Журавли

      Вэй Ин заметил Лань Чжаня ещё издалека – среди десятков людей в чёрных куртках, пальто и шубах он выделялся своей одеждой светло-голубого цвета, как небо на востоке в предрассветный час, за мгновенья до того, как из-за горизонта начнёт проливаться, смешиваясь с ним, персиковый оттенок близкого солнца.       Тотчас возникшая из ниоткуда радость заставила Вэй Ина подпрыгнуть и вприпрыжку заскакать к своему другу. Это напомнило ему о том времени в школе, когда он вечно бегал за Лань Чжанем, пытаясь привлечь его внимание.       Они познакомились в средней школе, когда семья Цзян, в которой воспитывался Вэй Ин, решила перевести его и их сына Цзян Чэна в более престижное учебное заведение. Выбор пал на частную школу «Облачные Глубины», основанную успешной и богатой семьёй Лань. Там уже учился сын друзей четы Цзян, противный высокомерный мальчишка по имени Цзинь Цзысюань. Школа славилась своей дисциплиной и глубокими знаниями, и, конечно же, все ожидали, что Цзян Чэн и Вэй Ин проявят себя с лучшей стороны.       Не то, чтобы Вэй Ин не пытался. Но он попал в класс с известным золотым учеником школы, племянником самого директора, и все планы вести себя прилежно рассыпались как карточный домик.       Конечно, в первый же день Вэй Ин захотел познакомиться со столь блестящим учеником. К обеду он уже наслушался историй о нелюдимости и холодности Лань Ванцзи, но его это ничуть не остудило, а даже раззадорило. Поэтому в столовой он прошёл мимо сидевшего за столом с другими мальчиками Цзян Чэна и направился прямо к столу у окна, где в одиночестве ел Лань Ванцзи. Вэй Ин уже видел его на занятиях и с большой неохотой признал, что тот был действительно так хорош собой, как его описывали девочки. Вэй Ин всегда гордился тем, что мог объективно оценивать вещи такими, какими те были. Он знал, что его внешность уже сейчас красивая и привлекательная, а с возрастом станет только лучше. Но этот мальчик в белоснежной рубашке, с застывшим лицом был ещё красивей.       - Привет! – громко воскликнул он, широко улыбаясь. Лань Ванцзи поднял на него взгляд, и в этих светлых глазах было холоднее, чем на северном полюсе.       - Я Вэй Усянь! – Вэй Ин отпихнул ногой в сторону свободный стул и, поставив поднос с едой на стол, рухнул на него. – А ты Лань Ванцзи. Мы теперь учимся в одном классе. И, должен сказать, тебе придётся постараться, если ты всё ещё хочешь быть лучшим учеником, ха-ха.       Он рассмеялся. Глаза Лань Ванцзи сузились, превратившись буквально в два меча. Но Вэй Ин, росший под гневом матери Цзян Чэна госпожи Юй, ничуть не испугался. Что-то в этом мальчике напротив разжигало в нём любопытство. Как головоломка, сложная, запутанная, но от того ещё более интересная. Та загадка, которую хочется разгадать до зуда в голове. Лань Ванцзи был таким же красивым и замкнутым, как его описывали, но за этими ледяными стенами было что-то ещё. И Вэй Ину страшно хотелось заглянуть за них, чтобы узнать, что.       - Почему? – голос Лань Ванцзи был ещё холоднее, чем его взгляд. Вэй Ин, уже потянувшийся к еде, вскинул голову.       - Потому что я тоже очень умный, - прямо ответил он и откусил от пирога. Цзян Чэн бы уже ударил его по затылку и закатил глаза. Но Лань Ванцзи только едва слышно фыркнул, а затем схватил свой поднос с едва тронутой едой и поднялся из-за стола.       - Эй! – Вэй Ин разочарованно потянулся к нему рукой, но было слишком далеко, и не смог ухватиться. – Не уходи! Ты же не доел!       Но Лань Ванцзи больше не взглянул на него и удалился.       С того дня они стали соперниками. Всё, что один делал хорошо, другой изо всех сил пытался сделать ещё лучше. Они соревновались в учёбе, в спорте, в музыке и живописи. И со временем из-за этого всё чаще и чаще оказывались рядом друг с другом. Это было так весело, Вэй Ин наслаждался их гонкой и вскоре начал считать Лань Ванцзи своим другом. В тот момент он и стал для него Лань Чжанем.       Это были прекрасные три года. Вэй Ин часто вспоминал их с удовольствием и улыбкой.       А потом Лань Чжань поступил в элитную старшую школу за почти тысячу километров от него, и всё закончилось.       - Вэй Ин, - тёплый голос поприветствовал Вэй Ина, едва тот подлетел к Лань Чжаню. Два слога, только имя, но они согревали лучше самого пушистого шарфа и самых толстых перчаток.       - Привет, Лань Чжань, - ухмыльнулся Вэй Ин. – Ты давно здесь?       - Только что пришёл, - ответил Лань Чжань.       - Хорошо. Не хочу, чтобы ты мёрз. Пойдём?       Вэй Ин махнул рукой и первым зашагал к воротам парка. Лань Чжань шёл следом, отставая всего на полшага.       Серебряный снег укрывал землю вдоль дорожек, и те казались чернильно-синими реками, разрезавшими его белизну, будто вены, проходящие по всему телу. В такое раннее время – занятия и у Вэй Ина, и у Лань Чжаня закончились днём, здесь было немного людей. Воздух казался непривычно тихим, будто парк дремал. Обычно чирикающие в ветвях птицы молчали. Вэй Ин знал, что утки не прилетят ещё несколько недель, а лебеди и журавли были переведены в крытые помещения на время похолодания. Он немного скучал по ним. Зато голуби провожали их долгими взглядами с каждого дерева. Вэй Ин не очень любил их, они казались ему странными, словно они шпионили за ним, готовили атаку. Куда больше он любил соек или маленьких воробушков. Но больше всего – журавлей.       Та пара, что жила в парке, была его любимцами. Они с Лань Чжанем часто приходили, чтобы посмотреть на этих красивых птиц. И Вэй Ин каждый раз с удовольствием слушал, как его друг рассказывал о них что-нибудь новое – сказку, легенду, песню или настоящий факт.       Благородные, изящные, свободные даже в своём вольере, такие настоящие, верные, совершенные. Вэй Ин влюбился в них с первого взгляда.       Это было прошлой весной, их только выпустили из крытого вольера назад в их тенистое болото, и Лань Чжань повёл Вэй Ина на них смотреть. Вэй Ин, никогда прежде не видевший журавлей, был почти в детском восторге, предвкушая что-то новое и удивительное. Пока они шли по дорожкам, он возбуждённо болтал и скакал вокруг друга.       - А они большие? Больше ворона? А собаки? Они на нас не нападут? А они добрые? Я читал, они умеют танцевать. Они танцуют? Они парочка?       Вопросы сыпались из него, как из бездонной корзинки. Лань Чжань молча шагал рядом, слушая, и уголки его губ были чуточку приподняты вверх. На его языке это считалось улыбкой.       Иногда Вэй Ин задумывался, какой была бы улыбка Лань Чжаня, если бы тот когда-нибудь вдруг улыбнулся на самом деле, по-настоящему, как все другие люди. Может, лёгкого оттенка голубого городского неба или светло-синей, полупрозрачной, как акварель. А, может, снежно-синей или даже яркой аква. Иногда ему казалось, что она была бы бледно-голубой с проблесками призрачно-белого, словно в инее. Но, так как это никогда не случалось, Вэй Ин мог лишь гадать и ловить те крошечные поднятия уголков губ.       - Они пара, - ответил Лань Чжань, когда Вэй Ин замолк, чтобы перевести дух. – Журавли моногамны, и они будут верны друг другу всю жизнь.       - Как здорово! – искренне восхитился Вэй Ин. – Мне очень нравятся такие существа. Я думаю, это очень красиво и правильно, любить одну душу всю жизнь.       Лань Чжань бросил на него необъяснимый взгляд. За годы дружбы Вэй Ин научился расшифровывать его невыразительную мимику и выражения глаз, но сейчас не мог разгадать, что это могло значить. И в качестве компромисса просто улыбнулся в ответ.       Они прошли по дорожке, поднялись по круглому мостику, разделявшему две части широкого пруда, и свернули влево, туда, где в тени деревьев располагалось маленькое огороженное болотце с рукавом проточного канала.       На пути появилась небольшая канава. Лань Чжань первым перешагнул через неё, а затем протянул руку, чтобы помочь Вэй Ину. Тот с улыбкой сжал его ладонь и перескочил следом. Он всегда втайне радовался, когда Лань Чжань первым шёл на физический контакт. В отличие от самого Вэй Ина, выросшего в ласковых объятиях шицзе и оттого проявлявшего привязанности и эмоции через прикосновения, Лань Чжань жил совсем в иных условиях и сторонился любых лишних касаний. Ох, и ругались же они из-за этого в школе! Но, после нескольких лет разлуки, встретив своего потерянного друга в университете, Вэй Ин с удивлением обнаружил, что тот стал совсем другим человеком.       Стараясь не шуметь, они подошли к границе вольера и остановились около большого стенда с яркими фотографиями и информацией о проживающих здесь птицах. Вэй Ин не стал утруждать себя чтением. Подавшись вперёд, он всматривался в тень под ивами несколько минут и, наконец, заметил.       Их было двое – самец и самочка. Они оказались меньше, чем Вэй Ин ожидал. Серые тельца, длинные изящные шеи, сложенные крылья и тонкие клювы. Они что-то искали в воде и время от времени останавливались, чтобы просто посмотреть друг на друга.       - Они... прекрасны, - прошептал Вэй Ин, боясь спугнуть журавлей. Но те, должно быть, привыкли к людям, и не обратили на него и Лань Чжаня никакого внимания. Было в них что-то притягивающее взгляд, вся эта сила, свобода, нежность. Верность. Вэй Ин, не обделённый воображением, мог бы поклясться, что видел даже любовь в их неторопливых выверенных движениях друг против друга, во взглядах их мерцающих тёмных глаз. Всю эту преданность до последнего вздоха.       Сердце его отозвалось журавлям, будто узнало в них себе подобных. И в тот же миг Вэй Ин влюбился в них окончательно и бесповоротно. Оглянувшись, он посмотрел в лицо Лань Чжаню, и ему казалось, что друг ощущает то же самое.       С тех пор это стало их традицией – навещать журавлей хотя бы раз в месяц.       - Как прошла встреча с Ло Цинъян вчера? – спросил Лань Чжань, когда они неторопливо гуляли по покрытым снегом дорожкам.       - Очень продуктивно! – сразу же ответил Вэй Ин. – Она не спешила, так что я успел сделать очень подробный эскиз, и заканчивать с деталями дома почти не пришлось.       - Эскиз? – переспросил Лань Чжань. Вэй Ин обернулся и, зашагав спиной вперёд, улыбнулся другу.       - Ага. Нам задали портрет с натуры, и Мянь-Мянь согласилась позировать, - охотно пояснил он. – Мне пришлось купить ей несколько пирожных и мятный чай в качестве платы. Хотя ей стоило бы просто гордиться тем, что я её рисую.       Он рассмеялся. Конечно, он лишь болтал. Он не великий художник, так с чего бы кто-то гордился тем, что стал его натурщиком? А Мянь-Мянь, она и вовсе для него слишком хороша. Во всех смыслах.       Так как Вэй Ин всё ещё шёл вперёд спиной, он успел увидеть, как лёгкое удивление на лице друга сменилось сначала замешательством, а затем смущением.       - Я... – Лань Чжань кашлянул, – я не знал, что она помогает тебе с заданием.       - Ты что, подумал, что у нас свидание? – рассмеялся Вэй Ин. Лань Чжань опустил глаза. И Вэй Ин тут же оборвал себя. – Ты правда так подумал.       Вот почему Лань Чжань завёл об этом разговор! Он ждал, что Вэй Ин начнёт рассказывать ему о свидании. Конечно, как хороший друг, он ожидал этого и готовился выслушать и поддержать. Он знал, что Вэй Ин уже больше двух лет был влюблён в неё и решил, что тот, наконец, добился успеха.       - Ах, Лань Чжань, – Вэй Ин остановился, и Лань Чжаню тоже пришлось. Они стояли друг напротив друга, Вэй Ин был чуть ниже, но ему всегда казалось, что у них идеальная разница в росте. Он никогда не задумывался для чего. – Ты очень хороший друг, ты ведь знаешь это? Но, согласись, для такой девушки как Мянь-Мянь я не пара. Она ещё тогда дала мне это понять, и за эти годы мало что изменилось. Я не достаточно хорош, что поделать. Но спасибо, что веришь в меня!       Брови Лань Чжаня дёрнулись и свелись к переносице.       - Вэй Ин хорош, - немного угрюмо возразил он. – Достаточно хорош для кого угодно. И, если Ло Цинъян не видит этого, то это она не достаточно хороша для тебя.       Это было так неожиданно – этот тихий гнев в голосе, блеск в глазах, эти слова, что Вэй Ин открыл рот и позабыл закрыть. А затем смех вырвался из его груди. Защитный Лань Чжань был таким непривычным и таким по-своему забавным, что он просто не смог удержаться.       - Не обижайся, Лань Чжань, – просмеявшись, выдохнул он. – Просто твои слова очень неожиданные. Мы дружим уже столько лет, а ты всегда находишь, чем меня удивить.       Лань Чжань серьёзно взглянул на него и издал короткий звук, нечто среднее между насмешливым фырканьем и скептическим хмыканьем.       Не договариваясь, они продолжили свой путь. Лань Чжань молчал, несомненно, наслаждаясь природой. А в голове Вэй Ина словно заевшая запись звучали его слова. И чем больше раз они повторялись, тем сильнее зудело что-то в мыслях.       - Так ты правда считаешь, что я мог бы стать парнем Мянь-Мянь? – не выдержав, задумчиво произнёс вслух Вэй Ин, просто чтобы успокоить этот зуд. На этот раз ни он, ни Лань Чжань не остановились.       Какое-то время не было слышно ничего, кроме ветра в трескучих ветвях да чьего-то далёкого смеха. Вэй Ин повернул голову и бросил на друга тихий взгляд. Лань Чжань не посмотрел на него в ответ, лицо его было всё так же поднято навстречу бьющему через ветви тусклому зимнему свету. Яркий блик застыл на кончике его носа, будто опустившаяся с неба серебряная звезда.       «Возможно, он не слышал вопрос?» – пронеслось в голове Вэй Ина, и он собирался повторить его, когда губы Лань Чжаня едва заметно шевельнулись, и вместе с облачком вихреватого пара в воздух слетело короткое слово:       - Да.       Голос его звучал тихо и скованно. Вэй Ин слегка нахмурился, не понимая причины. Может ли быть, что Лань Чжаню тоже нравится Мянь-Мянь? Нет. Это глупо. Будь это так, Вэй Ин бы точно знал. Они с Лань Чжанем лучшие друзья, тот бы не стал таить такой большой секрет.       Покачав головой, он решил не задумываться слишком сильно. Возможно, ему просто показалось. В конце концов, голос Лань Чжаня никогда не отличался выразительностью.       - То есть... – потянул он, и сердце от волнения подпрыгнуло в груди, – ты считаешь, что, если я приглашу её на свидание снова, есть шанс, что теперь, узнав меня лучше, она скажет да?       Губы Лань Чжаня странно дрогнули. И, наконец, он повернул голову и посмотрел на друга. Блик света с носа растаял в воздухе, и осел в глазах, покрыв их холодной пылью мёртвой звезды.       - Я не знаю, – всё тем же тоном ответил Лань Чжань. И, помолчав, добавил. – Ты хочешь этого?       - Шутишь! – воскликнул Вэй Ин. – Я влюблён в неё тысячу лет! Конечно же, я этого хочу! Больше всего на свете!       Он широко улыбнулся, и Лань Чжань, поджав губы, отвернулся.       - И это сделает тебя счастливым? – едва слышно прозвучал вопрос. Словно из-под огромного веса железных цепей, сковавших горло и грудь, каждый звук. Улыбка Вэй Ина сделалась мягче, но он убеждённо кивнул:       - Конечно.       Он столько мечтал об отношениях, о настоящей прекрасной любви и об этой хорошенькой девушке. Она зацепила его с первого взгляда, такая красивая и решительная. Именно такую подружку он представлял рядом с собой ещё с тех пор, как впервые начал испытывать романтическое влечение к девушкам.       - Знал бы ты, Лань Чжань, сколько раз я представлял нас с ней вместе, – мечтательно потянул он, запрокинув голову назад и глядя в небо. – Только вообрази: вот мы идём по улице, а у меня мёрзнут руки, потому что я опять посеял перчатки, и она сжимает мои ладони в своих, чтобы согреть. А потом мы сидим в кафе у большого светлого окна, и я угощаю её самыми вкусными пирожными на свете, а она улыбается и смотрит только на меня. Я бы подарил ей много подарков. Ты же знаешь, как я люблю дарить подарки! Может, они были бы не очень дорогими, но очень хорошими, правда. Подобранными специально для неё. Я бы заставлял её улыбаться, когда ей грустно, и обнимал бы, когда ей стало одиноко. Я бы расчёсывал её волосы и играл ей на флейте. Я бы рисовал её, пока она занималась своими делами. И всегда был рядом. А когда мы бы расставались, я бы отправлял ей смешные картинки, чтобы она не скучала. И, каждый раз при встрече я был бы так счастлив видеть её, что она бы ощущала всем сердцем. Ах, Лань Чжань, разве я был бы плохим парнем, скажи?       Вэй Ин, наконец, замолчал и сделал глубокий вздох. Оглянувшись, он заметил, что Лань Чжань шёл, в отличие от него глядя не в небо, а в землю. Губы его были плотно стиснуты, а лицо закрыто, но не было сомнений, что он слышал каждое слово.       - Лань Чжань? – Вэй Ину очень хотелось услышать ответ. Друг не посмотрел на него, продолжая рассматривать снег под ногами, будто нашёл там что-то интересное. Вэй Ин даже на всякий случай тоже взглянул вниз – мало ли, вдруг там и правда что-то необычное. Но нет, снег как снег, с кучей следов и серыми камешками на дорожке.       Он остановился, и Лань Чжань тоже. Может, Вэй Ин и не смог бы получить медаль на чемпионате по внимательности, но всё же он не был ни слеп, ни глуп, чтобы не заметить, как постепенно,  с каждым шагом его друг закрывался.       - Что с тобой? – спросил он так же тихо, как до этого говорил Лань Чжань. – Эй. Ты можешь сказать мне что угодно. Ты ведь знаешь это, да?       Лань Чжань кивнул и, наконец, посмотрел на него. Понять что-то по его лицу казалось невозможным. Но Вэй Ин нутром чувствовал, что что-то не так.       - Это Лань Сичэнь? – Вэй Ин видел старшего брата Лань Чжаня последний раз, когда учился в школе, и помнил, как эти двое были близки. – Или твой дядя?       Директор Лань не входил в список любимых и даже просто приятных людей Вэй Ина, но он воспитывал братьев Лань вместо родителей, и Вэй Ин не хотел бы, чтобы с ним случилось что-то плохое.       - Они в порядке?       - Всё в порядке, – отозвался Лань Чжань. Затем он стиснул губы и втянул носом воздух, прикрыв глаза. Когда он снова посмотрел на Вэй Ина, пыль мёртвой звезды пропала, вернув привычную ясность.       – Нет, – выдохнул он.       Вэй Ин моргнул.       - Что – нет? – не понял он. Лань Чжань посмотрел на него как на ребёнка, не уловившего очевидную суть.       - Ответ, – пояснил он сдержанно. – Ты бы не был плохим парнем. Я думаю, ты будешь очень хорошим. Для Ло Цинъян или любой другой девушки.       Вэй Ин не сразу понял, о чём говорил друг. Его мысли уже витали в беспокойстве о семье Лань. Но, когда суть достигла его, он вытянул губы, охнув:       - Ооо. Серьёзно? Постой. Может, тогда мне стоит пригласить её на свидание? На настоящее, не по учёбе. Я могу отвести её в ботанический сад. И там рядом есть прекрасная кофейня с цветами. Что скажешь?       - Звучит хорошо, – отозвался Лань Чжань. Взгляд его теперь был устремлён куда-то за спину Вэй Ину.       - Так... – Вэй Ин не обернулся, зная, что там ничего нет. – Мне пригласить её?       Отчего-то он затаил дыхание. И в тот самый миг, когда глаза Лань Чжаня с невидимого нечто за спиной встретились с его глазами, он ощутил, как громко стукнуло в груди сердце.       - Если это то, что ты хочешь, – пустым тоном ответил друг. Странное подобие разочарования сжало горло неприятным спазмом.       - Тогда, так и сделаю, – заявил Вэй Ин. Но прежде он должен был убедиться кое в чём ещё. – Ты сегодня немного не в себе, Лань Чжань. И, раз дело не в твоей семье, я должен спросить тебя – тебе нравится Мянь-Мянь?       Кажется, эти слова оказали на Лань Чжаня нужное действие, потому что вся пустота с его лица растворилась, сменившись очевидным возмущением, а глаза так забавно расширились, что в другой ситуации Вэй Ин бы не удержался от шпильки.       - Ладно, ладно, я понял, – вскинул руки Вэй Ин. – Не нравится.       - Не нравится, - подтвердил Лань Чжань несколько резко, будто само это предположение его оскорбляло.       - Хорошо, – Вэй Ин усмехнулся. – А то ты был так напряжён, я начал переживать, что мы с тобой влюбились в одну девушку.       - Этого никогда не случится, – отрезал Лань Чжань и пошёл вперёд. Вэй Ин вприпрыжку догнал его и зашагал рядом.       - Тогда я приглашу её в субботу, – воскликнул он, делясь своим планом. – Мы все собирались пойти в кино. Жаль, что ты не сможешь. Но я тебе обязательно расскажу, что она ответит. И, если она снова скажет «нет», я буду винить в этом тебя. Потому что ты меня вдохновил.       Лань Чжань фыркнул в свой шарф. Вэй Ин рассмеялся и сменил тему. В конце концов, болтать он мог абсолютно о чём угодно. И Лань Чжань всегда его слушал.