Кодекс смерти

Деревянная дверь в Храм была наполовину открыта, внутри зияла чернота, не позволяя ничего разглядеть. Адам протянул руку и осторожно толкнул её. Раздался скрип, дверь отворилась и изнутри повеяло старым, затхлым воздухом, наполненным пылью. В этот момент на краткую долю секунды Ло почувствовал себя археологом, вскрывавшим старые гробницы, но он быстро сосредоточился на происходящем, выгоняя все прочие мысли из головы. Войдя внутрь с зажжённым факелом в руках, Ло почувствовал аромат благовоний, который можно было назвать чересчур лёгким, едва ощутимым, тем не менее, совершенно не вписывающимся в мрачную обстановку. В слабом свете факела, юношам удалось кое-как рассмотреть внутреннее убранство. Весь Храм, как оказалось, представлял собой небольшое помещение, устроенное весьма простецки: посередине зала стоял стол для благовоний и несколько резных божков, а рядом — огромный ящик для пожертвований. На нём, кажется, ещё были вырезаны какие-то слова — Пойдём. — Едва шевеля губами, тихо-тихо сказал Адам. Гробовая тишина давила на их плечи. Каждое следующее движение могло стать последним. Они направились дальше и подошли к подушкам для коленопреклонения перед изваянием божества. Тем самым божеством оказалось статуя Будды, только вот какого именно, Ло не знал. В прочем, судя по ласково улыбающемуся лицу, божество олицетворяло собой что-то положительное, вроде бесконечного милосердия, любви к ближнему своему и спасения всего живого. Не смотря на очевидную осторожность и некоторое напряжение, Адам выглядел собранно, даже спокойно, встав на колени и поклонившись изваянию Будды. Ло не знал, какое выражение сейчас приняло его собственное лицо, однако был точно уверен, что до хладнокровия своего напарника ему далеко. Он вложил факел в держатель на стене и осел на подушку рядом с Адамом, задержав дыхание и снова взглянув на лицо статуи, прежде чем прикрыв глаза, сложить руки в молитвенном жесте. После недолгого ожидания в тишине ничего не произошло. Статуя по-прежнему милосердно улыбалась, молча глядя на посетителей Храма из-под полуприкрытых век. В Храме, помимо свиста ветра снаружи, царили лишь тишина и спокойствие, которые, наконец, казалось, приносили покой в сердце, вместо уже привычного беспокойства и напряжённости. Ло облегчённо выдохнул. Он не знал, нужно ли ему молится по-настоящему, учитывая, что ему даже не было известно точное имя божества, но всё равно попытался, со всей искренностью прося защиты не столько для себя, сколько для Джона с Ви. — Пойдём. — Вставая, предложил Адам. — Нам пора на выход. Так, осторожным шагом, всё время ожидая подвоха, они покинули храм. При виде парочки, вышедших из храма целыми и невредимыми, на лицах остальных отразилось искреннее удивление. Томас, внимательно оглядев их с ног до головы, спросил: — Что-нибудь произошло? Ло честно покачал головой: — Нет. Мы зашли, помолились и вышли. Никто из присутствующих ничего не сказал по этому поводу, но между тем на их лицах появилось странное выражение — они явно о чём-то задумались, поглядывая друг на друга. — Может быть, все войдём парами? — Без особой уверенности предложил Томас. — Раз уж с первой парой всё в порядке… — А ты уверен, что с ними всё в порядке? — Спросил кто-то из команды, с подозрением смотря на Ло и сложившего руки на груди Адама. — Он же сам сказал, что войдёт человек, а вот выйти может уже что-то другое. Как вы можете быть уверены, что эти двое по-прежнему люди? Тут в разговор встрял Ви. — а вам то какое дело? Почему вам всем нужно что то доказывать? Не веришь, так пиздуй один. Пойдем Джон. Ло удивлённо глянул на Ви, его явно раздражали большинство группы. Джон и Ви спустя пару минут так же вышли из храма, только вот на вопросы они не отвечали и лишь пошли к Ло. — Томас, я тоже не хочу идти туда одна. — Сказала Брай, обращаясь к задумавшемуся мужчине. — Давай и мы пойдём вместе? Судя по хмурому выражению лица, Томаса явно одолевали сомнения. Он посмотрел на остальных, из которых самые пугливые тут же взялись за поиски пары. Немногие из присутствующих продолжали стоять на том, что необходимо действовать точно по инструкции, выданной старым плотником. — В таком случае, все могут делать так, как им хочется, — в конце концов вынес решение Томас. — Брай, мы пойдём вместе. Девушка кивнула, явно обрадовавшись. Согласно очереди, которую они определили когда Ло, Ви Джон и Адам ушли молиться, следующим должен был идти мужчина, который решил посетить храм в одиночку. Он вошёл один и вышел тоже один, и в процессе с ним точно так же ничего не случилось. Вот только выражение его лица стало каким-то задумчивым, будто он хотел о чём-то рассказать, да всё никак не решался. Впрочем, не дожидаясь, пока он заговорит, в храм вошла следующая пара людей. — Что вы увидели в храме? — Тихо обратился мужчина к Ло. — Ничего не увидели. — Ответил за юношу Джон, который сейчас свесил руки с его плеч, а его подбородок был на макушке Ло. — Только статую божества и подушки. — А вам эта статуя божества не показалась немного… Странной? — Неуверенно спросил мужчина. — Я никогда раньше не видел подобных ей. Ло после его слов недоумённо поднял брови, совершенно не понимая, что тот имеет в виду. Ви как обычно молча стоял рядом, покручивая в руках свой перочинный нож с задумчиво-заскучавшим видом, совершенно не интересуясь беседой. Мужчина понизил голос: — Неужели ты встречал такие статуи? Но она выглядела очень уж необычно… Ло покачал головой, не совсем понимая смысла его слов. Что могло быть необычного в статуе мирно улыбающегося мужчины? Её внешность, на самом деле, напоминала очередную вариацию Будды, коих можно встретить в храмах всего Китая бесчисленное множество. Однако после недолгих раздумий у него промелькнула мысль, от которой холодок пробежал по спине. — А как… Выглядела статуя? — Подбадривающе улыбаясь, мягко спросил Ло. — Это была женщина. — Уверенно ответил мужчина, первой же фразой стерев улыбку с лица Ло. — Назвать её бодхисатвой… Но ведь не похожа. Она просто смотрела на меня, улыбаясь до ушей, но в руках у неё был предмет, совсем не напоминающий атрибут божества, это больше походило… — Он замялся, сложив руки на груди, в попытке спастись от пронизывающего зимнего ветра. — На что? — Уточнил Ло, чувствуя, как мурашки волнами пробегают по его телу. — Больше походило на топор, которым рубят деревья, — Договорив, мужчина бросил взгляд на Храм. — А когда я закончил кланяться, мне показалось, что она шевельнулась… — На этих словах он наконец заметил, что Ло стоит с очень странным, застывшим выражением лица, и спросил: — А вы? Вы ведь тоже видели её, верно? — Нет. — Возможно ради чужого спокойствия ему стоило соврать, но Лололошка всё же посчитал необходимым сообщить ему правду. — Мы видели кое-что другое. — Да как же другое?! — Мужчина мгновенно переменился в лице, его голос сорвался на крик. — Какую статую вы видели?! — Статую Будды. — Ответил Джон. — Мужчину. Собеседник побелел как бумага, а его взгляд, направленный на храм, наполнился ужасом и отчаянием. Его начало бить крупной дрожью, а с губ слетело: — Нет… Не может быть… Этого не может быть… Как же так… Наверняка проблема в вас, да, точно, дело в вас… — Было очевидно, что им овладевала истерика. Он настороженно огляделся, будто бы боялся, что его кто-то услышит. Четвёртыми в храм вошли Томас и Брай, надолго там не задержавшись. Когда они вышли, их лица также остались спокойными, словно с ними не произошло совсем ничего необычного. Далее пошла пятая группа. Шестая. Седьмая. Среди них были и мужчины, и женщины, кто-то заходил один, кто-то парами, но Ло очень скоро заметил закономерность: когда кто-то заходил в одиночестве, при выходе из храма выражение лица этого человека становилось немного иным, более нервным, мрачным и задумчивым. Когда вышел последний, остальные уже тоже приметили одну особенность — заходя по одному и по двое, люди видели в храме совершенно разные статуи божеств. Ло, Ви, Джон с Адамом и остальные пары увидели статую Будды, а те, кто заходил по одному, видели женщину, со странной улыбкой и с топором в руках. — Это они ошиблись, ведь мы сделали всё так, как велел плотник… — Кто-то из одиночек, обнаружив подвох, начал постепенно впадать в панику, бесконечно повторяя одно и тоже, словно мантру: — Ошибки быть не могло, с нами точно всё в порядке, божеством наверняка должна быть та женщина… Оставалось только успокаивающе улыбаться и кивать, чтобы хоть как-то утешить бедолаг: — Мы ещё не знаем точно, не нужно так сильно переживать. На самом же деле каждый в душе прекрасно понимал, что женщина не могла быть божеством в храме. В каком храме станут поклоняться безумной девушке с топором? — Ага, ещё точно не известно. — Джон жестоко усмехнулся, окинув паникёров пренебрежительны взглядом. — К тому же, в храм вошло столько народу, если уж кому-то суждено умереть, то это точно будет кто-то кроме вас, верно? Ло бросил на юношу осуждающий взгляд, и тот, вернув на своё лицо привычную хитроватую улыбку, невинно пожал плечами. — Ты не мог бы перестать улыбаться? — Без капли вежливости попросила Брай, с раздражением смотря на Джона. — Почему это мне нельзя улыбнуться? — С издевательским тоном возразил юноша. — Умереть с улыбкой в любом случае лучше, чем со слезами. И только он замолчал, как разд ался чей-то крик: — Скорее, посмотрите на колонны! Ло тут же развернулся и увидел, что барельеф на колонне медленно пришёл в движение.