Between the lines

— ...Семейные ценности, скелеты в шкафу, я хочу знать все, — тонкие пальцы забарабанили по необычному подлокотнику темно-синего бархатного кресла. — Не разочаровывайте меня. — Да, мастер Скарамучча, — каштановая челка прилипла к мокрому от пота лбу. В комнате был кондиционер, неужели служащий-мужчина, склонившийся перед ним, так нервничал? — Свободен, — не раздумывая, мужчина развернулся и выбежал из роскошной гостиной. Сбор информации о противнике был первым шагом к его полному разгрому. Если эта думала, что ей сойдет с рук то, что она снова перечит ему, она пожалеет, что когда-либо дышала тем же воздухом, что и он. Забравшись двумя ногами на диван, опершись спиной о плюшевую квадратную подушку и подлокотник, Скарамучча открыл свой телефон, когда по комнате разнесся сигнал входящего вызова. Танзанитовые глаза сердито уставились на светящийся экран, когда он понял, кто пытается до него дозвониться. Быстрый взмах большим пальцем, и телефон был прижат к его уху. — Чего ты хочешь? — в каждом слове сквозило безразличие. — Разве так можно отвечать на телефонные звонки? — его раздражение почти удвоилось из-за саркастического тона на другом конце провода. — Я думал, у нас что-то особенное. Если бы только закатывание глаз можно было передать через телефон. — Хн. Так когда ты планируешь рассказать своей девушке о нас, или я должен сообщать ей новости? Беззаботный смех Чайльда не смог полностью затмить его не слишком игривый тон. — В этом нет необходимости, — до сих пор Скарамучча не мог объяснить, почему они стали друзьями. В самый первый день учебы в старшей школе Чайльд был испытательным манекеном для плана какого-то неандертальца утвердить свое господство или что-то в этом роде. Так уж случилось, что упомянутый неандерталец допустил досадную ошибку, ударив Скарамуччу по лицу, когда тот проходил мимо, поскольку Чайлд легко увернулся от удара идиота. Излишне говорить, что парень в конечном итоге перешел из одной школы в другую, когда они оба с ним расстались, а остальное стало историей. — Кстати, о Люмин, она только что рассказала мне о групповом задании, которое вы, ребята, получили сегодня, и ты работаешь в паре с ее подругой Моной. Еще одна порция холодного, горьковатого раздражения подкатила к его горлу. — Да, и что с того? — Ты должен был встретиться с ней сегодня днем, но не пришел. Очевидно, она была очень расстроена этим, — при этих новостях его губы скривились в ухмылке. — Так ей и надо, — представление о гневе на ее лице, когда она тратила драгоценное время, ожидая, что Скарамучча так и не появится, стало для него главным событием всего дня. — Никто не смеет так со мной разговаривать, и это не сходит ей с рук. Тон Чайльда не скрывал любопытства: — Что она сказала? — То, что она сказала, не...  — Куникузуши. Услышав это имя, Скарамучча мгновенно замолчал. Его внимание переключилось на человека, вошедшего в гостиную. Остановившись в паре шагов от дивана, его старшая сестра перекинула бордовую сумочку через правое плечо. Их безразличные взгляды встретились. Отлично, еще одна неприятность, с которой нужно разобраться. Эи первой нарушила гнетущую тишину. — Я иду в продуктовый магазин. Что-нибудь нужно? Покачивание его головы было сигналом к выходу, и Скарамучча вернулся к разговору. — Неважно, что она сказала. Факт в том, что она это сказала, — яд сочился из его голоса, медленно проникая в его темно-синие глаза, которые были прикованы к женщине с фиолетовыми волосами, которая не покидала комнату. Неужели она не поняла намека? С другой стороны, Эи была особенной. Он собирался спросить, чего еще она хочет, но тут его сестра развернулась и вышла из комнаты, не сказав больше ни слова. Как они вообще были связаны? — Хм. Ты бы так не злился, если бы она боялась тебя или была простушкой, так что... Подожди, подожди, подожди. Мы же говорим о Моне, — Чайльд рассмеялся. — Она оскорбила твой интеллект, не так ли, — нетрудно было представить, как сейчас в уголках его голубых, как океан, глаз собираются маленькие слезинки. Скарамучча сдержал бурлящие эмоции, сарказм так и сочился из его голоса: — Я так рад, что ты находишь это забавным. — Похоже, ты наконец-то встретил свою пару, — Чайльду это так понравилось, что у Скарамуччи возникло искушение просто закончить разговор. — Но, серьезно, тебе нужно успокоиться. Мона довольно крутая, если узнать ее поближе. Кроме того, вы оба академические гении, и это всего лишь презентация, она вас не убьет. — Хн. Как скажешь. Скарамучча отмахнулся от раздражающей темы: — Это все, зачем ты мне позвонила, мам? — Конечно, нет, — что еще хотел сказать этот идиот? — Я позвонил тебе, чтобы сообщить, что у меня уже пять месяцев есть девушка. Как ты думаешь, что я должен подарить ей на нашу шестимесячную годовщину? Скарамучча положил трубку.

─ ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ─

Короткие пряди черных волос упали на бледно-зеленые глаза, заставив мою правую руку оторваться от каких-то записей. Заправив темные пряди за ухо, я тончайшим кончиком пера размазала угольные чернила по странице, продолжая с того места, где остановилась. Работа над проектом продвигалась успешно. Судя по моим успехам на данный момент, это должно быть завершено к назначенному сроку, если я не буду тянуть время. Перечитывание "Хроники Каэнри'ах" во второй раз открыло мне глаза. Меня поразило и в то же время разозлило, что при первом чтении я упустила множество мелких деталей, разбросанных по всей книге. Мудрость, заключенная в таких неподвластных времени шедеврах, как этот, никогда не устареет. В библиотеке сегодня было немного многолюдно. Компании, дуо и даже одиночки заняли почти все свободные столики. Я рада, что пришла достаточно рано и заняла свое любимое место у одного из закрытых окон рядом со стойкой регистрации. Это значительно облегчило доступ к месту Лизы, и публика, как правило, чаще всего сидела на задних сиденьях. Время от времени я украдкой оглядывала зал, просто чтобы убедиться, что все в порядке. Работа над заметками замедлилась и прекратилась при виде студента, направлявшегося к стойке регистрации, за которой никого не было. Син Цю недавно ушел, а это означало, что его вызвали по службе. Бросив свои вещи на столе, я быстро уселась на вращающийся стул у стойки администратора и улыбнулась пепельному блондину: — Привет. Чем я могу помочь? Его речь была приятной. Воспитанный и красноречивый, — Здравствуйте. Я хотел бы вернуть эту книгу и взять другую, пожалуйста, — Он подвинул одолженную книгу через стол. — Нет проблем. Могу я получить твой студенческий билет? — я взяла возвращенный заголовок, ностальгия и восхищение смягчили мои черты, — О горах и морях, такое приятное чтение, — слова подсознательно сорвались у меня с языка. — Согласен, — бирюзовые ирисы продемонстрировали свое восхищение качественной литературой. — Жаль, что автор так и не закончил продолжение, — пепельный блондин протянул свое удостоверение личности. — Верно, — я взяла карточку у него из рук, — Также жаль, что не многие люди ценят его работы. Не знают, что они упускают, — как только я получила доступ к компьютерной базе данных, зеленоглазый поискал в его удостоверении имя, прежде чем с моих губ сорвался легкий вздох. — А, так ты и есть бесславный Альбедо. Наконец-то я увидела твое лицо, зная только имя, — самый высокий средний балл на моем курсе и настоящий гений, если судить по его успеваемости. Мне всегда был любопытен этот асоциальный одиночка, который практически как призрак бродил по кампусу, и его никогда не видели за пределами его занятий. По крайней мере, так говорят. — А ты Мона, если я не ошибаюсь, — печатающие пальцы замерли над обсидиановой клавиатурой, — Лауреат прошлогоднего молодежного научного форума за твою диссертацию по астрологии. Не говоря уже о том, что ты получила премию Тейвата во время вступительных экзаменов. твоя репутация также опережает тебя. Рассказ пепельного блондина о моих последних достижениях зажег во мне искру гордости. Я ухмыльнулась: — Ну что ж, спасибо. На самом деле, ничего особенного, — вернув Альбедо удостоверение личности, транзакция была завершена в мгновение ока. — Хорошо, тогда все должно быть готово. Пожалуйста, поделись своими мыслями о «Меланхолии Веры», когда закончишь с первым томом. Я не заметила этого раньше, но по тому, как слегка приподнялся уголок губ Альбедо, он впервые искренне улыбнулся. — Конечно. Сжимая в руке рукопись в твердом переплете, пепельный блондин вышел из библиотеки, как будто его здесь никогда и не было. Я еще немного посидела за монитором компьютера, просматривая журналы аудита. Казалось, все было в полном порядке. Если я не буду осторожна, Син Цю может легко заменить меня. Вернувшись к своему столу после этого небольшого перерыва, я возобновила ведение записей. Пока что-то тяжелое не обрушилось на столешницу из красного дерева, напугав меня до такой степени, что мое кресло откинулось назад, когда я отпрянула от удара. Металлические ножки стула беззвучно заскрипели по бордовому ковру, и Скарамучча плюхнулся на сиденье напротив меня, от него исходило неприкрытое раздражение. Удивление и крайняя растерянность отразились на моем лице, когда я уставилась на кипящего от злости парня, сидящего напротив меня. Скрестив руки на груди, он еще глубже погрузился в кресло. — Разве это не то, чего ты хотела? — Его мрачный взгляд стал еще мрачнее. — Теперь ты можешь перестать жаловаться на это другим людям. — Жаловаться на это... — когда я вообще... если только Люмин не имела к этому никакого отношения. Она - единственный человек, которому я рассказала о том, что не являюсь партнером по проекту. Скарамучча расстегнул молнию на самом большом кармане своего рюкзака и достал черный блокнот. — Ты просто не смогла бы выполнить этот дурацкий проект без меня, это вполне понятно, — глаза цвета индиго самодовольно встретились с моим взглядом, и эта самоуверенная ухмылка разожгла во мне дикий огонь. — Хочу, чтобы ты знал, что я вполне способна сама подготовить весь этот отчет, — настала моя очередь сердито посмотреть на придурка, который никак не мог стереть с лица это раздражающее выражение! Он даже не смог извиниться за то, что вчера меня бросил. — Конечно, конечно, — сняв колпачок с черной ручки, Скарамучча оглядел стол. От моего блокнота и пенала до двух экземпляров "Хроники Каэнри'ах". Невеселый смешок сорвался с его губ, когда он схватил один из алых учебников. Танзанитовые блики лениво переместились с книги, зажатой в его ладони, на мое раздраженное лицо. — Что ты говорила? Я прикусила нижнюю губу. В свое оправдание скажу, что я совершенно случайно взяла второй экземпляр книги. — По крайней мере, тебе не нужно искать эту вещь. Пожалуйста. Скарамучча открыл свой экземпляр книги. Вчера он ничего не записал на доске, он ни за что не смог бы что-либо сделать без моей помощи. — Ты хотя бы знаешь, какие требования предъявляются к проекту? Мой партнер по проекту начал писать, не переставая самодовольно улыбаться. — У меня хорошая память, в отличие от некоторых людей, которым нужно что-то записывать, чтобы просто запомнить. Если бы только мы не были в библиотеке на виду у камер... если бы только. Я вздохнула. — Хорошо. Можем мы хотя бы обсудить, как мы собираемся с этим разобраться, потому что, честно говоря, ты мне не нравишься, и, очевидно, у тебя проблемы со мной. Итак, как насчет того, чтобы забыть о том, что произошло вчера, и начать все сначала? Я Мона, но ты это уже знаешь. — Хн, — был его ответ. Проведя языком по внутренней стороне правой щеки, я задержала еще один вздох, прежде чем сдаться. — Забудь об этом. Мне больше нечего сказать, — мы планировали равномерно распределить рабочую нагрузку между нами, но мне все равно. Пусть он делает, что хочет. Озаглавленный придурок. Минуты шли за минутами, а я продолжала читать книгу, подавляя зевоту, когда переворачивала следующую страницу. Оглядев зал, от часов на потолке до почти пустых столов, я потеряла всякое желание продолжать работу. Уже почти время закрытия. Тем временем мой напарник, казалось, пришел в себя. Аккуратно заполняя вторую страницу, Скарамучча в черных наушниках молча работал, отгородившись от внешнего мира. Сосредоточенность подчеркивала его черты, а мрачные янтарные отблески заката проникали в ближайшее окно. Ну, что можно сказать. Он может выглядеть как порядочный человек. — Я знаю, что хорошо выгляжу, но пялиться на меня невежливо, милая, — он поднял танзанитовые глаза, сияя от приторного удовлетворения, что ему удалось поймать меня на месте преступления. Зеленые глаза закатились, и я усмехнулась. Он сказал, что я пялюсь. Я не пялилась на него. — Фу, пожалуйста, избавь себя от неловкости, — знаете, что хуже, чем снисходительный, симпатичный парень? Снисходительный, симпатичный парень, который знает, что он привлекательный. — Тебе действительно стоит последовать собственному совету, раз уж ты все еще краснеешь. Я убью его. — Я не... — Вот ты где! Пронзительный голос прервал меня, когда зеленоволосая девушка объявила о своем присутствии за столом. Она появилась из ниоткуда и заняла пустой стул рядом со Скарамуччей, который даже не обратил внимания на нашего незваного гостя. — Я везде тебя искала! — пронзительно и громче, чем обычно, девушка потянула моего партнера по проекту за левую руку, в то время как он продолжал писать с полным безразличием. — Что ты вообще здесь делаешь? Неудивительно, что влюбленные девушки с утонченными вкусами будут заискивать перед таким парнем, как Скарамучча. Отношение к делу, богатые карманы, судя по всему, и еще одно качество, которое ни в коем случае не нуждается в признании, - он определенно пришелся бы по вкусу некоторым, если не большинству. Что было просто печально. Его чувства были откровенно выставлены напоказ, и я покачала головой. Она могла быть его девушкой, насколько я знала. Какой позор для женского рода. От того, что я слишком долго наблюдала за их взаимодействием, которое на самом деле было не совсем взаимодействием, у меня разболелась голова. Как будто Скарамуччи было недостаточно, я увидела еще одно нарушение моего некогда совершенного покоя. Зеленые глаза опустились на книгу, лежавшую передо мной. Но ненадолго. Неприятное хихиканье и вопросы, на которые не было ответов, были поставлены на повтор, но очевидный объект внимания этой девушки отказался уделить ей время. Возможно, у них все-таки не было романтических отношений. Скарамуччу вполне устраивало то, что он прятался за этой бесстрастной маской, за этими огромными наушниками и под маской школьной работы. Хотя он внезапно перестал писать, и его большие пальцы беспрестанно постукивали ручкой по открытой странице блокнота. Он раздражен. Я тоже. — Простите за вторжение, но это библиотека, — скрестив руки на груди, я встретила удивленный взгляд другой женщины. Неужели она... не заметила, что я сидела здесь все это время? — Приберегите свои увлечения для чего-нибудь другого, вы отвлекаете других от завершения их работы. Кроме того, мы вдвоем работали над нашим проектом, так что, если вы не возражаете подождите Скарамуччу снаружи, пока мы не закончим, и мы были бы вам очень признательны. Постукивание ручкой прекратилось, но парень с волосами цвета индиго, который мог бы сказать своему спутнику именно эти слова пять минут назад, не стал отвлекаться от своих записей. Тем временем, шок перешел в полномасштабную враждебность, когда студентка с зелеными волосами бросила на меня злобный взгляд. Планирование ответа заняло у нее целых десять секунд. — А что, если я скажу «нет»? — Тогда тебя сочтут надоедливой, и я снова попрошу тебя тихо уйти, — озвучивать свои сокровенные мысли было непреднамеренно, но она раздражала, и я ничего не могла с собой поделать. — С другой стороны, я не совсем уверена, знаешь ли ты определение этого слова. Она прочистила горло. Какой отличный способ скрыть смех, который только что сорвался у Скарамуччи. — Что ты только что сказала?! — она встала, чуть не опрокинув стул, и хлопнула обеими ладонями по гладкой столешнице. — Я сказала, — слегка понизив голос, с двумя хвостиками качнулась вбок, слегка наклонив голову влево, — Ты доставляешь неприятности, — прищуренные зеленые глаза не отрывались от сердитого лица девушки, даже когда я достала из сумки удостоверение сотрудника библиотеки. Позволив ламинированной карточке болтаться на крючковатом указательном пальце на длинном серебряном шнурке, я прошипела: — А теперь убирайся, пока я тебя не вышвырнула. — Фууу, кто работает в библиотеке? — она усмехнулась. — Оуу, так вот как вас кормят каждый день? Издевательский смех наполнил комнату. — Бедняжка, — гибкая рука погладила моего молчаливого партнера по проекту по плечу. — Давай, Скар, пойдем уже. Мне скучно, и я хочу провести с тобой время! — она надула губки в тщетной попытке выглядеть милой. Скарамучча, наконец, пошевелился, снял беспроводные наушники с ушей и закрепил их на шее. Его неумолимый взгляд заставил девушку нахмуриться, и он стряхнул ее медлительное прикосновение со своего плеча. — Проваливай, Цицин. Разве ты не видишь, что я занят? Разочарование отразилось на лице зеленоволосой девушки, но быстро исчезло, когда она проворковала. — Хорошо, но тебе лучше загладить свою вину передо мной. Я напишу тебе позже, — она улыбнулась ему вслед, прежде чем развернуться и уйти, не забыв закатить глаза в мою сторону, прежде чем направиться к выходу. — Наконец-то, — Скарамучча закрыл свой блокнот, почувствовав облегчение от того, что вредитель исчез. — И снова, пожалуйста, — сборы моих вещей заняли немного времени, и я нашла ключи от библиотеки. Лучше начать закрывать все дела. я встала. — Ты серьезно здесь работаешь? — от меня не ускользнула его унизительная насмешка. Тонкие пальцы сжали связку ключей так, что из зазубренных металлических бороздок чуть не потекла кровь. — Я помощница библиотекаря. И что с того? — сжатые в кулаки костяшки пальцев уперлись в мои бедра. Сдерживаемый смех заострил мой взгляд, и Скарамучча встал со своего места, неторопливо собирая вещи. — Пфф, это... такая скукотища. Препирательства с этим козлом не стоили головной боли, — Твое дурацкое мнение для меня ничего не стоит. Итак, ты планируешь одолжить эту книгу или украсть ее? Мы вместе посмотрели на его открытый рюкзак, в который Скарамучча как раз собирался запихнуть «Хроники Каэнри'ах». — Ты уже знаешь, что она у меня, так что все в порядке. — По крайней мере, покажи мне свое удостоверение личности, чтобы я могла ввести его в систему, — моя протянутая ладонь была нагло проигнорирована, парень с волосами цвета индиго застегивал молнию на своей сумке, в которой все еще лежала книга. — У меня этого нет, — Скарамучча взвалил рюкзак на плечи. — Что?! — я обежала вокруг стола. — Тогда верни мне эту книгу! Он без усилий уворачивался от моего приближения, занимая позицию на противоположной стороне стола, и при каждом выпаде, который я делала, чтобы поймать его, говорил: «Хм... не-а», — ударение на последнем слоге издавало хлопающий звук, который эхом разносился по теперь уже пустой комнате. — Прекрати играть в игры, ты, ребенок-переросток! — я избавлюсь от него. Я действительно так и сделаю. Если меня поймают, я просто сошлю на умалишенного из-за того, что мне приходится иметь дело с этим идиотом. Скарамучча облизнул губы, прежде чем ухмыльнуться, и бросился к выходу, когда я моргнула. — Просто проверьте для меня эту дурацкую книгу своим удостоверением личности, мисс помощник библиотекаря. Это не так уж сложно, — он исчез, прежде чем я смогла его остановить.