Маски

Со временем Сакура привыкла возвращаться в сознание резко и без предупреждения. Как и обещал ворон, конец каждого сеанса сопровождался ужасным избиением, за которым следовала лекция или сравнительно мягкий урок. К счастью, особенностью человеческой природы, была возможность приспособиться к чему угодно и, что важно, сохранить здравомыслие перед лицом любой рутины, какой бы ужасной она ни была. Не отличаясь от остальных представителей своего вида, Сакура привыкла к периодам бессознательности — даже тревожно полюбила краткий, бессмысленный отдых, который они давали. Поэтому она была очень встревожена, когда ее встретили не типичной снисходительной лекцией, а пинком в живот. После первого неожиданного акта насилия Сакура бесполезно заерзала, пытаясь восстановить спертое дыхание. После второго ей удалось сдавленно выдавить: —Я...отключилась... что...ты...делаешь,ты....тупая ворона ? Безликий синоби вонзил ей кунай в живот. Боль парализовала ее так, что она едва могла дышать. Сакура непонимающе посмотрела на него. —Стой, — выдавила она, кровь пузырилась на ее губах, —… Ты меня слышал!? Я сдаюсь… сдаюсь… Ничего не прекратилось и сознание покинуло ее . Когда она снова проснулась, на ее лицо обрушился град ударов, пока глаза не распухли до такой степени, что невозможно было их открыть . Над ней возвышались две фигуры — она могла чувствовать их чакру, несмотря на отсутствие зрения. Через несколько мгновений сознание снова покинуло ее. Забавно. Думала ли она когда-нибудь, что будет так часто в бессознательном ? Но происходит невозможное. Пять безликих шиноби терзали ее, когда Сакура очнулась и со всей серьезностью задумалась о реальности своего существования. —Я все еще здесь , — прошептал Голос, почти шипя. Несмотря на то, насколько разбитым ощущалось ее тело, оно содрогнулось, совсем чуть-чуть от этого звука. Странно, но Голос до сих пор оставался совершенно тихим. Возникал вопрос, не выжидал ли он своего часа. —Я убью их , — пропел Голос, и от волнения он стал выше обычного. — Я убью их всех! И Сакура, Сакура не могла больше сдерживаться. Кричала, пока ее голос разрезал пустоту.

***

Кровь пяти безликих шиноби пропитала землю под ней — ее собственное тело, в свою очередь, избитое и разорванное, щедро отдавало свои собственные составляющие .Пять шиноби. До этого момента не победила ни одного.И, как и прежде, она ничего не помнила. Без предупреждения боль исчезла из ее тела, и Сакура снова смогла видеть. Она посмотрела вниз, чтобы заметить, как ее тело оставалось все таким же чистым и невредимым, каким было до гендзюцу. Грань между Голосом и ею, должно быть, начала стираться, потому что, когда Сакура почувствовала, как её тело начинает двигаться, то ощутила странную пустоту внутри себя. В ней пробудилась та самая безрассудная жажда причинения боли, которая раньше была присуща лишь другому существу, жившему в её сознании. Её руки начали совершать быстрые, почти инстинктивные движения, будто управлялись кем-то извне. С диким криком, полным ярости и отчаяния, Сакура выпустила мощный поток пламени, направив его прямо туда, где стоял чёрный ворон. Но это было гендзюцу, и, взмахнув крыльями, Шисуи создал порыв ветра такой силы, что он развеял огонь в небытие. Разноцветные глаза ворона безжалостно ее препарировали. —Ты собираешься использовать против меня дзюцу, которому я тебя научил? Сакура издала нечеловеческий, отвратительный звук, тяжело вздымая грудь. Однако Шисуй оставался невозмутимым, несмотря ни на что. —Эта штука, которую ты называешь Голосом. Она представляет собой расщепление. С ней ты становишься сильнее, беспощаднее. Прими и позволь двум частям стать едиными». — Нет !— прорычала Сакура. —Я не такая. Я не... —Это намерение убить, невежественное дитя», — ответил ворон, теперь с явной насмешкой. —Как и большинство глупых шиноби, ты подавила его, Но сделала до такой степени, что расщепила свое сознание. —В этом вообще нет смысла! —Не будь наивной, — холодно отрезал ворон. —Ты выбрала не то занятие, если хочешь оставаться ребенком. Каждый человек в своем истинном состоянии наслаждается насилием. Как шиноби, по природе своего дела ты должена воплощать его. Она нахмурилась. —Давайте согласимся не соглашаться. —Тогда ты трусиха, — безжалостно осудил Шисуи. —Ты жалкая, пресмыкающаяся куноичи, несмотря на время и усилия, которые я тебе уделил, когда никто другой не удостоил тебя взглядом, которая уклоняется от своего призвания... —Я не буду , — прошипела она. Шаринган в глазу ворона дико закрутился. Несмотря на каменное выражение лица, страх пульсировал в Сакуре, поскольку она была уверена, что ее снова отбросят в пытки, которые пережила раньше. —Ты сильно отличаешься от него, — наконец с горечью заявил он. —Но в остальном — безошибочно схожи. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, и ее глаза слегка сузились. —Ты говоришь о своем другом человеке. Ворон не признал эту идентификацию. Вместо этого наклонил голову набок, выглядя отвращающимся. —Только глупец верит, что насилие шиноби может быть вызвано чем-то иным, кроме жажды крови. Не будь дурой. Ворон бросил на нее последний пренебрежительный взгляд. В следующий момент гендзюцу сломалось, и она осталась одна на тренировочном поле, где тренировалась Команда Семь. Когда взгляд Сакуры нашел валун рядом с ней, она всадила в него свой первый камень.

***

—Ты не сможешь напасть на меня завтра», — бесцветно сказала Сакура Шисуи неделю спустя, оттирая кровь с рук о одежду. Не настоящую кровь, напомнила она себе. Ее желудок оставался спокойным. Ворона холодно наклонила голову. —О? Почему это? —Мне нужны деньги, — ответила она. —отправляюсь на миссию. —Оба твоих родителя живы. Сакура напряглась, когда Шисуи собрал эту информацию. Она никогда не упоминала ему о своей жизненной ситуации. —Они отказались финансировать мою карьеру шиноби после Экзаменов на Чунина. —Очень хорошо, — наконец заключил он, сверкнув глазами. —Увидимся позже.

***

В ту ночь, потратив последние сбережения на новый кунай, Сакура вернулась домой с едой на вынос Ichiraku Ramen . Поев лапши, оттерла одежду от оставшейся грязи и крови (ее собственной) и аккуратно сложила ее у кровати. В шесть утра следующего дня она стояла в первых рядах синоби, чтобы получить свое следующее задание от отдела по назначению миссий. Чунином Сакура уже несколько раз выполняла задания, но сейчас, увидев знакомый жест, призывающий её подойти ближе, на миг замерла, удивленная той привычной улыбкой, которой он её одарил.— У меня есть для тебя одна особенная миссия, — сказал он, повернувшись и, видимо, выбрав среди множества свитков самый нужный. — Вот, возьми. Сакура вежливо поклонилась и вышла из комнаты. Повернув за угол, она нашла укромный уголок и открыла свиток, чтобы просмотреть его содержимое. Миссия по сопровождению ранга C из Деревни Скрытой Травы в Страну Ветра. Отряд из четырех человек. Место встречи у западных ворот. Выйдя наружу, Сакура перешла на крышу и пошла к воротам , чтобы избежать ненужного движения. Когда заметила три фигуры — все на несколько лет старше ее — ожидающие. Девочка первой заметила ее присутствие и улыбнулась, резкие черты лица сдвинулись, чтобы приспособиться к выражению с кажущейся естественной легкостью. Ее волосы — рыжие — были подстрижены почти до черепа с одной стороны и неровные и длиной до подбородка с другой. Она носила громоздкую, изумрудно-зеленую одежду ниндзя. —Эй», — поздоровалась она, отступая в сторону, чтобы показать фигуры позади себя. Мальчик слева от нее был высоким с каштановыми волосами, похожими на копну. Мальчик справа был ниже, шире, с темными бровями и смотрел на нее с непроницаемым выражением. Сакура поклонилась. —Я Харуно Сакура. Приятно познакомиться. Девушка одарила ее ослепительной улыбкой. —Мне тоже приятно познакомиться, Сакура-сан. Я Норико. Это Рейзо, — она указала на высокого парня, — а другой — Торио. —О, — сказала Сакура, и в ее груди зародилось странное чувство от их очевидной близости. —Вы все были в одной команде генинов раньше? Ранги C, в которых она была редко, в основном были с другими чунинами или генинами, чьи команды не все перешли в ранг выше. Никто на тех миссиях не знал никого из других участников, поэтому Сакура не чувствовала себя особенно исключенной. Однако сейчас она боялась этого. —Что-то вроде того, — сказал мальчик пониже. Торио, вспомнила Сакура. —Нам пора уходить, — объявил Рейзо. Он и Норико обменялись взглядами, и она кивнула с широкой улыбкой. —Готова, Сакура-сан?— спросила ее Норико, игриво подтолкнув ее. Сакура уставилась на нее. Пока они мчались между деревьями, она почувствовала, что ее шаг слегка замедлился, чтобы соответствовать шагу Норико, которая предпочла держаться позади. —Вы все чунины? — спросила Сакура. Другая девушка утвердительно промычала в ответ. — А Ты? Губы Сакуры слегка изогнулись. —Генин. Но я планирую сдать следующий экзамен. —Ты сможешь, — пожала плечами Норико, улыбаясь. —А как насчет остальной части твоей команды? Сакура почувствовала, что ее темп сбился, но она быстро пришла в себя. —Генины тоже. Но они нашли других учителей, так что наша команда… распалась. Норико не отреагировала сразу, что застало Сакуру врасплох — расформирование команд генинов до того, как участники достигли уровня чунина, было крайне необычно. Другая девушка, должно быть, заметила что-то в выражении ее лица, потому что спросила: —Ты скучаешь по ним? Сакура слегка напряглась, услышав этот вопрос. За последний год она столкнулась с очевидной правдой, что их команда была недееспособной. В лучшие моменты была в стороне, наблюдая, как ее товарищи по команде преодолевали свое негодование, чтобы работать вместе; в худшие никто из них не был на одной волне, преследуя совершенно разные цели. И ее капитан... Ее челюсть сжалась. Цунаде использовала ее, чтобы подчистить некоторые файлы несколько месяцев назад — файлы команды генинов, представленные для ознакомления Хокаге, в частности — она узнала, что именно думал о ней ее бывший учитель. Харуно Сакура не подходит для того, чтобы стать шиноби, она обнаружила, что написано короткими, ленивыми штрихами. У нее нет средств, чтобы преуспеть или выжить в этой области. Я видел некоторые навыки в контроле чакры — возможно, карьера в качестве ниндзя-медика низкого ранга, если вообще есть. Холодные, снисходительные слова, все время скрытые под маской безразличия. Каждое слово было неожиданным ударом для Сакуры. Она знала, что ее сенсей не думал о ней много, но не представляла, что так мало . Думал ли он о ней как о идиотке все это время? —Я не знаю, — наконец ответила Сакура, черты ее лица напряглись. Они зазамолчали. Разум продолжал кружить над уничижительными записками. Наруто и Саске заслужили по четыре страницы, каждый. Ей дали три предложения. —Это неважно, — холодно подумала она. С кровью на руках было слишком поздно поворачивать назад.