Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

«Выход из сверхсветовой скорости через десять секунд, командир», объявил Джокер, скользя руками по панели управления «Нормандии». Шепард кивнул в знак подтверждения, стоя позади пилота. Их путешествие к месту назначения было коротким, что было хорошо, учитывая, как важно здесь было время. Шепард взглянул на разведданные, которые Призрак так любезно им прислал, и, честно говоря, их было не так уж много. На орбите планеты все еще были постоянные показания темной энергии, но ничего опасного. Что касается самой планеты, то это был пустынный мир с редкими местами тундры, за исключением варренов и, к сожалению, молотильщиков. Шепард не хотел встречаться ни с одним из этих животных, поэтому он очень надеялся, что не столкнется с ними, находясь на земле. Варренов было легко убить, если держать их на расстоянии, но молотильщиков было сложно убить. «Хорошо, оставайся на орбите, но будь готов подобрать нас в любой момент», приказал Шепард, поворачиваясь, чтобы выйти из кабины. «Боишься, что будут проблемы?» самодовольно спросил Джокер, уже зная очевидный ответ. «Проблемы настигли меня в тот самый момент, когда я проснулся на том столе, окруженный разъяренными мехами и мёртвым персоналом «Цербера». Шепард парировал. «При таком раскладе я удивляюсь, как не сталкиваюсь с неприятностями каждые пять минут». «Туше, командир», ответил Джокер, ухмыляясь. «Свяжись со мной, если сканеры что-то обнаружат», сказал Шепард, прежде чем оставить Джокера препираться с СУЗИ. Шепард прошел мимо членов экипажа, когда он прошел через палубу БИЦ и вошел в лифт Нормандии. Он уже был экипирован, его броня Terminus Assault удобно крепилась к его черному комбинезону, а его оружие хранилось на спине. Как спецназовец N7, он был обучен использовать почти все категории оружия, но он все еще продолжал использовать штурмовую винтовку, пистолет и дробовик в качестве своего обычного вооружения. Это не означает, что он не знал, как использовать снайперскую винтовку, он просто лучше использовал другие. В основном он оставлял это мастерство Гаррусу или Заиду. Кроме того, его биотика вместе с надежной командой компенсировали любые другие недостатки, которые у него были. Спуск в грузовой отсек «Нормандии» был лишь немного задержан Касуми, которой тоже нужно было туда попасть для выполнения задания. Она не использовала никакой брони, но Шепард знал, что Касуми достаточно ловкая, чтобы уклониться от любого входящего огня. Ее маскировочное устройство также давало ей преимущество над другими, поскольку она могла подкрасться к врагам сзади и нанести смертельный удар. «Хорошее место, куда ты нас привел, Шеп», съязвила Касуми, ухмылка слегка виднелась из-под капюшона. «Ты действительно знаешь, как их выбирать». Шепард скрестил руки на груди и закатил глаза: «Извини, что я не вожу нас на курорты. А как насчет следующего раза?» «Осторожнее, Шепард. Я могу тебе напомнить этого предложение», поддразнила Касуми. «Я уверен, что ты так и сделаешь», невозмутимо ответил Шепард. Он посмотрел на маленького вора, его пустой визор легко показывал сухость его ответа. Касуми просто ухмыльнулась ему. Она любила поддразнивать и шутить с остальными, даже когда это означало пробраться в их личное пространство. Шепард живо помнил, как она украла визор Гарруса, когда он спал после полной сессии калибровки орудий «Нормандии». Турианец был очень недоволен потерей своего заветного устройства, чувствуя себя голым без него. Если подумать, он даже не мог вспомнить время, когда Гаррус не носил эту штуку. Командир очнулся от своих мыслей, когда двери лифта открылись. Он увидел, что шаттл уже был готов, пока остальная часть команды ждала его и Касуми. Заид сидел на ящике со своей штурмовой винтовкой на коленях, а у Джейкоба на спине лежало его собственное оружие, как и у Шепарда. Гаррус, с другой стороны, по-видимому, возился со своей снайперской винтовкой, вероятно, делая последнюю проверку. «Ладно, двигайтесь, люди», громко сказал Шепард, чтобы привлечь их внимание. «Мы направляемся на поверхность». «Как раз вовремя», заговорил Заид. «Итак, что-нибудь еще нам нужно знать?» спросил Джейкоб, когда все забрались в шаттл. «Петерсон, мы готовы!» крикнул Шепард своему пилоту, который тут же взлетел. Грузовой отсек открылся, позволяя одинокому шаттлу отбыть и направиться к планете внизу. «Не знаю, но, возможно, это знает Призрак. Просто держите глаза открытыми, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Мы обыщем место с наибольшей концентрацией темной энергии и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь найти. Это может быть работой Жнецов или их агентов, Коллекционеров, так что будьте бдительны». «Честно говоря, я не горю желанием сражаться с Коллекционерами», прокомментировал Гаррус. «Противные насекомые — это кошмарный материал». «Чёрт, Гаррус, ты своё лицо видел?» парировал Шепард с насмешливой ухмылкой. «Очень смешно», сухо сказал Гаррус. «Я не знаю, Гаррус», присоединился Джейкоб. «Я слышал, что кроганки любят шрамы». Их местный турианец-стрелок явно отшатнулся от этой мысли, а его глаза расширились. Заид расхохотался, как и Касуми с Шепардом. Они от души посмеялись над Гаррусом, пока шаттл двигался сквозь атмосферу планеты. «Злые вы», сказал им Гаррус, скрестив руки. «Ой, а я-то думала, мы все друзья?» надулась Касуми. «Пожалуйста, прекрати это», проворчал Заид. «От этого дерьма меня тошнит. Следующее, что я узнаю, — это то, что я буду блевать чертовыми радугами». «Приятно видеть, что ты так же счастлив, как и всегда, Заид», прокомментировал Джейкоб. Шепард улыбнулся за забралом, наблюдая за выходками своей команды. Они были странной компанией, это точно. Кто бы мог подумать, что бывший спектр, бывший солдат альянса, ветеран наемник, мастер-вор и бывший полицейский, ставший мстителем, когда-нибудь объединятся, чтобы сражаться с расой разумных космических кораблей? И это была даже не вся их команда. Но Шепард не променял бы их ни на кого. За то короткое время, что он провел со своими новыми союзниками, он подружился с ними. Даже Джек и Заид немного открылись ему. Он все еще скучал по старым временам и своей старой команде. Шепард был более чем счастлив, что Гаррус и Тали снова присоединились к нему, даже когда это было для выполнения самоубийственной миссии. Для него было большим утешением то, что они были рядом с ним, в то время как другие не могли или не хотели. Он все еще не посетил Рекса, но из того, что он слышал, кроган отлично справлялся с объединением кланов на Тучанке. Попросить его отказаться от всего этого, чтобы помочь в борьбе с Коллекционерами, было тем, чего Шепард не мог сделать. Что касается Кайдена, ему все еще было больно, что его старый друг сначала отругал его, услышав о его временной преданности Церберу. Ему и Гаррусу потребовалось много объяснений, чтобы успокоить человека. Когда они уходили, Кайден извинился и попросил время подумать обо всем этом, прежде чем принять решение о том, присоединяться ли снова к Нормандии. Шепард понимал это слишком хорошо. Что касается Эшли, ее потеря все еще терзала его. Он никогда не забудет крутого морпеха, который преодолел свои расистские наклонности по отношению к Гаррусу, Рексу и Тали, чтобы стать частью их маленькой семьи. Шепард узнал от Тали, что их друг иногда заходил в машинное отделение, чтобы поболтать, и шутила вместе с Гаррусом о его навыках вождения, когда дело касалось Мако. Они все помнили ее жертву на Вермайре, они будут помнить ее вечно. «Все в порядке, Шепард?» спросил Гаррус своего давнего друга, сидевшего рядом с ним. Шепард медленно кивнул: «Я в порядке, Гаррус. Просто вспоминаю старые времена». «Ну, как бы весело ни было вспоминать те дни, я думаю, мы скоро приземлимся, если судить по грубому полету Петерсона. Так что, как насчет того, чтобы пристегнуться и приготовиться к посадке?» «Ты никогда не простишь ему ту посадку, когда мы забрали Гранта, да?» Шепард усмехнулся, пока турианец все время держался за края сиденья. «Нет. Ни единого шанса». Первое, что почувствовал Энакин, проснувшись, была тупая боль в голове. Она была не такой болезненной, как мигрень, но определенно напомнила ему о ситуациях, когда его накачивали наркотиками и вырубали. Если за этим стоял Хондо, то он собирался сбросить пирата с обрыва. Рыцарь-джедай издал стон дискомфорта, когда его чувства снова активизировались, увеличивая его осознанность, но в то же время не делая никаких поблажек для его головной боли. Энакин попытался открыть глаза, но быстро закрыл их снова, когда на него напали яркие лучи света. Резкая боль пронзила его мозг из-за яркости, заставив его застонать еще сильнее. Медленно, но верно он смог полностью открыть глаза, не испытывая при этом пульсирующей боли в голове. «Что случилось?» пробормотал он, как только смог ясно видеть. Он был где-то в другом месте, это было ясно, местность была бесплодной и каменистой вместо пышных джунглей, окружающих храм Раката. Здесь было мало или совсем не было растений или каких-либо признаков зелени. Это место, где бы оно ни было, было бесплодным и пустынным. Энакин моргнул несколько раз, чтобы позволить своему разуму ускориться, прежде чем попытаться встать. «Сэр, вы проснулись», раздался голос слева. Энакин повернулся, и увидел Рекса, Хардкейса, Хоука и Джесси. Не было никаких признаков остальных, что немедленно обеспокоило его, но также его успокоило то, что, по крайней мере, с его людьми все в порядке. Увидев знакомый шлем Рекса и самого клона, Энакин успокоился. «Рекс? Что случилось?» обеспокоенно спросил Энакин, его лицо было глубоко нахмурено. «И где мы?» «Я не знаю, сэр». Рекс неуверенно ответил. «Все, что мы помним, это яркий свет и мучительный звук, исходящий от артефакта, прежде чем все потемнело. После этого мы проснулись здесь. Джесси и я нашли вас, Хардкейса и Хоука лежащими на земле здесь. Я думаю, что мы были разбросаны после того, что произошло». «Ну, по крайней мере, это мы знаем», фыркнул Энакин. «Мне это тоже не нравится, генерал», прокомментировал Джесси, его лицо с вытатуированным символом республики было видно. «Я пытался связаться с остальными, но по какой-то причине наши комлинки сломались. Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь с этим сделать. Хотя даже если мне удастся заставить работать свой, другие все равно могут нас не услышать». «Это лучше всего, что у нас есть. Принимайся за дело как можно скорее», одобрил Энакин. «Сейчас, сэр», ответил Джесси. «Найти Оби-Вана и остальных — наша главная задача», сказал Энакин, осматривая ландшафт. Он прищурился, увидев что-то вдалеке. По-видимому, это был холм, единственный в округе, насколько он мог видеть. «Мы направимся к тому холму. Думаю, Оби-Ван сделал бы то же самое, а если нет, то у нас, по крайней мере, будет лучшая точка обзора». «Понял, сэр. Давайте, парни, поехали», крикнул Рекс остальным солдатам. Небольшая группа клонов и их единственный генерал-джедай начали путешествие по бесплодному ландшафту неизвестной им планеты. Воздух был тяжелым и влиял на них, но не настолько, чтобы лишать их дееспособности, скорее, раздражал, если честно. Рексу и остальным повезло носить шлемы, а Энакину — нет. Земля также была довольно каменистой с рыхлыми камнями и галькой, что затрудняло передвижение, когда им приходилось подниматься или спускаться по склону. Джесси усердно трудился, чтобы починить коммуникатор своего шлема. Это было нелегко, так как ему приходилось делать это на ходу, но он все равно справлялся. Что действительно мешало продвижению, так это отсутствие необходимых инструментов в его распоряжении. Большая часть их снаряжения была помещена в ящики с припасами, которые не были перенесены с ними, как и их медицинские инструменты и их пайки. У них было несколько батончиков пайков на данный момент, но когда они закончатся, им нечего будет есть. Один взгляд на землю сказал Энакину достаточно о возможности найти что-то, что могло бы их поддержать. «Вы, ребята, это видели?» заговорил Хардкейс, настороженно оглядываясь по сторонам. Все остановились и с опаской огляделись. Кроме многочисленных валунов, ничего необычного они не увидели. «Я ничего не вижу», прокомментировал Хоук. «Ты уверен, что тебе это не почудилось?» «Я уверен. Это было что-то серое, как камни, но оно двигалось», объяснил Хардкейс. «Хардкейс прав. Я чувствую присутствие множества существ вокруг нас. Держитесь ближе друг к другу», сказал Энакин, глядя на окружающие их камни. Теперь все были начеку. Пятеро мужчин держались близко друг к другу в плотном строю, чтобы защитить друг друга. Энакин активировал свой световой меч, пока клоны готовили свои бластеры к бою. Проходили секунды, пока они медленно продвигались вперед, все время следя за своим окружением. Рекс внезапно заметил что-то краем глаза. Это было слабое движение, но все же движение. Клон-капитан не терял времени, нацелил пистолет и выстрелил. Громкий визг боли разнесся по равнинам, когда существо на четырех ногах упало замертво. «Ого, что это за крифф?» сказал Джесси, когда все увидели существо. Он был похож на гончих-массифов, которых их братья в охране Корусанта использовали для выслеживания преступников. Единственными реальными изменениями были меньше шипов, меньше панцирей брони и массивные зубы. Его кожа была похожа на ландшафт, что означало, что эти существа имели естественный камуфляж и были хищниками. «Это действительно отвратительная собака», пробормотал Хардкейс. «Будьте начеку», быстро сказал им Энакин. «Здесь их больше». Рычание раздавалось со всех сторон, когда все больше бешеных собакоподобных существ начали показываться. Они были явно голодны, их зубы скрежетали, а глаза были устремлены на потенциальную добычу. Клоны и джедай сплотились в группу, готовясь к неизбежной атаке. Возможно, их окружили, но это не означало, что они так легко сдадутся. Рёв слева от Энакина предупредил его о приближающейся атаке, которую он быстро отразил, взмахнув мечом. Запах горелой плоти распространился по воздуху, когда оторванная голова одной из собак упала на землю. Теперь её глаза были расфокусированы, а длинный язык безвольно свисал из широкой пасти. «Вот они!» крикнул Рекс, когда остальная часть стаи начала атаку. Клоны стреляли из бластеров в существ, пытаясь удержать их. Хотя собаки были быстрыми и ловкими, они обладали предсказуемыми моделями движения, которые солдаты с радостью использовали. Хардкейс отпугнул многих ревущим звуком своего вращающегося бластера. Они пищали и скулили от удивления, увидев поток бластерных выстрелов, которые вылетели из большого оружия. Хоук держался рядом с ним и стрелял из своего карабина в тех, кто был слишком охвачен своей жаждой крови, чтобы отступить. Время от времени он попадал в одно из животных, дымящаяся дыра в их чешуйчатых шкурах была результатом его прицеливания. «Держитесь друг к другу, не пропускайте никого из них», приказал Энакин, уничтожая все больше бешеных хищников. Рекс преданно стоял рядом с ним, пока клон расстреливал множество существ из своих пистолетов. Он уже набирал множество убийств, что демонстрировало его экспертную меткость с его любимым оружием. Каждый выстрел был рассчитан, идеально выполнен и эффективен. Рекс также позаботился о том, чтобы снять напряжение с остальных, иногда делая себя приманкой для собак. «Генерал, слева от вас их еще больше!» крикнул Джесси сквозь звуки выстрелов. Энакин обернулся, чтобы посмотреть, и как раз вовремя, чтобы нанести удар по другому врагу. Однако существо набрало большую скорость, и поскольку его труп теперь направлялся к туловищу джедая, он быстро понял, какую скорость ему предстоит испытать. Безжизненное тело сбило Энакина с ног, врезавшись в него. «Уберите от меня эту штуку!» прорычал Энакин, вынужденный смотреть в широко раскрытые глаза мертвого охотника. Вскоре приблизился еще один, намереваясь откусить ему голову. Однако Энакину повезло, что у него было хорошее прикрытие. Два синих энергетических заряда ударили в собаку, фактически убив ее, как раз в тот момент, когда Рекс скинул труп с груди Энакина. Капитан в мгновение ока убрал один из своих пистолетов, прежде чем протянуть руку павшему джедаю. Энакин с радостью принял помощь и позволил Рексу помочь себе снова подняться на ноги. «Спасибо, Рекс», сказал он с благодарностью. «Нет проблем, сэр». ответил Рекс и быстро выхватил пистолет. «Похоже, мы проредили орду». И действительно, стая хищников стремительно теряла численность. Независимо от того, сколько раз они атаковали или с каким количеством, защита клонов и джедая была непробиваемой. Прошло всего несколько минут, прежде чем последнее бешеное животное было подавлено. Вокруг республиканских солдат лежало более дюжины безжизненных трупов диких животных, но ни у одного из них не было ни царапины, кроме Энакина. «О, и это все? Я только начал получать удовольствие», заныл Хардкейс, его бластер все еще остывал после продолжительной стрельбы. «Оставим это Хардкейсу, если он хочет сражаться с опасными собаками весь день», прошептал Джесси Хоуку, который усмехнулся в ответ. «Ладно, ребята, давайте закругляться», сказал Энакин, чтобы привлечь их внимание. «По крайней мере, теперь мы знаем, что мы здесь не совсем одни. Хорошая новость в том, что если не останется других вариантов, мы можем охотиться на этих животных ради еды. Кто-нибудь пострадал?» Теперь, когда у них было возможное решение проблемы с едой, следующей заботой была медицина. Если они не найдут свои пропавшие запасы, им придется следить за травмами и инфекциями, которые последуют за ними. Невозможно было сказать, как долго они здесь застрянут. Выживание также имело приоритет. «Нет, сэр. Мы все еще в идеальном состоянии», сказал Рекс за остальных. «Хорошо, тогда продолжим движение. Нам нужно как можно скорее найти остальных», сказал Энакин, прежде чем они все продолжили свой путь к месту назначения: холму вдалеке. «Не похоже, что все остальное здесь», сказал Ваксер, оглядывая ландшафт. «Все, что я вижу, — это равнины, скалы и тот холм». Упомянутый клон стоял на вершине валуна и использовал свой бинокль, чтобы сканировать окрестности, пока остальная часть группы отдыхала между его камнем и несколькими другими. Это обеспечивало естественную защиту, но не было достаточным для надлежащего укрытия от стихий. Ваксер пытался оставаться оптимистом, но даже он знал, в какой беде они оказались. «Ладно, тогда возвращайся сюда», сказал Коди солдату. «Как думаешь, с остальными все в порядке?» спросил Кикс, и его беспокойство отразилось на его лице без шлема. «Уверен с ними всё в порядке. Генерал Скайуокер и его люди — крепкие ребята. Если мы пережили этот взрыв, то и они, вероятно, тоже». Коди сказал медику, прежде чем взглянуть на своего подопечного. «Как вы себя чувствуете, генерал?» Оби-Ван слегка улыбнулся в ответ на вопрос командира. Коди, Ваксер, Бойл и Кикс были в порядке, но каким-то образом он получил некоторые повреждения, когда произошел несчастный случай. Помимо синяков, полученных им в бою с Гривусом, мастер-джедай каким-то образом получил неприятный порез на левой руке. Боль была помехой, как и травмы, но, по крайней мере, это не было чем-то серьезным. Кикс уже залатал его. «Я в порядке, Коди. Бывало и хуже», успокоил его Оби-Ван. «Сейчас главное — найти остальных и выяснить, где мы на самом деле». «Я согласен. Этот холм кажется нам лучшим вариантом», предложил Коди. Оби-Ван рассеянно думал о том, насколько он может положиться на Коди. Командир был хорошим человеком, преданным до конца и всегда на чеку. Хотя Кеноби не особенно одобрял такое отношение, когда он не был на дежурстве, оно, безусловно, окупалось в таких ситуациях. «Действительно. Ваксер и Бойл, возьмите эти припасы с собой. Что-то мне подсказывает, что они нам понадобятся» мягко приказал генерал двум солдатам под его командованием. «Понял, сэр», ответил Бойл, когда Ваксер спустился со своей точки обзора. Двое солдат ушли к штабелю ящиков с припасами в углу их маленького лагеря. На каждом ящике был изображен символ Республики, а содержимое отображалось под логотипами. Они варьировались от медицинских принадлежностей до боеприпасов, но еды среди них не было. Оби-Ван чувствовал их раздражение от необходимости снова нести припасы, но они были единственными доступными. Кикс уже нес свои собственные медицинские инструменты в своем рюкзаке, в то время как Коди нес свой реактивный ранец на спине, что означало, что он мог нести только ограниченное количество вещей. Что касается его самого, его плечи тоже были ранены, и Кикс был непреклонен в том, чтобы не перенапрягаться. «Интересно, есть ли здесь поблизости местные жители? Судя по всему, шансов мало, но надеяться можно», прокомментировал Кикс. «Ну, если так, то я надеюсь, мы сможем найти общий язык», сказал Оби-Ван с веселым выражением лица. «Это должно быть намного проще без Энакина». «Вы думаете, генерал предотвратит это?» озадаченно спросил Кикс. «Не намеренно». сухо ответил джедай. «Большинство подобных сценариев, в которых Энакина и меня отправляли на связь, в основном заканчивалось тем, что мне приходилось спасать Энакина. Скажем так, его «агрессивные переговоры» не всегда срабатывают». Кикс тихонько усмехнулся: «Это действительно похоже на генерала». «Генерал Кеноби, мы готовы выдвигаться», объявил Коди, когда он и другие солдаты 212-го полка были готовы отправиться в путь. «Ну, хорошо». Сказал Оби-Ван, отправляясь в путь. «Давайте тогда доберемся до нашей следующей остановки. Если повезет, мы можем встретить Энакина, Асоку и остальных клонов». Пока они шли по, казалось бы, пустой земле, Оби-Ван пытался связаться с Силой для руководства. Однако, сколько бы раз он ни пытался, он чувствовал себя каким-то образом отсоединенным. Все еще была эта слабая связь, но она была слабее, чем когда-либо. Сила все еще присутствовала внутри него и, скорее всего, позволила бы ему продолжать использовать свои способности, но ощущать жизненные силы вокруг себя было чрезвычайно сложно. Оби-Ван никогда раньше не чувствовал себя так, и это было более чем тревожно. Он все еще мог чувствовать людей вокруг себя и другие сигнатуры, но большая часть этого была приглушена. Если бы ему пришлось описать это, то это было бы так, как будто его связь с Силой была заглушена, как это может быть с сигналом. Обеспокоенный этой новостью, Оби-Ван решил сосредоточился на предстоящем пути. Ему нужно было найти Энакина и остальных, прежде чем это сделает кто-то другой. Если это были местные, то он все еще мог положиться на подготовку Энакина, чтобы вмешаться и заключить с ними мир, если только они каким-то образом не взволнуют его достаточно сильно. Теперь, когда он подумал об этом, было бы, вероятно, к лучшему, если бы Асока была с ним, чтобы остудить его. С другой стороны, она тоже могла быть вспыльчивой. Оби-Ван тихонько вздохнул от раздражения из-за того, как похожи друг на друга и учитель, и падаван. Было бы лучше, если бы он был там, чтобы вести переговоры с любыми возможными местными формами жизни. Но если они были здесь, то была высокая вероятность, что Гривус тоже выжил. Эта мысль заставила Кеноби встревожиться, и это было неприятно. Не было никаких сомнений, что генерал-киборг и его дроиды тоже добрались до этого места, застряв, конечно, но все еще очень опасные. Установление контакта со своими товарищами теперь было важнее, чем когда-либо, учитывая перспективу Гривуса, скрывающегося в тени. «Сэр, наши радиостанции получили повреждения во время нашей, э-э, поездки», сообщил Бойл, поскольку у него был некоторый опыт работы со связью. «Я думаю, я смогу заставить работать приемник, но передача данных другим не будет происходить, пока я не получу более совершенные инструменты». Оби-Ван задумчиво пробормотал: «Ну, это все усложняет. Я надеялся, что мы сможем общаться с остальными, чтобы нам было легче найти друг друга. Ну что ж, если так, то придется действовать по наитию». «При всем уважении, сэр, могу сказать по личному опыту, что доверие вашим инстинктам не всегда срабатывало в нашу пользу. Я предпочитаю логику и разведданные, а не построение плана на ходу», заметил Коди с подтекстом, который Оби-Ван едва мог услышать. «Вы издеваетесь надо мной, командир?» спросил Оби-Ван с ухмылкой на лице. «Должно быть, я оставил плохое впечатление». Коди заметно вздрогнул от его слов и почтительно склонил голову. Он явно не ожидал, что это прозвучит так, хотя Оби-Ван и не возражал. «Прошу прощения, сэр. Я не хотел вас обидеть». Коди быстро извинился официально. «Ничего, Коди». Кеноби успокоил клона. «Я ценю конструктивную обратную связь». Ваксер хихикнул над остроумным комментарием, но его быстро заставил замолчать взгляд Коди, который все же сумел передать свое выражение лица даже через шлем. Бойл воспользовался возможностью подтолкнуть Ваксера в явном веселье. Кикс просто покачал головой на все это. Видимо, 501-й и 212-й не сильно отличались в плане юмора. Если бы кто-то вроде командира Бакары увидел это, он был бы весьма недоволен всей этой неформальностью. Группа джедаев и клонов продолжала идти по земле добрых пятнадцать минут, направляясь к холму вдалеке. Это позволило Оби-Вану и остальным осмотреть местность и ее дикую природу. Они наткнулись на какое-то травоядное животное, которое оставило их в покое, предпочтя питаться небольшими участками травы. Это убедило Оби-Вана, что он, по крайней мере, может чувствовать существо, наряду с тем, что на этой планете действительно есть живые существа. Возможность существования разумных форм жизни возросла экспоненциально с этим открытием. «Сэр, посмотрите туда», внезапно заговорил Кикс. Медик показывал на небольшую канаву, в которой на земле валялось несколько металлических деталей. Коди подошел ближе, держа карабин наготове, и осмотрел кучу металла. При более близком рассмотрении он мог подтвердить то, что они все думали. «Боевые дроиды», серьёзно сказал Коди, держа в воздухе руку дроида, на которой отсутствовал один палец. «Это сделал кто-то другой? Я не вижу никаких признаков драки». Ваксер внес свой вклад, указав на этот факт. «Я так не думаю», размышлял Оби-Ван. «Посмотрите на эти основные части тела. На них есть следы ожогов, оставленные бластерами, но они слишком старые, чтобы быть сделанными недавно. Эти дроиды, вероятно, были одними из тех, кого мы уничтожили во время битвы с Гривусом. Их, должно быть, тоже переместили, когда артефакт активировали». «Отлично. Значит, тут определенно еще остались жестянки», проворчал Бойл, а его палец инстинктивно потянулся к спусковому крючку бластерной винтовки. «Я предлагаю нам продолжать движение», заговорил Коди, бросая металлолом обратно в яму. «Оставаясь здесь, на открытом пространстве, мы становимся мишенью». Оби-Ван кивнул в знак согласия: «Ну что ж, хорошо. Пойдем дальше». Асока вздохнула, перелезая через еще один камень, торчащий на этом холме, на котором она проснулась. Мили бесплодной и холодной земли без каких-либо признаков жизни — это было не то зрелище, которое ей нравилось видеть, просыпаясь. Тогрута снова покачала головой. Ее головная боль уменьшалась, но все еще беспокоила ее. Ей никогда не нравилось это, но, к сожалению, когда тебя вырубают или шокируют до потери сознания, у тебя есть шанс проснуться с одним из них. То, что тебя вырубила древняя реликвия и перенесла на другую планету, теперь добавилось в ее список причин. «Надеюсь, Энакин и остальные выжили», пробормотала Асока, садясь, чтобы перевести дух. Она уже довольно долго поднималась наверх, и ее мышцы болели. На самом деле, все ее тело все еще болело от того, что она пережила. Она не знала, как она сюда попала, но это, должно быть, был очень тяжелый путь, если она все еще чувствовала последствия. Асока не была новичком в подобных ситуациях. Ее уже похищали охотники-трандошанцы ради своего развлечения, и у нее был опыт выживания в одиночку. Ее учитель хорошо ее обучил, и это пригодится ей здесь. Планета была грубее джунглей, в которые ее бросили ящеры, но она справится. Сейчас ее главной целью было воссоединиться с остальными, а потом она сможет начать думать о возвращении домой. Она прищурила свои ярко-голубые глаза, глядя вдаль со своего места, лучи солнечного света немного мешали ей. Честно говоря, там было не так уж много всего видно. Определенно никаких зданий или других признаков цивилизации. Казалось, что это место пустует. Она уже сталкивалась с парой существ, похожих на волков, со страшными зубами, напоминающими морских животных, но легко с ними расправилась. Сила вовремя предупредила ее о хищниках, которые подкрадывались к ней, но после короткого размышления она поняла, что Сила каким-то образом приглушена. Это было озадачивающе, но с другой стороны, она и раньше сталкивалась с вещами, которые ставили её в тупик. Асока внезапно вскочила, когда сзади раздался шум. Она активировала два световых меча и развернулась, ее гибкое тело прижалось к земле в боевой позиции, словно она была готова наброситься на своего врага. Однако это оказалось излишним, поскольку виновник шума дал о себе знать. «Я тоже рад тебя видеть, командир», сказал Файвс, когда клон спускался со своего валуна. Солдат ARC спрыгнул со своего камня и направился к своему старшему офицеру, держа карабин в одной руке, а пистолеты были в кобуре. «Файвс». Асока облегченно вздохнула и слегка улыбнулась. «Я рада видеть, что с тобой все в порядке». «То же самое, мэм», ответил Файвс и снял шлем. Под модифицированным шлемом было то же лицо, что и у каждого клона в ВАР, но то, что отличало его от других, была татуировка на правом виске с цифрой пять, а также небольшая борода, которая соответствовала армейским правилам. Его татуировка напоминала его прозвище «Файвс», которое произошло от CT-5555, его числа рождения. «Я так понимаю, ты так же, как и я, сбит с толку, не понимая, где мы находимся и что произошло», сказала ему Асока, выключая мечи. «Совершенно точно мэм. Я проснулся некоторое время назад и огляделся в поисках кого-нибудь еще. Это было чистой случайностью, что я нашел вас, но приятно видеть здесь дружелюбное лицо» объяснил ей Файвс. «Ну, я тоже не видела остальных. Ни Скайрокера, ни мастера Оби-Вана, ни Рекса, ни кого-либо еще. Похоже, мы сейчас здесь одни», ответила она, обеспокоенная их нынешним положением. Файвс кивнул в знак согласия. Он тоже был обеспокоен и надеялся, что с его братьями все в порядке. Его нервировало то, что он застрял здесь. Но у него тоже был некоторый опыт в этом. Когда на аванпост Риши напали сепаратистские дроиды-коммандос, им пришлось бежать и выживать в дикой природе в течение короткого периода времени. Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться внутрь, но это все равно было похоже на то, что он переживал сейчас. «Нам следует начать искать остальных», размышляла Асока, пристегивая оружие обратно к поясу. «Есть какие-нибудь предложения?» «Похоже, это место — единственная достопримечательность, которая выделяется. Может, нам пока остаться здесь, а остальные могут прийти к нам», предложил Файвс. «Звучит как план». Асока улыбнулась, прежде чем взглянуть на вершину холма. «Я поищу что-нибудь еще, что может нам помочь. Я еще не была на вершине, и там может быть что-то полезное. Ты оставайся здесь и следи за остальным, пока я не приду». «Это хорошая идея, мэм? Я имею в виду, мы только что встретились», сказал Файвс, выглядя неуверенно. Асока вздохнула: «Это лучше, чем ничего, Файвс. Насколько нам известно, они могут быть там, наверху, без сознания. Твой дальномер делает тебя идеальным наблюдателем, пока я отправляюсь на разведку. Если я не вернусь в течение получаса или ты что-то услышишь, можешь пойти за мной». «Ну ладно, командир». Файвс кивнул и снова надел шлем. «Удачи». «Спасибо», ответила Асока, прежде чем прыгнуть на валун, используя свою ловкость, усиленную Силой. Файвз бросил на нее еще один обеспокоенный взгляд, когда она поднялась наверх, но остался там, где стоял. Спорить с ней было бесполезно, она была столь же упряма, как и генерал. Все, что он мог сделать сейчас, это следовать приказам и следить за своими братьями и генералами. Файвз снял свою насадку-дальномер, сел на устойчивый валун и начал осматривать горизонт в поисках чего-нибудь конкретного. Он просто надеялся, что с его братьями действительно все в порядке. Потеряв Эхо во время битвы за цитадель, он использовал время после всех испытаний, чтобы оплакать своего павшего брата. Теперь он был единственным выжившим членом отряда домино. Дроидбейт, Катап и Хэви все погибли на аванпосте Риши во время проникновения. Их смерти все еще ранили его, но, по крайней мере, не так сильно, как в начале. Они погибли, защищая аванпост. Тем не менее, одним из худших моментов был момент, когда ему пришлось сообщить новость 99, который был одним из самых близких братьев Хэви. Файвс помнил, как 99 держался храбро, но он знал правду. Он знал, что в глубине души дефектный клон был раздавлен этой конкретной потерей. Тем не менее, 99 отбросил собственное горе в сторону и помогал защищать Камино, до последнего вздоха. Что касается Эхо, он никогда не забудет, как его брат пытался обеспечить им выход из этой адской тюрьмы. Он потерял свой отряд, но 501-й был крепкой командой. Рекс утешил его, и он был благодарен капитану. Файвс узнал Асоку через него, и он также легко сблизился с падаваном. «Лучше возвращайтесь, мэм, а то Рекс меня убьет», пробормотал Файвс, продолжая искать. Тем временем Асока добилась определенного прогресса в восхождении наверх. Благодаря своей повышенной ловкости как чувствительной к силе она могла пересекать местность гораздо легче, чем обычный человек. Она ловко перепрыгивала через препятствия и мастерски выполняла акробатические трюки, которыми славились джедаи. Асока была сосредоточена на том, чтобы добраться до вершины, но при этом следила за своим окружением. Последнее, чего она хотела, — быть застигнутой врасплох одним из этих волкоподобных существ. Поход не занял много времени, Асока прибыла на вершину холма довольно рано, что облегчило задачу на случай, если ей понадобится подкрепление. Файвс смог бы догнать ее довольно быстро благодаря своей подготовке ARC. Асока отряхнула свою одежду, так как она немного испачкалась во время восхождения. В ее ботинках даже застряли куски гравия, мелкие камешки застряли между пальцами ног, что ее раздражало. Падаван тогрута сняла ботинки и немного встряхнула их, чтобы вытащить из них камешки. Удовлетворившись, она отошла от края и начала осматривать местность. Оказалось, что вершина холма на самом деле была довольно широкой и такой же плоской, и из нее торчало всего несколько камней. Асока почувствовала, как ее пробирает дрожь, когда вокруг нее дул холодный ветер. Здесь ветер царил свободно, и только сейчас она поняла, насколько холодно на самом деле. Асока пошла немного дальше в своих поисках, решив найти что-то полезное. И ее решимость окупилась сполна. Пройдя мимо большого валуна, она наткнулась на кучу припасов. Улыбка расплылась на ее лице, прежде чем она побежала к ближайшим ящикам. Асока присела перед одним из них и легко узнала символ Республики вместе с манифестом на нем. Это были действительно их припасы, очень повезло, что припасы также были перевезены в это неизвестное место. Там были еда, медикаменты, боеприпасы, ремонтные инструменты и все другие необходимые вещи, которые могли бы помочь им выжить. «Файвс, приём», сказала Асока, активируя свой коммуникатор. «Ну… э? Я… не… хе… о… очень.» Асока нахмурилась, услышав помехи и только обрывки того, что говорил Файвс. Похоже, ее комлинк был поврежден во время транспортировки. «Файвс, если ты меня слышишь, я нашла наши припасы. Сейчас отправлю координаты», сказала она. Из ее комлинка доносилось немного больше искаженных помех, но к счастью, она расслышала, как он сказал, что получил координаты. Через несколько минут он будет здесь, чтобы помочь ей закрепить ящики. Теперь, когда они нашли припасы, оставалось только найти остальных. Если они не найдут их до наступления темноты, им придется отложить поиски и найти убежище. Поиск в расщелинах холма, вероятно, будет их лучшим выбором действий. Асока собиралась двигаться дальше, когда внезапно ей в голову пришла мысль. Ящики были неправильно расположены, они все были аккуратно сложены и разложены по содержимому. Кто-то это сделал. «У меня плохое предчувствие», пробормотала она себе под нос, внезапно почувствовав напряжение. «Ты!» раздался позади нее хриплый голос. В ее голове зазвенели тревожные колокольчики, когда Асока узнала слегка электронный голос, принадлежащий одному из самых опасных врагов. Асока развернулась, вся ее поза напоминала позу человека, готового к бою, поскольку она столкнулась лицом к лицу ни с кем иным, как с печально известным генералом Гривусом. «Генерал Гривус», тихо произнесла Асока, пристально глядя на киборга. Гривус нахмурился из-под маски, медленно продвигаясь вперед. Асока насчитала двух магнастражей, трех дроидов-коммандос и пять боевых дроидов, сопровождавших его. Дроиды несли последние припасы вместе с некоторыми из своих собственных. Они двинулись, чтобы схватить свое оружие, но Гривус поднял сжатый кулак, давая понять, что они не должны атаковать. «Падаван Скайуокера. Я должен был знать, что ты, надоедливый джедай, выживешь. Скажи, Кеноби с тобой? А, Скайуокер?» Гривус говорил снисходительно, словно джедаи были крысами. Юная падаван потянулась за двумя световыми мечами и одновременно зажгла их. Она приняла свою обычную стойку, ожидая, когда генерал сделает ход. Гривус усмехнулся: «Думаешь, сможешь меня победить? Я помню, как столкнулся с тобой на той станции прослушивания. Маленький испуганный ребенок тогрута, совсем один в темноте, которая едва ли представляет собой вызов. Ты сбежишь и в этот раз?» Асока нахмурилась, вспоминая это, но осталась спокойной. С того дня она стала лучше, и ей даже удалось некоторое время продержаться против киборга, защищая небольшую группу юнлингов. Все, что ей нужно было сделать, это найти способ сбежать или победить его. Гривус, с другой стороны, увидел, что его насмешка не сработала, не то чтобы это имело для него большое значение. В любом случае, это было в основном направлено на то, чтобы оскорбить ее. Он схватил свои собственные световые мечи и зажег два из них. «Ну что ж, теперь, возможно, ты будешь для меня большим вызовом», прорычал он, прежде чем двинуться вперед. Дроиды оставались пассивными, как им приказал генерал, и оставались в стороне, пока два бойца ближнего боя начали свою дуэль. Гривус набрал скорость, когда начал бежать к своему противнику. Он поднял свои мечи, прежде чем обрушить их на позицию Асоки. Однако ловкая падаван уклонилась и нанесла свои собственные удары. Она успела трижды ударить, прежде чем Гривус поймал ее и заблокировал. «Не впечатляет», прорычал Гривус, его лицевая пластина оказалась в опасной близости. Внезапно продемонстрировав силу, он оттолкнул ее и начал делать акробатические движения. Он крутился и извивался так, как мог делать только человек с таким телом, как у него. Асоке пришлось сосредоточиться, чтобы не отставать от него, когда его световые мечи летели со всех сторон. Как только он подпрыгнул, она воспользовалась возможностью и оттолкнула его, используя Силу. Рычание вырвалось из вокалайзера генерала, когда он пролетел по воздуху, но приземлился грациозно. Он поднял взгляд с холодной земли и увидел, как вращающаяся Тогрута спускается с воздуха с ее собственными двумя мечами, готовыми нанести удар. Он быстро поднял свои мечи, чтобы парировать, и фактически использовал свою значительную силу, чтобы оттолкнуть ее назад. Асока также приземлилась грациозно, ее ловкость послужила ей хорошую службу. Видя, что ему нужно ускорить темп, Гривус прищурился и раздвинул руки, прежде чем потянуться за двумя другими световыми мечами. Синие и зеленые клинки зажглись по его команде, пока он продолжал бой. Его верхние руки начали быстро вращаться, в то время как две руки ниже были расположены, чтобы нанести удар или отреагировать. Гривус издал еще один рык и замахнулся своими верхними клинками на Асоку, которая едва увернулась от опасного маневра. Но он ещё не закончил и быстро полоснул ее другими руками. И снова Асока была вынуждена уклоняться и уклоняться так быстро, как могла. «В чем дело, дитя?» издевался Гривус, атакуя. «Неужели это слишком сложно?» Асока внезапно использовала Силу, чтобы усилить сальто назад, и взмыла в воздух, прежде чем приземлиться на вершине валуна. Она нахмурилась и посмотрела вниз на разгневанного киборга. «Пока мне удавалось за тобой поспевать. Ты уверен, что не ржавеешь, жестянка?» Рычание было ее ответом на ее ехидный комментарий. Глаза Гривуса сузились от гнева, когда она упомянула его тело киборга. Он совершенно ненавидел, когда его называли дроидом или подобным образом. Его очень злило, когда его так называли, и многие существа, как органические, так и дроиды, пострадали от его гнева за это. «Ты за это заплатишь!» взревел он и со всей силы нанес мощный удар ногой по валуну, на котором она стояла. Асока слегка покачнулась, когда сила удара заставила камень сдвинуться. Однако она быстро восстановила равновесие и отскочила от ударов разъяренного киборга. Падаван протянула руку, используя Силу, и швырнула кучу камней в своего врага, пытаясь нанести ему вред. Гривус быстро отреагировал, разрубив каждый камень надвое, прежде чем они успели его ударить. Он бросился к ней, и вскоре они снова сошлись в ближнем бою. Асоке потребовались все ее навыки и опыт, чтобы не отставать от сепаратистского генерала. Он был слишком быстр и непредсказуем, чтобы она могла предугадать его движения. Ее стиль боя основывался на скорости, но Гривус доминировал в бою благодаря сочетанию скорости и силы. Его многочисленные световые мечи держали ее в напряжении. Ей также приходилось следить за его когтистыми ногами и руками, поскольку все его тело было одним смертоносным оружием. Асока чувствовала, как ее ноги и руки устают от тяжелых ударов противника, он медленно, но верно изматывает ее. Однако это не помешало ей изо всех сил отбиваться от Гривуса, который еще не дал ей ни минуты на восстановление. Ей нужно было найти брешь и оттолкнуть его, но она ее не видела. «Твоя смерть доставит мне огромное удовольствие», злобно издевался Гривус, когда они снова скрестили клинки. Асока зарычал под давлением: «Лает, но не кусает». «Не издевайся надо мной, дитя», гневно сказал Гривус. Он начал уставать от ее язвительных ответов. Было достаточно плохо, что у Кеноби были такие наклонности, но слушать это от простого юнлинга начинало действовать ему на нервы. Как она смеет издеваться над ним, лидером величайшей армии дроидов, когда-либо существовавшей? «Ты любишь оскорблять других, но сам не можешь этого вынести, не так ли?» усмехнулся Асока. «Раагх!» зарычал Гривус и яростно бросился в атаку. Как раз когда эти двое собирались снова столкнуться, из ниоткуда появилась синяя стена энергии и заставила их обоих отскочить друг от друга. Гривус и Асока на мгновение остановили свою битву, стоя там в оцепенении. Оба знали, что это была не Сила или что-то еще, что они когда-либо видели раньше. Они продолжали смотреть в замешательстве, пока голос не привлек их внимание. «Ладно, вы двое, разойдитесь», раздался откуда-то строгий и властный голос. Киборг и падаван посмотрели и увидели человека, стоящего рядом с другими. Мужчина был одет в доспехи, которые немного напоминали старые мандалорские доспехи с Т-образным забралом. Шлем в этот момент был снят, открывая человека с голубыми глазами и коротко подстриженными волосами. Там было еще трое людей. Старый, покрытый шрамами человек, который выглядел устрашающе. Затем была женщина, одетая в обтягивающий черный костюм с капюшоном, который немного скрывал ее лицо, но все еще открывал ее озорные глаза и отметины на губах. Последним, но не менее важным, был темнокожий мужчина, который слегка светился тем же светом, что и тот, что появился между Гривусом и Асокой. Последним членом группы был инопланетянин, которого никто из них никогда раньше не видел. Согнутые ноги, три пальца, чешуя, жвалы и высокий рост. Асока изучала много разных видов еще в храме, но ни один из них не соответствовал описанию этого. «Кто ты?!» потребовал ответа Гривус. «Командор Шепард, бывший спектр совета Цитадели», ответил мужчина спокойно, но с тем же властным видом, который было трудно игнорировать. «Спектр? Совет Цитадели?» вслух поинтересовалась Асока. «Что это?» Это привлекло к ней внимание, и она увидела, как незнакомая группа расширила глаза от удивления. Это было довольно странно, они никогда раньше не видели тогруту? Конечно, это не было неслыханным, но это означало, что эти люди должны были быть довольно изолированы. «Совет Цитадели — это действующее правительство пространства совета». Человек по имени Шепард сказал ей. «Но кто вы на самом деле? Мы никогда раньше не видели вида, подобного вам». «Я тогрута. Меня зовут Асока Тано я из ордена джедаев», объяснила Асока. Прежде чем кто-либо успел заговорить, Гривус сердито потребовал: «Мне все равно, кто ты! Как ты смеешь прерывать наш бой!» Шепард нахмурился от обвинительного тона, который использовал киборг. Его спутники настороженно посмотрели на генерала и стали еще более встревоженными, когда сепаратистские дроиды присоединились к Гривусу. Дроиды были слишком странными, были мехи, такие как вариант LOKI, но никто из них никогда не видел таких моделей. «Я прекратил вашу драку, потому что мы расследуем странное энергетическое считывание. Мы просто случайно наткнулись на ваш небольшой спор. Вы двое имеете к этому какое-то отношение?» ответил Шепард, сохраняя твердую позицию по отношению к вспыльчивому генералу. «Странные энергетические показания?» недоумевал Асока. «Он говорит об энергии, исходящей от артефакта, бесполезный джедай», резко ответил Гривус. «Сканеры моего корабля засекли ее за мгновение до того, как я потерял сознание и очнулся здесь, на этой проклятой планете». «Похоже, эта чушь о портале все-таки правда», грубовато произнес человек со шрамом. Это привлекло внимание Гривуса и Асоки. Судя по всему, эти люди знали, что с ними случилось. Шепард и его отряд спустились вниз, пока не встали ближе, расположившись так, чтобы при необходимости прекратить любые другие драки. «Что ты имеешь в виду, человек?» потребовал Гривус, и его тон стал более обвиняющим. «Вы те, кто несет ответственность за это?» «Мы нет», возразил Шепард. «Послушайте, в боевых действиях нет необходимости. Единственная причина, по которой мы здесь, заключается в том, что мы уловили странные сигналы темной энергии на этой планете, и это привлекло наше внимание. Мы некоторое время прочесывали этот холм и наткнулись на вашу драку. Что наводит на вопрос, почему вы вообще сражались?» «Потому что этот убийца ответственен за множество смертей джедаев. Он — генерал-сепаратист, известный под именем Гривус, и он участвовал во многих нападениях на Галактическую Республику», сказала Асока, пристально глядя на своего врага. Гривус насмешливо рявкнул: «Ха, мне нет дела до вашей драгоценной Республики. Я живу только для того, чтобы увидеть, как вы, джедаи, умираете от моих рук! Конфедерация сожжет вас всех дотла». «Подожди-ка минутку». Темнокожий мужчина сказал это смущенно. «Джедаи? Галактическая Республика? Конфедерация? О чем вы все говорите?» «Ты не знаешь? Республика и сепаратисты уже давно воюют друг с другом. Галактическая Республика управляет большей частью галактики, а джедаи — ее миротворцы», объяснила Асока. Это только вызвало недоуменные взгляды со стороны новичков. Может ли быть, что эти люди были настолько оторваны от остальной галактики, что на самом деле ничего не знали о Республике? Но это было бы невероятно маловероятно, если бы они достигли космических путешествий. «Асока!» Все обернулись и увидели, что к ним бежит еще больше людей. Впереди были Энакин и Оби-Ван, а солдаты остались позади. Все их оружие было вытащено и нацелено на дроидов, что заставило солдат-роботов также нацелить свое. Гривус зарычал и снова зажег свои световые мечи, готовый нанести удар. Джедаи и клоны остановились всего в нескольких шагах, поскольку у них было противостояние. Новички были крайне осторожны, но постарались не допустить, чтобы какая-либо из групп проявила агрессию по отношению к ним. «Ситуация быстро ухудшается, Шепард», с тревогой сказал Гаррус своему другу, уже держа палец на спусковом крючке штурмовой винтовки. «Просто сохраняй спокойствие», ответил бывший спектр. «Все, что мы можем сделать, — это попытаться разрешить эту ситуацию». Энакин шагнул вперед и обеспокоенно спросил: «Асока, ты в порядке?» «Я в порядке, мастер. Эти люди встали между Гривусом и мной во время нашего боя», ответил падаван. «Ты в одиночку сразилась с Гривусом?» недоверчиво спросил Энакин. «У меня не было другого выбора!» парировала Асока. «И я буду более чем счастлив закончить его», угрожающе вмешался Гривус, показывая свои мечи. Энакин нахмурился и потянул Асоку за собой. Клоны и Оби-Ван держались рядом с ними, а дроиды делали то же самое со своим лидером-киборгом. Обе стороны держали оружие наготове и выглядели готовыми в любой момент напасть. «Ух ты, все идет не очень хорошо, Шеп», пошутила Касуми, хотя сама начала чувствовать беспокойство. «Не сейчас, Касуми». Шепард прошептал в ответ, прежде чем повысить голос. «Ладно, все успокойтесь! В этом нет необходимости. Просто опустите оружие, и никто не пострадает». «А вы кто? Уроженцы этого мира?» недоверчиво спросил Энакин. «Они пришли сюда, чтобы исследовать странные энергетические показания, которые были вызваны артефактом», пояснила ему Асока. «Как я уже сказала, они остановили нашу борьбу и ничего не знают о Республике или войне». «Правда?» размышлял Оби-Ван вслух, теперь уже более чем любопытно. «Это очень необычно. Это заставляет меня задуматься о том, что только что произошло с этим артефактом. Кажется, мы оказались где-то далеко, возможно, еще дальше в неизведанных областях». Шепард спокойно заговорил: «Мы ничего не знаем ни о фракциях, ни о том, откуда вы. Однако, похоже, у вас нет корабля, ни у кого из вас, верно?» Оба джедая и Гривус кивнули, последний немного неохотнее. «Тогда я предлагаю вам всем подняться на борт, чтобы мы могли уладить этот вопрос. Оттуда мы сможем узнать, что случилось с вами и этим артефактом, о котором вы говорите». «На одном корабле с этими джедаями?» цинично воскликнул Гривус. «Я бы лучше себе глаза выколол». «Уверяю тебя, это чувство взаимно», прорычал Энакин. Видя, что ситуация может ухудшиться еще больше, Шепард решил, что ему нужно быстро вмешаться. Если нет, то это может обернуться неприятностями, и его команда попадет под перекрестный огонь. «Я понимаю, что вы воюете друг с другом, но Нормандия — нейтральная территория. Я не возьму вас на борт своего корабля, если вы все собираетесь сражаться друг с другом. Посмотрите на это так: вы все застряли здесь без какой-либо надежды и не знаете, что случилось и где может быть ваш дом. Я предлагаю вам решение в обмен на простую информацию. Теперь вы можете либо остаться здесь, либо вести себя цивилизованно. Это мое единственное и последнее предложение. И просто чтобы вы знали, это место не только лишено разумной жизни, но и, по-видимому, кишит варренами, так что я бы не хотел оставаться здесь сам», сказал Шепард со всей возможной властностью. «Что скажете?» Его предложение, безусловно, донесло суть. И сепаратистская, и республиканская фракции начали медленно опускать оружие. Джедаи собрались вокруг вместе с Коди и Рексом, чтобы обсудить, что делать. Что касается Гривуса, он молчал и размышлял о том, что делать. «Как вы думаете, сэр, мы можем им доверять?» обеспокоенно спросил Рекс. «Слишком рано говорить», задумчиво сказал Оби-Ван. «Однако, они — наш лучший вариант для возвращения в республиканское пространство. Эта планета далеко не гостеприимна. Я говорю, что мы принимаем предложение». «Но учитель, а как же Гривус?» нахмурившись, продолжал настаивать Энакин. «Если Гривус начнет действовать, мы будем защищаться. К тому же, эти незнакомцы, скорее всего, не одобрят его жестокие действия», утверждал Оби-Ван. Асока кивнула: «Я согласна с мастером Оби-Ваном. Они уже показали, что могут использовать некое энергетическое поле, чтобы отбиваться от него». «Энергетическое поле?» Энакин поднял бровь. «Нам нужно спросить их об этом». «Тогда что мы будем делать, сэры?» заговорил Коди. «Похоже, у нас нет особого выбора». В конце концов, голосование было единогласным. Это был их лучший способ вернуться домой живыми и невредимыми. Оставаться на этой планете было бы для них концом без надлежащего оборудования для выживания. Кроме того, эти незнакомцы могли бы помочь им вернуться домой и, возможно, даже помочь найти артефакт, который перенёс их сюда. Оби-Ван сделал шаг вперед: «Мы принимаем ваше предложение». «А что скажете вы, генерал?» спросил Шепард у киборга, который уже довольно долго молчал. Гривус стоял неподвижно, размышляя о своих вариантах. Он мог просто отказаться и взять этот корабль силой, но он не только был в меньшинстве, он еще и ничего не знал об этих незнакомцах. Их технологии могли быть ему совершенно неизвестны, и он не мог ими управлять. Не говоря уже о том, что он не знал, где он находится, и, судя по всему, далеко от помощи сепаратистов. Оставаться на этой планете тоже не было предпочтительным вариантом, учитывая, что здесь ему нечего было делать. Ему не нужна была пища, как другим нормальным существам, но дикая природа все еще могла стать для него проблемой. В конце концов, все свелось к джедаям. Он их ненавидел, особенно этих троих, но он также знал, что джедаи сдержат свое слово. Если этот Шепард попросит их прекратить сражаться, они это сделают, и у них не будет возможности обманом выпутаться из этой ситуации. Гривус понимал, насколько мрачной была для него ситуация. Всего несколько дроидов, окруженный врагами, застрял и не имел возможности позвать на помощь. У генерала не было выбора. «Хорошо. Я принимаю твое предложение», заявил он, хотя ему не нравилось это делать. Дроиды опустили оружие, как и клоны, приняв условия командира. Шеппард вздохнул с облегчением и быстро активировал свой комлинк. «Джокер, забери нас. Подготовь и комнату для брифингов, у нас гости».