Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

На инженерной палубе на этот раз было тихо, и гул двигателей корабля немного приглушен. «Нормандия» кружила вокруг Тучанки, ожидая, пока ее командир выберет следующий пункт назначения для отплытия, но это не означало, что у инженеров не было работы. Техническое обслуживание было ежедневной задачей. Инженеры должны были поддерживать машины в идеальном состоянии, даже когда корабль не находился в движении. Что-то могло сломаться в любой момент, независимо от вероятности такого события. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз двигатели не грохотали; не то чтобы «Нормандия» производила много шума. Для Тали этот грохочущий звук был чем-то привычным. На Флотилии это был постоянный шум, который означал, что корабль все еще в порядке. Она вспомнила, насколько неудобными были ее первые дни на первой Нормандии из-за отсутствия шума, что стало причиной не одной беспокойной ночи для молодой кварианки. SR-2 издавал больше шума из-за своего увеличенного размера, но он все равно был значительно тише, чем простой кварианский грузовой корабль. Тали громко вздохнула, вокализатор ее шлема уловил звук, пока она исправляла несколько ошибок с радиаторами ядра привода. Она была озадачена тем, как она вообще пропустила эту ошибку. «Адамс был бы так разочарован…» пробормотала она себе под нос, уже исправляя пальцами проблему на экране. На инженерной палубе больше никого не было. Заид, Грант и Джек все еще были наверху в столовой. Они вернулись совсем недавно, объявив, что Обряд прошел успешно, и Грант теперь является частью клана Урднот. Большой кроган был намного счастливее, чем на прошлой неделе. Это было видно всем. Для них это также было облегчением, так как у капризного Гранта было много сдерживаемой агрессии, с которой нужно было справиться, чтобы не платить по счетам за еще больше сломанной мебели. Не то чтобы Тали это волновало. Если бы Церберу пришлось платить за дополнительные расходы, она бы не жаловалась. Тупые бош'теты… Ни Гэбби, ни Кена не было рядом, чтобы помочь ей исправить проблему с радиаторами. Однако Тали не могла их винить. Их смена давно закончилась, и они оба в данный момент ужинали. Не то чтобы Тали действительно нуждалась в помощи, поскольку она была вполне способна исправить мелкую неисправность сама. Кроме того, она могла бы обойтись без их постоянных препирательств на несколько минут. Ей нравилось, что они рядом, плюс они сами были очень компетентными инженерами, но ее терпение не было бесконечным. Именно такие моменты давали Тали время поразмыслить над недавними событиями. Ей все еще было трудно поверить, что так много изменилось, в лучшую или худшую сторону, за столь короткое время. Казалось, будто еще вчера она стояла на борту SR-1 и работала под руководством Адамса, но теперь она была главным инженером SR-2. Тогда она была молодой девушкой, совершавшей опасное паломничество, но превратилась в полностью способную женщину. И Шепард умер, только чтобы вернуться из загробной жизни и перевернуть ее мир с ног на голову. Но она не жалела, что покинула флот. Его смерть причинила ей невероятную боль, больше, чем она ожидала. Молодая кварианка проклинала свое невежество. Слишком долго она не осознавала своих чувств к командиру. Однако, даже несмотря на то, что теперь она более чем осознавала это, ей все еще не хватало смелости признаться в них Шепарду. Тали покачала головой, отгоняя эти мысли. Она могла подумать об этом позже. Тали улыбнулась, когда показания показали, что ее работа здесь выполнена. Теперь радиаторы будут работать правильно и без каких-либо инцидентов. Кварианский инженер вытянула руки, услышав громкие хлопки, которые издавали ее кости, и почувствовала, как напряжение уходит из ее конечностей. Настало время для ее собственного перерыва и ужина. Она выключила свой терминал, прежде чем уйти от инженерии, уверенная, что она не вернется сюда еще некоторое время. Именно тогда она поняла, насколько она на самом деле голодна. Если она не ошибалась, там еще осталось немного ее любимой питательной пасты. Основным ингредиентом была птица, обитающая на Палавене, и это был турианский эквивалент курицы, принадлежащей людям. Улыбка расцвела на ее замаскированном лице, когда она почувствовала, как ее рот наполнился слюной при мысли о ее любимой пасте. Она поспешила к лифту в погоне за своим ужином. Однако Тали на мгновение остановилась, когда шла вдоль окон, выстроившихся в коридоре, что позволило ей заглянуть в грузовой отсек. Она слышала гневные крики, но была уверена, что все были наверху. Здесь больше никого не должно было быть. Тали с любопытством смотрела через стекло, ища источник шума. Дроиды все еще были бездейственны, за исключением двух телохранителей и одного боевого дроида. Ее визор помог ей улучшить зрение, позволив ей идентифицировать дроида как RF-4472; того, который говорил с ней раньше. Он сжимал в своих металлических руках какой-то инструмент, медленно отступая. «Бесполезный металлолом!» Невозможно было ошибиться в этом голосе. Тали удивленно подняла брови, увидев Гривуса, сидящего на ящике, сердито размахивающего одной конечностью в сторону перепуганного RF-4472, если вообще можно сказать, что машина может быть напугана, в то время как его другая рука безвольно висела на другом ящике. Она задавалась вопросом, почему он вдруг так разозлился. Она понимала, что генералу нравится сражаться, так что должна быть какая-то причина, по которой он был зол. Ее голод частично забылся, любопытство Тали подстегнуло ее взглянуть на то, что не так. Может быть, она могла бы как-то помочь ему. Не потому, что она чувствовала себя обязанной ему или что-то в этом роде, а скорее потому, что помогать было в ее природе. Это и вероятность того, что Гривус мог уничтожить что-то поблизости. Она не хотела быть той, кто будет чинить любые повреждения, которые он может нанести вентиляционной системе в грузовом отсеке. Тали вздохнула, спускаясь вниз, используя лифт, чтобы добраться до грузового отсека. Он двигался слишком медленно на ее вкус. Двери открылись и позволили ей выйти наружу, объявив о своем прибытии киборгу-резиденту «Нормандии». Гривус тут же повернулся, чтобы посмотреть на нее с хмурым видом. «Что ты здесь делаешь?» спросил он ее почти обвиняющим тоном. «Отлично, это будет один из тех разговоров». Тали закатила глаза, оставляя свои мысли при себе. «Я слышала, как ты кричал с четвертой палубы. Какие-то проблемы?» Гривус усмехнулся: «Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться». Ну, это было не очень-то любезно. Тали почувствовала, что ее терпение истощается из-за его резкого ответа, раздражаясь, что он все еще ведет себя таким образом. Не то чтобы она не ожидала от него такого поведения. Хотя Тали знала, что были редкие случаи, когда он был умеренно вежлив, что на самом деле означало, что он не смотрел на кого-то свысока, Гривус все еще был очень асоциален. «Реабилитация его руки продвигается не очень хорошо». «Молчи, дроид!» Тали приподняла бровь, когда Гривус замахнулся своей все еще функционирующей рукой на RF-4472, промахнувшись на несколько дюймов. RF благоразумно заткнулся и встал на приличном расстоянии от разгневанного генерала. По крайней мере, теперь она знала проблему. Однако как они собирались ее исправить? Инженер-кварианец нахмурилась, когда она более внимательно осмотрела упомянутую конечность. Если подумать, тело Гривуса было довольно грязным. На его груди все еще была какая-то сажа вместе с засохшей кровью. Она знала, что наземная команда сражалась со многими свирепыми животными, такими как варрены, но знаки на этом не заканчивались. На безвольной конечности, которая нуждалась в ремонте, были пятна кислоты. Внешний корпус был открыт, открывая часть кибернетики внутри для общественного взгляда. Как инженер, она была очарована механизмом тела Гривуса. «Что там внизу произошло?» спросила Тали. «Я слышала, вы, ребята, сражались с молотильщиком?» Гривус выпятил грудь: «И победили его! У этого зверя не было никаких шансов против нас. Я лично забрался на него и пронзил его шкуру своими световыми мечами, ранив его достаточно, чтобы ваш питомец-кроган смог его одолеть». «Что ты сделал?!» воскликнула Тали, ее светящиеся глаза расширились от недоверия. Она ожидала чего-то подобного от Гранта, но она полагала, что у Гривуса было больше здравого смысла. О чем думал генерал?! Теперь она понимала, почему он был ранен, хотя в ее представлении тот, кто действительно считал, что залезть на молотильщика — хорошая идея, получил бы не только поврежденную руку. Гривус, похоже, не разделял ее взглядов. Он держал голову высоко, излучая гордость, как опытный воин. «Ты правильно меня поняла, Кварианка. Этот молотильщик пострадал от моих рук», хвастливо заявил Гривус. Тали покачала головой: «Внезапно твоя травма приобрела гораздо больше смысла». Это заставило Гривуса прекратить свой момент славы и вместо этого повернуть голову, чтобы он мог смотреть на нее. Однако его попытка запугивания оказалась бесполезной для Тали. Она прошла через гораздо худшее, столкнулась со многими опасными людьми и не чувствовала особой угрозы со стороны Гривуса. Конечно, было довольно нервно, когда эти желтые глаза прожигали дыры в ее маске. Но она даже не вздрогнула. «Это не твоя забота», подтвердил Гривус. «Оставь меня в покое». «Послушай, очевидно, у тебя возникли проблемы с восстановлением твоей травмы. Ты сам заявил, что твои дроиды некомпетентны, так что как насчет того, чтобы я взглянула? Я почти уверена, что если ты просто скажешь мне, что не так и как все работает, я смогу это исправить без дальнейших проблем», предложила инженер-кварианец, стараясь говорить как можно дружелюбнее. Не нужно быть гением, чтобы понять, что Гривус был не слишком рад ее предложению о помощи. Генерал почти отшатнулся, вся его поза кричала о явном недоверии и паранойе, когда взгляд усилился. Он смотрел на нее с такой яростью, что это смутило Тали, заставив ее задуматься, почему он вдруг замолчал. Он был против того, чтобы люди помогали ему? Ее предыдущий опыт общения с лидером сепаратистов подсказал ей, что он всегда держался на расстоянии, если только это не было связано с тем, чтобы ударить кого-то мечом. «Я так не думаю, кварианка», недоверчиво прорычал Гривус. «Никто не смеет ковыряться в моем теле. Я не дам никому возможности саботировать меня и не позволю никому узнать, как работает моя кибернетика. Твоя жалкая попытка собрать информацию просто оскорбительна!» Гнев Тали вспыхнул от этого обвинения: «Что?! Я ничего подобного не пыталась сделать! Единственная причина, по которой я вообще предлагала тебе помощь, это то, что Шепард нуждается в тебе для команды, плюс я просто пытаюсь быть милой. Конечно, такая бесчувственная скотина, как ты, похоже, даже не понимает, что означает это слово!» Дроиды внезапно отступили, увидев опасный блеск в глазах Гривуса. Даже с по-прежнему парализованной рукой он встал и возвышался над маленькой кварианкой перед ним. Его все еще функционирующая рука была сжата в кулак, металл почти скрипел от едва сдерживаемого гнева, в то время как он сурово нахмурился на нее. Однако Тали стояла на своем. «Осторожнее, девочка», холодно сказал он, «иначе ты узнаешь, что значит столкнуться с моим гневом». Тали смело шагнула вперед: «Я тебя не боюсь, ты, бош'тет. Я заставлю Чатику ударить тебя током прежде, чем ты успеешь дотянуться до своих мечей». Напряжение, повисшее в воздухе, даже затронуло дроидов. RF-4472 сжал в руках ремонтный инструмент и держал его, словно защищая себя, пытаясь держаться подальше от спора двух органических существ. Магнастражи Гривуса держали посохи в руках, но не двигались ни на дюйм. Их кроваво-красная оптика просто продолжала следить за ними. Если бы кто-то вошел в грузовой отсек в этот самый момент, он бы увидел, как инженер-кварианец и генерал-киборг уставились друг на друга, готовые нанести удар в любой момент. Но в конце концов Гривус отступил, хотя и неохотно. Тали сделала то же самое. Генерал нахмурился, когда он повернулся и снова сел на ящик. Его действия смутили Тали, особенно когда он внезапно потянулся к скрытому карману на талии. Открылось небольшое отделение, показывая небольшой чип данных, который выглядел крошечным. Гривус хмыкнул, когда он вытащил его и схватил ближайший датапад. Тали молчала, пока он вставлял чип в маленький планшет, устройство гудело, когда включалось. «Подойди», сказал Гривус, хотя его голос больше походил на хриплый звук. Инженер в фиолетовом нерешительно подошла и приняла датапад, который он держал в когтях. Она подняла бровь от его нежелания, а также от того, что он не смотрел ей в глаза, как будто ему было очень неловко, а сосредоточился на содержимом устройства в ее руках. На мгновение она просто уставилась на него. Тали не могла понять странные символы, которые ей показывали, но она быстро узнала изображения частей тела Гривуса. Оказалось, что это были какие-то чертежи его искусственного тела. Были страницы, посвященные его маске, рукам, ногам и многим другим отличительным чертам его тела. «Это…» Она замолчала, широко раскрытыми глазами глядя на генерала. Гривус хмыкнул: «Оно тебе понадобится, если ты собираешься починить мне руку». Он указал на упомянутую конечность, ее внутренняя схема все еще была видна. Тали медленно кивнула и задумалась, почему он вдруг начал сотрудничать, но она не собиралась злить его, отказываясь делать работу сейчас. На самом деле, для нее было большим сюрпризом, что он согласился. Несколько мгновений назад он был готов с ней бороться, но теперь он давал ей разрешение работать над его кибернетикой. Это сбивало ее с толку. «Я, ах, точно», неловко пробормотала она. Тали села на другой ящик, готовясь к предстоящей работе. Содержимое планшета могло бы помочь, хотя большая его часть была написана на неизвестном языке. Она осторожно положила его и потянулась за своим омни-инструментом, только чтобы очень удивиться, когда рука Гривуса схватила ее за руку. Его глаза впились в ее забрало. «Послушай меня, кварианка. Я разрешаю тебе ремонтировать меня только потому, что у меня нет другого выбора. Ни мои дроиды, ни я не имеем возможности должным образом выполнить ремонт, и я не могу рисковать, ходить с безвольной рукой. Джедаи могут этим воспользоваться. Либо они, либо, может быть, твой командир. Не думай, что это знак доверия или дружбы» Он заявил серьезно, используя тон, который мог использовать только военный лидер. Тали, надо отдать ей должное, оставалась бесстрастной, пока он говорил. Она не показывала никаких признаков страха и слушала его. Конечно, ее раздражало физическое прикосновение, но она старалась не делать ничего, что могло бы вывести генерала из себя. «Поверь мне, я никогда не представляла себе такой возможности», саркастически сказала Тали, ее собственное раздражение просачивалось наружу. «И почему ты всегда ведешь себя так, будто мы собираемся ударить тебя в спину? Шепард никогда бы так не поступил». Гривус усмехнулся, откинувшись назад: «Значит, ты наивнее ещё больше, чем я думал, маленькая кварианка. Всегда нужно быть начеку, чтобы не пропустить подлецов и предателей. Не думай, что я не знаю о попытках твоей организации получить мою помощь, а также о том, как они следят за мной. Я уже нашел больше трех камер и раздавил каждую из них». «Во-первых, я не часть Цербера. Я бы лучше умерла от разрыва костюма, чем присоединилась к этим бош'тетам. Единственная причина, по которой я здесь, это Шепард, больше ничего» Тали яростно возражала. «Во-вторых, я не такая наивная, как ты думаешь. Может, если бы ты действительно попытался узнать Шепарда и остальных, ты бы узнал, что мы не такие уж и плохие» «Посмотрим», был единственный ответ, который она получила. Они снова замолчали. Тали тихо вздохнула, приступая к работе, сканируя инструментроном на предмет повреждений, пока изучала схемы. Хотя все продвигалось очень медленно, она начинала понимать схемы все больше и больше. Тело Гривуса было продвинутым, но в то же время простым по конструкции. Она сосредоточила свое внимание на очертаниях его рук, особенно потому, что именно там он был ранен. Однако Тали была сосредоточена на ремонте лишь отчасти. Вопросов о Гривусе возникало всё больше, и ее любопытная натура требовала на них ответов. Тали взглянула на Гривуса и увидела, что генерал уставился на переборку пустым взглядом. Может быть, поможет разговор? «Ты так и не объяснил, почему ты так ненавидишь джедаев». Она начала осторожно. Гривус повернулся, чтобы посмотреть на нее. «То есть, я понимаю, что вы враги, но это другое. Клоны тоже солдаты Республики, но ты игнорируешь их и сосредотачиваешься на джедаях. Почему?» Из вокализатора Гривуса вырвался низкий рык: «Осторожнее, кварианка. Я, возможно, все-таки захочу вышвырнуть тебя». «Удачи тебе с этим». Она закатила глаза в ответ. «Неужели так сложно ответить на простой вопрос?» Кила, этот упрямый бош'тет действительно действовал ей на нервы. То, как Шепард умудрялся держать его в узде во время миссий, было просто чудом. Даже сейчас он бросал на нее тот же взгляд, что и всегда, полный злости и недоверия. Неужели он действительно думал, что она собирается рискнуть против высокого кибернетически усовершенствованного киборга, даже не взяв в руки дробовик? Гривус в конце концов нарушил молчание: «Потому что джедаи ответственны за мои страдания». Его золотые глаза сузились, а голос стал холодным как лед: «Давным-давно, еще до того, как началась наша война, я был гордым военачальником Калиша. Мой народ жил в процветании много поколений. Однако, Хаки вторглись и начали убивать мой народ. Те, кто не умер, были проданы в рабство и страдали от рук ненавистных Хаков». «Кила, это ужасно», ахнула Тали, на мгновение замерев, чтобы увидеть, как его ненавистный взгляд не направлен ни на что конкретное. Она знала, что рабство все еще практикуется даже сегодня. Батарианцы были известны как работорговцы, что вызывало у Тали отвращение. Услышав, что народ Гривуса должен был пережить такую ​​трагедию, она нашла некоторое сочувствие к генералу-киборгу. Хотя он все еще был мудаком, как сказал бы Шепард, было трудно не испытывать жалости к этому человеку. Никто не должен был пережить что-то подобное. Однако Тали решила, что в этой истории есть нечто большее, чем просто вторжение хаков. Он еще не упомянул джедаев. «Я взял в руки оружие и повел свой народ на войну против хаков», страстно продолжил Гривус. «Мы упорно сражались, потеряв в процессе множество воинов, прежде чем в конечном итоге изгнать их из Кали. Но этого было недостаточно. Хаки все еще были угрозой, и они убили слишком многих, усеяв нашу землю кровью калишцев. Мы потеряли так много мужчин, женщин и даже детей из-за работорговцев хаков. Им пришлось за это заплатить. Я повел лучших воинов своего народа, и мы напали на их колонии, убивая хаков и мстя за наших павших». Затем он сжал руку и ударил ею по ближайшему созданию, оставив вмятину. «И тогда эти трусы обратились к Республике! Они лгали, заявляя, что это мы спровоцировали эту войну, и республиканские дураки в своем никчемном Сенате поверили им. Джедаи, эти собачки, которыми они на самом деле являются, помогли хакам победить мой народ. Они ввели санкции против нашей планеты, создав экономический кризис, который вверг мой народ в нищету. Большая часть наших сельскохозяйственных угодий была уничтожена во время войны, и многие охотники были убиты. Без урожая и еды единственным выходом было покупать ее на галактическом рынке. Но из-за санкций, которые создала Республика, мы не могли себе этого позволить и начали голодать!» Гривус в этот момент кричал. Он заново переживал агонию своего народа, вспоминая, как они страдали от рук и хаков, и Республики. Тали смотрела на него с сочувствием. Теперь она понимала его ненависть к джедаям, а также к Республике. Это напомнило ей о том, как Совет запретил ее собственному народу селиться на новых планетах, заставив их скитаться среди звезд и превратиться в нищих. Это не исправляло ситуацию, но она могла понять, откуда он взялся. Но Гривус не закончил: «Я видел, как дети умирают от голода. Их животы были недокормлены, грудные клетки были видны, так как родители не могли их спасти. Мой народ умирал. Поэтому я заключил сделку с Межгалактическим банковским кланом, пообещав быть их исполнителем, пока они спасают мой народ. День за днем ​​я служил этим корпоративным головорезам, чтобы помочь Кали. Но затем Хаки решили унизить нас, осквернив наши священные места захоронения! Они не только уничтожили наше будущее, но и плюнули на наших предков! Я не мог стоять в стороне и позволить этому случиться, поэтому я сел в шаттл и вернулся на Кали. Однако мой шаттл был саботирован этими джедайскими отбросами! Я пережил крушение, но большая часть моего тела была уничтожена во время приземления. Позже председатель МБК забрал меня, поместив в это искусственное тело, чтобы я мог вести армию Конфедерации в бой против Республики и джедаев. Теперь ты знаешь, почему я буду ненавидеть джедаев до конца своих дней!» Когда он замолчал, Гривус, казалось, осознал, насколько он взбешён. Ящик рядом с ним был частично раздавлен его железной хваткой, гнев, который захлестывал его организм, утих, хотя агония от напоминания о его неспособности защитить свой народ начала его изматывать. Как давно он не говорил об этом? Тали молчала, глядя на него. Было странно слышать такую ​​историю. Она не видела злобного киборга, который хотел убить кого угодно на месте, а эмоционально травмированного человека, который потерял так много. Она все еще не одобряла его поведение и действия. Он был грубым, высокомерным и придурком. Однако она могла понять его. Их народ так много страдал от рук других, оставив им шрамы, которые, скорее всего, никогда не заживут. Но в отличие от него, она сама не была там, когда ее народ был убит гетами. Гривус, с другой стороны, пережил все это. Его циничное состояние ума внезапно обрело смысл. «Гривус, я...» Она попыталась что-то сказать ему, но он прервал ее взмахом руки. «Не надо. Просто… вылечи мою руку и уходи», прохрипел он, и в его голосе уже не было той злости, которая когда-то была. Тали так и сделала. Однако тишина была более чем неловкой и оставила им обоим достаточно времени для размышлений. Файвс ухмылялся от чистого удовлетворения. На лице солдата ARC была самодовольная улыбка, которая начинала раздражать Шепарда. Больше всего ему хотелось стереть эту улыбку со его лица. Однако он знал, что сделать это было не в его силах. Клон держал в руках все карты; в буквальном смысле. «Ну что, командир? Что-нибудь, что могло бы помочь вам выбраться из этой неприятной ситуации?» Он услышал голос Файвса, победная ухмылка тронула его губы. Шепард проворчал: «У меня ничего нет». И с этими словами он выложил карты на стол. Столовая на этот раз не использовалась исключительно для ужина. Вместо этого Шепард и остальные решили использовать один из столов для игры в покер. Он точно знал, что служба на борту корабля порой может быть довольно скучной, к тому же это было хорошим упражнением, чтобы сблизить всех. Однако Шепард постепенно убеждался, что это было ошибкой, учитывая, что у него возникло внезапное желание выбросить Файвса из шлюза. «Невероятно». Джесси проворчал, глаза 501-го инженера уставились на его собственные карты. Бедный солдат до сих пор не выиграл ни одной игры. «Как он снова выигрывает?» «Если хочешь знать мое мнение, то это обман», сварливо добавил Джейкоб, тоже сбрасывая карты. По их столу пронесся шепот согласия, остальные, по-видимому, думали о том же. Невозможно, чтобы Файвс так много выигрывал, особенно если он выигрывал три раза подряд. Шепард поморщился, когда Гаррус тоже сбросил карты, турианец-мститель положил карты на стол со смиренным вздохом. Похоже, еще один полетел в пыль. «Я привлек немало мошенников, когда дело касалось покера», сухо сказал Гаррус, «но даже я не могу понять, чем он занимается. Если только он каким-то образом не вытаскивает карты прямо из своих перчаток — или оттуда, где не светит солнце, — похоже, он играет честно и справедливо. Но мне от этого не легче». Файвс гордо ухмыльнулся: «Никаких трюков. Просто чистое мастерство, что неудивительно». Это вызвало насмешливый смех Рекса. Клон-офицер покачал головой, выкладывая свои карты на стол. К несчастью для него, он сделал слишком большую ставку, поверив в победу, что теперь вернулось ему, чтобы укусить за задницу. Рекс скрестил руки на груди и бросил на Файвса многозначительный взгляд. «Просто признай, что тебе очень везет, Файвс», сказал он с кривой улыбкой на лице. «Кому? Мне?» почти невинно ответил Файвз, положив руку на свой нагрудник в притворной обиде. Жест был настолько глупым, насколько это было возможно: «Капитан, вы раните меня своим недоверием ко мне!» Все посмеялись над драматическим ответом Файвса, найдя некоторое развлечение в выходках солдата ARC. По крайней мере, они веселились. Шепард вспомнил некоторые из игр в покер в Альянсе, которые вышли из-под контроля. Он не играл много, когда был морпехом Альянса, но он знал, как работает эта игра, и не возражал против этого сейчас. Кроме того, компания делала это еще более увлекательным. Сближение с людьми под его командованием было тем, что Шепард любил делать. «Как бы то ни было, в этом я с Рексом. Даже Сила не даровала бы тебе столько удачи», пошутил Энакин со своей стороны стола. Джедай сдался почти сразу после начала игры. Это было довольно досадно для мужчины, учитывая, что он, казалось, был смехотворно плох в той игре в покер, в которую они играли. Он не выиграл ни одного раунда. К счастью, Энакин не возражал против стольких проигрышей, хотя он, вероятно, хотел бы одержать хотя бы одну победу. Файвс усмехнулся и поднял руки: «Вы все просто завидуете моим выдающимся способностям». «Ух ты, у него и вправду хорошие карты», удивила их Касуми, сбросив свой плащ за спину Файвса. Солдат ARC чуть не подпрыгнул от внезапного голоса позади него. Он уставился на мастера-вора, хотя это только вознаградило его хитрой усмешкой, прежде чем она снова исчезла. Файвс вздохнул и вернулся к своей игре. Это был уже четвертый раз, когда она напала на него. Он, вероятно, был смущен тем фактом, что, казалось, не мог ее обнаружить, но, к счастью, остальные не дразнили его за это. В конце концов, все были равной целью для лазутчика в капюшоне. «Возможно, тогда вам всем следует признать поражение», съязвил Оби-Ван со своего места. Мастер-джедай спокойно потягивал чай, наслаждаясь успокаивающей жидкостью, которая текла по его горлу. Ему понравился чай в этой галактике. Особенно сорт со вкусом мяты, которым он не мог насытиться. Тейн и Самара сидели вместе за его столом, все трое мирно беседовали, пока остальные играли в свою игру. Трио быстро заслужило репутацию самых спокойных людей на борту корабля, а также самых мудрых. Это был не первый раз, когда трое наслаждались чаем и светской беседой. Джейкоб уверенно усмехнулся: «Ни за что. Я выиграю этот раунд, независимо от того, насколько хороши его карты, по мнению Касуми». «Как хочешь», пожал плечами Файвс, совершенно расслабившись. Шепард был доволен тем, как все ладили. Помимо его друзей, которые играли в игру, и группы Кеноби, столовая была фактически заполнена членами команды и экипажем. Он заметил доктора Чаквас, Кикса и Асоку в медотсеке доктора. Энакин спросил ее, чем она занимается, на что она ответила, что хочет узнать больше о лечении ран. Это на самом деле заставило Шепарда немного задуматься. Все привыкли лечить травмы медигелем. Черт, большую часть времени он тоже его использовал. Во время перестрелки почти не было времени на лечение ран, особенно когда с тобой не было медика. На старой Нормандии в основном эту роль выполняли Лиара и Кайден. Но в его новой команде их было немного, за исключением Мордина и Кикса. У него самого была только базовая подготовка, как и у Гарруса, как он предполагал, поскольку у турианцев была политика призыва. Дальше в углу сидели Миранда, Коди, Хоук, Ваксер и Бойл. Шепард задавался вопросом, о чем могли говорить эти пятеро. Он не считал Миранду очень общительным человеком, особенно с ее репутацией ледяной королевы Нормандии, но в последнее время она, похоже, вылезала из своей раковины. Не то чтобы он имел что-то против этого. Вопреки распространенному мнению, он и Миранда не ненавидели друг друга. Они просто расходились во мнениях, когда дело касалось личных убеждений, и Цербер был главным фактором. Остальные ели, что было очевидно по шуму Гранта. У суперсолдата-крогана была привычка есть громко и как можно более неаккуратно. Джек и Заид были лучше в этом отношении, хотя Хардкейс и сам знал, как устроить беспорядок. Четверо нарушителей спокойствия поели после Обряда Гранта, а сам Шепард закончил совсем недавно. Чудо, что они еще не съели все пайки, учитывая, насколько энергозатратной была битва с Молотильщиком. Говоря об этой битве, Гривус немедленно отправился в грузовой отсек. Он задавался вопросом, не случилось ли что-то с генералом, но решил не вмешиваться. Что-то подсказывало ему, что Гривус сейчас не в настроении для разговора, и Шепард не мог сказать, что он искренне хотел бы поболтать с киборгом. Внимание Шепарда вернулось к столу, когда Джейкоб положил свои карты, широко ухмыляясь хмурому взгляду Файвса. Все были удивлены внезапной уверенностью, которую показал темнокожий мужчина. Конечно, он хвастался ранее, но они не ожидали, что он действительно подтвердит это; Файвс был просто непобедим. ЭРК-солдат еще не раскрыл свои карты, но взгляд, который он бросил на Джейкоба, вселил надежду в сидящих за столом. «Извини, Файвс, но, думаю, теперь я заберу добычу», усмехнулся оперативник «Цербера», даже не потрудившись скрыть свою самодовольную ухмылку. «Действительно, настоящий позор». Файвс медленно кивнул, но его хмурое выражение быстро растаяло. Клон положил свои карты, заставив всех застонать от отчаяния; он снова выиграл. Файвс забрал приз у Джейкоба: «Похоже, ты снова проиграл — если можно так выразиться. Но не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы эти честно заработанные деньги были потрачены с умом». «Чёрт возьми», выругался Джейкоб, качая головой. Шепард рассмеялся, когда за столом раздалось еще больше стонов, и он не мог не пожалеть их. Он совсем не возражал против поражения, но другие клоны, казалось, воспринимали свои потери как личные. Они бросали на брата неприятные взгляды, когда им приходилось отдавать свои кредиты. Что касается Файвса, он, похоже, вообще не сожалел; он наслаждался их поражением и своей собственной победой. «Я выхожу», сказал Энакин, вставая из-за покерного стола. «Как бы мне ни нравилось играть, я не думаю, что потеря всех моих кредитов того стоит. И я уверен, что Оби-Ван прочтет мне еще одну лекцию». «Ну, если ты настаиваешь». Вся комната разразилась смехом, когда старший джедай ухмыльнулся из-за своего стола. Энакин отвернулся с раскрасневшимися щеками и попытался скрыть смущение. Шепард задался вопросом, откуда у этого человека такой острый ум. Хотя Оби-Ван мог быть порой очень серьезным, давая мудрые советы или успокаивая горячие головы, у джедая определенно было чувство юмора и острый, как зубы Ворчи, ум. Энакин закатил глаза и проворчал: «Очень смешно». «Я готов к другой игре». Гаррус заговорил. Он лукаво посмотрел на Файвса: «Тебе стоит поучаствовать Файвс. Мы, турианцы, можем быть очень конкурентоспособными, когда нам бросают такой вызов, и я не хотел бы видеть тебя полностью униженным». «В твоих мечтах, Вакариан». С таким же видом парировал солдат ARC. Он хрустнул костяшками пальцев, злобно ухмыльнувшись: «Не думай, что мы, клоны, позволим другим проехать по нам. Если ты думаешь, что уже видел конкуренцию, то тебя ждет большой сюрприз». Шепард собирался присоединиться, но остановился, увидев Мордина, входящего в столовую; что было удивительно. Их местный саларианский врач почти не спускался на нижнюю палубу. На самом деле, увидеть Мордина где-либо еще, кроме своей лаборатории, было само по себе подвигом. Шепард смутился, увидев, как Мордин подошел к нему, ступая с настойчивостью, которая намекала на что-то плохое, что могло произойти. Он никогда раньше не видел такого выражения на измученном лице Мордина. «Шепард, мне нужно с тобой поговорить». Заговорил саларианский врач, говоря тем быстрым тоном, которым он обычно говорил. Однако в нем все еще чувствовалась срочность: «Со мной связались контакты из ГОР. Проблема доведена до моего сведения; нужно действовать сейчас, иначе будет слишком поздно». Шепард поднялся со своего места и успокаивающе поднял руки: «Успокойся, Мордин. Просто расскажи мне, что происходит, но, пожалуйста, с самого начала». Было несколько любопытных зрителей, большинство из которых сидели за покерным столом. Однако они быстро вернулись к своим делам. На корабле происходили и более странные вещи, чем посещение Мордином столовой вместо того, чтобы остаться в своей лаборатории. «А, ну да». Доктор сказал, как будто снова поймал себя на том, что болтает. С другой стороны, у Мордина была привычка болтать о чем-то, не думая о своей аудитории. Он все еще помнил их первое взаимодействие: «Для начала, может, немного уединения? Вопрос очень важный, но и очень деликатный». В голове Шепарда зазвонили тревожные колокольчики. Это становилось слишком серьезным для его вкуса, и ему было довольно любопытно, что скажет саларианский доктор. Он взглянул на Миранду, которая все еще была поглощена своими разговорами с клонами, прежде чем кивнуть в сторону комнаты своего старшего помощника. Мордин быстро понял, что он имеет в виду, и они оба вошли в её личную комнату. Двери за ними закрылись, эффективно заглушив звуки столовой. Шепард подошел к столу Миранды и прислонился к нему, глядя на Мордина: «Так что же такого важного? Я никогда раньше не видел тебя таким встревоженным, Мордин». «Рассказывал о предыдущей работе для ГОР, да? Модификация Генофага?» спросил старый саларианец, на что получил молчаливый кивок подтверждения от командира. Мордин тревожно вздохнул и выглянул в иллюминатор: «Только что получил данные, все еще обрабатываю, анализирую вероятные сценарии. Не знаю, с чего начать. Слишком много информации!» «Мордин». Шепард вмешался, стараясь быть максимально настойчивым, чтобы избежать очередной тирады. Мордин никогда не обижался на это, поскольку они оба знали, что это было хорошим делом. «Успокойся. Просто начни с самого начала». Мордин кивнул немного медленнее, чем прежде: «Помнишь наши разговоры? Моя работа над Генофагом. Был частью команды. Ученые всех мастей. Наемники из Кровавой стаи, работающие на клан Кроганов, захватили бывшего члена команды. Мейлона. Последний раз его видели на Тучанке. Могут пытать его. Сделать показательным или еще хуже. Возвращение Мейлона было бы… личной услугой для меня». Это было нехорошо. Шепард прекрасно знал о враждебности между кроганами и саларианцами, проведя достаточно времени с Рексом, чтобы знать, насколько глубока эта ненависть; он не мог сказать, повезет ли Мейлону или нет, если он все еще будет жив. «Как думаешь, они узнали, что твоя команда обновила Генофаг?» с любопытством спросил он, и шестеренки в его голове уже завертелись. «Неясно. Невозможно определить, пока мы его не спасем», последовал обеспокоенный ответ. «Не волнуйся, Мордин. Мы немедленно уйдем и попросим Рекса о помощи. У него будет вся необходимая нам информация, и, возможно, он даже поможет нам. Мы вернем Мейлона», пообещал Шепард, уверенно кивнув. Мордин облегченно вздохнул: «Я ценю это, Шепард. Мейлон был моим помощником. Моим учеником. Хочу видеть его в безопасности». Похоже, они пока не собираются покидать Тучанку.