Кодекс смерти

Лиам пытаясь ответить, зашёлся ещё более сильным кашлем и сложился пополам, хватаясь за горло и невнятно махнув пару раз рукой в её сторону. — Кха-кха-кха, кха-кха-кха-кха, что это такое. . — Парень выплюнул кашу, которой и подавился, на пол, и все увидели, что доселе бледно-бежевая жижа окрасилась в кроваво-красный. Наконец сумев вздохнуть, он пошарил рукой во рту и вытащил что-то длинное и тонкое, залитое кровью. Игла. Длиной с большой палец, очень тонкая, заточенная с двух сторон игла, настолько залитая кровью, что было совершенно невозможно определить, из чего она сделана. Лололошка, как и добрая половина оставшихся игроков, судорожно втянул в себя воздух и рвано выдохнул, невольно представив, каково это — когда твой язык, внутренняя сторона рта или горла протыкается чем-то подобным. Окера с ужасом на лице закрыла рот двумя руками, отойдя ещё дальше. Сам Лиам стоял, в ошеломлении глядя на иглу, которую он трясущимися руками держал перед своим лицом. Из его рта непрерывным потоком текла кровь, парень закрыл рот рукой и наклонил голову вперёд, после того как с отчётливым бульканьем подавился и закашлялся, когда кровь начала заливать горло. Благо, кашлял он вниз, да и остальные успели рефлекторно отойти, а потому никого не забрызгало. На самом деле, парню ещё крупно повезло, что он не проглотил кашу сразу, иначе иголка могла бы застрять в горле или попасть прямо в пищевод, и он бы точно умер. — Блять! — Разбрызгивая кровь, крикнул Лиам, тут же приходя в бешенство. Он бросил иголку на пол и заорал: — Кто положил это в мою чашку?! Никто ему не ответил — игроки опасливо и недоумённо переглядывались, только тишина расползалась по комнате. — Кашу приготовила хозяйка, — Осторожно сказала Лина. — Чашки уже стояли на столе, когда мы пришли. И расселись мы в случайном порядке. — Нет. — Спокойно возразил Джон. — Лиас часто приходил на завтрак последним, потому мы часто оставляли ему самое крайнее место за столом. Целью был именно он. — Значит, это сделала хозяйка? — Неуверенно предположила Лина. Джон, смерив следы от крови на полу недолгим взглядом, неопределённо кивнул: — Возможно. Лиама от злости всего затрясло, он помчался на кухню, чтобы потребовать от женщины объяснений. Лололошка отчётливо слышал, как обувь парня чеканит каждый шаг по деревянным половицам; как Лиам с размаху открывает дверь и та бьётся о что-то твёрдое (вероятно, стену); как он начинает кричать, обвиняя женщину в произошедшем. Вививилка без тени волнения на лице заглянул внутрь кухни, не подходя слишком близко, но заняв удобную точку обзора, с которой было хорошо видно всё происходящее. Лололошка не медля ни секунды встал рядом, тоже внимательно наблюдая за действиями Лиама Довольно скоро к ним подтянулись и остальные. Мать тройняшек, одетая в привычный фартук и держащая половник в руке, смотря на гневные обвинения, нисколько не изменилась в лице и с лёгкой улыбкой глядела на пышущего яростью мужчину. — Я не понимаю, о чём вы говорите. — Спокойно сказала она. — Это ты подбросила иголку мне в чашку??? — Невнятно проорал Лиам, указывая на свой рот, из которого всё ещё вытекала кровь. — Убить меня хотела??? Женщина, со всё той же улыбкой, смотрела на него хладнокровным, пустым взглядом, каким смотрят на мертвецов, и ничего не ответила, на любые вопросы повторяя вариацию фразы «Я не знаю, о чём вы». Все игроки, а точнее Лина и второй бывалый игрок, видя что ситуация не улучшается, принялись осторожно уговаривать мужчину не горячиться. Мужчина даже попытался оттащить парня в сторону, чтобы тот не вступал с хозяйкой в открытый конфликт, но не смог удержать — Лиам быстро вырвался. — Вы все просто трусы!!! — Взбешённо кричал он. Гнев и страх, копившиеся в нём все эти дни, с тех пор как он попал в этот мир, окончательно вырвались наружу. Никто не ожидал, что в следующий миг он вдруг ринется к разделочной доске и схватит тесак, которым хозяйка квартиры обычно резала продукты. — Какие ещё призраки, к чёртовой матери, убить их всех, и дело с концом!!! — Он с силой замахнулся и рубанул наотмашь, целясь прямиком в женщину. Члены команд буквально остолбенели от неожиданности, но Ви и Джон среагировали быстрее всех — схватив Лололошку и Океру, которые стояли рядом с ними, и оттащили обоих назад. А вот Луна, которая ещё ничего не успела понять, оказалась с ног до головы забрызгана кровью, отчего тут же удивлённо вскрикнула, запоздало пытаясь отойти подальше. От удара мать тройняшек издала душераздирающий визг, повалилась на пол, заливая его кровью, и в мгновение ока испустила дух, замерев без движения. Будто бы кто-то отрезал невидимые нити, управляющие каждым её мускулом. — Убью! Я убью тебя!!! — Глаза Лиама безобразно покраснели. Будто одержимый, он наносил удар за ударом, пока не изрубил тело женщины до неузнаваемости. Когда же его силы иссякли, он уселся на пол, прямо в лужу крови, тяжело дыша, и бешенство в его взгляде постепенно отступило. Осталась только паника и растерянность. Ослабевшим дрожащим голосом парень потерянно пробормотал: — Я… Я убил человека? — Лиам, ты просто псих!!! — Визгливо закричала на него Луна, пытаясь хоть как-то отряхнуться от крови. — Ты хоть понимаешь, что ты сделал?.. — Я убил человека? — Чуть не плача повторил новичок, в его голосе уже слышались первые намёки на всё подступающую истерику. — Проблема не в том, что ты кого-то убил, а в том, кого именно ты убил. — Голос Луны стал спокойней, но приобрёл гневные нотки: — Уж поверь, этой ночью она вернётся, чтобы поквитаться с тобой! Лололошка на этих словах едва заметно вздрогнул, вспоминая, как та девушка, Нора, после того, как ей лопатой проломили голову, вернулась за своим убийцей, Николасом. Юноша всё ещё помнил его предсмертные крики и мольбы. Стараясь выкинуть из головы дурные воспоминания, Лололошка перевёл взгляд на стоящего рядом с ним Ви, всем своим видом излучающего ленивое спокойствие, и тут же обнаружил, что их ладони были сцеплены, смутно вспоминая, как тот схватил его за руку и оттащил назад. Другая рука Ви была расслабленно убрана в карман расстёгнутой куртки. Лололошка невольно задумался о том, с каких пор держаться с Джоном или Ви за руки стало на столько привычно, что он уже и не замечает, когда это происходит? В прочем, будет справедливым упомянуть, что юноша не заметил чужую ладонь в своей отвлёкшись не просто на мимо пролетающую бабочку, а на настоящее жестокое убийство с последующим расчленением трупа на части, разворачивающееся в каких-то жалких трёх-четырёх метрах от него. Лиам, тем временем, медленно поднялся с пола, неверяще-напугано бормоча: «Я убил человека, я убил человека…». Судя по дёргающемуся лицу, дрожащему телу и ослабшим рукам, из которых тяжёлый тесак громко упал на кухонную плитку, парня вот-вот накроет нервным срывом. — Вот поэтому я терпеть не могу новичков. — Несколько отстранённо проговорил Джон, провожая выходящего нетвёрдым шагом из кухни парня спокойном взглядом, в глубине которого читались нотки раздражения. — Нервы тоньше волоса. На секунду отвернёшься, и он тут же натворит дел. Разумеется, красотка выступает исключением. Лололошка снова посмотрел на своего спутника, и тут же обнаружил, что Джон тоже смотрит на него. И, казалось, они теперь стояли немного ближе друг к другу?.. — Что будет, если убить неигрового персонажа? — Тихонько спросил Лололошка, не обращая внимание на немного странную атмосферу между ними. — По-разному, красотка. — Немного отстранившись, пожал плечами Джон. — Иногда практически ничего толком и не происходит — они просто возвращаются целыми и невредимыми. Иногда это оказывается условием смерти, а иногда сам NPC возвращается, чтобы отомстить. — Он сделал паузу, а затем надменно усмехнулся, будто вспомнив о чём-то. — В общем-то ничего особенного, всё одно — умирать, просто смерть будет чуть более мучительной. Лололошка понятливо кивнул, и оглянулся на остальных игроков. Неполконтрольная вспышка гнева, настигшая одного из членов команды, судя по всему, сильно повлияла на общее настроение всех присутствующих, существенно его снизив. Вокруг Лиама, словно он был прокажённым, будто бы барьер образовался — никто не подходил к нему ближе, чем на пару метров. Сам мужчина, с ног до головы в крови, закрывал руками лицо и неудержимо скулил. Казалось, не ровен час, он и вовсе потеряет остатки рассудка. Окровавленные останки трупа женщины, которую Лиам буквально порубил на куски, теперь валялись на полу, раскиданные по всей кухне. На лицах остальных застыли весьма труднообъяснимые эмоции. Лина, которая оказалась ближе всех к «эпицентру», например, всем видом выражала досаду и жгучее желание как можно скорее отмыться от крови. — Ы-ы-ы-ы-ы… Что же теперь делать!.. — Между приступами громкого воя, причитал Лиам. — Я не хотел её убивать, это было просто минутное помутнение!.. — Убил и убил, что уж теперь. — Немного раздражённо бросил бывалый игрокок, пытаясь платком стереть редкие капельки крови с собственных штанов. — Это ведь не реальный мир, значит, полиция тебя не схватит. Какого чёрта ты плачешь? — Да, верно, это не реальный мир. — Лицо Лиама расплылось в улыбке, будто бы осветилось озарением. — Главное — выйти отсюда. И никто не узнает, что я кого-то убил, ведь так? Лололошку всем телом передёрнуло от этой фразы. Пусть, та женщина могла бы и не быть человеком, но от подобных слов становилось поистине… Мерзко и неуютно. Значит ли это, что если бы законом не запрещалось убивать, он бы не устраивал всю эту истерику и просто спокойно бы ушёл, словно ничего особенного не произошло? Он выл не от осознания неправильности своего поступка, а от страха перед наказанием за него? Это просто… Отвратительно. Лололошка решил с этого момента постараться не взаимодействовать с этим парнем. Действительно, за дверью лучше не доверять никому. Ответа на вопрос Лиама не последовало, лишь Лина язвительно усмехнулась. Очевидно, все бывалые игроки подумали об одном: да, в самом деле, стоит только выйти, и всё будет в порядке. Вот только для начала нужно суметь выйти. Лололошка отвёл взгляд, пробегаясь глазами по всей комнате, и краем глаза заметил, как в дверном проёме промелькнули два смазанных невысоких силуэта. Двойняшки? Юноша моргнул в замешательстве. Почему они ушли так рано? Обычно же девочки стоят некоторое время, по крайней мере до тех пор, пока их не заметят игроки, и только потом уходят. Они все ещё обижены на Лиама? И, к слову, а не они ли подкинули в кашу ту иглу? По крайней мере они могли бы. Лололошка, нахмурившись, вспомнил о шиле в стене и мёртвой-живой Ли. — Что теперь будем делать? — Лина критическим взглядом оглядела учинённый на кухне беспорядок, и потёрла пальцами виски, будто у неё разболелась голова. — Кухня превратилась в невесть что. Я не собираюсь убирать всё это. — Подождём. — Спокойно ответил Ви, встречаясь с девушкой взглядом. — Возможно, завтра снова будет чисто. Она в ответ хмыкнула, но спорить не стала. *** Игроки, вероятно сочтя слова Ви шуткой, не стали озвучивать своё мнение и просто молча разошлись по комнатам на довольно большой промежуток времени, поскольку тошнотворный запах крови довольно скоро распространился по всей квартире, не позволяя игрокам засесть в гостиной. На самом деле, Лололошка не был бы так уж против того, чтобы остаться и прибраться, освободив наконец кухню и начав самостоятельно её использовать, однако он знал, что в связи с особым положением крови в этом мире, это была очень глупая идея, которую ни Джон, ни Ви точно не одобрили. Остальные игроки, пусть и не знали о главном условии смерти здесь, тоже отказались убираться. Быть может из-за лени, быть может из-за брезгливости. Юноша допускал оба этих варианта. Однако, когда настало время ужина, сидящий на кровати и уткнувшийся в телефон Лололошка внезапно для себя почувствовал аромат еды, да настолько притягательный, что рот рефлекторно заполнился слюной. — Кто-то готовит ужин? — Спросил он с лёгким недоумением, выключая телефон и машинально поворачиваясь к входной двери. — Мм, да, пахнет чем-то таким. — лениво произнёс Ви, приподнимаясь. До того он лежал и наблюдал за тем, как Се Лянь играет в Angry Birds. — Умираю с голоду. Когда вернёмся, я уж точно первым делом наемся до отвала. — Он плавно соскользнул на край кровати, свесив ноги, и посмотрел на рефлекторно привставшего Лололошку. — Красотка, накормишь нас своей едой? — Джон хитро улыбнулся. — Сочту за честь. — Улыбнулся юноша. А затем, слегка смутившись от того, что он единственный встал, быстро прочистил горло и спросил: — Пойдём посмотрим? — Пошли. — Легко поднимаясь на ноги, с готовностью кивнул Ви. В этом мире ни одному из игроков в последние дни так ни разу и не удалось нормально поесть. Помимо мясных блюд, на которые несмотря на восхитительный запах было тошно смотреть, вегетарианские блюда тоже особого доверия Лололошке не внушали. Как повар, он знал, как можно использовать мясо, кровь и жир в блюде так, чтобы никто и не догадывался. К тому же, большинство игроков, как оказалось, были активными мясоедами, поэтому они чувствовали смутный вкусовой дискомфорт, давясь хлебом и впихивая внутрь блюда без животного белка. В таких обстоятельствах, когда ты чувствуешь стресс из-за еды, повисшей атмосферы, личности повара и смутной тревоги насчёт всей ситуации в целом, просто невозможно комфортно поесть. Дышащая жаром еда, источающая умопомрачительный запах, дразнящий вкусовые рецепторы, стояла перед глазами, но никто не решался притронуться к ней, каждый день приходилось жевать только засохший хлеб и, по возможности, перебиваться блюдами без мяса. Как выразился однажды Костюм-Тройка, от такой еды они сами скоро засохнут. Юноши вышли в коридор и встретили там подходящую к двери в квартиру Океру. Видимо, аромат донёсся и до её комнаты. — Кухню отмыли? — Спросила Окера, глотая слюну, изнывая одновременно от голода и страха. — Кто-то готовит? — Мы как раз идём проверить. — Пожал плечами Лололошка, не отрывая слегка нахмуренного взгляда от приоткрытой двери квартиры тройняшек. Честно говоря, юноше казалось, будто они идут прямо в пасть мышеловки, привлечённые запахом сыра. Троица, не долго думая, вместе вошла внутрь, идя напрямик к кухне, которая, как они помнили, не далее как сегодня утром была до самого потолка омыта кровью. Однако, к всеобщей неожиданности, помещение, где царил полный беспорядок и валялись останки трупа, теперь сияло небывалой чистотой, а на плите стояли две больших кастрюли, в которых что-то кипело и булькало, источая тот самый притягательный аромат. Теперь, подойдя ближе, Лололошка мог определить наверняка — то был аромат тушёного мяса. Юноша поджал губы, но всё-таки безмолвно подошёл к кастрюлям, открывая крышки. Его догадка оказалось верной. Лололошка захлопнул крышки и отвернулся, снова внимательно осматривая пол и стены кухни. Разумеется он знал, насколько сложно было отмыть кровь с кафеля или обоев — он всё-таки был поваром, не чурающимся использования животных или рыбы в готовке, к тому же у него в доме жила маленькая хищница, а потому он не мог не обратить внимание на редкие тёмные разводы, оставшиеся, видимо, на месте убранной крови. Нечто похожее осталось на месте смерти Костюм-Тройки — похожая на соевый соус, густая, чуть подсохшая субстанция. — Исчез. — Потерянно пробормотал Лололошка. — Куда исчез? — Он заглянул в сливы и холодильник, но ничего там не обнаружил. Джон задумчиво наблюдал за юношей со стороны, сложив руки на груди и облокотившись об косяк. Сложно было сказать, есть ли у него мысли насчёт данной ситуации. Окера молча стояла рядом с ним, заинтересованно, но печально посматривая на кастрюли голодным взглядом. Пока они пребывали на кухне, пытаясь разобраться в случившемся, постепенно подошли и остальные члены команды. Увидев чистую кухню, Лина вздохнула с облегчением и пробормотала: — Какое счастье, что кухню отмыли, иначе чем бы мы питались оставшиеся дни? — Девушка подошла к стоящему у плиты Лололошку и тоже заглянула в кастрюлю: — Как пахнет! Ви за её спиной усмехнулся: — Как бы ни пахло, а есть это ты вряд ли осмелишься. Лина скривилась, но не стала спорить, угрюмо закрывая кастрюлю крышкой. Лололошка оглядел собравшихся и заметил стоящего в стороне Лиама. Тот пришёл со всеми, и при этом его состояние явно оставляло желать лучшего: заметно измождённый бессонницей и голодом мужчина то и дело бормотал что-то несвязно-неразборчивое и выглядел чересчур взволнованным, будто ещё немного, и у него окончательно поедет крыша, напоминая тем самым поведение того человека, зарубившего девушку лопатой в заснеженной деревне. Смотря на Лиама, Лололошка с некоторой неловкостью вспомнил все те свои категоричные мысли на его счёт и слегка покраснел от стыда. Как он мог винить человека за то, что тот, в порыве отчаянной попытки сохранения стабильности собственного рассудка, ударился в отрицание? Люди по-разному справляются со стрессом, ему ли об этом не знать? *** Уже вскоре покинув кухню и понабирав себе хлеба из столовой, игроки вновь разошлись по комнатам, ощущая почти отчаянное желание пойти съесть всё, что так заманчиво побулькивало на медленном огне. Они совершенно не наедались хлебом, да и произошедшие в последние дни события тоже не настраивали на позитив, а потому выглядели гораздо более раздражительными, чем в первый день их здесь пребывания. Члены команды заметно утомились, сегодняшний день заставил многих понервничать, поэтому игроки даже не сговариваясь, решили пораньше умыться, чтобы поскорее пойти спать. Поскольку с недавних пор душевые и на четырнадцатом и на тринадцатом этажах больше не могли похвастаться безопасностью, люди выбирали где им помыться самостоятельно. Кто-то шёл на четырнадцатый, кто-то на тринадцатый, а кто-то спускался ещё ниже — на двенадцатый. Выходя из туалетной комнаты, Лололошка увидел полураздетую Лину перед умывальником, которая, нахмурившись, что-то старательно отмывает. Юноша мельком взглянул на Ви, который ждал у входа в туалет, и не особо уверенно обратился к девушке: — Лина? Та обернулась. С её лица, рук и прикрытого лишь лифчиком торса, обильно стекала вода. — Что? — Уже стемнело, ты не идёшь спать? — Ло указал на спустившиеся за окном сумерки. — А, да, сейчас… — Ответила Лина, поворачиваясь обратно к зеркалу и с остервенением продолжая тереть бурые пятна на своей коже. — Кровь всё никак не отмывается. Лололошка замер: — …Что? Девушка с нотками раздражения в голосе повторила громче: — Я говорю, кровь никак не отмывается! Не отмывается. Лололошка в тот же миг вспомнил первый день, когда Костюм-Тройка стоял под душем и говорил ему то же самое. — Брось умываться! Уже так поздно, скорее иди в комнату! Наверное, Лина всё же услышала в голосе Лололошки скрытое беспокойство. Она сразу остановилась и сказала: — Ладно. Ты пока иди. Я сейчас выйду. — Пожалуйста, поторопись. Девушка в ответ неопределённо хмыкнула. Убедившись, что вода в душевой перестала течь, и вернувшись в комнату, Лололошка слегка потерянно опустился на кровать, сцепив пальцы в замочек. Его привычная и дружелюбная улыбка исчезла, а брови сошлись у переносицы. Джон присел рядом, сложив руки на груди и прислонившись к изголовью. Он обеспокоенно смотрел на юношу перед собой, но не делал попыток прикоснуться к нему или уйти, как будто именно сейчас он не хотел оставлять Лололошка одного, но меж тем его отчего-то одолела робость, заставляя вести себя максимально ненавязчиво. — Красотка? — Поняв, что Ло уже долгое время не двигается, смотря пустым взглядом на собственные ладони, Джон негромко окликнул его. — Её ещё можно спасти? — Вдруг спросил юноша, наконец поворачиваясь к Ви и Джону. В его глазах плескалась грусть, будто он уже знал ответ, но надеялся на чудо. Ви встретившись с ним взглядом, недолго думая, ответил: — Кровь с яйца отмыть невозможно. — Он сделал паузу, и заметив, как поникли плечи Лололошки, быстро добавил: — Но она не обречена. Лололошка в один миг будто бы ожил. Хотя казалось, с виду ничего не изменилось, Ви заметил, как в чужих глазах вспыхнула искра. — Что ты имеешь ввиду? Ви на этот раз думал чуть дольше, старательно подбирая слова. — Ты знаешь, как помечают деревья для вырубки? Лололошка задумчиво прищурился, отведя взгляд, пока выуживал из собственной памяти ответ. — Красными крестами?.. — После некоторой паузы неуверенно предположил он. В его голове в основном всплывали нечёткие образы из мультфильмов. — В том числе. — Кивнул Джон. — По сути, условия смерти — те же, обычно невидимые, кресты. Просто в случае этой двери, те, кто нарушает условия, помечаются визуально. Однако… Тот факт, что дерево пометили, не означает, что его срубят в этот же момент, верно? Его просто пометили, чтобы потом легко найти. Несколько долгих мгновений Ло обдумывал чужие слова. — То есть, нельзя избавиться от креста, если нарушишь условия, но можно попытаться дожить с крестом до выхода из двери? — Предположил он. — Красотка как всегда очень проницателен. — Довольно улыбнувшись, кивнул Джон. — Верно. По твоей первой двери это было непонятно, но в зависимости от самого мира и правил в нём, между «нанесением креста» и непосредственной смертью «крестоносца» может пройти некоторое время, даже несколько дней. Миры, в которых смерть приходит моментально обычно имеют высокий уровень сложности, и сами по себе встречаются редко. — Значит… — Задумчиво протянул Лололошка. — Если Лина сможет дожить до дня рождения и пережить его, найдя ключ и дверь, она может выжить? — Верно. — Джон немного сместился, незаметно сползая чуть ближе к юноше. Тот этого даже и не заметил, увлечённый разговором. — К тому же, в лёгких мирах есть лимит на смерти, так что, может, ей повезёт, и очередь не успеет дойти до неё. — Что ты имеешь ввиду? — Нахмурившись, переспросил Лолололошка. Джон смерил юношу недолгим взглядом. — Ну красотка, помимо Лина, бывалый и Лиам тоже оказались заляпаны кровью. У первого кровь в основном попала на одежду и обувь, но я не удивлюсь, если пара капель приземлилась на коже. — Джон неопределённо пожал плечами. — Правда, я не уверен, считается ли попадание крови только на одежду условием смерти. — Задумчиво добавил юноша. — Сегодня ночью кто-то снова умрёт?.. — Спросил Лололошка через некоторое время, переведя взгляд на свои раскрытые ладони. Джон поджал губы, наблюдая за удручённым состоянием юноши. — Вероятно, — Осторожно кивнул Ви. — как минимум одна из оставшихся двойняшек должна умереть. Но есть шанс, что и игроки пострадают. — Вот оно как… — Бесцветно протянул Лололошка и замолчал, не отрывая задумчивого взгляда от своих ладоней. В маленькой комнатушке, которую в пору было бы назвать коморкой, повисла тишина. Она не была тяжёлой или напряжённой, Лололошки, казалось, и вовсе не замечал её, запутавшись в собственных мыслях. Джон всё это время продолжал смотреть на него. В глубине его глаз быстро мелькали различные, понятные лишь ему самому, но явно не радостные эмоции. Сложно было понять, о чём он думал. — Ты хочешь их спасти? — Через некоторое время всё же спросил Ви, словно приняв для себя какое-то решение. Лололошка моргнул, будто проснувшись, и ненадолго посмотрел на своих спутников, прежде чем снова повернуться к сложенным на коленях рукам. — Я… Я хотел бы, но не знаю как. Я ничего не могу тут сделать, не так ли? Могу разве что понемногу помогать. — Юноша уничижительно улыбнулся, ненадолго замолчав, а затем, внезапно вспомнив кое о чём, повернулся к своим спутниками, — Может, рассказать им наконец про опасность крови? — Это очень… Плохая идея, Ло. — С небольшой заминкой ответил Ви. — Почему? — Это поставит нас троих под угрозу. — Спокойно пояснил Джон. — Сейчас, когда они не знают, они воспринимают кровь как данность. Бывалые игроки давно к ней привыкли. Но что они сделают, если узнают, что нарушили условия смерти? Кого они будут в этом винить? Кто знал, но не сказал им раньше? — Неужели?.. — Лололошка нахмурился ещё больше, едва не прикусив язык. — Хотя бы один из них наверняка решит отомстить, специально окропив нас кровью, чтобы повысить собственные шансы выжить и помешать нам пройти эту дверь. Как в теории ведра с крабами. Между ними вновь повисла пауза. Лололошка в задумчивости хмурил брови. — Поскольку мать была убита, смерть девочки может задержаться. — Заявил Лололошка, переведя взгляд на парней. Те в удивлении моргнули, но тут же Джон ответил: — Не обязательно. — Сказал он и поспешно добавил: — Тело ведь не нашли, а еду кто-то готовил. Сомневаюсь, что сами двойняшки вылизали кухню и смогли приготовить аж два блюда, в свои-то… Сколько им там? Выглядят максимум лет на девять, ну, может, двенадцать. Лололошка понимающе кивнул, и перевёл взгляд на простирающуюся за пределами окна туманную пустоту, прежде чем с краткой заминкой достать телефон. — Уже поздно. Нам стоит лечь спать. Ви заглянул в экран его телефона и кивнул. — Ты прав. — Ви быстро встал, скидывая с себя куртку и вешая её на спинку кровати, прежде чем лечь обратно. — Спокойной ночи, Ло. Джон и Ло проделали тоже самое, после чего легли. Как только Лололошка лег поудобнее его талию моментально обвили руки Вививилки, а Джон положил руки на грудь Ло, после чего эти двое мирно закрыли глаза, и казалось что они уже уснули. — Спокойной ночи Джон, Ви. *** Морально, Лололошка уже был готов к тому, что ночью может что-то случится — всё же он не забывал о том, что этим утром Лиам порубил NPC на куски, залив при этом членов своей команды кровью. Так что юноша совсем не удивился, когда его в три часа ночи разбудили странные звуки, звучащие, казалось, откуда-то издалека, но всё ещё отчётливо слышимые. Как будто… Что-то выскребали чем-то?.. Ложкой?.. Лололошка повернулся, тут же смутно разглядев рядом с собой спокойно спящих Джона и Ви. Те лежали в той же позе, что и заснули и совершенно не шевелился. Даже дыхание было еле слышным. Звук снаружи всё не прекращался, но он казался далёким и, судя по всему, не приближался, поэтому юноша колебался, стоит ли сейчас будить парней. Впрочем, принять окончательное решение ему не дали — из коридора послышался невероятно пронзительный, истошный вопль чистейшего ужаса. Голос точно принадлежал взрослому мужчине. Лололошка не был уверен наверняка, но, кажется, это был бывалый игрок. Судя по всему, мужчина увидел что-то по-настоящему страшное, поскольку заорал так, что наверняка сорвал себе глотку. Этот крик оказался достаточно громким, чтобы моментально разбудить даже Джона и Ви, которе всегда спали очень крепко. Открыв глаза, Ви первым делом встретился взглядом с Лололошкой. — Ло? — Он говорил очень тихо, но Лололошка всё ещё отчётливо слышал каждое слово. — Что случилось? — Кто-то кричал снаружи. Незадолго до того появился скрежещущий звук. — Крик боли или ужаса? — Не теряя времени уточнил Джон. Лололошка задумался об этом буквально на секунду, а затем уверенно ответил: — Ужаса. На самом деле, юноша ни в коем случае не считал себя экспертом по распознаванию эмоций в криках, однако он уже имел достаточный опыт для того, чтобы отличить боль от страха. К тому же, сам этот крик был хоть и протяжным, но одним. От боли, обычно, кричали по нескольку раз. Не сговариваясь, юноши встали, оделись и зажгли свет, затем вышли из комнаты и первым делом увидели в конце коридора сидящего на корточках мужчину, с лицом, полным ужаса. Его крик разбудил и остальных игроков, которые вскоре вышли посмотреть, что происходит. Лина, явно сонная и раздражённая, первая подошла к мужчине: — Чего ты орёшь в три часа ночи?! Что, в конце концов, стряслось? — Мёртв… Лиам мёртв! — Севшим голосом просипел-прошептал мужчина, прежде чем, прокашлявшись, сжаться в комок, словно пытаясь слиться со стеной, на которую опирался. Очевидно, он пережил сильнейший шок. — Умер прямо в комнате… Лина пренебрежительно цокнула, сложив руки на груди: — Всего-то кто-то умер, стоило ли так бурно реагировать? Ты же взрослый мужчина, не можешь взять себя в руки? После того, что Лиам совершил днём, все прекрасно понимали, что долго он не проживёт, поэтому присутствующих сейчас настораживала не столько сама смерть их товарища, сколько излишне эмоциональная реакция бывалого игрока на неё. Что могло ввести его в подобный ужас? Лололошка сделал шаг вперёд, и осторожно заглянул в комнату, тщательно проверяя пол на наличие крови. Комната тут ничем не отличалась от такой у самого Лололошки, крошечная, с одним окном и… Одной кроватью, на которой лежала тонкая человеческая шкура. Ни костей, ни мяса, ни даже волос, будто сдувшийся шарик. От Лиама только пустая оболочка осталась мирно лежать на кровати, оставляя за собой неизгладимое впечатление. Лололошка сделал судорожный вздох, поняв, что Лиам мужчина ютились на одной кровати, и представив весь тот ужас, который почувствовал второй бывалый игрок проснувшись и увидев рядом с собой это. Вскоре за спиной юноши собрались и остальные игроки, из-за чего ему пришлось пройти глубже в комнату, давая им место. Джон и Ви уже в следующее мгновение материализовались рядом с ним. Окера на этот раз не выдержала — девушка только и успела, что, не входя в комнату, посмотреть на кровать, отвернуться, и тут же попытаться вывернуть на изнанку всё немногочисленное содержимое своего желудка, судорожно хватаясь за живот и прикрывая губы. Лина тоже отступила на пару шагов назад с совершенно белым лицом. Только Джон и Ви нисколько не изменились в лице. Джон сложив руки на груди и прислонившись спиной к стене, он тихо пробормотал: — Такая пустота в теле… Лололошка, поскольку стоял к нему ближе всех, очень чётко расслышал эту фразу, но занятый попытками осознать произошедший с Лиамом кошмар, совершенно не понял о чём он говорил. Юноша было повернулся к Джону с явным вопросом в глазах, как тут же его внимание привлёк горестный плач: — У-у-у… Ы-ы-ы… Я посреди ночи услышал какой-то звук, а когда включил свет, увидел, что он мёртв. — Заикаясь, уже погромче, но всё ещё сипло произнёс мужчина, видимо отвечая на вопрос подошедшей к нему Лины. Мужчина всё ещё сидел снаружи у противоположной от входа в комнату стены, его мелко потряхивало. — Какая-то тварь приходила в нашу комнату, убила Лиама, а потом ушла… Лололошка, окинув взглядом лежащую на кровати оболочку Лиама, громко спросил, так, чтобы в коридоре его услышали: — Звук был такой, как будто что-то выскребают ложкой? — Да, да, да! — мужчина встрепенулся, с энтузиазмом кивая головой. — Ты тоже слышал? — Да… Слышал. Говоря начистоту, комнаты Лололошки и бывалого игрока располагались совсем не близко, и он не должен был расслышать такой слабый звук. Однако Лололошка не просто расслышал, он как будто находился рядом с источником звука, хоть и признавал, что тот раздаётся в отдалении. Как такое возможно? Лололошка и раньше замечал, что в последнее время его слух заметно улучшился, но до этого момента не придавал этому особенного значения и считал, что ему просто кажется. Всё-же, он не слышал всё с повышенной громкостью, как если бы у него были кроличьи уши, нет, его слух, по всей видимости, имел некоторый элемент выборочности. Разговоры проходили на привычной ему громкости, однако когда кто-то шептал, юноша мог чётко услышать каждое слово даже не прислушиваясь. И, получается, то, что он слышал в деревне, на самом деле не было галлюцинацией? Эту способность он приобрёл, попав за двери? Все ли игроки имеют нечто подобное? — Вы имеете ввиду, что его выскребли изнутри ложкой? — Скривившись в отвращении, уточнила Лина, подойдя ближе к дверному проёму. Едва она представила эту картину, как вся покрылась мурашками, передёрнувшись. — Почему вы вообще решили, что именно ложкой?.. Лололошка неопределённо пожал плечами. — Не знаю, просто она первой пришла на ум. — Он и сам не мог сказать, почему подобрал именно такое описание, но услышав тот звук, в первую же секунду представил именно ложку и то, как ею что-то выскребают. — Я тоже первым делом подумал именно о ложке… — От пришедшей на ум картины мужчину затрясло сильнее, казалось, он вот-вот лишится чувств. Мужчину можно было понять — его соседа по кровати (!) только что убили, да к тому же довольно изощрённым способом — выскребли изнутри, оставив лишь окровавленную шкуру. Едва ли существует человек, способный оставаться спокойным в такой ситуации. Лина, вздохнув, на силу подняла мужчину на ноги, поддержав, когда у того ослабли колени и он чуть не грохнулся обратно на пол, и, тихо матерясь, потащила прочь от комнаты. После случившегося, даже несмотря на усталость, моральную и физическую, мало кто смог бы уснуть. Игрокам казалось, что во всём доме нет ни одного безопасного места. Маленькие коморки-комнаты душили уже и так взвинченных людей своей теснотой, к тому же там нельзя было устроиться всем вместе. Потому, не сговариваясь, игроки вошли в гостиную квартиры тройняшек и в молчании расселись на диване. Лололошка достал телефон, посмотрев, сколько осталась заряда и который уже час. Ви сидел рядом с юношей, откинувшись на спинку дивана. Его лицо было лениво-спокойным, можно даже сказать, незаинтересованным во всём происходящем. Только в глазах плескалась лёгкая дымка задумчивости. Прекрасно зная, что он уже не уснёт, Лололошка без промедления включил игру на телефоне, краем глаза заметив, как Ви тихонько зевнул. — Ви? — Обратился к нему юноша, опуская телефон и поворачиваясь к своему спутнику. — Да? — В раз оживившись, откликнулся тот. — Ты можешь поспать на моём плече, если хочешь. — Предложил Лололошка. — Я знаю, ты быстро засыпаешь. Ви в удивлении чуть-чуть наклонил голову в бок. — А как же ты? — Неуверенно спросил он, невольно бросив взгляд на то самое плечо. — Я не думаю, что смогу заснуть после всего этого. — С лёгкой улыбкой пояснил юноша. — А так хоть вы выспитесь. На лице Ви и Джона некоторое время была написана борьба. Кажется, он разрывался между тем, чтобы согласиться и тем, чтобы отказаться, не желая навязываться. Но Лололошка не дал им время на раздумья. Схватив этих двоих рукой, он решительно и бескомпромиссно притянул юношу в красном на левое, а юношу в белом к себе на правое плечо. Джон, похлопав пару раз глазами, видимо понял, что сопротивление бесполезно, и немного повозившись, затих на чужом плече, тихо-тихо засопев. Наблюдавшая за ними со стороны Лина с лёгкой завистью в голосе цокнула, покачав головой: — Они и правда смог уснуть в такой ситуации? — Лололошка в ответ беспомощно улыбнулся, на что она вздохнула. — Рома, у тебя плечи не затекают? — Нет, — Просто ответил юноша. — Главное, что они уснули. Девушка закатила глаза, снисходительно пробормотав нечто вроде: «Голубки», прежде чем уткнуться носом в собственный телефон. Второй бывалый игрок, наконец оправившись от испуга, горестно усмехнулся, сказав, что проголодался и очень хотел бы чего-нибудь съесть. — У нас есть только засохший хлеб, — Отозвалась Лина, не отрывая от экрана взгляда. — Не думаю, что ты воспылаешь аппетитом к тому, что лежит в холодильнике. Мужчина покачал головой, подтверждая её слова. Ранее они нашли труп девочки именно в холодильнике. Кто после такого захочет есть продукты, которые там лежали? *** Сегодня уже умер один член команды, заполнив лимит, поэтому игроки решили, что привычное правило за дверью, гласившее: «не собираться всем вместе ночью», перестанет действовать. Но стоило им просидеть вместе не более получаса, как всё равно в какой-то момент всех сморило сном. Игроки проснулись только на рассвете следующего дня. Лололошка очнулся первым. Он открыл глаза и увидел, что все лежат на диване, Окера и Лина — прислонившись друг к другу, а мужчина — свернувшись калачиком. Ви обвивал Лололошку руками, совершенно естественно прижимая его к своей груди, Джон же устроился на груди Ло. Стоили Лололошки лишь слегка шевельнуться, ощущая, как затекло всё тело в таком положении, как парни проснулся следом, и, сонно поморгав, зевнули. — Доброе утро, красотка. — Доброе утро. — С пробуждением. — Кивнул Лололошка, только сейчас вспомнив о том, что они нарушили правило. — Выходит, мы заснули здесь все вместе? Опасно вышло… — Красотка, конечно, прав, однако… — Лениво начал Ви, убрав руки с чужой шеи и смачно потянувшись. — Даже уснувший в той каморке, и тот не избежал смерти. Если Янь-ван потребует твою душу к трём часам, как ни сопротивляйся, а до пяти не доживёшь. Лололошка кивнул, найдя его слова разумными. Юноша неспешно поднялся с дивана, тут же начав разминать затёкшие конечности. Следом за ним, разбуженные их голосами, остальные игроки тоже начали просыпаться и вставать на ноги, потягиваясь и зевая. — Нет ли чего съестного? — Жалобно заныл мужчина, схватившись за живот. Лололошка невольно вспомнил, как ночью мужчина жаловался на голод. — Пойду посмотрю на кухне. — Лина, хоть как-то уложив спутанные волосы одолженной у Океры расчёской, вышла из зала, а через мгновение из кухонного проёма донёсся её голос: — Идите все сюда, взгляните. Лололошки её тон показался странным. Но он всё равно пошёл туда вместе с Джоном и Ви. И войдя на кухню, он понял, почему девушка очень сложным выражением лица смотрела на стол. Там стоял готовый завтрак, ещё не успевший остыть. Свежесваренная каша, свежеиспечённый хлеб и даже несколько варёных яиц. В реальном мире эти продукты показались бы им совершенно обычными и пресными, но сейчас, когда они несколько дней не питались как следует, всё это выглядело даже более чем аппетитно. — Кто его приготовил? — С ноткой беспомощности в голосе спросил Лололошка, подходя ближе и рассматривая еду на наличие… Нежелательных элементов. — Не знаю. — Пожав плечами, ответила Лина. — Когда я зашла, всё уже было готово… , куда ты торопишься? Мужчина, за всё то время, что она говорила, уже успел схватить чашку каши и закинуть её в себя, шумно глотая. Закончив, он грубо вытер губы тыльной стороной ладони и сказал: — Я слишком оголодал. Не мог больше ждать. Девушка хмыкнула, но тоже взяла чашу, поднеся её к лицу и понюхав. — Думаю, можно есть. Я тоже проголодался. — Произнёс Джон, ещё раз осмотрев кухню и внимательно оглядев завтрак, даже помешав кашу ложкой, чтобы проверить, что в неё не подложили ничего лишнего. — Ешьте. Сейчас, когда он практически стал костяком их команды, никто не собирался ставить его слова под сомнения, поэтому стоило ему сказать «ешьте», и все схватились за палочки. На самом деле, Лололошка тоже был ужасно голоден. В один присест он расправился с большим куском хлеба и тремя чашками каши, но вот к яйцам не притронулся. Не только из-за неприятных ассоциаций, к слову. Просто, смотря на них, он внезапно понял то, от чего его аппетит моментально урезался вдвое. Костюм-Тройку убили, разбив череп, Чжун Чэнцзяня — выскребав изнутри. Будто первый был яйцом, сваренным вкрутую, а второй — всмятку. От осознания этого юношу пробила дрожь. На самом деле, опосля он задумался о том, могли ли этот хлеб испечь из костяной муки, раз уж кости из тела Адама тоже достали, но ради собственного благоразумия, он решил оставить этот вопрос. Кашу-то ведь тоже на человеческом жире могли варить, но есть-то всё равно что-то надо. Ви же никакие излишние мысли не останавливали — выпив кашу с хлебом, он едва ли не разом проглотил все три яйца и лишь затем, вытирая рот салфеткой, наконец сказал, что наелся. Когда вопрос с едой решился, на лицах каждого появилось удовлетворение. Даже кухня, казалось, посветлела. — Я наелась на неделю вперёд. — Едва не простонав от облегчения, с улыбкой заявила Окера, поглаживая живот. — Как же хорошо… С этим хлебом на каждый день я уже давно не ела досыта. Но кто всё же приготовил еду? — Да какая разница. — Лениво ответила Лина. — Главное, что мы нае… — Слова девушки внезапно застряли в её горле. Лололошка повернулся в сторону, где застыл её взгляд, и обомлел. В дверном проёме стояла уже знакомая им женщина в кухонном фартуке со слегка растрёпанными волосами и обычным, добросердечно улыбающимся лицом. Заметив взгляды игроков, застывших от ужаса, она подошла к плите и с улыбкой спросила: — Почему вы на меня так смотрите? Кушайте, я специально для вас приготовила. Ну как, понравилось? Окера зажала рот ладонью и с громким топотом умчалась в туалет, проскользнув мимо женщины вглубь квартиры, а затем в коридор. На кухне повисла пугающая тишина, все взгляды людей были прикованы к женщине, матери тройняшек, которую Адам вчера изрубил на куски тесаком. Теперь она, целая и невредимая, стояла перед ними, да ещё и сердечно вопрошала, понравился ли им завтрак. Не удивительно, что у Океры снова настиг приступ тошноты. — Что, неужели не вкусно? — Женщина, казалось, совершенно не понимала, почему все так странно на неё смотрят. — Вкусно. — Кивнул Джон, незаметно сжав рукой ладонь стоящего рядом с ним Лололошки. — Спасибо за завтрак. — Главное, что вам понравилось, — Сладко улыбнувшись, заявила женщина. — Мои дети перебирают еду, не то что вы, едите всё, что подадут. — С такими словами она развернулась и, хихикая, прошла дальше на кухню, оставив за спиной несколько человек с такими лицами, будто они только что наелись дерьма. Лололошка, впрочем, чувствовал себя ещё более-менее нормально, а вот Лина тут же тихо разразилась грязной бранью. Глядя на её раздосадованный вид, становилось ясно, что её тоже охватила тошнота от осознания того, что она только что съела. И ведь верно, любой бы так отреагировал, узнав, что порубленный вчера на куски человек приготовил ему целый стол вкуснейшей еды непонятного происхождения. Всегда, когда кто-то умирает, хозяйка готовит его мясо. Кто знает, что на этот раз она подложила в еду. Но женщина, кажется, совершенно не обращала внимания на их недовольные взгляды. Она неторопливо прошла в кухню и, не оборачиваясь, спросила: — Это был тот же самый тесак, которым вчера её же убил Адам. В доказательство этому на лезвии до сих пор виднелись чёрные разводы. Игроки промолчали и медленно, стараясь не издавать лишнего шума, вышли из кухни. Окера через некоторое время тоже вернулась в гостиную. Её так сильно вырвало, что девушка вся побледнела и казалось, бедняжка сейчас грохнется в обморок. Усевшись на диван, она принялась всхлипывать: — Я больше так не могу… Я умру… — Пора бы уже привыкнуть. — Безжалостно бросил Ви. — Сколько раз тебя уже тошнило за эти дни? Больше, чем во время беременности. — Как она могла воскреснуть? — Задумчиво спросила Лина, не обращая более ни на что внимание. — И кто она сейчас? Человек или призрак? — Уж точно не человек, но вот призрак ли, не понятно. — Не долго думая, ответил Джон, всё ещё державший Лололошку за руку, даже после того, как они уселись на диван. — Возможно, она всего лишь неигровой персонаж, без которого нельзя обойтись, и потому она воскресает. Лина некоторое время молчала, прокручивая эту мысль в голове, а затем пробормотала: — Это что-то новенькое. — Но теперь возникает другой вопрос. — Продолжил Ви. — Если она способна воскресать, то сохраняются ли её воспоминания о собственной смерти? Девушка тут же покачала головой. — Вряд ли. Если сохраняются, то почему она повела себя так спокойно, увидев нас? — Потому что убийцы не стало? — Издевательски выгнув бровь, предложил юноша. Лина поджала губы и замолчала, снова погрузившись в свои мысли. Среди них действительно кое-кто отсутствовал, а именно — Адам, убивший женщину. К счастью, ко времени воскрешения убитой он сам уже был мёртв, иначе, судя по его расшатавшейся психике, велика вероятность, что он снова схватился бы за тесак и зарубил её повторно. А может заодно и на членов своей же команды набросился. — Давайте мыслить позитивно. По крайней мере, есть кому готовить нам завтрак. — С ироничным смешком произнёс Джон. — Мне больше не хочется есть засохший хлеб. — И ты осмелишься есть то, что она приготовила? — С неодобрительностью в голосе спросила Лина, переведя на юношу взгляд. — Но сегодня ты ведь тоже ела. — Напомнил Джон, сложив руки на груди, безжалостно тыкая девушку носом в этот жестокий факт. — Даже больше съела, чем я. И все остальные тоже ели. Лина промолчала, как, собственно, и абсолютно бледный бывалый игрок, догадывающийся, из кого был сделан завтрак и чьё мясо сейчас лежит в холодильнике. Лишь только Окера, сидящая рядом, робко подняла руку: — Я не ела. Желудок вывернуло наизнанку. Некоторое время все присутствующие молча смотрели на неё, прежде чем Джон, пару раз хлопнув в ладоши, не произнёс издевательским тоном: — Что же, поздравляю.