Imagine that...

      На экране планшета, вспыхнувшем внезапно в полумраке коридора, высветилось оповещение о новом задании. Чихо уже начал беспокоиться, что застрянет в межпространстве. Обычно здесь он даже не успевал осмотреться, а сегодня мимо него пронеслось столько дверей, что после пятнадцатой он перестал считать.       Чтобы принять задание, нужно сначала тщательно изучить условия его выполнения. Раз уж берёшься, будь добр исполнить в наилучшем виде! Важно, чтобы никто тебя не заметил, ведь экстренная эвакуация подчас недоступна. Чихо давно работает спасателем и знает не понаслышке, как иногда это бывает сложно. Однажды он оставался за дверью почти неделю, хотя иногда справлялся за полчаса.       Шестеренки заворчали и по запускному механизму двинулись двери. Одна, вторая, вот и третья медленно остановилась напротив. Входная с объёмными наличниками. Это редкость. Только встав на обе ноги перед ней, Чихо почувствовал тяжесть на плечах: межпространство казалось застывшим, словно старинное полотно, запертое в витрине заброшенного музея. Дверь была ему удивительно знакома, и это чувство сродни тому, что бывает, когда наталкиваешься на кадр из детства, оставшегося в памяти навсегда.       Легкая дрожь прошлась по телу, привычные чувства перед обычным рабочим заданием были вытеснены беспокойством, как незванный гостем.       Встряхнув головой, словно отгоняя ненужные мысли, Чихо уверенно поворачивает ручку и тянет дверь на себя. Уже с порога чувствуется сильный запах гари, дым застилал глаза. В клубах серого плотного дыма он столкнулся нос к носу с парнем, схватившимся за ручку с другой стороны. — Ох, — вскрикнул незнакомец, словно обрадовавшись и огорчившись одновременно, — я думал, это доставка. — Чуть замявшись, словно извиняясь, он ухватил Чихо за обе ладони и втянул в комнату, продолжая тараторить. — Ты не поверишь! Я готовил ужин… Мясо сгорело, но я заказал суши с кальмаром, из ресторанчика на пятой… Ты чего? — парень перестаёт жестикулировать, настороженно остановившись глазами на бледном, до смерти испуганном лице Чихо. Уши у того заложило от биения сердца, пол поплыл из-под ног, а тошнота сдавила горло, перекрывая поток воздуха к лёгким. Никто не должен был увидеть его — это правило! — Руки-то ледяные! — Незнакомец продолжал свою тираду, даже как-то с укором покосился на лёгкую куртку спасателя, тут же делая замечание, — Хённим, не май месяц же! Раздевайся скорее и за стол. Пока готово только какао, в нём три зефирки, и одна из них зелёная, — он смешно попытался подмигнуть одним глазом, а Чихо, задыхаясь от паники, случайно втянул запах от незнакомца ноздрями слишком громко. — Да, это новый бальзам для белья, без отдушек, помню про твою астму. — Парень заботливо похлопал Чихо по плечу и закрыл за ним дверь.       Это самый пугающий звук, что слышал Чихо. Ему конец. Он в ловушке… Но что это за чувство, упавшей тяжести, что давила на него, когда он увидел эту дверь. Тошнота и головокружение вдруг исчезли, и взамен перемолотых ощущений накатившей истерии, Чихо почувствовал нечто новое. Почему он раньше никогда не испытывал это непонятное чувство? Волнующее, горячее, обволакивающее. Он захотел здесь остаться?!       Разрываясь от внутренних противоречий, Чихо понимал, что его долг — немедленно исправить поток времени, не нарушая его течения. Он всегда знал, каково стоять по ту сторону двери, наблюдать за теми, кому не следовало даже догадываться о его существовании. Но здесь, сейчас, всё было иначе. Несмотря на все его правила и бесчисленные часы тайной работы, он чувствовал себя дома.       Очнувшись от первых минут замешательства, Чихо напряг всю свою волю, чтобы вернуться к действительности. Они стояли на кухне, и запах палёной еды смешивался с ароматом свежих трав. Струя холодного воздуха из широко распахнутого окна, выходящего на шумную проезжую часть, звуки и запахи, всё это только начинало оживлять атмосферу. Именно в этот момент Чихо словно молнией ударило, пришли воспоминания об их первых встречах, парных глупых татуировках и как они мечтали о совместной жизни. Он читал о подобном в научных исследованиях. Так бывает. Очень редко, но всё-таки бывает. Во время сбоев в перемещениях, внезапно встретившись с другим взглядом и вдруг осознаешь, что это твой человек. Он мог бы стать твоим лучшим другом. Этот незнакомец знает о тебе абсолютно всё, да и ты знаешь его так хорошо, словно вы выросли вместе. И не потому, что это реально так, просто вы похожи, как бывают похожи близнецы, но не снаружи — с изнанки. Находясь на границе метафизики и реальности, он мог найти часть себя в человеке, с которым, возможно, и не пережил ничего из тех ярких моментов, что прорвавшей плотиной заполонили память Чихо.       Но реальность, увы, была безжалостна. Чихо услышал писк рабочего планшета, агрессивно сигналящего о нарушении протокола. Каждый звук отдавался эхом в его голове, возвращая его к пониманию неизбежности. Задача должна быть выполнена, а его долг — следовать заданиям, которые обязывают вернуть каждое мгновение на свои рельсы. Спасать здесь было некого, но парень не унимался. Он легонько коснулся руки Чихо и вложил в ладонь крохотные шуршащие пакетики. — Две пары берушей, — сказал незнакомец с неловкой улыбкой, и на его щеках появились ямочки, заставившие сердце Чихо сильно сжаться. — Мы оба храпим, но это никогда не было проблемой, правда. Ты же останешься?       Слова прозвучали как боль оставшаяся за плечами, напоминание о невыносимой тоске и одиночестве, которые Чихо знал наизусть.       И он остался. Планшет предательски молчал. Незнакомца звали Намджун, но Чихо помнил десяток уменьшительно-ласкательных смешных прозвищ, способных вызвать лёгкий румянец на его серьёзном лице.       На следующий день планшет не включился — села батарея. Но в квартире Намджуна не оказалось необходимого зарядного устройства. В условиях миссии такое обычно всегда предусмотрено. Чихо в другой ситуации был бы в ужасе, ведь он не может вернуться обратно в межпространство.       Но почему-то сейчас он этому только рад.