What Fools These Mortals Be

Само их знакомство не предвещало обоим ничего хорошего. Гейл смертельно устал отчаянно сражаться за свою жизнь. Он думал, что мало что способно испортить его настроение еще больше, чем похищение иллитидами, заражение личинкой, падение с разрушающегося корабля и отчаянная попытка зацепиться за Плетение портала, что закончилась сомнительным успехом, а фактически — неудачей. Магия спасла его, но тут же и задумала прикончить. Гейл уже начал считать это своеобразной шуткой Мистры, но вовремя одернул себя: ей было все равно, как и всегда. Но он сам был виноват в том, что превратился в беспомощного мага — слабее самого последнего подмастерья у деревенского знахаря. Сожравшая большую часть его сил нетерийская сфера, слишком давно не насыщавшаяся магией, жадно вцепилась в нити Плетения портала, угрожая разрушить его. Вместе с Гейлом. Что может быть хуже? Случайная чародейка, разъединившая сферу и магию портала, даже не понимая, что она делает. Оскорбительно. Но последней каплей рисковало стать острие длинного кинжала, оказавшееся у его горла. Конечно же, именно его спасительница оказалась из тех сумасшедших, кто угрожает расправой без абсолютной на то причины. Рассматривая блестящее на солнце лезвие, Гейл приказал себе успокоиться и медленно выдохнуть. Ему очень хотелось дать выход гневу и поджарить молнией эту любительницу острых предметов, но он не был уверен, что его реакция будет быстрее ее. Вместо этого Гейл произнес, стараясь звучать нейтрально и как можно менее угрожающе: — Тебе очень… очень не понравится, если ты осуществишь то, что задумала. Кривая и мрачная улыбка, как трещина на камне, появилась на изможденном бледном лице и не отразилась в зеленых глазах. Глазах убийцы — он безошибочно прочитал это в ней. Взгляд чародейки был ядовит и тяжел, словно мертвенная сырость плесени на могильной плите. — Почему же это? — почти шелково произнесла она. Кинжал оказался еще чуть ближе. Гейл попытался посмотреть на нее печально и сочувственно — взглядом, который на многих действовал магически, когда он даже и не думал применять магию. Оставалось надеяться, что его обаяние за последние годы не исчезло безвозвратно. — Десять лет неудачи, если убьешь волшебника. Оно того стоит? На ее лице отразилось замешательство. Задумавшись, она нахмурилась и даже чуть опустила руку с оружием. — Я уже убивала волшебников. Просто замечательно. У Гейла почти вырвался раздраженный вздох. — Видишь, куда тебя это привело? — ответил он обаятельной улыбкой, не забыв оставить в тоне своего голоса печальные нотки. Кажется, сработало. Его обаяние или слова — но выражение беспомощной растерянности на ее лице вселяло надежду на благополучный исход этого странного знакомства. Гейл услышал смешок от другой девушки, на которую до этого не обратил внимания — она стояла рядом в тени дерева. Тоже полуэльфийка, как и первая. Увешанная с ног до головы символами Шар, она была едва ли менее необычной, чем та, что вытащила его из портала. — Ладно тебе, расслабься. Он же явно не представляет опасности. Смелое предположение. Неверное. Но на твое счастье, правду тебе знать необязательно. Гейл очаровательно улыбнулся и ей. Внимательно присмотрелся к ним обеим. Красная и черная. Первая — яркая, с алыми волосами, скорая на действия и расправу. Пламя. Вторая — скрытная, темноволосая, наблюдающая и следящая. Тень. Любопытная компания, в самом деле. — Благодарю вас, миледи, чьи глаза укрыты в тенях. Сомнительный комплимент еще больше смутил первую «красную» полуэльфийку, и одна из ее выразительных бровей поползла вверх. Подумав с секунду, она все же, пусть и с явной неохотой, но убрала кинжал. Скривившись, обернулась к спутнице. — Не думай, что я тебе доверяю больше. — А я — тебе, — ответила вторая с милой улыбкой, в которой было едва ли не больше угрозы, чем в отблеске на лезвии кинжала первой. Темная, повернувшись к Гейлу, произнесла: — Так что, волшебник, не хочешь ли теперь, после всего, пойти с нами дальше? Гейл усмехнулся. Абсолютно.