Кодекс смерти

Той ночью Ло всё никак не мог уснуть. Джон и Ви лежали рядом, как обычно ни живые ни мёртвые, так что сложно было сказать наверняка, спали ли оно вообще. В отличие от них, Ло лежал и смотрел в потолок, думая о… Всяком, на самом деле, ни на чём конкретно не задерживаясь. Окно плотно закрыто и зашторено. Дверь заперта. Лололошка вечером даже предлагал подпереть её стулом, но сам же быстро отверг эту идею. Всё же, в случае чего им придётся через эту самую дверь убегать, а в ситуациях, когда за вами гонится потусторонняя тварь, важна каждая секунда. Так что стул всё-таки остался стоять под стенкой, неподалёку от двери. Лампа на столике, в которой, видимо, керосин пополнялся так же, как и продукты в той корзине, отбрасывала на комнату уже привычные оранжевые оттенки. Было тихо, слишком тихо, а от того и неуютно. В этом доме не было часов, которые могли бы мерно и звучно отсчитывать секунды, с третьего этажа не доносилось ни звука, а ветер за окном не появлялся с самого раннего утра. На самом деле, Ло больше нравится засыпать под аккомпанемент каких-то негромких шумов. Он слишком привык к тому, что Абилка, чья клетка расположена в спальне Ло, являясь ночным животным, еженощно шебуршит от заката до рассвета. Да, и, с самого детства как-то так часто выходило, что он нередко ночевал со своими лучшими друзьями — Диланом и Франом, и находил их бормотание во сне очень успокаивающим и милым, пусть они до сих пор отказываются признавать это. Не зная, что ещё ему делать, Ло включил на своём телефоне судоку, рассеяно проверяя время. Он не чувствовал себя бодрым. На самом деле его мысли текли вяло, и с тем чтобы выставить цифры в ряд он справлялся откровенно паршиво, но заснуть никак не получалось — глаза всё время открывались, сколь бы он не пытался закрыть их и наконец провалиться в грёзы. Около двух часов ночи измученный бессонницей Ло впервые за всю эту ночь услышал хоть какие-то звуки, но они отнюдь не принесли долгожданного утешения. То был душераздирающий женский крик. Затем шум от падения чего-то тяжёлого и гневная ругань. Ло подскочил на кровати, тут же не задумываясь положив руку на плечо Джона и начав трясти его, после тоже самое сделал с Ви. — красотка?.. — Юноша сонно заморгал, пытаясь привстать на локте. — Что случилось?.. — Вы тоже это слышите? — Нервно спросил Ло не открывая взгляда от двери, ведущей в коридор, из которого доносились быстрые шаги вперемешку с надрывными мольбами о помощи: «Помогите!.. Помогите… Он хочет меня убить, спасите…». — Слышу. — В миг взбодрившись, серьёзно кивнул Джон. — Голос принадлежит девушке из команды. Красотка хочет ей помочь? Ло выдохнул, даже не заметив, как задержал дыхание. И кивнул, подскакивая с кровати. Поначалу он боялся, что это была просто очередная галлюцинация, но, слава Богу, Джон и Ви без колебаний опровергли эту теорию. Осталась, правда, возможность того, что это всё же ловушка ворующей голос твари, но Ло считал, что лучше он рискнёт, чем до конца жизни будет сожалеть о том, что не помог. Ви поднялся следом, и уже вместе они подошли к двери. Голос кричащей девушки и вправду показался Лололошке смутно знакомым. Не она ли в доме плотника спрашивала о том, кто нёс яйца? К сожалению, юноша не знал её имени. Тем временем, жуткие крики всё приближались. — Спасите!.. — Девушка бежала по второму этажу и с силой колотила в каждую попавшуюся на пути дверь. — Он хочет убить меня, спасите, пожалуйста, откройте двери! Пожалуйста, откройте!.. Ло вздрогнул от её истошного голоса, отчётливо понимая, что звука открывающихся дверей так и не последовало. Все словно погрузились в глубокий сон и совершенно не слышали этой пронзительной мольбы о помощи. Юноша в некоторой панике взглянул на гораздо более спокойных Ви и Джона, и попытался успокоить суматошно скачущее сердце. — Спасите! Спасите! — Рыдала девушка, громко колотя по уже их двери. — Прошу, откройте, он сошёл с ума, он меня убьёт, пожалуйста, прошу… Я не хочу умирать, пожалуйста, спасите меня!!! Кратко переглянувшись с Джоном и Ви, Ло, прикусив губу от волнения, отпер дверь, несмело открывая себе вид на происходящее в коридоре. Сердце юноши сделало кульбит, едва он увидел покрытую кровью молодую девушку, чьё лицо было искривлено от страха и непрекращающегося потока слёз. Кажется, её голова и правая рука были ранены — волосы были все в крови, которая так же всё ещё сочилась из руки, и которую она пыталась хоть как-то остановить второй рукой. Увидев, что Лололошка открыл ей, девушка как сумасшедшая бросилась к нему с криком: — Спасите… Спасите меня! Юноша без промедления впустил её внутрь, захлопнув дверь, и тут же взволнованно спросил: — Что произошло? — Он хочет убить меня… — Как заведённая продолжала повторять девушка, от чего Ло непроизвольно напрягся, вспомнив поведение NPC, и готовый в любую секунду без промедления перекинуть её через плечо и, схватив Джона и Ви, броситься на утёк. — Он хочет меня убить!!! Ви, оперевшись о стену плечом, поигрывая тем самым ножичком в руке, при виде которого девушка тут же напряглась, ощутимо сжавшись и замолчав, без особого интереса спросил: — Кто хочет убить тебя? — Николас!!! — Вскрикнула девушка, с паникой в глазах поглядывая на дверь. Ло нахмурил брови. Это имя было ему не знакомо, однако, на сколько он помнил, в команде находился ещё один мужчина, чьего имени он как раз и не знал, так что несложно было догадаться, кому оно принадлежит. В конце концов, ни один из NPC так и не назвал своего имени. Впрочем, больше они не успели ничего спросить — со стороны лестницы послышался громкий стук. Первый и второй этаж отделяла ветхая деревянная дверь, которая обычно закрывалась на ночь. Возможно, именно она и спасла девушке жизнь. Убедившись, что она вроде как всё же является человеком, Ло запер дверь изнутри, он оглянулся на Джона и Ви, не спускавших с девушки глаз, и едва заметно выдохнул, сосредоточившись на двери. Он всё ещё помнил, о чём вчера Джон его предупреждал, и уже примерно догадывался, что тут происходит. Девушка всхлипывала и всем телом неуёмно дрожала. Она опёрлась о стену и на сгибающихся ногах съехала по ней вниз, тут же обняв колени. Снаружи послышался грохот — деревянная дверь между этажами наконец не выдержала натиска. Очень скоро в коридоре зазвучали торопливые шаги. Мужчина, которого девушка назвала Николасом, явно искал её: (Я хз как правильно пишется это имя.) — Куда же ты убежала… Сейчас же выдайте сюда Нору! Не впускайте её!!! Девушка от страха начала тихо поскуливать. Ло взглянул на стул и снова на дверь, не зная, что ему стоит сделать. Он мог бы подпереть дверь, а мог выйти, скрутить и обезвредить самого мужчину, при условии, что у того не было огнестрельного оружия и хорошей боевой подготовки. Шаги Николаса остановились напротив комнаты новичков, ведь кровавый след обрывался именно здесь. Ло слышал за дверью чужое тяжёлое дыхание. — Открой! Лололошка!!! — Заорал Николас. — Нора прячется у тебя в комнате?! Юноша не ответил — просто не знал, что сказать, чувствуя себя растерянно, и лишь перевёл взгляд на девушку и Джона с Ви. Юноша в красном раздражённо ухмыльнулся, и совсем недобро посмотрел на дверь, холодным тоном протянув: — Уже так поздно, чего ты разорался? Николас за дверью на секунду или две помедлил с ответом, будто испугавшись, но ярость, судя по всему, быстро привела его в себя: — Сейчас же выдайте её… Она не человек!!! Не дайте ей себя обмануть!!! — В его голосе сквозила не только злость, но даже… Ненависть. — Что ты хочешь этим сказать? — Как можно более спокойно спросил Ло, не отрывая взгляда от двери. Николас, стукнув по двери, жестко и нетерпеливо бросил: — Она правда не человек, поверьте мне! Девушка, услышав его заявления, еле как утирая слёзы с лица, громко закричала: — Это ты не человек, Николас, раз решил воспользоваться подобным предлогом, чтобы убить меня! Думаешь, что если убьёшь меня, сможешь выжить? В голосе Николаса после слов девушки только прибавилось свирепости: — Нора, не прикидывайся, ты и есть та тварь, что прячется среди нас, я раскрыл твой секрет!!! — Он с криками начал выбивать дверь, давая понять, что не собирается успокаиваться. Дверь, и без того старая и хлипкая, от ударов взрослого мужчины, который принял твёрдое решение её выбить, наверняка долго не продержалась бы. Ло, глубоко нахмурившись, пытался достучаться до обезумевшего: — Если ты убьёшь Нору, даже если выберешься живым, всё равно останешься убийцей! Николас ответил: — Лололошка, не суй нос не в своё дело! — Не указывай, что ему делать! — Громко рявкнул Ви, с разворота вонзив нож в своих руках так глубоко в дверь, что стальной кончик наверняка вышел по ту сторону, как раз где-то на уровне носа мужчины. Николас замер, Лололошка мог бы поклясться, что слышал, как он от шока ненадолго задержал дыхание. Мужчина стоял в абсолютной тишине долгие пару секунд, не делая новых попыток ворваться в комнату, а затем со слабым хриплым голосом заговорил: — Лололошка, — Он видимо понял, кто из новичков имеет решающий голос, а потому даже не пытался обратиться к Джону и Ви, на что первый закатил глаза. — сегодня я готов взять на себя роль злодея, просто вытолкай её сюда. Стоит только ей умереть, и мы сможем выбраться отсюда. — Нет. — Практически не задумываясь твёрдо ответил юноша, коротко взглянув на дрожавшую девушку. Та отошла ближе к окну, прижавшись спиной к стене и паническим взглядом смотря на дверь. — Ах, ты… — Уходи. — Не желая ничего слышать, спокойно, но настойчиво перебил его Ло. — Я не позволю тебе её убить. Снаружи стало тихо. Слышалось только тяжёлое дыхание. А потом в самом деле раздались удаляющиеся шаги. Ло выдохнул и, благодарно улыбнувшись Ви, который в ответ кивнул, развернулся к девушке: — Он ушёл. Нора снова начала всхлипывать. *** Всю оставшуюся ночь юноши так и не смогли уснуть. Пока Ло помогал Норе промыть и забинтовать рану, Джон всё время крутился неподалёку, помогая по мелочи, а затем присел на подоконник, уставившись в темноту двора, Ви же в этом не участвовал. Когда Ло кое-как уложил истощённую происшествием девушку, он подошёл ближе и тоже заглянул в окно, но так и не смог ничего внятно разглядеть. — На что ты смотришь? Джон перевёл на него взгляд. — Всего лишь на колодец снаружи. — Что-то случилось? — Ло, как ни старался, не мог разглядеть этот самый колодец, хотя вроде никогда на зрение не жаловался. Неужели, Джон заметил там какое-то подозрительное движение? Те волосы все ещё живы? Губы Джона растянулись в игривой улыбке, но глаза выражали другую, непонятную эмоцию: — Почему бы и не посмотреть на него немного. Как знать, может в итоге и я окажусь в этом колодце. — Я не позволю тебе оказаться там, ни тебе ни Ви — Не приемлющим возражений тоном нежно заявил Ло, серьёзно заглянув юноше прямо в глаза. — А если всё-таки придётся падать туда, то лучше уж я буду первым. Глаза и рот Джон округлились от удивления, а затем он мягко улыбнулся и положил голову на собственное плечо — Красотка такой смелый и властный. Мне искренне повезло встретиться с тобой. Лололошка покраснел, в раз растеряв весь своей серьёзный вид. — Джон! Может, Ло вновь пролежал ночь без сна, но по крайней мере Нора выжила. Пускай поранилась, да, но сохранность жизни в данной ситуации уже являлась небывалым везением. Юноша был рад тому, что помог ей, даже если это значит, что у них до сих пор не было материала для заполнения колодца. И, к слову, он был уверен, что на другой день Николас, чувствуя себя виноватым, вообще не появится внизу, но, к его удивлению, на следующее утро мужчина вёл себя, будто ничего не случилось — сидел в гостиной и завтракал. Нора, увидев его, испуганно спряталась за спину Ло и едва не расплакалась снова. Ло нахмурил брови. Он совершенно не желал затевать новый конфликт, но не мог оставить вчерашнее происшествие без внимания, поэтому он спросил у мужчины: — Почему ты здесь? Тот раздражённо взглянул на их компанию, задержавшись на девушке и Ви взглядом. — Почему, интересно, я не мог здесь появиться? — Ты хотел убить Нору! — Осуждающе сказал Ло. — Она же живой человек! Николас только холодно усмехнулся, ничего не сказав. Услышав их разговор, остальные члены команды отреагировали по-разному: кто-то бросил на Николаса взгляд, полный презрения, а кто-то вообще не пошевелился, оставшись полностью безразличным, будто бы убийство одного из своих совершенно не стоило их внимания. Томас, кажется, был из тех, кто совершенно не обрадовался данной новости: — Если ты такой смелый, шёл бы лучше тварей убивать. К чему нападать на своих? Николас набил рот едой, не желая отвечать. Весь его вид говорил о том, что он намеренно игнорирует окружающих. Ло боясь, что тот внезапно вспылит и что-нибудь выкинет, всё время настороженно наблюдал за мужчиной, не пялясь в открытую, но стараясь держать его в поле зрения и находиться на пути перед ним и девушкой с Джоном и Ви. Юношу не покидало чувство, будто Николас пребывает в каком-то странном состоянии. Но в чём конкретно заключалась эта странность, он пока не мог понять. Но, в конце концов, когда после завтрака стало ясно, что при свете дня мужчина не осмелится напасть на кого бы то ни было, девушка наконец покинула компанию новичков, отправившись заниматься своими делами, но обещая не отходить далеко от остальных. А юноши, тем временем, вернулись обратно в комнату — пора было перевязать оставшиеся после волос порезы. Джон поначалу сопротивлялся, говорил что сам все сделает, но вскоре смирился с этим. Плюхаясь на кровать и сразу же закатав штанины, юноша наблюдал, как Ло возится с аптечкой и бинтами. — Красотка, как ты считаешь, — Задумчиво протянул Джон, нарушая тишину. — в последующие три дня тварь будет убивать? — Что ты имеешь в виду? — Существо, очевидно, разумно, — Ответил юноша в красном, вместо Джона. — На её месте я бы не стал убивать никого в следующие три дня. Ло в явном непонимании наклонил голову в бок и с немного беспомощным тоном спросил: — К чему ты клонишь? — Что произойдёт, если через три дня мы так и не найдём мёртвое существо, которое можно скинуть в колодец? Ло моргнул, пытаясь разобрать смысл сказанного, как вдруг его глаза расширились от осознания. Он нервно сглотнул и ответил: — В команде появится далеко не один Николас. Джон кивнул. Ло тяжело сглотнул, пытаясь уложить эту мысль в голове. Это ведь не реальный мир. Здесь нет установленного государством правосудия, нет полиции, которая накажет даже за попытку принесения вреда другим людям. Человека сдерживают лишь собственные моральные принципы. Но как известно, страх делает людей грубыми, а страх смерти — опасными. Юноша горько улыбнулся в глубине души. Он снова вздохнул и тихо-тихо спросил, возможно и вовсе не желая быть услышанным: — Что же делать? Но Джон услышал. Он всегда слушал всё, что говорит Ло. — Ждать. — Ответил юноша. — Рано или поздно всё закончится. И уже не важно — лучше или хуже. *** Все ждали ночи. И хотя никто не произносил этого вслух, всё же в их сердцах смутно обитала надежда на появление нового трупа. Однако ожидания разошлись с реальностью — два дня подряд не происходило никаких несчастных случаев. Ночи, невероятно опасные раньше, теперь стали несравнимо тихими, будто кроме ветра и снега в этом мире не существовало вообще ничего. Ло на ряду с Джоном, Ви и Томасом выбрал время и сходил к плотнику, чтобы узнать, что случится, если за три дня они не смогут заполнить колодец. И к сожалению, правда была не утешительна: плотник сказал, что тогда придётся заново рубить дерево и идти молиться в храм. Такой ответ ещё сильнее ухудшил настроение в команде. У них уже осталось не так много времени, и если повторять весь процесс с начала, возможно, погибнут все. — На самом деле, не стоит так переживать. — Сказала тогда Брай. — Каждый раз как минимум должен выжить один человек. — Она ядовито усмехнулась. — И как знать, может, это будете именно вы? Остальные промолчали. Поскольку каждый в душе прекрасно понимал, что цена за такой риск слишком велика. Никто не мог с уверенностью сказать, что именно он будет тем самым последним выжившим. Так Ло узнал ещё одно обязательное правило задверного мира: последний выживший освобождается от любых опасностей и имеет неограниченное количество времени на поиск ключа с дверью. Поскольку назначенный срок в три дня подходил к концу, атмосфера в команде постепенно стала накаляться. К вечеру второго дня вспыхнул ещё один конфликт — на этот раз серьёзно поругались Томас и Брай, всего лишь из-за еды, которая пришлась кому-то из них не по вкусу. Томас в порыве злости просто-напросто выбросил еду на улицу, а Брай, вспылив, хлопнула дверью и ушла. В воздухе витала атмосфера взаимных подозрений. И если в самом начале члены команды ещё могли положиться друг на друга, то теперь каждый становился потенциальным убийцей. Любое слово, движение и даже взгляд, могли стать катализатором пожара. Ло как никогда остро ощущал, что их команда находится на пределе. На них всех давило зловонное дыхание смерти и часто необоснованные постоянные сомнения, которые вскоре могли стать последней соломинкой на спине верблюда. Джон и Ви, кажется, давно ожидали чего-то подобного, поэтому не выглядели ни капли удивлёнными. Они сидели на их с Ло диване и окидывал взглядом остальных собравшихся, всё более походящих на невротиков. А потом неожиданно для всех как бы невзначай начал разговор с задумавшимся юношей: — Красотка, я тут подумал… — М? — Ло перевёл взгляд на него. — Трупы можно достать ещё кое-где. Эта фраза стала благодатным дождём, пролившимся на истощённую землю — намертво пересохшая атмосфера мгновенно увлажнилась, взгляды всех присутствующих мгновенно воззрились на диван новичков. Томас едва не вскочил со своего кресла, вовремя остановившись, и спросил: — Где? Ло нахмурил брови, пытаясь понять, какая идея пришла в голову Джона. — На кладбище? — Спросил юноша в белой толстовке, тут же покачав головой. — Мы ведь уже отправлялись на его поиски, но так и не смогли найти где расположено кладбище жителей деревни.　 — Конечно, красотка. — Кивнул Джон, разумеется он помнил об этом, всё-таки они вместе принимали непосредственное участие в поисках. — Церемония погребения в этом мире, думается мне, не настолько проста, как нам кажется. — Но тогда где? — Наклонив голову в бок, спросил Ло. Джон, игнорируя всех тех, кто с удивлением и надеждой буравил взглядом его фигуру, ответил, не сводя с Ло глаз. — милашка помнит тех несчастных, которых раздавило деревом пару дней назад, когда они тащили бревно из леса? Глаза Ло расширились от осознания. Те два трупа в лесу! Если тварь не забрала их, то они сейчас должны быть погребены под слоем снега на той тропинке. — Точно, ведь они тоже считаются мёртвыми существами… — Пробормотал он, с благодарностью смотря на довольного Джона. — Идём. — Томас резко поднялся с кресла, беря одну из сложенных в углу лопат и верёвки. — нам нужно успеть найти и выкопать их тела. И покончить наконец с этим колодцем. — Он повернулся к остальным, сверкая решимостью во взгляде. — Нам больше не нужно вести себя так, как сейчас. С появлением надежды обстановка вокруг мгновенно потеплела. Видно было невооружённым глазом, как люди постепенно расслаблялись, подхватывая лопаты и накидывая верхнюю одежду. Впрочем, не сказать, что они потеряли бдительность или легкомысленно посчитали, что у них наверняка всё получится. Отнюдь. В голове каждого из них появлялись мысли о том, смогут ли вообще найти трупы? Раскопать их под толстым слоем снега? Без происшествий донести до двора? Они не знали. Но по крайней мере, это означало, что им не придётся убивать живых. Они ведь уже думали о том, чтобы обойтись меньшей кровью и использовать для заполнения колодца жителей деревни, но Томас настоятельно рекомендовал не делать этого. И что-то в его тоне заставило Лололошку думать, что, возможно, это не правило задверного мира, а настоятельный совет от бывалого игрока, знавшего несоразмерно больше тонкостей, чем можно было себе представить. Быть может, в мирах подобных этому, даже NPC могут быть опасны. По крайней мере, если вспомнить слова плотника, та демоница хранила покой деревни, так что вряд ли ей понравится, если чужаки начнут убивать её последователей. Понимая, что времени в обрез, они, насколько это возможно быстро собрались, взяв с собой лопаты, и принялись, будучи уже в пути, по очереди озвучивать варианты того, как быстрее выкопать трупы, избежав возможных опасностей. Во время обсуждения, Джон наклонившись к Ло, тихо-тихо обратился к юноше: — Красотка? Ло моргнул, повернувшись к своему спутнику, обвившему его локоть. Окружающие, давно привыкнув к таким выкрутасам, не обратили на парочку ни капли внимания. — Да, Джон? Они, так уж вышло, шли на небольшом отдалении позади остальных, поскольку в деревушке были довольно узкие улочки. — Красотка, а сколько нас осталось? — Выживших? — Ло на секунду прикрыл глаза, подсчитывая в уме, и тут же уверенно сказал: — Семь. Изначально их было четырнадцать. Двое умерло в первую ночь, трое во время рубки первого дерева, и двое от топора демоницы. Всего умерших семь. — Красотка, ты уверен в этом? — Настойчиво спросил Джон, смотря на впереди идущих. Ло в недоумении перевёл на остальных членов команды, начав считать по головам. Томас, Брай, Николас, Нора, Адам, Джон, Ви и он сам… Восемь? Почему их восемь? — Что это значит? — Тихо спросил юноша, переведя нахмуренный в беспомощности взгляд на своего спутника. — Нас было пятнадцать? — Не знаю, красотка. — Джон опустил голову. — Возможно, среди нас есть предатель. " — Такое раньше уже бывало. — Сказал Томас. — Мы считали его соратником, но он оказался вовсе не человеком, а одной из тварей.» Ло судорожно вздохнул, пытаясь уложить этот факт в голове. Картинки воспоминаний мелькали в его мыслях, вводя в ещё большее замешательство. Ло точно помнит, что в тот роковой первый вечер насчитал вокруг камина четырнадцать человек. И в последствии это число упоминалось другими. То есть, пятнадцатый появился несколько позже и никто этого даже не заметил? Почему не заметил? Не может же только Джон быть таким внимательным? Неужели тварь способна влиять на подсознание не только на уровне галлюцинаций? Боже правый, если этот мир принадлежит максимум к среднему уровню, то что вообще происходит на высоких?! *** Стоило им оказаться у подножья той тропы, по которой они таскали деревья, как остановились в нерешительности — никто не помнил точного местонахождения тех двоих несчастных, которых убило бревно, а третьего по лесу искать и вовсе бесполезно. — Идём. — Немного постояв с задумчивым видом, сказал Томас с сигаретой в зубах. Это была его последняя сигарета в этом мире, поэтому он старался выкурить её как можно медленнее. — Непременно нужно выкопать их сегодня. Ло осмотрелся, начав приглядываться к окружающим, и увидел, как глаза Николаса, который вчера пытался убить Нору, покраснели и покрылись красными кровавыми прожилками. Мужчина выглядел как окончательно помешавшийся. — Если не выкопаем, нам всем конец. — Встретившись взглядом с Ло, злобно выплюнул Николас, бросив гневный взгляд на спрятавшуюся за Брай вздрогнувшую девушку. Ви перехватил взгляд мужчины и немигающе уставился в ответ, пока Николас не отвернулся. — Да, пошли. — Кивнул юноша, поигрывая лопатой на плече. Томас повёл их дальше по узкой горной тропе. За несколько прошедших суток каждую ночь валил снегопад, останавливаясь лишь под светом солнца. Землю покрывал толстый слой снега, на рыхлой поверхности которого оставались глубокие следы их шагов. — Вроде бы, где-то здесь, — Некоторое время спустя вновь остановился Томас, всё время осматривая окружающие деревья. К сожалению, они не имели никаких ориентиров, а потому до конца не были уверены, где нужно искать. — Давайте начнём копать отсюда. Лололошка кивнул, взялся за лопату и принялся раскапывать снег. Тропа, , хоть и была узкой, но отнюдь не маленькой, превращая эти поиски в изматывающий труд. Но тем не менее все они старались изо всех сил, никто не отлынивал от работы. В конце концов на кону стояла их жизнь. К сожалению, Небеса, по всей видимости, сегодня не собирались им помогать. Когда они выдвинулись, небо уже темнело, а ещё через час на землю опустилась ночь, вслед за которой пришёл снегопад. Ло впервые за долгое время остановился, принявшись дышать на окоченевшие от холода руки и без задней мысли поднял глаза со вскопанного снега наверх. Сегодня в небе висела огромная луна, выглядывающая из-за тёмных туч, её свет отражался на снегу, поэтому лес, что не могло не радовать, не выглядел таким уж тёмным. Томас копал снег неподалёку, между делом обмениваясь фразами с Брай. Николас, на пределе нервного срыва, тоже не останавливался ни на секунду, только сыпал проклятиями с каждым движением лопаты, при этом работая довольно быстро. Адам виднелся ниже на тропе, в некотором отдалении от них. Ещё две девушки стояли на обочине тропы весьма близко к тому месту, где копали Джон и Ви. Сделав краткую передышку, юноша снова взялся за работу, но через пару мгновений замер, снова подняв голову и посмотрев в сторону Джона и Ви. Там, у самой кромки леса, действительно стояло две девушки. Обе низенькие, стоящие совсем рядом, будто по-дружески держась за руки. Они не разговаривали, просто спокойно смотрели на Ло. Глядя на эту картину, юноша тяжело выдохнул от потрясения, метнув ещё один взгляд на Брай. — Что-то не так? — Спросил Брай, явно заметив странность в его поведении. — Лололошка? Услышав это имя, Ви и Джон тоже остановились, подняв на юношу взгляд. Ло нервно сглотнул. Он нигде не видел Нору, но девушек в их команде всё-равно оставалось лишь две, откуда взяться третьей? Притворившись, что ничего не произошло, юноша продолжил орудовать лопатой и как бы невзначай громко сказал: — Джон, Ви, подойдите-ка сюда. Я хочу вам кое-что сказать. Джон оставив лопату, а Ви закинул засыпанную снегом лопату на плечо, послушно направились к нему. — Да, Красотка? Ло не издал ни звука, только неотрывно смотрел на тех, оставшихся на месте двух девушек. Они стояли в тени деревьев, поэтому невозможно было разглядеть их лиц. Будучи практически одного роста, девушки всё время держались за руки, будто между ними царили очень тёплые отношения. Только вот от такого зрелища у Лололошки волосы зашевелились на голове. Неужели очередная галлюцинация? — Ло? — Обеспокоенно спросил Ви. — Что с тобой? Ло не отвечал, он хотел всё объяснить, когда юноша подойдёт ближе, и вдруг почувствовал, как лопата с глухим стуком упёрлась во что-то твёрдое. Как раз в этот момент Джон оказался прямо перед ним. Он опустил взгляд и увидел рядом с лопатой окоченевший труп. — Красотка его нашёл! — Что? — Ло нашёл труп! — повысив голос сказал Ви, но в глазах стоял вопрос. Он явно заметил, что Ло смотрел на что-то за его спиной. На этот раз Ло и сам наконец обратил внимание на происходящее у себя под ногами, оторвав взгляд от двух девушек. Склонившись, он увидел торчавшую в снегу обледеневшую руку с заметной трещиной от лопаты и множеством мелких трещин вокруг неё. Сложно было сказать наверняка, но, вероятно, конечность всё же принадлежала одному из их погибших соратников. — Нашёл! — Громко крикнул Ло, сразу же переместив взгляд туда, где до этого виднелись силуэты девушек. Однако теперь стояла там лишь одна из них. Она медленно направилась в их сторону, выходя из тени деревьев, и только тогда Ло разглядел в ней Нору. Девушка подошла ближе и недоумённо склонила голову, будто увидев что-то странное в его взгляде: — Почему ты на меня так смотришь? Ло покачал головой и вынужденно вернул на своё лицо улыбку. — Да так, ничего. — Спасибо тебе. Ты просто герой. — Она опустила глаза на занесённую снегом плоть, в её взгляде отразилась благодарность. — Если бы не ты, я бы вчера погибла, а теперь ты ещё и труп нашёл… — Мне просто повезло. — Он как бы невзначай подошёл ближе к юношам, и тихим голосом, что бы его услышали только они сказал. — Нора. Джону понадобилась едва ли пара секунд на то, чтобы соотнести напряжённый взгляд Ло ему за спину и значение имени. Затем Ви посмотрел на труп и сказал: — Ну что же, раз тело нашлось, давайте скорее заберём его с собой. — Хорошо. — Покивав, улыбнулась Нора. — Давайте скорее возвращаться.