Очень страшная встреча выпускников! Университет Монстров спустя годы [A Very Scary Reunion! Monsters University Years Later.]

Салли с компанией обошли несколько зданий, рассказывая о своих любимых моментах — все они были позитивными. Однако каждый их разговор скрывал слона в комнате. — Думаешь, Майку действительно было необходимо остаться в Монстрополисе? — спросил Слизень через некоторое время. — Я думал, он хотя бы заглянет… Салли отвёл взгляд, и его улыбка погасла. — Да. Жаль, что он не видит великих монстров, которых создал сам. Всем остальным было легко вспоминать те хорошие времена, которые они пережили вместе, но для Майка это всегда было сложно. Он никогда никому не рассказывал, насколько болезненным был его год. Тем временем за много миль отсюда Майк сидел один в почти пустом офисе, его ручка лежала забытой на столе. Он смотрел в окно, держа планшет, в котором заполнял отчёт о страшении за прошедший день. Несмотря на то, что он был сосредоточен на работе, воспоминания продолжали одолевать его. Он не хотел думать об этом. О том, что Университет Монстров стал местом, где окружающие разбили мечту всей его жизни вдребезги. Его и Салли исключили из программы страшения, Рэндалл оставил его, чтобы стать конкурентом, сам Майк, в отчаянии пытаясь привлечь к себе внимание, выставил себя на всеобщее обозрение на Страшильных Играх и сжульничал. И был исключён. А эти его соперники. Он вспомнил ночи, когда Джонни Уортингтон и остальные члены братства РОР смотрели на маленького зелёного парня свысока. Они делали это так, чтобы всё выглядело непринуждённо. Они были более пугающими, и он это знал. А в ночь перед финалом Страшильных Игр Уортингтон ясно дал Майку понять, что никто его не вспомнит. Те слова преследовали его и по сей день. РОР не просто игнорировали его — они выделяли его из толпы. Джонни особенно часто толкал его в коридорах, тихо поддразнивая по поводу «больших мечтаний маленького Вазовски», высмеивая его преданность делу, как будто это было чем-то глупым. И что самое худшее? Где-то в глубине Майковой души тихий голос шептал, что, возможно, они были правы. Что, возможно, его всегда было недостаточно. На встрече выпускников разговоры постоянно переходили от смеха к рассказам о том, что было после колледжа: карьере, семьях, упущенных возможностях. Но каждая история, казалось, обязательно затрагивала общие воспоминания о Майке Вазовски — друге, которого не было рядом, чтобы поделиться своей точкой зрения. — Я был уверен, что Майк придёт, — сказал Арт, надеясь, что тот передумает и появится. — Он — тот, кто тогда держал нас всех вместе. Чёрт возьми, без него я бы даже не прошёл через финальное соревнование! Тэрри и Терри согласно кивнули. — Это правда, — поддержал его Тэрри. — Майк всегда подталкивал нас к тому, чтобы стать лучше. Странно, что он не показался. Салли чувствовал себя неловко. Он знал, что остальные были правы, но он также знал, что Университет оставил Майку глубокие шрамы. Салли видел это каждый раз, когда Майк погружался в свою работу, — решительный взгляд, скрывающий незаживающую рану. Возможно, он был Салливаном, и потому не мог чувствовать того же, что Майк в своё время, но, становясь старше, он учился его понимать. — Если бы он только мог видеть, как много он сделал с тех пор, — сказал Салли словно самому себе. — Но я думаю, он просто помнит свои неудачи. Времена, когда он думал, что недостаточно хорош. Слизень поднял голову, его взгляд был полон беспокойства. — Но он был сердцем нашей команды. Он же знал это, да? — Конечно знал, — сказал Салли хриплым голосом. Он вспомнил дни, когда видел Майка, который пытался, терпел неудачу и пытался снова, никогда не позволяя никому увидеть, как ему было больно от неудач, видеть, как его мечты о страшении становились всё более недостижимыми каждый раз, когда он пытался их осуществить. — Нелегко отказаться от того, чего ты так сильно хотел, — Салли взглянул на некоторых членов РОР, присоединившихся к встрече выпускников. — Особенно когда вокруг так много монстров, которые дают тебе понять, что ты не тот, кем они хотели бы тебя видеть. Лицо Арта смягчилось. — Ты имеешь в виду РОР? Чувак, я помню, какими жестокими они были. Они не только выбрали его своей мишенью, но и доставили нам столько хлопот. Как будто они не могли смириться с тем, что мы вообще пытались. Дон медленно кивнул. — Я думаю, логично, что он не захотел возвращаться сюда, если это то, что он помнит. Голоса затихли, когда они разделили момент мрачного осознания. Теперь каждый из них почувствовал, сколь многого не хватало этому воссоединению без Майка. Он был той искрой, тем, кто объединил их, тем, кто стойко переносил неудачи, но именно это и заставило их задуматься сегодня вечером.