Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

Призрак не заставил себя долго ждать. Этот мудак снова напился до беспамятства своей печени. Видя, как он сидит на этом дурацком стуле, с дурацким бренди в руке, с дурацкими глазами, каким-то образом излучающими самодовольство, несмотря на его в целом нейтральный вид, Шепард только раздувал пламя гнева. QEC устанавливал связь слишком медленно, как ему хотелось. «Шепард. Похоже, СУЗИ...» «Ты можешь заткнуться прямо сейчас, чертов ублюдок». Он оборвал мужчину, прежде чем ему пришлось выслушать очередную лекцию. Шепард до сих пор оставался любезным, не показывая отвращение к его методам только из профессиональной вежливости. Но на этот раз он ничего не скрывал. Не после того, что произошло. «Ты лгал нам. Турианцы вывели из строя корабль? Я должен был знать, что ты несешь чушь, как только открыл свой рот. Ты не только обманул меня, но и подверг опасности всех на «Нормандии»!» Выражение лица Призрака ничуть не изменилось. «Это был рассчитанный риск. Мы на войне, как ни посмотри. Коллекционеры забирают людей, и каждая минута, которую мы теряем, — это еще одна минута, отданная врагу на подготовку. Эта информация была жизненно важна для нашего дела». «Расскажи это тому, кому не все равно. Несмотря на все твои разговоры о том, что мы в этом вместе, ясно, что я не могу тебе доверять. Не тогда, когда ты проворачиваешь такие трюки», нахмурился Шепард. «Без этой информации мы не достигнем родного мира Коллекционеров. И вы, и все остальные люди можете быть мертвы», заявил он, убирая сигарету. Мужчина звучал искренне убежденным, что поступил правильно. «Это была ловушка… но я был уверен в ваших способностях. И не забывайте о СУЗИ. Коллекционеры не могли ее предвидеть. Что касается обмана, мне нужно было, чтобы Коллекционеры поверили, что у них есть преимущество. Рассказав вам, я мог бы предупредить их множеством способов. Кроме того, я бы не послал вас, если бы не знал, что вы не сможете добиться успеха». И вот оно: сладкие речи, оправдания и отговорки. Призрака не волновало ничего, кроме результатов. Это становилось совершенно очевидным в последнее время. Неудивительно, учитывая эксперименты и акты терроризма, которыми был известен Цербер. В такие моменты он сожалел о сотрудничестве с ними, но суровая реальность, что никто другой не хотел сражаться со Жнецами, оставалась. Шепард все еще хотел пробраться сквозь голограмму и задушить человека. Сделать это было бы чертовски приятно. Лучше любой формы терапии. «Я не играю с людьми. Есть разница между риском для жизни и безрассудством; лучше помни об этом», сказал он, сильно нахмурившись. «То, что ты сделал, подвергло опасности всю команду — ту самую команду, которую ты помог мне построить. Эти люди хотят бороться за правое дело, а ты практически плюешь им в лицо!» Призрак уже собирался поднести бокал к губам, но остановился. «Независимо от того, что произошло, это окупилось. Наши подозрения...» «Нет! Ты не можешь так говорить, когда просто сидишь там, пьешь и куришь, в то время как мы рискуем своими жизнями!» Наступила напряженная тишина. Призрак не был дураком; он видел, как зол Шепард, его синтетические глаза спокойно оценивали. Может, этот человек действительно хотел для них лучшего, но если он хотел помочь, слепо загоняя «Нормандию» и ее команду в ловушку, то он мог пойти нахер. Шепард больше не будет плясать под его прихоти. И если дело дойдет до критической ситуации, он силой возьмет «Нормандию» и улетит обратно в Альянс. Не лучший вариант, правда, но лучше, чем быть его игрушкой. «Очень хорошо. Я запомню твои слова, если ты этого хочешь», наконец сказал лидер «Цербера». Никаких извинений, конечно. Шепард усмехнулся. «Я многого хочу: чтобы Коллекционеры были мертвы, колонисты в безопасности, и чтобы Совет вытащил головы из задниц и готовились к Жнецам. К сожалению, мы не всегда получаем то, что хотим, и я сомневаюсь, что ты действительно начнёшь думать о нашей безопасности». «Несмотря ни на что, ваша команда справилась. Благодаря информации, собранной СУЗИ, мы на один шаг приблизились к достижению родного мира Коллекционеров. Результаты не подлежат сомнению. Все восстановленные данные все еще расшифровываются, но мы ищем способ использовать реле Омега-4. Скоро у меня будет больше информации. В этом вы можете мне доверять». И это было все, что удерживало этот шаткий союз в целости. Шепард нахмурился от отвращения, когда Призрак небрежно заговорил о том, что произошло, как будто это было ничто, неохотно признавая, что в словах ублюдка была доля правды. Эта информация будет жизненно важна для того, что ждало впереди. Как и его ресурсы. Это был не первый раз, когда Шепард полностью возненавидел свою зависимость от лидера террористов. Тем не менее, он устал от бреда этого человека. «Возможно. Но мы разберемся с этим, как только моя команда будет готова, желательно без какого-то претенциозного придурка, играющего в бога. Имей это в виду» Шепард даже не дал Призраку времени ответить, закончив передачу простым нажатием на свой омни-инструмент. Голограмма почти мгновенно исчезла. Командир вздохнул от изнеможения, понимая, что теперь он практически бежит на парах. Вся эта история с судном Коллекционеров измотала его больше, чем он думал изначально. Сейчас он просто хотел подняться в свою каюту, принять долгий душ и лечь спать. Хороший ночной отдых сотворил бы чудеса. По крайней мере, его отряд был в порядке. Ну, по крайней мере, большинство из них. Некоторые получили незначительные ранения, в то время как худшим случаем был Гривус. Он знал по опыту, насколько смертоносным и сильным может быть хаск вблизи, сражаясь со множеством оживших трупов во время конфликта на Иден Прайм, и не был слишком удивлен, услышав, что Гривус получил сильное сотрясение мозга. Хотя доктор Чаквас и Мордин в настоящее время лечили его в медотсеке. Все, что он мог сделать сейчас, это ждать и надеяться на лучшее. И информация того стоила – не то чтобы он в этом признался. Если бы это зависело от него, они бы справились с этой миссией по-другому. Средства, конечно, были спорными, но результаты были именно тем, что им было нужно. Вероятно, это одна из немногих вещей, о которых Призрак сказал правду. Все остальное было либо манипуляцией, либо откровенной ложью. Когда он вышел из конференц-зала, Шепард не ожидал, что его кто-то будет ждать. У каждого был свой способ справиться с последствиями стрессовой миссии. Поэтому он был лишь слегка удивлен, когда увидел, что Энакин ждет его. Подобно ему, молодой человек казался уставшим от сражений и всех действий, прислонившись спиной к стене и скрестив руки, но в его ясных глазах горел гнев. К сожалению, он слишком хорошо понимал, почему. «Я так понимаю, ты только что закончил разговор со своим боссом?» «Не мой босс. Я работаю вместе с «Цербером», а не на него». Шепард поправил. Его уже несколько раз обвиняли в этом, и он хотел, чтобы люди не думали ничего подобного. Не то чтобы Призрак имел что-то против этой идеи. «И да. Мне потребовалось меньше пяти минут, чтобы закончить разговор. Я также убедился, что он знает, насколько я не согласен с тем, чтобы мои люди — включая твоих — подвергались такой опасности, если ты собирался об этом спросить». Энакин пожал плечами. «Нельзя меня за это винить. Оби-Ван, возможно, слишком вежлив и подло добр, но я не собираюсь приукрашивать; мы на это не подписывались. Ты обещал помочь нам вернуться домой, а пока все, что произошло, это то, что мы поставили свои жизни на карту, чтобы сражаться в твоих битвах. А потом случилась эта катастрофа» «Послушай, я приношу извинения за то, что произошло на корабле Коллекционеров. И мы ценим вашу помощь – не думай иначе. Просто у Призрака есть отвратительная привычка скрывать важную информацию, которая, к сожалению, привела нас прямо в эту неразбериху». Он вздохнул, разочарованный как Призраком, так и ситуацией в целом. «Конечно, мы вам поможем. Поверьте мне, я связался со своими контактами в Альянсе, а также использовал свой статус Спектра, чтобы получать разведданные от Совета. Попытаться – это все, что мы можем сделать без достаточной информации». Андерсон помог ему с этим, будучи одновременно советником и посредником между политиками и флотом Альянса. Странное явление, которое заставило группу Энакина прибыть в эту галактику, все еще расследовалось, в первую очередь Советом, теперь, когда они знали все детали, включая часть о вратах между их двумя галактиками. Он сам не имел большого влияния в этом вопросе, но даже Хакетт был на их стороне, предоставляя исследователей Альянса для расследования. Тем не менее, пока они не были уверены, что смогут воспроизвести явление. Шепард знал, что у Кеноби есть дополнительная информация, которая, к сожалению, требовала дополнительной расшифровки. Так что в конце концов им оставалось только ждать и продолжать сражаться с Коллекционерами. Но они этого не сделали. Или, по крайней мере, группе Энакина это было не нужно. Они все, по сути, были добровольцами, даже если они что-то получили от этого: дорогу домой. Шепард никогда не заставит их сражаться за него в его битвах. Особенно после того, что произошло сегодня. Если Энакин захочет уйти, он будет уважать это решение. «Я тоже здесь, просто присматриваю за своими людьми». Джедай уточнил; спокойнее, чем прежде, но все еще тверд. «На этот раз они отделались лишь синяками, но только потому, что нам повезло. Такая засада, да еще и на корабле противника?» «Ты не услышишь от меня никаких возражений. Если это имеет значение, я постарался дать Призраку понять, насколько я с ним не согласен». Энакин фыркнул. «Справедливо. Тогда мы квиты. И, э-э, извини, что слишком настойчив. Было... напряжённо находиться здесь, не зная, сколько всего произошло дома» «Все в порядке. Я даже не могу себе представить, каково это. У тебя есть кто-нибудь дома, кто ждет тебя?» Мгновение колебания; Шепард видел это ясно как день. То, как Скайуокер бросил взгляд влево, не совсем так незаметно, как ему, вероятно, хотелось думать. Любопытно. «Не в том смысле, на который ты намекаешь, но у меня есть друзья. Некоторые ближе, чем другие. Джедаи не должны слишком сильно привязываться, но, эй – не то чтобы я когда-либо их слушал». Энакин ухмыльнулся, небрежно признавшись в нарушении правил. Учитывая, насколько глупо это прозвучало для Джона, он не мог не улыбнуться в ответ. «Я уверен, что они в порядке. Они все знают, как позаботиться о себе». «Приятно слышать. Это напомнило мне, как там клоны на самом деле? У меня еще не было возможности проверить всех» Конечно, не тогда, когда у него есть иллюзорный ублюдок, которому нужно сделать выговор. «Эх, лучше, чем можно было ожидать, если честно. Хардкейс просто вывихнул плечо от отдачи своего оружия. Остальные в относительном порядке, хотя Файвс весь изранен. Один из этих зомби-тварей повалил его на землю и попытался процарапать его броню. К счастью, Рекс был рядом и спас его. Утром ему будет больно, но это лучше, чем быть разорванным на куски». Шепард кивнул в знак согласия. «Могу себе представить. Рад слышать, что у всех все хорошо. Достаточно того, что у нас есть один тяжело раненый» Гривус был ярким примером того, насколько плохими могли быть дела. Операция уже должна была быть в самом разгаре. Выживет ли киборг, он не знал. Он не мог сказать, что генерал и он были в хороших отношениях, однако их профессиональные отношения были достаточно дружескими. Гривус держался особняком, что его вполне устраивало. «Я не тот человек, который станет проявлять сочувствие к этой банке с мозгами», сказал Энакин, поморщившись. «А, из-за войны, да? Я раньше этого не говорил, но я благодарен, что вы все готовы сейчас отложить свои разногласия в сторону». «Это было нелегко сделать. Я могу сказать тебе это». В этом было явное негодование. Он уже знал, что джедай не собирается скрывать свое мнение или эмоции. «Честно говоря, ты не увидишь, чтобы я плакал, если этот монстр умрет». Шепард приподнял бровь. «Так плохо?» «Скажем так, Гривус совершил множество зверств. Бомбардировал города, полные мирных жителей, использовал их в качестве щитов, пытал джедаев... Я не собираюсь притворяться, что Республика играет по правилам, но он уже много раз переходил черту. В первый год войны Гривус использовал дредноут, оснащенный экспериментальной ионной пушкой, чтобы преследовать наши линии снабжения. Звучит логично, не так ли? Я бы и сам сделал то же самое, нарушив поставки снабжения. Конечно, Гривус пошел еще дальше, уничтожив медицинские транспорты, не оставив ни одного выжившего. Если бы мы не остановили его вовремя, он бы уничтожил целую медицинскую станцию, до краев заполненную ранеными клонами». Это было... позорно и ужасно, если не сказать больше. Шепард понимал, почему у Энакина было такое негативное отношение к лидеру сепаратистов. Акт преследования раненых солдат тоже не укладывался в его голове, и это ухудшило его собственное мнение о Гривусе. Тем не менее, циничная часть его разума видела пользу в действиях военачальника. Такое оружие, как этот дредноут, могло бы в одно мгновение покончить с множеством вражеских жизней, склонив шансы в вашу пользу. Жестокая, мстительная стратегия, которая принесла результаты. Она напомнила ему то, что он видел на Торфане во время Скиллианского Блица... Нет, он не хотел вспоминать действия, которые совершил его отряд. Лучше оставить эти воспоминания похороненными. «Ну, это объясняет гнев. Я не буду лицемерить и просить вас простить его. Лично я хотел бы, чтобы он жил, хотя бы для того, чтобы я не потерял возможного союзника». Шепард ответил нейтрально. Энакин пожал плечами, наконец отойдя от стены. «Как хочешь. Я собираюсь немного вздремнуть. Может, сон поможет мне улучшить настроение. Увидимся позже, Шепард» Разговор был, очевидно, окончен. Он смотрел, как уходит рыцарь-джедай, надеясь, что обман Призрака не стоил им помощи Республики в борьбе со Жнецами... «Ммм. Наконец-то. Хорошая криффинговая еда». Гаррус равнодушно наблюдал, как Бойл копался в своей тарелке, зачерпывая картофельное пюре, словно от этого зависела его жизнь. Он не ел отвратительно, это правда, но и не очень-то прилично. Скорее, ему было наплевать на манеры за столом. И, справедливости ради, большинство людей были бы голодны после изнурительной миссии. Если клон хотел наполнить свой пустой желудок, то тем больше ему сил. И все же, будет ли больно стереть частички, прилипшие к подбородку? В отличие от своего товарища, Гаррус не притронулся к своей еде. Он опустил взгляд, слегка потыкал мясо вилкой, словно пытаясь увидеть, вернется ли оно к жизни, а затем выронил его. Его голод давно покинул его. После всего, что произошло, Гаррус был слишком занят своими мыслями, чтобы есть. Еда остывала. Декстро, конечно. Съесть долю Бойла было бы билетом в один конец в туалет, а может быть, даже в медотсек. И говоря об этом, турианец-мститель взглянул на дверь, которая вела в указанное учреждение. Все еще запертая, если судить по красному интерфейсу. Несомненно, доктор Чаквас и Мордин все еще были заняты операцией на Гривусе. Он живо помнил, как они вкатили его в комнату, где уже подготовленная Чаквас рявкнула им инструкции положить генерала на одну из больничных кроватей. Хорошо, что они могли выдержать вес кибернетического тела. «Ты беспокоишься о нем?» Гаррус моргнул. Он отвернулся, встретившись взглядом с Оби-Ваном. Выражение лица мужчины было трудно прочесть — слишком нейтральное. Ему нравилось думать, что он мог видеть сквозь маску человека, но маска джедая оказалась более сложной задачей, чем он изначально предполагал. «Не совсем. Или, ну, может быть, немного. Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы заботиться о нем как о товарище, и он не пытался меня переманить. Я бы сказал, что я скорее рассматриваю его как союзника». Кеноби издал звук понимания. «Понимаю. Да, это плохо для вашей миссии, если вы потеряете Гривуса. Как бы он мне ни не нравился, он компетентный боец; хитрый, умелый и хороший тактик» «А я думал, ты его ненавидишь? А ты вместо этого консервную банку хвалишь». «О, не заблуждайтесь – я бы хотел бросить его в камеру, запереть дверь и выбросить ключ в черную дыру. Это бы сильно облегчило мне жизнь». Оби-Ван отхлебнул чаю, слегка ухмыльнувшись. Он, как и ожидалось, не выглядел раздраженным выпадом Гарруса. Бородатый мужчина всегда был спокоен. «С другой стороны, в моих словах есть доля правды. Гривус не просто так является верховным главнокомандующим сепаратистских войск. Тот факт, что он абсолютно нецивилизован, никак не связан с его способностями». Бойл проворчал. «Это один из способов выразить это. Жаль, что он одержим идеей свести счеты с вами, сэр». Вот это звучало интересно. Гаррус отставил забытую тарелку в сторону и наклонился, чтобы лучше слышать. Скорее всего, он получит нагоняй от Гарднера о том, что выбрасывание еды — отвратительный грех, но он был слишком любопытен, чтобы беспокоиться о каше, которая уже остыла. К тому же, истории всегда были хорошим способом отвлечься от всего. «Если подумать, я помню, что слышал о том, что у вас с Гривусом есть своего рода соперничество. Не могли бы вы рассказать подробнее?» спросил Гаррус. «Ничего сложного. Видите ли, генерал и я уже сталкивались много раз. На борту «Зловещего», Салукемай, Камино и во многих других местах». Мастер-джедай опустил взгляд на свой чай. Услышать, что он сражался с Гривусом так много раз, было удивительно. Это многое говорило о навыках выживания обоих бойцов. «Во время наших сражений мы, кажется, почти всегда равны. Конечно, когда он начинает проигрывать, он сбегает с поля боя. Не то чтобы я не сделал то же самое. Если бы я оказался в невыгодной ситуации, я бы тоже попытался отступить». Он проворчал, соглашаясь. «Звучит логично. Мне не имеет смысла оставаться на одном месте, когда враг знает, где я. Снайпер должен оставаться в стороне от неприятностей, поэтому он перемещается. Если вы двое схлестнетесь в поединке, будет разумно выйти из боя, когда начнешь проигрывать» Многим нравилось говорить о чести в бою. К сожалению, они либо неправильно понимали, что это значит, либо думали, что общепринятая идея чести действительно существует. Реальная жизнь не похожа на фильмы, где люди сражаются один на один в поединках с намерением провести честную битву. Ты либо убиваешь, либо умираешь. Гаррус давно отказался от всякого представления о чести как о чем-то важном – особенно после Омеги. Его когти впились в стол, когда он вспомнил чертового предателя Сидониса. Этот ублюдок не мог продолжать убегать от него. Его контакты приближались, и он ожидал от них вестей со дня на день. Оби-Ван, казалось, не замечал его внутреннего конфликта, продолжая говорить. «Правда. Гривус никогда не сражается честно. У него всегда есть какой-нибудь трюк в рукаве; будь то дроиды-телохранители или что-то еще. Должен признать, что однажды я потерял самообладание и настоял на том, чтобы преследовать его, вместо того чтобы думать о своих людях. Это... то, за что мне очень стыдно» «Это было ради благого дела, сэр». Бойл прервал его. Его глаза больше не смотрели на еду, а вместо этого устремились на своего офицера. «Мы потеряли хороших людей над Салукемай, но они погибли, пытаясь положить конец самому Хед Клэнкеру. Многие думают о нем как об убийце джедаев. Но они склонны забывать, что он убил и многих из нас, клонов. Однажды он за это заплатит. Может быть, сегодня этот день». «Время покажет». Они взглянули на медотсек, который все еще был заперт. Гаррус не верил в карму. Иначе множество убийц, насильников и работорговцев давно бы уже встретили свою смерть. Но они все еще были живы и делали все, что хотели. Поэтому он сомневался, что карма попытается оборвать жизнь Гривуса. Тем более, что Чаквас была там, пытаясь спасти его жизнь. Эта женщина была крепкой как гвоздь и умной. И для человеческого врача она была не прочь подлатать другие расы на борту «Нормандии». У Гарруса было подозрение, что киборг переживет сегодняшние события. Травма головы, полученная в результате нападения хаска, казалась слишком глупой, чтобы быть причиной его смерти. В столовую начали заходить все больше членов экипажа. Он заметил людей из 501-го, сидящих вместе с Джейкобом и Тейном, которые ели и тихо беседовали. Ну, кроме Хардкейса. Тяжелый артиллерист с энтузиазмом рассказывал о своих сражениях на борту корабля Коллекционеров. Хотя остальные были не такими энергичными, как он, они тоже не были тихими. Вместо этого они неторопливо разговаривали друг с другом. Но усталость была. Гаррус лениво заметил, как Рекс несколько раз уставился вдаль, по-видимому, размышляя о чем-то. Вместо этого Файвс играл со своей едой. Вероятно, они скоро попытаются немного поспать, как сделали несколько других членов наземной группы. Может быть, он ляжет на свою койку внутри главной батареи примерно через полчаса. Он не чувствовал себя особенно измотанным, но иногда просто не замечал этого, пока не становилось слишком поздно. Это был не первый раз, когда он засыпал во время обслуживания своей снайперской винтовки. Его взгляд снова остановился на столе, и он увидел Кеноби, возящегося с датападом. «Что у тебя там? Чтиво?» «Можно и так сказать». Джедай пожал плечами. Он положил устройство, позволив Гаррусу увидеть то, что показалось ему изображением странных знаков. Он не понял ни слова. «С тех пор, как мы сюда прибыли, я пытаюсь расшифровать эти глифы, оставленные Раката. Это наш лучший шанс найти способ вернуться в нашу галактику». «Раката? Это они ответственны за ту странную червоточину, которая привела тебя сюда, верно?» «Именно так. Или, по крайней мере, один из их артефактов. Их цивилизация вымерла тысячи лет назад, оставив только остатки некогда могущественной империи» Оби-Ван поморщился, нахмурившись. «Она была построена на спинах рабов. Храм, где мы нашли артефакт, вероятно, построили они. Я не хочу считать, сколько погибло, пытаясь выполнить квоту, установленную для них Раката» Гаррус поделился своим мнением. «Увидев своими глазами, как обращаются с рабами на Омеге, я думаю, что соглашусь с тобой в этом. Всегда ненавидел работорговцев, особенно батарианцев. Жаль, что это выгодно» «Дай угадаю: ты положил конец их деятельности?» спросил Бойл. «Насколько мог. Но преступники, к сожалению, как паразиты. Неважно, от скольких из них вы пытаетесь избавиться, всегда находятся другие, готовые занять их место». Вот чему он научился на Омеге. Гаррус знал, что они сделали много хорошего за эти времена. Множество рабов были освобождены, а их похитители поплатились за свою жестокость. При этом рабство было большой торговлей в системах Терминус. Вы даже могли найти рынки рабства на Илиуме, хотя и под другими названиями. Действительно, жемчужина Терминуса... Оби-Ван покачал головой, явно испытывая отвращение. «Несмотря ни на что, у меня были некоторые небольшие прорывы в расшифровке. Раката знали о "вратах", разбросанных по всей галактике и связанных с этим. Видимо, мы ошибались, предполагая, что реликвия, найденная в храме, отправила нас сюда. Или, по крайней мере, это только часть правды. Артефакт на самом деле является ключом к открытию врат» «Но мы ничего не нашли, когда подобрали вас на той заброшенной луне. Так что если у вас нет ключа, вы не сможете вернуться домой». «Вот это загадка, не правда ли?» Да, без шуток. Гаррус не совсем понимал, как все это работает, но если этот артефакт был тем, что изначально отправило их сюда, то логично было предположить, что он им понадобится, чтобы вернуться домой. И эта реликвия бесследно исчезла. Это была плохая ситуация; как ни посмотри. Но, возможно, не такая уж и безнадежная. «Ну, Совет начал тщательное расследование того, что произошло в день вашего прибытия. И я уверен, что Призрак тоже этим занимается, а это значит, что Цербер тоже заинтересован в раскрытии этой тайны» Последний, вероятно, будет держать некоторые вещи при себе, если это будет выгодно Церберу. Но они не ожидали ничего лучшего от человека, который санкционировал жестокие эксперименты. «У каждого есть существенный объем ресурсов. Было бы довольно удивительно, если бы они вообще ничего не нашли» Мастер-джедай ухмыльнулся. «Я поверю тебе на слово. А пока я продолжу работать над этими фресками». «Если вам нужна помощь, обратитесь к СУЗИ или Мордину. Взгляд со стороны может оказаться полезным». Гаррус взял вилку, наконец-то готовый что-нибудь съесть. Непринужденный разговор помог ему прояснить мысли. Он не был слишком обеспокоен, но все еще с трудом верил в уловку Призрака. Но опять же, это было не совсем верно. Он чертовски хорошо понимал, что их жизни мало что значили для Цербера. Призрак не ненавидел их и не считал их бесполезными; в противном случае он бы не предложил ни одного из них в качестве потенциальных рекрутов в борьбе с Коллекционерами и Жнецами. Однако все они были расходным материалом. Особенно если это спасало человеческие жизни. Потому что это и есть цель «Цербера», снизошедшего вниз; само человечество. Гаррус знал, что не все члены «Цербера» были сторонниками превосходства. Черт, Келли Чемберс была сторонницей «Цербера», но совсем не ксенофобкой. Женщина, вероятно, писала стихи о межвидовых отношениях или что-то в этом роде. Но большинство из них были фанатиками. И именно это делало организацию такой опасной. Для человеческого прогресса любой на этом корабле был расходным материалом, которым можно было пожертвовать. Турианский мститель не был рад видеть, как эти убеждения подтверждаются. Тем более, что это едва не стоило им жизни. Шум позади него привлек его внимание, и Гаррус обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тали покидает медотсек. Его старая подруга немедленно подошла, когда он поманил ее. Гаррус заметил, какой вялой она выглядела. Ее осанка была сгорбленной, в то время как она двигалась медленно и с энтузиазмом Элкора. Он приподнял бровь, когда она плюхнулась рядом с ним, положив шлем на стол. «Кила, я так устала. И подумать только, мне за это даже не платят», невнятно пробормотала она. «Ну же, Тали. Взамен служишь под началом Шепарда. Или ты предпочтешь, чтобы он подчинялся тебе?» Гаррус хрипло рассмеялся, когда она ударила его по плечу. Очевидно, она была такой же уставшей, как и выглядела, иначе он бы почувствовал это сквозь свою броню. Увлечение кварианки их общим другом не было для него секретом. Он даже дал ей несколько советов, хотя и нашел их на сайте Extranet о людях. У него тоже не было особого опыта в романтике. «Оставим в стороне любовные проблемы Тали», вставил Кеноби, заставив Тали схватиться за голову в смущении. К большому удовольствию Гарруса, конечно. Он не мог слишком много дразнить ее, не получив при этом угрозы получить дробовик в лицо. «Как прошла операция? Каково состояние Гривуса?» Она хорошо скрыла свое взволнованное состояние, когда говорила. «Стабильно. Пока что. Мордин и доктор Чаквас проводят еще несколько тестов, и они будут внимательно следить за его здоровьем. Но они думают, что он выкарабкается» «Уупди-криффинг-ду...» саркастически пробормотал Бойл, накладывая себе вторую порцию. Черт, он звучал даже грубее обычного. «Я так и подозревал. Гривуса слишком трудно убить. На самом деле, это почти раздражает». «Удивительно, как вы оба сказали практически одно и то же, но так по-разному». Гаррус сухо протянул. Оба мужчины невинно пожали плечами. «Оставим в стороне пассивно-агрессивную реакцию; насколько он избит? Хаск нанес сильный удар, если я правильно помню. Эти штуки обманчиво сильны». Он знал. Гаррус помнил Илос, где на него набросился хаск. Эта чертова штука спряталась на балконе, прежде чем свалиться на него. Но Гаррус был мастером ближнего боя. Несмотря на то, что он был бойцом дальнего боя, он легко вырвался из рук зомбированного человека и сломал ему шею. Тем не менее, он мог нанести довольно сильный удар. Тали кивнула. «Верно. Гривус получил травму головы из-за этой внезапной атаки. Хуже того, он повредил его маску когтями. Мне пришлось вскрыть его череп. Это было... не то, что я хотел бы делать снова, если честно». Несколько секунд тишины пролетели, пока они понимали смысл того, что она только что сказала. Несмотря на то, что генерал был больше машиной, чем живым — или каким бы видом он ни был — под этой металлической оболочкой все еще находился органический материал, и, очевидно, мозг остался нетронутым. «Ну вот, мой аппетит пропал», проворчал Бойл, отодвигая тарелку, внезапно потеряв интерес к еде. Эх, Гаррус видел и похуже. Голод взял верх, когда он откусил еще кусочек. Хотя ему не помешал бы и турианский шоколад. «Операция была сделана довольно быстро. Сначала у нас возникло больше проблем со снятием его доспехов», продолжила объяснять Тали. «Хорошо, что я сохранила эти схемы. Иначе мы могли бы опоздать с началом операции, и он бы умер — по словам доктора Чаквас». «Позор. Настоящий позор». Закатив глаза на комментарий клона, Гаррус поблагодарил ее за спасение. Даже если они не ладили, он не хотел видеть Гривуса мертвым. Киборг заслужил свое место в команде. Плюс, им понадобится вся возможная помощь в борьбе с Коллекционерами; чертовы загадочные ублюдки. Демонстрация навыков Гривуса на корабле противника произвела на него впечатление. Гаррус продолжал есть, участвуя в шутках с Кеноби. Двое других, сидевших за их столом, присоединялись лишь изредка; Бойл был ворчлив и слишком занят, набивая себе рот, в то время как Тали просто устала. Не то чтобы он винил ее. Между миссией и помощью с операцией Гривуса у нее было не так много времени на отдых. Он ожидал, что она довольно скоро ляжет спать. «Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке?» спросил он ее, все еще немного обеспокоенный. «Я в порядке, Гаррус. Просто устала, вот и все». Тали тихонько усмехнулась, покачав головой в замешательстве. «В этот раз у меня даже не было прорыва костюма. Не говори мне, что ты становишься мягким». «Я? Нет, я просто забочусь о себе. Рекс оторвет мне голову, если что-нибудь случится с его любимой кварианкой. На самом деле, мне грустно, что он не любит меня так сильно». Инженер усмехнулся. «Это потому, что ты надоедливый бош'тет». Он улыбнулся в ответ. К тому же в ее словах не было никакой злобы; они были друзьями, которые веселились за счет друг друга. И он никогда открыто не признался бы, что обеспокоен – никогда. *Пип, пип* Гаррус включил свой омни-инструмент, размышляя, кто мог отправить сообщение в это время суток. Или, ну, что бы ни считалось временем суток на «Нормандии». Галактическое и местное расписание не всегда совпадали. Он коснулся экрана сообщений и открыл новейшее всплывающее окно. Вся радость, которую он мог испытывать, мгновенно испарилась, когда он прочитал его содержимое. Он резко встал. Игнорируя вопросы товарищей, Гаррус быстро пошел к артиллерийскому посту. Шепарду скоро придется об этом услышать. Но сейчас ему нужно было немного времени для себя. Потому что его контакт на Цитадели наконец-то нашел зацепку о Сидонисе.