Путешествие в город Поиска Звёзд

      Всю следующую неделю Лэн Сяо была занята учебой. Окрылённая желанием увидеть город людей, она усердно готовилась к экзаменам. Такое поведение принцессы очень удивило её учителей, которые давно уже поставили на ней крест. Но сейчас им открылась совершенно новая сторона юной принцессы. Оказалось, что при должной мотивации, она вполне может и горы свернуть! Девушка безвылазно сидела в своей комнате и штудировала книги, которые принёс её учитель Сян Шуэ. К концу недели Лэн Сяо уже была полностью готова к экзаменам.       Экзамен был поделён на две части и длился два дня. В первый день была теоретическая часть экзамена, где экзаменующиеся сдавали теоретические дисциплины: историю мира Шэнмо-Далу, историю Империи Демонов, географию, тактику военного дела, теоретические основы темной магии. Всех учеников загоняли в огромную залу и усаживали за столы, где они заполняли внушительного размера тест. Будучи хорошо подготовленной к тесту, Лэн Сяо взяла в руки перо и быстро начала проставлять правильные ответы в нужных графах. Не прошло и часа, как она встала из-за стола и понесла свой листок на сдачу, оказавшись самой первой, кто осилил этот тест. К вечеру были объявлены результаты и имя Лэн Сяо гордо красовалось на первом месте. Принцесса умудрилась набрать сто баллов из ста возможных! Девушка смотрела на своё имя в начале списка, и сама не верила тому, что видели её глаза. «О, дьявола святого ради! Ущипните меня кто-нибудь», — думала про себя принцесса. Она посмотрела в сторону своего учителя Сян Шуэ и читала в его глазах такое же удивление. Поймав её взгляд, он одобрительно кивнул ей и улыбнулся. От этого на сердце девушки даже потеплело. «Ничего себе! Учитель Сян может быть таким милашкой, когда не ругается и не хмурится», — отправляясь в свои покои, думала девушка. Завтра у неё будет очень важный и насыщенный день, к которому ей нужно подготовиться.       Теоретическая часть на самом деле была очень лёгкой, а вот практическая часть была куда сложнее. Во второй части ученики принимали участие в испытаниях и спаррингах друг с другом. Вторая часть вызывала у неё страх, ведь она никогда не сдавала её, потому что не продвигалась дальше первой части экзамена. По пути в свою комнату, она столкнулась со своим братом — принцем Ах Бао. Увидев сестру с хмурым лицом, он подошёл к ней и положив руку на её плечо сказал: —Сяо-Сяо, не расстраивайся! Ну пересдашь в следующий раз этот дурацкий экзамен, подумаешь! —Ааа?! — издала удивлённый возглас девушка. —Вообще-то я сдала экзамен! Принц удивлённо вскинул свои брови: —Мои поздравления, сестрица. Не иначе завтра возродиться Остин Грифин и покарает нас всех! — усмехнувшись, сказал юноша. —Ну, спасибо! — надувшись, ответила Лэн Сяо. — Я так-то старалась, мог бы порадоваться за меня, а не подкалывать. —Я и так рад за тебя, — ответил Бао. —А ты чего такая хмурая? —Волнуюсь за вторую часть экзамена, — со вздохом ответила девушка. —Пфф, — выдал её брат. —Мне наоборот первая часть не нравится с этим нудным тестом на кучу вопросов, а вот во второй части всё намного интереснее. Сначала будет полоса препятствий с меняющимися платформами и тайными ловушками, срабатывающими при твоём появлении. Но от них легко увернуться, активировав навык «Ярость дракона». Далее нужно уклоняться от летящих огненных шаров, но тут тоже всё легко. Они выстреливают с интервалом в пять секунд и нужно просто бежать зигзагом, чтобы попадать в эти интервалы. Далее будет зона с лунными сферами, а на земле будут печати, которые активируются и кидают на тебя случайный негативный эффект: замедление, уменьшают количество манны или наносят урон. Тут тоже все решаемо, просто активируешь навык «Обнаружение» и обходишь ловушки стороной, а мечом дракона отбиваешь сферы. Ну и в конце нужно прыгать по платформам, которые быстро разрушаются, если на них наступишь. Вот и всё! —Бао, ты просто самый лучший брат, — сказала Лэн Сяо и кинулась обнимать его. Принц ловко увернулся, не желая обниматься с сестрой, поскольку не любил всякие телячьи нежности: —Даже не думай. —Ну ты и бука! — показав язык, ответила Лен Сяо. —А в спарринге что будет? —Тут уже как повезёт. Если попадётся сильный противник, то придется попотеть. Мне попался маг из клана демонов Преисподней, он был неплох, но слишком медлительный и был слабоват в защите. Это главная проблема магов, у них страдает реакция, скорость и защита. —А что делать с теми, кто использует физические атаки? — мотая премудрости брата на ус, с запалом спросила Лэн Сяо. —Главное не зевать и парировать удары, а после блока — сразу бей. Если блок был на верхнюю часть тела, то бей по ногам и наоборот. —Ох, — вздохнула патетично девушка. —Мне так страшно! Бао хлопнул её по плечу и уходя, кинул ей на последок: —Не волнуйся! Ну не сдашь, потом пересдашь, мы уже привыкли к твоим пересдачам. —Дурак! — крикнула ему вслед Лэн Сяо. —Я вот всегда в тебя верю!       Бао наградил её улыбкой и молча ушёл по своим делам. Лэн Сяо приуныла от слов брата про вторую часть экзамена. «Бао такой способный и ему всё так легко даётся», — подумала она. От осознания разницы между ними девушка приуныла. Она резко покачала своей головой, прогоняя грустные мысли и надавала себе пощечин: —Ну же! Соберись, Сяо-Сяо — нельзя сдаваться! Город Поиска Звёзд ждёт тебя!       Воодушевившись, она пошла в свою комнату готовиться к завтрашнему дню. В этот вечер она легла спать пораньше, чтобы быть на экзамене бодрой и максимально собранной. На ночь она приняла демоническую пилюлю для улучшения духовных сил, которые заботливо выдал ей её учитель Сян Шуэ.

***

      В день самого экзамена помимо учителей на экзамен пришли ещё и болельщики, желающие поддержать своих родственников и соклановцев.На зрительской трибуне Лэн Сяо увидела Хуан Шо и помощника её отца Паймона. Оба мужчины сидели рядом друг с другом и вели оживлённую беседу. «Интересно, чего эти двое тут делают? Главнокомандующий армии императорских драконов и бог-демон девятой колонны, какое им дело до такого рядового мероприятия, как экзамен?», — рассуждала девушка. Пока она была в задумчивом состоянии, на её глаза опустились чужие ладони, а за спиной послышался голос: —Угадай, кто э… — незнакомец не успел закончить свою фразу, потому что сразу получил удар в живот от девушки. —Ай, больно-то как!       Лэн Сяо повернулась и увидела позади себя Ангелу — сына и наследника Паймона. Беловолосый юноша стоял напротив принцессы и держался за свой живот, корчась от боли. Девушка раздражённо фыркнула и откинув прядь волос с лица, сказала ему: —Ты опять распускаешь свои грязные руки? —Нет, что вы принцесса! Они чистые! — показывая свои руки, сказал Ангела. —Это был сарказм, тупица! — ответила драконица. —А ты чего тут забыл? —Я тоже сдаю экзамен сегодня. —А почему тебя вчера не было? —Я был и сидел прям за вами, моя дражайшая принцесса! — с цветущим видом ответил Ангела. —Ах, я чуть было не завалил первую часть, будучи завороженным красотой вашей спины! —Ааа! Так это был ты! — ответила девушка. —А я сидела и гадала, что это за всхлипы позади меня. Думала у кого-то паническая атака началась. Ну ясно, ладно удачи тебе! —И вам о, моя любимая принцесса! — громко пропел Ангела, привлекая к ним внимание.       По спине Лэн Сяо побежала дрожь омерзения от этого пения, нахохлившись, как индюк, она пошла в другой угол. Проходя мимо трибуны наблюдателей, она увидела, как Паймон машет рукой своему сыночку. «Теперь понятно, что он тут забыл», — констатировала девушка. Ангела подлетел к своему отцу и стал что-то оживлённо рассказывать ему, жестикулируя руками. Паймон слушал его и улыбался ему, а в конце похлопал его по плечу, пожелав удачи на экзамене. Она с завистью посмотрела на их теплые отношения. «Вот бы и мой отец так поддерживал меня», — подумала она. На экзамен она пришла в сопровождении слуг и своего личного учителя Сян Шуэ. Её отец был великим демоном и вечно был занят делами империи, он редко навещал её и Бао, когда те были детьми. Но Лэн Сяо очень ценила те нечастые встречи, когда отец приходил к ней и проводил с ней немного времени. Девушка объясняла его холодность тем, что он был очень занят своими обязанностями и мирилась с этим, веря, что когда-нибудь все изменится. Повзрослев они стали общаться больше, но холодный нрав отца и его строгость — не исчезли из их отношений.       Через полчаса начался экзамен. Экзаменаторы прочитали свою торжественную речь и огласили порядок участников. Лэн Сяо была в первой десятке, кто отправится на полосу препятствий. Советы её брата были очень кстати и благодаря его подсказкам, она довольно-таки неплохо прошла испытание и уложилась в отведённое время. Далее она и её группа дождались, когда остальные пройдут первый этап. Когда последняя группа прошла полосу препятствий, объявили перерыв, и экзаменаторы ушли на подведение промежуточных результатов. Всех экзаменующихся сопроводили в обеденную залу, где им накрыли фуршет. Немного перекусив, Лэн Сяо вышла из обеденной залы и направилась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Только она вышла на балкон, как сверху на неё посыпались лепестки алых роз, а затем раздались звуки лиры: — О, прекрасная принцесса! Глаза твои, как два опала и в них моя душа пропала! — пел Ангела, жутко фальшивя. Лэн Сяо прикрыла уши руками и страдательной интонацией сказала ему: —Немедленно прекрати эту пытку, Ангела! Ты же ни в одну ноту, не попадаешь! Ангела сделал финальный аккорд на своей лире, экспрессивно стукнув по струнам рукой и невозмутимо ответил ей: —Это не я не попадаю в ноты, а ноты не попадают в меня! —Как скажешь, только заткнись, пожалуйста, — разворачиваясь к периллам балкона, сказала девушка. —И вообще, вали отсюда! Я хочу побыть одна, мне нужно собраться с мыслями и подготовиться к битве с противником. —О, а я уже знаю, кто будет вашим противником, моя дражайшая принцесса! — гордо сказал юноша, хлопнув своими темно-фиолетовыми крыльями. Он плавно опустился вниз, встав рядом с девушкой. —Откуда? И кто это? — подбегая к нему, спросила Лэн Сяо. —Мой отец уже всё узнал, — ответил Ангела. —А кто ваш противник, я вам не скажу, моя прекрасная принцесса. —Это почему? —Кхм, — прочистил горло демонический ангел. –Я скажу вам эту информацию и расскажу все слабые места вашего противника, но взамен на это, вы должны сходить со мной на свидание! —ЧЕГО?! — закричала Лэн Сяо. —Ты с ума сошёл! Нет и ещё раз нет! Она развернулась и хотела уже уйти, но вновь услышала голос Ангелы: —Что ж, будем надеяться, что вы справитесь с таким сильным противником, который вас ждёт впереди. Будет жалко, если вы проиграете и начнёте всё сначала. Просто сизифов труд какой-то будет, ай-ай!       Принцесса нахмурилась и тяжело выдохнула, поддаваясь его манипуляции. «Чёрт! А ведь он прав! Если я проиграю, то я не только опять на пересдачу отправлюсь, но и плакало моё путешествие в город людей!», — рассуждала девушка. «Но идти с этим извращенцем на свидание! Это просто мука!», — поморщилась Лэн Сяо. Помолчав и подумав ещё несколько секунд, она сказала ему: —Хорошо, я схожу с тобой на свидание. Только не распускай руки и веди себя прилично! И встреча будет в малолюдном месте, ясно? —Ясно! — с энтузиазмом ответил Ангела. —Как скажете, дражайшая принцесса! Ваш противник будет сын Хуан Шо, его зовут Хуан Фэй. Он мечник и хорошо владеет мечом, силён и быстр. —Ну вот! Что за невезенье! — расстроенным голосом сказала девушка и топнула ногой от досады. —Ооо, не печальтесь раньше времени, принцесса! — покачал указательным пальцем демон. —У вас есть шансы! Хуан Фэй недавно получил травму во время тренировок и у него проблемы с высвобождением духовных сил. Поэтому он будет использовать против вас только атаки физического типа, не применяя магический урон. —Это значит, что я могу использовать против него магию? —Именно! Используете магическую защиту и наносите атаки дистанционно, не подпуская его к себе. В ближнем бою он вас раскатает в лепёшку. —Поняла, так и поступлю! — кивнула принцесса. Лэн Сяо уже собралась уходить, но Ангела остановил её: —И так, как насчёт свидания в этот четверг? — доставая записную книжку, спросил юноша. —В четыре часа дня? Лэн Сяо тяжело выдохнула и ответила ему: —Да без разницы!       Он сделал пометку в своей записной книжке, а когда поднял голову, принцесса уже покинула его. Девушка сломя голову бежала вниз, где вот-вот начнут вывешивать списки противников. Когда она спустилась, списки уже висели. По списку она была восьмой из шестнадцати парных групп. Ангела не соврал, её противник, действительно, был Хуан Фэй. Принцесса села на трибуны, желая посмотреть бои других участников. К её удивлению, бои здесь были нешуточные и некоторые оппоненты не жалели своих противников. Например, в третьем бою демон-медведь практически все кости переломал магу из клана лунных демонов. Посмотрев несколько таких боёв, она поняла, что ей это пошло на пользу и дало хоть какой-то опыт. Когда начался седьмой бой, она пошла готовиться к своему бою с Хуан Фэйем. Спускаясь по лестнице в комнату ожидания, она услышала разговор Хуан Шо со своим сыном и притаилась, слушая его: —Не волнуйся, сын, принцесса Лэн Сяо тебе не соперница, — хлопая сына по плечу, говорил Хуан Шо. –Она слаба и толком не знает никаких приёмов, ты легко одержишь над ней победу. Но не калечь её сильно, ты понял меня? —Да, отец, — ответил сын. —Тогда пойдём в нашу комнату ожидания, — скомандовал Хуан Шо.       Когда они скрылись из виду, Лэн Сяо вышла из своего укрытия. В её душе всё клокотало от слов, которые сказал Хуан Шо. «Ну теперь я просто из принципа должна его сынка победить!», — подумала Лэн Сяо, проходя в комнату ожидания. Она села на диван, но тут же соскочила, испытывая гнев. Ей уже надоело, что все вокруг считают её никчемной принцессой! Она ходила из стороны в сторону, чувствуя, что все внутри неё кипит от этой ярости. На арене состязания стали объявлять следующий бой. В комнату вошёл слуга и обратился к ней: —Принцесса Лэн Сяо, выход на арену через пять минут. Вы готовы? —Да, — ответила девушка.       Слуга открыл дверь и повёл её по коридору, ведущему к арене. Девушка сжала свои кулаки, настраиваясь на боевой настрой. Сейчас она хотела победить не только из-за путешествия, но и из-за чувства гордости, которое пробудилось в её сознании. Слуга остановился и рукой показал девушке, где нужно встать, после чего ушёл. Платформа под её ногами стала подниматься вверх, вознося её на боевую арену. Сердце Лэн Сяо бешено стучало, а с её губ, подобно мантре, слетали слова: —Я не проиграю! Я не проиграю! Я не проиграю!