Журавли

      Негромкий стук заставил Вэй Ина впервые за день оторваться от холста. Хрустнув шеей, он поднялся и, вытащив из зубов вторую кисточку – первая была в руке, а третья за ухом – протопал к двери.       - Привет!       С порога ему немного неуверенно улыбался его друг и второкурсник Вэнь Нин. Он изучал ту же специальность, что и Вэй Ин и порой заходил к нему в гости, чтобы попросить о помощи или просто поболтать. Вэй Ин всегда охотно делился с ним прошлогодними лекциями и давал подсказки о том, как лучше вести себя с преподавателями. Ему нравилось быть для кого-то образцом для подражания и кем-то вроде старшего наставника. Так же, как для него всегда была шицзе.       - Заходи! – Вэй Ин широко улыбнулся. – Давно тебя не видел. Хотя, если честно, я вообще мало кого видел на прошлой неделе. Выставка уже в эту пятницу, а у меня всё ещё не закончена финальная картина. Профессор Мартинс говорит, я могу взять одну из старых, потому что они тоже неплохие, но мне так хочется новую! Она вдохновлена Шанхаем и Робином Уордом, и отражает мои размышления о тьме и о чувстве безопасности. Я даже пропустил сегодняшнюю лекцию по культурологии. Я её ненавижу, если честно, это так скучно. И профессор Сянь Лу ещё так тихо говорит, всё время приходится прислушиваться, и у меня к концу пары всегда болят уши, что…       Смех Вэнь Нина заставил Вэй Ина заткнуться.       - Я много говорю, да? – тоже засмеялся Вэй Ин. – Просто неделя почти без компании немного свела меня с ума.       - Все художники отчасти сумасшедшие, да? – фыркнул Вэнь Нин. – Рано или поздно мы все туда доберёмся, так что…       Он развёл руками, и только тогда Вэй Ин заметил, что он держит коричневый пакет на вынос из кафе.       - Скажи, что ты принёс мои любимые булочки, - простонал он. Вэнь Нин кивнул. Вэй Ин радостно подпрыгнул и бросился включать чайник.       - А я забыл поесть, представляешь?       - Охотно верю, - отозвался Вэнь Нин. – Я был у сестры в больнице, и мне пришлось напомнить ей об обеде. И тогда я подумал, что ты, наверное, тоже пропускаешь еду, потому что всё время готовишься к выставке.       - Мгм, - согласно промычал Вэй Ин, доставая кружки. Он забывал о еде не нарочно, просто забывал. Рисуя, он вообще едва ли замечал, как шло время. И, если бы в какой-то момент его желудок не начинал болеть от голода или зрение не становилось размытым от желания отключиться, он бы вообще не различал дни. Лань Чжань несколько раз заходил к нему после пар на прошлой неделе, готовил ужин и заставлял поесть, но, как только он уходил, Вэй Ин опять полночи сидел и мучал себя над красками. После Шанхая его переполняло вдохновение, и принятие собственных чувств, а вернее, их отсутствия по отношению к Мянь-Мянь только подарило ему ещё больший заряд энергии. Но то, что получалось на холсте, всегда казалось ему недостаточным, не тем, что он представлял в своей голове, слишком плоским и недостаточно глубоким.       - Видел там Лань Ванцзи, - продолжил рассказ Вэнь Нин под шум закипающего чайника. – Наверное, он тоже навещал брата. Родственники, работающие врачами, это немного непросто.       - Уверен, родственники, работающие в полиции или суде, тоже, - заметил Вэй Ин. – Так что Лань Чжань уравняет ситуацию для своего брата через пару лет. Но Вэнь Цин повезло – твоя профессия явно будет спокойной.       - Как и твоя, - подметил Вэнь Нин, - но все мы всё равно беспокоимся о тебе эту неделю.       - Поэтому в этом не бери пример с меня, - Вэй Ин улыбнулся.       Как только раздался щелчок чайника, он тотчас схватил его. Пока Вэнь Нин не пришёл, Вэй Ин даже не осознавал, что голоден, а теперь еда была всем, о чём он мог думать. Поставив две кружки на стол, он забрался на стул с ногами и засунул руку в пакет, вытаскивая самый большой пончик.       - Ох, спасибо… - блаженно простонал он, откусывая мягкое и ещё чуть тёплое тесто. Вэнь Нин смущённо улыбнулся, и всполохи глубокого кораллового цвета мягкими лепестками весны разлетелись по комнате. Он всегда робел, когда кто-то делал ему комплименты или хвалил, будто считал, что он этого не заслуживал. Вэй Ин поставил себе тайной миссией сделать так, чтобы к выпуску из университета его друг научился принимать доброту без стеснения и ценить самого себя.       - Выставка в пятницу с пяти до восьми, - промямлил он, жуя. – Ты придёшь?       Вэнь Нин сделал глоток чая и кивнул.       - Конечно. Я позвал Цин, и она сказала, что обязательно постарается заглянуть после смены. Ты же знаешь, ей нравятся твои картины. Та, с водопадами, которую ты подарил ей на Новый год, висит в её кабинете на самом видном месте.       Вэй Ин довольно ухмыльнулся, чувствуя, как шоколадная начинка из булочки растекается по подбородку. Старшая сестра Вэнь Нина была довольно угрожающей, когда хотела, а хотела она этого всегда. Плюс то, что она работала хирургом, добавляло ей сразу сто очков в опасности. И Вэй Ину нравилось думать, что по-своему она привязалась к нему и действительно считала его хорошим другом для своего младшего брата.       Вэй Ин и Вэнь Нин познакомились, когда второй только поступил в университет. Его задирали какие-то старшекурсники с экономического факультета, и Вэй Ин не смог пройти мимо. Потом он целую неделю ходил, красуясь синяком под глазом, но ни на секунду об этом не сожалел. После этого случая он и Вэнь Нин стали пересекаться всё чаще, Вэй Ин стал давать новому знакомому подсказки по учёбе, а вскоре они подружились. Какое-то время Вэй Ин даже пытался втянуть Вэнь Нина в свой круг друзей. Но Цзян Чэн и Не Хуайсан не проявили к нему особо любопытства, а Лань Чжань всегда делал странное лицо, когда видел Вэй Ина и Вэнь Нина вместе, так что эта затея провалилась.       Телефон Вэй Ина прозвенел на подоконнике. Вэнь Нин, сидевший ближе, поднялся, чтобы передать его другу.       - Спасибо, - улыбнулся Вэй Ин, открывая оповещения. – Смотри-ка, ваши с Лань Чжанем мысли совпадают! Он спрашивает, ел ли я уже.       Вэнь Нин промычал что-то невнятное, пока Вэй Ин строчил сообщения в ответ:       Как раз сейчас пьём чай с Вэнь Нином       Он принёс мне мои любимые булочки из кафе       На самом деле все булочки мои любимые. Знаешь, я никого из них не выделяю       Сопроводив всё это толпой широко улыбающихся смайликов, Вэй Ин уставился на экран. Он видел, что Лань Чжань сразу же прочитал сообщения. На пару секунд появилось уведомление о том, что он печатает, и Вэй Ин в предвкушении замер, ожидая ответ. Но уведомление пропало, и ничего не пришло. Вэй Ин несколько раз провёл по экрану пальцем, обновляя диалог на случай, если его интернет или приложении сглючили, но ничего не изменилось. Значок онлайн рядом с именем Лань Чжаня пропал.       - Ну и ладно, - немного разочарованно пробормотал Вэй Ин и положил телефон на стол экраном вниз. – Давай, Вэнь Нин, расскажи мне что-нибудь. Потому что, если я буду есть и говорить одновременно, то точно подавлюсь. А ты как-то умеешь это совмещать.       - Сестра всегда ругала меня, если я говорил, не прожевав, и это стало привычкой, - ответил Вэнь Нин. – Мы сейчас работаем над групповым проектом по разбору стилей.       - Угу, - Вэй Ин активно закивал. Он помнил такой проект, которым занимался в прошлом году, и это было весело. Поэтому сейчас он с наслаждением кушал булочки, пил чай и слушал истории своего друга, радуясь, что тот нашёл себе хорошую компанию в группе и не был один.       Через час Вэй Ин понял, что, если ещё посидит без дела, то опять не сможет лечь спать до утра. Вэнь Нин всё понимал и собрался уходить, чтобы не мешать. У двери он напомнил Вэй Ину поужинать вечером, но оба они знали, что этого не случится.       На другой день Вэй Ин почувствовал себя обязанным посетить все пары, раз уже он пропустил культурологию в понедельник. За обедом он пригласил Цзян Чэна, Не Хуайсана и Мянь-Мянь прийти на выставку и посмотреть его работы.       - Я очень хочу, чтобы вы все там были! – сияя, воскликнул он. – Это моя первая выставка здесь!       И для него это было очень важно. Профессор сказал, что на выставке будет много гостей, из других университетов и взрослых людей, и даже настоящие состоявшиеся иллюстраторы и художники. И каждый, чьи работы будут представлены, мог пригласить группу поддержки, чтобы чувствовать себя уверенней.       Дядя Цзян и шицзе уже пообещали, что придут. Вэй Ин заскочил к ним в субботу перед парами и застал обоих дома. Цзян Чэн уже ушёл на занятия, но госпожа Юй ещё была там. Вэй Ин пригласил и её, но сомневался, что она снизойдёт до чего-то подобного. Просто он не хотел быть невежливым. Но его отчим и сестра были просто в восторге и сказали, что ни за что не пропустят его первую выставку. Пусть пока что и всего лишь студенческую. Но нужно же было с чего-то начинать.       - Конечно, я приду, - фыркнул Цзян Чэн, деловито тыкая вилкой в свой салат. – Я же должен наконец-то увидеть, ради чего все эти годы я терпел краски и карандаши по всей комнате и кисточки в кружках с чаем.       - Я тоже обязательно буду, - улыбнулся Не Хуайсан. – Ты же знаешь, Вэй-сюн, я твой фанат. Ты изумительно рисуешь.       Вэй Ин почувствовал, как улыбка бесконтрольно растекается по лицу.       - Это верно, - подхватила Мянь-Мянь. Было так замечательно, что они смогли сохранить свою дружбу нетронутой, несмотря на то шанхайское недоразумение. На самом деле всё прошло так гладко, будто ничего и не было. Между ними не существовало совсем никакой неловкости, как только они всё прояснили. И друзья не стали его дразнить. Когда они услышали всю историю, Не Хуайсан ободряюще похлопал Вэй Ина по плечу и с хитрой улыбочкой заявил, что это к лучшему и настоящая любовь ещё впереди. Цзян Чэн закатил глаза и профырчал что-то, ужасно напоминающее слова поддержки. Лань Чжань в свойственной ему манере уточнил, действительно ли всё было в порядке, потом купил Вэй Ину большой кекс и, пока тот ел, изучал его на признаки разбитого сердца и душевных травм, но, не найдя их, успокоился.       - Твои картины, они невероятные. Когда я смотрю на них, мне кажется, что я вижу их не только глазами, но и сердцем, - закончила Мянь-Мянь.       Вэй Ин улыбнулся ещё шире и невольно подумал, что, если его продолжат хвалить, у него разорвёт лицо от счастья. Кажется, Цзян Чэн подумал о том же и потому скривился:       - Перестань так делать, ты похож на древесную лягушку.       - А ты на шероховатого узкорота, - ухмыльнулся Вэй Ин, совершенно, абсолютно довольный, услышав, что друзья обещают прийти.       - Кто это вообще? – вскинул брови Цзян Чэн. – Ты опять что-то выдумал, что это за набор букв?       Вэй Ин рассмеялся. Не Хуайсан поймал его взгляд и тоже захихикал. Мянь-Мянь ограничилась смешливой улыбкой.       - Ой, только не надо делать вид, что вы все знаете, а я один такой дурак, - пробурчал Цзян Чэн и полез за телефоном. Пока он гуглил, Не Хуайсан повернулся к Вэй Ину.       - Мы все непременно будем там, обещаем, - уверенно заявил он. – Это особенный вечер для тебя, и мы не можем его пропустить.       - Да, - согласилась Мянь-Мянь. – Мы поддержим тебя, мы же твои друзья. И мы…       - Вэй Усянь! – заорал Цзян Чэн, заглушая слова девушки и гневно размахивая телефоном. – Какого чёрта ты сравнил меня с этой жуткой жабой, я вообще не такой!       Откинув голову назад, Вэй Ин звонко расхохотался, и друзья засмеялись следом.       Он пребывал в замечательном настроении весь день. Его семья, его друзья – все обещали ему, что придут на выставку, и он был счастлив. Осталось пригласить лишь одного человека – своего лучшего друга. Но в его ответе Вэй Ин почти не сомневался. Лань Чжань всегда поддерживал его, всегда был рядом. Он не мог не прийти, когда Вэй Ин в этом так нуждался.       Это будет особенный день.       Перед последней парой Вэй Ин написал Лань Чжаню:       Во сколько ты заканчиваешь? Я хочу увидеться.       Ответ пришёл быстро – у Лань Чжаня тоже был короткий перерыв.       Ещё одно занятие. Но потом я собирался в библиотеку.       Отлично! Увидимся там!       Довольный, Вэй Ин спрятал телефон в карман и присоединился к своим приятелям, шумно обсуждавшим аренду поля. Они собирались погонять футбольный мяч в следующие выходные и искали место. Вэй Ин ещё с детства обожал любую активность, он даже входил в сборную своей школы по футболу, и сейчас всегда с большим удовольствием играл с друзьями.       Здание университетской библиотеки всегда казалось Вэй Ину похожим на исторический музей – подтянутое, суровое и сдержанное в своих холодных серо-белых оттенках с проглядывающей местами желтизной. И внутри нужно было вести себя соответственно – не бегать, не прыгать, не шуметь, не смеяться и не портить ничего, особенно книги. Вэй Ин не так часто заглядывал сюда, предпочитая добывать информацию в интернете, и в большинстве случаев это было только для того, чтобы провести время с Лань Чжанем – их обычные вторники. Хотя в последнее время то один, то другой пропускали эти встречи из-за учёбы. Друг всегда любил книги, ещё в школе он часто прятался среди стеллажей в местной библиотеке во время переменок и читал. Он как-то рассказывал, что у него дома была большая коллекция книг, целая комната. И Вэй Ин ощущал прилив нежности каждый раз, когда представлял маленького Лань Чжаня с книжкой в крошечных ручках среди высоченных полок.       Негромко поздоровавшись с библиотекарем, Вэй Ин проскользнул в глубь читального зала. У них с Лань Чжанем было любимое место, которое они всегда старались занять, когда приходили сюда, и сейчас Вэй Ин направился прямиком туда.       Он не ошибся. Лань Чжань тихо сидел за столом, склонившись над книгой, рядом лежали листы бумаги, и порой он тянулся к ним и делал какие-то заметки. Лучи солнца из окна падали на его спину, и издалека казалось, словно у Лань Чжаня выросли большие ослепительные крылья из чистого света.       Вэй Ин ощутил мягкую улыбку на губах, идущую из самого сердца. Кончики пальцев зачесались от желания схватиться за карандаш и нарисовать то, что он видел, но он знал, что никакая бумага никогда не сможет передать удивительность этого момента.       Внезапно Лань Чжань поднял голову, словно почувствовал чужой взгляд, и моргнул. Вэй Ин тотчас ухмыльнулся в своей привычной манере и решительно зашагал к другу, сделав вид, что только что подошёл.       - Привет, - радостно поздоровался он, скидывая свой рюкзак на пол и плюхаясь на свободный стул.       - Привет, - ответил Лань Чжань негромким голосом. И Вэй Ин тотчас вспомнил, что и ему стоит убавить громкость, чтобы его не выставили за нарушение правил.       - Как дела? – тише спросил он, не переставая ухмыляться. Лань Чжань чуть пожал плечами.       - Всё хорошо. Изучаю некоторые дела в поисках прецедента для нашего постановочного заседания в четверг.       - Ааа, - Вэй Ин, высунув кончик языка, деловито заглянул в книгу, которую читал Лань Чжань. От мелкого скучного шрифта у него сразу же заболела голова. Кто вообще печатает книги таким образом? Тут же на одной странице информации больше, чем в половине учебников с нормальным кеглем. Да и междустрочный интервал оставлял желать лучшего.       Бросив попытки вникнуть в текст, Вэй Ин отклонился назад и пытливо посмотрел на Лань Чжаня. Лань Чжань внимательно посмотрел на него в ответ. Несколько мгновений они просто сидели так и не сводили друг с друга глаз, пока Вэй Ин не сдался первым.       - Ах, Лань Чжань, ты такой забавный, - тихо рассмеялся он и потряс головой.       - Мгм, - неопределённо промычал Лань Чжань и отвёл взгляд.       - Слушай, - Вэй Ин вспомнил, зачем пришёл, и не хотел тянуть с вопросом, - у тебя есть планы на пятницу? Вечер? Помнишь, выставка, о которой я рассказывал примерно два миллиарда раз? И никак не мог назвать точное время и дату, потому что у руководства были проблемы с согласованием места. Знаешь, из-за всего этого ремонта в галерее… Так вот, она в эту пятницу с пяти до восьми. Они, наконец-то нашли выставочный зал, который свободен и не стоит тонну золотых слитков за три часа. Дядя Цзян и шицзе придут, может, она приведёт своего павлина. Цзян Чэн, Не Хуайсан и Мянь-Мянь тоже будут. И даже Вэнь Нин и Вэнь Цин. Ты тоже приходи! Можешь привести Лань Сичэня, если у него не будет смены в больнице или других дел. Я сто лет его не видел. И мне будет приятна его поддержка тоже.       Губы Лань Чжаня чуть сжались. Он внимательно слушал, а затем взгляд его скользнул куда-то мимо Вэй Ина и потерялся среди книжных стеллажей. Это было нормально. Вэй Ин не торопил его, зная, что иногда Лань Чжаню нужно время, чтобы подумать. Тем более после того, как он услышал такую длинную речь.       - В эту пятницу? – наконец, медленно уточнил он. Вэй Ин быстро кивнул.       - Я сам узнал только в субботу утром. Но мы не виделись все выходные, и мне хотелось пригласить всех лично, так что… Ты ведь придёшь, правда?       На самом деле он ни секунды не сомневался в ответе. Ему очень хотелось, чтобы Лань Чжань был там с ним. Он же его лучший друг, рядом с ним Вэй Ин всегда чувствовал себя в безопасности, с того самого случая в школе, когда Лань Чжань впервые спрятал его от собаки, хотя тогда мальчики были едва знакомы. Никто другой не смог бы дать ему ту же поддержку. Никто не верил в него так, как Лань Чжань. И у Вэй Ина на самом деле был для него сюрприз. Он кое-что приготовил для выставки, что друг ещё не видел, не картину, но что-то другое, новое и особенное. На самом деле он сделал это ещё зимой и хотел подарить Лань Чжаню на День Рождения, но они не виделись все каникулы, а потом просто не нашлось удобного случая или повода.       - Я… - Лань Чжань слегка нахмурился и перевёл взгляд с пустого нечто в пространстве назад на Вэй Ина. – Мне очень жаль, но у меня занятия в это время.       Будто что-то оборвалось внутри, и тепло, растущее весь день внутри Вэй Ина, угасло. Он открыл рот, собираясь сказать что-нибудь, но слов не было, потому что всё это было слишком неожиданно и слишком странно, чтобы быть правдой.       Он сомневался в каждом, кого приглашал на выставку. Но только не в Лань Чжане.       - Нам поставили две вечерних пары, с пяти до восьми десяти, - пояснил Лань Чжань, и голос его был тороплив и полон сожаления. - Я бы очень хотел прийти, я бы обязательно пришёл, Вэй Ин, ты же знаешь… Мне так жаль, изв…       - Нет, - Вэй Ин моргнул, пытаясь взять себя в руки. Он не мог позволить Лань Чжаню просить прощения за то, в чём не было его вины. – Нет, не надо извиняться, Лань Чжань. Всё в порядке.       Ничего не было в порядке.       Лань Чжань всё ещё выглядел так, будто только что совершил нечто непростительное, и Вэй Ин, откинув в сторону собственную грусть, болью разъедавшую сердце, схватил его за руку и улыбнулся, мягко и подбадривающе.       - Эй, - прошептал он. – Всё правда хорошо. Ты не виноват, ты же не бросаешь меня. Я уверен, у меня будет ещё много выставок, на которые ты сможешь прийти. Ты ничего мне не обещал. Нельзя нарушить слово, которое не давал. Верно? Так что не вини себя ни в чём, договорились? К тому же там будут мои друзья и моя семья, я не буду один. Конечно, я бы хотел, чтобы бы ты был там со мной, но я знаю, как важна для тебя учёба, и у тебя такие сложные пары, их нельзя пропускать. Так что ничего страшного. Мы увидимся в субботу, я покажу тебе фотографии и всё-всё расскажу.       Он верил во всё, что говорил, в каждое слово. Он не обвинял Лань Чжаня, потому что его разбитые ожидания были лишь его проблемой. Лань Чжань действительно не обещал, что придёт. Просто Вэй Ину всё равно было больно. Но какая разница, что он чувствовал? Важнее было сберечь сердце лучшего друга.       Не задумываясь о том, что делает, Вэй Ин мягко потёр ладонь Лань Чжаня большим пальцем, чувствуя его нежную тёплую кожу, будто покрытую невидимыми щекочущими искорками.       - Всё в порядке, - снова повторил он. Лань Чжань пристально смотрел в его лицо, почти не дыша. И кометы в его глазах сияли, сияли, сияли, затягивая в свою бесконечность.       - Правда? – в голосе Лань Чжаня всё ещё звучали вина и сомнение. Вэй Ин несколько раз кивнул.       - Конечно.       Пальцы Лань Чжаня дрогнули в его руке, и только тогда он вдруг осознал, что схватил его, и что Лань Чжань не особо любит прикосновения. Тотчас Вэй Ин отдёрнул руку, и холод библиотеки коснулся его кожи, стерев искорки ледяным цунами.       - Слушай, мне пора, - Вэй Ин старался, чтобы его голос звучал как обычно. Лань Чжань чуть сузил глаза, оценивая. – Сегодня уже вторник, а выставка в пятницу, и к четвергу я должен закончить новую картину, которую хочу там показать. Наш куратор ещё должен её утвердить. И я не могу больше пропускать пары или не спать до утра, так что…       - Не забудь поесть, - напомнил ему Лань Чжань. Вэй Ин непозволительно громко для библиотеки фыркнул.       - Обязательно. Пока!       Он схватил рюкзак и, вскочив, помахал другу рукой. Лань Чжань несколько скованно махнул ему в ответ, и Вэй Ин заспешил домой. Его действительно ждало ещё очень много работы.       Едва выскочив из библиотеки, он вытащил наушники и включил плейлист с любимой музыкой. Только бы не оставаться наедине с собственными мыслями. Вэй Ин знал, что сейчас не смог бы вынести их тяжесть. Из всех людей, кого он приглашал на выставку, ни в ком он не был так уверен, как в Лань Чжане. Он ждал, что ему откажет каждый, но не лучший друг. А получилось всё наоборот. И это разочаровывало его сильнее всего на свете.