Начать с чистого листа

Ночной гость

Люси уже несколько часов блуждала по лесу, тщетно пытаясь найти путь домой. Деревья казались одинаковыми, тропы исчезали в тени, а надежда слабела с каждым шагом. Наконец, вдали мелькнули маленькие крыши. Сердце девушки радостно забилось. — Наконец-то! — прошептала она и бросилась бежать, думая, что это её деревня. Но её радость угасла, стоило ей добраться до места. Никакого знакомого пейзажа, ни единой души. Только тишина. Разочарование накрыло Люси, но выбора не было. Солнце клонило к закату. Она подошла к дому, стоявшему чуть в стороне от других, и нерешительно постучала в дверь. — Кто там? — раздался голос изнутри. — Простите меня, я заблудилась — ответила Люси, стараясь говорить уверенно. — Не могли бы вы подсказать дорогу? За дверью послышался звук отпираемых замков. Через мгновение дверь чуть приоткрылась, а потом раскрылась шире, и на пороге появилась пожилая женщина. — Заходи — коротко произнесла она, оценивающе посмотрев на Люси. — Спасибо вам огромное! — Люси вошла, стараясь не показывать своё волнение. — Я ушла за грибами, но задумалась, и... оказалось, что я совсем далеко от дома. Может, вы поможете мне найти дорогу? Старушка оглядела её с недоверием. — А где твой дом? — Это... эээ, деревня... Марко! — вдруг Люси вспомнила, столяра, которая знала вся округа. — Там живёт Марко, он мастерит деревянные изделия. Вы, может быть, знаете его? Старушка нахмурилась, но кивнула. — Да, знаю такого. Чтобы дойти до твоей деревни, нужно идти строго на юг, не сворачивая — Она указала направление пальцем. — Бабушка, кто там пришёл? — раздался голос за занавеской. Через секунду из-за неё показалась девушка с каштановыми волосами и ярким, приветливым лицом.Люси также не могла не заметить, как выделялась на фоне скромной обстановки ярко-красная накидка девушки. Материя накидки, хоть и простая, была аккуратно сшита и казалась необычной для столь деревенской жизни. — Здравствуйте! — сказала она, улыбаясь. — Здравствуйте, — ответила Люси, невольно улыбнувшись в ответ. — Я Руби — представилась девушка, протягивая руку. — Люси — ответила та, пожимая руку. — Вы заблудились? — поинтересовалась Руби, глядя на неё тёплым, но немного насмешливым взглядом. — Да, но уже поняла, куда идти — Люси перевела взгляд на пожилую женщину. — Спасибо вам, миссис, я, пожалуй, пойду. — Подождите — перебила Руби, нахмурившись. — Уже почти темно. В лесу опасно. Здесь волки бродят, да и в темноте дорогу не найдёте. Останьтесь у нас на ночь. Люси замялась, ощущая, как вежливое приглашение наполняется настойчивостью. — Вы очень добры, но я не хочу вас стеснять... — Никакого стеснения — возразила Руби, качая головой — А блуждать ночью среди деревьев — это не стеснение? Да ещё с волками? Люси взглянула на неё. Руби улыбалась искренне, но старушка за её спиной сохраняла холодное молчание. Люси поняла, что спорить бессмысленно, и неохотно согласилась. — Думаю, вы правы — произнесла она тихо. — Ну вот и славно — обрадовалась Руби, потянув её за руку. — Добро пожаловать! Руби показала комнаты,которые были в доме, на последок, они вошли в просторную комнату. —А тут моя комната, кровать большая, мы будем сможем спать вместе, если ты не против? — сказала Руби, показывая на простую деревянную постель. — Конечно, я не против — кивнула Люси. — Отлично — ответила Руби. — Пойдём, поужинаем. После ужина старушка стала быстро запирать дверь, используя тяжёлую металлическую перекладину, которая надёжно фиксирует ее изнутри.Руби же помогает ей, проверяя окна или укрепляя ставни, которые также сделаны из прочного дерева и усилены металлическими элементами. Старушка, достала от куда-то арбалет, и села с ним на диван, как будто всегда была на страже дома.Люси наблюдала за ними с растущей тревогой. — У вас всегда так? — осторожно спросила она. Руби усмехнулась: — Конечно. Мы не хотим стать ужином для волков. — Кажется, я вовремя согласилась остаться — пробормотала Люси, ощущая, как внутри её растёт тревога. — Ты бы уже не стояла тут, если бы ушла — сказала Руби с лёгкой улыбкой. Когда они с Руби вернулись в комнату улеглись на кровать, Люси не смогла удержаться от вопроса: — Руби, а почему ты носишь эту накидку? Она такая яркая... совсем не подходит к вашей спокойной деревне. Руби, уже удобно устроившаяся на кровати, тихонько рассмеялась. — Эта накидка — подарок моей бабушки. Она её сшила, когда я была маленькой. Говорила, что яркий цвет отпугивает волков. — Волков? — переспросила Люси, приподнимаясь на локте. — Да — Руби чуть грустно улыбнулась. — Когда-то они убили моих родителей. Бабушка всегда боялась за меня, поэтому сделала всё, чтобы защитить. Вот и придумала эту накидку — говорит, что красный цвет их пугает. Люси замерла, почувствовав, как внутри защемило от сочувствия. — Прости, я не хотела напоминать о грустном. Руби махнула рукой, словно отгоняя тяжёлые воспоминания. — Всё в порядке. Волков я уже давно не боюсь. Хотя бабушка настаивает, чтобы я носила эту накидку. Ей так спокойнее. Руби перевела взгляд на Люси, её улыбка смягчилась. — Не волнуйся, у нас в доме безопасно. Волки сюда не сунутся. Люси кивнула, хотя всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство. Она улеглась обратно, стараясь успокоить мысли. — Спокойной ночи, Люси — прошептала Руби, натягивая накидку на плечи, словно это был не просто кусок ткани, а её личный оберег. — Спокойной — ответила Люси, закрывая глаза. Но пока она засыпала, её мысли вновь возвращались к этой яркой накидке и словам Руби. За окном послышался вой, и Люси невольно сжалась под одеялом, чувствуя, как напряжение окружающего леса, даже через стены дома, всё ещё давит на неё. Пару слов от автора (без спойлеров) Эта глава, а также следующее с прошлым Люси, будут идти не в хронологическом порядке. Какие-то главы, будут после или до встречи с Румпельштильцхеном. Всех поздравляю с наступающим новым годом! Увидимся в следующем году)