Кодекс смерти

Лололошка проспал всю ночь довольно беспокойным сном, но так ни разу и не проснулся до самого утра. Исходя из своего прошлого опыта, юноша справедливо полагал, что что-нибудь случится в первую ночь, и если не какая-нибудь тварь, так чей-то крик его точно разбудит, однако они проспали до рассвета ничем не потревоженные. Джон и Ви как и обычно проснулись достаточно выспавшимся. Нельзя не отметить, что людям, котором в подобной обстановке удалось бы спокойно и крепко уснуть, невзирая на психологическую нагрузку, можно считаться по-настоящему потрясающей личностью. Лололошка надеялся, что тоже когда-нибудь сможет стать таким. К тому времени, как юноши окончательно проснулись, собрались и вышли из комнаты, в квартире мамы тройняшек для гостей уже был готов завтрак. Женщина вела себя довольно приветливо, еда тоже на вкус оказалась не такой уж и плохой, просто постной и явно вегетарианской. Но поначалу никто не хотел прикасаться к ней. Лололошка первым взял на себя смелость, с абсолютно непринуждённым видом пробуя рис. — Ничего, сойдёт. — Заключил он, оглядев сидящих за столом. — Что вы на меня так смотрите? Почему не едите? — Это можно есть? — Под глазами Лины виднелись чёрные круги, судя по всему, девушка совершенно не выспалась. — С местной едой проблем не возникнет? Джон усмехнулся: — Даже если возникнут, поесть всё равно придётся. Или ты собираешься всю неделю пить только воду? Лололошка задумчиво кивнул, согласный с этой идеей — насколько он мог судить, если у них не будет доступа к кухне, то и других источников пищи они не найдут. Придя к тем же мыслям, остальные всё же неохотно взялись за палочки и принялись пробовать завтрак. Пока они ели, из другой комнаты как раз вышли тройняшки. В одинаковых и, судя по всему, вчерашних красных платьях, с одинаковой причёской — двумя тонкими косичками, и с одинаково безразличными лицами. С самого начала девочки не выразили никакого отношения к внезапно прибывшим незнакомцам, будто воспринимали их как пустое место, но при этом они не пытались сесть за стол, чтобы позавтракать или пройти куда-то дальше. Они просто… Молча стояли и пустыми глазами смотрели на сидящих за столом. Ло почувствовал, как у него по спине пробегает дрожь, но старался не подать виду, всё так же дружелюбно улыбаясь. Лина, видимо тоже ощущая себя немного неуютно под чужими пугающими взглядами, тихо обратилась к тройняшкам: — Малышки, а как вас зовут? В тот же миг три пары ярких глаз без тени эмоций направились на Лину, отчего та едва не вздрогнула, ощущая почти физический дискомфорт от этой перемены. — Нельзя просто так говорить незнакомцам наши имена. — Сказала та девочка, что стояла посередине. — И даже если я скажу, вы не отличите меня от сестёр. Лина стушевалась, неловко пробормотав: — Ну ладно… — Но если ты не говоришь своего имени, откуда знаешь, что мы не отличим? — Вдруг вмешался сидящий неподалёку Джон. Кажется, он совершенно не боялся странных девочек перед собой, или, точнее, он будто бы совершенно не считал их странными или ненормальными. Изящно положив палочки, он прохладным тоном заявил: — Если в дом пришли гости, всё же следует вспомнить о правилах приличия. Девочки, услышав это, переглянулись между собой. Затем, после короткой паузы, снова заговорила та, что стояла посередине: — Меня зовут Ли. — Она указала на свою сестру, а затем и на вторую. — Её — Лу, а её — Ла. Лололошка, услышав эти имена, беспомощно нахмурился. Такой подбор букв говорил о том, что их мать, по всей видимости, совершенно не заморачивалась над именами детей, ну, или имела весьма своеобразное чувство юмора. На лицах остальных присутствующих промелькнули лёгкие улыбки, кто-то едва не подавился, сдерживая смех. Благо, сёстры никак на это не отреагировали, будто им было глубоко безразлично что думают другие на их счёт. Ли, всё так же стоя посередине, после ещё одной короткой паузы продолжила: — Раз мы представились, вы непременно должны нас запомнить. Лололошка уже понял, что к словам задверных обитателей стоит прислушиваться, а потому не мог не почувствовать беспокойство — девочки как и раньше были совершенно неотличны друг от друга, однако неспособность опознать их может в будущем стоить игрокам жизней. Джон внимательно оглядел тройняшек и вдруг протянул руку, погладив одну из девочек по голове: — Ладно, я запомнил. — Потом похлопал стоящего ближе всего к нему ребёнка по плечу и добродушно сказал: — Идите, мама уже приготовила завтрак. И тройняшки вприпрыжку убежали из обеденного зала. Лололошка взглянул на своего спутника. Смог ли Джон различить их? Или же он блефовал? Джон перехватил его взгляд и улыбнулся, а затем, сделав последний глоток чая, сказал: — Идём, красотка. Нужно проверить нижние этажи. *** Вчера, к сожалению, на момент их появления в мире солнце уже садилось, потому в преддверии вечера игроки не решились уходить далеко от своего места проживания, успев изучить только первый и последний этажи, за исключением, конечно, душевой на тринадцатом. Сегодня же, пока на дворе стояло ещё только раннее утро, Джон, ставший негласным лидером в команде, предложил им пройтись по этажам и посмотреть, нет ли в доме других жильцов. Кровь, в которой вчера вымылся Ник, до сих пор не оттёрлась, и, судя по его измождённому лицу, он не мог уснуть всю ночь. Услышав предложение Джона, он тихо спросил у Ло, не может ли тот опять сопроводить его в душевую, чтобы умыться. Один из мужчин, Алекс — тот, который был вторым бывалым игроком, присвистнул: — Даже встретив там тварь, ты всё равно хочешь пойти? Набери где-нибудь горячей воды, умой лицо, и как-нибудь продержись. Всё-таки жизнь важнее чистоты. Лололошка моргнул, пытаясь понять, откуда этот парень мог узнать о том существе, а затем понял, что ему могли рассказать девушки, с которыми юноши столкнулись в коридоре, выбежав из душевой. — А что, к слову, за тварь такая? — Тут же спросил второй мужчина, — тот, что был новичком. Лололошка неопределённо пожал плечами, отвечая: — Вчера, когда Ник принимал душ, что-то сидело на лейке. Не уверен, что это было, но… — Юноша видел то существо недолго, однако успел заметить непропорционально большую голову и, предположительно, маленькое тельце. По поводу последнего Ло не был уверен, поскольку с него стекала ручьями кровь. — Немного похоже на труп младенца… Или, скорее, эмбриона? — Неуверенно добавил он. Новичок сначала побледнел, а затем и позеленел, видимо пытаясь представить себе это. Стоящий неподалёку Костюм-Тройка вздрогнул от напоминания и поёжился. Лина тихо выдохнула, скривившись, но особо напуганной не выглядела. Окера же, также слушавшая их разговор, едва не заплакала, бросив взгляд на свою соседку по комнате, видимо, потрясённая её невозмутимостью. Лина, заметив этот самый взгляд, пожала плечами и совершенно спокойно сказала: — Часто пугали, вот и перестала бояться. Он же не умер, а значит, та штука сама по себе не представляет угрозы. — Она взяла небольшую паузу и добавила: — Тебе тоже придётся привыкнуть к этому, если хочешь долго жить. Лололошка задумчиво кивнул. Сам он не особо был склонен бурно реагировать на страх или стресс, однако это не значило, что он уже привык, отнюдь. Юноше казалось, что ему предстоит долгий путь полной адаптации ко всем происходящим в задверных мирах ужасам. Если он выживет, конечно. С некоторой задумчивостью оглянувшись на Костюм-Тройку, Ло сказал мужчине: — Наверное лучше всё же постараться туда не ходить. Может один раз мы успели вовремя сбежать, но в следующий раз может уже не так повезти. Ник, некоторое время простояв со сложным выражением лица, тоже рассудил, что жизнь дороже имиджа или комфорта, и после недолгих колебаний в душевую решил не ходить, а только набрал горячей воды в таз и вымыл лицо. — Идёмте, — Сказал Ви, всё это время терпеливо ожидающий в стороне. — спустимся и осмотрим нижние этажи. Остальные, последовали за ним. Этажи совершенно ничем друг от друга не отличались: ни планировкой, ни внешним видом. Во всех квартирах на этажах были установлены одинаковые железные двери, казалось, десятилетия назад выкрашенные в ярко-красный цвет, да так с тех пор и облупившиеся. На лестничных пролётах было относительно чисто, по крайней мере не было никакого валяющегося по углам хлама. Создавалось впечатление, что здесь действительно кто-то проживает, будто это самый обычный, пусть и весьма старый, жилой дом, коих на окраинах городов можно было встретить бесчисленное множество. Однако Джон, внимательно осматривая этаж за этажом, заявил, что скорее всего, здесь нет жильцов. — И как ты это определил? — Первой отреагировала стоявшая неподалёку Лина. — Хотя да, лично я ни разу не слышала никаких звуков из квартир. — Она ненадолго призадумалась. — И мы до сих пор не видели в этом здании никого, кроме той женщины с тройняшками. — Потому что здесь недостаёт одной очень важной детали. — Лениво ответил Джон, указывая на пустые мусорные вёдра. — Ах, да, мусора нет! — Воскликнул новичок. — У меня в доме корзины всё время заполнены им! Лололошка моргнул — он никогда не жил в квартирах, а потому мало что знал о тонкостях проживания в них. — Не знаю, у нас вообще не было привычки ставить мусорки на этажах. — Невпечатлённо протянула Лина. — Но если корзины есть, значит и мусор должен быть? — Продолжил новичок. — И что, получается в этом доме осталась только одна семья на последнем этаже? Как-то маловероятно. — Сказал второй бывалый игрок. Джон бросил короткий взгляд на потолок и усмехнулся, кажется, думая о чём-то своём, а затем кивнул: — Да, маловероятно. Каждый мир должен соответствовать логике и здравому смыслу, пустое здание не может возникнуть просто так. Наверняка дом опустел по какой-либо причине. Лололошка уже задумался об этом. Если по прежнему представлять задверные миры как видеоигры, то несложно понять их внутреннюю работу: Каждый отдельный мир имеет собственный сюжет и антураж (если брать ту заснеженную деревню, то «туристы или студенты, приехавшие зимой в деревню, чтобы помочь жителям сколотить гроб») со своими личными правилами (не ходить молиться в Храм в одиночку), идущими в дополнение к общим правилам всех миров (чтобы тварь убила тебя, ты должен выполнить условия смерти). Внутри каждого мира есть своя логика (чтобы сколотить гроб, нужен плотник и древесина) и каждое событие имеет хоть какое-то обоснование (кидать мёртвые туши в колодца было религиозным обычаем, существующим, чтобы накормить и тем самым задобрить местную богиню-демоницу), однако при этом существуют вещи, которые игрокам приходиться принимать как должное (самопополняющийся ящик с едой). То есть, да, при всей своей странности, миры за дверью действительно имели свою логику, пусть иногда она казалась… Немного непонятной. Даже несмотря на то, что в той деревне из важных NPC и объектов были лишь Староста, Плотник, Храм и сама деревня, окружённая лесом, там всё ещё были и другие жители, которые могли даже рассказать какую-то важную информацию, но так-то были не особо-то и нужны. — Давайте спускаться дальше. — Предложил Лололошка, проверяя время по телефону и быстро оглядываясь на висящую напротив лестницы большую цифровую табличку. — Это ведь только шестой этаж, может, внизу кто-то ещё живёт? — Красотка прав. — Кивнул Джон. — Стоит поторопиться, если мы хотим закончить с этим сегодня. Остальные согласно загудели. На лестнице, находившейся сбоку от основных коридоров с квартирами, царил полумрак. Темноту разгоняли лишь старые тусклые мигающие лампы, периодически издающие неприятное не то дребезжание, не то потрескивание. К счастью, они отправились все вместе, что придавало им немного смелости. Продолжив идти дальше вниз и оказавшись на четвёртом этаже, они наконец заметили следы пребывания людей — Ло обнаружил в углу недоеденную кем-то половину яблока. — Это… Огрызок? — Юноша вначале решил, что ему показалось, но потом подошёл ближе и убедился, что на полу и впрямь лежит яблоко. Правда, маленькое и сморщенное, на вид явно испорченное и невкусное. — И правда. — Пискнула стоявшая неподалёку Окера. — Тут всё же есть люди? Сейчас они находились на четвёртом этаже, который по виду ничем не отличался от остальных. Но огрызок яблока на контрасте, метафорически окрасил данное место звёздочкой, привлекая к себе повышенное внимание. Ви, не размениваясь на любезности, тут же постучал в ближайшую от лестничной площадки дверь, а затем, не услышав ответа, в следующую, видимо решив пройти по всем квартирам на этаже в поисках жильцов. Поняв, что он делает, Ло и сам начал стучаться в двери, чтобы ускорить поиски. Наконец, приблизившись к квартире, рядом с которой располагалось окно на улицу, Ло, не успев даже руку поднести к твёрдой металлической поверхности двери, услышал по ту сторону шаги. Как оказалось, на руку им сыграл тот факт, что они находились в старинном здании с плохой звукоизоляцией, из-за которой, услышав всё приближающийся настойчивый стук, жилец квартиры заволновался и вскочил, начав ходить по своему жилищу, что в свою очередь услышал уже юноша. — Кажется, здесь кто-то есть. — Обернувшись на остальных, негромко поведал Лололошка. — Я услышал изнутри шум. Остальные, отойдя от прочих квартир, тут же в нетерпении окружили указанную им дверь. Подошедшая к юноше первой и стоявшая ближе все к двери Лина, не спрашивая остальных, два раза уверенно постучала, при этом громко спросив: — Тут есть кто-нибудь? Внутри воцарилась тишина — Лололошка не мог расслышать ни шороха. Он в замешательстве и всё нарастающем волнении смотрел на дверь, опасаясь, что галлюцинации могли вернуться. — Есть кто-нибудь? — Настойчиво повторила Лина, повысив голос. — Мы новые жильцы, хотим у вас кое-что спросить… Она стучала довольно долго, но никто так и не ответил. — Рома, ты уверен, что тебе не показалось? — Не должно. — На самом деле не особо-то уверенно покачал головой Ло, вспоминая услышанные им шаги. — Это последняя квартира на этаже. Не мог же звук исходить от окна? Как и вчера, снаружи не было ничего, кроме густого тёмного тумана, закрывавшего в том числе и небо. Ло взглянул на свох спутниов, инстинктивно ища поддержки, и обнаружил, что Ви уже некоторое время молча изучал дверной замок, прежде чем неспешно сказать, подняв на юношу взгляд: — Замок старый. Открыть его при желании не сложно. Казалось, он ни секунды не сомневался в словах Ло, от чего по телу юноши приятной волной прошлось облегчение. Если подумать, Ви никогда не ставил под сомнение ничего из того, о чём говорил Ло. Однако… Вскрыть замок? Нет, Лололошка вполне мог понять зачем Ви такие навыки, всё же тот уже давно ходит за двери и знает о многих тонкостях тех миров. Вероятно, иногда ему приходилось взламывать замки, чтобы исследовать какие-нибудь важные для расследования происходящего места или открыть какие-нибудь ящики с подсказками (в своих представлениях Лололошка воспринимает задверные миры как детективные истории, что так же подкрепляется случайно оброненными словами остальных членов «Искры» на этот счёт). Возможно, юноше тоже придётся научиться это делать. Пока Лололошка кивал самому себе, размышляя о том, какие ещё навыки могут понадобиться в задверных мирах, остальные присутствующие смерили Ви очень странными взглядами, в которых явственно сквозили подозрения. — …Почему ты умеешь взламывать замки? — Наконец с подозрением в голосе спросил один из новичков. Ви просто пожал плечами, а затем усмехнулся: — Жизнь заставила научиться. Договорив, юноша тут же выудил откуда-то из внутренних карманов куртки самую обычную чёрную шпильку, плавно опустившись на одно колено перед дверью и принялся возиться с замком. Лололошка с интересом наблюдал за Ви, отмечая уже знакомый ему сосредоточенный взгляд на незнакомом лице, и с предвкушением отсчитывал секунды в голове. Не прошло и пары минут, как замок щёлкнул в звонкой тишине коридора, и юноша, всё так же изящно поднявшись одним плавным движением, согнувшись перед Лололошкой в шутливом поклоне, будто бы изображая английского дворецкого, потянул за ручку. Дверь со скрипом открылась, и сразу за ней показалось напуганное до ужаса лицо взрослого, но на вид достаточно молодого мужчины, который обескураженным тоном с явственными нотками испуга вскрикнул: — Что вы ту делате?! Ви, пойманный с поличным за взлом чужой квартиры, казалось, нисколько не запаниковал и не засмущался, лишь прикрыв своим телом чуть отошедшего Лололошку, а Джон и невинно улыбнулся: — Здравствуйте, господин. Мы новые жильцы, хотим спросить у вас кое-что, вы не против? Хозяин квартиры с виду казался неряхой, но Лололошка допускал мысль о том, что возможно он только что проснулся, оттого и был нечёсаным и неумытым. Сначала на лице мужчины отражался испуг, замешательство и недоверие, но стоило ему увидеть крайне обманчивое выражение лица Джона, он всё же немного расслабился, пусть и был всё так же насторожен: — Я ничего не знаю, не нужно меня спрашивать. — Господин, — Джон состроил жалобный вид, что, учитывая его юношеский вид, ему отлично удалось. — неужели вы откажете нам даже в такой мелочи? Мужчина, чуть поколебавшись, ответил: — Что вы хотите узнать? — Почему в этом доме почти нет жильцов? — Сходу спросил юноша, не потратив и секунды на раздумывание вопроса. Хозяин квартиры поёжился и, понизив голос, нервно сказал: — Вы только что заселились? Сейчас же уезжайте, этот дом проклят, никто из жильцов долго не протянул… — А как же семья на верхнем этаже? Неизвестно, чем эта фраза так зацепила мужчину, но он моментально впал в истерику, удивив стоявших здесь же и наблюдающих со стороны игроков: — Я же сказал, уезжайте, здесь живут призраки!!! Призраки!!! — Белки его глаз покраснели от напряжения, а вены на лице и шее вздулись, взгляд заметался. Тяжело дыша, он потянул за ручку двери, желая захлопнуть дверь, но Джон и подошедший Ви, не позволили ему этого сделать. — Какие призраки? — Совершенно не обращая внимание на реакцию мужчины, спокойно продолжил спрашивать Джон. — Вам же уже это известно! — Взвизгнул хозяин квартиры. — Семья на последнем этаже, они и есть призраки!!! Услышав его, игроки переглянулись меж собой, явно выражая удивление, а мужчина, воспользовавшись их замешательством, наконец с силой захлопнул дверь. — Что это значит? — Потрясённо пробормотала Лина, переведя напряжённый взгляд с двери на остальных. — Неужели в этот раз нам прислуживает… Нечеловеческое существо? Джон пожал плечами, видимо не собираясь отвечать, и повернулся к Лололошки, который во время беседы стоял позади него, обнаружив на лице юноши, смотрящего в пол у двери, задумчиво-хмурое выражение лица. — красотка? Лололошка, не поднимая взгляда, негромко ответил, указывая на порог: — Здесь разбрызгана… Кровь? Опустив взгляд, остальные с трудом разглядели, что порог как будто покрыт чем-то тёмно-бурым. Вещество практически сливалось с чёрным полом — если не присматриваться, то и не заметишь. — И правда, кровь. — Присев на корточки, заключила Лина. — Причём она здесь уже давно. Знать бы только чья она… Лололошка встретился с Ви взглядом, а затем задумчиво предположил: — Должно быть, кто-то специально её здесь размазал. — С чего ты взял? — Спросил второй новичок. — Если бы не специально, давным-давно бы стёрли. Посмотри, на двери даже нет объявлений. — Спокойно и неспешно ответил Лололошка, вдумчиво подбирая слова. — Вероятно, хозяин предпочитает чистоту. — Но на остальных дверях тоже практически нет этих наклеек. — Возразил новичок. — И, пока что, это единственный порог с кровью из всех, что мы видели. — Либо мы просто раньше их не заметили. — Встав с корточек, сказала Лина. — Но какую функцию выполняет кровь? Защищает от нечисти? — Я слышал, что кровь используют для порчи. — Протянул бывалый игрок. — Ей разбрызгивают на пороге человека и наговаривают всякие проклятия. Лололошка не спешил возвращаться к диалогу, скосив взгляд обратно на тёмное пятно. На самом деле, стоило ему увидеть кровь, как на ум тут же пришли воспоминания о «Диковинной птице». В сказке, когда сёстры с яйцами в руках заходили в комнату, заваленную трупами, эти самые яйца выпадали у них из рук и пачкались в крови. Только вот не ясно, существует ли какая-то связь между этой кровью на пороге и той, которая заливала ту комнату в сказке. Следом, пока ещё было время, игроки направились дальше по этажам и обнаружили, что на первом есть ещё одна жилая квартира, в которой находилась женщина в весьма преклонном возрасте, к тому же почти совсем глухая — им пришлось довольно долго барабанить в дверь, прежде чем она открыла. Затем они ещё дольше пытались все вместе выспросить у старушки хоть что-то, но в конце концов избрали отступление, поскольку весь их диалог сводился к тому, что на вопросы вроде «Бабушка, вы не знаете, почему в этом доме никто не живёт?», она отвечала: «Я уже поела!». Когда подобные ответы повторились несколько раз, все беспомощно развели руками. В доме всего четырнадцать этажей, но только две жилые квартиры, не считая ту с тройняшками, — на четвёртом и на первом этажах. Однако поиски всё же принесли кое-какой результат. Пороги в обеих квартирах оказались забрызганы кровью. — Я думаю, это намёк для нас. — Тихо произнесла Лина, едва присутствующие прикончили обед. — Может быть, тоже побрызгаем кровью на пороги? — И где ты собралась взять кровь? — Лениво спросил Ви, откинувшись на спинку стула. — Да просто убить какое-нибудь животное и всё. — Махнула рукой женщина, поднося чашку с чаем к губам. Лололошка от этих слов прошибли неприятные воспоминания, от чего юноша едва заметно вздрогнул. Он надеялся, что на этот раз им не придётся искать нечто живое, чтобы пустить тому кровь, потому что уже успел заметить отсутствие в этом доме даже мошкары, что уж говорить о животных. — И чей порог будем опрыскивать? Твой? — Ехидно усмехнувшись, продолжил Ви. Лина скривилась, но в конце концов отказалась от своей идеи. Сама по себе она не решилась бы поливать свой порог кровью, всё-таки пока что ещё никому неизвестно, что это — защита от нечисти или условие смерти. — Даже если ты не согласен, не надо быть таким злым. — Обиженно протянула девушка, сложив руки на груди. — Может, у тебя есть идеи получше? — Нет. — Провокационно усмехаясь, кратко ответил Ви спокойным тоном, что совершенно не сочеталось с его насмешливым взглядом. Лина от злости едва не скрипнула зубами. — И что нам делать дальше? — Уже с явной враждебностью в голосе спросила она. — Ждать. — Непринуждённо пожал плечами юноша, поднося чашку остывшего чая к губам. — Чего ждать? — Разумеется, пока что-нибудь не произойдёт. — Ответил Джон. — Однако, если хочешь быстрее проверить, что означает кровь на пороге, я ничего против не имею. Лина не ответила, своим молчанием выразив отказ. Окера, судя по виду, снова готова была заплакать, но, встретившись взглядом с Ви, сдержалась из последних сил и тихонько проговорила: — Эти тройняшки точно люди? Они выглядят так пугающе. — Не знаю. — Ответил Джон, пожимая плечами. — Сложно сказать наверняка. Девочки оказались легки на помине — стоило игрокам только заговорить о тройняшках, и сёстры тут же незаметно появились за их спинами. Лололошка, случайно заметивший, что девочки, взявшись за руки, стоят в дверном проёме, потрясённо моргнул и невольно спросил: — А вы когда здесь оказались? Возможно прошло и секунды, как вся команда, прекратив всякие разговоры, настороженно уставилась на детей. Девочки не ответили на вопрос, будто даже и не слыша его. Лишь одна из тройняшек в конце концов подала голос, обратившись к Ло: — Ты меня узнал? Юноша моргнул, на долю секунды впав в ступор, а затем, не поняв вопроса, переспросил: — Что? — Ты меня узнал? — Спросила уже другая девочка. Господи, у них даже голос был абсолютно одинаковый! Лололошка почувствовал, как у него взмокла спина, наконец поняв, что от него требовалось. Он должен был как-то различить тройняшек и назвать по именам! Они ведь говорили, после того как представились, что игроки должны обязательно запомнить. И судя по всему, от этого вопроса зависит их выживание. Тишину и напряжение, витавших в воздухе, пожалуй, уже можно было даже резать ножом. В глазах Лины отразились те же мысли, что были и у Лололошки. Она натянуто улыбнулась и, обращаясь к тройняшкам, которые не сводили с юноши взгляд, сказала: — Девочки, мы обсуждаем важное дело, не нужно здесь мешаться, хорошо? — Ты меня не узнала? — Спросила последняя девочка всё тем же ровным невыразительным голосом, в точности повторяющем голоса её сестёр, которые всё так же сверлили пустым взглядом застывшего Лололошки. — Я узнал. — Уверенный, но при этом неуловимо спокойный голос Джон прорезал тишину. Он неспешно поднялся, подошёл к тройняшкам, присел перед ними на корточки и мягко ущипнул одну из них за щёку: — Ты — Ли. Девочка, что стояла посередине, моргнула. — Ты — Лу. — Джон указал на девочку справа. Она улыбнулась. — А ты — Ла. — Закончил юноша, получив кивок в ответ. — Мы вас узнали, так какая награда нас ожидает? — В награду ты можешь немного поиграть с нами. — Осклабилась в улыбке Ли, обнажив за ярко-красными губами белоснежные зубы, настолько ровные и частые, что при взгляде на них игроков отчего-то пробрало дрожью. — Старший братец, ты мне очень понравился. — Ты мне тоже очень понравилась. — Джон поднялся на ноги. — Идите поиграйте где-нибудь, у старшего брата ещё есть важные дела. Для всех стало неожиданностью, когда после его слов тройняшки в самом деле послушно развернулись и ушли прочь. Лололошка облегчённо и немного судорожно выдохнул, чувствуя, как исчезло дыхание смерти над его ухом. Всё это время, как оказалось, он даже не дышал. Остальных случившееся повергло в полнейший шок, никто не понимал, как Джону всё-таки удалось различить тройняшек. Под их изумлёнными взглядами юноша с абсолютно спокойным видом сел обратно за стол и сказал: — Мне просто повезло. Судя по лицам окружающих — они нисколько не поверили. Лололошка смерил Джона внимательным взглядом, а затем снова оглянулся на проход, в котором исчезли девочки. Согласно его субъективному мнению, девочки с прошлого раза ни капли не изменились, всё так же выглядя как три капельки воды, однако Джон всё же смог правильно назвать их по именам. Как он это сделал? Юноша сложил брови домиком, перебирая варианты, но не находя ни одного правдоподобного. Наверняка есть какой-то способ, по которому Джон различает девочек, просто пока что он не собирается его раскрывать. — Мне всё равно кажется, что с тройняшками что-то не так, — Тихо продолжила Окера, тоже не отрывая взгляда от прохода. — они слишком жуткие. Джон неопределённо хмыкнул, казалось, некоторое время пребывая в задумчивости, а затем, кинув быстрый взгляд на наблюдающего за ними Лололошка, ответил: — Может и жуткие, Но я думаю, что они всё-таки люди. по крайней мере, на ощупь тёплые. Лололошка моргнул, пытаясь понять как юноша это определил, а затем вспомнил, как Джон ущипнул одну из девочек за щёчку, видимо, как раз чтобы убедиться в этом. Это… Хороший способ отличать монстров от людей? По температуре тела? А какой на ощупь была Нора, та девочка, которая стала пешкой той демоницы с длинными волосами? Лололошка же трогал её, помогая забинтовывать раны, оставленные тем обезумевшим мужчиной, Николасом, не было ли ничего странного с ней в тот момент? Он не мог вспомнить, но кажется, всё же, нет. На тот момент она ещё была человеком? — Осталось ещё шесть дней. — С некоторой задумчивостью в голосе сказала Лина. — Что же должно произойти во время празднования их Дня рождения? — Вероятно, в тот день можно будет найти ключ. — Пожал плечами второй бывалый игрок. *** Игроки, вопреки всем опасениям, прожили в доме два вполне спокойных дня. За это время Лололошка не раз задумывался о том, что такого должно произойти на Дне рождения, чтобы оправдать нынешнее затишье и может ли действительно малое количество игроков действительно положительно влиять на общую выживаемость команды, когда спокойствие нарушило одно без сомнения важное событие. Кто-то умер. Совершенно внезапно для себя Лололошка услышал жуткий визг Океры, как будто вырезанный из фильма ужасов. Растерявшись на долю секунды, юноша поспешил на крики и, ещё не оказавшись на месте, заслышал чужой плач, сопровождаемый стенаниями: — Убили, убили… Труп обнаружился возле лестницы, с особой яростью порубленный на крупные куски мяса, среди которого виднелись проблески расколотых костей, напоминая собой кучку деталей из Lego. Кровь, разбрызганная по стене и сочащаяся из мяса стекала вниз по ступенькам, образуя внизу густую чёрную лужу. От стоявшего здесь запаха мутило. Юноша едва сдержал рвущийся наружу обед. Лололошка отвернулся и тут же рефлекторно захотел найти Джона или Ви, но едва повернулся, как увидел тех рядом с собой. Джон, улыбаясь до ушей, посмотрел на него и прошептал: — Красотка кого-то потерял? Сердце Лололошки забилось быстрее от наполнивших его радости и облегчения. — Уже нашёл. — Ло мягко улыбнулся. — Простите, что оставил вас. Ви усмехнулся: — От меня так просто не отделаешься. — Юноша наклонился ближе, обдав чужую кожу своим горячим дыханием. — Я пойду за тобой куда угодно. На ту долю мгновения, что они смотрели друг на друга, весь остальной мир, казалось, исчез. Лолоошка чувствовал, будто время остановилось, и сердце, соответствуя обстановке, замедлило свой ритм. Юноши улыбались друг-другу, и только Джон приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, как вдруг… — У-у-у-у, какой ужас! — Раздался сбоку чей-то вой, возвращающий разум в серую реальность. — Разрубили на куски!.. То плакала девушка, Окера, привалившись к стене. Казалось, она хотела ещё что-то сказать, как вдруг заметила направленный на неё взгляд Ви и Джона тут же вздрогнула, стушевавшись. Лололошка, заметив это, снова бездумно оглянулся на своих спутников, но увидел лишь милую дружелюбную улыбку и встретившийся с ним мягкий взгляд. Они кивнули друг другу и Лололошка, ощущая между ними полное взаимопонимание, снова повернулся к трупу. На этот раз помимо рефлекторного отвращения и ощутимой желчи лёгкого инстинктивного страха на языке, юноша не ощущал большого ошеломления, но даже так он чувствовал, как волосы на голове зашевелились. Он уже видел жестоко растерзанные трупы, однако, с последнего раза прошла неделя, и… Честно говоря, опыт прошлой двери после целой недели обычной спокойной повседневности начал восприниматься… Страшным сном. Очень реалистичным и запоминающемся кошмаром, отдельные моменты которого потом повторяются в уже настоящих кошмарах. Лололошка собирался уже сделать шаг ближе, но тут же крупно вздрогнул, едва почувствовав, как кто-то аккуратно касается рукава его кардигана. Он быстро оглянулся на стоящего подле него Джона. Тот хмурил брови, сосредоточенно смотря на зловонную груду мяса, а затем, потянув чужой кардиган, заставляя сделать небольшой шаг назад, спросил: — Красотка, ты узнаёшь это платье? Лололошка вернул взгляд к умершему и на этот раз действительно разглядел меж кусками порубленной плоти обрывки залитой кровью ткани, на которой редко где можно было увидеть островки изначального, более светлого оттенка красного, а затем, увидел торчащий у самой стенки целый кусок голени с лодыжкой, одетый в маленькую чёрную туфельку. У юноши расширились глаза от понимания и шока, он в неверии замотал головой, вглядываясь внимательнее и действительно замечая обрывки маленьких рук и ног. Это была… Одна из сестёр-тройняшек? Впервые посмотрев на буквально разобранное по частям тело, Лололошка был уверен, что погибшим окажется кто-то из команды, однако против факта не пойти — перед ними лежало тело маленькой девочки. Пусть голова, по видимости, и была спрятана где-то под остальными частями тела, мяса тут было слишком мало для взрослого человека, а лоскуты знакомого изорванного платья лишь подтверждали эту ужасную догадку. Пока Лололошка пытался осознать факт того, что убитым оказался NPC, он не сразу заметил, как вокруг трупа столпились остальные члены команды. Кого-то стошнило. То был Ник, подоспевший чуть позже и не сумевший сдержать рвотного позыва. Остальные отреагировали на груду мяса по разному, но больше никто не проявлял такой бурной реакции, как у Костюм-Тройки и Окера, — старые игроки разглядывали его относительно спокойно, а второй новичок, до смерти побледнев, кажется, пребывал в шоковом состоянии, во все глаза уставившись на труп и не проронив ни вздоха. Лололошка оглянулся по сторонам и заметил валяющуюся в стороне отрубленную голову девочки, с открытыми застывшими глазами, от которой пробирала дрожь. Вскоре и остальные заметили голову. — Но как же так? — С искренним удивлением, если не возмущением в голосе, воскликнула Лина. — Почему первой жертвой стал неигровой персонаж??? — И как вообще её убили? Кто её убил? — с явно написанным недоумением на лице поддержал женщину второй бывалый игрок. — Мы ведь не услышали ни единого звука! Лололошка пронзило ещё одно осознание — действительно, он ничего не услышал, хотя кто-то разрубил чужое тело на части на том же этаже, где находился Джон с Ви! Как это возможно? Даже если ребёнок не кричал, когда её жестоко разбирали на куски, сам звук разрубания плоти и костей в царившей тишине коридора должен быть отчётливо слышен. Внезапно позади них раздался пронзительный визг. Лололошка резко развернулся и увидел маму девочек, всё в том же кухонном фартуке — видимо, она всё время в нём ходила. Увидев разрубленное на куски тело дочки, женщина моментально потеряла способность здраво мыслить, обмякла и повалилась на пол с криками и рыданиями: — Доченькааа!.. Моя бедная доченькааа!.. Что за страшная смерть!.. Кто же сделал с тобой такое?.. Ло дернулся вперёд, что бы помочь женщине подняться, однако Ви удержал его, всё еще крепко сжимая рукав кардигана. — Постой, Ло. — Тихо сказал Ви, когда с вопросом в глазах юноша обернулся на него. — Не подходи. — Почему? — Едва шевеля губами, шёпотом спросил Лололошка, ни на секунду не ставя под сомнения чужие слова. — Посмотри на её обувь. — негромко ответил Джон. Лололошка опустил взгляд к ногам матери девочки и тут же заметил, что подошва будто в чём-то испачкана. Судя по цвету, обувь насквозь пропиталась чем-то, явственно напоминающим кровь… От увиденного Лололошка слегка переменился в лице. Женщина, как и юноши, стояли на чистом, не запятнанным кровью участке пола, и пришла она из квартиры, по пути к которой, на сколько Ло знал, не было кровавых луж, так что она не могла запачкать подошвы случайно. Остальные же совершенно не заметили этой детали — лишь наградили безутешно рыдающую над трупом дочери мать взглядами, полными соболезнования, отчего юношу пробрала дрожь. Лина в порыве искренней жалости даже подошла к женщине и попыталась утешить, но та вцепилась ей в плечо с криком: — Это вы, это точно вы! Вы единственные чужаки здесь, наверняка кто-то из вас убил мою дочь!!! — Видимо, женщина приложила немалую силу, потому что Лина сразу вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но обнаружила, что не способна противостоять крепкому захвату. — Мы здесь ни при чём! — Крикнула Лина, в её голосе отчётливо слышался рефлекторный страх, вперемешку с недоумением. — Вы делаете мне больно, отпустите! — отчаянно взвизгнула девушка, суматошно пытаясь оттолкнуть женщину от себя, когда хватка на её плече усилилась. Ло было дёрнулся помочь, однако Ви снова удержал его, на этот раз схватив за ладонь вместо кардигана и крепко сжав. Остальные, не имея никаких препятствий на пути, тут же бросились на помощь, и, через некоторое время напряжённой борьбы, Ник и второй бывалый игрок всё же смогли с силой отодрать мать девочек, спасая Лину из её лап. — Ты в порядке? — Спросил второй новичок у девушки. Из-за борьбы на смену бледности его лицу вернулась краска, а взгляд наконец сфокусировался на настоящем. Можно было с уверенностью сказать, что он успешно вынырнул из шокового состояния. — В порядке. — В глазах Лина при взгляде на женщину, плескался гнев вперемешку с обидой, она закатала рукав и увидела на плече пять тёмно-фиолетовых отметин, тут же поморщившись от боли. — Она такая сильная… — Девушка вздохнула, шипя сквозь зубы, а затем повернулась к своим спасителям и благодарно выдохнула: — Спасибо. Парни покивали головами, уже переключив внимание на продолжающую рыдать женщину — У-у-у-у-у, моя бедная дочкааа!.. Моя несчастная доченька!.. — Завывала мать тройняшек, снова упав на пол. Пока она плакала, за их спинами в дверном проёме показались два неприметных низеньких силуэта. Лололошка пригляделся и понял, что это были две оставшиеся сестры. Две девочки стояли далеко в комнате и через полуоткрытую дверь с безразличным выражением лица выглядывали в коридор. Страшная смерть родной сестры не вызвала у них ни тени эмоций, они даже не собирались подойти и утешить мать. Постояв пару секунд, девочки исчезли, будто их и не было. И если бы Ви, заметив интерес Лололошки, не оглянулся и тоже не вперил в них взгляд, Ло, наверное, решил бы, что ему просто померещилось. Женщина ещё очень долго сидела на полу и рыдала, и когда терпение людей уже почти смыло её слезами, вдруг молча поднялась с пола, развернулась и ушла в комнату, вернувшись буквально через пару минут со шваброй и большим чёрным мусорным пакетом. — Доченька, моя бедная доченька, мама заберёт тебя домой. — Будто успокаивая плачущего ребёнка, говорила женщина с теплотой и нежностью в голосе, принявшись убирать порубленные части тела в пакет, а потом старательно вытирать следы крови. Кроме растрёпанных волос, ничто в её облике не выдавало больше негативной реакции на расчленённый труп, и вот так, не торопясь, она дочиста прибрала все жуткие свидетельства случившегося. Почти все взирали на происходящее с одинаково скривившимися в отвращении лицами, менее выносливые даже снова почувствовали приступ тошноты. — Красотка, пошли перекусим чего-нибудь? — Провожая женщину взглядом, невозмутимо предложил Лололошке Джон. — Я проголодался. Лололошка с некоторым удивлением обернулся на своего спутника, и как-то запоздало осознал, что тот зовёт его побеседовать наедине. Впрочем, на этот раз Джон действительно использовал какой-то малость странный предлог для этого. Достать еду можно только в квартире хозяйки, значит, они пойдут туда. Зачем? Почему бы не уйти в свою комнату? Однако, пускай Ло и не понимал мотивов юноши, он не видел смысла отказываться и, не долго думая, согласно кивнул. — И как вам кусок в горло полезет? — С некоторым пренебрежением спросила Лина, взглянув на юношей, как на умалишённых. — После увиденного-то… К тому же мы только недавно пообедали. Джон просто пожал плечами: — Такие вещи за дверью не редкость, верно? Если каждый раз, встречаясь с ними, поджимать хвост и отказываться от базовых потребностей, так ведь можно и с голоду помереть, не находишь? — Ви усмехнулся. — А та еда, которую нам подали на обед, на вкус мало чем отличалась от картона. У меня есть знакомый, который даже с ограниченным количеством ингредиентов может сотворить кулинарный шедевр. После его еды, здешняя воспринимается как варёная с солью трава. Лололошка, услышав это, отвернулся, чтобы скрыть появившийся на скулах румянец. Сложно было не догадаться, кого в Ви имеет ввиду. Знание того, что действительно существует человек, считавший всю еду Лололошка вкусной, приятно грело сердце юноши. Лина скрипнула зубами и открыла рот, явно желая что-то возразить, однако Ви, не желая ничего слышать, повёл Ло в обеденный зал, и ей пришлось промолчать. *** Юноши уселись за стол и принялись жевать единственный оставшийся там хлеб. Лололошка, однако, больше разминал и ощипывал тесто в руке, чем ел его, от волнения даже вкуса не чувствуя. Он некоторое время молчал, как и его собеседники, раздумывая над случившимся, а затем, удостоверившись, что в столовой никого нет, тихо спросил, наклонившись ближе к Джону: — Эта женщина — убийца? — Я думаю, это она зарубила свою дочь. — Не долго думая, кивнул Джон. — Подошвы её обуви промокли от крови, но я не удивлён что остальные ничего не заметили. — Почему она так поступила? — Беспомощно нахмурившись в недоумении, спросил Ло. — И судя по тому, как она прибрала останки, ей не в первый раз приходится это делать… Женщина в самом деле выглядела поднаторевшей в уборке трупов. Вначале она собрала в мешок крупные куски, затем смела мелкие части в кучу, выглядело это так, будто… Будто она занималась этой рутиной каждый свой будний день. Лололошка всё думал о том, как происходящее отсылает на содержание сказки. Если те тройняшки, это сёстры-невесты, то получается… Юноша нахмурился. — Тройняшки — это те невесты. Колдун, зарубивший своих невест, здесь выступает матерью тройняшек. — Медленно проговорил Ло, кроша хлеб в руках. — А что тогда является здесь яйцами? Колдун рубил своих невест, как только видел на яйцах пятна крови. Но что послужило причиной сейчас? По какой причине мать зарубила своего ребёнка? Та девочка сделала что-то не так? Нарушила какое-то правило, о котором игроки не знали? Неужели и у NPC тоже могут быть условия смерти? Джон, всё это время внимательно слушавший Лололошку, неопределённо пожал плечами, а затем спокойно, с нотками вины в голосе, произнёс: — У меня есть догадки, но, прости, красотка, сказать точно пока что не могу. Лололошка улыбнулся и кивнул, не собираясь настаивать. Он знал, что ему нужно учиться самому находить ответы на вопросы и разгадывать задверные сюжеты, а потому нисколечко не обиделся на такой ответ. В конце концов, то, что сказал Джон можно было перевести как: «Не волнуйся, красотка, я практически разобрался с ситуацией». К тому же, Ло был уверен, что ни смотря не на что, Джон и Ви по собственной воле никогда не даст ему пострадать. Увидев улыбку юноши, Джон будто расцвёл, сбросив еле заметное напряжение и тоже искренне улыбнулся, послав Лололошке воздушный поцелуй взгляд. Ви, в свою очередь закатил глаза на выходку Джона. Пока юноши переглядывались, от дверей послышались шаги. Лололошка повернулся и увидел дрожащую от страха Океру. Она, должно быть, впервые столкнулась со столь жутким зрелищем — её лицо побелело как бумага. Девушка нетвёрдым шагом подошла и села рядом с Джоном, закрывая рот рукой, чтобы не проронить ни звука. Юноша как раз собирался сказать что-то ещё, но Ви опередил его, пренебрежительно бросив: — Переигрываешь. Окера вдохнула, убрав ладонь от лица, и кивнула, в раз став гораздо более спокойной. Она всё ещё, очевидно, была немного напряжённой и бледной, но уже не вздрагивала при малейшем шорохе и не тряслась всем телом. Лололошка удивлённо моргнул, с недоумением наблюдая за этой метаморфозой. — Джон, Вививилка, — Будто смакуя чужие имена, произнесла девушка, указав на Лололошку. — а он — тоже ваше работа? Работа? Лололошка замер на мгновение. Та работа, о которой говорил Ричард? Точно ведь, члены «Искры» помогают другим игрокам проходить через двери. Так, эта девушка была клиентом Джона и Ви? — Нет, он — нет. — Слегка нахмурившись, ответил Джон. — Он наш напарник, мы вместе будем тебя защищать. Окера вздохнула с нотками облегчения, а затем хитро улыбнулась: — Он ваш парень? Ви поперхнулся, едва не закашлявшись. Лололошка же снова удивлённо моргнул. Неужели они создавали такое впечатление? — Нет. — Куда агрессивней своего обычного тона рявкнул Ви, вперившись глазами в девушку. — Поняла-поняла. — Окера подняла руки в знак капитуляции, а затем повернулась к Ло. — Приятно познакомиться, Рома. Юноша кивнул в ответ, приветливо улыбнувшись. — Кстати, я должен вам кое-что сказать, — Уже куда спокойней произнёс Джон, — На случай, если тройняшки спросят вас, как их зовут, я оставил на них метки. Лололошка согласно кивнул. Он уже догадывался об этом и теперь сгорал в любопытстве. Как можно было пометить девочек так, чтобы это не было заметно никому кроме самого Джона? — Какие метки? — Спросила Окера, сверкнув глазами. — Очень мелкие блёстки, которые видно только на свету, — Ответил Джон, доставая из внутреннего кармана куртки очень мелкую и даже на вид хрупкую пластмассовую капсулу, напоминающую таблетку, с каким-то мелким тёмным песочком внутри. — У кого блестит плечо, та — Ли. На голове блёстки у Ла, а девочка, на которой нет блёсток — Лу. — Он пожал плечами. — Конечно, теперь, когда их стало меньше, узнать ещё проще. Лололошка хотел бы спросить, когда он успел это провернуть, но тут же вспомнил, как во время знакомства с тройняшками Джон прикасался к ним. Как хитро. Все его движения выглядели настолько естественно, что никто ничего не заподозрил. — Стоит ли рассказать остальным? — После недолгих раздумий, наконец спросил юноша. Джон покачал головой, убирая блёстки обратно. На середине движения он внезапно замер, а затем передал капсулу Ло, который без вопросов положил её к себе в карман. — Не стоит им говорить, красотка. — Продолжил Джон — За дверью ты практически никогда не можешь быть уверен в том, кто тебе друг, а кто враг, поэтому лучше всего воспринимать всех их в качестве врагов. Ло кивнул, вспоминая Николаса, парня, который каким-то образом избежал собственной смерти и обрёк на неё ни в чём не повинную девушку. А ведь он выглядел таким спокойным, разумным и дружелюбным, кто бы мог подумать, что на самом деле он может быть совершенно другим. Вскоре Окера отлучилась в туалетную комнату, и Ло, воспользовавшись её отсутствием, спросил Джона и Ви, что конкретно следует понимать под «работой». Джон, замявшись на долю секунды, ответил: — Понимаешь, красотка, есть люди, которые за деньги нанимают меня и Ви как телохранителей и проводников. Нашей задачей является успешное сопровождение своих нанимателей до двери в реальность. — Он указал в направлении туалетной комнаты. — Вот она, например, выглядит заурядно, правда? А в реальном мире — знаменитая актриса. Красотка наверняка видел её в кино. Лололошка моргнул, и с некоторым смущением потупил взгляд — он совершенно не интересовался актёрами даже в тех сериалах и фильмах, которые ему нравятся, так что он не знал ни единого человека из шоу бизнеса кроме тех немногих, чьи имена были настолько популярны, что даже он краем уха пару раз слышал о них. — Она тоже уже не в первый раз за дверью. — Продолжил за Джона Ви. — Именно поэтому, помимо здешней нечисти, следует опасаться также и членов своей собственной команды. Юноша в голубом кардигане задумчиво кивнул. Действительно, доверять здесь нужно с большой осторожностью. *** Прошло какое-то время, прежде чем Лололошка увидел, как в зал заходят Лина и остальные. Неужели за всеми их размышлениями уже подошло время ужина? — Вы что, правда ели после этого? — Холодно бросила девушка, смотря на поредевшую хлебницу и крошки на столе. — Могу только позавидовать такому хладнокровию. — Ну так завидуй молча. — Нагло усмехнувшись, хмыкнул Ви сложив руки на груди. Лина не успела ничего сказать, когда второй бывалый игрок рядом с ней закивал: — Давайте есть. Я тоже проголодался. Так что все расселись за стол, включая тихонько влившуюся в компанию людей Окера, и, пока ждали ужина, принялись жевать пустой хлеб. — Сегодня ночью наверняка что-то случится. — Уверено сказала Лина, морщась и потирая плечо. Синяки, выглядывающие из-за края закатанных рукавов, казались очень болезненными. — Будьте осторожны, по возможности не покидайте своих комнат. — Кто же всё-таки убил девочку? — Подрагивая от страха, спросил Ник, худо-бедно сумевший отмыть хотя бы часть лица вокруг губ, носа и глаз. — Это ведь не мог быть кто-то из нас? — Мужчина тут же вздохнул с облегчением и тихо добавил: — Хорошо, что я живу один. Остальные сразу заметно помрачнели, особенно второй новичок и бывалый игрок — мужчины и вовсе бросили друг на друга настороженные взгляды. — Не стоит так переживать, это наверняка дело рук не человека. — Лениво сказал Ви, с некоторой ноткой пренебрежения смотря на окружающих. — Если бы её убивал человек, девочка должна была звать на помощь, верно? К тому же, мы все находились на этаже. Как вышло, что подобное происшествие не произвело ни малейшего шума? В его словах, очевидно, присутствовало разумное зерно, заставившее остальных задуматься. Лина, после пары секунд молчания, взглянула на Ника и вдруг поинтересовалась у него: — Кстати, забыла спросить, что ты увидел тогда в тумане? Костюм-Тройка, услышав её вопрос, враз побледнел и напрягся, видимо с тревогой вспоминая тот момент. Мужчина долго мялся, прежде чем хрипло выдавить из себя фразу: — Сплошь… Ходячие трупы. На лице практически всех присутствующих промелькнуло ошеломление. Ник сказал всего три слова, но и этого хватило, чтобы каждому на ум пришли адски жуткие картины. Лололошка про себя тихо порадовался, что не оказался настолько глуп, чтобы лезть в туман, и в то же время задумался о том, мог бы он спасти мужчину и не позволить тому уйти в туман, если бы его не задержал Ви. Внезапно в пропитанный изумлённым молчанием зал вошла мать тройняшек. Никто не заметил, когда она вернулась, но на ней уже был новый фартук тёмного цвета, а в руках женщина держала большую супницу. Содержимое посуды парило горячими клубами. Всё так же мило улыбаясь, как и в первую их с ней встречу, она поставила супницу на стол, совершенно не выглядя убитой горем после жестокого убийства одной из её дочерей. — Вы, должно быть, проголодались? Я приготовила для вас вкусненького. — Она сняла крышку, открыв вид на ароматный бульон, богатый специями и овощами, в котором плавали свежие мясные фрикадельки, источающие аппетитный аромат. — Пробуйте скорее. Но никто из сидящих за столом, увидев фрикадельки, не притронулся к палочкам, тут же заметно помрачнев. Оказавшись в этом мире, они уже успели несколько раз оценить готовку мамы тройняшек. Но каждый раз имелась одна особенная деталь — все блюда были, можно сказать, практически вегетарианскими, без кусочка мяса или рыбы. Даже яйца считались роскошью… Окера однажды недовольно высказалась по этому поводу. Но сегодняшний обед оказался исключением — в слегка мутноватом бульоне плавали свежие мясные фрикадельки аппетитного тёмно-красного цвета. В нос людям проник густой аромат, и если бы не та страшная картина зверского убийства, произошедшая с одной из девочек, возможно, у сидящих за столом бы уже закапали слюнки. — Ешьте, ну же! — Воодушевлённо предложила женщина. — Почему же вы не едите? Я ведь специально для вас приготовила. — Её волосы немного растрепались, лицо растянулось в вызывающей исключительно неприятные эмоции улыбке. Стоя у стола, она прошептала: — Очень вкусно. Никто не притронулся к палочкам. Фрикадельки в действительности выглядели весьма аппетитно, но совершенно ясно, что у каждого из сидящих за столом зародилась довольно жуткая мысль… Из какого мяса сделаны эти фрикадельки? — Что же вы не едите? — Женщина всё продолжала недоумённо хмуриться, осматривая то стол, то своих гостей, а затем, заправив волосы за уши, она первая схватилась за палочки и выудила из бульона фрикадельку. — Очень вкусно. Она запихнула мясной шарик в рот и принялась пережёвывать белоснежными зубами красное мясо, аппетитно и со вкусом. Окера резко закрыла рот ладонью — судя по лицу девушки, на неё накатила тошнота. Остальные же просто позеленели от отвращения. Но женщина будто бы и не замечала, она схватила палочками вторую фрикадельку и с огромным удовольствием также запихнула её в рот, громко глотая. Хрум. Хрум. Хрум. Изо рта женщины послышались звуки, похожие на пережёвывание костей, едва заслышав которые, Окера всё-таки не выдержала — вскочила из-за стола и кинулась в туалет, а сразу вслед за нею с точно таким же видом выбежал Костюм-Тройка. Остальные тоже постепенно стали покидать обеденный зал, стремясь оказаться сейчас как можно дальше от этой женщины и пышущих жаром мясных фрикаделек. Мать тройняшек, глядя на их испуганные лица, кажется, не поняла, в чём причина, и, чавкая, спросила: — Неужели вам не нравится, как я готовлю? А всем нравилось! Никто не ответил ей. Присутствующие с ностальгией вспомнили засохший хлеб. По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что с хлебом-то уж точно всё в порядке. Пока женщина ела, в зале вновь появились тройняшки, точнее, уже близняшки. Держась за руки, девочки остановились в дверном проёме, молча взирая на жадно поедающую собственноручно приготовленную трапезу мать. Лололошка, чувствуя, как что-то внутри него переворачивается от одной только мысли о том, что это могло быть мясо ребёнка, повернулся к стоявшем на пороге детям, и, стараясь отвлечься, пригляделся к их внешнему виду, раз уж всё равно сидел ближе всех к проходу. И действительно, у одной из девочек блестело плечо, у другой поблескивали волосы. Лололошка порылся в памяти и вспомнил, что первая, та что с плечом — это Лу, а вторая, с волосами — Ла. Стало быть, убитой девочкой оказалась их старшая сестра, Ли. Девочки по-прежнему вели себя довольно спокойно, с тихим безразличием смотря на происходящее. Немного постояв в дверях, вскоре они вновь исчезли из виду. Лололошка проводил их спины взглядом, а затем встретился глазами с Джоном, который теперь, казалось, сидел к нему немного ближе, и подбадривающе улыбался. Юноша в голубок и сам улыбнулся, покачав головой. Одними только губами он сказал, что с ним всё в порядке, и Ви кивнул, будто действительно сумев прочитать его сообщение, не разрывая их зрительный контакт. Лололошка действительно считал, что с ним всё в порядке. Просто, судя по всему, в ближайшие несколько недель он поближе познакомится с вегетарианской кухней. Всего-то. Он начинает понимать, почему иногда, когда остальные члены «Искры» выходили из дверей, они совершенно не могли смотреть на мясо. Неужели подобные ситуации с приготовлением еды из людей не редки в этих мирах? Юноше казалось, что духовно он стал немного ближе к остальным членам «Искры». В конце концов когда-нибудь это должно было произойти. Лололошка неспешно встал из-за стола, краем глаза заметив, как следом поднялись Джон с Ви, а затем, придвинув стул и вежливо пожелал женщине приятного аппетита, вышли из зала. *** Собравшись все вместе после ужина в гостиной, игроки принялись обсуждать произошедшее, жуя стащенный из обеденного зала чёрствый засохший хлеб, который, видимо, самопополнялся со временем. Хозяйка квартиры, тем временем, снова зависала на кухне. Второй бывалый игрок, не выдержав, тихо выругался: — Когда мы несколько дней хотели поесть мяса, она его не подавала. А сегодня, мать её, расщедрилась. — Если подумать, суп правда выглядел очень аппетитно! — второй новичок всё никак не мог позабыть вида кушанья на столе, чувствуя, как его пробирает голод. — Его правда нельзя есть? — Ты осмелишься попробовать это мясо? — Раздражённо бросила Лина. — Чёрт знает, из чего она его приготовила. Что, трудно продержаться пару дней? Когда вернёшься в реальный мир, можешь есть всё, что заблагорассудится. Никто не станет запрещать. — А что стало с телом девочки? Куда она его забрала? — Тихонько спросила Окера, при этом подёрнув носом и как бы невзначай бросив взгляд на дверь кухни. — Если мы найдём тело, тогда сможем без опасений есть то, что она приготовила, так? Лололошка с выражением безысходности на лице вспомнил то мясо, определив для себя, что по крайней мере то была не курица — цвет не тот, да и на свинину похоже не было. Но он никогда не видел фарша из человеческого мяса, потому был совершенно без понятия, чем оно внешне отличается от, скажем, говядины. Он мог бы определить мясо по вкусу, но сама мысль положить это в рот вызывала тошноту. На самом деле, девушка подала довольно хорошую мысль. Если в чём-то не уверен — нужно сходить и проверить. — Будем искать? — Вдумчиво переспросила Лина, видимо прокручивая это предложение в мыслях. — Раньше мне казалось, что опасность исходит от тройняшек, но теперь, я почти уверена в том, что проблема как раз в их матери. — Давайте поищем. — Неожиданно кивнул Джон, привлекая к себе внимание. — Всё равно квартира не такая уж большая. Никто не знал, куда женщина спрятала тело девочки, после того, как собрала его в пакет, однако, к счастью, все видели, что унесла она его к себе в квартиру, где действительно было не так уж и много места, так что едва ли с поисками возникнут сложности. — Тогда давайте поищем, — Не долго думая, согласилась Лина. — Мы ведь ещё не осматривали эту квартиру полностью? Заодно узнаем, нет ли здесь других подсказок. Итак, все участники взялись за осмотр квартиры хозяйки. Она оказалась небольшой — всего три комнаты и два зала. Главным местом поисков стала кухня, Лололошка, вошедший туда с Ви после того, как хозяйка куда-то ушла, обнаружил там немного овощей и ещё меньше специй. Не удивительно, что на вкус завтрак и обед казались постными. Рядом с кухней располагалась туалетная комната, куда Лололошка пошёл уже один и где, в общем-то, также не обнаружил ничего необычного. Единственное, что хоть как-то привлекало внимание, — это огромная ванна, на поверхности которой виднелись чёрные подтёки — очевидно, ею давно никто не пользовался. Лололошка присмотрелся внимательнее — с недавних пор любые чёрные пятна казались ему похожими на кровь, но всё же не решился утверждать правильность своей догадки. Юноша потянулся к пятнам рукой, желая попробовать стереть их, как с кухни донёсся в меру громкий спокойный голос: — Нашёл. Лололошка торопливо поднялся, моментально забыв про ванну, и тут же вернулся на кухню, увидев что его спутник спокойно и даже слегка безразлично стоит около высоко, распахнутого настежь холодильника, оперевшись на стоящую рядом кухонную тумбу и сложив руки на груди. Почти всю морозильную камеру занимал большой целлофановый пакет. Именно тот чёрный пакет, в который женщина недавно скрупулёзно сложила останки собственной дочери. Лололошка побледнел, застыв на пороге кухни, а затем, не отрывая взгляда от холодильника, на нетвёрдых ногах подошёл ближе к Ви, который тут же сменив свою позу, осторожно взял юношу за руку. Они на долгие доли секунды встретились глазами, и Лололошка, не отрывая от чужого лица взгляд, чуть повернув голову в сторону двери, ведущей к остальной квартире, и громко крикнул, едва-едва подрагивающим голосом: — Мы нашли его!.. Уже вскоре вокруг холодильника собралась небольшая толпа, занимая всё пространство кухни. — Как она могла положить его в холодильник! — Скривившись от омерзения, рявкнула Лина, а затем, вздохнув, устало прикрыла глаза руками. — Больше никогда не притронусь к её стряпне. Джон, кратко переглянувшись с Ло, выудил откуда-то из внутренних карманов куртки одноразовые полиэтиленовые перчатки, взялся за мешок и не без некоторого усилия вытащил его из холодильника. Лина, смерив его действия взглядом, спросила: — Что ты собираешься сделать? — Нужно убедиться. — Спокойно ответил юноша, взглянув на Костюм-Тройку и Океру. — Вы, кажется, хотели мяса поесть? Ник, вспомнив о своих недавних словах, пристыженно усмехнулся: — Я могу и обойтись… Джон, не удостоив его вниманием, развязал мешок, показав всем содержимое. Внутри действительно лежала груда мяса, когда-то бывшая девочкой, порубленная на куски так, что не всегда можно было различить, где какая часть тела. Однако взгляд Джона на окровавленный труп остался на удивление равнодушным, он внимательно осмотрел содержимое мешка и заключил: — Сложно сказать, пропал ли хоть один фрагмент, так что возможно фрикадельки всё-таки были из неё. Лина сухо усмехнулась, глядя на юношу: — Дейви, ты просто само хладнокровие. Тот в ответ пожал плечами: — Чересчур нервные умирают сразу. — Он замолчал, но через долю секунды всё же добавил: — Но если мать действительно убила дочь, возникает вопрос: почему она это сделала? — Кто её разберёт, может, она сумасшедшая? — Немного нервно произнесла Лина. — Лучше нам держаться от неё подальше. Ви бесстрастно хмыкнул. Сегодня им так и не удалось нормально поесть, пришлось перебиваться парой кусочков хлеба. К наступлению темноты люди пребывали в удручённом состоянии от голода, но ещё хуже становилось оттого, что всё это время на столе в обеденном зале всё ещё стоял суп с фрикадельками, источающий густой мясной аромат. Вспоминая, с каким удовольствием женщина прихлёбывала суп, они, не в силах больше на него смотреть, разошлись по комнатам под предлогом усталости. Лололошка тоже проголодался, но, пожевав безвкусного хлеба, вернулся в свою комнату и лёг на кровать, готовясь отойти ко сну. Честно говоря, ему не особо-то хотелось спать. Он уже собирался достать телефон, как до него донёсся голос лежащего рядом Ви: — Ло, как думаешь, сегодня ночью кто-нибудь умрёт? Лололошка, испытав краткую вспышку удивления, повернулся к юноше лицом. — Я вот думаю, что да. — Продолжил Ви, обвив рукой талию Лололошки, подтянув его ближе к себе и прошептав на ухо: — Потому что яйцо уже окропилось кровью. Лололошка погрузился в молчание, в его голове проносились сотни мыслей, многие из которых всплывали в его голове не раз на протяжении этих дней, однако самым важным из всего этого сонма юноша считал один казалось бы простой вопрос: «Если в этом мире мать — злой колдун, а тройняшки — сёстры-невесты, то что здесь является яйцом?». Что Ви имел ввиду, говоря, что яйцо уже окропилось кровью? Разве это не должно быть связано со смертью тройняшек? — Спокойной ночи, красотка. — Произнёс Джон, который лежал перед ним, закинул на Ло ногу, и обнимая, закрывая глаза. Очевидно, никто не собирается больше ничего говорить. — Спокойной ночи, Джон, Ви. — Прошептал юноша в ответ. — Увидимся завтра. *** Ви и Джон, действительно быстро уснули, а вот к Лололошке сон всё никак не шёл. Лёжа в этой тёмной узкой каморке, он ощущал себя словно в гробу. У юноши не было клаустрофобии, однако Ло всё равно чувствовал сильный дискомфорт. За окном, расположенным прямо над изголовьем кровати, уже стемнело, туман становился всё гуще, сквозь него уже совершенно не представлялось возможным рассмотреть хоть какой-то вид снаружи. Ночь стояла тихая, но эта тишина не приносила ощущение безопасности, хотя Лололошка всё равно надеялся, что она продлится до самого рассвета. Однако слова Ви, кажется, стали пророческими. Около трёх часов ночи наконец задремавший Лололошка резко пробудился ото сна, услышав довольно неприятный звук, глухой, но пронзительный. Как будто что-то долбят каким-то острым предметом… Или, точнее, вбивают?.. Тук… Тук… Тук… Звук слышался совсем рядом, казалось, Ло от его источника отделяет только стена. Он открыл глаза и ещё немного полежал, пытаясь сбросить с себя сонное оцепенение, прежде чем осознать происходящее и резко подняться на локтях, и в суматохе толкая спящих рядом Джона и Ви. Внезапно стук за стеной ускорился, будто бы тот, кто его производил, потерял терпение и решил быстрее добиться результата. Тук.Тук. Тук. Один удар шёл за другим раз в секунду или в две. Лололошка, не отрывая взгляда от того места, откуда, как ему казалось, шёл звук, сидя между двух тел, расталкивал их. Ви, вскоре открыл глаза и тоже приподнялся, его взгляд, когда Лололошка кратко оглянулся на него, оказался на удивление ясным, словно это вовсе не он только что спал глубоким сном. После Ви, сразу же проснулся и Джон. Видимо, разглядев на лице юноши нервозность, Джон тихо, но серьёзно спросил: — Что случилось, красотка? — Снаружи какой-то стук. — Шёпотом ответил Ло, указывая пальцев на участок стены. — Как будто сюда вколачивают гвоздь. Ви, слегка сместив положение и осторожно сев, внимательно посмотрел в указанном направлении. В далеко не новом здании стены не отличались толщиной, и все звуки, включая этот глухой стук, легко проникали сквозь них. Джон протянул руку и осторожно приложил к стене ладонь, после чего чуть нахмурился и быстро убрал её: — Действительно, что-то вбивают. Красотка, нам нужно отойти. Лололошка кивнул, и вместе с двумя юношами, осторожно переместившись в изножье кровати. Они включили свисающую с потолка лампу и в её тусклом свете уставились на стену, от которой слышался всё ускоряющийся стук, ставший почти непрерывным. И вскоре стало ясно, почему Джон предложил отодвинуться подальше. В сравнительно тонкой стене сначала образовалась маленькая дырочка, а следом медленно показался кончик даже не гвоздя, а длинного острого шила. Даже несмотря на достаточно небольшую комнатку, кровать была большая. От стены до стены. И примерно на место где между Джоном и Ви должен был спать Ло, об кровать ударилось кончик шило. На уровне его головы. Если бы он не услышал этот звук, скорее всего двое парней проснулись бы с уже не очень живым Ло в кровати. Лололошка не был творческим человеком, но это не значит, что у него не было воображения. От вставшей перед глазами картины себя же с проткнутой головой, юноша вздрогнул. Если бы он до сих пор спал, наверняка уже попрощался бы с жизнью. Вытянувшись из стены на всю свою длину, шило, пару раз покрутившись, дёрнулось назад полностью ускользнув обратно в стену, но, наверное, по причине отсутствия крови на орудии, снова несколько раз резко ткнулось в дырку в стене. В конце концов, не добившись желаемого, убийца наконец отступился и окончательно убрал шило. Все звуки стихли — Лололошка не слышал ни шороха. Он некоторое время сидел в некотором подобии оцепенения, смотря на место, откуда выскакивало шило, а затем наклонившись ближе к Джону и Ви, тихонько спросил: — Оно ушло? Джон, слегка нахмурившись, ответил: — Подождём ещё. — Он немного помолчал и добавил: — Надо будет переставить кровать. — Я посмотрю. — Набравшись смелости, сказал Ло, когда ему надоело ждать в неизвестности. Ви, открыл рот, будто желая что-то сказать, возможно даже отговорить его от этой затеи, но всё же кивнул, не издав ни звука. Лололошка, скользнув с кровати на пол, встал прямо напротив дырки и наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Между ним и стеной было достаточное расстояние, чтобы шило не смогло достать его, но при этом сам он мог увидеть, что происходит по ту сторону. Едва он заглянул прямо в аккуратную дырочку, как у него тут же от испуга упало сердце, а с губ слетел судорожный вздох. По ту сторону на него в ответ не моргая взирал чёрный глаз, белок которого испещряли кровавые прожилки, добавляя и без того жуткой картине безумия. Заметив Лололошку, и, поняв, что эту жертву ему не достать, в следующий же миг он исчез в темноте снаружи. От страха Лололошка весь покрылся холодным потом, чувствуя, как по его телу табуном бегают мурашки. Он дёргано поднялся, отсев подальше от дырки, и глубоко вздохнув, пытаясь успокоиться. Тут же к нему подскочил Ви, аккуратно беря подрагивающие руки юноши и взволнованно спросив: — Что ты видел, Ло? Лололошка, ещё раз вздохнув, чтобы ответить нормальным, не дрожащим голосом, бросил короткий взгляд на пробитый участок стены и, встретившись с обеспокоенными глазами Ви, блестящими словно звёзды, ответил: — Взирающий оттуда прямо на меня покрасневший чёрный глаз. Мы встретились взглядами и он ушёл. Ситуация, по правде говоря, вышла точь-в-точь как в фильме ужасов. Юноша и представить себе не мог, что когда-нибудь, смотря в какую-нибудь щель, он неожиданно для себя встретится там с чужим взглядом. — Повезло, что красотку так легко разбудить. — После недолгого молчания отметил Джон. — Стук был не таким уж громким. — У меня просто хороший слух. — Медленно ответил Лололошка, слегка нахмурив брови. В последнее время он и вправду невольно замечал, что его слух будто бы немного улучшился, но он не был уверен, было ли это правдой на самом деле. Может ведь быть и так, что у юноши всегда был отличный слух, просто раньше он не замечал этого, ведь не было ничего, что угрожало бы его выживанию. — По всей видимости, так и есть. — Кивнул Джон, всем своим видом выражая похвалу. — Красотка каждый раз просыпается первым. Лололошка вздохнул, до конца не уверенный — хорошо это или плохо, и бросил взгляд на отверстие в стене. — Да… Хорошо, что я проснулся. Иначе вполне вероятно, что в его голове сейчас красовалась бы точно такая же аккуратная, но залитая кровью дырочка. Стоило Ло слегка расслабиться, после долгого момента затишья, как стук раздался снова, заставив юношу нервно встрепенуться. — Что случилось, милашка? — Встревоженно спросил спустившийся с кровати Джон, едва только заметив чужую реакцию. — Оно снова застучало. — Немного неловко ответил Ло, вслушиваясь в происходящее за стенкой. — Но, на этот раз дальше? — Неуверенно добавил он. — На другой стене. Джон нахмурился, и после краткой паузы, довольно уверено сказал: — Думаю, оно пошло дырявить стену чужой комнаты. Лололошка напрягся, тут же не задумываясь выпалив: — Нам нужно предупредить остальных. Юноша в красном смерил его недолгим внимательным взглядом, а затем кивнул: — Зная Ло, по другому и быть не должно. — Ви протянул юноше руку и, крепко держа чужую ладонь в своей, помог встать с кровати. Не расцепляя ладони, они подошли к железной двери и чуть приоткрыли её. Металлические петли противно скрипнули, и вместе с этим скрипом стук снаружи мгновенно стих. Ви и Джон вышли первым, Лололошка сразу за ним. В коридоре не горели лампы, вокруг стояла кромешная тьма, и юноши, чтобы хоть что-то увидеть, повключали фонарики на телефонах, выставив их перед собой. К счастью, коридор был не таким длинным и просматривался весь, если стоять в одном его конце. Вспомнив, что звук шёл справа, Ло сделал два шага в ту сторону, подсвечивая себе фонариком. — Стой. — Ви слегка потянул его назад, крепче сжимая ладонь. — Там кто-то есть. Лололошка посветил в направлении, которое указал Ви, и действительно заметил человека, который сидел на корточках в самом углу. Приглядевшись внимательнее, юноша растерянно произнёс: — Эта разве не одна из тройняшек? — И правда. — Кивнул Джон, всё ещё кидая взгляды по сторонам, прежде чем обратиться к ребёнку. — Малышка, что ты там делаешь? Забившаяся в угол фигурка медленно выпрямилась. На ней было надето симпатичное знакомое платьице, заплетены милые косички с двух сторон. Она без всякого выражения посмотрела на подошедших к ней юношей. — Я не могу уснуть. — Абсолютно ровным голосом, но с капризными нотками в тоне сказала девочка, затем подошла к Лололошке и подняла на него взгляд: — Я не могу уснуть. — Иди домой. — Как можно более ласковее попросил юноша, дружелюбно улыбнувшись. — Уже слишком поздно, снаружи небезопасно. После его слов девочка посмотрела в сторону своей квартиры, и некоторое время медлила, замерев на месте, но так ничего и не сказала, развернувшись и направившись туда, куда было велено. Лололошка, Вививилка и Джон смотрели ей вослед, пока фигурка вновь не скрылась в темноте, скрипнув тяжёлой металлической дверью где-то в конце коридора. — Это её рук дело? — Некоторое время спустя спросил Ло, убедившись, что девочка действительно ушла. — Но для чего ей так поступать? Джон, поджав губы, медленно произнёс: — Ни на плече, ни на голове не было блёсток. Ло моргнул. В тот момент он даже и не подумал о том, чтобы выяснить личность близняшки но теперь… У неё не было блёсток? Но та из тройняшек, которая не была запачкана в блёстках, сейчас должна лежать порубленная на куски в холодильнике, собранная в чёрный целлофановый пакет. Юноша вздрогнул, вспомнив о том, что в сказке «Диковинная птица», младшая дочь смогла воскресить своих сестёр буквально собрав их мёртвые тела по частям. Неужели оставшиеся двойняшки провернули тоже самое под покровом ночи, пока их мать спала? Лололошка чуть нахмурил брови и, покачав головой, сказал: — Это может быть не Ли. — Задумчиво сказал он, перебирая в голове возможные варианты. — Они ведь могли просто переодеться после ванной? Юноша ожидал, что Джон тут же опровергнет эту теорию, по самым разным причинам: Потому что тройняшки — задверные обитатели, у которых может быть очень странный образ жизни, поэтому и ванна им ни к чему. Потому что никто ни разу не видел, как тройняшки пили, ели, или ходили в туалет, что тоже указывает на их возможную истинную суть, (да и сосед снизу говорил о том, что семья на четырнадцатом этаже состоит из призраков). Потому что ванной, которая есть в квартире, судя по всему, очень давно никто не пользовался, (хотя Джон вроде туда не заглядывал, и не мог об этом знать). Но вместо этого Джон кивнул: — Красотка прав, мы должны учесть все возможные варианты. Однобокое мышление и упрямство в придерживании собственного неправильного мнения за дверью может стоить жизни. Лололошка моргнул, а затем расплылся в улыбке, получая улыбку в ответ. *** Из-за случившегося юноша за оставшуюся ночь так и не смог уснуть, но на этот раз он был готов: Лололошка закачал к себе на телефон несколько казуальных игр, (вроде нонограма; Три в Ряд; пару игр где нужно бесконечно бежать вперёд, избегая препятствий; несколько версий Angry Birds), а также кучу книг: любимых, и тех, которые он давно хотел почитать, да всё руки не доходили. К тому же, Ричард подарил ему довольно крутой повербанк красивого белого цвета с принтом в виде неизвестного цветка, напоминающего белую лилию, который, как юноша подозревает, стоил просто баснословных денег, потому что судя по описанию Ричарда, его хватает едва ли не на неделю беспрерывного использования. Лололошка может поклясться, что эта штука заряжалась несколько дней. Возможно она сможет стать аккумулятором для Звезды Смерти, если понадобится. Но юноша в любом случае не жаловался. Приятно знать, что твой телефон не отключится от нехватки заряда в самый ответственный момент. Ви и Джон же напротив, проявили привычное бесстрашие и бесхитростность — прижавшись к Лололошке, они моментально уснули мёртвым сном, до самого утра так практически и не шевелясь. И даже по пробуждению двое «взрослых» парней продолжали лениво валяться на кровати, не желая вставать. — Злой бог Морфей засасывает наше бедное сознание в свои сети. Только поцелуй тебя, милашка, поможет нам сбросить наваждение и восстать против злых козней сна. — Игриво произнёс Джон подразнивающим тоном, сладко потянувшись всем телом и развалившись на матрасе. Лололошка покраснел, но тоже вошёл в игру и, улыбнувшись, удивительно для себя смело сказал: — Раз вам так необходима моя помощь, я не оставлю вас один на один в этом ужасающем противостоянии. — И, пока юноша ещё не смутиться полностью, быстро наклонился и чмокнул не успевшего осознать чужой ответ Джона и Ви посередине в щёку. Ви, ошарашенно застыл, будто ожидая от своего Ло совсем другой реакции, но после просто уткнулся ему в бок лицом, обвивая рукой талию. У Джона же была более интересная реакция. Тот быстро пришел в себя, накрыл щёку рукой, а после игриво пролепетал: — Осторожней, милашка, я могу стать избалованным и требовать утренние поцелуи ежедневно. — Честно говоря, я не вижу в этом никакой проблемы. — Не задумываясь ответил Лололошка, встретившись с ним взглядом. Не сговариваясь, они единовременно отвернулись в разные стороны. Юноши, на самом деле, ещё довольно долго провалялись в комнате, прежде чем отправиться умываться. С утра пораньше на завтрак их снова ждал безвкусный пересохший хлеб. Однако после вчерашних мучений он показался всем не таким уж противным, даже наоборот… По крайней мере, ясно, что в него никаких странных ингредиентов не добавляли. — Я должна вам кое-что сообщить. — Тихо заговорила Лина за завтраком. — Перед тем, как сесть за стол, я пробралась на кухню и заглянула в холодильник. Труп исчез. — Исчез? — Окера округлила глаза. — Что значит «Исчез»?.. Неужели на обед нас опять ждёт мясо? Стоило ей произнести слово «мясо», и все присутствующие ощутили, как их желудки начинают переворачиваться и неприятно булькать, заставляя скривиться. — Может быть, мы всё же ошиблись? — предположила Лина. — Ведь вчера мы осмотрели труп, и вроде бы все части тела были на месте. — Откуда ты знаешь? — С некоторым пренебрежением в голосе спросил у девушки Ви. — Неужели ты бы заметила, если бы от него отрезали пару маленьких кусочков? Пока они разговаривали, из спальни вышли «двойняшки». Лололошка, внезапно кое о чём вспомнив, встал из-за стола и, сделав вид, что хочет взять пульт от телевизора, прошёл мимо девочек, чтобы рассмотреть их получше. И всё же его ожидало невероятное открытие — у одной из них, как и ожидалось, блёстки обнаружились на плече, а у другой на голове. В таком случае, кого же они с Джоном и Ви встретили вчера ночью? И кто вбивал в стену шило? Неужели всё же погибшая Ли? Как оказалось, догадка Ви была верна. Но… Не то чтобы от этого становилось легче. Вспомнив о расчленённом трупе из холодильника, юноша нервно сглотнул. Теперь где-то здесь бродит буквально собранный по кускам мертвец, протыкающий стены по ночам. Великолепно. Джон обратил к Ло вопросительный взгляд, и юноша чуть качнул головой, отвечая на его немой вопрос. В ответ на это Джон совершенно не показал удивления, вероятно и так уверенный в таком исходе. Он спокойно улыбнулся и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал: — А сегодня хлеб ничего, вкусный. — Неужели он чем-то отличается от вчерашнего? — Безрадостно спросила Лина, переведя на него взгляд. — Разумеется, отличается, — С лёгким смешком кивнул Джон. — Последняя трапеза перед смертью всегда намного вкуснее обычной.