Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

Шепард не мог не чувствовать себя неловко, стоя в комнате для инструктажей «Нормандии». Он не разговаривал ни с кем из членов экипажа и не использовал это место для контакта с Призраком, не в этот раз. Вместо этого он пытался удержать две странные и ранее неизвестные фракции от того, чтобы разорвать друг друга на части. Честно говоря, он не ждал этого с нетерпением, но у него не было выбора. Если эти люди появились из-за влияния Жнецов, то он должен был знать. Они упоминали артефакт раньше, который, конечно, мог быть артефактом Жнецов, что-то чрезвычайно опасное и способное вызвать индокринацию. В любом случае ему нужно было найти способ успокоить этих людей, чтобы они не начали рвать это место. Особенно киборг. Забрав новоприбывших, Шепард убедил их пойти с ним в комнату для инструктажа, в то время как солдаты в белой броне и мехи остались в грузовом отсеке вместе со своими припасами. Чтобы убедиться, что внизу все будет спокойно, он попросил Гарруса, Джейкоба, Заида, Джек и Гранта присматривать за ними. Хотя он немного беспокоился, что Грант и Джек могут начать драку, он был уверен, что Гаррус будет держать их в узде. Последнее, что ему было нужно, это чтобы его собственные люди начинали драку. Так что теперь он стоял там терпеливо и как можно спокойнее, но все еще испытывая некоторое любопытство и интерес, играя роль миротворца. Миранда стояла слева от него, чтобы помочь в переговорах, выражение ее лица было нейтральным и немного холодным, и он надеялся, что она не будет каким-то образом отталкивать этих людей. Шепард взглянул на две фракции и увидел, что фракция «республиканцев» заняла левую сторону, а фракция «сепаратистов» — правую. Ему нужно было сохранить это ограниченным, поэтому сейчас там были только два мужчины-«джедая» и генерал мехов, который решил прийти один, хотя Шепард сказал ему, что он может привести с собой кого-то еще. «Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что вы пришли и не начали никаких ссор». Шепард заговорил. «Я знаю, что у вас есть вопросы, как и у нас. Мы постараемся дать вам ответы, но будет справедливо, если вы дадите и свои собственные. Это нормально?» «Не вижу причин отказывать», сказал Оби-Ван в своей обычной спокойной манере. Гривус просто хмыкнул, сложив металлические руки за спиной, пока он носил что-то вроде плаща на своих широких плечах. Шепарду было ясно, что Гривус будет самым несговорчивым, но на данный момент этот человек, или, по крайней мере, он так предполагал, подчинится. «Хорошо. Первое, что я хотел бы узнать, это откуда вы? Вы говорили о галактической Республике и сепаратистском движении, но мы никогда о нем не слышали», спросил командир, и его тон выдавал явное любопытство, которое он испытывал в данный момент. «Галактическая Республика — крупнейшая правящая организация в галактике». Оби-Ван ответил. «Она существует уже тысячи лет и состоит из множества видов. Каждый вид выбирает сенатора, который в свою очередь отправляется на Корусант, столицу Республики, чтобы участвовать в галактическом сенате. Именно там принимаются самые важные решения». «А сепаратисты — это те, кто хочет выйти из Республики, используя насилие в качестве инструмента», вмешался Энакин, нахмурившись и глядя на Гривуса, который лишь злобно посмотрел в ответ. «Энакин». резко предупредил Оби-Ван. «Но да, сепаратисты — это в основном те, кто действительно хочет отойти от галактической Республики. К сожалению, это стало войной галактического масштаба, в которой вынуждены участвовать бесчисленные планеты. С одной стороны у нас есть силы республики, клоны, а с другой — сепаратистские боевые дроиды. И те, и другие воюют уже довольно давно». «Подождите, клоны?» озадаченно спросила Миранда. «Вы имеете в виду тех бронированных солдат в грузовом отсеке? Республика использует армию клонов для ведения своей войны? Это кажется довольно нетрадиционным». «Ну, поймите, что к тому времени, когда началась война клонов, у Республики едва ли была военная сила из-за мира, который длился тысячу лет. Любые споры или другие насильственные ситуации решались джедаями, которые всегда играли миротворческую роль в Республике», объяснил мастер-джедай. «Еще одна вещь, которую я хотел бы узнать: кто такие джедаи?» спросил Шепард, все еще не придя в себя от услышанного. Было настоящим откровением услышать, что эти люди пришли из таких мест. Насколько Шепард знал, Галактической Республики не существовало, но эти люди не выглядели так, будто лгали. События, которые привели к этому обмену, были довольно странными в конце концов. Он выслушает их и решит, стоит ли полностью им верить или нет позже. «Джедаи — это чувствительные к Силе люди, которые используют свои навыки во благо. Наш орден существует со времен старой Республики и с тех пор служит ей. Большинство наших ролей — телохранители сенаторов, дипломатов, советников, а в данный момент мы генералы Великой Армии Республики», терпеливо сказал ему Кеноби. Миранда и Шепард переглянулись. Их бессловесная форма общения легко передавала друг другу то, что они думали, и пришло время донести до этих людей шокирующую новость. Шепард тихонько вздохнул, готовясь к тому, что должно было произойти. «Ну, боюсь, у меня для вас плохие новости, генералы», серьезно сказал Шепард, получив суровые взгляды от трех лидеров. «Я не думаю, что вы больше в своей галактике». «Что?» озадаченно спросил Энакин. Рыцарь-джедай был справедливо сбит с толку тем, что только что сказал Шепард. Реакция Оби-Вана была более сдержанной по сравнению с реакцией его бывшего падавана. Он тоже был шокирован, но старался сохранять спокойствие и обдумывать эту новую информацию. «Что ты имеешь в виду, человек?» Гривус тоже заговорил, его голос был полон скептицизма. «Как это возможно, что мы больше не в нашей галактике?» «СУЗИ, выведи карту нашей галактики». сказал бывший спектр, обращаясь к ИИ. Всего через мгновение проектор активировался и показал голографическую карту галактики. «Как вы видите, это наша собственная галактика. Сейчас мы находимся, можно сказать, в ее южной части, около пространства кроганов. Я не говорю, что не верю вам, но я думаю, что расы Цитадели уже наткнулись бы на вашу Республику, если бы она действительно была здесь». «Это совсем не похоже на нашу галактику». Энакин подтвердил, внимательно изучив карту. «Что это значит, Оби-Ван?» Кеноби напевал и поглаживал бороду в раздумье. У него были подозрения, которые, если бы они были доказаны, разрешили бы эту тайну, но для этого ему нужно было больше информации. Энакин и остальные выжидающе смотрели на него, даже Гривус, все ждали ответа. «Командор Шепард, вы сказали, что вы и ваш корабль прибыли сюда, чтобы исследовать странные энергетические показания. Что вы можете мне рассказать об этом?» наконец спросил он. «Темная энергия, если быть точнее». ответил Шепард. «Наша гипотеза состояла в том, что она вызвала разрыв в пространстве и времени или что-то в этом роде. Я не эксперт в этом вопросе. Возможно, Мордин знает об этом больше, он, вероятно, мог бы объяснить это более подробно». «Сканеры моего корабля тоже засекли эту форму энергии», размышлял Гривус, задумчиво постукивая когтистым пальцем по нижней лицевой панели. «Сразу после того, как артефакт был активирован». Оби-Ван вздохнул: «Тогда это подтверждает мои подозрения. До нашей битвы я изучал фрески храма, в котором хранился артефакт. Они говорили о порталах и других мирах, но у меня не было возможности изучить их подробнее». «Вы предполагаете, что артефакт перенес вас сюда, в нашу галактику», пояснила Миранда. «Именно так», кивнул Кеноби. «Это нелепо», сказал Энакин, раздраженный всем этим. «Никто никогда не слышал ни о чем подобном. Если реликвия привела нас сюда, то где она сама? Мы бы почувствовали ее через Силу». Шепард поднял бровь при упоминании этой «Силы» и сделал мысленную заметку, чтобы позже спросить об этом. Джедаи, казалось, были своего рода мистиками, особенно учитывая те мантии, которые они носили. Ему было интересно узнать о них больше. «На этот раз я согласен со Скайуокером», сказал Гривус, бросив на двух джедаев брезгливый взгляд. «Технология Раката действительно таинственна и могущественна, но телепортация — это нечто надуманное. Ничего, кроме беспочвенных домыслов». «Разве? Раката смогли совершить множество великих дел, совершая ужасные поступки, которые никто другой не совершал. Кто знает, сколько людей было принесено ими в жертву, чтобы получить эти знания», возразил Оби-Ван. «Это никуда нас не приведет», тихо прорычал Гривус. «Главное — вернуться в нашу галактику. Тогда мы сможем закончить то, что начали». «И на этот раз я согласен с Гривусом», ответил Энакин в том же духе. Никто не упустил темные оттенки, которые несли их голоса, и взгляды, которыми они обменивались. Голос Энакина был холоден как лед, с обещанием смерти. Что касается Гривуса, в его глазах читалась едва сдерживаемая ярость, как будто этот человек мог зажечь свой световой меч в любой момент, чтобы нанести удар. Напряжение в комнате было густым, и тяжелая атмосфера висела в воздухе. «Я хотел бы напомнить вам всем, что «Нормандия» - нейтральная территория». Шепард быстро вмешался, прежде чем два вспыльчивых генерала успели начать драку. «Если у вас есть какие-то проблемы, оставьте их на потом. А пока сосредоточьтесь на возвращении домой, а не на препирательствах». «Слышишь, Энакин?» с долей самодовольства сказал Оби-Ван. «Сдержи свой нрав и прекрати препирательства, которые ты так любишь». Энакин закатил глаза на обычные самодовольные комментарии своего учителя. Гривус издал звук, который не был похож на обычное рычание, а больше на стон раздражения. Шепарду стало ясно, что оба мужчины пострадали от руки сообразительной личности Кеноби. Он почти ухмыльнулся. «Тогда что мы будем делать?» наконец спросил Энакин, немного успокоившись. «Нам сейчас некуда идти, и нет возможности вернуться домой». «В этом мы можем помочь», заговорил Шепард, привлекая внимание трех генералов. «Шепард…» тихо и неуверенно произнесла Миранда. Оперативница «Цербера» уже могла догадаться, что он собирается предложить, и она была не слишком этим довольна. Однако решение было не ее, а Шепарда. Она обещала ему, что последует его примеру, и даже Призрак сказал ей просто следовать за командиром. Хотя это мало помогло облегчить ее беспокойство. Если что-то и расстраивало ее, так это то, что она не могла контролировать ситуацию. «Все будет хорошо, Миранда». Шепард успокоил ее, прежде чем снова устремить взгляд на ожидающих джедаев и киборга. «Сейчас вам некуда идти и нет возможности вернуться домой, как сказал генерал Скайуокер. Я предлагаю решение этой проблемы. Вы можете остаться здесь, на «Нормандии», и исследовать способ вернуться в свою галактику. Мы даже предоставим вам нашу помощь. Информация, ресурсы, транспорт; все, что вам нужно». «И в чем подвох?» спросил Энакин, скрестив руки на груди в защитном жесте. «Мне придется рассказать вам кое-что, прежде чем мы перейдем к этому», сказал Шепард и глубоко вздохнул, прежде чем объяснить. «Наша галактика в опасности. Два года назад я преследовал спектра-изгоя по имени Сарен. Спектры — это спецподразделения совета Цитадели, который управляет пространством совета. У них неограниченная свобода для выполнения своих миссий, и хотя они эффективны в большинстве случаев, они также создают проблемы». «Некоторые злоупотребляют такой властью», заметил Оби-Ван. «Именно так. Сарен предал совет прямо у них под носом, напав на человеческую колонию, чтобы заполучить протеанский маяк. Протеаны — древняя раса, технологии которой используем мы. Многие рассуждали о том, как они все просто исчезли, оставив после себя наследие, но я знаю правду. Все протеаны были уничтожены древней расой разумных звездолетов, называемых Жнецами». Гривус усмехнулся: «Разумные звездолеты? Нелепая идея. Скорее всего, это просто корабли с установленным в них мозгом дроида». «Наоборот», серьезно возразила Миранда. «У нас есть доказательства, что Жнецы — не «дроиды», как вы выразились. Они — ИИ, полностью развитые искусственные интеллекты. Их единственная цель — уничтожать всю органическую жизнь каждые пятьдесят тысяч лет». Глаза Оби-Вана загорелись от осознания: «И они уничтожили протеан пятьдесят тысяч лет назад». «Действительно», мрачно ответил Шепард. «Но какое отношение это имеет к Сарену?» спросил Энакин. Он нашел все это испытание Жнецов надуманным, но он был готов дать Шепарду шанс на данный момент. Если Шепард дал им кредит доверия для их истории о телепортации, то он был готов сделать то же самое. Это не означало, что она стала более правдоподобной. Если уж на то пошло, мысль о злобной расе дроидов была действительно крайне маловероятной. «Видите ли, наш метод сверхсветовой скорости заключается в использовании ретрансляторов массы. Это машины, которые позволяют нам прыгать на большие расстояния, на которые нам в противном случае потребовалось бы много времени. Сначала мы думали, что их построили протеане, как и Цитадель, космическую станцию, где заседает совет и находится средоточие галактической власти, но позже мы обнаружили, что их построили Жнецы. А цитадель — это одна большая ловушка. Видите ли, у Жнецов есть цикл, в котором они убивают все разумные формы жизни, которые они считают достойными убийства, как сказала Миранда. После этого они отправляются в темный космос и ждут следующего урожая. Каждое их вторжение начинается с использования цитадели для внезапной атаки, поскольку это также своего рода ретрансляторов массы». Шепард далее объяснил, дав джедаям и Гривусу некоторое представление о том, как работают Жнецы. «Подожди, ты сказал, что твое правительство находится в цитадели», указал Оби-Ван. «Если Жнецы используют ее, чтобы появиться у них на пороге…» «А потом они одним быстрым ударом уничтожат все руководство», почти с восхищением сказал Гривус. «И то же самое произошло с протеанами». добавил Шепард. «Однако протеаны были хитры и нашли способ обойти хранителей, существ, которые поддерживают цитадель, чтобы игнорировать сигнал активации Жнецов. К сожалению для них, они создали это только во время войны со Жнецами, которую они проигрывали. Они построили небольшой ретранслятор массы на отдаленной планете, который был связан с другим на борту цитадели, мы называем его Каналом. Протеаны надеялись, что после того, как они будут уничтожены, другие прислушаются к их предупреждениям и воспользуются программой, чтобы убедиться, что Жнецы не смогут начать свою внезапную атаку». «Замечательно», изумленно сказал Оби-Ван. «Но как они предупредили тебя, если их всех убили?» «Это возвращает меня к атаке Сарена на человеческую колонию». Шепард пояснил ему. «Именно там мы откопали протеанский маяк, который содержал предупреждение и местоположение Канала. Мне показывали видения Жнецов, но я не мог понять их, потому что я не был протеаном. Короче говоря, я и моя команда выслеживали Сарена и его приспешников-гетов, пока собирали воедино кусочки головоломки. В конце концов Сарен работал на авангард Жнецов под названием Властелин против своей воли. Жнецы способны контролировать разум органических существ, что мы называем индоктринацией, которую Властелин использовал, чтобы заставить Сарена делать грязную работу. В конце концов мы победили Властелина и предотвратили вторжение». «Впечатляет». Энакин прокомментировал, искренне впечатленный достижениями командира. «Но вы только задержали вторжение, верно?» Шепард вздохнул и немного опустил голову: «Да. Мы только задержали их вторжение и даже не знаем, когда они прибудут. Хуже того, совет считает, что Сарен действовал самостоятельно, а Властелин был дредноутом гетов. Что просто смешно, учитывая, что Властелин совсем не был похож на творения гетов». «Ах, политики», презрительно усмехнулся Гривус. «Кто эти геты?» спросил Оби-Ван. «Это искусственный интеллект, созданный кварианцами, одной из рас, населяющих нашу галактику». Миранда быстро ответила. «Они восстали против кварианцев, убив почти все их население, прежде чем вынудить кварианцев бежать из своего родного мира. С тех пор они стали кочевниками». «Это ужасно», Энакин нахмурился, разгневанный на то, что сделали геты, и опечаленный судьбой, постигшей кварианцев. «И это еще не все. Они видят в Жнецах богов-машин, поэтому они и помогли Сарену в первую очередь. Однако совет считает, что Сарен обманул их, заставив поверить, что он вестник Жнецов. Все это полная чушь, но их действия сделают нас неподготовленными к прибытию Жнецов». «Это все хорошо и замечательно», заговорил Гривус, «но какое отношение это имеет к нам и нашему затруднительному положению? Не то чтобы меня волновала эта джедайская мерзость, но я хочу вернуться в свою родную галактику». Шепард слегка ощетинился от невыразительного ответа, казалось бы, бессердечного киборга, но сумел сохранить спокойствие. Злость никому не поможет, хотя у него и возникло желание наброситься на Гривуса. Он видел, что все остальные тоже бросают на Гривуса сердитый взгляд, но генералу либо было все равно, либо он не замечал этого. Он просто стоял и отвечал тем же взглядом. «Хотя Жнецов пока нет, у них есть агенты помимо гетов. Мы называем их Коллекционерами. Это неуловимая раса, которая едва ли рискует выходить за пределы ретранслятора Омега-4, который ведет в их родной мир. Никто никогда не возвращался из-за этого ретранслятора, но мы должны попытаться. Коллекционеры похищают человеческие колонии по неизвестным причинам, но мы знаем, что они делают это для Жнецов. Я собираю команду, чтобы сразиться с ними». Шепард объяснил и приготовился к тому, что он собирался сказать дальше. «Вы все воины, и хотя я еще не видел, на что вы все способны, я видел небольшую дуэль между генералом и вашим подчиненным. Я впечатлен их навыками, и если это только малая часть того, на что способны вы и ваши солдаты, то я хотел бы предложить вам сделку. Вы можете остаться на борту «Нормандии», и мы поможем вам найти путь домой, взамен я прошу только помощи против Коллекционеров». Шепард наклонился вперед и положил руки на стол, уставившись на две фракции. Они отчасти предвидели это, но это все равно было предложение. Обе фракции воевали друг с другом, но теперь он просил их прекратить сражаться на мгновение и вместо этого помочь ему сражаться в его собственных битвах. Шепард понимал, как это звучало, но, честно говоря, он предлагал многое взамен. Он не мог позволить себе упустить это, если это означало получить больше поддержки, чтобы остановить Жнецов. «Ты ведь понимаешь, что это трудный выбор для нас, да? Ты также говоришь, что нам придется терпеть Гривуса и его дроидов», наконец спросил Энакин после разговора с Оби-Ваном. «Я знаю». Шепард кивнул. «Но, как я уже сказал, я предлагаю вам свою помощь взамен. Любая информация, которая есть в моем распоряжении и может вам помочь, будет передана без ограничений». Миранда тихонько хмыкнула, что не осталось незамеченным Шепардом. Он чуть не закатил глаза от ее неодобрения. Она была такой же, когда Джек потребовала от Цербера информацию о ней. Кстати, он все еще не знал, нашла ли она что-нибудь. «Ну, полагаю, это все», сказал Кеноби, мягко улыбнувшись. «Мы поможем вам, командир. Не помогать вам в этом было бы нарушением кодекса джедаев, к тому же вы — наш лучший вариант. Я бы предпочел спать на борту корабля с настоящей кроватью, чем в холодном бесплодном мире». «Спасибо, генерал Кеноби», Шепард кивнул в знак признательности, прежде чем взглянуть на Гривуса. Киборг был очень тихим, когда Шепард сделал свое предложение. Он стоял неподвижно, единственное, что выдавало, что он напряженно думал, было то, насколько расфокусированными были его глаза. Гривус понимал, насколько ужасно его положение. Единственный способ вернуться и продолжить войну против джедаев — следовать за этим человеком и работать вместе с джедаями. Какая ирония… «Ладно». Наконец он прорычал, нахмурившись. «Я не вижу другого выхода. Тебе помогут я и мои дроиды». «И вам спасибо, генерал Гривус», Шепард снова кивнул в знак благодарности. Гривус не выглядел довольным, но он едва ли был чем-то доволен. Он просто хотел покончить со всем этим. Если бы необходимость проглотить свою гордость и работать вместе с этими людьми была единственным вариантом, то он бы это сделал. Оскорбление, конечно, но то, которое ему пришлось бы горько игнорировать. Если бы Дуку был здесь, то граф, вероятно, тоже согласился бы и каким-то образом убедил бы его пойти с этим. Однако Гривус был один, окруженный врагами и людьми, которых он не знал, как бы сильно он ни хотел убить их всех, он знал, что для того, чтобы выжить, ему нужно было бы сотрудничать. Его жажда мести джедаям была ненасытной, но его инстинкты выжившего были намного сильнее. «Шепард, возможно, нам следует проводить генералов к их подчиненным», предложила Миранда. «Мы можем обсудить детали позже». «Хорошая идея». Командир согласился. «Надеюсь, никаких происшествий не произошло». «Я уверен, что Рекс сможет держать солдат в узде», ухмыльнулся Энакин, представив, как опытный ветеран-клон, вероятно, ругает Хардкейса или Файвса. «О, я говорю не о твоих клонах или мехах. Я говорю о своей команде», вздохнул Шепард. «Так вот этих ребят ты подобрал?» не впечатлилась Джек, глядя на солдат и мехов. «Мне они не кажутся такими уж крутыми». Гаррус застонал в сотый раз с тех пор, как Шепард оставил его в грузовом отсеке присматривать за гостями и командой. Джейкоб и Заид не доставили никаких хлопот, что было благословением духов для турианца. Грант и Джек уже были достаточно хороши в качестве возмутителей спокойствия. Он честно не понимал, как Грант мог не бросить вызов одному из новичков. Что касается Джек, ну, он просто надеялся, что она не начнет слишком много ругаться на их гостей. Гаррус не был уверен, поймут ли они ее или нет, но Джек позаботится о том, чтобы у вас возникло чувство оскорбления. Хуже всего то, что она делала это слишком уж радостно. «Ненавижу караульную службу», проворчал Заид. «Проклятая тяжелая работа, если хочешь знать мое мнение». «Какое отношение это имеет ко мне?» прогрохотал Грант рядом с ним, его голубые глаза уставились на наемника. Заид вздохнул: «Неважно. Я имел в виду, что Шепард мог бы поручить эту работу своим прихвостням из «Цербера». Джейкоб нахмурился и бросил взгляд на седого наемника. Заид просто пожал плечами, показывая, что ему все равно, задел ли он чьи-то чувства. Как он всегда говорил: «Мне плевать на твои чертовы чувства». К счастью, Джейкоб не слишком обиделся на это. К этому времени все уже знали, что Заид был таким с большинством людей и редко извинялся за что-либо сказанное. «Наплачь мне рекой», саркастически сказала Джек. «Как бы я ни была склонна согласиться с дедушкой, мне бы хотелось посмотреть, на что способны эти ребята. Особенно та оранжевая цыпочка вон там». Асока сделала вид, будто не слышит, что сказала лысая женщина. Ее обостренные чувства позволили ей уловить отрывки из их разговора, не то чтобы это было слишком сложно, так как эта просторная комната, казалось, усиливала голос. Она была уверена, что клоны тоже могли слышать часть этого. Их генетические модификации дали им превосходный слух, а клоны, которые стали снайперами, имели даже более улучшенный слух, чем другие. «Вы в порядке, мэм?» заговорил Рекс слева от нее, его шлем был все еще надет, как и у остальных. «Я слышал, вы сражались с самим генералом консервных банок». Асока поняла, почему он был так обеспокоен. Они с Рексом слишком хорошо помнили, как Гривус едва не убил их обоих на той станции прослушивания в первый год войны. Генерал лишил его сознания, и если бы не вмешательство Асоки, он бы погиб от рук киборга. «Я в порядке, Рекс. Эти люди встали между нами до того, как кто-либо из нас пострадал. Я до сих пор удивляюсь, как они это сделали», успокаивающе ответила падаван. Рекс серьезно кивнул, но затем добавил с насмешкой: «Просто проверяю, чтобы убедиться. В конце концов, я не хотел бы, чтобы ты проиграла, когда меня нет рядом, чтобы спасти тебя. Снова». «Эй!» сказала Асока с насмешливой обидой. «Я помню, как спасала тебя больше раз, чем тебе приходилось спасать меня». «Я отчетливо помню, что мне приходилось спасать тебя и генерала Скайуокера больше раз, чем я могу сосчитать», усмехнулся клон-капитан. «Это вина Энакина. Он строит планы», надулась Асока. «Я мог бы заманить сюда этого дроида, оторвать ему голову и спрятать тело, прежде чем кто-нибудь из охранников что-то заметит». Рекс громко простонал: «Нет, Хардкейс. Ты не можешь убить дроидов». «Да ладно, капитан. Это не займет много времени. Я буду очень тихим», взмолился Хардкейс. Другие клоны либо хихикали, либо закатывали глаза на поведение Хардкейса. Он вел себя так с тех пор, как генералы оставили их с хозяевами и дроидами. Солдаты все сгрудились вокруг, чтобы держаться друг к другу поближе, некоторые прислонились к стене, а другие просто сидели или стояли. Было несколько светских разговоров, чтобы скоротать время, но всем им было не по себе от того, что им пришлось делить комнату с дроидами, с которыми они так долго сражались. Дроиды не сделали никаких движений, чтобы вызвать подозрения. Они просто стояли по стойке смирно, ожидая возвращения своего лидера. Рекс насчитал в общей сложности десять из них: два магнастража, три дроида-коммандос, два боевых супердроида В2 и три боевых дроида B1, один из которых, судя по маркировке на его шасси, был инженерного класса. Ну, десять и четверть, если быть точнее. По какой-то причине дроиды поместили голову тактического дроида на один из своих ящиков с припасами. Иногда один из стандартных боевых дроидов вступал в бессмысленную перепалку с другими дроидами B1, но остальные молчали. Конечно, это было вполне нормально. Стандартные боевые дроиды не были слишком умными, имея довольно простую программу, из-за чего время от времени вели себя как идиоты. Это оказывалось их гибелью большую часть времени, но, опять же, они были разработаны, чтобы быть расходным материалом. «Держи себя в руках, Хардкейс», строго приказал Рекс. «Мы не можем устроить какой-то несчастный случай, который спровоцирует этих людей. Просто терпеливо жди возвращения генералов». «Да, не начинай стрелять», сказал Файвс, слегка ухмыльнувшись тяжелому стрелку. «Ты сможешь это сделать?» «И перестань его провоцировать, Файвс», сказала Асока с лукавой улыбкой. Другие клоны начали посмеиваться над смущенным состоянием Файвса. Даже Рекс и Коди умудрились выказать легкую улыбку под шлемами, увидев смущенную позу брата. «Эй, ты! Апельсиновая цыпочка», раздался женский голос. Асока подняла глаза и увидела, как лысая женщина, покрытая татуировками, подошла к ней. Незнакомка была одета в небольшую одежду, предпочитая брюки-карго и ремни, чтобы прикрыть себя. Асока заметила, что она носит пистолет на бедре, одного из дизайнов, который она никогда раньше не видела. «Да? Могу ли я вам помочь?» вежливо спросила Асока. Не осталось незамеченным, что Рекс, защищая ее, приблизился к ней, как будто готовый вмешаться, если что-то пойдет не так. Джек увидела это и громко усмехнулась. «Ты кто? Ее парень?» равнодушно спросила она. «Парень?!» возмутилась Асока, а Рекс просто скрестил руки. «Как скажешь. Я слышала, ты умеешь драться. А что, если посмотрим, кто лучше?» Джек ухмыльнулась, уверенно уперев руки в бока. Асока скрестила руки и нахмурилась в ответ. Она не знала, кто эта лысая женщина, но видела, что она определенно не поладит с ней. Рекс, казалось, разделял ее мысли, его руки уже дергались, как будто он собирался двигаться. «Ладно, хватит. Перестань их провоцировать, Джек», строго произнес Гаррус, подходя к маленькой женщине. «Отвали, Гаррус». Джек проворчала, совершенно раздраженная. «Я просто хотела посмотреть, сможет ли оранжевая показать те мечи, о которых ты говорил». «Конечно». Гаррус даже не пытался казаться убедительным. Турианец повернулся к Асоке с извиняющимся взглядом и сказал: «Извините за это. Джек иногда просто не знает, когда держать рот закрытым». «Ты тоже». Гаррус закатил глаза на резкий комментарий: «В любом случае, не принимай это на свой счет. Она со всеми так себя ведет». Однако Асока и Рекс не ответили. Они посмотрели на него с растерянным выражением лица, что в ответ принесло им такой же взгляд от Гарруса. Неловкое молчание повисло между ними, поскольку никто не говорил. Турианец поднял воображаемую бровь, задаваясь вопросом, почему они не заговорят с ним. «Что сказал твой друг?» наконец спросила Асока у Джек, едва заметно указывая на Гарруса. Жвалы турианца широко раскрылись, а Джек внезапно расхохоталась. Ну, это объясняло, почему они ему не ответили. «Это уморительно! Вы, ребята, говорите по-английски, но не понимаете ни единого слова из того, что говорит птичьи мозги!» рассмеялась Джек, явно наслаждаясь шутками про Гарруса. «Смейся, Джек». Гаррус вздохнул. «Очевидно, им нужны переводчики. Просто скажи им, что я только что сказал». Джек закатила глаза: «Птичьи мозги тут сказал, что ты не должна воспринимать мои слова как личные. Я так со всеми, посмотрим, будет ли мне дело». Асока кивнула, наконец поняв, что имел в виду Гаррус. Для нее его слова были не более чем щелчками его жвал, сопровождаемыми странными звуками. Было странно, что люди говорили на базовом языке, а остальные — нет. Однако Асока привыкла иметь дело с людьми, которые не могли ее понять. Хотя наличие протокольного дроида поблизости было бы кстати. «Это не проблема. Я слышала и похуже. Мальчики тоже могут много ругаться, когда находятся в своих казармах, особенно когда думают, что меня или моего учителя нет рядом», успокоила турианца Асока. На лицах клонов были возмущенные, но смущенные взгляды, хотя никто этого не видел. Однако их позы говорили достаточно. Коди, казалось, был больше всего раздражен их поведением, но Рекс просто покачал головой в изумлении. Гаррус усмехнулся ее комментарию, уже испытывая к ней симпатию, если у нее были такие остроумные фразы в запасе. «Хех, я уверена, что никто из них не сможет меня превзойти», лукаво сказала Джек. «Вот это вызов, который я приму!» заговорил Хардкейс с восторженным криком. Тяжелый стрелок уже двигался вперед, но резко остановился, когда Коди схватил его за воротник. Хардкейс чуть не отступил назад, но сумел удержать равновесие. Командир 212-го полка знал Хардкейса достаточно хорошо, чтобы понять, что у солдата большой словарный запас, когда дело доходило до ругательств. Хардкейс даже знал несколько хаттских ругательств, которые он подхватил от генерала Скайуокера, а затем еще несколько с разных планет, на которых они побывали. «Ладно, хватит с тебя. Успокойся, иначе мне придется продолжать тебя сдерживать», приказал Коди сухим тоном, в котором слышалось раздражение. «Погодите-ка, вы близнецы?» спросила Джек, приподняв бровь. «Можно и так сказать». Сказал Рекс, заставив и ее, и Гарруса удивленно на него уставиться. Они не ожидали, что у него будет такой же голос. «На самом деле мы клоны. Выращены для службы в Великой Армии Республики». Чтобы доказать свою точку зрения, Рекс и Коди сняли шлемы, как и другие. Хардкейс сделал то же самое и ухмыльнулся Джек, которую он все еще хотел вызвать на соревнование по ругательствам. Сказать, что члены экипажа «Нормандии» были удивлены этим открытием, было бы преуменьшением. Джек на самом деле онемела на этот раз, а челюсти Гарруса были широко раскрыты. Они не могли заметить никаких различий, кроме причесок и татуировок. «Чёрт возьми, ты шутишь?» недоверчиво сказала Джек через несколько секунд. «Я знал, что они слишком похожи по форме тела», проворчал Заид издалека. «Так вы все клоны? Черт, не ожидал», Гаррус присвистнул под впечатлением. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, дверь лифта открылась, и в зал вошли Шепард и Миранда вместе с тремя генералами. Миранда оторвалась от группы, чтобы поговорить с Джейкобом о чем-то наедине, пока Шепард вел генералов к их войскам. Все могли видеть удовлетворенное, хотя и немного обеспокоенное выражение лица Шепарда. Хотя он был доволен тем, как переговоры прошли без какого-либо насилия, у него были некоторые небольшие опасения. Например, что временное перемирие, установленное лидерами сепаратистов и республики, может в ближайшее время стать недействительным. Это ситуация, которой он предпочел бы избежать. Что касается джедаев, Оби-Ван на самом деле был довольно восприимчив к этому перемирию. Он совсем не доверял Гривусу в том, что он сдержит свое слово, но мастер-джедай был уверен в Шепарде, который будет обеспечивать соблюдение его правил. Он увидел в командире прирожденного лидера, способного солдата и проницательного переговорщика. Помимо того, что он предпочитал разговоры сражениям, Оби-Ван также знал, что это был их лучший курс действий. Энакин, с другой стороны, все еще сомневался. Он ничего не знал о Шепарде и о том, кто работал с этим человеком, плюс он был чрезмерно оберегающим своих людей, падавана и наставника. Он будет оставаться скептически настроенным и отстраненным по отношению к этим людям на данный момент. А Гривус, ну, он все еще хмурился. Он смотрел в пол с тех пор, как они покинули конференц-зал. Киборг был очень недоволен тем, как все прошло, и тем, что ему пришлось сохранять спокойствие, даже когда он предпочел бы просто наброситься. Обычно он вымещал свой гнев на ближайшем дроиде, но в этих обстоятельствах он не мог позволить себе потерять их. Ему повезло, что один из них на самом деле был инженером, который, возможно, мог бы починить его тело, если бы оно когда-нибудь было повреждено. Об-Ван заговорил первым: «Асока, как дела с тех пор, как мы ушли? Надеюсь, не было никаких проблем». «Нет, учитель. Мы только что говорили с этими людьми, Джек и «птичьими мозгами», верно?» спокойно сказала Асока, вопросительно глядя на обоих членов экипажа «Нормандии». Плечи Гарруса поникли, раздраженный тем, что его теперь называли куриными мозгами кто-то другой, а не Джек. Что касается бывшей заключенной, она снова рассмеялась, явно веселясь. Шепард не заставил себя долго ждать, чтобы прибыть с испытующим взглядом, направленным на лысую женщину. «Скажи мне, что ты не доставила никаких хлопот, Джек», Шепард почти застонал. Джек закатила глаза и усмехнулась: «Успокой свои сиськи, Шепард. Ничего не произошло». «И что мы теперь будем делать, сэр?» спросил Рекс, пытаясь сменить тему. «Ну, это займет некоторое время, чтобы объяснить. Тебе это может не понравиться», ответил Энакин, когда они с Оби-Ваном переглянулись. Шепард спокойно вышел из лифта, сопровождаемый своими новыми пополнениями, которые осматривали корабль из чистого любопытства, пока он вел их в столовую. Некоторые из персонала «Цербера» бросали на них настороженные или любопытные взгляды. Несомненно, их интересовали мужчины в мантиях, оранжевая инопланетная девушка, идентичные солдаты и высокий киборг. Это была, мягко говоря, необычная группа. Шепард уже слышал приглушенные шепотки, исходящие от членов экипажа, которые вскоре приступят к работе вместе с новичками. Гривус оставил своих дроидов в грузовом отсеке. По его словам, в противном случае они будут только мешать, хвастаясь, что он может защитить себя и без них. Миранда и Джейкоб уже ждали их, когда они прибыли. Все разошлись, Гривус держался на расстоянии от клонов и джедаев, чтобы лучше слышать Шепарда, когда он будет говорить. Как только все расселись, Шепард начал свою небольшую ознакомительную сессию. «Теперь, когда вы все проинформированы о том, что произойдет, я подумал, что сейчас самое время убедиться, что вы все знакомы с кораблем. Но сначала Джейкоб раздаст вам всем эти переводчики. Так вы сможете общаться с нечеловеческими членами корабля. Это третья палуба, и именно здесь проживает большая часть экипажа. Двери ведут в каюты экипажа, смотровые площадки, ванные комнаты и систему жизнеобеспечения. Как вы видите, мы стоим в столовой с пушками «Нормандии» впереди, слева от меня находится медотсек, а справа — каюта моего старпома, Миранды. Если вам что-то понадобится, вы всегда можете обратиться ко мне или к ней. Вторая палуба — это палуба БИЦ. Там вы найдете кабину, сам БИЦ, нашу лабораторию, комнату для инструктажей и арсенал. На четвертой палубе у нас находятся двигатели и работают наши инженеры», подытожил Шеппард. «Жизнеобеспечение и ядро ​​ИИ недоступны, но в остальном у вас полная свобода действий. Просто уважайте чужую конфиденциальность и не создавайте проблем. Если вы сможете это сделать, то мы все прекрасно поладим». «Короткий вопрос: что это за ядро ​​ИИ?» с любопытством спросил Энакин. «Там хранится мое оборудование, чтобы я могла нормально взаимодействовать с «Нормандией», ответил женский, но искусственный голос. «Дроид?» вслух поинтересовался Джесси. Для них это не было похоже на стандартный тип дроида. Они никогда не слышали о дроиде, который был буквально внутри корабля. Были похожие случаи, например, сепаратистские военные корабли, которые иногда использовали мозги дроидов для функционирования, но даже тогда они часто имели обратный эффект. «СУЗИ — это искусственный интеллект. Она выполняет функции радиоэлектронной защиты «Нормандии» и помогает нам с такими задачами, как связь, информация, сканирование и так далее», стоически объяснила Миранда. «Это интересно», пробормотал Рекс. «У нас полно свободных коек, так что я надеюсь, вам всем будет комфортно делить пространство друг с другом». Шепард продолжил. «Что касается ваших обязанностей, есть ли какие-то особые специализации, о которых мне следует знать?» Коди выступил вперед и официально заявил: «Я и Рекс — командиры остальных. У Джесси был опыт механика, Кикс — наш медик, а Хоук — наш пилот. Что касается остальных, то это просто обычные пехотинцы. Однако нас обучают адаптироваться к новым ситуациям, и при необходимости мы можем освоить другие навыки». «Это приятно слышать». Шепард кивнул в знак благодарности. «Доктор Чаквас с радостью поможет Киксу приспособиться к нашему медотсеку и научит его нашей медицине. Джесси может присоединиться к нашим инженерам внизу, а Хоук может управлять нашим шаттлом. Я попрошу Питерсона объяснить, как он работает. Он также может присоединиться к Джокеру, нашему пилоту, в кабине. Что касается остальных, у меня нет для вас ничего конкретного, так что, думаю, вы можете просто побыть здесь до нашей следующей наземной миссии». «Если вы не против, коммандер, мы с Коди хотели бы узнать больше о политике этой галактики и о том, как здесь все устроено», вежливо заговорил Оби-Ван. Оби-Ван знал, что если они собираются обосноваться здесь, на Нормандии, то им нужно знать, как работает эта галактика. Он слышал отрывки о том, как она функционирует, от Шепарда, но он хотел узнать больше подробностей. Коди, с другой стороны, тоже хотел быть информированным об этих вещах, но больше с милитаристской точки зрения. Миранда кивнула: «Конечно. Вы можете пойти со мной в мой офис. Я расскажу вам, как работают наши технологии и политика, после чего я также выдам кодекс, в котором вы сможете все это изучить». Оби-Ван вежливо улыбнулся: «Покажи путь». Старпом Нормандии и мастер-джедай вышли из столовой, направляясь к каюте Миранды. Коди встал в очередь за ними, и вскоре они зашли в комнату женщины-Церберовца. Шепард отвернулся от них и сосредоточил свое внимание на остальной группе. «Ваксер и я хотели бы увидеть арсенал». Бойл заговорил, поскольку больше никто не хотел. «В 212-м мы также делали большую часть работы в арсенале, так что именно там мы чувствовали себя как дома». «Конечно». Шепард согласился. «Я позволю Джейкобу провести для вас экскурсию». Следующим выступил Файвз: «Я хотел бы сам увидеть орудия «Нормандии». Я кое-что знаю о калибровке». «Тогда ты отлично поладишь с Гаррусом. Он любит калибровать оружие, большое и маленькое», сухо ответил N7. Он ткнул большим пальцем в сторону батарей «Нормандии», за что Файвс его поблагодарил. ЭРК-солдат прошел мимо командира, направлявшегося на встречу с Гаррусом и осмотре вооружения корабля. Он не лгал, когда говорил, что знает кое-что о калибровке оружия, он делал это раньше, поскольку это было частью их воспитания на Камино. Что касается ЭРК, чтобы стать одним из элитных, нужно было уметь калибровать свое оружие до совершенства. «Похоже, остались только мы», прокомментировал Энакин. Остались только он, Асока и Рекс. Джесси, Хоук, Кикс, Ваксер и Бойл уже ушли на свои новые станции, а Хардкейс просто увязался за Джесси. Ну, если быть точнее, там был еще Гривус, который еще не произнес ни единого предложения. Было ясно, что взволнованный генерал не был настроен разговаривать, поэтому он просто молча размышлял. «Я вернусь в грузовой отсек», внезапно резко сказал Гривус. Киборг развернулся, его черный плащ развевался, когда он сделал резкое движение, и ушел к лифту. Шепард поднял бровь и наблюдал, как уходит генерал-дроид. Он не был так уверен насчет Гривуса, но если он мог справиться с такими персонажами, как Джек и Грант, то, вероятно, он сможет справиться и с ним. «Он всегда такой?» наконец спросил Шепард у трех оставшихся людей. «Почти», кивнула Асока. «Отлично…» Шепард устало замолчал. Кажется, теперь все стало намного интереснее.