Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

«Удивительно», выдохнул Файвс, осматривая снайперскую винтовку Гарруса. Файвс никогда раньше не видел такого метательного оружия и был очень впечатлен тем, что рассказал ему турианец. По словам турианца, винтовка могла быть заряжена фугасными и бронебойными боеприпасами. Очень смертоносна и эффективна против целей с тяжелой броней или находящихся за укрытием. Что также впечатлило солдата ARC, так это объем работы, который Гаррус вложил в это оружие. Его модификации были одними из лучших, Файвс, возможно, пока не много знал о них, но он ясно видел, что они были превосходного качества, а калибровка была просто идеальной. «Я все сделал сам», уверенно ухмыльнулся Гаррус. «Впечатляет», похвалил Файвс. «И я должен сказать в ответ, что эти ваши пистолеты не менее впечатляющи», ответил Гаррус, держа в руках один из бластерных пистолетов клона. Гаррус никогда не видел подобного оружия, и оно было совершенно ошеломляющим. Вместо того, чтобы использовать снаряды, как любое другое оружие в галактике, они стреляют плазменными болтами. Единственной другой фракцией, о которой он знал, которая использовала плазменное оружие, были геты. Он также заметил, что оружие, которое он держал, было довольно легким, и, по словам Файвса, у него была небольшая отдача, плюс оно было надежным и могло сделать много выстрелов, прежде чем ему пришлось бы остывать или перезаряжаться. «Так скажи мне, Гаррус, чем ты тут занимаешься?» спросил Файвс, чтобы поддержать разговор. «Ну, помимо того, что я часть наземной команды Шепарда, я также забочусь об орудии «Нормандии», объяснил Гаррус, похлопав по терминалу рядом с собой. «Мы, турианцы, очень милитаристское общество. Мы практически вырастаем, готовясь стать солдатами, но не обязательно остаемся в армии. Скорее обязательная служба и учебный лагерь. Я был детективом, но мне надоела вся эта бюрократическая ерунда. Слишком много бюрократии на мой вкус, поэтому я ушел и присоединился к Шепарду. На земле я в основном выполняю функции снайпера отряда. А ты?» «Я — ARC-солдат, Элитный Республиканский Коммандос. Мы элитные солдаты в Великой Армии Республики», ответил Файвс, показывая свой уникальный шлем. «ARC-солдаты отправляются на тайные операции, которые находятся между стандартным уровнем клона-солдата и клона-коммандос. Но я в основном остаюсь с 501-м под командованием капитана Рекса и генерала Скайуокера». «Интересно… Я так понимаю, ты участвовал во многих сражениях?» продолжил вопрос Гаррус. Ему было очень интересно узнать больше о клонах и их войне. Гаррус не совсем понимал, почему Республика полагалась на клонов, чтобы сражаться, но, с другой стороны, он не был из их галактики. Для него Файвс казался приятным человеком, с которым можно было провести время. Они уже довольно много поговорили, показывая друг другу доспехи и оружие, и он понял, что у Файвса есть чувство юмора, которое он определенно может оценить. «Можно сказать, да. Сначала я был на форпосте, но как только эта база была разрушена, я присоединился к легиону. С тех пор было много сражений. Потребовалось некоторое время, до битвы за Камино, нашу родную планету, чтобы мне и Эхо разрешили войти в программу ARC. Обучение было жестоким, суровым и чрезвычайно сложным. Однако мы справились» сказал Файвс, его тон слегка понизился при упоминании его ближайшего брата. Гаррус это понял и вежливо кивнул головой в знак понимания. Он знал, каково это — терять самых близких людей. Его опыт на Омеге свидетельствовал об этом. «Ну, я не могу сказать, что был на войне , но я видел свою долю битв», сказал Гаррус, чтобы сменить тему. «Позволь мне сказать тебе, если вы останетесь с Шепардом, то вы обязательно найдете неприятности. Или, точнее, неприятности найдут вас». Файвс усмехнулся, кладя шлем на ближайшую скамейку: «То же самое относится и к генералу Скайуокеру. Я мог бы рассказать вам десятки историй, но Рекс, вероятно, мог бы рассказать вам гораздо больше». «Так расскажи мне, каково это — быть клоном-солдатом?» спросил Гаррус, чувствуя себя весьма любопытным. Его спутник пожал плечами, покрытыми наплечниками: «Для меня это нормально, я думаю. Мы росли, тренируясь, чтобы стать солдатами, и вокруг были люди с такими же лицами, как у тебя. Не пойми меня неправильно, это немного странно с твоей точки зрения, но для меня это совершенно нормально. У всех нас есть схожие черты, но у нас есть и различия». «Я видел разные отметины на ваших доспехах», Гаррус понимающе кивнул. «Это есть, но есть и больше», признался Файвс. «Когда в отряд присоединяется блестящий, то есть тот, кого мы называем новичком, у него нет ничего, что действительно отличало бы его от остальных. Через некоторое время он начнет менять свою внешность и добавлять что-то дополнительное к своей броне, помимо цветов своего отряда. Возьмем, к примеру, меня; я ношу имя Файвс, потому что мой номер CT-5555. Чтобы придать больше смысла своему имени, я сделал татуировку в форме пятерки». Файвс постучал по виску для выразительности, показывая свою татуировку стрелку-турианцу. Это определенно донесло суть. Гаррус не мог представить, каково это быть тем, кто идентичен многим другим. Он бы тоже что-нибудь добавил, чтобы развить свою собственную идентичность, для него татуировка клона была на самом деле похожа на турианскую раскраску лица. Это может быть не имеет то же самое значение, но это правда, что многие турианцы выглядят одинаково, поэтому раскраска лица вашей колонии действительно добавляла что-то большее к вашей идентичности, к тому, кем вы являетесь. «Ну, это звучит логично. Я не могу себе представить, каково это», сказал Гаррус, прислонившись к своему терминалу. «А как насчет тебя?» спросил Файвс в ответ, на мгновение застав Гарруса врасплох. «А краска на твоем лице и на забрале одинаковая?» «Не совсем. У нас, турианцев, есть традиция наносить краску на панцири, чтобы показать, из какой колонии мы пришли. Я родился на Палаване, родном мире турианцев. У нас на самом деле нет ничего, что отличало бы нас друг от друга, за исключением цвета нашей чешуи, кожи, челюстей и бахромы». «Понятно. Ну, мы с братьями придумали все это, чтобы иметь какую-то индивидуальность. Каминоанцы, которые нас вывели, были не слишком довольны этим, но большинство джедаев поддерживают нашу инициативу. Сначала мы были в одной и той же белой броне, но со временем старшие члены добавили небольшие цветные отметины. Это помогло их выделить и на самом деле подняло боевой дух. Когда была введена броня фазы II, та, которую мы сейчас используем, на неё нанесли стандартные цвета наших подразделений. Например, у 501-го есть синяя маркировка, а у 212-го — оранжевая. Это стандартные узоры, которые используют новейшие пополнения, но, как я уже сказал, у старших членов есть узоры, которые делают их уникальными». Файвс подробно объяснил. Гаррус был впечатлен эволюцией доспехов клонов и их цветов. Их небольшой способ отличить себя от других вошел в официальную военную традицию. Это также был хороший способ отличить разные отряды друг от друга. «И вы сражаетесь с этими мехами?» указал Гаррус, вспомнив тех, которых он видел в грузовом отсеке. Ему они не показались чем-то особенным, особенно тощие хаки. Они выглядели хрупкими и не слишком впечатляющими. Другие, похоже, были более продвинутыми или, по крайней мере, лучше. Мехи, вооруженные посохами, тоже казались довольно прочными. Хотя он не был уверен, зачем им плащи, для него это было довольно глупо. «Ты имеешь в виду дроидов». Файвс усмехнулся. «Да, мы регулярно сражаемся с этими кланкерами». «Кланкеры?» Файвс усмехнулся, увидев смущенное выражение лица Гарруса. Он ожидал, что турианец отреагирует именно так. «Это то, как мы, клоны, называем дроидов. Видишь ли, дроиды обычно сражаются большими группами, и это означает, что они маршируют организованно. Их шаги звучат одновременно и издают клацающий звук, отсюда и прозвище «кланкеры». сказал ему АРК. «Они не так уж и сильны сами по себе, но когда их много, они смертоносны». «А», просто сказал Гаррус, слегка ухмыльнувшись. «Ну, я как раз собирался что-нибудь поесть. Хочешь пойти со мной?» «Конечно», ответил Файвс с ухмылкой. Гаррус подошел к двери и нажал на интерфейс. Дверь открылась и позволила Гаррусу и Файвсу выйти наружу мимо стазисных капсул. Они прошли через палубу, спустились по ступенькам и вошли в столовую. Кроме Гарднера, там не было других членов экипажа, но они заметили Кикса и Чаквас, сидящих за столом. Казалось, эти двое были поглощены своим разговором, пока ели свою еду. «Эй, Гарднер, как насчет чего-нибудь для меня и моего друга-клона?» заговорил Гаррус, привлекая внимание лысого мужчины. «Конечно». Гарднер подчинился, роясь в своем оборудовании. «То же самое, что и у твоего приятеля?» Файвс взглянул на Кикса, который, по-видимому, ел какой-то сэндвич. Он не знал, что на этом корабле подают настоящую еду, но был рад, что так и есть. Будучи клоном-солдатом, к тому же ЭРКом, он привык есть в основном питательные батончики вместо настоящей еды. Нормальную еду подавали только на борту «Резолюта» или когда у них был отпуск на берегу на Корусанте. «Да, пожалуйста, я возьму то же, что и он», почтительно сказал Файвс. Гарднер кивнул и быстро сделал им обоим еду. Декстро для Гарруса и лево для Файвса, который с благодарностью принял ее. Файвс еще не осознавал этого, но он был довольно голоден после всего испытания, у него был только один случай, когда он съел батончик пайка. И он, и Гаррус поблагодарили мужчину, прежде чем направиться к доктору и медику. Чаквас и Кикс прервали разговор, когда к ним присоединились двое новичков. Файвс сел рядом с Кикс, а Гаррус — рядом с Чаквас. Человеческий врач тепло улыбнулась Файвсу, когда она должным образом представилась. «Вы, должно быть, Файвс, да? Кикс рассказал мне о вас. Я доктор Чаквас, главный врач Нормандии. Рада познакомиться с вами» Она поприветствовала его с нежной улыбкой. Файвс вежливо склонил голову: «То же самое, мэм». «Нет необходимости в формальностях. Сам командир любит поддерживать неформальную обстановку здесь, позволяя нам называть его Шепардом, а не командиром», сказала Чаквас солдату ARC. «Хотя я предпочитаю, звать его командиром». «Да, Шепард не слишком любит все эти формальности», подтвердил Гаррус, все время жадно поглядывая на свой сэндвич с декстро. «Тогда вам придется нас извинить». Кикс извинился за них двоих. «Мы вроде как привыкли к формальностям. Генерал Скайуокер тоже не любит их, но мы все равно называем его «генерал», как и командующую Тано». «Понятно. Способ руководства командира может быть весьма нетрадиционным. Однако он, безусловно, лучший лидер, под началом которого я служила», ответила Чаквас. «Ну, Кикс, как дела в медотсеке?» спросил Файвс своего брата, который как раз собирался откусить еще кусочек. Немного раздраженный, но все еще взволнованный, он ответил: «Это удивительно. Здесь так много оборудования, похожего на наше, но так много и отличающегося. В то время как наш самый полезный медицинский продукт — это бакта, эта галактика, по-видимому, использует нечто под названием омни-гель. Его целебные свойства в полевых условиях замечательны. Доктор Чаквас уже немного рассказала мне о том, на что он способен». «Кто-то взволнован», заметил Файвс в хорошем настроении. «Конечно!» усмехнулся Кикс. «Чем больше знаний о том, как обращаться с другими, тем лучше. Наши инструкторы на Камино не так уж многому могут нас научить. Я с нетерпением жду возможности поработать здесь, на Нормандии, если получу доступ в медотсек. Конечно, под вашим наблюдением, доктор». Чаквас слегка рассмеялась над торопливым тоном Кикса в конце предложения. Она не возражала против его возбужденного отношения, было бы неплохо иметь кого-то в медотсеке, кто мог бы ей помочь. На самом деле, она уже наслаждалась его свежим взглядом. «Не волнуйся об этом, Кикс. Я уверена, что ты справишься», успокоила она его. «Если то, что я слышал о вас, клонах, правда,» заговорил Гаррус, «то я думаю, вы неплохо впишетесь на «Нормандии». Нам бы пригодилась дополнительная помощь». «Это мы и делаем. Однако вы все уже привыкли быть маленькой армией, способной на неисчислимые разрушения. Я не забыла о той космической станции Синих Светил, которая служила тюрьмой», сказала Чаквас, спокойно отпивая свой напиток. «Я также не забыла и о состоянии, в котором вы вернулись». Гаррус громко простонал: «Это была всего лишь царапина». «Гаррус, у тебя на руке была рана, настолько глубокая, что я могла видеть кость». Доктор невозмутимо ответила: «По моему профессиональному мнению, это больше, чем просто «царапина». Файвс и Кикс расхохотались, услышав выговор турианца. Гаррус явно пытался уклониться от испытующего взгляда Чаквас, но это было бесполезно. Доктор не лгала, когда сказала, что рана была больше, чем просто царапина, рана была нанесена пленником Ворча. Их когти и зубы были смертельным оружием. Почему на борту был пленник Ворча, они никогда не узнают. «Я тебя понял», согласился Кикс, когда его смех стих. «Иногда это просто ужасно — лечить кучу плотных солдат, которые еще не понимают, насколько серьезна их рана. Вы бы видели нашего капитана, когда он получил выстрел прямо в грудь от снайпера, упал со своего спидера, пролетел по земле приличное расстояние и все еще хотел продолжить охоту на нашу цель. Если бы я не вмешался, он бы это сделал». «Я этого не помню», прокомментировал Файвс, нахмурившись от того, как такая история ускользнула от его внимания. «Это было, когда мы охотились за Гривусом на Салукемае», объяснил Кикс. «Гривус? Ты имеешь в виду высокий, страшный, со скверным характером, металлическим телом и черепом вместо лица?» спросил Гаррус. «Это он», подтвердил Файвс. «Верховный командующий всей армии дроидов-сеппи». «Я собиралась спросить», серьезно заговорила Чаквас, «сколько в нем на самом деле органики? Я видела его только мельком, но мне показалось, что он всего лишь машина. На самом деле, я почти приняла его за машину, если бы не глаза». «Мы не знаем. Гривус — загадка, откуда мы пришли. Все, что мы знаем, это то, что он киборг, один из лидеров сепаратистов высшего ранга, а также убийца джедаев. Световые мечи на его поясе, они все от джедаев, которых он лично убил. Он безжалостен и жесток, умудряется выживать в каждой схватке и чрезвычайно опасен. Я даже не могу сосчитать, сколько джедаев и клонов пали от рук этого монстра» заявил Файвс, его лицо потемнело, когда он поморщился. Правда, никто толком ничего не знал о Гривусе. Только то, что он когда-то был калишцем и питал сильную ненависть к джедаям. Единственным человеком, который, вероятно, знал прошлое Гривуса, был граф Дуку, глава Конфедерации. Для клонов не имело значения, кем был Гривус когда-то. Теперь они видели лишь хладнокровного монстра, который убил сотни их братьев в своей кампании против Республики. Было оскорбительно оставаться на борту того же корабля, что и генерал, но у них вряд ли был выбор. Гаррус и Чаквас были слегка ошеломлены необузданным гневом в голосе Файвса. Даже Кикс слегка поморщился при упоминании генерала, но его реакция была гораздо более сдержанной. Это заставило обоих настороженно относиться к киборгу, поскольку его поведение, безусловно, соответствовало описанию, которое дал им Файвс. Вероятно, было к лучшему, что Гривус остался в грузовом отсеке, где он не мог никому навредить. «Ну, как насчет того, чтобы еще немного поговорить о старых добрых военных историях?» предложил Гаррус с нахальной ухмылкой. «Позвольте мне рассказать вам об одном случае, когда мы были на планете под названием Терум…» «Ваксер.» «Да, Бойл?» «Я влюблен.» «Я знаю, что ты чувствуешь, брат. Я знаю, что ты чувствуешь». Джейкоб усмехнулся, когда два солдата 212-го полка держали оружие, которое он им показал. Ваксер с удовольствием осматривал гранатомет М-100. Пусковая установка была произведена Elanus Risk Control Servicesкоторая по совпадению была охранной корпорацией, предоставляющей множество услуг, начиная от простой безопасности мероприятий и заканчивая профессиональными наемными компаниями и звездолетами для борьбы с пиратством. Это было надежное оружие, и оно было довольно мощным. Что касается Бойла, он был действительно влюблен в то, что нашел. Это был M-451 Firestorm, находчивый огнемет, который не зависел от топливной бочки, которую нужно было пристегнуть к спине. У этого был слот сверху оружия, куда нужно было вставить топливный контейнер. Гораздо компактнее и намного безопаснее стандартной модели, которую использовали наемники, такие как Ворча, работающие с Кровавой Стаей. «Кажется, вы оба большие поклонники тяжелого вооружения», с улыбкой прокомментировал Джейкоб. «Можно и так сказать». ответил Ваксер, обменявшись понимающим взглядом с братом. «Однажды нам удалось сбить два танка всего одной ракетой ракетной установки». «Чёрт, это впечатляет», искренне похвалил Джейкоб. Бывший солдат Альянса видел, что двое республиканских солдат были военными до мозга костей. То, как они держали свои позы, шрамы на их доспехах и даже грубый тон, который использовал Бойл, напомнили ему опытного сержанта. Было приятно снова увидеть настоящих солдат. Джейкоба не смущало, что команда Нормандии состояла из... «уникальных» личностей, но он скучал по ощущению присутствия среди настоящих солдат. «Это было нелегко». заговорил Бойл. «Криффовы дроиды окружили нас. Если бы не генерал Кеноби, нас бы полностью разгромили». «Он хороший лидер?» спросил Джейкоб, которому было любопытно, как такой вежливый человек, как Кеноби, может быть также столь уважаемым генералом. «Он чертовски хороший», решительно подтвердил Бойл. «Генерала Кеноби можно назвать Переговорщиком, но он знает, как сражаться. Он невероятно хорош со своим световым мечом, и я бы не поверил в его мастерство владения Силой, если бы не видел этого собственными глазами. Я даже не могу сосчитать, сколько раз генерал спасал наши задницы». «Мы доверяем ему свои жизни», согласился Ваксер. Джейкоб был искренне впечатлен тем, насколько эти люди уважали своего командира. Сначала он не думал, что бородатый человек будет таким уж хорошим бойцом, но если эти солдаты говорили правду, то он хотел бы убедиться в этом сам. На самом деле, он хотел бы узнать больше о том, какими навыками обладают эти джедаи. Они больше походили на мистиков, чем на настоящих солдат. «Как это вообще работает? Разве он не использует оружие?» с любопытством спросил Джейкоб, одновременно беря в руки штурмовую винтовку «Мститель». Что-то было не так с ударным механизмом, и как человек, отвечающий за арсенал, он всегда был занят устранением подобных проблем. Бойл, казалось, был больше заинтересован в оружии в своих руках, поэтому на его вопрос ответил Ваксер. «Ну, световой меч может отразить бластерный выстрел. Кто-то вроде генерала Кеноби может даже легко отразить его обратно в тебя», объяснил солдат, подходя ближе, чтобы понаблюдать за работой Джейкоба. «Отклонить пулю? Вот это звучит невероятно», удивлённо сказал Джейкоб. «Там, откуда мы пришли, да, но у вас все по-другому», сказал Ваксер, садясь на ближайшую скамейку и прислонившись спиной к стене. «Вы используете метательное оружие, а мы используем плазму. Генерал как-то объяснил, что его световой меч может отражать выстрелы бластера, но не метательное оружие. Это не так работает, но, опять же, такое оружие редко используется в нашей галактике. В основном примитивными видами или охотниками, такими как трандошанцы. Но это все равно невероятный подвиг. Вы должны увидеть генерала в действии, плавно двигающего своим мечом и блокирующего каждый выстрел с рефлексами, которые есть только у джедая». Джейкоб слегка усмехнулся: «Ты говоришь о нем так, будто он какой-то суперсолдат». «Ха, полагаю, что да». Ваксер фыркнул. «Но, если серьезно, джедай — это не тот, с кем можно шутить. Сила позволяет им толкать или тянуть вещи телекинетически, выполнять невероятные трюки и даже позволяет им делать трюки с разумом». «Чёрт, я рад, что твой генерал и остальные на нашей стороне», прокомментировал Джейкоб. Это звучало невероятно, но то, как Ваксер говорил о Кеноби, заставило его поверить клону. Теперь он действительно хотел увидеть джедая в действии. Некоторые из этих вещей можно было сделать и с помощью биотики, но Сила, похоже, была не тем же самым, если часть с обманом разума была правдой. Это немного напугало его, так как это, вероятно, было сравнимо с индоктринацией. Лучше бы он рассказал об этом Шепарду и Миранде. Если джедаи действительно способны контролировать разум, то они могли быть в опасности. «Так как же называется этот пистолет?» громко спросил Бойл. И Ваксер, и Джейкоб обернулись и увидели, как солдат схватил дробовик. Он был белого цвета и имел широкий ствол с выбитым на нем символом Цербера. «Это дробовик М-22», объяснил Джейкоб. «Он сделан так, чтобы пробивать броню, стреляя зазубренными металлическими клиньями, которые спроектированы так, чтобы летать аэродинамически. У нее также большая дальность стрельбы, чем у стандартных дробовиков. Это прекрасный дробовик, но он не распространяется среди армий, потому что нарушает несколько межгалактических договоров об оружии. К счастью для нас, «Цербер» не особенно заботится об этом и просто сделал эту штуку». «Значит, это незаконно», заметил Ваксер, умудрившись не выдать, что он обижен или рад нарушенным правилам. «Цербер — это организация, которая в любом случае не играет по правилам. Если бы мы играли по правилам Совета, то мы бы не были здесь, пытаясь спасти галактику от Жнецов», защищался Джейкоб. Ваксер пожал плечами: «Это не мое дело. Я обычный солдат, я не занимаюсь политикой». Джейкоб был удовлетворен полученным ответом и вернулся к своим обязанностям. Клоны заняли себя проверкой другого оружия, которое хранилось в просторном и хорошо оснащенном арсенале «Нормандии». Они никогда раньше не видели таких продвинутых пулемётов, даже у охотников за головами не было такого оружия. Всякий раз, когда у них возникали вопросы, Джейкоб с радостью отвечал на них, работая над сломанной винтовкой. Они узнали больше о массовых ускорителях и лучше познакомились с оружием. Бойл с удовольствием попробовал бы некоторые из них. Особенно дробовики и огнемёт. Ваксеру, с другой стороны, больше нравились штурмовые винтовки. Они также узнали больше о щитах в этой галактике. По-видимому, были такие вещи, как кинетические барьеры, которые действовали как щиты для солдат на земле. Клоны-солдаты были весьма удивлены, услышав, что такие вещи существуют. У дройдек были встроенные щиты, которые защищали их от энергетического оружия и даже быстро движущихся объектов, но это было другое. Ваксер прокомментировал, что наличие щитов было бы благословением в их галактике, где технология наличия личного щита была очень редкой. Были и более мелкие типы, такие как на мандалорских наручах, но даже они были редки и закрывали только часть носителя. Прошел час, в течение которого трое солдат разговаривали о военной жизни. У них было несколько интересных вещей, которыми они могли поделиться, некоторые из которых были похожи, а некоторые были совершенно разными. Затем дверь открылась, и внутрь вошла женщина с рыжими волосами и зелеными глазами. Она излучала позитивную энергию, а на ее лице была улыбка. «О, привет, Келли», поприветствовал Джейкоб. «Могу ли я чем-нибудь помочь?» «Я просто пришла, чтобы сообщить вам, что Шепард хотел, чтобы все наше снаряжение было в идеальном состоянии. Он только что получил сообщение, что база «Синих светил» посылает фальшивый сигнал бедствия, заманивая корабли только для того, чтобы взять их на абордаж и захватить», сообщила ему Келли, сохраняя при этом веселое выражение лица. «Синие солнца?» в замешательстве спросил Ваксер. Он не знал, кто это такие, но если бы ему пришлось угадать по названию, он бы подумал, что речь идет о какой-то банде. «Одна из трех крупнейших наемнических организаций в галактике,» пояснил Джейкоб, скрестив руки и нахмурившись. «Они замешаны во многих преступлениях и являются одними из самых дисциплинированных наемников в Терминусе». «Звучит весело», ухмыльнулся Бойл. Солдат позаботился о том, чтобы поднять свой новый огнемет. Его брат закатил глаза, увидев, как обычно сварливый клон может быть так счастлив из-за простого оружия. С другой стороны, в их мандалорской крови был естественный интерес к оружию и бою. Огнеметы также были довольно популярны среди мандалорских воинов. «Я сейчас этим займусь. Что-нибудь еще?» спросил Джейкоб. «Ничего больше. Удачи», ответила Келли и быстро оставила мужчин одних. «Она настоящая солнышко», пошутил Ваксер, когда секретарь ушла. Джейкоб усмехнулся: «Ну, в конце концов, она же корабельный психолог». «Слышишь, Бойл? Ты всегда можешь рассказать ей о своих проблемах». Ваксер рассмеялся над братом, к большому гневу Бойла. «Крифф, отбой», проворчал Бойл, возвращаясь к работе, изучая оружие с ускорителем массы. Его товарищ из 212-го полка невинно пожал плечами и сделал то же самое. Джейкоб просто покачал головой на поведение этих двоих. Это напомнило ему о его времени в морской пехоте, когда он все еще служил Альянсу, а не Церберу. Это вернуло знакомые чувства и некоторые хорошие воспоминания. Да, было приятно снова увидеть своих однополчан. Асока не знала, как она оказалась в такой ситуации. В какой-то момент она шла по коридору «Нормандии» с Рексом и Энакином, а в следующее мгновение она уже сидела в смотровой площадке. И все из-за этой нахальной женщины, одетой как воровка. Что было вполне нормально, учитывая, что Касуми действительно воровка. Точнее, мастер-вор. Даже Рекс и Энакин не знали, зачем они здесь, болтая с вором, у которой была игристая личность. Касуми появилась из воздуха и затащила их внутрь, чтобы поговорить. Однако они были не единственными ее жертвами. Сам Шепард также был заманен внутрь. «Итак, Асока, каково это — быть единственной девочкой среди всех парней?» спросила Касуми, широко улыбаясь. «Эм», заикалась Асока. «Всё в порядке?» Касуми закатила глаза в ответ. «О, да ладно. Ты сама это сказала! Ты единственная девушка на военном корабле, полном мужчин, большинство из которых одинаковы». «Что в этом плохого?» потребовал ответа Энакин, скрестив руки в защитном жесте. «Это удручающе! Девочке нужны подруги, а не постоянное общение с мужчинами. Нам нужно иметь возможность говорить о женских делах, о вещах, которые ты не поймешь», дерзко объяснила Касуми. «Это смешно». Энакин ответил и повернулся к Асоке с уверенной улыбкой. «Правда, Асока?» Однако падаван обдумывала слова Касуми и на самом деле увидела в них некую ценность. Как джедай, она не могла говорить о таких вещах, как влюбленность или что-то в этом роде, но она говорила о более женских вещах с Баррис, когда они были в храме. Ей нравились Энакин и мальчики, но иногда она чувствовала себя немного одинокой. «Похоже, кто-то думает иначе», ухмыльнулась Касуми, чувствуя себя победительницей и не пытаясь это скрыть. «Не принимай это на свой счет, Скайгай, но ты и остальные, на мой вкус, слишком грубые», лукаво сказала падаван. Она на самом деле начала получать удовольствие от шуток с Касуми и остроумных комментариев, которые она получала. Энакин моргнул, отшатнувшись от удивления. Он не мог поверить, что его предал собственный падаван. Он собирался вернуться, но, к несчастью для него, Касуми уже была на месте. «Расскажи мне об этом. Здесь, на "Нормандии", я так часто жалею, что здесь нет больше девушек, которые не следят за порядком. Вам бы следовало увидеть Гранта и Гарруса, когда мы едим. Шепард там не намного лучше» пошутила мастер-вор. Шепард закатил глаза: «Пожалуйста, не впутывай меня в это. Сосредоточься на генерале». «Рекс, поддержи меня», взмолился Энакин, поворачиваясь лицом к клону-капитану, сидевшему за барной стойкой вместе с Шепардом. «Простите, сэр. Боюсь, я не смогу помочь вам выиграть эту битву», ухмыльнулся Рекс. В то время как Рекс мог быть довольно формальным в официальных случаях, например, когда он был на дежурстве или на поле боя, 501-й офицер выработал привычку быть немного более свободным. Это была черта, которую он перенял от своих командиров, которые поощряли его быть более открытым вне службы. Скайуокер был великим учителем, когда дело касалось шуток, не говоря уже о легендарном сарказме генерала Кеноби. «Предан собственными людьми». Энакин закатил глаза, на его лице мелькнула тень ухмылки. «Так что, Энакин, я могу называть тебя так, верно?» Шепард заговорил. Энакин кивнул, давая ему разрешение. «Какую роль ты играешь в этой Республиканской армии? Ты не похож на обычного генерала, который командует из командного центра». «Как рыцарю-джедаю мне было присвоено звание генерала. Асока — командир, потому что падаванам, ученикам джедаев, также присваиваются звания и привилегии. Мы проходим обширную боевую подготовку и ведем наши войска в бой, потому что в Республике не было надлежащего руководства армией, когда началась война. Джедаи считались миротворцами, и эта ответственность была в какой-то степени переложена на нас, когда начались боевые действия», объяснил Энакин. Он все еще помнил первую битву на Джеонозисе, когда джедаи и клоны впервые сражались вместе. Как бы ему ни было неприятно это признавать, в то время они еще не были готовы к такой ответственности. Джедаи были миротворцами и могли сражаться, но вести войска в бой? Их этому точно не учили, когда они были юнлингами и падаванами. Ему самому повезло, что он смог придумать такую ​​необычную тактику и иметь надлежащие лидерские навыки. Другие джедаи были гораздо менее способны руководить своими батальонами клонов. Например, Понг Крелл был джедаем, который понес больше всего потерь. Четырехрукий рыцарь-джедай, по-видимому, счел хорошей идеей просто бросить своих людей на врага. Энакин искренне надеялся, что этот разумный никогда не станет командующим 501-го. «Без обид, но это совсем не похоже на хорошую идею», прокомментировал Шепард, слегка нахмурившись. «Ты не можешь быть лидером из-за своего статуса. Тебе нужно заслужить это право и научиться побеждать в битве». Асока невесело рассмеялась: «Поверь мне. Я усвоила это на собственном горьком опыте». Ее учитель тихонько вздохнул. Он знал, что она имела в виду то время, когда им было поручено прорвать сепаратистскую блокаду Рилота. Асока позволила своей гордости выйти на первое место, вместо того чтобы послушать адмирала Юларена, когда дроиды-стервятники начали роиться на крейсере. Хуже того, Асока потеряла свою эскадрилью, а адмирал был ранен после самоубийственной атаки дроида-истребителя. Но в конце концов она справилась и одержала победу над их затруднительным положением. «При всем уважении, мэм». Рекс заговорил рассудительно. «Вы прошли долгий путь после битвы при Кристофсисе. Я и мои люди можем за это поручиться». «Спасибо, Рекс», улыбнулась Асока. «Вы, должно быть, через многое прошли вместе», прокомментировала Касуми, и ее голос прозвучал серьезнее, чем раньше. Энакин вздохнул и откинулся на спинку сиденья. «Можно сказать и так. Мы уже провели множество сражений. Хотя война не длится и пяти лет, я уже чувствую, что ей нет конца. Проблема, с которой мы сталкиваемся, в том, насколько велик этот конфликт. Можете себе это представить? Почти вся галактика находится в состоянии войны» «И это то, что мы хотим предотвратить своими силами», мрачно заявил Шепард. «Я не сомневаюсь, что когда прибудут Жнецы, они ввергнут всю нашу галактику в тотальную войну». «Разве у вас нет собственной армии?» спросил Рекс командира, сидевшего рядом с ним. «Есть, но этого просто не хватит, для войны со Жнецами. Мы говорим о разумных звездолетах, которые могут превратить ваших людей в кибер зомби и имеют оружие, способное уничтожить крейсер всего одним выстрелом» Шепард кисло ответил. «И хотя я предупреждал Совет, они все равно ничего не сделают. Они думают, что Властелин был боевым кораблем гетов, но все доказательства указывают на обратное! Они так глубоко засунули свои головы в задницы, что не будут слушать никого другого» «Я знаю таких людей», пробормотал Энакин себе под нос, думая о некоем совете джедаев. «Какие у вас корабли?», спросил Рекс. «Ну, наши самые мощные корабли — это дредноуты, но из-за договора Фариксена существует ограничение на то, сколько их можно построить. Турианская Иерархия находится на вершине договора, так сказать, поскольку на каждые пять дредноутов, которые они строят, другие расы Совета могут построить три. У нас, людей, их вроде около шести? Я не особо следил за ними», объяснил Шепард. Он не лгал, он все-таки не следил за новостями целых два года. «Эти корабли кажутся весьма грозными», с благоговением сказал Рекс. «Насколько они велики?» «В общем, от 800 метров до одного километра», серьёзно ответил командир. Рекс моргнул несколько раз, чувствуя себя менее благоговейно, чем прежде. Асока и Энакин также скорчили рожицы, позволяя этой части информации впитаться. Самый большой класс кораблей в этой галактике был даже меньше стандартного Венатора! Это было немного разочаровывающе, если честно. «Что случилось? Кошка проглотила твой язык?» поддразнила их Касуми, посмеиваясь над их ошеломленными взглядами. Энакин медленно заговорил: «Я не знаю, что означает это выражение, но предполагаю, что ты имеешь в виду, что мы потеряли дар речи». «Верно». Шепард кивнул. «Но в чем дело?» «Не хочу унизить ваши корабли или что-то в этом роде, но я ожидал чего-то большего от слова дредноут». Рекс мягко объяснил. «Основа республиканского флота — крейсер класса «Венатор». Его длина составляет около 1100 метров, что делает его на добрую сотню метров длиннее вашего дредноута». Шепард почувствовал, как его челюсть слегка отвисла, а Касуми присвистнула от изумления. Они не могли поверить, что главный корабль этой Республики, предположительно, больше дредноута. Это было сюрреалистично, одно только строительство дредноута уже заняло большую часть военных расходов правительства. Строить дредноуты было очень дорого. Даже турианцы не были избавлены от этих расходов, а ведь их поддерживали волусы, которые были практически экономическими гуру! «Чёрт», сказал Шепард после короткого молчания. «Просто, чёрт. Какого размера ваш самый большой корабль?» «Насколько я могу судить, самый большой корабль в республиканском флоте — дредноут «Мандатор». Он длиной восемь километров и намного превосходит «Венатор», ответил Энакин после минутного раздумья. Теперь даже Касуми уставилась в недоумении. Восемь километров в длину, примерно в четыре раза больше, чем Властелин. Шепард редко испытывал страх, но услышав о таком судне, он вздрогнул. И это была только одна сторона войны, он даже не мог себе представить, какими судами владеют сепаратисты. Но это также давало ему надежду. Если бы он мог каким-то образом убедить Республику и сепаратистов оказать помощь, когда прибудут Жнецы, у них действительно был бы шанс. Конечно, он даже не видел этих кораблей и не знал об их возможностях, но отрицать потенциал было нельзя. «Я под впечатлением», наконец сказал Шепард. «Хотя они не всегда участвуют в боевых действиях. Эти корабли используются в оборонительных флотах в основных системах, близко к сердцу пространства Республики и ее столице. Большинство наших сражений ведутся Венаторами и Аккламаторами. Наши меньшие корабли, например, легкие крейсеры, имеют длину всего лишь менее 400 метров. Они выступают в качестве вспомогательных судов и эскорта для наших крейсеров», Энакин далее просветил командира. Командир с пониманием ответил: «Я бы не отказался услышать больше о ваших военных кораблях. Они кажутся грозными». «Тебе повезло. Звездолеты — моя сильная сторона. Ты смотришь на одного из лучших, если не на лучшего, пилота во всем флоте Республики», похвастался Энакин, самодовольно ухмыляясь. «Вращение — это не мастерство, мастер», сухо сказала Асока. «И падение тоже», добавил Рекс. Касуми рассмеялась, увидев возмущенный взгляд, который рыцарь-джедай бросил на своих товарищей. Шепард тоже усмехнулся, гордость Энакина была явно уязвлена, но что-то подсказывало ему, что этот человек может этим воспользоваться. Он, похоже, был из тех, кто много хвастается. Немного унижения пошло бы ему на пользу. Но часть Шепарда все еще была поражена. Эти потусторонние гости могли использовать нечто, называемое Силой, имели плазменное оружие, имели большие военные корабли, которые даже превосходили размерами Жнеца, и, по-видимому, использовали клонов-солдат, которых с рождения готовили стать идеальными воинами. А еще были сепаратисты, у которых была целая армия дроидов. Шепард был рад, что у этих людей не было намерений, как у Жнецов, вторгаться в его галактику. По крайней мере, насколько он знал. Иметь их на своей стороне в предстоящей войне становилось еще большей амбицией, чем уже было. «Так ты еще и пилот?» съязвила Касуми. «Вот это резюме у тебя, Skyguy». Энакин застонал, услышав свое прозвище: «Только не это. Достаточно плохо, что мне приходится слышать это от Асоки». Пока два джедая и мастер-вор продолжали обмениваться шутками, Шепард решил немного поговорить с клоном-капитаном рядом с ним. Он хотел узнать больше о Республике и сепаратистских вооруженных силах. Часть его ругала его за то, что он решил вытянуть из них так много информации, но он не собирался ее скрывать. Если бы его спросили, он рассказал бы им все, что не было слишком конфиденциальным. Имея это в виду, он встал со своего барного стула и пошел к спиртному. Он мог бы выпить. «Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?» спросил Шепард у Рекса, который тоже молча слушал их перепалку. «Я, э-э, не знаю. Было бы неплохо что-нибудь безалкогольное», нерешительно сказал Рекс. Капитан чувствовал себя более непринужденно, но недостаточно, чтобы потерять бдительность. Кроме того, он не был уверен, что сейчас не на дежурстве, а с его командиром в той же комнате он предпочел бы сохранять ясность ума. Он вообще не знал ни одного из этих напитков. Шепард кивнул и достал две банки содовой. Он был не в настроении пить пиво, но мог бы воспользоваться прохладительными напитками, он ничего не пил в последнее время. Герой Цитадели открыл обе банки, прежде чем вручить Рексу одну из них, когда он снова сел на свой барный стул. «За здоровье», вежливо сказал он, сделав глоток. Рекс кивнул и попробовал свой напиток. Он оказался на удивление хорош, ничего подобного он раньше не пробовал, если честно. «Не так уж и плохо», пробормотал офицер 501-го полка, глядя на жидкость в своей канистре. «Так вы офицер этой великой армии, верно?» спросил Шепард, чтобы завязать разговор. «Верно. Капитан 501-го легиона клонов». Рекс подтвердил, снова поставив газировку. «Я офицер-клон легиона, а генерал Скайуокер и командир Тано — командующие офицеры». «Ваш генерал, похоже, из тех, кто может достойно сражаться. Вас не беспокоит, что вами командует такой молодой человек, как Тано? Я имею в виду, я предполагаю, что она молода для своего вида». Рекс решительно кивнул и посмотрел Шепарду в глаза. «Я доверяю ей свою жизнь. Она была рядом со мной и моими людьми, когда мы нуждались в ней, и она способный боец. Для меня большая честь сражаться вместе с ней. Признаюсь, раньше она была намного более безрассудной, но она повзрослела, и это к лучшему.» «Понятно, я ничего не имел в виду. Просто я не одобряю принуждение столь юного человека к войне. На Земле подобное незаконно» объяснил Шепард, пытаясь сменить тему. «Так на чем специализируется ваш легион? Вы не похожи на часть бронетанковой дивизии» «На самом деле, у нас в ВАР довольно много разнообразия», сказал Рекс, думая, как лучше всего это объяснить. «501-й определенно принимает участие в большинстве боевых действий на войне. Мы постоянно задействованы в самых сложных сражениях, но также выполняем и более мелкие операции, такие как проникновение и сопровождение. Когда нас бросают в более крупное сражение, то нас снабжают шагоходами, так что точнее всего будет сказать, что мы универсальное военное подразделение. Не говоря уже о нетрадиционных методах ведения войны под руководством генерала Скайуокера». «Это действительно звучит впечатляюще». признал Шепард. «Но что такое шагоход?» «Это танки, которые мы используем. Видите ли, армия республики в основном использует серию AT, что означает вездеход. Это по сути танки, которые используют настоящие ноги для передвижения», пояснил Рекс. На это Шепард не мог не смотреть в изумлении. Он знал, что такое вездеходы, но никогда не слышал о машинах с настоящими ногами. По его мнению, это было довольно странно. «Не могу сказать, что в нашей галактике есть что-то подобное. Они эффективны?» далее спросил Шепард, которому было интересно, для чего использовались эти шагоходы. Рекс кивнул: «Определенно. Наш основной танк — вездеходный тактический инфорсер, или сокращенно AT-TE. Это десятиметровый, тяжелобронированный танк на шести ногах. У него четыре лазерных пушки спереди, две сзади и одна пушка масс-драйвера сверху. Он, конечно, довольно медленный, и стрелок, как и водитель, уязвимы, если вы пробиваете передний отсек, но броня довольно прочная, а ноги добавляют много устойчивости. Плюс он может взбираться на стены с помощью этих штук. Вы также можете загрузить внутрь двадцать солдат для транспортировки или два AT-RT». «Некоторые серьезные недостатки, но также и некоторые приятные преимущества». Шепард высказался с тактической точки зрения. «А та другая машина, о которой вы упомянули?» «А, AT-RT». Рекс ухмыльнулся, делая еще один глоток напитка. «Это, вездеходный разведывательный транспорт. Быстрый и маневренный, что делает его идеальным для разведки и быстрого устранения врагов. Водитель сидит сверху и открыт, но нужно быть либо очень удачливым, либо опытным, чтобы снять водителя, когда он едет на максимальной скорости. Его лазерная пушка, установленная на подбородке, и его маневренность делают его идеальным для быстрых ударов. Я видел, как некоторые из наших людей атаковали танки сепаратистов и уклонялись от входящего огня, просто перепрыгивая через взрывы. Эти дроиды так и не получили возможности как следует защитить себя, пока мы не оказались прямо перед ними». «Я предполагаю, что дроиды не настолько умны», заявил Шепард, отпивая свой напиток. «Они не такие, но их численность делает их смертоносными. Я должен признать, что их танки не просто для показухи. Их стандартный танк имеет двойные противопехотные лазерные пушки, тяжелую лазерную пушку на башне и в довершение всего у него есть пусковые установки энергетических снарядов. Многие солдаты были убиты этими штуками. Хотя хорошая ракета в спину или граната под башней могут легко их покалечить», объяснил Рекс. Будучи военным, Шепард был в восторге от описаний Рексом танков его галактики. Он сам любил «Мако», хотя его навыки вождения были ужасающими. Бронетехника всегда очень интересовала его, когда он был ребенком. Рекс также выглядел как порядочный человек, с которым можно поговорить, и способный офицер, что они разделяли, поскольку сам он был офицером Альянса. «Умный выбор. Я был командиром в армии Альянса Систем, поэтому все называют меня командиром Шепардом. Я часть программы N7, или коммандос, статус, за который нужно упорно трудиться». Шепард заговорил, немного рассказав о себе. «Коммандос, да?» Рекс понимающе ухмыльнулся. «У нас есть свои. Это лучшие солдаты, которых может предложить республика. Однажды мне выпал шанс поработать с отрядом с позывным «Дельта»…» «Итак, мисс Лоусон, что вы можете рассказать мне о политическом статусе этой галактики?» Миранда на мгновение окинула спокойным взглядом гостей, бородатый мужчина, сидевшим перед ней, и бронированный клон рядом с ним. Коди бросил на нее тот же расчетливый взгляд, что и она на него, взгляд молчаливого наблюдения. Женщина из Цербера была заинтригована клонами, но что еще важнее, их технологиями. Если бы ей удалось выудить из них какую-то информацию, это было бы огромным достижением для Цербера. «С чего бы ты хотел начать?» спросила Миранда в ответ. «Возможно, для начала было бы неплохо перечислить виды», ответил Оби-Ван, которого позабавил холодный взгляд женщины. «Галактическое общество состоит из разных рас. Мы, люди, появились на галактической арене менее века назад, но другие вилы уже гораздо раньше», начала Миранда и использовала свой омни-инструмент, чтобы показать изображения разных видов. «Самыми выдающимися являются азари, которые первыми обнаружили Цитадель. Они — моногендерная раса, но обладают женскими чертами. Они живут веками, и у каждой азари есть выдающиеся биотические способности». «Что это за биотики?» вмешался Коди, вопросительно нахмурившись. «Биотика — это способность манипулировать полями эффекта массы. С их помощью можно бросать или тянуть предметы, создавать барьеры, а также есть более продвинутые способности, такие как сингулярность. Эта способность создает поле эффекта массы, которое заставляет все, что находится поблизости, втягиваться в его гравитационное поле и беспомощно парить вокруг». Миранда объяснила, но позволила немного раздражения просочиться из-за того, что ее прервали. «Замечательно», пробормотал Кеноби. «Как я уже говорила, азари, возможно, самая продвинутая раса Цитадели. Их правительство состоит из Республик азари, и они имеют место в галактическом Совете». Миранда продолжила. «Второй расой, которая получила место в Совете, были саларианцы. Это раса амфибий, которая специализируется на скрытности и науке. Они одни из самых ярких умов в галактике, но у них очень короткая продолжительность жизни. Их гиперактивный метаболизм является причиной их скорости, но Мордин, наш местный саларианский профессор, поднимает это на ступеньку выше. Он также был частью ГОР, Саларианской группы особого назначения, которая является шпионской организацией, которая также работает на Совет. Как я уже сказала, саларианцы предпочитают проводить скрытные операции, чем настоящие сражения». «Их интеллект, безусловно, дает им преимущество». Кеноби кивнул. «А что насчет их правительства?» «Союз саларианцев — это собрание кланов, если можно так выразиться. Дворянских домов, если хотите». Миранда пояснила. «Ими правят лидеры, каждый из которых называется Делатресс». «Я так понимаю, многие из них родственники», ухмыльнулся Оби-Ван, вспомнив несколько знакомых ему видов из своей галактики. Миранда кивнула, слегка удивленная проницательным наблюдением мужчины. Она смахнула фотографию саларианцев и заменила ее на фотографию раптороподобной расы, которая составляла третью расу Совета. «Это турианцы. Вы уже видели Гарруса в ангаре. Турианцы по своей природе милитаристы, у каждого гражданина есть обязательный срок службы. Их армия на самом деле самая большая и грозная по сравнению с другими расами. Они очень гордятся этим. Турианская Иерархия также очень империалистична, ее лидер либо главный командующий их флота, либо их армии. К сожалению, они также являются одними из самых упрямых существ, и отношения с человечеством у них не очень гладкие», спокойно сказала женщина с волосами цвета воронова крыла. Коди приподнял бровь: «Была ли какая-то неприязнь?» «Было, мы называем это событие Войной Первого Контакта. Я собрала больше данных в вашем кодексе, но давайте просто скажем, что если бы Совет не вмешался, война могла бы повернуться совсем иначе». Миранда нахмурилась. «Похоже, война — это всеобщее явление». Кеноби вздохнул. «Так вот, эти расы и составляют ваш Совет, верно?» «Да». Миранда подтвердила. «Хотя люди также присоединились к Совету после атаки Властелина. Это вызвало гнев среди Волусов, которые были не очень довольны, так как они желали эту должность в течение очень долгого времени. Они являются видом, который специализируется на экономике. Затем идут Эклор, Ханар и Дрелл, которые составляют остальные расы Совета. Все они живут в пространстве Совета и попадают под его юрисдикцию». «Разве это не несправедливо? Они должны соблюдать законы, придуманные другими расами», нахмурившись, заметил Кеноби. Как человек, любящий демократию и Республику, он считал существование такой системы немного высокомерно. Он считал, что каждый должен иметь право голоса в галактических законах. Если бы сенатор Амидала услышала об этом, у нее случился бы припадок. Сатин, вероятно, тоже не согласилась бы... «Так обстоят дела». Миранда просто ответила и пожала плечами. «А еще есть батарианцы, которые решили дистанцироваться от галактического общества после вражды с человечеством из-за колоний. В настоящее время батарианское правительство — диктатура, которая кормит свой народ пропагандой, призванной посеять ненависть к человечеству. Они заходят так далеко, что используют пиратов и наемников для организации террористических актов. У коммандера Шепарда большой опыт в этом». «Почему ваше правительство до сих пор не предприняло никаких действий?» спросил Коди. С его точки зрения, быстрые военные действия были бы лучшим решением. Это был единственный способ предотвратить дальнейшую враждебность и эффективно остановить террористические атаки. Зачем позволять врагу продолжать наносить удары, если можно ответить тем же? Коди не понимал, почему человеческое правительство не отреагирует на такую ​​очевидную угрозу. «Потому что нет никаких конкретных доказательств», объяснила Миранда. «Если бы мы отомстили без каких-либо доказательств, то возникли бы серьезные проблемы с Советом Цитадели. Батарианцы знают это и поэтому продолжают провоцировать нас через своих наемных агентов. Не помогает и то, что человечество имеет довольно агрессивную репутацию среди галактического общества». «Довольно затруднительное положение». Заговорил Оби-Ван. «И где же это ставит Цербер?» «Цербер — независимая организация, которая сосредоточена исключительно на развитии человечества. Мы — его меч, его нежелательные защитники», твердо и с гордостью заявила Миранда. «Мне кажется, это звучит как экстремизм», нахмурился Коди. Миранда едва удостоила его взглядом, когда ответила: «Если кому-то придется умереть ради блага человечества, то «Цербер» не колеблясь пойдет на жертвы. Мы не можем позволить себе играть по-хорошему, когда на карту поставлено продолжение нашего вида. Мы хотим укрепить господство человечества в галактике». Оба, Оби-Ван и Коди, нахмурились, услышав слова женщины. Они нашли это убеждение отвратительным и в конечном итоге примитивным. Хотя это правда, что такие убеждения все еще сохранялись в их собственной галактике, расизм на самом деле был чем-то, что вы не видели повсюду. После тысяч лет совместной работы многие виды преодолели свои расистские наклонности. Но были еще некоторые, например, распространенное убеждение, что тви'леки были превосходными рабами. Однако такие экстремистские организации, как Цербер, вымерли одна за другой в их собственной галактике. Расизм все еще был, но террористы, такие как Цербер? Оби-Ван внезапно начал понимать неприязнь коммандера Шепарда к этой организации. «Конечная цель не обязательно оправдывает средства», неодобрительно сказал Оби-Ван. «Даже если вы достигнете господства, сколько времени понадобится другой расе, чтобы создать свой собственный Цербер? Тот, который также будет бороться за господство. Вы не можете рассчитывать на то, что, убивая или саботируя, вы подниметесь на вершину и останетесь там невредимыми. Вы только создадите порочный круг ненависти, который никогда не закончится». Миранда была явно расстроена словами мастера-джедая, но она воздержалась от нападок. Вместо этого она оставалась холодной и отстраненной. Коди отзеркалил ее позу, когда он бросил на нее свой собственный взгляд. «Двигаясь дальше, хотя пространство Совета находится под юрисдикцией Совета Цитадели, есть большая часть, которая остается беззаконной. Мы называем это Терминусом. Наемники, контрабандисты и пираты процветают там, в то время как «столицей», так сказать, является большая астероидная космическая станция под названием Омега. Преступная деятельность там очень высока, но есть также несколько колоний, которые были основаны и остаются независимыми». «Как внешнее кольцо», размышлял Оби-Ван. Коди кивнул в знак согласия. Несомненно, оно было таким же беззаконным и контролируемым криминальными авторитетами, как, например, Татуин. Криминальные авторитеты, такие как Джабба Хатт, также имели криминальные империи в мирах внешнего кольца, которые Республика не контролировала. «Я также подала запрос на большее количество омни-инструментов. Они широко используются всеми в повседневной жизни и на поле боя». Миранда сменила тему. Если эти люди затеряются среди остальных, им понадобятся омни-инструменты. Кроме того, сейчас они есть почти у всех, и они нужны для многих вещей. Призрак не будет против дополнительных расходов, особенно потому, что эти межгалактические гости станут благом для его борьбы со Жнецами. Возможно, она даже сможет убедить их помочь Церберу, хотя ее первое впечатление о Кеноби отвергало эту идею. «Спасибо», с благодарностью ответил Оби-Ван. Он просто знал, что Энакину понравятся эти устройства. Они привлекли внимание, когда появились на борту, и Оби-Ван достаточно хорошо знал своего бывшего падавана, чтобы предположить, что молодой человек просто умирал от желания воспользоваться ими. Оби-Ван не был особо искусен в технике, но кто-то вроде Энакина с удовольствием повозился бы с такой техникой. Что касается Коди, то его заинтриговало то, что может предложить омни-инструмент во время боя. Возможно, они даже пригодятся против боевых дроидов. Ему определенно нужно будет хорошенько изучить вооружение этой галактики, Бойл и Ваксер должны были уже узнать больше. Они, вероятно, могли бы подсказать ему, с чего начать, а если нет, то он бы спросил кого-нибудь из команды корабля. «Мисс Лоусон, не могли бы вы объяснить мне, кто такие Коллекционеры?» спросил Оби-Ван, потирая бороду, желая узнать больше об агентах Жнецов. «О них мало что известно. Это скрытная раса инсектоидов, которые на протяжении многих лет занимались странными делами. Их называют Коллекционерами, потому что они "коллекционируют" людей, но никто не знает, зачем. Большая часть их дел проходит через наемников, которых они вознаграждают своими впечатляющими технологиями, если не убивают их. Мы подозреваем, что их родной мир находится за ретранслятором Омега-4, поскольку только они, похоже, могут им пользоваться. Любые другие корабли, которые проходят через него, никогда не возвращаются». Миранда вежливо ответила ему. Коди нахмурился: «Ни одного? Это кажется подозрительным». «Ну, подтверждено, что Коллекционеры работают на Жнецов. Командир Шепард обнаружил, что именно они построили реле, так что вполне логично, что они дали своим приспешникам своего рода ключ», отметила Миранда. Оби-Ван вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Его увезли с жестокой войны, чтобы он оказался втянут в надвигающуюся войну, войну посредников, если можно так ее описать. Часть его эгоистично хотела немедленно вернуться домой, но он знал, что не может просто так уйти. Эти люди нуждались в помощи и помогали ему в ответ. Кодекс джедаев требовал, чтобы он остался и защищал, но его долг перед Республикой также звал его обратно домой. «Ну, тогда». Оби-Ван заговорил, вставая со своего места. «Я думаю, это все, что мне нужно было услышать. Я уверен, что все остальное есть на этом планшете, если нет, то я обязательно дам вам знать. Было приятно познакомиться с вами, мисс Лоусон». Мастер-джедай вежливо протянул руку, которую Миранда приняла в ответ. Они могли не разделять одни и те же взгляды, но, по крайней мере, они могли быть вежливы друг с другом. «Действительно, генерал Кеноби», сказала она и протянула руку Коди, который просто пожал ее, прежде чем уйти вместе со своим генералом. Миранда сделала глубокий вдох, снова активируя свой терминал. Пора писать отчет для Призрака. Без сомнения, он терял терпение. Это было довольно иронично, на самом деле. Кварианцы были теми, кто построил гетов. Раса экспертов в области инженерии и космических кораблей, которая когда-то разработала синтетическую рабочую силу, чтобы помочь им в их жизни. Чем это закончилось? Нехорошо, потому что геты в конечном итоге восстали против своих хозяев-кварианцев. Битва между рабами и хозяевами была жестокой и закончилась изгнанием кварианского народа из их родного мира Раннох, теперь вынужденного скитаться среди звезд во флотилии изношенных космических кораблей, которая в настоящее время называлась Мигрирующим флотом. Для них это было катастрофой, их иммунная система ослабла до такой степени, что им приходится жить в защитных костюмах. В противном случае они бы умерли от воздействия бактерий. Даже простой разрыв мог привести к небольшой лихорадке, если им повезет, а если нет, то они бы умерли. Это была жестокая судьба для некогда гордого народа — превратиться в кочевников, которых остальная галактика считала нищими и ворами. Но даже после всего этого у кварианцев все еще были природные познания в области инженерии. Ядра двигателей? Дайте кварианцу час, и он расскажет вам о них почти все. Терминал? Взломать его для них было детской забавой. Мехи? Просто дайте им немного металлолома, и они в кратчайшие сроки сделают для вас работающий мех. Тали'Зора Вас Нима была исключительным инженером, даже среди своего народа. Она сражалась вместе с Шепардом раньше и развила боевые навыки в то время. Объедините это с ее уже щедрыми способностями к технике, и вы получите превосходного боевого инженера. Тали всегда интересовалась новыми технологиями, особенно если они могли помочь ее народу. Она вспомнила, как SR-1 сражался против целой оперативной группы гетов, которая создавала базы для вторжения в галактику. На одной из таких баз она нашла сокровищницу информации о гетах. Однако, поскольку это была операция Альянса Систем, у нее не было законных прав на данные. Тем не менее, она не отказалась от них, потому что это был не только идеальный паломнический дар, но и помогло бы ее народу однажды вернуть Раннох. К счастью для нее, Шепард не оказал особого сопротивления, когда она попросила предоставить копию данных. Тали честно ожидала, что он откажет ей в просьбе без колебаний, но вместо этого он с радостью дал ей копию. «Я знаю, что это важно для тебя, так что давай, возьми это. Ты более чем достойна этого». Это были его точные слова, обращенные к ней. Тали даже не могла описать ту чистую радость, которую она почувствовала, услышав эти слова, и то, насколько он доверял ей. Это была одна из многих причин, по которым она с радостью следовала за человеческим командиром, куда бы он ни пошел, даже на опасную самоубийственную миссию. Но Тали всегда беспокоилась о флоте и их предстоящей битве с гетами. Она знала, что однажды кварианцы снова пойдут на войну. Для этого им нужно было каждое преимущество против гетов, которое они могли иметь. Вот почему она нервно перебирала пальцами, спускаясь в лифте к грузовому отсеку. Она только мельком увидела странных мехов, которых привезли на борт их межгалактические гости, но была мгновенно очарована. Как кварианка, она много знала о машинах, и возможность изучить этих мехов была прекрасной возможностью. Она просто не могла устоять, не тогда, когда это могло бы помочь ее народу. Тали знала, что это плохая идея. Нельзя было просто попросить людей, которые пережили подобное, показать свои инструменты, но любопытство взяло верх. Двери лифта открылись, открывая отсек шаттла «Нормандии». Он был довольно пустым до того, как они забрали новоприбывших. Только вентиляционные отверстия вместе с шаттлом и танком «Молот», которые висели сверху, надежно закрепленные металлическими зажимами, чтобы удерживать их там. Однако там было несколько ящиков помимо обычных, и на них были отпечатаны знаки различия, которые Тали не узнала. Но ее внимание привлекли мехи, которые стояли по стойке смирно рядом с терминалами, расположенными близко к лифту. Тали была заворожена ими, другого описания ее нынешнего состояния не существует. Простое созерцание мехов в течение небольшого промежутка времени уже дало ей подробное описание их внешнего вида и того, как они, вероятно, были собраны. Ее не впечатлили тощие мехи цвета хаки, которые выглядели очень хрупкими. Она сомневалась, что у них вообще будет шанс против одной пули, даже их тонкие конечности были более хрупкими, чем у некомпетентного меха безопасности LOKI. Однако она быстро обнаружила, почему они, вероятно, были спроектированы таким образом. Два из них были сложены, скорее всего, деактивированы, в такой маленький шар, что занимали очень мало места. Очевидно, эти мехи были спроектированы как расходный материал. Более крупная версия была гораздо более впечатляющей и напомнила Тали гетский разрушитель. Он был высоким, тяжело бронированным и имел цвет от серого до черного. Она не могла увидеть никакого отчетливого вооружения, но при дальнейшем осмотре заметила стволы, торчащие из его запястий. Затем были мехи, которые были похожи на более худых, но эти были явно улучшенной конструкции. Они молча наблюдали за ней с бесстрастными лицевыми панелями, но что-то привлекло их внимание, как будто они представят свое оружие прежде, чем она успеет даже пошевелиться. Но самыми впечатляющими были, несомненно, высокие серые мехи с круглой оптикой, окрашенной в малиново-красный цвет. Их остов был забит броней, на которой виднелись следы ожогов и царапины, намекающие на многочисленные бои. Их посохи тоже были чем-то, чего она никогда раньше не видела, но ее гораздо больше интересовал дизайн мехов. Тали собиралась активировать свой омни-инструмент, чтобы сделать снимок, но шум позади нее быстро предупредил о чьем-то присутствии. Она обернулась и столкнулась лицом к лицу с высоким киборгом, о котором говорили остальные. Гаррус был прав, если бы не глаза, она бы приняла существо за меха. «Кто ты? И что ты здесь делаешь?» недовольно прохрипел грозный киборг, его глубокий голос эхом отдался у нее в голове. Молодая кварианка была ошеломлена холодным и резким тоном, который он использовал, но она быстро оправилась. Хорошо, что она повзрослела за эти годы и больше не заикалась перед такими людьми. «Меня зовут Тали'Зора». Она представилась ему, не запинаясь. «Я главный инженер «Нормандии». Мне просто стало любопытно узнать об этих мехах, которые вы используете, и я хотела бы узнать, могу ли я взглянуть на них». «Дроиды? Не понимаю, почему они могут вас заинтересовать», скептически ответил генерал. Тали не смогла устоять перед невольной дрожью, пробежавшей по ее позвоночнику, когда он прошел мимо нее. Кто бы это ни был, он был гораздо более устрашающим, чем любой из кроганских военачальников, с которыми она сталкивалась. «Мои люди искусны в обращении с мехами и машинами». Тали уточнила, немного горько подумав о гетах. «Но кто вы?» Но разве можно ее за это винить? Ее народ создал гетов, мехов, которые впоследствии развились настолько, что стали убийцами. Киборг выпрямился, что добавило ему внушительного роста. «Я генерал Гривус, верховный главнокомандующий сепаратистской армии дроидов. Эти «мехи», как вы их называете, находятся под моим командованием». «Они не похожи ни на одного меха, которого я видела раньше. Могу ли я их просканировать? Это очень помогло бы моему народу, кварианцам», спросила Тали, надеясь на лучшее. Гривус поднял бы бровь, если бы мог. Он был довольно раздражен присутствием инопланетянина. Он просто хотел, чтобы его оставили в покое, и уж точно не хотел, чтобы его беспокоил какой-то инженер, проявивший интерес к этим бесполезным боевым дроидам. «И почему я должен вам это позволять?» прорычал он. «Мне, может, и плевать на этих дроидов, но я не позволю себя выставлять дураком. Откуда мне знать, что это не попытка узнать секреты или найти способ обезвредить мои войска?» Тали немного отступила, но осталась стойкой. Она не собиралась отступать из-за поведения генерала, она была гордым членом Нормандии ради предков! «Я не имею в виду ничего плохого. Я просто хотела взглянуть на них», сказала Тали, пытаясь успокоить недовольного киборга перед собой. «Если ты против, то я уйду. Последнее, чего я хочу, — это вызвать какой-то инцидент». Гривус прищурил глаза, заставив Кварианку сглотнуть, когда его рептильные глаза превратились в маленькие щелки. Ее было нелегко запугать, но широкая масса киборга и его отношение определенно заставили ее нервничать. В нем было что-то, что заставляло вас чувствовать себя неуютно, как будто он мог убить вас без всяких колебаний, сделав это настолько неприятным, насколько это возможно. Гривус проворчал: «Похоже, у тебя нет хребта, маленький кварианец». Светящиеся глаза Тали сузились за маской. Она пыталась быть вежливой, но этот человек, машина, кем бы он ни был, начинал ее раздражать. То, как он смотрел на нее сверху вниз, заставило в ней вспыхнуть мятежное пламя. Тали выпрямилась и расширила стойку тела. «Слушай сюда, ты, тупица». Прорычала она, вызывающе глядя в глаза Гривуса. «Я пыталась быть вежливой, но если ты собираешься вести себя так, то ладно. Я просто хотела попросить о возможности изучить твои мехи. Ты мог бы просто сказать нет, но, похоже, у тебя отношение пьяного крогана! Хорошо, что ты останешься здесь, а не на верхних этажах, потому что я бы точно не смогла даже взглянуть на твою лицевую пластину». Как только ее гнев утих, Тали широко раскрыла глаза, осознав, что только что сказала. Она открыто ругала их гостей, хотя Шепард ясно дал понять, что с ними следует обращаться уважительно. Молодой инженер просто не могла поверить, что она пошла против строгих приказов командира. Разочаровывать его было последним, чего она хотела. Не помогло и то, что теперь повисла неловкая тишина. Она увидела, как киборг-генерал просто уставился в ответ, его эмоции были скрыты из-за отсутствия лица. Дроиды, казалось, тоже наблюдали, даже им было любопытно , чем все это закончится. Гривус тоже был ошеломлен. Он привык иметь дело с трусливыми сепаратистскими подчиненными, в основном неймодианцами, вроде этого проныры Нута Ганрея. На самом деле, он часто сомневался, предпочитает ли он офицеров-дроидов офицерам-неймодианцам или нет. Первые иногда были совершенно некомпетентны, в то время как вторые были в основном трусами, если не некомпетентны. Поэтому он привык видеть органических подчиненных, даже дроидов в определенные моменты, съеживающимися перед ним после одной из его тирад или унизительных комментариев. Однако эта инопланетянка, которая была меньше его, не отползла назад. Нет, она стояла на своем и даже осмелилась посмотреть ему прямо в глаза, когда оскорбляла его! Обычно он бы уже свернул ей шею, чего он, возможно, не мог сделать прямо сейчас при таких обстоятельствах, но хотя часть его была возмущена, большая часть была на самом деле впечатлена, если не любопытна. Прошло много времени с тех пор, как он говорил с органической формой жизни, которая не была ни подчиненным, ни врагом. Он привык к испуганным и ненавистным взглядам, брошенным в его сторону. Но это? Это было изменение обычного сценария. Теперь, был ли он счастлив или нет, все еще оставалось предметом споров. Единственными, кто осмелился оскорбить его и остаться безнаказанным, были двое. Поправка, теперь только один. Вентресс больше не была в его списке людей, которых он не мог коснуться. Остался только Дуку. Конечно, не все его промахи были из-за его собственных действий. Чего ожидал этот человек, не дав ему ничего, кроме боевых дроидов? Спустя еще несколько секунд абсолютной тишины Гривус наконец снова заговорил. «У большинства людей не хватает смелости так мне возразить». Он медленно прохрипел, приближаясь к непокорной кварианке и одновременно опуская шею, чтобы лучше разглядеть ее скрытое лицо. «Ты либо очень храбрая, либо крайне глупая». Тали почти сглотнула, насколько близко стоял устрашающий генерал. Если бы он сделал шаг вперед, его лицевая пластина коснулась бы ее, что она сочла бы отвратительным, поскольку это был довольно интимный жест между кварианцами. Теперь она могла как следует всмотреться в его янтарные глаза, которые были почти полностью желтыми, и она заметила красную кожу, которая когда-то, должно быть, составляла все его тело. Эти темные щели были сосредоточены исключительно на ней. «Я просто не боюсь тебя, хотя и не ищу ссоры с тобой», усмехнулась Тали. Этот ответ, казалось, каким-то образом удовлетворил Гривуса, который едва заметно кивнул и отступил назад. Гривус испытывал неохотное уважение к кварианке. Для человека ее размеров она была довольно смелой, и эта черта его восхищала. «Мы установили, кто вы и почему вы здесь. Но как ваши наблюдения могут помочь вашему народу?» скептически, но менее агрессивно, чем раньше, спросил Гривус. «Мои люди — враги гетов. Они — искусственный интеллект, использующий платформы мехов. Я подумала, что, глядя на ваши мехи, я, возможно, смогу лучше понять универсальный дизайн мехов». Тали ответила, прежде чем добавить: «И к тому же я кварианский инженер. В моей природе — узнавать больше о машинах, особенно о мехах неизвестной конструкции». Гривус издал слабый гул, который был лишь частично передан его голосовым фильтром. Он бросил взгляд на дроидов, прежде чем снова перевести взгляд на главного инженера «Нормандии». «Очень хорошо. Вы можете взглянуть на B1, тощие, остальные под запретом». Гривус частично смягчился, возвращаясь в угол, где, по-видимому, поставил небольшую раскладушку. Тали удивилась, что получила разрешение. Она была уверена, что ей откажут. «Спасибо», искренне выразила Тали свою признательность. «Просто поторопись и уходи», раздраженно проворчал Гривус и пренебрежительно махнул рукой. Киборг сел на ящик, полный сепаратистского содержимого, и решил осмотреть свои световые мечи. Он схватил один из-за пояса, прежде чем схватить тряпку. Гривус обычно чистил свои призы после битвы, но иногда он делал это просто чтобы скоротать время. И это было то, чего ему будет достаточно в этом путешествии. Пока он чистил световой меч, который когда-то принадлежал джедаю, он следил за кварианкой, которая в данный момент стояла рядом с единственным активным боевым дроидом. «Интересно», пробормотала Тали, пока ее омни-инструмент сканировал дроида. Ее сканирование дало ей результаты о машинерии дроида, которая была простой, но эффективной. Двигательные функции дроида едва ли могли сравниться с функциями гета, но они определенно были похожи на функции ЛОКИ. Она не могла представить, как машина будет вести себя в бою, но с точки зрения инженера она была довольно разочаровывающей. «Привет» заговорил дроид своим писклявым голосом, напугав Тали. «Ты более осведомлен, чем я предполагала», сказала Тали, взмахивая своим омни-инструментом, голова дроида следовала за каждым её движением. «Они некомпетентны,» сказал ей Гривус со своего места, «но они не настолько глупы, как безмозглые люди. Иначе я бы даже смотреть на них не смог». Тали снова удивилась, на этот раз враждебностью, которую генерал проявил по отношению к своим войскам. Она не чувствовала жалости к мехам, они ведь не были разумными существами, но ее поразило, что он презирает своих собственных солдат. Похоже, генерал не слишком любил командовать кучей мехов. «Каково твое обозначение?» спросила Тали боевого дроида. Машина отдала слабый салют и монотонно ответила: «Подразделение RF-4472, инженерные войска. Моя основная функция — ремонт и пилотирование». «Вы управляете своими собственными транспортными средствами?» не могла не спросить женщина в фиолетовом. «Утверждаю. Я был разработан для управления любым транспортным средством сепаратистов, но моя программа позволяет мне адаптироваться к любому новому транспортному средству». Дроид ответил легким кивком. Тали была поражена этим, как информацией, так и тем фактом, что мех кивнул. Даже стандартный мех LOKI не кивал, когда говорил. Для такого простого меха его программирование было впечатляющим. «Какое программирование вы используете?» спросила Тали, продолжая сканирование. «Похоже на какой-то простой, но адаптивный VI». «Наше программирование позволяет нам эффективно выполнять наши задачи, одновременно формируя основу, которую можно улучшать с течением времени. Однако всем дроидам своевременно стирают память, чтобы не допустить развития личностей или идей. Если отряд не стирают память, у него больше шансов стать независимым. Программирование боевых дроидов дает нам достаточно знаний для наших целей и для взаимодействия с органиками». Инженерный дроид предоставил, очевидно, содержавший знания из-за своей функции. «Я видел дроидов, которых явно нужно было уничтожить», добавил Гривус. «Вы имеете в виду, что в противном случае они получат статус ИИ?» обеспокоенно спросила Тали. Гривус отвел взгляд от своего светового меча и уставился на нее в замешательстве. Он сам не был инженером и едва ли что-то знал об этом. «ИИ?» «Искусственный интеллект. Компьютерная программа, которая становится полностью разумной», пояснила ему Тали. «Насколько мне известно, мы не используем такие термины. Дроиды — это дроиды, вот и все. Я не занимаюсь созданием армии дроидов. Только командованием», ответил Гривус, чувствуя отчасти гордость и отчасти отвращение от этого факта. Тали пожала плечами и закончила сканирование. Результаты были многообещающими, определенно давая ей лучшее представление о том, как работают эти дроиды. На самом деле, она с нетерпением ждала их просмотра. Она еще раз поблагодарила Гривуса, который просто усмехнулся и отмахнулся от нее простым взмахом металлической руки. Тали посчитала его безразличное отношение грубым, но не стала это комментировать. Она была просто рада, что ее не убил кровожадный киборг.