Кодекс смерти

" Последняя трапеза перед смертью всегда намного вкуснее обычной." Фраза, неосторожно брошенная Джоном, заставила остальных присутствующих, что негромко переговаривались между собой, невольно притихнуть и оглянуться на него. Судя по тону, юноша вроде бы и шутил, но в мирах за дверью такие шутки в любой момент могли обернуться реальностью — каждый, кто хоть раз был там, понимал это. Лололошка поднял взгляд на немного отстранённо улыбающегося Джона,недолго наблюдая за тем, как тот пустым взглядом уставился куда-то за плечо Лины. Девушка, к слову, судя по всему, уже тоже не особо горела желанием продолжать разговор, хмуро сверля взглядом деревянную поверхность стола. Остальные вскоре снова зашептались, у них было что обсудить — труп Ли, который всё ещё должен был валяться в холодильнике, необъяснимым образом испарился без каких-либо видимых причин, и никто не знал, было ли это предвестием того, что вскоре случится ещё что-то неприятное. К тому же они находились в этом мире уже три дня, до дня рождения оставалось четверо суток, но никто так и не обнаружил условий смерти, даже более того — ни один игрок ещё не умер. Лололошка не знал, какова выживаемость в "лёгких" мирах, но судя по нервозности бывалых игроков, всё же странно, что до сих пор никто не умер. Хозяйка квартиры, буквально вчера потерявшая одну из своих дочерей, едва не смыв собственное лицо из-за горестных рыданий, сегодня, в явно хорошем расположении духа, удалилась на кухню "готовить праздничный торт" и развернула там бурную деятельность. Провожая её взглядом, игроки пребывали в крайне удручённом настроении, охваченные ощущением приближения чего-то неотвратимого, однако никто сразу не мог определить, откуда именно исходит это чувство опасности. Лина решила, что ключевая зацепка находится на нижних этажах, в лице старушки и того молодого человека, поэтому вместе с Лиамом — вторым бывалым игроком, который, как потихоньку начал подозревать Лололошку, является её напарником в реальности, — отправилась туда в попытке ещё что-то разузнать. Джон и Ви не пошли с ними, оставшись в гостиной. Не пошёл и Лололошка, полагающий, что юноши хотят с ним что-нибудь обсудить. За компанию с ними также остались Окера и Ник. Оба выглядели измождёнными, будто бы одни только нервы от пропажи трупа и повисшей с самого утра атмосферы успели основательно вымотать их. С кухни слышался шелест одежды и простой мотив весёлой песенки, которую женщина напевала себе под нос, под аккомпанемент стука кухонных приборов о пластмассовую посуду. Дверь в спальню девочек была крепко заперта, выжившие близняшки прятались в комнате, и никто не знал, чем они сейчас заняты. Костюм-Тройка от волнения с самого утра выпил много воды, и теперь собирался пойти в туалет, при этом бросая на Лололошку взгляд, полный мольбы. — Что? — Немного рассеяно спросил юноша, заметив направленное на него внимание. До этого он на какое-то мгновение впал в подобие бездумного оцепенения, сосредоточившись на нарушающих тишину звуках, витавших в квартире. — Я могу тебе чем-то помочь? — Рома, слушай... — Ник явно чувствовал себя неловко, но, стиснув зубы, всё-таки решился спросить: — Ты не мог бы сходить со мной в туалет? Мне одному немного страшно. Лололошка, уже, вероятно, по привычке коротко переглянулся с Джоном и Ви. Туалетная комната здесь была соединена с душевыми, в одной из которых Лололошка увидел труп младенца на душевой лейке, поэтому возвращаться туда лишний раз не хотелось. Но увидев озабоченное выражение лица Ника, юноша кивнул: — Хорошо, пойдём вместе. Глаза Ника засияли от радости и он взволнованно закивал, вскакивая с места. Лололошка тоже поднялся, а вслед за ним и Джон с Ви, причём настолько естественно, будто те были тенью юноши. Коротко вздохнув, Лололошка повернул голову назад, снова встретившись глазами с Джона, после переводя взгляд на Ви и беспомощно улыбнувшись: — Джон, Ви? Джон остановился, всё ещё сверкая милой и дружелюбной улыбкой, которую он всегда обращал Лололошке. — Да, красотка? - Вас ведь ведь... Не обязательно всюду следовать за мной, верно? Лололошка уже думал об этом ночью, да всё не знал как бы поделикатнее спросить. Право слово, может это и была всего лишь вторая его дверь, но он всё же не так беспомощен, как может показаться смотря на его хрупкую фигуру. В той деревне, если верить записке, всё время находиться в компании с кем-то было необходимо, чтобы выжить. В этом мире таких ограничений нет — Костюм-Тройка, например, все эти дни ночевал совершенно один, и всё ещё жив. Юноша понимал опасения его спутников, но как он может научиться самостоятельности, если за ним на каждом шагу будут следовать? Джон замер, смотря на Лолололошку его улыбка застыла, а взгляд остекленел. Судя по тому, как в следующее мгновение его брови сошлись на переносице, он совершенно не ожидал подобного и не был к этому готов. Он открыл рот, но, ничего не сказав, просто закрыл его, будто и не зная даже, что на это сказать. — Мы пойдём на тринадцатый этаж, и я обещаю, что мы не будем там задерживаться, к тому же, если и там всё-же есть какая-то тварь, будет плохо, если пострадает ещё и Окера, — Будто оправдываясь, спешно проговорил юноша. — а мы ведь не можем оставить её одну в квартире со слегка... — Лололошка запнулся, силясь подобрать максимально нейтральное слово. — Опасной женщиной. — Медленно закончил он, неуверенно встречаясь взглядом с Вививилкой. Сложно было понять, что в это время творилось у этих двоих в голове. Тот, всё ещё не издав ни звука, кинул непроницаемый взгляд на тихо наблюдающую за ними девушку и на враз напрягшегося Ника. Почему-то казалось, что атмосфера в комнате упала на пару градусов. - Мы с Окерой подождём красотку в коридоре у двери. — Спокойно заявил Джон, наконец нарушая затянувшуюся паузу, отчего остальные присутствующие бесшумно выдохнули, даже не заметив, как задержали дыхание. — Можно и так. — Не долго думая, тут же кивнул Лололошка, не видя смысла спорить. В конце концов он не хотел с наскока обидеть юнош, просто чтобы бродить в этом опасном мире в одиночестве. Они ещё успеют обсудить этот вопрос позже, без лишних глаз. Итак, они в пятером направились в туалет. Стрелка часов совсем недавно перебежала за полдень и сейчас приближалась к трём, но снаружи тем не менее уже спускались сумерки. Рядом с туалетной комнатой располагалось окно, выходящее на улицу, и Лололошка ,перед тем как зайти в туалет, бросил взгляд наружу. Туман висел всё такой же тяжёлой завесой, как и в первый день их пребывания здесь, казалось, с тех пор на улице совершенно ничего не изменилось, будто само время там остановлено. Лололошка, удостоверившись, что данная душевая, как и прежде, совершенно неотличима от таковой на четырнадцатом этаже, и что вроде как той маленькой твари нигде не видно, тоже буквально за пару минут сходил в туалет, не желая находиться здесь долго. Однако выйдя из своей кабинки, понял, что Ник, по видимому, немного задерживается, возможно от нервозности. — Я подожду тут, снаружи. — Негромко сказал Лололошка, обращаясь к сидящему в туалетной кабинке мужчине и выходя из туалетной комнаты в душевую. — Хорошо. — Тут же послышался неловкий голос Ника. Лололошка, снова пробежавшись внимательным взглядом по всему помещению душевой, отдельно остановился на зеркалах, и, вновь убедившись в отсутствии монстров, с некоторым недолгим колебанием подошёл ближе к раковинам, вглядываясь в своё отражение. Не то чтобы юноша любил смотреть на себя в зеркало — он не был настолько самовлюблён — но с тех пор, как Лололошка оказался за дверью, он не может отказать себе в иррациональном желании делать это снова и снова. Потому что его лицо изменилось. В отражении виднелся незнакомый юноша с разрезом глаз в форме цветов персика со слегка опущенными вниз уголками, от чего при улыбке взгляд становился ещё нежнее. Прямой нос, уголки губ чуть приподняты от природы в тёплой улыбке... Лицо совершенно не агрессивного человека. Подобная внешность у девушек вызывала спокойствие и симпатию от одного только взгляда, а если охарактеризовать его более конкретно, Лололошка сейчас выглядел как типичный сердцеед. Юноша некоторое время просто внимательно разглядывал свою изменившуюся внешность, а затем импульсивно поднёс руку к лицу и потёр скулы, наблюдая за тем, как человек в отражении в этот же момент повторяет все его движения. Так странно — смотреть на себя и видеть абсолютно незнакомого человека, будто дальнего родственника, отдалённо напоминающего тебя. Ощущают ли себя попаданцы из фэнтези книг так же каждый раз, как смотрятся в зеркало? Лололошка покачал головой и отошёл от раковины. Вспомнив о Нике, и, доставая телефон, он пошёл в сторону туалетных кабинок. Прошло всего-то около пяти-семи минут, но за это время уже можно было управиться со всеми неотложными делами. Мимоходом юноша заметил, что в этом здании телефон ловит слабый сигнал, но не решился никуда звонить, опасаясь, что дозвонится до того, о чём совершенно не хотел бы знать. Уже на подходе юноша уловил резкие нотки металлического запаха, в которых Лололошка мог немедленно и безошибочно опознать кровь. - Ник!!! - Лололошка вмиг подскочил к двери туалетной комнаты, и нерешительно замер, не зная, стоит ли врываться внутрь. Ответа не последовало, в туалетной комнате стояла тишина, от которой становилось откровенно жутко. Лололошка, больше не колеблясь ни секунды, открыл дверь и вошёл, тут же услышав душераздирающий звук, который очень сложно описать словами. Ничего подобного юноше в жизни не приходилось слышать. И если уж непременно нужно описывать, то казалось, будто что-то твёрдое толкут или колют как орех чем-то явно твёрже первого, поскольку Лололошка с каждым равномерным ударом отчётливо слышал хруст. Самое близкое, что он мог привести в пример, было растирание чёрного перца в гранитной ступке, но как будто не совсем. Лололошка почувствовал, как спина покрылась холодным потом, а по всему телу пробежались мурашки. Его чувство самосохранения в этот момент громко трубило: БЕГИ ОТСЮДА, но он остался на месте и, движимый тусклой верой в то, что мужчина ещё жив и его можно спасти, негромко позвал: — Ник, ты ещё здесь? Ответа по-прежнему не было. Сердце Лололошки тяжело опустилось, в тот же миг, как лопнула последняя надежда. Юноша понял, что Ник наверняка уже попрощался с жизнью. Через щель между кабинками оттуда, где сидел мужчина, медленно растекалась лужа крови, привлекая к себе всё внимание. Красная жидкость ползла по швам плитки на полу и очень скоро достигла ног Лололошки, однако юноша среагировал на удивление быстро и тут же шагнул в сторону, инстинктивно не желая пачкаться в том, что когда-то было его временным товарищем. Но кровь у его ног повела себя словно живая — струйки начали следовать за его шагами, поначалу медленно, затем всё быстрее и уверенней. Юноша едва успевал переставлять ноги, прежде чем спиной дошёл до душевой, и, захлопнув туалетную дверь, со всех ног бросился прочь отсюда, уже спустя считанные секунды вырвавшись в коридор, где его встретили Джон и Ви с Окерой. Не успел никто из них и слова сказать, как Лололошка, выдохнув: "Быстрее!", бросился к квартире, увлекая их за собой. *** — Что случилось? — Хмуро спросил Ви, едва только дверь в квартиру захлопнулась за их спинами. Взгляд юноши выражал нечто, смутно сочетающее в себе негодование и тревогу. И Лололошка , поняв о чём тот думает, потупил взгляд, ощущая вину, смущение и стыд. Почему с ним случилось что-то странное именно в тот момент, когда он пытался убедить юнош в том, что ему не нужно постоянное сопровождение? — Ник, он... С ним что-то случилось, пока он сидел в туалетной кабинке. Боюсь... Он уже мёртв. — Едва-едва подрагивающим голосом, вспоминая произошедшее, кое-как смог выдавить из себя Лололошка, оседая на ближайшее к нему место - плоскую спинку дивана, стоявшего в гостиной перед телевизором. — Что произошло? — Грубее чем рассчитывал, переспросил Ви, всем своим видом транслируя нервозность. Он замолчал, видимо и сам понимая, что только что неуместно повысил голос, и уже спокойнее добавил: — Почему ты бежал, Ло? — Я ждал Ника снаружи, в душевой, в итоге так и не дождался. А когда вошёл - увидел, что пол залит кровью. — Лололошка нахмурился. — Та кровь целенаправленно текла за мной, я поэтому и бежал - она преследовала меня. Джон в раз материализовался рядом с ним, осматривая с ног до головы: — Кровь? Красотка, ты не испачкался? — В его голосе явственно чувствовалась тревога, а во взгляде - искреннее волнение. Лололошка, чтобы не расстраивать своего спутника, сначала показательно поочерёдно поднял ноги, демонстрируя довольно чистую — без грязи — подошву, затем покрутился, позволяя рассмотреть штанины и прочую одежду. Памятуя о произошедшем в той заснеженной деревне, он так же провёл ладонью по волосам, вслед за этим внимательно рассмотрев руки. Всё чисто. На нём не было ни капли крови. Джон выдохнул от облегчения, вновь вернув свой спокойный и уравновешенный вид. Он немного помолчал, явно пребывая в задумчивости, а затем произнёс: - Раз так, тогда всё в порядке... Лололошка с некоторой долей любопытства смотрел на своего спутника, прокручивая в голове всю эту ситуацию. Почему Джон так переживал? Не потому ли, что Ник... Костюм-Тройка, так и не смог отмыть себя от крови и оказался первым убитым игроком в этой двери? Запачкаться в крови — это условие смерти? — Идём, посмотрим вместе. — Внезапно предложил Ви, прерывая чужие размышления. Лололошка и Окера в очевидном ошеломлении уставились на него, никак не предполагая подобного исхода. — Мы же не можем все последующие дни не заходить в туалет. — Вполне разумно пояснил Ви, пожав плечами. Лололошка задумчиво кивнул - после того происшествия с тварью на душевой лейке все ходили мыться и справлять нужду на тринадцатый этаж, и теперь, когда там произошло убийство, было бы неплохо рассмотреть эту проблему поподробнее. — Я полагаю, что дело не в самой локации, а в твари, преследующей определённую жертву в определённых местах, но это нужно проверить. Лололошка задумчиво свёл брови у переносицы, чувствуя некоторую беспомощность, когда Ви посмотрел на него в поиске одобрения своей идеи. С одной стороны возвращаться туда, к, буквально, живой крови и убитому товарищу совершенно не хотелось, а с другой... Ну не мог Ви предложить эту авантюру наобум, а Джон не опровергнуть эту затею— не в их характере. Скорее всего, он посчитал, что это будет относительно безопасная для них вылазка. Но почему? Из-за лимита на убийства в день? Если этот мир считается лёгким, то и лимит, допустим, тоже может быть небольшим, в районе одного-двух человек. На это рассчитывал Ви? Честно говоря, лезть на рожон никакого желания не было, однако, вспоминая тот колодец, буквально ведущий к выходу из задверного мира, стоит признать — иногда рисковать жизненно необходимо. Как там говорил Ричард? "Кто не рискует - тот не пьет шампанское"? Лололошка встретился взглядом с молчаливо ожидавшим его решения Ви и решительно улыбнувшись, твёрдо кивнул. Окера со стороны смотрела на этих безумцев испуганно-заинтригованным взглядом, ставшим испуганно-взволнованным, когда они, наконец прекратив любоваться друг-другом, перевели своё внимание на неё. Её лицо после рассказа Лолололошки побледнело, и сейчас, когда Ви предложил эту сумасбродную идею, в выражении её лица мелькнула безысходность. Этих двоих она знала достаточно давно, так что была уверена — её мнение они даже спрашивать не будут и в любом случае пойдут туда. Единственный её возможный выбор: либо пойти с ним, либо остаться один на один с сумасшедшей женщиной, предположительно являющейся каннибалом. Поэтому она обречённо вздохнула и вымученно улыбнулась: — Я с вами. Лололошка, смотря на яркую бурю эмоций, отражающуюся на лице девушки, невольно, с ноткой озадаченности, подумал о том, были ли они настоящими. Она же, вроде, известная актриса? Или... Кем она там была? У Лололошки совершенно вылетело это из головы, но он точно помнил, что Джон назвал Океру знаменитостью. Они вновь пошли вниз, на тринадцатый этаж. Ло окинул Джона взглядом, когда юноши уже подходили к двери. Тот выглядел спокойно, на его лице не отражалось ни тени страха или волнения, словно ничего из того что уже произошло или сейчас происходит, не превзошло его ожиданий. Такое отношение немного успокаивало и самого Лололошку, но юношу, к сожалению, волновал отнюдь не страх. Его голова полнилась мыслями о том, а мог ли он спасти Костюм-Тройку? Вовремя прийти на помощь? Был ли Костюм-Тройка обречён на смерть ещё с того момента, как повстречался с той маленькой тварью, а Ло лишь оттянул неизбежное? Где-то в глубине души Лололошка давно знал, что если кто и умрёт первым, то это будет Костюм-Тройка, просто он не хотел себе в этом признаваться. Может, они не были друзьями, но какую-никакую симпатию Лололошка всё же испытывал к мужчине, и теперь чувствовал под рёбрами неуютную, сосущую пустоту от осознания, что Костюма-Тройки больше нет. Он был, и теперь он мёртв. И возможно в его смерти частично виноват Ло, не успевший его спасти. С последнего раза в душевой ничего не изменилось, кровь видимо так и не вышла за пределы туалетной комнаты, после того, как Лололошка захлопнул дверь. Джон, попросив их встать подальше, аккуратно и медленно открыл дверь, сразу же отходя на всякий случай с прохода, но такие предосторожности оказались ни к чему — ничего необычного из туалета не вылетело. На самом деле, вообще ничего не произошло. Джон встал на пороге, какое-то время осматривая помещение. Лололошка из любопытства подошёл ближе и тоже заглянул внутрь. Та самая живая кровь, которая преследовала его до самой двери, сейчас свернулась, будто была здесь уже довольно давно, и цветом теперь напоминала соевый соус, растёкшись на полу в виде неприятного вида бурых пятен, не проявивших никакого интереса к стоящим на пороге юношам. Джон, некоторое время пронаблюдав за застывшей без движения кровью, и наконец шагнул внутрь, осторожно ступив на чистый участок пола и негромко сказал: — Красотка, будь осторожен. Не наступай на кровь. — Будто бы он был совершенно уверен, что Лололошка сунется сразу за ним. И на самом деле он был прав. Ло без единой доли сомнения вошёл следом, осматриваясь, уделяя особое внимание полу и потолку. Уже вскоре они заметили труп. Тот лежал ничком на кафельной плитке, вывалившись из кабинки, чья дверь распахнулась и прижалась к стенке, совершенно не закрывая вид на мёртвое тело. Ло предположил, что Костюм-Тройка не запер эту дверь, когда зашёл в кабинку, и потому, когда уже будучи убитым, он навалился на неё всем телом, та тут же открылась, уронив мужчину на пол. А то, что это было убийство, сомневаться не приходилось — череп мужчины оказался раздавлен в кровавую кашу. Окера, зашедшая следом за юношами, зажала рот руками и отвернулась — ей снова стало дурно. А Ло, тем временем, пустым взглядом продолжал смотреть на голову мужчины, вспоминая тот стук. Что же, теперь он точно знал, что это было. Прорываясь сквозь наполненные виной мысли, в голову юноши внезапно пришло осознание какого-то несоответствия, от которого он нахмурился. Лололошка, не ступая в кровь, подошёл ближе на сколько это возможно, внимательно пригляделся, и тут же понял в чём дело — голова мужчины оказалась пуста! Череп Костюм-Тройки размозжили до такой степени, что совершенно не представлялось возможным разглядеть, как его голова выглядела изначально. Но всё же мозги, которые по логике должны были растечься по полу, бесследно пропали. На полу в луже крови остались лежать только осколки костей и ошмётки плоти. - Где его мозг? — Беспомощно спросил Лололошка, пока в его голову лезли не самые приятные предположения. Стоящий рядод Ви подошедший когда Лололошка внезапно приблизился к трупу, согласно кивнул: — И вправду пропал. Ло очень внимательный. Лололошка погрузился в молчание, пропустив комплимент мимо ушей, а затем, почувствовав тошноту, встал и развернулся. Единственная причина, объясняющая изъятие мозгов из черепа, которую он мог придумать, заключалась в том, что их, как и мозги прочих животных, например обезьян, можно было использовать в готовке. От этих мыслей становилось дурно. Юноша развернулся и пошёл к выходу, желая подышать чистым, не пропитанным запахом железа воздухом. Он внимательно глядел себе под ноги, что бы не наступить на раскиданные повсюду лужи засохшей крови, как вдруг остановился. Его глаза слегка расширились, когда голову пронзило новым осознанием. Лололошка медленно повернулся, поймав взгляд смотрящего на него Джона и Ви и тихим неверящим голосом спросил: — Мы и есть "яйца"? Джон неспешно кивнул, осторожно подходя ближе: — Я не знаю наверняка, красотка, но считаю, что это весьма вероятно. Теперь всё встало на свои места. Сёстры-невесты — тройняшки. Злой колдун — мать тройняшек. А яйца — сами игроки. Становилось ясно, почему Джон так суетился насчёт крови. Она действительно несмываема в этом мире. И вот тебе и причина смерти Ли— первое "яйцо", Костюм-Тройка, оказался весь в крови. Потому та женщина и убила девочку. Лололошка не знал, почему между этими двумя событиями был такой большой разрыв во времени, но и в сказке девушки тоже не умирали сразу как только роняли яйца в кровь. Ви осторожно сжал плечо застывшего в раздумьях Лолололошку, отчего тот вздрогнул. — Ло, — Мягко произнёс юноша. —пойдём отсюда. — А что с трупом? — Наконец вновь кинув взгляд на Костюм-Тройку, немного пришибленно спросил Лололошка. — Как обычно, ничего. Пусть будет здесь. — Джон успокаивающее улыбнулся. — Сомневаюсь, что он останется тут надолго. *** В итоге всё так и вышло — когда те, кто ходил на первый и четвёртый этаж, вернулись, труп Костюм-Тройки уже бесследно исчез. Осталась только высохшая кровь на полу в туалете, как доказательство того, что всё увиденное им не померещилось. - Ник умер? — С лёгким удивлением переспросила Лина, услышав последние новости. Честно говоря, девушка не выглядела особо впечатлённой. Умер и умер. Люди, прошедшие через задверные миры, начинали по-другому воспринимать смерть. — Как это произошло? — Мы пошли с ним в туалет на тринадцатый этаж, — Сказал Лололошка, практически слово в слово повторяя то, что ему наказал Джон. — закончив свои дела, я вышел в душевую, ожидая его, но так и не дождался. Он вывалился из кабинки с проломанной головой. Лина скривилась, а затем, недолго думая, безразлично фыркнула: — Ну и ладно. Ему ещё очень повезло прожить столько. Обычно, если кто-то попадает в туман, тут же прощается с жизнью. — Она замолчала, в некоторой задумчивости посмотрев на Лололошку, прежде чем развернуться к выходу. — Труп на тринадцатом, верно? Пойду посмотрю. — Да, в туалете. — Кивнул юноша. — Я с тобой. — В один голос заявили Адам и новичок, спеша вслед за девушкой. Лололошка, переглянувшись с Джоном и Ви, из любопытства тоже направился в ту самую туалетную комнату. На самом деле, юноша не знал, чего ожидать, но, вспоминая опыт прошлой своей двери, думал о том, что труп вполне может пролежать там целый день. В конце концов в этом мире, судя по всему, даже насекомых не было, а в самом здании, особенно в душевой, было достаточно прохладно, так что и труп, наверное, мог полежать подольше без явных признаков гниения. Однако, отправившись все вместе в туалетную комнату, игроки обнаружили, что труп пропал. Туалетная кабинка пустовала, и только на полу остались заметные следы засохшей крови. — Он исчез? — Выгнув бровь, спросила Лина, без страха прошествовав через всю комнату прямиком к большой луже крови, оставленной мёртвым телом мужчины. В её взгляде плескалась задумчивость. — Кто-то забрал труп?.. — Мы не знаем. — Покачал головой Лололошкай, краем глаза наблюдая за тем, как Джон незаметно, но тщательно избегая крови, подошёл ближе к той кабинке. — Мы всё это время находились в зале. Мать тройняшек мы тоже не видели. Джон некоторое время просто молча стоял прямо напротив распахнутой кабинки, высматривая там что-то, а затем произнёс: — Думаю, его забрали через дырку в туалете. — Его голос был настолько спокоен, пропитанный будничным тоном, что Лололошка даже не сразу понял, что тот имеет ввиду. Юноша моргнул, затем повернулся окинул взглядом ближайшую открытую кабинку. Те имели вполне стандартные размеры, вот только вместо унитазов содержали в себе, по сути, углубления в полу с дыркой посередине. Довольно узкой, к слову, сантиметров восемь в диаметре. - С чего ты взял? — Недоумённо нахмурившись, спросила Лина, подходя ближе к Джону и тоже заглядывая внутрь пресловутой кабинки. Затем, она замерла, и тут же скривилась, отвернувшись. — Действительно. — Что там? — Нетерпеливо спросил новичок, подходя ближе. — В дыре видны останки. — С отвращением ответила девушка. — И волосы. Остальные обнаружили то, о чём она говорила, лишь подойдя ближе и заглянув непосредственно в дыру. Сквозь узкое отверстие действительно виднелись плавающие внутри кусочки плоти и чёрные волосы. Если бы они находились в реальном мире, утащить труп через дырку в туалете казалось бы делом невозможным, но всё-таки в мире за дверью нельзя было полагаться на привычные законы реальности. Лололошка подошёл последним, когда другие уже отошли, не желая во время толкотни наступить в кровь, пусть та уже засохла, и, по-видимому, совершенно не липла к подошвам. На протяжении всего своего здесь нахождения, он испытывал угрызения совести от того, что никого не предупредил насчёт крови, и к этому неуютному чувству, подпитываемому лёгкой тошнотой от витавшего в этой комнате запаха, добивалось ещё и инстинктивное отторжение при взгляде на всё, что осталось от мужчины в той дыре. Мозг юноши кричал от несоответствия действительности ожиданиям: по логике вещей, тело взрослого человека просто не могли протолкнуть в настолько маленькое отверстие, но тем не менее, это произошло. И это казалось абсолютно неправильным. Ви вновь отвлёк юношу от неприятных мыслей, положив руку тому на плечо, а затем мягко вывел его оттуда, едва Лололошка тихонько попросил уйти. *** — А что у вас? Удалось обнаружить что-нибудь новое на нижних этажах? — Спросил Джон, обращаясь к идущей неподалёку от него Лины, когда игроки уже подходили к квартире тройняшек на четырнадцатом этаже. - Нет. - Устало фыркнула девушка. Она выглядела как обычно нейтрально-раздражённой, но на этот раз Лололошкн показалось, что была в её тоне какая-то странная, неопределённая нотка. — Этот парень на четвёртом, увидев меня, тут же захлопнул дверь. Так что в следующий раз сам сходишь, может у вас получится разузнать больше. — Она снова фыркнула, и пробурчала что-то себе под нос. Лололошка смог разобрать пару ругательств, направленных в сторону того мужчины. Лина вздохнула и вскоре продолжила: — А старушка та совсем впала в маразм. Я проверила, вроде бы, в её квартире нет других жильцов, она живёт там одна и совсем не понимает, о чём её спрашивают. То и дело талдычит на каждый вопрос: «я уже поела, я уже поела». Да кому вообще интересно, поела она или нет? — Раздражённо выдохнула девушка. Джон на краткий миг изменился в лице услышав это, но так ничего и не сказал. — Что нам делать? — Продолжала Лина, совершенно не обращая внимание на своего собеседника. — Кажется, сейчас у нас совсем нет подсказок. Неужели остаётся только дожидаться их Дня рождения? — Самый главный вопрос - сможем ли мы до него дожить. Такое ощущение, что смерть Ника - это лишь начало. — Задумчиво произнёс Лиам. — Обычно, стоит только кому-то умереть, стоит только запустить процесс, и всё становится намного сложнее. Никто не сказал ни слова ему в ответ, и только Окера снова захныкала. Лина, которой уже порядком надоели её всхлипы, раздражённо бросила: — Может, хватит? Если бы слёзы помогали хоть немного, никому бы не пришлось умирать. — Простите. — Опустив голову в пол, с несчастным видом, пролепетала Окера, сжавшись вдвое. — Ладно вам, не стоит ссориться. — Миролюбиво улыбнувшись вмешался Лололошка. Юноша бросил короткий взгляд на Джона, и затем добавил: — Я думаю, спешка ничего нам не даст. То, что должно случиться, рано или поздно случится. Лина смерила его взглядом, но со вздохом кивнула: — Иного выхода не остаётся. Из-за гибели Костюм-Тройки обстановка в команде заметно ухудшилась. Впрочем, если члены команды ходили как в воду опущенные, то, в отличие от них, мать тройняшек пребывала в отличном расположении духа. Вечером она снова приготовила несколько мясных блюд, при виде которых никто из команды не притронулся к палочкам. Женщина не настаивала, у неё прекрасно получалось утолять голод в одиночку. Окера не выдержала первой — откусив пару кусочков хлеба, вышла из-за стола. Неразговорчивый новенький, тоже решил пойти к себе, но в проходе наткнулся на двойняшек. Девочки,как заметил Лололошку всегда появлялись неожиданно, будто бы из воздуха, и каждый раз было совершенно непонятно, сколько они там уже успели простоять. — Ты знаешь, кто я? — Внезапно спросила одна из девочек, та, что справа. Лололошка не был уверен в её личности, поскольку на таком расстоянии не мог разглядеть блёсток. Новичок, услышав этот вопрос, нахмурился сильнее и раздражённо бросил в ответ: — А ну, с дороги. Не стойте на пути. Смотря на этого парня со стороны, Лололошка не мог не думать о том, что отчасти понимает его чувства, пусть и не разделяет их. Он в первый раз оказался за дверью, вот только он, в отличие от Лололошки, по природе своей, не отличался спокойным и оптимистичным нравом, к тому же он так и не встретил надёжного напарника, который был бы заинтересован в его выживании. Пусть парень и находился в компании людей, которые нормально с ним взаимодействовали и не отторгали, он всё ещё не чувствовал, что на них можно положиться, в итоге оказавшись снедаемым одиночеством, которое, вкупе с жуткой обстановкой и внезапной смертью одного из товарищей, довело его до состояния, близкого к нервному срыву. Снова увидев на столе мясо, новичок, чтобы хоть как-то успокоиться, решил как можно скорее убраться куда подальше, желательно в свою комнату, которую он неосознанно начал воспринимать своим пристанищем. О том, чтобы сейчас, в этот самый момент, отвечать на вопросы каких-то жутких детей, не могло быть и речи. — Ты знаешь, кто я? — Несмотря на грубый тон, малышка в платьице, совершенно не переменившись в лице, невозмутимо и спокойно повторила свой вопрос. Лололошка уже хотел подойти, чтобы помочь мужчине ответить, и даже успел привстать со стула, как вдруг парень применил силу — с силой оттолкнул девочку в сторону, грязно выругался и в гневе потопал прочь. Все присутствующие, не издав ни звука, ошеломлённо застыли, со страхом наблюдая за всей этой ситуацией со стороны. Лололошка сквозь ступор удивления почувствовал, как кто-то — Ви — тянет его вниз, из-за чего он невольно опустился обратно на свой стул. Девочка, которую толкнул парень, тяжело ударилась о стену, но вскоре медленно выпрямилась и взглядом чёрных глаз, угрюмо — как показалось Лололошке, — проводила выходящего из квартиры парня. Младшая сестра рядом с ней чуть поджала губки, как будто собиралась что-то сказать, и на лице несправедливо обиженной девочки вдруг появилась странная улыбка. Мать тройняшек, находившаяся в той же комнате, совершенно никак не отреагировала на произошедшее, продолжая поглощать собственную стряпню. Казалось, она не просто проигнорировала, а вообще не заметила происходящее, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть на своих детей, которые вскоре исчезли в глубине квартиры, так же тихо и незаметно, как и появились. Наконец придя в себя, Лололошка с некоторой беспомощностью во взгляде повернулся к спокойно жующему свой хлеб Джону. Тот, недолго думая, покачал головой, но промолчал. — Обычно такой молчаливый, а характер, оказывается, буйный. — Пренебрежительно фыркнула Лина, сложив руки на груди. — Даже этих странноватых девочек не побоялся обидеть... — Она оторвала кусочек засохшего хлеба и, будто произошедшее буквально только что совершенно не стоило её внимания, без энтузиазма вздохнула: — Когда выйду отсюда, непременно наемся до отвала. Лололошка моргнул, слегка озадаченный такой реакцией. Он вновь задумался о том, как ему стоит относиться к жителям задверных миров. Юноша был с детства приучен вести себя как весьма воспитанный человек, а потому он проявлял хотя бы элементарную вежливость по отношению ко всем своим собеседникам, даже если они на самом деле не были людьми. Но он не понимал, как другие игроки относятся к NPC. Такое ощущение будто... Люди, проходящие задверные миры, смотрят на задверных обитателей с лёгким опасением, намешанным с щедрой долей пренебрежения, будто к ходячим манекенам. Действительно, как на живых манекенов — с неприязнью, словно бы всё время ожидая от них подставы. Ведь, как оказалось, NPC могут врать и недоговаривать, могут быть убийцами и убитыми. Опасения по отношению к ним совершенно оправданы. Конечно, если не отождествлять их с живыми, то не будешь грустить, если они предадут тебя, или если вдруг умрут. Если не отождествлять их с живыми, можно не чувствовать себя виноватым, когда нанесёшь им вред, можно не сочувствовать их положению, если они поставлены в жестокие бесчеловечные условия. Лололошка стало немного грустно от осознания этого, всё же, в некоторой степени он действительно симпатизировал задверным жителям, пусть и знал, что в сути своей они недалеко ушли от обтянутых кожей роботов. Но юноша не был настолько наивен, чтобы не понимать, насколько NPC могут быть опасны. В конце концов он всё ещё помнил шило, которое не пробило его череп исключительно благодаря удаче. В общем, вероятно, правильнее всего будет сказать, что задверные обитатели безвредны, если не давать им повода убить тебя. Но новичок, по видимому, не понял этого, и за эту ошибку он с большой долей вероятности поплатится жизнью. Осознание всего этого тяжело оседало в груди Лололошки. Он хотел помочь, исправить ситуацию, но не знал как. Не думал, что его помощь действительно нужна. И даже если он попытается, вероятнее всего этой ночью новичок всё равно умрёт. Позже, уже в комнате, когда Джон с самым заботливым видом спросил что тревожит его красотку, Лололошка неохотно рассказал ему о своих мыслях. — Возможно, я неверно истолковал условия смерти. — После недолгого молчания, задумчиво произнёс Джон, а затем, с явным утешением в голосе добавил: — Красотка слишком сострадателен, но мы не можем всё время жертвовать собственной безопасностью ради тех, кому не можем доверять. Лололошка вздохнул, невидящим взглядом сверля свои ладони. — Я ведь мог предупредить, предотвратить... — Ты не должен нести ответственность за их жизни. — Решительно заявил Ви, мягко обхватывая лицо Лололошкиг и поворачивая его к себе, заставляя смотреть на себя. — К сожалению, нельзя спасти всех. Лололошка печально улыбнулся, смотря будто бы сквозь Ви: — Куда уж мне? Я просто думаю, что было бы хорошо, если бы в живых осталось побольше народу. Юноша знал, что и сам он во всём полагался на Джона и Ви, без которых он давно уже был бы мёртв. И, разумеется, Лололошка ни за что не стал бы опрометчиво полагать, что способен стать отважным защитником для всех. Джон вздохнул, и после короткой паузы сказал: — Я слышал, жизнь и смерть предопределяются судьбой. И нам с тобой, красотка, простым смертным, сложно изменить решение Небес. "Сложно, но не невозможно." — Уверенно говорили его глаза. — "Только скажи, и я помогу тебе." И Лололошка, смотря на это, наконец слабо улыбнулся своей привычной, мягкой улыбкой, слегка отстранившись назад, отчего руки, мягко держащие его лицо, плавно опустились вниз. — Спасибо. — Тихо сказал он, получив в ответ яркую улыбку. В их узкой комнате горела тусклая лампа. Было уже поздно — Лололошка нажал на выключатель, и пространство вокруг погрузилось во тьму. Из-за событий вчерашней ночи они передвинули кровать на середину комнаты и, для надёжности, переложили подушки на другой край кровати. — Ночью я весь полагаюсь на тебя. — Со смешком заявил Джон, устраиваясь поудобнее. — Рядом с красоткой я каждый раз сплю мёртвым сном и совершенно ничего не слышу, если меня не разбудить. — Наигранно-расстроенно посетовал он. Лололошка тихонько прыснул и кивнул: — Буду держать ушки на макушке. Юноши захихикали, а затем, пожелав друг-другу спокойной ночи, затихли. Лололошка лежал, невольно прислушиваясь к своему окружению и вспоминая о том, что недавно сказал Джон: "Возможно, я неверно истолковал условия смерти." Что он имел ввиду? С чего он это взял? Единственное, что приходило Лололошке на ум — не пачкаться кровью, что подтверждалось сказкой и, вероятно, смертью Костюм-Тройки. Что ещё тут могло быть? Разве что место смерти? Нельзя слишком долго находиться в душевой и/или туалетной комнате, учитывая, что именно там были тот кровавый монстр-эмбрион и смерть Костюм-Тройки? Или нельзя там находиться, будучи испачканным кровью? Если вообще отнести кровь за скобки, то становилось решительно непонятно, что ещё может послужить причиной смерти — на это совершенно ничего не указывает. Лололошка тихонько вздохнул. По всей видимости, не быть ему сегодня Шерлоком Холмсом. Так, находясь в состоянии неспешной задумчивости, юноша и уснул. Ночь прошла довольно тихо, спокойно — Ло ни разу не проснулся до самого рассвета. Он, как и, вероятно, Джон и яви, подсознательно был уверен, что к утру новичка обнаружат мёртвым, но с удивлением увидел, как тот появился во время завтрака и сел за стол. В этот момент все остальные игроки, включая самого Лололошку, наградили парня слегка странными взглядами. — Чего вы так на меня смотрите? — Недоумённо спросил тот, но никто ему не ответил. Игроки просто опустили головы и продолжили без особого аппетита поедать свой завтрак, состоящий из жидкой каши и уже привычного чёрствого хлеба. На вкус было так себе, но всё же приходилось давиться, чтобы восполнить энергию. В последнее время, когда Лололошка смотрел в свою тарелку, его одолевало желание дипломатией или силой захватить кухню в квартире тройняшек и начать готовить самостоятельно, чтобы точно знать из чего приготовлен их завтрак и на сколько это было сделано качественно, но здравый смысл и чувство самосохранения каждый раз удерживали его. Сложно не терять аппетит, думая о том, что еда у тебя в тарелке может быть приготовлена из тела маленькой девочки или товарища по команде. Всё же, части тела, вроде жира, который можно растопить на сковородке, могут быть незаметно добавлены даже в вегетарианские блюда, и даже сам Лололошка никогда не узнает об этом, поэтому юноша копался палочками в свой тарелке без особого интереса, но всё же насилу впихивал себя хоть что-то, не желая ходить весь день вялым и ослабленным от голода. Новичок, едва сев за стол, подтянул собственную порцию к себе поближе и взял чашку с кашей, начав пить. Но не успел мужчина сделать и пары глотков, как внезапно застыл и резко переменился в лице. Прикрывая рот рукой, он вскочил на ноги и тут же зашёлся сильным кашл ем. Сидящие ближе всего к нему игроки подскочили от испуга, перевернув стулья. Даже Джон с Ви привстали со своего места, готовые в любой момент дать дёру. — Что с тобой? — Напряжённо спросила доселе сидящая рядом с ним Лина, которая уже успела отойти на пару шагов, после чего застыла в нерешительности....