть, тогда ты станешь меня тренировать? Чтобы я остался здоровым.       — Ам… Уильям, ты о чём? — она оперлась о стену, наклонившись назад.       Девушку не устраивало, что мальчик так легко согласился. Это было слишком просто и неестественно. Но в любом случае теперь ей нужно принять тот ответ, который она и хотела получить. Однако новый запрос мальчика её смутил.       — Если папа делает что-то неправильно, то я бы хотел, чтобы ты показала мне, как сделать правильно. Я ведь не знаю, как надо, а ты знаешь…       Он смущённо почесал затылок и неловко улыбнулся.       «Может быть, по приколу покрасить кончики волос в красный? Как было у Руби? Если уж умирать, то стильно, с отсылкой», — он широко улыбнулся, чувствуя, что хочет нервно смеяться.       Он припомнил образ главной героини мультсериала: подросток лет шестнадцати, волосы цвета вороного крыла с бордовыми прядками, её оружие в виде тёмно-красной косы со стволом от снайперской винтовки вместо древка и стильный алый плащ с капюшоном.       Его поведение поставило девушку в тупик. Она совершенно не была готова к такой перемене.       — Твои тренировки не неправильные, они чрезмерные, и смотря, что ты так выкладываешься… — она призадумалась. — Я думаю, что ты можешь выполнять то же самое, но в меньшем объёме. Но раз ты хочешь, чтобы я тебя научила чему-то, то я могу это сделать.       Он довольно вздохнул. Ведь его будни могли стать ярче благодаря присутствию кого-то, кто не будет его избивать, как это делал Салазар.       Как жаль, что этой идиллии не суждено было длиться так долго.