Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

Рекс вздрогнул, когда пули задели его укрытие, разбив хитин, покрывавший металлическую опорную балку. Закаленные части отскочили от его брони. По крайней мере, было достаточно мест, где можно было спрятаться, вместо того, чтобы находиться на открытом пространстве с небольшой защитой от вражеского нападения. Коллекционеры атаковали массово с воздуха и с земли. Подобно джеонозианцам, эта раса насекомых, как правило, стреляла сверху, с помощью крыльев. Хотя ничего, с чем они не могли бы справиться. Тем не менее, это значительно усложняло убийство надоедливых вредителей – особенно когда их заставляли укрываться. Как бы он хотел, чтобы они были просто жестянками; с джедаем на его стороне было бы легче взорвать их, поддерживая своего командира. Эту тактику использовали многие клоны-командиры и их джедаи, и Рекс не был исключением. Он доверял Асоке и Скайуокеру, что они будут охранять его; он сделает то же самое для них. К сожалению, ни одного джедая не было поблизости, а Коллекционеры не были дроидами. По крайней мере, не теми, с которыми он был знаком. «Файвс, займись жуками в воздухе!» Он дал указание по общему каналу связи; вся группа была связана друг с другом, и, к счастью, коммуникаторы ближнего действия все еще работали. Коллекционеры, похоже, не могли их заблокировать. «Слушаюсь, сэр». Ниже, присев за баррикадой, Файвс поднял свой карабин, прежде чем прицелиться в Коллекционеров. Солдат ARC быстро сделал несколько выстрелов, сумев снять двух врагов; их панцири почернели от бластерных ожогов. Одно из мертвых тел упало прямо рядом с ним. Рекс бросил на него взгляд, а затем всадил еще один плазменный заряд в его громоздкую голову; просто чтобы убедиться. Они отбивались от засады противника уже пять минут, и его мнение о Коллекционерах было настолько низким, насколько это было возможно. Оставив в стороне ужасающие практики, они сражались порой с безрассудной самоотдачей, как будто им было все равно на собственную жизнь. Это облегчало их убийство, но также оказывало большее давление на команду. Не то чтобы Коллекционеры на самом деле побеждали. С Коди на их стороне они всегда были на шаг впереди. «Самара, разверни щит, пока Хардкейс ведет прикрывающий огонь. Рекс со мной. Мы пойдем вперед, используя биотический щит», приказал солдат в оранжево-белом, DC-15A был наготове. Они двигались в идеальной синхронности. Забавно, как хорошо они приспособились к способностям своих новых союзников. Рекс все еще был сбит с толку биотикой, но он не мог отрицать ее полезности – особенно с опытом Самары. Хардкейс уже заставил дронов суетиться, вращающийся бластер Z-6 выплевывал болт за болтом во врага. Двое Коллекционеров были слишком медлительны и были срублены за считанные секунды. Тем не менее, главной целью было занять их, что, судя по всему, сработало; Коллекционеры не уделяли достаточного внимания Азари. Яркий голубой купол энергии расширялся от тела Самары. Она продолжала это делать до тех пор, пока по крайней мере десять человек не смогли безопасно укрыться внутри. Рекс откатился от своего укрытия, в щит и оказался в положении пригнувшись. Он смутно осознавал, что Коди мчится в биотический купол, но его внимание было приковано к быстро приближающимся дронам. «Я займусь теми, кто на земле», заговорил он, обращаясь к брату, пока Самара держала их под защитой: «Ты займись этими ублюдками в воздухе». Коди согласился: «Понял». Подняв винтовку первым, 212-й командир начал стрелять по летающим Коллекционерам точными выстрелами. Несмотря на то, что DC-15A часто использовался как тяжелый бластер, в этой конкретной ситуации он лучше справлялся с ролью снайперской винтовки, отстреливая врагов, которые жужжали над головой. Коди доказал свое мастерство; дроны в воздухе были быстрыми — он отдал им это — но не быстрее, чем джеонозианец. И Коди убил свою собственную долю жуков. Что касается его самого, Рекс использовал несколько похожий подход. Одновременное использование двух пистолетов может быть сложным, но в умелых руках их можно использовать по-разному. Например, когда он окружен дроидами в небольшом пространстве, его пистолеты были хорошим выбором для быстрой стрельбы по нескольким врагам и были менее надоедливыми, чем винтовка. Этот сценарий был немного другим. Он заметил дрона, атакующего их, будучи прикрытым своими союзниками, но это сработало только против остальной части отряда. Рексу не нужно было нырять в укрытие, когда это укрытие было щитом, через который он мог прекрасно стрелять. Из-за расстояния между ним и вражеским солдатом он прицелился из одного пистолета и сделал выстрел, который оказался точнее, чем у других. Что касается результатов, то мертвый Коллекционер достаточно красноречиво сказал о его эффективности. «Куда убежала Касуми?» спросил Коди. «Понятия не имею. Разве она не замаскировалась?» Ответила Самара, хотя ее голос был немного напряженным из-за поддержания барьера: «Сейчас она атакует врага сзади. Я видела, как она заколола одного из убийц Коллекционеров». Она сделала это? Рекс был впечатлен зрением Самары. Он также одобрил инициативу вора; сбивая с толку противника, атакуя сзади, особенно когда этот инфильтратор мог маскироваться по своему желанию, им было бы гораздо легче выиграть этот бой. Треск снайперской винтовки возвестил о присутствии солдата ARC, который переключился на свое дополнительное оружие, в сопровождении головы капитана Коллекционера, взорвавшейся в кровавом месиве. Офицер упал замертво рядом со своими подчиненными. Файвс был занят; каждый опасный или важный на вид Коллекционер был уничтожен, как только они появлялись. Из всех присутствующих клонов только Файвс был достаточно порядочным, чтобы сделать такой выстрел из снайперской винтовки. «Мордин, как радио?» У саларианского доктора, присевшего рядом с Хардкейсом, не было для них хороших новостей. «Коллекционеры все еще мешают сигналу. Пытаюсь обойти их попытки заблокировать нас. Скоро должны быть налажены и запущены коммуникации». «Хорошо, продолжай пытаться. Нам нужно связаться с остальными», ответил Рекс. Невозможно было сказать, что случилось со вторым отрядом. Было достаточно плохо, что они были разделены, но если Коллекционеры действительно охотились за Шепардом, то эта засада не идет ни в какое сравнение с тем, что пережили остальные. Его генералы были в беде. Рекс не хотел ничего, кроме как запрыгнуть на другую платформу и броситься туда. Однако, учитывая, что Коллекционеры контролировали эти устройства, это было необдуманное решение. На данный момент он ограничился убийством этих ублюдков. Стоны и крики возвестили о прибытии нескольких хасков. Рекс поморщился при виде этого зрелища; безликие люди, чья кожа разложилась и наполнилась кибернетикой, испускающей слабый темно-синий оттенок от всех имплантатов, которые установили Жнецы. Бездушные глаза были нацелены на них. «К нам приближаются хаски!» крикнул он, переключая пистолеты на новые цели. Кибернетические зомби были быстры. Они бежали сквозь огонь, не заботясь о том, попали в них или нет. Рекс насчитал по крайней мере дюжину из них. Хуже того: еще большая оболочка приближалась сзади, напоминая раздутую версию, сделанную из трех отдельных хасков. Ее спина была раздутой и светилась синим, но он знал, что на этот раз это было не из-за кибернетики. Шепард позаботился о том, чтобы рассказать им о том, с какими врагами им предстоит столкнуться. Благодаря проницательности командира Рекс знал, что эта конкретная оболочка была Scion. Практически ходячий танк с этими криффинговыми пушками вместо рук. Его источником энергии был целый запас eezo, хранящийся в задней части. Scion неуклюже двинулся вперед на своих двух ногах, уже активируя свое оружие. Не имея иного выбора, кроме как довериться способности Самары держать щит поднятым, Рекс начал стрелять в приближающуюся орду хасков. Его парные пистолеты выплевывали бластерные заряды так быстро, как только могли. Каждый выстрел просвистывал в воздухе и поражал зомби в нескольких местах. К сожалению, требовалось немало усилий, чтобы убить их. Выстрелы в голову срабатывали лучше всего, в то время как попадание в ноги только замедляло их, тогда как стрельба по туловищу хаска наносила мало урона. Вероятно, потому что они изначально были технически мертвы. Живые люди рухнули бы без функционирующих органов, но эти существа были частично машинами; неумолимыми и прочными. Рекс прищурился, нацелившись на голову, убивая воскрешенных людей прежде, чем они успевали добраться до биотического пузыря и вонзить в него когти. Биотическая ударная волна ударила по барьеру без всякого предупреждения. Рекс споткнулся и чуть не упал на спину. Его брату не так повезло; биотическая атака заставила Коди покатиться по земле, вызвав у него несколько красочных слов. «Крифф! Что это было?» Рекс посмотрел мимо разбросанных трупов хасков и Коллекционеров, заметив, как Сцион медленно приближается с его светящейся пушкой. Эта штука собиралась выстрелить снова! Его взгляд метнулся к их союзнику-юстициару, которая начала показывать признаки истощения. Ее синяя кожа блестела от пота, и он слышал ее затрудненное дыхание. «Нам нужно двигаться». Наконец он решился; не без срочности. Вскоре после этого «Сцион» издал ужасающий рев, когда его пушка выпустила еще одну биотическую ударную волну, которая приближалась к ним быстрее, чем ему бы хотелось. Рекс схватил Самару и Коди за локти и потащил их прочь: «Сейчас!» Они сбежали в последний момент. Взрыв прошёл мимо них, не оставив никаких необратимых повреждений, за исключением, может быть, нескольких синяков, когда они грубо приземлились за трубопроводом. Рекс стиснул зубы, бронированная спина врезалась в землю. Воздух в его лёгких вылетел за считанные секунды. И всё же он не мог позволить себе оставаться на месте. Давай, солдат! Вставай! Рекс поднялся с помощью Самары. Он схватился за пистолет в правой кобуре, но ничего не почувствовал. К счастью, его нашла его спутница-азари, вручившая ему бластер как подарок. В ответ она получила благодарный кивок. «Мы должны позаботиться об этом враге, прежде чем он сможет уничтожить наше прикрытие». Самара спокойно заявила. Как будто ее только что не швыряли, как тряпичную куклу. «Но как мы это сделаем, не будучи расстрелянными дронами Коллекционеров, вот в чем вопрос». Он попытался вспомнить, что командир рассказывал им о Scion: «Если я не ошибаюсь, его уязвимое место — контейнер с eezo на спине. Выстрелите в него, и оболочка умрет». Самара слегка улыбнулась: «Давайте посмотрим, так ли точен Файвс, как он хвастается». О, он не сомневался в своем брате. Каким бы самоуверенным он ни был порой, нельзя было спорить о поведении Файвса на поле боя. Этот Scion был уже мертв, просто он еще этого не осознал. Бой складывался в их пользу, несмотря на присутствие мощной оболочки. Очевидно, Коллекционеры не ожидали, что они выживут так долго. Количество дронов, пытавшихся их нейтрализовать, было просто недостаточным. Их якобы превосходящая технология мало чем помогла им в перестрелке с ветеранами-клонами. Еще больше хасков вышло из одного из многочисленных туннелеобразных коридоров, которые пронизывали весь корабль, но они так и не приблизились к ним благодаря Хардкейсу. Тяжелый стрелок безжалостно их косил. Не имело значения, могли ли они поглотить больше одного бластерного выстрела, если этот стрелок использовал аналог пулемета Гатлинга. В конце концов, хаски были быстро уничтожены, оставив беспокоиться только о Сционе и оставшихся Коллекционерах. «Граната!» предупредил Коди, бросая взрывчатку в пару дронов. Один из Коллекционеров был достаточно умен, чтобы попытаться убежать, используя свое крыло, чтобы перелететь в более выгодное положение. Однако его товарищу повезло меньше, и он попал под взрыв. Обугленный корпус дрона перелетел через край платформы и рухнул в пропасть внизу. Не то чтобы другой Коллекционер выжил. Винтовка Коди гаркнула три раза, прежде чем цель выпала из воздуха. Прямо за линией врага еще один убийца замолчал, когда Касуми сняла маскировку и нанесла удар дальнобойному бойцу в горло. Боевой нож с легкостью прорезал его панцирь. Из раны хлынула кровь, и снайпер умер в считанные секунды, когда мастер-вор отступила, прежде чем его союзники смогли ее заметить. Отсутствие поддержки значительно усложнило атаку на оборонительные линии клонов для обычных солдат Коллекционеров. Медленно, но верно, отряд оттеснил нападающих в оборону. Коллекционеры потеряли элемент неожиданности, который был раньше, и отсутствие хасков, способных их подавить, означало верную гибель для этой насекомоподобной расы. Координация и синхронность в команде были важным фактором. Это были качества, которых не хватало Коллекционерам, поскольку они часто атаковали сами по себе, не имея тактического ума из-за того, что были дронами. Но что действительно переломило ход событий, так это внезапный взрыв, раздавшийся из центра формирования Коллекционеров. Яркий синий свет почти ослепил их, а затихающий рев возвестил о смерти Scion. Постоянный обстрел контейнера eezo на его спине снайперским огнем разрушил его броню, прежде чем воспламенить опасное вещество внутри. Многочисленные дроны и оставшиеся хаск были сдуты или сожжены лазурным огнем. «Вот оно! Вперед!» крикнул Рекс, уверенный в своих шансах. Он и его товарищи по команде покинули свое укрытие, бросившись вперед с оружием наперевес и подавив оставшихся Коллекционеров. Ошеломленные взрывной гибелью Scion, они не смогли защитить себя, падая под комбинацией бластеров и метательных винтовок. С самыми простыми пехотинцами было легко справиться. С более бронированными — сложнее, и одинокий капитан, командующий этими силами, быстрее отомстил, но в конечном итоге все были уничтожены. Но Рекс не осмелился убрать свое оружие. Он осмотрел поле боя, обшаривая местность дальномером, чтобы обнаружить любые тепловые сигнатуры. Только когда он ничего не нашел, он позволил себе немного расслабиться. «Это последний из них. Но я сомневаюсь, что они остановятся на этом», сказал он со знанием дела. Коди кивнул, подходя слева и также высматривая угрозы: «Согласен. Кто бы ни отвечал за этих жуков, он поймет, что их засада провалилась и что мы все еще живы. Нам нужно двигаться. Оставаясь на одном месте, мы становимся легкой мишенью». «Разве нам не следует подождать остальных?» неуверенно спросил Хардкейс. Не обязательно плохой вопрос. Тем не менее, было слишком много неизвестных, и Рексу не нравились риски, с которыми им пришлось бы столкнуться, если бы они остались на одном месте. «Мы не знаем, смогут ли Шепард и генералы вернуться сюда, Хардкейс». Он осторожно объяснил. Краем глаза он увидел, как Самара вытащила использованную термальную обойму и вставила новую. «Насколько нам известно, их перенесли на другую сторону этого оврага. Не то чтобы кто-то из нас мог за ними присматривать; не с этой засадой. Лучше попытаться расчистить путь обратно к шаттлам. Если остальным удастся связаться с нами, мы пойдем и поможем им. Звучит приемлемо?» «Это так же хорошо, как и любой другой план, который мы можем придумать в этой ситуации», Коди пожал плечами. Самара добавила свое собственное мнение: «Пока мы остаемся в движении, с нами все будет хорошо. Верьте в способности наших союзников». Он вернулся туда, где был Файвс; солдат ARC все еще охранял своего саларианского доктора, который продолжал возиться с универсальным инструментом. Мордин, казалось, был полностью сосредоточен на попытках снова заставить радио работать. Судя по легкому хмурому взгляду на его морщинистом лице, новости не могли быть хорошими. «Удалось ли вам связаться с командиром или остальными?» «Коллекционеры все еще глушат сигнал. Помехи проблематичны и представляют собой большую проблему, чем ожидалось ранее. Однако это не должно занять много времени». Мордин быстро ответил. Бывший лазутчик замер на секунду, подняв глаза, чтобы обратиться к нему должным образом: «Согласен с планом. Коллекционеры проявили значительный интерес к нашему захвату. Вероятно, следует попытаться переместиться и уклониться от патрулей, если это возможно». Ну, он бы сделал все, что мог, в этот момент: «Ладно, продолжай пытаться. Мы вернемся туда, откуда пришли. Если повезет, остальные могут связаться с нами прежде, чем мы сможем связаться с ними». Хаск закричал, когда бросился в атаку; рот был заполнен кибернетикой, кабели тянулись по щекам, а неестественно бледный свет исходил из бездушных глаз. Миранда не колеблясь положила его. Один выстрел из ее пистолета позже, и немертвая пешка упала с большой дырой во лбу. «Окажите давление на левый коридор». Она приказала своей команде, сохраняя спокойствие даже перед лицом подавляющего числа врагов. Коллекционеры не собирались добираться до шаттлов в ее дежурство, «Не позволяйте хаскам обойти нас с фланга. IG-102, разберись с теми, кто прорвется». Не имея надлежащего голосового аппарата, дроид подтвердил ее серией звуковых сигналов, уже двигаясь от центра влево. Его электропосох затрещал ярким и яростным электричеством. В такие моменты она была рада присутствию Гривуса на «Нормандии». Магнастраж был чертовски хорошим экспертом CQC, и таких не хватало, когда отбиваешься от кибер зомби, которых так любили использовать Жнецы. И этот запас казался безграничным в данный момент. Миранда сбилась со счета после двадцатого или около того хаска. Хуже того, они наступали с трех разных сторон, в то время как дроны довольствовались тем, что оставались позади, непрерывно стреляя со своих позиций. «Знаешь, в какой-то момент у нас закончатся боеприпасы», небрежно заметил Джейкоб. Афроамериканец сменил дробовик на штурмовую винтовку «Виндикатор», стреляя очередями по Коллекционерам по среднему коридору. Это не помешало им ответить — суицидальным ублюдкам — но, по крайней мере, когда Коллекционер пытался высунуть голову из-за укрытия, Джейкоб попадал в цель. То же самое можно было сказать и о Тейне, который делал то же самое со своей более высокой позиции; идеально для снайперской стрельбы. «Спасибо капитан очевидность?» резко ответила она, не будучи настроенной на саркастические замечания. Джейкоб фыркнул: «Я просто констатирую очевидное. Как думаешь, могу я одолжить один из этих мечей?» Без сомнения, он имел в виду оружие, которым владели другие подчиненные Гривуса. Дроиды-коммандос были заняты тем, что останавливали хасков, приближающихся справа. Они были точными что резко контрастировало с типичным мехом LOKI, используемым Затмением или различными компаниями, которые, в свою очередь, были гораздо менее эффективны. Красные бластерные выстрелы почти всегда находили свои цели: головы хасков. Но даже так, количество врагов было слишком велико. Было неизбежно, что хаски приблизятся и попытаются разорвать их на части. Однако дроиды-коммандос были не такими уж легкими. Миранда видела, как хаск был разрублен пополам, дроидом-коммандос и его большим мечом. То, как лезвие так плавно разорвало зомби на части, напомнило ей охотницу азари. Чисто, точно, эффективно. Ни одно движение не было потрачено впустую. Ну, может, и менее изящно, но дроид компенсирует это своей механической эффективностью. «Если их уничтожат? Конечно. Но не пытайся делать это, пока дроид еще функционирует. Тебе придется объяснять свои действия Гривусу». Это, казалось, заставило бывшего солдата Альянса задуматься: «А, думаю, я тогда пас. Без обид, но он пугает меня гораздо больше, чем ты». «И что это должно значить?» парировала Миранда, лишь слегка раздосадованная его ответом. Конечно, она не была по-настоящему злой. Проведение больше года с человеком позволяло узнать его получше. И если и был кто-то, о ком она знала больше всего на борту «Нормандии», так это Джейкоб. Они через многое прошли вместе. Теперь, когда она об этом думала, ей было почти страшно. Миранда не могла сказать, что многие люди знали о ней много. В любом случае, она также знала, что подшучивания были его любимым методом снятия стресса. Неплохой повод пошутить, когда их осаждали бесчисленные хаски и Коллекционеры. Шепард и его старая команда делали это часто, на самом деле. Слышать, как он и Гаррус обмениваются колкостями, время от времени действовало ей на нервы, но пока они оставались сосредоточенными на текущих делах, она игнорировала любое раздражение. Миранда зашипела, когда трио дронов ринулось вперед, прикрытые мясными щитами из хасков. Она призвала свои биотические силы, позволив лазурному свету окутать ее руки и наполнить их прохладным ощущением. Биотической ударной волны, которую она послала им вслед, было достаточно, чтобы расплющить зомби, которые приняли на себя основной удар, и отбросить Коллекционеров на спины, как кучу кеглей для боулинга. Лежащие на земле враги были легкой добычей для Тейна, который всадил пулю в голову каждому из них. Зеленая кровь брызнула на грязный пол, словно краска. Тем не менее, убийство трех Коллекционеров и нескольких хасков было недостаточно, чтобы значительно улучшить их положение. Это было похоже на откалывание крошечных камней от целого валуна. Если бы было достаточно трещин, они могли бы полностью его разрушить. И что еще важнее, на трех врагов меньше увеличивались их шансы на выживание. «Мэм, к нам приближаются два красных хаска, но мне перекрывают обзор синие. Не могли бы вы помочь?» Хоук привлек ее внимание, и Миранда посмотрела в коридор клонов. Конечно же, за стеной стонущих остовов стояли двое из взрывоопасного варианта: Мерзости. Это прозвище было лучшим, что они смогли придумать. В конце концов, как сделать кибернетического зомби хуже? Если следовать логике Жнецов, то их можно превратить в террористов-смертников. Миранда снова воспользовалась своими биотическими силами и сосредоточила их на двух Мерзостях. Мерзкие создания стонали в знак протеста, когда их отрывали от земли, и они парили над своими собратьями. Как бы они ни метались и ни ворочались, оболочки не могли освободиться. Это все, что ей нужно было сделать, чтобы Хоук воспользовался преимуществом. Клон-пилот взорвал одну мерзость, унеся с собой и другого. Цепная реакция была обеспечена, и объединенные взрывы уничтожили нескольких врагов. По крайней мере пять хасков были сожжены дотла, а также дрон. Остальные были отброшены к стенам и ошеломлены. Хоук оглянулся, показывая свою благодарность. «Спасибо за помощь, мэм». Миранда ухмыльнулась. «В любое время. Удалось ли вам связаться с Шепардом?» «Боюсь, что нет. Жучки глушат наши коммуникации; похоже, мы не можем ни с кем связаться. Даже с кораблем». Хоук задумчиво помолчал. «Может быть… может быть, я мог бы использовать один из шаттлов, чтобы усилить сигнал». «Ты уверен, что это сработает?» Даже если бы он не был уверен, она не собиралась быть придирчивой, когда дело доходило до вариантов. Пилот-клон пожал плечами. «Тали и Джокер помогли мне изучить конструкцию «Кодиака». Это маловероятно, но этого может быть достаточно, чтобы прорваться через то, что Коллекционеры используют, чтобы держать нас в неведении». «Тогда начинай. Шепард и остальные нуждаются в нас». «Есть!» Внезапный хор рева возвестил о прибытии еще большего количества хасков, на этот раз проносящихся через один коридор, надеясь сокрушить защитников. Миранда выругалась, как космический путешественник; эти кровавые ублюдки просто не сдавались. Их были десятки и десятки, и она задавалась вопросом, сколько похищенных колонистов превратились в безмозглых монстров. Однако сепаратистские боевые дроиды быстро распознали угрозу и начали концентрировать свое внимание на хасках. Все три дроида-коммандос, а также единственный магнастраж их отряда, открыли огонь по орде. Первые несколько хасков на передовой были немедленно сбиты, плазменные ожоги были на их жизненно важных участках. Точность дроида-коммандос была пугающей. Но трое из них не могли остановить огромное количество врагов. Не с их бластерными винтовками, которые были разработаны для работы в качестве DMR и, таким образом, не могли поспевать за растущим числом хасков. Кошмарные визги эхом разносились по туннелю, пока они продвигались. Однако два хаска были сбиты одним выстрелом из снайперской винтовки, и Тейн быстро сместил прицел на следующую цель; дрелл не собирался оставаться в стороне. Но, несмотря на все усилия, они начали разделяться, как только они вышли из узкого коридора, по отдельности бегая к первой же добыче, которую они могли найти. Тем не менее, технологические ужасы были перехвачены магнастражем. Он взмахнул своим посохом, чтобы набрать импульс, а затем ударил разбив тело врага. Если это не сработало, то высокое напряжение посоха сработает. Ни один хаск не мог пробить защиту дроида. Всякий раз, когда кто-то бросался вперед с когтями, готовыми ударить, магнастраж быстро поворачивал свое тело с помощью рефлексов, предназначенных для противостояния джедаям, прежде чем контратаковать с достаточной силой, чтобы убить нападающего. Даже один из дроидов-коммандос вступил в драку, убрав свой бластер в обмен на тяжелое вибролезвие на спине. Машина буквально прыгнула в середину группы хасков. С не менее пугающими рефлексами коммандос пнул голень одного из них, пригнулся, чтобы избежать удара другого, заставив его врезаться в другого хаска в акте дружественного огня. Не теряя времени. Дроид рванулся вверх, прорезав тело хаска и обнажив кибернетику внутри, которая начала вываливаться наружу, словно кишки. Движение было жестоким, но эффективным. Используя импульс, который он набрал, коммандос развернулся, чтобы разрезать по широкой дуге. Еще два хаска были выведены из строя. Однако он споткнулся, когда хаск прыгнул ему на спину, и был вынужден ударить спиной о стену. Но хаск не сдавался. «Требуется немедленная помощь», раздался голос монотонный, но достаточно слышимый. Магнастраж поспешил к своему союзнику и схватил хаска за шею. Впечатляющая сила серии IG снова была продемонстрирована, так как он легко оторвал противника, прежде чем с громким треском швырнуть хаска лицом в землю. Синие огни потускнели, когда испорченное тело сломалось. Ни одному из хасков не удалось бы преодолеть армию дроидов. «Когда этот призрачный ублюдок попадет мне в руки, я сверну ему шею!» Было заманчиво согласиться с Джек. Внутренне он был того же мнения; Призрак мог пойти и броситься в черную дыру, ему было все равно. Однако он не мог показать этого остальным. «Позже! Сейчас главное — вернуться к шаттлам». Командир поморщился, когда они бежали по коридору, направляясь вниз. В этом корабле все было не так. Ни планировка, ни его предназначение, ни его предполагаемые повреждения, и уж точно тот факт, что он однажды его убил. «Продолжайте двигаться!» Трубопроводы, транспортирующие топливо, свисали с потолка, соединяясь с гораздо большей трубой, когда они входили в некое подобие инженерного помещения. По крайней мере, он так предполагал. Вдоль стен выстроились тонны активной техники. Однако ничто из этого не представляло для него интереса, поскольку два отряда дронов-сборщиков двинулись на перехват команды. «Давайте размозжим кому-нибудь головы!» Грант ринулся вперед, ревя как сумасшедший. Или в этом случае кроган на тропе войны. К нему присоединился Энакин, который спрятался за массивным телом Гранта для защиты. Мудрое решение, учитывая все обстоятельства. У джедаев была некоторая степень защиты из-за их кинетических барьеров, но было неразумно испытывать судьбу. К тому же Грант выживет. Он всегда выживал. «У нас на хвосте хаски!» Предупреждение Гарруса достигло его ушей, и он быстро развернулся, чтобы помочь своему брату по оружию. Он был совершенно раздражен безмозглыми зомби. С тех пор, как они спустились с этой чертовой платформы, которая заперла их в воздухе, сборщики послали за ними группу хасков, которая, казалось, никогда не уставала. Как будто у него и так было мало забот. К ним присоединился Заид, который бросил гранату, пытаясь замедлить их. Шепард давно понял, что для отражения волн хасков нужна стена огня. Сделать это в одиночку было невозможно, поскольку у дронов было более чем достаточное количество, тогда как у одного человека было недостаточно боеприпасов. К счастью, любой хаск, которому удавалось прорваться, был немедленно подавлен Кеноби; его синий клинок прорезал все. Кстати говоря, похоже, Энакин и Грант прекрасно справлялись со своей задачей. Последний, как и ожидалось, поглотил весь урон противника. Но щиты и броня Гранта были крепки, а кроган был достаточно крепок даже без них; особенно такой суперсолдат, как он. Он прорвался через первую линию обороны, разбрасывая коллекционеров, словно тряпичных кукол. Клеймор в его руках громко лаял, полностью потроша жукоподобных существ. Это было то, в чем Грант действительно преуспел: убивать мелкую рыбешку. Грант легко схватил сборщика за шею, подняв дрона в воздух; его ноги дико загрохотали. Быстрее, чем протеанская мерзость могла себе представить, он сломал ему шею и фактически положил конец его жалкому существованию. Он небрежно отбросил труп в сторону. Грант продолжал атаковать с близкого расстояния, как настоящий громила, которым он и был. Но там, где кроган был бульдозером, Энакин был точен, как хирург. Рыцарь-джедай прыгал и метался из одного места в другое с неестественной скоростью. Слишком быстро, чтобы Коллекционеры могли за ним уследить. Любые дроны, оставленные Грантом, были быстро уничтожены; его световой меч прорезал их. На это было почти прекрасно смотреть. Капитан попытался вмешаться, его внешний вид заметно выделялся среди его подчиненных, и он бросился на Энакина с когтями. Однако рефлексы джедая нельзя недооценивать. Энакин увернулся в последний момент и развернулся, его клинок быстро прожег себе путь в бок капитана. Коллекционер издал булькающий звук, прежде чем жизнь покинула его тело, которое тут же обмякло. «Постарайся не отставать, Асока! Ты заставляешь меня делать всю тяжелую работу», пошутил Энакин в адрес своего падавана. Асока, однако, не сильно отставала. Тогрута легко пробиралась сквозь небольшую группу хасков, ее двойные клинки рубили быстрее, чем можно было бы ожидать. То, как она прыгала, делало ее похожей на вихрь. Она определенно предпочитала скорость защите, как Оби-Ван, и, казалось, была более агрессивной, как и ее учитель. Тем не менее, они работали в идеальной синхронизации с Грантом, уничтожая любое сопротивление, которое формировали Коллекционеры. «Это ложь, и ты это знаешь, учитель. Грант делает всю тяжелую работу», нахально парировала она. Они были бы в порядке. И поскольку и задняя, ​​и передняя части были должным образом прикрыты, пришло время сосредоточиться на чем-то другом. «СУЗИ, ты там?» Шепард снова попытался вызвать ИИ, но все, что он услышал, были помехи. Он проглотил проклятие, продолжая попытки. «Нормандия, ты меня слышишь? Черт возьми! Есть кто-нибудь…» «Командир?» Он почти обрадовался, когда наконец услышал голос Миранды. По крайней мере, хоть кто-то, с кем они могли связаться, даже если это не была сама «Нормандия». Но он все равно готов был принять все, что мог. «Наконец-то! Миранда, расскажи мне, как обстоят дела». «Шаттлы в безопасности — пока. Хаски начали атаковать некоторое время назад, за ними последовали несколько отрядов коллекционеров». Как будто для того, чтобы подчеркнуть ее слова, по коммуникациям раздались выстрелы. «Пока все хорошо. Мы снова наладили связь, используя радиостанции шаттлов». «Умная мысль. Мы разделились, когда добрались до терминала. Остальные уже нашли дорогу обратно к шаттлу?» Миранда ответила отрицательно. «Пока нет. Но мы тоже с ними связались, и они возвращаются. Мордин сказал, что они попали в засаду сразу после того, как вы разделились, но Рекс и Коди быстро взяли командование в свои руки; Коллекционеры потерпели неудачу». «Учитывая нашу текущую ситуацию, я бы сказал, что это отличные новости. Можешь связать меня с «Нормандией»?» Шепард выпустил очередь по врагу; еще один дрон упал в пыль. «Мисс Лоусон уже соединила меня, Шепард». СУЗИ объявила о своём присутствии. Забавно, как он сначала не доверял этому голосу, но теперь он чувствовал себя безмерно счастливым, когда она заговорила с ним. «В настоящее время я отслеживаю ваше присутствие. Впереди справа от вас есть дверь; она проведет вас через коридор технического обслуживания, минуя предыдущие комнаты, которые вы исследовали, и вернет вас к шаттлам. Я уже отключил замки двери». «Хорошая работа, СУЗИ. Берегите шаттлы. Мы будем там прежде, чем ты успеешь оглянуться». Он пробирался мимо десятков трупов, следуя за своей командой сзади, составляя тыл вместе с Кеноби и Гаррусом. Последний переключился на свою штурмовую винтовку, поскольку было трудно стрелять из укрытия в такой тесной обстановке. К тому же, на пути было слишком много союзников. «Я начинаю понимать, почему эти Коллекционеры так внушают страх», прокомментировал Оби-Ван. Одеяния джедая были нетронуты, и ни один волосок на его голове не выбивался из общего ряда; весьма впечатляюще. «Они слишком напоминают мне джеонозийцев. Включая тактику засад и подавляющее число». «Просто подожди, пока не встретишься с их хозяевами. Властелин был буквально таким же большим, как его эго — нет, подожди. Последнее было намного, намного больше», пошутил Гаррус. «Ну, вот это точное описание». Шепард усмехнулся, слегка покачав головой. «Вечный шутник…» Они добились хорошего прогресса, несмотря на неудачи. Ни один из дронов-коллекционеров, пытавшихся их остановить, на самом деле не преуспел. Они приходили волна за волной, но его команда сбивала их каждый раз. Даже более сильные отряды; вроде капитанов. Конечно, этих ублюдков было трудно победить, и Шепарду приходилось сражаться за каждый метр земли. В какой-то момент отряд оказался в месте, которое должно было быть своего рода перекрестком. Больше не было никаких узких коридоров, заставляющих своих обитателей идти в один ряд. В конце комнаты было две двери, как и предупреждала СУЗИ; та, что справа, была выходом. К сожалению, другая дверь тоже была широко открыта, что позволило новой волне врагов начать атаку. Он закатил глаза от досады. «Ты знаешь, как это делать. Поджигайте их, как только они окажутся на линии огня». Никому из них не нужно было повторять дважды. Почти сразу же, как только первый дрон вышел на открытое пространство, шквал пуль и бластерных болтов разорвал его на куски, а вскоре за ним последовали и его приятели. Шепард двинулся вперед, чтобы захватить больше территории; за ним последовали его эксперты CQC. Дробовики, световые мечи и пистолеты-пулеметы убивали как Коллекционеров, так и хасков толпами. «Беру прямое управление». Шепард поморщился. «Ах, черт. Надо было знать, что он рано или поздно появится». Энакин закончил прорезать дрона, прежде чем поднять бровь. «Что ты…» Среди отряда Коллекционеров один убийца внезапно начал светиться ярко-желтым; по всему его телу появились трещины. Они быстро распространялись от какой-то биотической энергии, или, может быть, от чего-то еще. Никогда нельзя было знать наверняка, когда дело доходило до трюков Предвестника. Его четыре глаза горели, как фонарики. Пуля попала в его панцирь, но не смогла преодолеть барьер, который теперь защищал его тело. «Ой.» «Знакомьтесь, Предвестник; вдохновитель Коллекционеров, а также лидер Жнецов». Он понимающе нахмурился. Справиться с одержимым Коллекционером было непросто. Управляемо, да. Он быстро вытащил гранату и бросил ее далеко, нацелив ее на ноги Предвестника. Взрывчатка взорвалась вскоре после этого. Однако все, что она сделала, это уничтожила внешнюю защиту марионетки, позволив Предвестнику выпустить волну биотической энергии. «Берегись!» Энакин призвал Силу и оттащил его с дороги. Желтая ударная волна пролетела мимо, не причинив вреда. «Ты в порядке?» Шепард быстро проверил себя на предмет травм, но не почувствовал никакой боли. «Все хорошо. Спасибо». Но они были на открытом пространстве, и Коллекционеры это заметили. Шепард стиснул зубы, активируя свой омни-инструмент; сплошной барьер, мерцающий в пространстве. Омни-щит был достаточно большим, чтобы защитить их обоих. Пули отскакивали, как галька, но он знал, что он не выдержит длительной серии атак, поэтому он увел своего союзника-джедая прочь. Однако несколько дронов сосредоточили свой огонь на щите. На его HUD вспыхнуло предупреждение. Однако Джек пришла им на помощь, когда она использовала свою биотику, чтобы разорвать, швырнуть и потрошить Коллекционеров. Многие из них были затянуты в сингулярность, которая быстро закончила их жалкие жизни – если можно было вообще сказать, что они были живы. Он бросил на нее взгляд, полный благодарности. В типичной для нее манере она отмахнулась от его благодарности. Не то чтобы она не ценила его благодарность. Просто она была такой, какой была. «Человек-мужчина использует неизвестные телекинетические способности. Требуются дальнейшие исследования». «Похоже, ты добился популярности, Энакин». Шепард не мог не криво усмехнуться; слишком часто он сам становился объектом преследований. Мужчина скривился от отвращения. «Отлично. Как раз то, что мне было нужно… И, конечно, Оби-Ван услышал». «Я, безусловно, это сделал». Заговори о дьяволе, и он явится. Старший джедай звучал слишком уж насмешливо, даже для Шепарда. Оби-Ван подскочил к ним, без усилий избежав попадания под удар врага. «Отбросив любезности, у нас заканчивается время. И этот враг-Предвестник знает об этом». «И все стало еще хуже! Приближается преторианец!» Предупреждение Гарруса прозвучало правдой; большая, устрашающая форма танка-шелухи медленно зависла в их сторону. Его тело светилось eezo, и когда он открыл свою длинную пасть, показались десятки слитых хасков. Эта штука действительно была мерзостью. К сожалению, кошмарное создание обладало достаточной огневой мощью, чтобы представлять большую угрозу. «Силой!» «Грант!» Он всегда мог положиться на верного Крогана, и этот случай не был исключением. Грант сменил свой дробовик «Клеймор» на большой М-100 на спине с нетерпеливой ухмылкой. Полностью вооруженный достаточным количеством взрывчатки, чтобы превратить «Мако» в тлеющий хлам, он начал преследовать Преторианца, швыряя гранаты. Преторианец был летающим танком, поскольку у команды был опыт еще на колонии Горизонт. Его броня была достаточно толстой, чтобы выдерживать огонь из стрелкового оружия, и, как будто этого было недостаточно, его щиты были одними из самых прочных для существа такого размера. Однако Шепард предвидел это. Несомненно, Коллекционеры попробуют сделать все возможное, чтобы нейтрализовать его команду; таковы были его доводы. Пока Грант нападал на Преторианца, он направил свой биотический потенциал в качестве биотической артиллерии. По правде говоря, его собственные биотические способности были далеко не такими сильными, как у Миранды или Джек. Он имел тенденцию формировать вокруг себя барьер для ближнего боя или коротких, но точных атак. Этот прием требовал от него оставаться неподвижным и сосредоточенным. К счастью, Оби-Ван активировал свой недавно приобретенный омни-щит, используя инструмент и одновременно орудуя световым мечом; как средневековый рыцарь. Ни один из дронов не смог причинить им вреда. Как только биотическая энергия была готова, он метнул лазурный шар в Преторианца с таким усилием, что вспотел. Если бы не подсистемы его доспехов, он бы испытывал серьезный дискомфорт. Шепард тяжело дышал, слегка ссутулившись. Но это стоило усилий. Биотический снаряд без сопротивления врезался в прочную оболочку Преторианца — его щиты давно исчезли — и оторвал куски брони. Он завизжал и пошатнулся, не в силах больше висеть. Грант добил зверя, выпустив несколько гранат прямо в его открытую пасть. Во что бы он ни попал, это было важно, потому что через несколько мгновений он взорвался огненным образом. Синий огонь лизнул его сломанное тело, и несколько дронов-коллекционеров были сметены взрывом. На этот раз дела шли хорошо. Не только самая тревожная угроза была решена, но и взрыв уничтожил большую часть сопротивления. Все остальные хаски или силы Коллекционеров были уже убиты остальными. Джек и Гривус сосредоточили свои усилия на одном из коридоров. Благодаря сочетанию биотических ударных волн и вихря клинков они буквально измельчали ​​вражеские подкрепления. «Всем строиться!» Шепард побежал вперед. Такую возможность нельзя было упускать. «Наша главная задача — вернуться к шаттлам. Не беспокойтесь о сражениях, в которых мы не сможем победить». «Тебе не нужно повторять дважды». Асока закончила обезглавливать хаска, нетерпеливо отходя от техно-зомби. Она и ее учитель быстро присоединились. Весь отряд снова собрался вместе, продираясь сквозь устроенную ими бойню. Он слышал реакцию Коллекционеров; звук крыльев был совсем рядом, как и гортанные стоны. Предвестник мобилизовал все, что у него осталось. Джек была того же мнения. «Бля! Сколько же тут этих гребаных уродов?!» «Сейчас нет смысла жаловаться. Только бежать!» Гаррус звучал столь же разочарованно. Коридоры, похожие на улей, стали размытыми, когда они промчались через них. Несколько дронов встали на пути. Конечно, они едва ли отвлекали. С Грантом и Гривусом во главе формирования, они были таранами, которые могли прорваться через любое сопротивление. Даже Scion был вынужден признать поражение после того, как генерал отрезал ему пушку, а Грант растоптал его голову. Но Шепард не собирался расслабляться, пока они не вернутся на «Нормандию». Волосы на его шее встали дыбом, как шестое чувство, предупреждая его о надвигающейся опасности. При таком раскладе корабль Коллекционеров будет запитан прежде, чем мы успеем уйти. Поторопись! Повернув еще за угол, Шепард заметил внизу знакомую комнату; экспериментальную камеру. Это означало, что они близко. Шаттлы уже не должны быть слишком далеко. Конечно, он не собирался праздновать ни малейшего признака позитива, но он определенно был воодушевлен. «Вы почти добрались до шаттлов». СУЗИ подтвердила его мысли. Он рад слышать, что Коллекционеры больше не могут глушить их связь. «Другая команда уже прибыла, но я обнаружила большой рой хасков, пытающихся вас перехватить. Осторожно». Шепард прошипел. «Чёрт. Грант и Гривус, будьте осторожны. Не будьте безрассудны». Предупреждать их было настолько бесполезным, насколько можно было ожидать; первый открыто рассмеялся, тогда как киборг с проблемами гнева полностью проигнорировал его. С другой стороны, он не должен был ожидать чего-то другого. По крайней мере, Грант достаточно уважал его, чтобы прислушиваться к советам. Но затем он увидел, с чем они столкнулись, и Шепард решил, что описание СУЗИ было подходящим. Целая орда хасков, каждый из которых скалил зубы и был готов выцарапать им глаза, стояла между ними и способом побега с этого проклятого судна. Он прицелился из своей штурмовой винтовки, сделав несколько точных выстрелов вниз по склону, пока враг атаковал. Остальные быстро присоединились. «Уйдите с дороги!» почти крикнул Гривус, тоже горя желанием уйти. Знакомым, но уникальным движением генерал разделил руки и схватил другие световые мечи, прежде чем раскрутить их. Два круга синего и зеленого цвета легко прорвались сквозь хасков. Конечности были отделены, а некоторые даже потеряли головы в попытках остановить неумолимое наступление Гривуса. Военачальник преуспел в ближнем бою, таком как этот. Чтобы не отставать, Грант присоединился, сокрушая и взрывая безмозглых дронов. «Вперед! Мы почти на месте!» Он уже видел команду Миранды рядом с шаттлами, доблестно защищающую транспорты. Джек промчалась мимо него, отбросив пару хасков в сторону с помощью своей биотики. С другой стороны Оби-Ван сделал то же самое, но с Силой, решив запустить нескольких одним движением. Вместе они справились с врагами, которым каким-то образом удалось пережить первоначальный штурм. Тем не менее, им нужно было быть быстрее. Корабль Коллекционеров скоро будет полностью работоспособен. О, и дроны тоже догоняли сзади. Замечательно. За это дерьмо Призрак заслужил пинка под зад. «Прикройте их подход!» крикнул Рекс, когда он и его парни в синем расширили периметр вокруг шаттлов. Когда они наконец добрались, он чуть не упал от облегчения. Он действительно хотел этого, но не раньше, чем все покинут этот проклятый корабль и вернутся на «Нормандию», где они будут в безопасности. Шепард обменялся взглядами с Мирандой, молча передавая их намерения. «Все в шаттлы!» Один за другим они вошли в транспорты, пока он и несколько избранных держали Коллекционеров на расстоянии. Это было немного шаткое отступление, теперь, когда он об этом подумал, но они вряд ли могли войти все сразу. Шепард выпустил несколько очередей по формации Коллекционеров, чтобы заставить их пошатнуться. В этот момент речь шла не об убийстве врагов, а о подавлении их. Миранда доложила ему. «Почти все в сборе, Шепард. Пора...» «Агх!» Крик боли заставил его сердце пропустить удар. Он обернулся и немедленно отреагировал, смахнув хаска с Гривуса, который рухнул рядом с дверью шаттла. К счастью, Гаррус и Заид втащили генерала внутрь, хотя и с усилием, учитывая, что тело Гривуса было сделано из металла. Нести такой вес было для них практически невозможно, поэтому они просто протащили его по земле. Это производило ужасный визжащий звук, который не был полностью заглушен стрельбой вокруг. Когда раненый союзник был надежно защищен, Шепард и последние оставшиеся в живых тоже быстро вошли в шаттлы. «Вытащите нас отсюда сейчас же!» «Держись там сзади!» ответил Хоук, уже взлетая. На мгновение возник парализующий страх, что их разорвут на куски, прежде чем они успеют покинуть корабль Коллекционеров, но он прошел, как только шаттл ускорился. Шепарду не нужно было видеть, как растет расстояние между ними и этим судном; его глаза были устремлены на Гривуса. Несколько отметин от когтей теперь украшали металлическую пластину над его головой; прямо там, где должен был быть мозг военачальника. Он знал по опыту, насколько глубоко может проникнуть хаск своими руками, видя, как они прорвали грудную пластину морпеха во время атаки на Цитадель два года назад. «Каково его состояние, Мордин?» Саларианский врач угрюмо покачал головой. «Получил ужасную травму головы. Когти Хаска очень опасны. Генералу понадобится немедленная операция, иначе он рискует умереть. Уже предупредил Чаквас подготовить медицинский отсек и инструменты для вскрытия брони» «Разве это не опасно?» Шепард поморщился, представив, что это за процедура. «Безусловно. Было бы гораздо безопаснее, если бы у меня были чертежи его кибернетики». «Думаю... я могу помочь с этим». К всеобщему удивлению Тали шагнула вперед. Она выглядела измученной, а ее капюшон был грязным от грязи и крови; он попытался удержаться от желания суетиться вокруг нее. Вместо этого он напомнил себе, что она цела и невредима. «После Тучанки Гривус позволил мне провести ремонт его тела. Поэтому он дал мне чертежи, которые вам нужны». «Отлично! Лучше всего, если вы будете с нами во время работы. Более опытная в инженерии и уже работала в области кибернетики». Шепард глубоко вздохнул, чувствуя, как с его плеч спадает тяжесть. С ними все будет в порядке. Через несколько мгновений шаттл приземлился в ангаре «Нормандии», и СУЗИ объявила, что они отправились в сверхсветовой полет. Каким-то образом они пережили все испытания корабля Коллекционеров, хотя и с трудом. Но когда он увидел, как его команда выходит из шаттлов раненые и измученные, а Гривуса везут в медицинский отсек, он поклялся заставить Призрака пожалеть о том, что это вообще произошло.