Борьба за самостоятельность: монолог фармацевта о проблемах с отцом и выборе, между любовью и независимостью.

      Приём в саду проходила на банкетной зоне в атриуме. Большой павильон был устлан красной ковровой дорожкой, длинные столы были расставлены в два ряда, а перед ними расставлены сиденья.       Сам Император занимал центральное почетное место, рядом с ним сидели Вдовствующая Императрица и Младший брат Императора. На восточной стороне стола сидели Благородная Супруга и Добродетельная Супруга, а на западной стороне — Мудрая Супруга и Целомудренная Супруга. Теперь, когда принц Хрустального Павильона скончался, младший брат нынешнего императора имеет первое право наследования.       При этом Маомао посчитала такое расположение сидений явно провокационным. С какой стороны ни посмотри, похоже, что это может разжечь неприязнь среди четырех супруг.       Хотя матерью младшего брата императора является вдовствующая императрица, говорят, что он ведет скрытую жизнь. Несмотря на то, что для него было выделено почетное место, на самом деле оно было пустым. Младший брат императора был немощным и болезненным, из-за чего почти не выходил из своей комнаты и не выполнял служебные обязанности.       Некоторые предполагали, что император слишком любил своего младшего брата или приказал ему жить в уединении, но также говорили, что вдовствующая императрица, возможно, слишком опекает своего младшего сына и не хочет, чтобы он выходил на улицу.       В любом случае, все это не имело никакого отношения к Маомао и эти рассказы она знала от Лахана и чудаковатого папаши с моноклем.       Еда не будет подана до полудня, поэтому в данный момент гости наслаждались музыкальными выступлениями и танцами. Супруга Гёкуё находилась в сопровождении одной только Хоннян, из-за чего другие фрейлины стояли за занавеской в ожидании новых инструкций, если у них не было каких-либо поручений.       Принцессу укачивала вдовствующая императрица. Вдовствующая императрица вела себя великодушно и оставалась такой же красивой, как и прежде, даже в окружении четырех супруг. При таком раскладе неудивительно, если кто-нибудь примет её за королеву.       На самом деле королева-мать действительно молода. Маомао слышал, как Ин Хуа и другие говорили об этом, и, подсчитав возраст, в котором вдовствующая императрица родила нынешнего императора, ей очень хотелось взглянуть на покойного императора. Хотя в мире существуют особые сексуальные предпочтения в плане девушек, но как стоит реагировать, если такие предпочтения у вашего верховного правителя? Короче говоря, Маомао чувствовала, что королеве-матери, должно быть, было трудно родить ребенка, и одно это было примечательно.       Пока Маомао думала об этом, подул сильный ветер, заставивший её дрожать всем телом.       «Они даже не могли устроить нам палатку?»       Занавеска могла только загородить фигуру, но совершенно не могла защищать от ветра.       Маомао и остальным было холодно, даже при наличии горячих камней, а служанки других наложниц, должно быть, страдали еще больше. Она видела, как они дрожат от холода, а некоторые даже топтались на месте. Она не думала, что в этот момент будет какая-то особая проблема сходить в туалет, но, возможно, были определенные правила, которые нужно было поддерживать в присутствии других дам.       Что на самом деле нервировало, так это то, что фрейлины четырех супруг любят соревноваться от имен своих госпож. Главные фрейлины, ответственные за поведение служанок из своих павильонов, находились с супругами, и никто не пытался остановить эти распри.       Текущие боевые позиции: «Армия супруги Гёкуё против армии супруги Рифы» и «Армия Целомудренной супруги против армии Добродетельной супруги». Между прочим, в армейском лагере супруги Гёкуё всего четыре человека, меньше половины служанок противника. Боевая ситуация, похоже, такова, что сторона Благородной супруги немного в невыгодном положении, но Ин Хуа держится наравне с соперником. — А? Ты называешь нас деревенщинами? У тебя есть мозги? Фрейлина должна служить своей госпоже всем сердцем. Какой смысл наряжаться в модные одёжки?       Кажется, обе стороны спорят об одежде. Поскольку одни служили наложнице Лихуа, одежда фрейлин из другой группы была в синих тонах. Большая часть этой одежды сопровождается шалями и множеством украшений, из-за чего она выглядела намного красивее, чем у наложниц Гёкуё. — О чем ты говоришь? Если Фрейлина выглядит плохо, это отражается на её госпоже. Но что еще ты ожидаешь от того, кто нанял ту уродливую девчонку?       Девушки из Хрустального павильона все разразились смехом.       «Ой, ты смеешься надо прямо в моём присутствии. Как умно».       Маомао подумала, что это неуместно. Само собой разумеется, что она та самая уродливая девчонка, которой ее называли. Маомао прекрасно знала, что в этом гареме её внешний вид был ниже среднего.       Гордая леди, произносящая эти заявления, была одной из тех, кто раньше сопротивлялся Маомао. У неё был сильный характер, но ей не хватало смелости, из-за чего она постоянно говорила: — Я расскажу своему отцу!       Чтобы заставить её замолчать, Маомао однажды нашла её в одиночестве и прижала к стене, сунув колено между ног девушки и щекоча ей затылок одним пальцем. — Хорошо, — сказала она. — Тогда я лишу тебя возможности жаловаться.       После этого девушка держалась на расстоянии.       «Думаю, что опыт в зоне красных фонарей дал мне уникальное чувство юмора».       По крайней мере, не стоит говорить эти слова дочери богатой семьи, потому что она мало что знает о мире. Фрейлина не знала, что с ней будет, поэтому задрожала и спряталась тогда подальше. На самом деле, маленький опыт о реальной жизни был причиной тому, почему она слишком серьезно отнеслась к такого рода шутке. — Вижу, что её здесь нет. Полагаю, её с собой не взяли. Хорошее решение. Было бы унизительно для супруги иметь такое отвратительное создание рядом. Уверена, что она даже не получила бы ни одного нефритового украшения.       Служанка явно не заметила Маомао.       «Это не очень хорошо. Мы работали вместе два месяца».       Двум другим женщинам пришлось приложить все усилия, чтобы удержать Ин Хуа от нападения на неприятную служанку, и Маомао подумала, что, может быть, пришло время положить конец этому маленькому спору. Она обошла Ин Хуа сзади, подняв руку, чтобы закрыть нос, и посмотрела на молодых женщин в синем. Одна из них подозрительно посмотрела на неё, а потом поняла, на кого она смотрит, побледнела и начала шептать другой женщине. С рукой перед носом они поняли, что это Маомао даже без своих веснушек.       Слово передвигалось по цепочке служанок, словно игра в шепот, пока не достигло высокомерной леди спереди. Палец, которым она указывала властно, начал дрожать, и у неё открылся рот. Ее глаза встретились с глазами Маомао.       «Наконец заметила меня, да?»       Маомао изо всех сил старалась улыбнуться, но в глазах горничной она был похожа на тигра или волка. — Ах-ах, ах, хм!       Похоже, женщина была так ошеломлена, что ей было трудно придумать что-то сказать. — Что… что происходит?       Ин Хуа не знала, что Маомао стоит позади неё и улыбается. Вдруг покорившаяся девушка вызвала у нее недоумение. — Ах, ах. Сегодня… пока что я отпущу тебя. Ты… ты должна быть благодарной за это.       Фрейлина произнесла непонятные резкие слова и побежала в сторону занавески. Очевидно, были и другие свободные места, но она побежала на место, находившееся дальше всего от Маомао и остальных. Ин Хуа и остальные были ошеломлены.       «Всё ещё не пришли в себя. Ладно, возможно он где-то тут? Стоит ли мне его поискать или пока срок работы во дворце истечёт и вернуться в квартал самой?»       Ин Хуа снова повеселела, посмотрела в глаза Маомао, а затем сказала: — Я этого не вынесу. Хотя я уже давно думала, что они все жутко раздражающие, мне очень жаль, что я заставила тебя слушать весь этот обидный бред. Очевидно, что ты очень милая. — тон Инфы был извиняющимся. — Всё в порядке, мне всё равно. Забудь об этом пока. Разве тебе все еще не нужно заменить свой горячий камень?       Маомао действительно было все равно, так что нет смысла обострять на этом внимание. Но Ин Хуа не переставала хмуриться и выражать свое сочувствие. — Нет, все в порядке. Они все еще теплые. Однако я не могу не задаваться вопросом, почему эта девушка вдруг начала дрожать.       Две другие фрейлины тоже были озадачены. Хотя все три служанки Нефритового павильона — прилежные и добродушные девушки, они были немного мечтательными, отчего казались немного глупыми. Маомао не испытывала ненависти к Ин Хуа и остальным из-за их темперамента, но иногда это доставляло немного хлопот. — Кто знает? Может, ей очень сильно захотелось в туалет? — невозмутимо сказала Маомао.       Тем временем легенда о Маомао продолжала расти: теперь её считали девочкой, которую избивал отец, которую затем продали в гарем, сделали из неё проверяющую еду на яды, которая умрет, не колеблясь, и после всего этого ей пришлось вынести два месяца насмешек и унижений от жителей Хрустального павильона. Говорили, что она на столько сильно не доверяет мужчинам, что даже чувствует необходимость портить свое лицо.       Для Маомао испытывала неудобства из-за всего этого, хоть она и понимала, что Ин Хуа и остальные были просто обычными девочками-фантазерками, что было вполне нормально для их возраста.       Джинши препирался с Маомао, но фрейлины видели в этом лишь заботу о бедной девочке от божественного существа. С какой стороны не посмотри, но это озадачивало.       Однако для Маомао объяснения казались слишком тяжелыми, поэтому она оставила всё как есть. Да, и, зачем ей выдавать кто она? Они вольны думать, что хотят.       Тем временем продолжалась другая битва. Семь на семь. Одна группа фрейлин в белом, а другая в черном. Первая группа — фрейлины Лишу, Добродетельной Супруги, а вторая -фрейлины А-Дуо, Целомудренной Супруги. — Они тоже не очень ладят друг с другом, — взволнованно сказала Ин Хуа, приближая руки к жаровне, чтобы согреться. Они воровали и ели жаренные каштаны, принесенные Маомао, но люди в Хрустальном дворце отказывались приближаться к ним, и все остальные вели себя так же, поэтому никто их не упрекал за это. — Одной четырнадцать лет, а другой тридцать пять. Даже несмотря на то, что они обе супруги, если разница в возрасте такая же большая, как у матери и дочери, они, естественно, не могут поладить. — Да, неудивительно, — сказала спокойная и щедрая фрейлина Гуйэн. — Вы можете себе представить ситуацию между молодой Добродетельной супругой Лишу и Целомудренной супругой А-Дуо. Это трудно описать словами. — И Добродетельная Супруга по сути является свекровью Целомудренной Супруги.       Высокая фрейлина Айлан тоже кивнула. Хотя по темпераменту она и была мягче, чем Ин Хуа, они тоже любила поболтать, как и другие девушки их возраста. — Свекровью?       Кажется, Маомао услышала слова, которые нельзя употреблять в гареме. Она склонила голову в недоумении. — О, да. Ситуация немного сложная…       Лишу и А-Дуо, как сказали Маомао, были супругами бывшего императора и молодого принца соответственно. Когда бывший император скончался, Добродетельная супруга покинула дворец на время траура. Однако это было в основном для показа, и отказавшись от мира — то есть, став монахиней на некоторое время, считалось, что она никогда не была с предыдущим императором, и затем она вышла замуж за сына покойного правителя. Это было не совсем законно, но такие вещи могли произойти с имеющими власть людьми.       'Прошлый император умер пять лет назад, а Лакан захватил поместье десять лет назад».       В то время Добродетельной супруга было бы девять лет. Даже если брак был чисто политическим, это была тревожная мысль. Мысль о том, что вдовствующая императрица вошла во дворец в ещё более молодом возрасте, была не только тревожной, но и крайне отвратительной.       Маомао не могла облегченно не вздохнуть, вспомнив о предпочтениях нынешнего императора. Хотя император немного любит зрелые фрукты, она была благодарна, что у него нет сексуального фетиша покойного императора.       «Каким бы похотливым он ни был, это не так возмутительно».       Когда Маомао вспомнила императора с красивой бородой, бормоча себе под нос, она узнал шокирующий факт. — Как свекрови может быть девять лет? Это на самом деле бессмысленно.       Айлан сказала то, из-за чего Маомао не верила собственным ушам.