Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

Кен и Гэбби чувствовали себя неуютно. Нет, это даже не могло описать, что они чувствовали. Они были просто напуганы. Двое инженеров прижались к стене лифта, как можно дальше от союза плоти и стали, которым был Гривус. Закончив небольшие проверки ядра двигателя «Нормандии», они закончили и решили подняться наверх, надеясь утолить голод. Однако они были удивлены, увидев Гривуса, стоящего внутри лифта. Сказать, что они поедут на следующем, не было вариантом, если только они не хотели рисковать оскорбить генерала, поэтому они тихо вошли внутрь без каких-либо жалоб. Это не означало, что им это нравилось, ни капли. Высокий генерал кивнул им своим устрашающим видом. Кен часто поглядывал на острые когти киборга, опасаясь, что тот может ударить его одними лишь руками. Обычно он бы сейчас говорил, пытаясь действовать на нервы своей подруге, но поскольку Гривус стоял в том же лифте, он предпочел промолчать. Не было никакой необходимости настраивать сепаратиста против себя. «Эй, Гэбби», прошептал он своему коллеге-инженеру. «Что?» ответила она, изо всех сил стараясь сосредоточить взгляд исключительно на дверях лифта. «Нам нужно что-то сделать с этим лифтом. Он слишком медленный!» нервно сказал ей Кен. Инженер закатила глаза: «Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю». «А ты знаешь, что у этого парня когти вместо ног? Когти!» продолжал лепетать Кен. «Я прекрасно это вижу, Кен», прорычала Гэбби, и тон ее голоса давал ему понять, что ему следует сохранять молчание. Кен вздохнул, молясь, чтобы они ушли невредимыми. Он слышал, насколько ужасен Гривус, но ничто не могло подготовить его к такому. Даже Джек или Заид не были такими страшными, как генерал-дроид. По крайней мере, они взаимодействовали с командой, хотя и после нескольких ободряющих слов Шепарда, в то время как Гривус просто сердито смотрел на всех, кто попадался ему на пути. Он внезапно почувствовал беспокойство, как будто за ним наблюдают. Глаза Кена слегка расширились, прежде чем он посмотрел налево. Он тут же пожалел, что сделал это. Его глаза встретились с глазами Гривуса, яркие желтые зрачки, казалось, пронзили его простым взглядом. Кен почувствовал, как у него пересохло во рту, когда генерал нахмурился на него. Внутренне он паниковал, надеясь, что Гривус не услышал, как он шепчет Гэбби. Капля пота начала скатываться по его затылку во время короткого и молчаливого обмена. Гривус усмехнулся и вышел из лифта, полностью осознавая, что они прибыли, а Кен явно нет. Военачальник калишцев оставил двух инженеров позади и направился в столовую. Он не хотел покидать свое заявленное место, но его заставили. Гривусу нужно было знать, не умрет ли он от голода, оставаясь на борту корабля. Вопреки распространенному мнению, он не был полностью машиной. Он больше не мог есть пищу через рот, но ему все еще требовалось питание, как и любому другому человеку, чтобы нормально функционировать. Гривус ненавидел то, как ему приходилось есть. Его искусственное тело поддерживало его, используя инжекторы питания для поддержания его сил. Гривус всегда брал с собой запас еды, куда бы он ни шел, включая «Нормандию». Однако его запас быстро заканчивался, и ему нужно было найти дополнительную еду. Поэтому он решил нанести визит в столовую «Нормандии», надеясь найти там что-то, что его поддержит. Его прибытие было ознаменовано характерным лязгом его металлических ног по полу палубы. Там присутствовали некоторые члены экипажа, хотя большинство из них вышли наружу, так как они вместе обедали. Присутствие Гривуса привлекло несколько любопытных, если не испуганных взглядов. Он мало заботился об этих людях, даже не потрудившись поприветствовать их. Вместо этого он направился на кухню, накинув черный плащ на широкие плечи. Гривус нахмурился, заметив, что некоторые другие члены наземной команды отдыхают в столовой. Он заметил лысую женщину и огромного рептилоида, хотя даже не приложил усилий, чтобы вспомнить их имена. «Эй, повар,» проворчал он, как только добрался до кухни. «У тебя есть питательная паста?» Гарднер неуверенно посмотрел на него: «Да, есть. Но как, черт возьми, ты собираешься это есть, если у тебя нет рта?» «В моем теле есть инъекторы, которые позволяют мне есть, но это не имеет к тебе никакого отношения. И ты будешь обращаться ко мне с должным уважением, человек». Гривус нахмурился, глядя на сержанта столовой. «Да? Это не значит, что мне должно нравиться твое отношение», парировал Гарднер, ответив ему тем же взглядом. Оба они пытались запугать друг друга, давая самые страшные взгляды, какие только могли. Гарднер знал, что должен был обращаться с Гривусом должным образом, Шепард приказал всему экипажу делать это, но он не собирался сдаваться и позволять гостю делать то, что ему вздумается. Возможно, это было отчасти потому, что он все еще был немного обижен из-за шутки, которую Гаррус сыграл с ним перед прибытием на Иллиум. Сержант столовой скрестил руки, показывая, что не собирается сдаваться. Гривус прищурил глаза и сжал металлические руки. Ему сразу же не понравился лысый человек перед ним, оставив его с желанием указать ему его место. Он ни за что не позволит простому повару оскорбить его. Его гнев неуклонно нарастал, умоляя выплеснуться на ближайшую жертву, которую он сможет найти. В данном случае это был сержант-столовая. Предостережения Шепарда начали уходить в глубины его сознания, когда он уставился на повара. «Было бы неразумно пытаться настроить меня против себя, повар». Генерал плюнул в Гарднера, яд капал с каждого слога. «Ты достаточно слаб, чтобы я мог тебя раздавить, как гнилой фрукт мейлурун, которым ты и являешься». «Ха! Он поймал тебя, Гарднер!» услышал он женский, но грубый голос. Гривус оглянулся через плечо, ища виновника. Лысая женщина, которую он видел раньше на нижней палубе, ухмылялась ему, ухмылка украшала ее пухлые красные губы. Он нахмурился от отвращения, поскольку она, казалось, считала его не более чем формой развлечения. «Держись сама, девочка», зарычал на нее киборг. Джек нахмурилась, давно забыв о своем ужине, когда она встала со своего места. Ее руки были сжаты в кулаки, пока она стояла там агрессивно. Все ближайшие члены экипажа немедленно уловили враждебность, витавшую в воздухе, и скрылись, чтобы избежать неизбежной конфронтации. Они хорошо знали о проблемах Джек с гневом. То, что Гривус разжег огонь ее нрава, только подтолкнуло их к еще большему бегству. «Повтори?» усмехнулась Джек, нахмурив брови и сверкнув глазами. Гривус усмехнулся: «Я не буду повторять это таким, как ты». «О, правда?» угрожающе сказала Джек. Бывшая заключенная хрустнула татуированными костяшками пальцев, ее голос был полон открытой враждебности. Гривус уловил скрытую угрозу, но едва ли это его волновало, решив, что женщина не стоит его усилий. У них двоих, казалось, было противостояние, которого никто не хотел избегать. «Теперь, подождите минутку». Вмешался Гарднер. Сержант-капитан знал, что очень скоро все пойдет не так. «Это не место для...» «Отвали! Этот парень мой», сердито вмешалась Джек. Она устала от претенциозного поведения киборга. Она ненавидела людей, которые были такими самодовольными, как Миранда, и с радостью указала бы им их место. Гнев начал нарастать, заставляя ее сжимать кулаки еще сильнее, пока ее биотика не вспыхнула. «Думаешь, сможешь превзойти меня?» прорычал Гривус, подходя к биотику и вставая перед ней в полный рост. «Ты мне не по зубам, человек». «Я сталкивалась с вещами и похуже тебя», громко прорычала она. Генерал мрачно усмехнулся: «Поверь мне, девочка, это не так». Гривус был более чем готов сразиться с человеческой женщиной, чувствуя её желание наброситься. Прошло некоторое время с момента миссии на базу Синих Светил, и он еще не выплеснул весь свой сдерживаемый гнев. Он едва ли считал Джек достойным вызовом. Однако она справится. Заключение в пределах корабля действовало ему на нервы, добавляя разочарования. Хорошая драка успокоила бы его разум. «Покажи мне, консервная банка», угрожающим тоном сказала Джек, подняв кулаки. Однако прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, их небольшое противостояние прервал громкий рёв. Гривус едва успел развернуться, как на него налетела тяжелая масса крогана. Генерал привык к тому, что его швыряло, поскольку со временем он перенес множество толчков Силы, и едва вздрогнул, когда огромное существо швырнуло его об стену. Гривус слегка зарычал, когда приземлился, его вокализатор лишь частично уловил звук. Он встал и сердито уставился на того, кто его отшвырнул. Грант угрожающе усмехнулся, голубые глаза были полны волнения. Кроган ухмылялся, как ребенок в кондитерской. «Я люблю хорошую драку», сказал он, хрустнув костяшками пальцев. Гривус собирался ответить, но не успел, так как Джек биотически швырнула Гранта в переборку. Силы было недостаточно, чтобы навредить ему, и она не повредила интерьер, за исключением небольшой вмятины, но она определенно сбила с ног огромного крогана. К тому же Грант, вероятно, даже ничего этого не почувствовал. Его вид был губчатым из-за своей быстрой регенерации. Единственный способ действительно навредить крогану — либо ударить его по гребню, либо пнуть его прямо по всем четырем яичкам. Джек ухмыльнулась, когда она посмотрела на двух мужчин: «Ого, большие плохие парни поранились?» Ее насмешливый тон разозлил Гривуса, побудив его выплеснуть свой гнев. Желтые глаза генерала уставились на лысую женщину, когда он сжал когти. «Ты за это заплатишь», прорычал он ей. Три нестабильные личности столкнулись, оставив только кулаки, чтобы говорить. Все, кто был поблизости, покинули поле битвы и освободили палубу. Чаквас заперла дверь в свой медотсек, опасаясь, что они перенесут свою драку на ее рабочее место, в то время как Гарднер побежал к лифту. Стулья уже были отброшены, и один из них даже был раздавлен весом Гранта. На стороне Гранта была грубая сила, а также способность игнорировать боль, как будто его накачали стимуляторами. Адреналин переполнял его организм. Это был бой, которого он ждал, возможность наконец-то вырваться на свободу и уничтожить. В последнее время он боролся с контролем своей растущей агрессии. Когда он увидел, как Гривус и Джек спорят и угрожают друг другу, ему показалось, что сама Калрос улыбнулась ему. Не то чтобы он много знал о ней. Только то, что Окир имплантировал ему. Что касается Джек, то ей удалось не отставать от своих более высоких и внушительных противников благодаря ее чрезвычайно одаренным биотическим способностям. Ее биотика позволяла ей быть сильнее и быстрее обычных людей, что она с радостью использовала, чтобы отбросить Гранта и ударить кулаком по шасси Гривуса. У нее уже был небольшой порез на руке от того места, где ее поцарапал Гривус, но она почти ничего не чувствовала, кроме прохлады своей биотики. Гривус тоже не был ленивым. Его металлические ноги пинались везде, где только могли, его металлические руки наносили удары при каждой возможности, и он даже ударил Грюнта головой своей жесткой маской. Его спарринг-партнеры были совсем не такими, к каким он привык. Однако он знал, как сражаться в ближнем бою. Будучи военачальником кали, он изучил множество различных боевых стилей. Его кибернетика только повысила его эффективность в ближнем бою против его врагов. Генерал схватил ближайший стул и использовал его как биту, ударив мебелью по голове Гранта. Кроган просто рассмеялся и сделал то же самое с ним. Затем Джек встала между ними и отправила их в полет биотической ударной волной. Их драка не привела к серьезным травмам, ни к таким, которые заставили бы их остаться в медотсеке, но она, безусловно, разгромила столовую. Грант почувствовал, как воздух покинул его легкие, когда Гривус ударил его в живот, а затем его схватила за лоб нога с шестью когтями. Мощные механические конечности киборга каким-то образом умудрились отбросить его, прямо на ближайший стол. Он рухнул под весом суперсолдата и раскололся надвое при приземлении Грюнта. «Неплохо, консервная банка». Джек рассмеялась. «А как насчет этого?!» Бывшая заключенная нанесла сильный удар по лицевой пластине Гривуса, его голова мотнулась влево. Очевидно, его не позабавила ее попытка причинить ему боль. Генерал разделил свою правую руку на две отдельные конечности, схватил ее за плечи, прежде чем поднять ее, и продолжил бить ее в живот свободной рукой. Джек громко кашляла, когда он ударил ее, травма не слишком серьезная, но синяк останется. Он усмехнулся, отбрасывая ее. Но затем Грант снова появился, схватил Гривуса за левую ногу и швырнул его в том же направлении, куда генерал отправил Джек. Трио продолжало свою маленькую драку еще долгое время, ругаясь друг на друга и нанося удары. Грант безумно ухмылялся, позволяя накалу боя успокоить его сдерживаемое разочарование. Это было еще не совсем то, что ему было нужно, но это помогло. Джек, с другой стороны, делала это просто ради острых ощущений. Драки были одним из ее любимых занятий. И Гривус, ну, он втайне должен был признать, что даже он наслаждался этой маленькой враждой. Нахождение взаперти внутри грузового отсека испортило его настроение больше, чем он хотел бы признать. Генерал оттолкнул Гранта от себя, но получил удар ногой от Джек, которую в ответ схватил Грант. Их драка становилась все более напряженной с каждой секундой, создавая шум, достаточно громкий, чтобы её было слышно по всему кораблю. Гривус попытался ударить Джек слева, но бывшая заключенная просто пригнулась, прежде чем оттолкнуть его. «Теперь ты не такой уж и крутой, да?» Джек ухмыльнулась ему, хотя у нее на лбу был небольшой порез. Гривус тихо усмехнулся: «Ты меня впечатляешь, человек. Но не обманывай себя, думая, что сможешь превзойти меня». «Меньше разговоров, больше драки!» крикнул им Грант. Когда они уже собирались снова заняться этим, какая-то биотическая сила оторвала их друг от друга, привлекая их внимание. Шепард стоял там, совершенно обезумев от произошедшего. Поза командира намекала на гнев, разочарование и абсолютную ярость. То, как он на них посмотрел, заставило бы многих содрогнуться от страха. Но для них троих это было обычным зрелищем. «Какого черта вы трое делаете?!» закричал он, нахмурив брови и оскалив лицо. «Объясните, почему Джокеру пришлось связаться со мной по поводу драки между вами всеми, немедленно!» Джек усмехнулась: «Расслабься, Шепард. Это всего лишь небольшая драка». «Я говорил каждому из вас, что не разрешаю драки на борту моего корабля. Если вы хотите драться друг с другом, делайте это снаружи или устройте поединок в грузовом отсеке. Не в столовой, ни в каком другом месте!» сердито сказал он ей. Затем командир повернулся к Гранту и Гривусу. «Грант, мне сказали, что ты ведёшь себя так уже несколько дней. Возвращайся в свою каюту. Мы поговорим об этом позже». «Ладно», проворчал Грант. Высокий внушительный кроган был явно удручен тем, что его бой был прерван, но он будет следовать приказу Шепарда. Он отряхнул пыль со своей брони, прежде чем направиться к лифту. Взгляд Шепарда оставался неподвижно прикованным к его спине, пока он не ушел, прежде чем он сосредоточился на Гривусе. «Что касается тебя,» начал он, обвиняюще указывая пальцем на сепаратистского офицера, «не думай, что это будет позволено. Ты можешь быть генералом, и я это уважаю, но это неприемлемо на борту моего корабля. Это твое последнее предупреждение. Перестань пытаться ввязываться в драки с моим экипажем, иначе я оставлю тебя в ближайшем космопорту, и ты сможешь найти дорогу домой самостоятельно. Ты понял?» Гривус нахмурился на невысокого человека. Для того, кто был ниже его, Шепард мог быть очень храбрым. Его глаза мельком взглянули на собравшуюся толпу. Он мог видеть многочисленных членов экипажа, наблюдающих за небольшим спором, заметив сержанта-столовой и женщину из «Цербера» в группе. Однако его взгляд остановился на знакомой фиолетовой вуали. Гривус на мгновение остановился, чтобы посмотреть на Тали с непроницаемым выражением лица, прежде чем он снова посмотрел на Шепарда, который оставался непоколебим перед ним. «Кристально чисто», прорычал он, неохотно отступая. Шепард кивнул и тихо вздохнул: «Хорошо. Слушай, я знаю, что ты хочешь выйти наружу. Это не так уж и сложно увидеть. Так что давай пойдем на компромисс: мы скоро уйдем, чтобы найти убийцу, которого мне нужно завербовать. Если ты пообещаешь перестать настраивать против себя всех, кого найдешь, я возьму тебя с собой на задание. Вероятно, нам придется сражаться с большим количеством наемников, и ты сможешь делать с ними все, что захочешь». «Это звучит... приемлемо». медленно прохрипел Гривус. Затем генерал начал уходить, толпа расступалась, когда он направился к лифту. «Я буду в грузовом отсеке». Шепард вздохнул, оглядывая ущерб, который нанесли три нарушителя спокойствия. Столы и стулья придется полностью заменить. Он просто знал, что Миранда за это его сильно разозлит, и он не ждал этого с нетерпением. Он нахмурился и бросил на Джек неодобрительный взгляд. Она просто ухмыльнулась и насмешливо помахала ему рукой. Солнце уже давно село, когда они добрались до места, где находился Тейн, и Нос Астра погрузилась в относительную темноту. Однако город все еще кипел жизнью. Сотни огней освещали город до такой степени, что его было видно с орбиты. Движение также ничуть не уменьшилось. Сотни, если не тысячи скайкаров ездили по городу, перемещаясь из одного пункта назначения в другой. Для многих это было красивое зрелище. Но что касается Шепарда, он не обращал на это внимания. За его скайкаром, захваченным Сериной, последовал тот, в котором находилась остальная часть команды. Он выбрал относительно небольшую команду для этой миссии. На этот раз они не собирались атаковать базу наемников, поэтому не было необходимости брать с собой много членов. К его отряду присоединились Самара и Мордин, в то время как другой был занят Касуми, Тали и Гривусом. Он беспокоился о Гривусе, вчерашний бой был еще свеж в его памяти, но генерал к этому времени успокоился. Серина направила машину влево, приближаясь к месту назначения. Он уже видел башни Дантиуса впереди. Одна из них все еще строилась, представляя собой наилучшую возможность попасть внутрь. Шепард надеялся, что они вовремя найдут убийцу и заставят его присоединиться к «Нормандии». Команда уже была сильной, но Тейн Криос был легендой среди всех убийц и станет прекрасным дополнением к команде. «Башни усиленно охраняются, и ближе к пентхаусу вы встретите больше сопротивления». Серина заговорила, все еще сосредоточившись на колесе. «Итак, этот убийца. Ты собираешься остановить его?» Шепард покачал головой: «Я здесь только для того, чтобы убедиться, что он выживет». Азари тихонько хмыкнула, показывая, что ей все это безразлично, но ее любопытство было удовлетворено. Они проехали мимо нескольких скайкаров, когда они внезапно пошли вниз, присоединяясь к другой полосе. Их пункт назначения был теперь совсем рядом. Другой скайкар быстро последовал за ними, Касуми следила за тем, чтобы не потерять их. Надеялась, что в башне, которая все еще строилась, был работающий лифт, потому что Шепард не был заинтересован в том, чтобы подниматься по лестнице. Серина снова заговорила: «Тебе придется перейти мост на вершине башни. Оттуда легко попасть внутрь, хотя я должна тебя предупредить. Именно там будет располагаться большинство наемников. Не беспокойся ни о каких автоматизированных системах защиты или ловушках, у нее есть только наемники, которые будут ее охранять». «Спасибо за информацию», кивнул Шепард. «Ммм, скорее всего, ракеты на крыше», задумчиво прокомментировал Мордин. «Придется быть осторожным. Мост — отличное место для сдерживания любых нарушителей. Помогло бы, если бы Заид или Гаррус появились. Снайперская поддержка всегда приветствуется». «Мы разберемся с этим по мере прибытия. Самара, сможешь ли ты создать биотический барьер в качестве щита, чтобы мы могли продвигаться вперед?» спросил Шепард у нового члена. Самара медленно кивнула и спокойно сказала: «Это в моих силах». «Мы на месте», объявила Серина, замедляя движение самолета. Вход в башню теперь был прямо под ними. Серина осторожно опустила скайкар, Касуми сделала то же самое со своим, когда они приземлились прямо за пределами башни. Машина приземлилась без сучка и задоринки, двери открылись всего через несколько секунд. Шепард вышел из транспортного средства и бросил взгляд на башню. Она была действительно довольно высокой, пройти через охрану становилось все сложнее, чем ближе они подходили к пентхаусу. «Не задерживайся слишком долго». Азари за рулем окликнула его. «Они скоро будут здесь, чтобы поприветствовать тебя. Удачи, Шепард». «Спасибо за помощь, Серина», с благодарностью ответил Шепард. Она слегка улыбнулась ему, прежде чем снова закрыть двери, завести двигатель и умчаться прочь от башен Дантиуса. Шепард посмотрел направо и увидел, как Касуми вышла из своего скайкара вместе с остальной командой. Было забавно наблюдать, как кто-то вроде Гривуса пытается выбраться из скайкара. Транспортные средства были неудобны для людей его роста, из-за чего ему было трудно вытащить ноги из машины. Однако генерал справился просто отлично. Тали, Касуми, Гривус и единственный магнагард, которого он привел с собой, быстро присоединились к группе. Наемники не вышли, чтобы поприветствовать гостей, что Шепард посчитал хорошим знаком. Как только все собрались вокруг, он повел их к главным воротам. Он уже вытащил винтовку, как и остальные, Гривус нес конфискованную мотыгу, а дроид нес то, что генерал назвал тяжелым бластером E-5C. Шепард разрешил использовать иностранное оружие. У дроидов было достаточно боеприпасов, и им нужно было время, чтобы получить необходимое программирование даже для использования метательного оружия, плюс он хотел увидеть оружие в действии. «Ладно, помните, наша главная цель — найти Тейна», сказал он остальным по пути. «Ищите любые его следы. Мы направимся в пентхаус, где находится его цель». «Я слышала, что Нассана — опасная личность. Нам следует быть осторожнее в общении с ней», нейтрально прокомментировала Самара, ее голос был твердым и непоколебимым. Тали пробормотала: «Разве ты не встречал ее на Цитадели?» Шепард медленно кивнул. Он вспомнил этот момент. В то время Нассана была дипломатическим эмиссаром, который обратился к нему, чтобы спасти свою сестру. Только оказалось, что ее сестра не нуждалась в спасении от банды наемников, а была лидером группы. Нассана солгала ему об этой детали. Однако лидер наемников азари представляла угрозу, поэтому он устранил ее. В конце концов, они с Нассаной расстались не обязательно на плохих условиях. «Я это сделал». Подтвердил Шепард. «Кажется, она каким-то образом превратилась из политика в убийцу, пусть даже через других». «Политикам нельзя доверять». Гривус прорычал. Его комментарий был немного неожиданным, так как он почти не разговаривал с ними. «Они лгут, обманывают и не имеют ни капли чести. Их искусство — наносить удары в спину любому, чтобы добиться собственной выгоды. Люди для них — инструменты, не больше и не меньше». Отряд настороженно посмотрел на взволнованного киборга, опасаясь, что у него снова случится припадок, но вместо этого Гривус нахмурился и промолчал. По крайней мере, он был очень ясен в том, что он думает о вещах. Шепард задавался вопросом, была ли особая причина его ненависти к политикам, хотя у него не было возможности много думать об этом. Прямо впереди происходило какое-то волнение. Шепард нахмурился, когда они вошли в здание, заметив двух саларианцев сзади. Они были одеты в простую одежду вместо униформы. Казалось нелогичным, что клерки работают так поздно, особенно в башне, которая все еще строилась, так что они, вероятно, были частью рабочей бригады. Командир задавался вопросом, что могло напугать саларианцев, но ответ быстро проявился в виде нескольких мехов безопасности. Там было два меха LOKI, а также две модели FENRIS, все они явно были нацелены на цели. И этими целями были саларианцы. Они бежали от мехов, но в конечном итоге они их нашли. Один из них получил ранение в спину, а вскоре и второй. Зеленая кровь капала на грязный пол, зияющие пулевые отверстия украшали спины рабочих. Мехи продолжали продвигаться, когда они собирались закончить работу, только чтобы обернуться, когда они заметили отряд. «Вступить в бой с этими мехами!» быстро приказал Шепард, уже выпустив очередь по нападающему «Фенрису». Мехи легко пали под их огнем. Только LOKI представляли реальную угрозу, причем очень маленькую, в то время как похожие на собак мехи FENRIS были шуткой. Только Шепард, Самара и Мордин действительно выстрелили, прежде чем другие успели это сделать. Шепард часто задавался вопросом, зачем люди вообще возятся с охранными мехами, если они были такими слабыми. В больших группах они были смертоносны, но в небольших размерах, таких как сейчас, они были в лучшем случае смехотворны. «Почему эти мехи стреляли по саларианцам?» громко спросила Касуми, когда они проходили мимо сбитых машин. «Я намерен это выяснить», ответил Шепард, заметив небольшой след зеленой крови. Они зашли за угол и увидели одного из рабочих, его дыхание было затруднено, он прислонился к стене. Это было чудо, что он вообще выжил. Пуля, должно быть, попала во что-то нежизнеспособное, хотя повреждения все равно были нанесены. При таком раскладе он истечет кровью. «Помогите…» сумел сказать саларианец, его голос почти срывался, когда легкие пытались набрать как можно больше воздуха. Мордин быстро поставил диагноз: «Пулевое ранение, не смертельное. Однако, если не оказать медицинскую помощь, будет истекать кровью. Можно использовать немного панацеи, чтобы поддержать его жизнь». «Я не чувствую ног… моя грудь убивает меня», раздался полный боли голос пострадавшего рабочего. Шепард кивнул Мордину, давая знак продолжать. Бывший агент ГОР немедленно приступил к обработке раны. Не было никакой необходимости позволять человеку страдать, и не следовало позволять ему умирать. Кроме того, это был шанс для них узнать, что здесь происходит. Шепард присел рядом с Мордином, который был занят лечением саларианца, прежде чем начать задавать вопросы. «Кто это с тобой сделал? И почему?» спросил он. «Мы всего лишь ночные рабочие!» прохрипел раненый саларианец в недоумении, прерывисто дыша. «Нассана… послала их за нами. Она послала мехов окружить нас, но мы не услышали… Они просто начали стрелять». Касуми нахмурилась под капюшоном: «Они только что напали на тебя?» «Да... мы были слишком медлительны. Это было ужасно. Все... кричали...» ответил он, ясно видя ужасы, разворачивающиеся у него на глазах. Тело саларианца сотрясалось не только от физической боли. «Наемники сказали, что времени нет. Нассана хотел убрать нас с дороги... немедленно. А потом... собаки...» «То, что делает здесь Нассана, противоречит кодексу. Она должна ответить за свои преступления», Самара заговорила тоном, который сумел передать презрение, но при этом остался нейтральным. Шепард не очень много знал о кодексе, но его собственный моральный компас соглашался с ней. То, что сделала Нассана, было непростительно. Убийство безоружных рабочих, которые даже не сделали ничего плохого? Он сильно нахмурился, наморщив лоб и сжав кулаки, когда добавил новую цель к миссии. Все выжившие рабочие будут спасены, и Нассана заплатит за свои хладнокровные убийства. Мордин внезапно встал: «Вот. Должно облегчить боль и сохранить вам жизнь. Тем не менее, я бы рекомендовал обратиться за помощью. Нужно ехать в больницу». «Спасибо... Мне лучше», сказал саларианец, его дыхание теперь было менее затрудненным, чем раньше. Он, трясясь, поднялся, Шепард помогал ему в течение всего процесса. «Пожалуйста, помогите остальным». «Мы сделаем это», решительно ответил Шепард. «Как нам попасть в пентхаус?» прямо потребовал Гривус. Он получил от Шепарда сердитый взгляд за свое безразличное отношение, но не проявил никаких признаков заботы. Не то чтобы Шепард ожидал этого от него. Командир уже знал, что Гривус не проявляет сочувствия к другим, даже к невинным прохожим. Может быть, именно поэтому это была одна из тех миссий, на которую он мог взять генерала. Сведение социального взаимодействия к минимуму держало Гривуса в подчинении, что и было в случае с этой миссией. Саларианец уставился на Гривуса широко раскрытыми глазами, только сейчас поняв, с кем он разговаривает, но он хорошо сохранил самообладание. Бедняга был слишком шокирован, чтобы испугаться высокого киборга. «Впереди есть служебный лифт. Вы можете воспользоваться им, чтобы подняться на верхние этажи, а затем перейти мост. Он еще не закончен, но если вы будете осторожны...» объяснил рабочий, кашлянув только один раз. «Но берегитесь наемников. Они повсюду». «Мы сделаем все, что сможем, для остальных». Шепард пообещал ему, мягко похлопав саларианца по окровавленному плечу. Затем он указал на выход. «А теперь иди за помощью». «Спасибо…» с благодарностью сказал рабочий, держась за бок и хромая, уходя. Шепард задавался вопросом, будет ли саларианец в порядке, но, учитывая, что Мордин его вылечил, он будет в порядке. Ближайшая больница была более чем способна вылечить его. Сейчас он собирался позаботиться о том, кто ответственен за нанесение вреда рабочему. Шепард схватил винтовку и направился к ближайшей двери, его отряд следовал за ним. Пока никаких признаков убийцы не было, но если Нассана была настолько параноидальной, что убивала своих рабочих, то он должен был быть здесь. Один из наемников, вероятно, мог рассказать ему больше. Заставить одного из них заговорить было бы не так уж сложно, дипломатией или угрозами он бы получил свои ответы. Шепард осматривал комнаты, мимо которых они проходили, на предмет каких-либо признаков жизни. Конечно, башня была еще далека от завершения. Были сделаны только опорные балки и пол, хотя даже они все еще находились в процессе. По крайней мере, строительные материалы дадут достаточное укрытие. Они также еще не встретили ни одного наемника или даже другого охранного меха. Вероятно, они все еще охраняли здание. Также имело смысл, что Нассана оставила большую часть своих охранников на верхних этажах, где она находилась. Отряд добился хорошего прогресса, проходя мимо большего количества комнат, которые были либо совершенно пустыми, либо просто имели внутри материалы. Однако, проходя мимо другой комнаты, они наткнулись на еще одного мертвого саларианца. «Кила, как они могли это сделать?» грустно пробормотала Тали. Мертвый рабочий был застрелен в спину, к счастью, смерть была быстрой. По крайней мере, наемники быстро расправились с рабочими ночной смены, вместо того чтобы заставить их страдать. Зеленая кровь запятнала одежду рабочего и пол, оставив уродливые пятна на белом полу. «Трагическая потеря жизни», добавил Мордин, с отвращением фыркая. «Нассана открыто параноидальная. Боится, что к ней внедрился убийца. Паранойя и страх заставляют ее действовать необдуманно и тратить жизни». Гривус фыркнул: «Ее методы грубы, но в некоторой степени эффективны. Если убийца проник в ряды рабочих, то их убийство разоблачит убийцу». Отряд покачал головами на слова генерала. Они ожидали от него такого ответа, но он все равно заставил их с недоверием посмотреть на киборга. Самара в частности не испытывала к нему симпатии. Казалось, она изучает генерала, пытаясь найти подноготную. «Я так понимаю, у тебя есть опыт общения с убийцами?» сухо спросил Шепард, продолжая осматривать каждый угол в поисках врагов. «И все они потерпели неудачу». Гривус прорычал одновременно с гневом и гордостью. «Я сталкивался с наемниками, охотниками за головами и даже джедаями, которые пытались убить меня. Лучший способ убить их — поставить ловушку. Как только они загнаны в угол, вы подходите и быстро устраняете их чистой подавляющей силой. Эта Нассана должна заманивать убийцу, а не тратить своих людей на уничтожение ничего не подозревающих рабочих». Ну, в этой идее была некоторая логика. У Шепарда не было большого опыта в отражении атак убийц, но кто-то вроде Гривуса, очевидно, нажил бы много врагов. Мысль о том, что генерал загонит тебя в угол, тоже не звучала утешительно. Отряд пробрался в более широкую часть башни, где все еще были щели и хранилось много материалов. Шепард видел впереди служебный лифт. Это был их билет наверх, теперь им оставалось только попасть внутрь. Однако большая группа наемников и мехов «Затмения», стоявшая между ними и лифтом, с оружием наготове и глазами, устремленными на отряд «Нормандии», вероятно, хотела что-то сказать по этому поводу. «Давайте доберемся до лифта!» громко сказал Шепард, уже целясь в ближайшего наемника, прежде чем нажать на курок своей штурмовой винтовки. Отряд немедленно открыл огонь, застав наемников «Затмения» врасплох. Магнагард шагнул вперед, направив тяжелый бластер на трех мехов LOKI, и выпустил поток бластерного огня. Его оружие взвыло, когда рубиново-красные энергетические болты вылетели из ствола. Все три меха LOKI легко упали, плазма разъела их металлические каркасы. Один из них даже взорвался, превратившись в ливень механических частей. Все с удивлением уставились на странное оружие, когда магнагард нацелился на другого меха. «Мне нужно раздобыть одну из них», присвистнул Шепард, глубоко впечатленный возможностями тяжелой бластерной винтовки. Внезапно несколько наемников «Затмения» вбежали в ближайшую дверь, услышав шум, который там происходил. Они побежали в ближайшее укрытие и начали оказывать давление на отряд. «Еще!» предупредила всех Касуми. «Самара, биотические ударные волны по моей команде». Шепард сказала азари-юстициару, глядя ей в глаза, прежде чем повернуться к Гривусу и Тали. «Когда мы запустим наши ударные волны, вы двое бежите вперед и застаете их врасплох, пока они ошеломлены». Все кивнули, и Самара опустила оружие, окутав тело биотическим светом. То же самое произошло с Шепардом, когда он направил свою биотику. Некоторые наемники неуклонно продвигались вперед в сопровождении нескольких мехов FENRIS, в то время как другие оставались позади. Все делали все возможное, чтобы держать их подальше, но было слишком много наемников, которые не позволяли им сделать это быстро. Гривус и Тали приготовились, последняя убедилась, что ее дробовик заряжен. Что касается Гривуса, он разделил левую руку и использовал одну руку, чтобы удерживать свою винтовку-мотыгу, а другой схватил световой меч. «Сейчас!» крикнул Шепард, его правая рука пульсировала синим светом. Он и Самара встали и оба запустили свои ударные волны. Наемники издали визги и крики, когда ближайшие из них, которые медленно продвигались вперед, были подброшены, как тряпичные куклы. Некоторых из них подбросило в воздух, а других толкнуло на спину. Кости треснули, позвоночники сломались, и ощущались сотрясения, когда биотическое цунами смело их всех. Оно было достаточно мощным, чтобы ошеломить некоторых наемников сзади, предоставив Гривусу и Тали возможность продвинуться вперед. Тали рванула вперед, перегружая оружие двух наемников уни-инструментом, прежде чем она застрелила своего ближайшего врага из дробовика. Пуля задела ее кинетические барьеры, но они выдержали и защитили ее. Она прищурилась, когда солдат «Затмения» снова поднялся. Мужчина заметил ее и быстро поднял винтовку, но только для того, чтобы пуля из дробовика отбросила его обратно на землю, грудная пластина треснула и окровавилась. Тали использовала природную ловкость своего народа, чтобы добраться до своего нового укрытия в рекордно короткие сроки. Пока она разбиралась со своими проблемами, Гривус следовал за ней по пятам. Его кибернетические конечности несли его дальше, чем она, и с большой скоростью. Генерал садистски хихикал, стреляя из своей полуавтоматической винтовки, пули прорывали броню и кожу, удерживая ее ровно только половиной левой руки. Он держал свой световой меч другой частью и эффективно им пользовался. Любой наемник, который подходил близко, был либо зарублен, либо выпотрошен, пылающий синий клинок разрывал броню, словно это была просто мокрая папиросная бумага. «Они вместе составляют отличную команду», пошутила Касуми, наблюдая за тем, как Гривус и Тали работают вместе. Остальным пришлось согласиться с ней. В то время как Гривус был, очевидно, танком дуэта, из-за его большего размера и более бронированного тела, Тали прикрывала его и саботировала врага своими техническими атаками. Наемники «Затмения» даже зашли так далеко, что убежали, когда два специалиста CQC приблизились к ним. «Это наш шанс, давайте двигаться!» сказал Шепард отряду, уже двигаясь вперед. Мордин и Самара быстро пришли ему на помощь, саларианский доктор преследовал членов Затмения своими крио- и огненными атаками, в то время как азари-юстициар защищала команду биотическим барьером. Шепард сменил винтовку на дробовик и присоединился к своим товарищам. Вместе они начали методично уничтожать наемников, прикрывая друг друга и яростно нападая. «Жалко», прорычал Гривус, его желтые глаза сузились, когда он заметил солдата «Затмения», подкрадывающегося сзади. Генерал услышал громкие шаги мужчины и, не теряя времени, схватил его за голову когтистой ногой. Он развернул конечность, подбросив жертву в воздух, прежде чем швырнуть ее на пол. Наемник «Затмения» приглушенно заскулил, когда острые когти пронзили его шею. Гривус холодно посмотрел на бандита, прежде чем сжать ногу, в одно мгновение оборвав его жизнь. Несколько наемников попытались обойти наступающий отряд Нормандии, но их остановили Касуми и магнагард, которые оба составляли тыл. Гибкая воровка отстегнула одну из своих светошумовых гранат и бросила ее в них. Ослепнув и оглохнув, когда устройство взорвалось, наемники «Затмения» беспомощно натыкались друг на друга, на открытом пространстве и на виду у магнагарда. Элитный боевой дроид не проявил жалости, расстреливая их всех. Бластерные заряды пронзили и разбили их желтую броню, одновременно обжигая места попаданий. Когда последний наемник упал замертво, Касуми ухмыльнулась и протянула руку дроиду. Из мундштука магнагарда раздались смущенные писклявые звуки, а его красная оптика уставилась на нее. «Э-э, дай пять? Ну, знаешь, соединить руки?» объяснила она, приподняв бровь и посмотрев на дроида. Он в замешательстве посмотрел на свою руку, четыре толстых металлических пальца составляли его странной формы придаток, прежде чем медленно толкнуть их в ладонь Касуми. Послышалось еще несколько звуковых сигналов, звучавших как смесь замешательства и ожидания. Касуми пожала плечами: «Ээ, надо поработать над этим». Численность «Затмения» неуклонно сокращалась. Кровь и изломанные трупы усеивали пол башни. Шепард ударил биотическим кулаком по наемнику, прежде чем выстрелить из дробовика в другого, не останавливаясь, чтобы перевести дух, пока он методично устранял своих врагов. Пуля фактически пробила его щиты, но его броня защитила его от любого вреда. Он почувствует это завтра утром, хотя это была проблема на потом. Мордин был рядом с ним, разрывая из пистолета-пулемета открытый авангард «Затмения». Щиты азари быстро сломались и разлетелись под обстрелом Мордина. Затем она была добита, когда он выстрелил испепеляющим снарядом из своего омни-инструмента, пламя охватило тело азари, сжигая ее броню и кожу дотла. Мордин удовлетворенно кивнул и спрятался за укрытием, чтобы дать своим щитам перезарядиться. С последним наемником разобрался Гривус, который просто ударил женщину в живот своим световым мечом. Она издала болезненный вздох, прежде чем скончаться от смертельной раны. Гривус деактивировал свой клинок и пристегнул его обратно к поясу, с довольным видом глядя на многочисленных мертвых наемников. Шепард перезарядил оружие и кивнул в сторону двери лифта: «Тали, попробуй заставить лифт работать». «Уже», поспешно ответила Кварианка. Она включила свой омни-инструмент и начала взламывать дверной замок, с легкостью обходя брандмауэры, установленные наемниками «Затмения». Ее пальцы печатали со скоростью, с которой никто из остальных, кроме Касуми, не мог и надеяться сравниться. «Поняла», объявила она. «Лифт уже в пути, но он занят». Мордин постучал пальцем в перчатке по подбородку: «Должно быть, подкрепление», заключил он. «Еще одни дураки, готовые пойти на бойню», проворчал Гривус, поднимая свою винтовку-мотыгу. «Мы устроим засаду», заявил командир, указывая на несколько разных мест. «Укройтесь и подожгите их, как только они выйдут из лифта». Все заняли свои позиции, выбрав несколько углов атаки, чтобы сокрушить противника. Им не пришлось долго ждать, пока лифт спустится, его прибытие было объявлено VI и мигающим зеленым интерфейсом двери, которая вскоре открылась. Внутри было два наемника «Затмения» в технической броне, судя по всему, офицеры. Единственным настоящим сюрпризом стал сопровождавший их охотник за головами Кроган. «Сейчас!» крикнул Шепард, прежде чем они успели выбраться. Весь отряд обстреливал противника пулями, биотикой, техническими атаками, а в случае магнагарда — бластерными выстрелами. Первыми, как и ожидалось, полетели наемники «Затмения». Их техническая броня дала им несколько мгновений, но они не выдержали давления, которое оказал на них отряд. Ни один из офицеров «Затмения» не смог даже сделать шаг из лифта. С другой стороны, крогану повезло больше. Его щиты и броня в сочетании с невероятной выживаемостью вида охотника за головами позволили ему выдержать урон. Однако это все еще было слишком много, и в конце концов его щиты сломались вместе с броней. Кроган успел сделать несколько выстрелов, прежде чем его застрелили, пулевые отверстия украсили его красную броню. Шепард и остальные прекратили стрелять, как только его тело коснулось пола. Гривус небрежно подошел к крогану и на всякий случай ударил охотника за головами своим световым мечом. Через несколько секунд все забрались в лифт, Тали нажала кнопку, и они начали подъем. Шепард был рад, что этот лифт был намного быстрее того, которым он пользовался на базе «Затмения». Их поездка не длилась долго, раздался сигнал, возвещавший об их прибытии, и ВИ сообщил то же самое. Он крепче сжал рукоятку своего дробовика и осторожно вышел из лифта. Прямо впереди у большого окна стоял одинокий солдат «Затмения», мужчина немного расхаживал, разговаривая с кем-то по радио. Шепард жестом велел своей команде сохранять тишину, пока они приближались. Наемник совершенно не осознавал, кто стоит за его спиной. Видимо, он был слишком занят, успокаивая кого-то. «Нам не нужно подкрепление. Я сам обо всем позабочусь». Шепард мог только покачать головой на самоуверенность пехотинца. «Все под контролем. Я сам туда спущусь». «Повернись». Он потребовал, остальные направили оружие на наемника. «Медленно». Наемник «Затмения» сделал, как ему сказали, шлем скрыл очевидное удивление. Шепард внутренне ухмыльнулся, представив, что сейчас чувствует парень. Быть под дулом пистолета у человека-мастера-вора, кварианского боевого инженера, азари-юстициара, саларианского врача, внушительного киборга и иностранного меха было редким опытом. «Чёрт возьми», невозмутимо ответил наёмник. «Ты видел убийцу?» допрашивал его Шепард, сильно нахмурившись. Наемник откинулся назад и скрестил руки, пытаясь сохранить непокорность до конца. Однако такое поведение не помогло бы ему. Шепард сдержался искушение закатить глаза на поведение наемника. Его брови нахмурились, когда наемник дал свой ответ. «Зачем ты его ищешь? Ты не один из наемников Нассаны», парировал мужчина. Шепард покачал головой и угрожающе наклонился: «Ответь на мои вопросы, и я тебя отпущу». Нанятый пехотинец теперь был прижат спиной к стене, как в переносном, так и в прямом смысле, когда он врезался в окно. Его взгляд метнулся к членам отряда, оценивая их. Все они холодно уставились на него. Гривус открыто хмурился на него и явно пугал его больше всего. Шепард начал раздражаться от безразличного отношения наемника. Неужели этот парень действительно думал, что его непослушание поможет ему? «Послушай, приятель, даже если бы я знал, где он, я бы тебе не сказал», равнодушно произнес наемник, быстро начав действовать на нервы всем присутствующим. «Это не тот ответ, который мы искали», прорычал на него Шепард. Он не лгал, он определенно отпустил бы этого человека, если бы тот просто рассказал ему то, что тот хотел знать, но он, конечно, сообщил бы полиции о том, что здесь произошло. Однако этот бандит был каким угодно, но не сотрудничающим. Это было нехорошо для них обоих. В таком случае Шепард размышлял, следует ли ему вырубить наемника или застрелить его. Возможно, последнее. Наемник в желтом снова скрестил руки на груди в знак неповиновения и самоуверенно произнес: «Мне больше нечего вам сказать. Если вы меня застрелите, моя команда уже там… они будут повсюду…» Его хвастовство внезапно прервал звук разбитого стекла, доносившийся сзади. Гривус устал ждать и слушать его раздражающую болтовню. Генерал подошел к нему, разбил окно одним ударом своего металлического кулака и схватил наемника за край доспехов. Со стороны члена «Затмения» раздались испуганные мольбы, пока Гривус держал его над краем, ветер завывал, а его ноги болтались. Гривус не отпускал и игнорировал отчаянную борьбу. Остальные в шоке уставились на внезапные действия Гривуса, размышляя, стоит ли им вмешиваться или нет. Они посмотрели на Шепарда за инструкциями, но командир просто скрестил руки и шагнул вперед, создавая впечатление, что ему нет дела до пленного наемника. Конечно, его выражение лица было скрыто шлемом, но его поза сказала им достаточно. «Ты расскажешь нам все, что знаешь, и сделаешь это сейчас!» взревел Гривус на наемника, его золотистые глаза пылали гневом. «Я бы послушал, если бы я был тобой», небрежно сказал Шепард, лениво указывая на военачальника калишцев. «Он тебе не понравится, когда он действительно рассердится». Его слова наконец-то дошли до наемника «Затмения», который продолжал бороться. Беззаботное и уверенное отношение, которое было раньше, быстро сменилось послушным и робким, с чем Шепард мог работать. «Ладно! Ладно, просто опусти меня!» закричал наемник. Шепард бросил на Гривуса выразительный взгляд, на что генерал неохотно снова опустил наемника. Однако он не отступил, оставаясь на месте. Его внушительное присутствие не позволило головорезу вернуть себе прежнюю уверенность. «Последнее, что я слышал, убийца был внизу, на антресоли. Но команды на мостике думают, что они могли его заметить. Никто не знает наверняка, клянусь!» «Не знаю, Шеп». Касуми игриво улыбнулась. Она тоже была раздражена поведением бандита и теперь хотела отомстить. «Он может лгать. Может, нам стоит позволить Гривусу еще немного поиграть с ним, просто чтобы убедиться». Это заставило Гривуса угрожающе усмехнуться, пугая наемника. Он сжал руки, демонстрируя когти, и пристально глядя на члена Затмения. Шепард ухмыльнулся, полностью наслаждаясь зрелищем. Самара и Мордин оставались невозмутимыми, но Тали покачала головой и прошептала главному вору о том, какое она зло. «Нет! Я говорю правду! Клянусь!» в ужасе закричал наемник, его лицо побледнело за желтым шлемом. «Убирайся отсюда», прорычал Шепард. Ему не нужно было повторяться. Как только он дал наемнику разрешение бежать, тот рванул к лифту, словно увидел привидение. Гривус садистски рассмеялся, увидев, как наемник «Затмения» убегает. Его смех заставил некоторые брови подняться, даже среди тех членов, у которых их даже не было. Шепард, с другой стороны, не был слишком обеспокоен. Конечно, у Гривуса были проблемы с социальным взаимодействием, но то, как он себя вел, напомнило ему Гранта и Рекса. Нет, Гривус не был безумен. У него просто была кровожадность и кровавая ярость крогана. Видя, что больше нечего сказать или сделать, они направились на вершину башни. Они прошли мимо еще нескольких пустых складов, а также мимо нескольких мертвых и живых саларианцев. Это заставило Шепарда немного задуматься. Почему убийца спасал рабочих? Он никогда не слышал о наемном убийце, который бы старался изо всех сил спасти невинных, особенно во время миссии по проникновению. Скорее он бы использовал бы отвлечение, которое обеспечивали рабочие, и подкрадывалось бы к своей цели. Можно было бы утверждать, что он следил за тем, чтобы наемники «Затмения» не прибежали, если бы его заметили, но это не имело смысла, учитывая, что на нижнем уровне и даже на верхнем оставалось много наемников. Нет, этот Тейн специально целился в наемников, которые убивали рабочих. Значит, у убийцы есть совесть, с этим можно было работать. Когда они поднялись на крышу и прибыли, они увидели десятки наемников, патрулирующих мост. Хотя мехов было заметно меньше. Нассана, вероятно, приказал большинству мехов разобраться с рабочими, сопровождаемыми наемниками. Шепард заметил несколько авангардов среди «Затмения», их техническая броня выделяла их, в то время как случайный инженер стоял рядом с ними. «Пересечь этот мост будет нелегко, Шепард». Тали заговорила, тоже наблюдая за мостом. «У них есть надежная защита». Мордин кивнул в знак согласия: «Одинокий путь оказывается проблематичным. Наемники попытаются остановить нас подавляющей силой». «Мы могли бы создать тот барьер, который вы предлагали ранее», любезно предложила Самара, «но мы не сможем поддерживать его долго под такой огневой мощью». Пока они обсуждали, что делать, Гривус осмотрел конструкцию. Хотя наемники действительно сильно укрепили свою позицию, они смотрели только на верхнюю сторону моста, а не на нижнюю. Его разум быстро начал обрабатывать данные, пока он наблюдал за обороной на другой стороне. Снайперы и другие солдаты на другой стороне будут их самой большой проблемой, поэтому им нужно было уйти. «Шепард, я нашел способ», сказал Гривус, привлекая внимание командира. Шепард не стал комментировать, как он на самом деле произнес его имя, вместо того чтобы обратиться к нему как к «человеку» или просто «командиру», но кивнул, чтобы он продолжал. «Я могу перебраться на другую сторону снизу, избежав наемников. Как только я начну свою неожиданную атаку, воспользуйтесь замешательством наемников и атакуйте их». «Внезапная атака ошеломит наемников. Посчитает, что появился убийца. Оставит их неподготовленными ко второму нападению», размышлял Мордин. «Да, лучший вариант». «Я согласен. Хорошо, Гривус, но мне не нравится идея, что ты пойдешь один», сказал Шепард, скрестив руки на груди. Гривус прищурился: «Ваше беспокойство напрасно. Я более чем способен избавиться от нескольких слабых наемников». Шепард снова почувствовал желание закатить глаза. Генерал был силен, он прекрасно это знал, но его гордость и высокомерие были столь же сильны, как и его боевые способности. Как будто Гривус не мог даже переварить простую мысль о том, что кто-то его превзойдет, вплоть до того, что он считал себя выше других. Но в конце концов это не имело значения. Если генерал мог разобраться с наемниками на другой стороне моста, не будучи обнаруженным первым, то он мог идти. «Мы подождем здесь», вздохнул Шепард, жестом приглашая киборга идти вперед. Гривус отвернулся от группы и направился к ближайшей лестнице, решив, что это его лучший путь. Генерал спустился по ступенькам лестницы, прежде чем спрыгнуть вниз, приземлившись на узкой части крыши, прямо под мостом. Никто из наемников его еще не заметил. Затмение было слишком занято подготовкой, при этом следя за верхней частью моста, вдали от его позиции. Гривус пока что игнорировал их. Его собственные враги были в конце моста, а не на нем. Он осторожно пробрался к концу узкого расширения, прижавшись спиной к стене и сосредоточив взгляд. Между ним и мостом все еще было большое расстояние, которое он не мог преодолеть, как бы сильно он ни прыгал. Однако у него были другие способы добраться туда. Прежде чем сделать что-либо еще, Гривус прикрепил свою винтовку к магнитным зажимам на спине. По его команде открылся секретный отсек на его правой руке, открывая скрытый кабель. Гривус тщательно прицелился в нижнюю часть моста, принимая во внимание, насколько сильным был ветер, прежде чем выстрелить в кабель. Он взмыл в воздух, прежде чем удариться о мост и надежно закрепиться на нем. Простым нажатием кнопки Гривус автоматически поднялся к мосту. Его когти крепко впились в конструкцию, не давая ему упасть. Гривус втайне ненавидел это тело, но в такие моменты оно было очень полезно. Ветер резко дул в его маску, когда он медленно полз под мостом. Гривус ухмыльнулся бы забывчивости наемников, если бы у него все еще была такая возможность. Ему потребовалось некоторое время, чтобы наконец добраться до конца моста. Путь ни в коем случае не был коротким, и ползти по нему было медленнее, чем идти. Однако его план сработал. Ни один наемник «Затмения» не заметил его прибытия. Гривус прилип к стене, на которую он взобрался, как паук, когти удерживали его на месте, а мощная кибернетика давала ему силы двигать своим тяжелым телом. Генерал был на удивление молчалив, не то чтобы кто-то мог услышать его из-за завывающего шума ветра, или увидеть его в темноте ночи. Гривус поднимался наверх, пока не добрался до края верхней платформы, как раз там, где был вход в пентхаус, вместе со стрелками «Затмения». Их голоса становились громче, и он даже мог слышать некоторых из них. Его первоклассные аудиорецепторы позволяли ему слышать их болтовню, хотел он того или нет. «...выкиньте свои задницы! Нассана не будет нам платить, если она умрет!» «Как мы можем сражаться с тем, кого не видим?» «Все наши ребята внизу погибли?» Судя по звукам, над ним должно было быть не менее шести наемников. Гривус бесшумно подкрался к ним сзади, словно хищник, готовый наброситься на свою жертву и выпотрошить ее. Это было почти волнующе. Охота на джедаев была его любимым занятием, но как воин он выискивал всевозможную добычу, например, зверей на своем родном мире. Прячась от наемников, он вспомнил те времена. Старые воспоминания о густых лесах, различных зверях, прошлых охотничьих походах и стоянии рядом со своими собратьями-калишами пробирались в его разум. Гривус нахмурился, когда его охватило странное чувство. Чувствовал ли он... Ностальгию? Гривус отбросил эти мысли и сосредоточился на текущем вопросе, убивая глупых наемников, стоявших у него на пути. Кроме того, эти мысли были для него просто помехой. Разумный, которым он был до того, как стал тем, кем он был сейчас... умер и возродился как генерал Гривус, безжалостный убийца джедаев и верховный главнокомандующий сепаратистской армии дроидов. «Проклятье этой кварианской девчонке!» подумал Гривус, чувствуя себя расстроенным из-за своих мучительных мыслей. «И все потому, что она спросила меня о Кали и моем народе. Что она может знать?» Он наконец прочистил голову и начал подниматься на платформу, уже доставая свои световые мечи. Его взгляд приблизился к лучше бронированному наемнику «Затмения», азари, и он двинулся к ней. «Проверьте боеприпасы. Последнее, чего я хочу, это чтобы вы стреляли из полупустого оружия. Родригес, найди удобную позицию, чтобы установить этот ракетный дрон. Мы не можем позволить... гхх!» Она замолчала, когда клинок зеленой энергии пронзил ее барьер, броню и тело. Окружающие наемники в шоке посмотрели на своего лидера. Она попыталась схватить горящий клинок трясущимися руками, лицо исказилось в ужасе и удивлении, прежде чем она обмякла. Гривус небрежно оттолкнул ее тело ногой и поджег второй клинок. Он посмотрел на удивленных наемников и тихонько усмехнулся, в конце появился легкий кашель. «Вы все погибнете от моих рук», мрачно пообещал им генерал. Один из них смело направил на него оружие и крикнул: «Убить его!» Гривус немедленно бросился вперед, задолго до того, как они успели выстрелить в него, сократив расстояние между ним и ближайшим наемником. Саларианец испуганно отступил, но было уже слишком поздно. Его рот широко раскрылся, и крик сорвался с его губ, боль заполнила все его существо, внутренности горели, когда световой меч пронзил его живот. Его оружие выпало из его безвольных рук, и вся жизнь покинула его. Генерал даже не удостоил его еще одним взглядом, вместо этого переместившись к другой цели. К этому времени наемники уже стреляли в него, хотя в основном это были снайперы, стрелявшие из пистолетов, которые не смогли пробить его кинетический барьер. Увеличенная кибернетическая скорость Гривуса сделала его размытым пятном для большинства из них. Один из снайперов «Затмения» попытался в него в ярости выстрелить, но все его пули каждый раз промахивались. Гривус отрезал мужчине руку, избавив его от оружия, прежде чем завершить работу, разрезав ему грудь. Напарник снайпера попытался ударить генерала своим омни-клинком, но Гривус нанес удар по широкой горизонтальной дуге. Вскоре после этого его голова свалилась с плеч. Все больше и больше наемников гибли от его клинков, их жизни гасли, словно свечи на ветру. «Окружите его!» крикнула другая наемница своим товарищам, затем повернулась к наемникам на мосту. «Эй, нам нужна подмога! У нас убийца!» Однако наемники внизу были не в состоянии помочь. С другой стороны моста находился большой синий шар биотической энергии, который защищал команду «Нормандии». Самара и Шепард проецировали барьер, в то время как остальные обстреливали наемников «Затмения». Охранники на платформе остались одни, чтобы столкнуться с гневом Гривуса, наемник за наемником погибали, пока он продолжал свое наступление. Гривус жестоко рассмеялся: «Такая тактика не принесет вам пользы. Я сильнее, чем вы можете себе представить!» И прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, он напал на другую жертву — наемницу-азари. Азари издала стон, когда он схватил ее за шею, когти больно впились в ее кожу. Он приложил достаточно силы, чтобы пустить из нее кровь. Другие наемники не решались стрелять, опасаясь, что они попадут в своего коллегу. Гривус холодно посмотрел ей в глаза, смакуя ее страх. Но это длилось недолго. Генерала внезапно оттолкнуло ударной волной биотики, отбросившей его. Гривус пролетел несколько метров, прежде чем приземлиться на обе ноги, металл царапал металл, когда он заставил себя встать. «Назад!» твердо приказала другая азари, одетая в современную броню и вооруженная дробовиком. Она нахмурилась на генерала, вставляя в свое оружие новую термическую обойму. «Этот парень мой». «Ты веришь, что сможешь победить меня?» усмехнулся Гривус, глядя на нее сверху вниз. «Я уже убил много наемников. Ты ничем не будешь отличаться от них». «Это мы еще посмотрим», выплюнула азарий-коммандос. Гривус зарычал и бросился вперед, его правая рука вращала лезвие, как циркулярную пилу. Коммандос откатилась от него как раз вовремя, чтобы увернуться от удара. Она приземлилась в приседе и нацелила дробовик, выпустив снаряд в щиты генерала. Они напряглись под ударом и упали опасно низко, что разозлило Гривуса. Он зарычал от удара, глядя на наемницу. Видя, что ему нужно усилить свою игру, Гривус подпрыгнул в воздух и развернулся, демонстрируя ловкость, с которой мог сравниться только джедай, прежде чем спуститься на позицию своего врага. «В другой раз!» раздалась насмешка азари, снова откатываясь прочь. Однако она упустила тот факт, что руки Гривуса разошлись, и что одна из этих рук схватила ее за лодыжку. Ее глаза расширились, когда ее швырнуло к стене. Болезненный стон сорвался с ее губ, когда она ударилась головой о стену, недостаточно сильно, чтобы вырубить ее, но определенно вызвав головную боль. «Я никогда не промахиваюсь». Гривус прорычал. Он подошел к ней, по пути подобрав ее брошенный дробовик, прежде чем направить его на поверженного наемника. «Даже недостаточно, чтобы бросить мне вызов». «Как тебе такой вызов?» вызывающе крикнула коммандос, отталкивая генерала своей биотикой. Не ожидая биотического толчка, Гривус оказался неподготовленным и упал на спину. Дробовик, выпал из его рук, когда он грубо приземлился на пол. Его глаза сузились, наблюдая, как его противник снова поднялся на ноги и собрал больше биотической энергии в кулак. Она занесла его назад, хмуро глядя на сепаратистского генерала, и быстро обрушила на него. Однако Гривус быстро отреагировал. Его тело изогнулось, когда он уклонился от удара и снова поднялся. Взяв за основу тактику крогана, с которым он сражался, Гривус бросился на азари и ударил ее правым наплечником в бок, отбросив ее к стене. Однако этого было недостаточно, чтобы вывести ее из боя. Она выругалась на своем родном языке, кровь капала с ее сломанного носа, но она поднялась и вызывающе посмотрела Гривусу в глаза. Генерал не пожалел ее. Он уважал ее желание победить, но ее судьба уже была решена. Гривус бежал вперед с двумя зажженными клинками, нанося удары по случайным дугам, чтобы сокрушить противника. Азари была искусной и грациозной. Он мог понять, что она была ветераном боевых действий, просто взглянув на ее глаза, расчетливые и сосредоточенные, в то время как спокойствие удерживало ее от безрассудных действий. Но он сам был воином. Он не позволит какому-то безымянному наемнику превзойти его, ни сейчас, ни когда-либо. Он начал использовать все свое тело, используя свою кибернетику, чтобы оставаться непредсказуемым. Азари была быстрой, но недостаточно, чтобы держать его на расстоянии. Она была безоружной, и ее единственный способ остаться в живых — уклоняться от его атак. Гривус даже не дал ей шанса использовать биотику, генерал понял, что она невероятно сильна и полезна в бою, и убедился, что все ее внимание сосредоточено на нем. Но в конце концов она ошиблась. «Гааа!» громко закричала она, достаточно громко, чтобы заглушить шум выстрелов снизу, когда ее плечо пронзило световым мечом. Гривус внезапно поднял руку и фактически отрезал ей конечность, теперь бесполезная конечность упала на землю. Коммандос азари громко закричала, схватившись за культю, где раньше была ее рука. Она упала на колени, боль переполняла ее чувства, и осознание потери укоренилось. «Добей меня», сумела выговорить она сквозь стиснутые зубы, глядя на своего врага. Подобно палачу, только что получившему приказ, Гривус подчинился и быстро сразил ее, даровав ей смерть воина. Он уважал ее, поэтому не продлевал ее страдания. Тело азари обмякло, словно марионетка, у которой перерезали нити, и тут же упало на холодный пол. Гривус обернулся и поискал новых противников, но понял, что их нет. Все наемники были побеждены. Он наблюдал, как Шепард приближался со своей свитой, команда кидала на него впечатленные взгляды. «Мало кому доводилось сталкиваться с азари-коммандос». Самара заговорила, голос был собранным и, казалось, вдумчивым. «Их навыки нельзя недооценивать». «И все же я убил ее», только и ответил Гривус, пронзив ее душу холодными желтыми глазами. Никто больше ничего не сказал, пока они шли в пентхаус.