Дело на двоих

На следующее утро все четверо — Йеджи, Хёнджин, Кёнсу и Джиу — отправились обратно в Академию. Директор дал им доступ к любым помещениям, но предупредил, чтобы они не устраивали шума. — Думаю, это место помнит нас не только как студентов, — усмехнулся Хёнджин, проходя через ворота. — Сколько раз нас сюда вызывали за... хм, «достижения»? — Достижения? — Йеджи подняла бровь. — Это ты про тот случай с огнём в химической лаборатории? — Это была случайность! — воскликнул он, делая вид, что возмущён. Кёнсу хмыкнул: — Вы всегда были такими? — Нет, — быстро отрезала Йеджи. — Он был. — Это ты так думаешь, — пробормотал Хёнджин, но спорить не стал. --- Когда они добрались до архивов Академии, там было так же тихо и пыльно, как они помнили. Высокие полки с книгами уходили ввысь, а свет, пробивающийся сквозь окна, будто бы терялся в этом пространстве. — Ненавижу запах старых книг, — пожаловался Кёнсу, чихнув. — Зато они хранят секреты, — ответила Джиу, сразу углубляясь в ряды полок. Йеджи подошла к центральному столу и вытащила из сумки папку, которую они нашли в библиотеке. — Здесь должно быть что-то о Минхо, — сказала она. — Его проект наверняка оставил следы. — Или их кто-то стёр, — тихо добавил Хёнджин, но никто его не услышал. --- В течение часа все искали упоминания о Минхо и его работе. Вскоре Джиу нашла несколько записей о студенческих исследованиях. — Тут что-то про его проект, — сказала она, разложив бумаги на столе. — Но большая часть текста зачёркнута. — Зачёркнута? — переспросила Йеджи, разглядывая документ. — Да, — подтвердила Джиу. — Смотри, вот здесь упоминается символ круга, но дальше только: «Проект заморожен». — Заморожен? Это что за формулировка? — удивился Хёнджин. — Обычно так пишут, если что-то запрещено или засекречено, — объяснила Джиу. Йеджи хмурилась. — Значит, кто-то специально спрятал информацию. --- Тем временем Кёнсу нашёл ещё одну странность. — Эй, смотрите, тут упоминается «Зал теней». Я думал, это легенда. Йеджи обернулась: — Это не легенда. Это подземное помещение, где мы были в самом начале обучения. — О, точно, — вспомнил Хёнджин. — Там ещё этот круглый стол. Я всегда думал, зачем он там нужен. — Может, чтобы прятать тайны? — предложила Джиу, поправляя очки. Кёнсу скрестил руки: — Значит, нам нужно туда? — Похоже на то, — сказала Йеджи. --- Они шли через старые коридоры Академии, которые постепенно становились всё более мрачными. — Здесь всегда было так холодно? — пробормотал Хёнджин, стискивая плечи. — Это подземелье, гений, — ответила Йеджи, сверяясь с картой, которую они нашли в архиве. — А я думал, это просто часть атмосферы, — пошутил он, но никто не засмеялся. Наконец они достигли массивной деревянной двери. — Вот она, — тихо сказала Йеджи. Дверь была покрыта пылью, а в углу виднелись паутина и трещины. — Кто-то явно давно сюда не заходил, — заметил Кёнсу. Йеджи осторожно потянула за ручку, но дверь не поддавалась. — Конечно, заперто, — пробормотала она. — Давай, отойди, — сказал Хёнджин. Он ударил плечом в дверь, и она с грохотом открылась. — Ломать — это твой талант, — с сарказмом заметила Йеджи, заходя внутрь. --- Зал теней оказался точно таким, как они помнили. В центре комнаты стоял круглый стол с выгравированным на нём символом. — Это точно тот круг? — спросил Кёнсу, обходя стол. — Определённо, — ответила Йеджи. Она наклонилась ближе, изучая рисунок. — Смотрите, — вдруг сказала Джиу. — На стенах тоже что-то выгравировано. Йеджи подошла к одной из стен. Там были слова: > «Начало и конец сходятся здесь». — Что это значит? — прошептал Кёнсу. Йеджи вглядывалась в слова, стараясь понять их смысл. — Может, это указание? — предложила она. — Или просто ещё одна загадка, — буркнул Хёнджин. Йеджи посмотрела на него: — Ты когда-нибудь перестанешь ворчать? Он усмехнулся. — Только если мы найдём ответ. --- Тем временем Джиу нашла небольшой тайник за одной из панелей. — Здесь что-то есть, — сказала она, вытаскивая старую книгу. Книга была покрыта пылью, но на обложке виднелся тот самый символ круга. — Кажется, это продолжение, — пробормотала Йеджи, открывая её. Но вместо текста на страницах были только схемы и изображения. — Что это за устройство? — удивилась Джиу, глядя на рисунки. — Не знаю, но нам нужно выяснить, — сказала Йеджи, закрывая книгу. — Возможно, это ключ к исчезновению Минхо. Хёнджин кивнул: — Тогда придётся копать дальше. Йеджи бросила на него быстрый взгляд и почувствовала, что они всё ближе к разгадке. ---