Изумрудный остров

-Отгадай загадку. Молли опускает на праздничный стол пустой стакан. Анора сидящая напротив, проворно обновляет девушке порцию алкоголя. Шерлок отбирает стакан с выпивкой и наливает девушку чашку с остывшим чаем. Последний раз она видела Ватсонов еще в начале праздника, а потом Джон встревожено пытался разыскать среди веселящейся толпы жену, уверив друзей, что в помощи не нуждается. Таким образом Хупер заливала тоску домашним вином, которое пилось словно компотик. С грустью посмотрела на навязанный напиток, перевела взгляд на лицо сидящего рядом брюнета. В этом году Мэрид выбрала второе февраля для празднования Имболка. Молли давно освоилась в общине и пришла в дом плакальщицы без приглашения дабы помочь в приготовлениях к празднику. К девушке окончательно привыкли и нагрузили работой. Имболк считался праздником возрождения и обновления, поэтому после двух дней беспрерывной готовки и уборки, самой важной частью считалось последующее очищение. Все незамужние девушки и женщины собрались в доме жрицы и приводили себя в порядок. Молли еще не видела такого количества разновозрастных женщин, делающих себе педикюр в одной комнате. Дамы помогали друг другу подстригать волосы, подкрашивать корни волос, красить ногти. Самым диким для неё были совместные приёмы ванны, от которых отказалась. Ей жуть как не хватало в этот вечер колких острот Мэри и тихих нашёптываний-пояснений происходящего. Тётка была занята и пыталась обмолвиться словом с каждой гостьей, она не смела ту оторвать от обязанностей. После омовений женщины принялись за готовку. Огромная кухня в особняке миссис Магвайр казалось крошечной от количества постоянно болтающих женщин. Разнообразные пряные, мясные блюда с перцем, луком и чесноком заполонили своим манящим ароматом весь дом и пропитали чистые одежды, въелись в вымытые волосы. На всех были пастельных тонов мягкие одежды напоминающие уютные пижамы. В отличие от прошлых женских посиделок, одежда была современной и не напоминала балахон. Кто-то ярко накрасился, другие же предпочли удобство и естественность. Молли выбрала свою любимую поношенную пижаму со свободными штанами в тонкую серую полоску. Молодые девушки расчёсывали по очереди друг дружке волосы, заплетали косы. Мэрид посмеиваясь делала предсказания погоды на текущий год разглядывая плавающие сушёные веточки в бурлящем котелке, стоящем на кухонной плите. Молли была одной из нескольких самых взрослых незамужних женщин в яркой компании молодых несовершеннолетних девиц. Была парочка сдержанных вдов, которые сопровождали дочерей в дом жрицы и раскрепостились только после нескольких бокалов крепкого вина. Несмотря на отсутствие упрёков и любопытных вопросов о личной жизни, девушка всё равно чувствовала себя немного неуютно в доме тётки. Одиночество не исчезло даже после пары часов в компании малознакомых женщин и обилия алкоголя. Усердно налегала на еду в попытке справится с тревогой. Ближе к полуночи самые младшие стали напоминать жрице о проведении ритуала предсказания будущего. Мэрид сняла с заранее приготовленного зеркала простынь. Младшие сёстры Аноры подсобили в его установке и толкались с другими девушками за право первенства заглянуть в будущее -Вы должны помнить, чтобы вы не увидели это уже не исправить. В попытке найти путь отступления вы лишь ускорите наступление неизбежного. — Строго произнесла миссис Магвайр, осторожно наливая горную воду из кувшина на зеркальную поверхность. — Мы не властны над будущим, но можем выбрать свою реакцию. Девочки, прекратите. Мэрид властным жестом отстранила шумных девиц и поманила пальчиком одну из вдов, чем всех удивила. Женщина долго не могла понять, что от неё хотят, после отнекивалась, но всё же подчинилась и присела у зеркала, лежащего на полу посреди комнаты. В этот раз Молли внимательно наблюдала за простыми манипуляциями жрицы. Гостьи окружили плотным кругом зеркало для предсказаний. Свечей было мало и напольные лампы отвечали за источник света в гостиной. От выпитого стало жарко и девушка украдкой закатала рукава рубашки, пока остальные как завороженные наблюдали за происходящим. Вдова долго вглядывалась в зеркало склонившись над ним. Женщина всхлипнула, несколько слезинок упало на водную поверхность. -Спасибо! — Вдова со слезами счастья на лице кинулась обнимать жрицу. — Это… -В этом нет моей заслуги. — Мэрид погладила по плечу женщину, посмотрела на племянницу и подозвала к себе другую вдову. Молли томилась в ожидании. Ей одновременно и хотелось и не хотелось заглянуть в зеркало. Прошлый сеанс помнила смутно. испытывала любопытство. Тётка ещё несколько раз смотрела в её сторону, но каждый раз подзывала другую претендентку. Ноги затекли от сидения на полу, вытянула их перед собой, не нарушая целостности круга. Признаться она устала. Большая часть прошедших ритуал громко переговаривались и почти не обращали внимания на происходящее в комнате. Когда Молли последней присела перед зеркалом уже никто не стеснялся зевать, всем хотелось побыстрее лечь спать. Мэрид напряжённо жестом руки указала на зеркало. Несмотря на поздний час жрица выглядела собранной. Из открытого окна повеяло холодом, зябко повела плечами и опустилась коленями на пол перед зеркалом. Девушка не ощущала лёгкости как в прошлый раз, мрачно смотрела на собственное отражение. Сбоку кто-то громко зевнул, под кем-то скрипнула половица, но она не обернулась. Звуки исчезли словно из комнаты высосали весь воздух. Звенящая тишина неприятно осела на барабанных перепонках. Молли подняла голову, оглядела замерших в комнате присутствующих, позвала тётю, но та не отреагировала. Пылинки в воздухе застыли. Посмотрела в другую сторону, где ветер всколыхнул занавеску, ткань которой приподнялась с пола и зависла в воздухе. Пламя от свечей из-за порыва ветра изогнулось, но не погасло. Одна из сестёр Аноры тряхнула головой, коса взметнулась за поворотом головы да так и не опустилась на спину девушки. Молли открыла рот чтобы позвать жрицу ещё раз, но ни звука не вышло из рта. В панике попыталась подняться — тщетно. Её будто приклеило к полу. Зеркало загудело, привлекая к себе внимание. Медная рама пришла в движение, вода выплеснулась за края промочив колени девушки. Вода превратилась в прозрачное желе и стала притягивать Хупер к зеркальной глади. Сопротивлялась, но чужеродные силы заставили её насильно склониться перед зеркалом и всмотреться в него. Собственное отражение исчезло. Темнота клубилась на поверхности зеркала, закручивалась в спираль, меняла формы пока не растворилась полностью и не показало испуганное выражение лица девушки. Она не понимала с какой стороны отражения находиться, руки крепко вцепились в нагревающуюся раму зеркала. Зрачки расширялись в ужасе, не могла оторвать взгляда от бушующей воды на зеркальной поверхности. Картинка в зеркале замельтешила смазанными красками. Глаза пытались уловить хоть что-то. Внезапно калейдоскоп остановился и показалось лицо неизвестной женщины, затем оно сменилось вереницей других незнакомых женских лиц всех возрастов. «Бабушка? Мама?» Лица снова сменились, словно кто-то перед ней пролистывал на большой скорости фотоальбом. Улыбчивое лицо Мэри Ватсон смотрело на неё в пол оборота. Постепенно эмоции подруги сменились на горестные. Затем всплыло встревоженное лицо жрицы в дорогих одеждах. «Я не понимаю. Что ты хочешь мне показать?» Картинка в зеркале растаяла, являя лица знакомых и не очень людей. Узнала некоторых людей из общины фэйри, другие были знакомыми из Лондона. Отрывки из жизни разных людей сменились на силуэт пары обнимающейся и стоящей друг перед другом на коленях. В следующую секунду женщина в последний раз коснулась лица мужчины и завалилась на бок. Мужчина тряс любимую за плечи, но та не реагировала. Оставшись один, он в немом крике боли схватился за волосы на голове, раскачиваясь из стороны в сторону. Через время мужчина в последний раз коснулся возлюбленной, поднял свёрток с пола и пошатываясь удалился в глубь зеркала. «Кто это? Я их не знаю!» Картинки снова замельтешили перед ней, напор тянущей воды на ногах ослабел, но она не двигалась с места пытаясь уловить быстро сменяющиеся кадры перед глазами. Ощущения безмерной радости и боли пронзили всё её тело. Слёзы побежали по улыбающемуся лицу Молли. Не понимала, что конкретно видит перед собой. Эмоции будущего словно стрелы пронизывали её тело. Было страшно, холодно, радостно и уютно. Чувствовала возбуждение и гнев, растерянность и надежду. Всё выцвело и превратилось в сине-зелёные бушующие воды. Посредине необъятного океана виднелся черный островок идеальной круглой формы. Погодите, это ведь?.. Что-то с силой потянуло её назад. Она словно выныривала после длительного погружения под воду. Несколько женщин крепко вцепились ей в предплечья, одна даже держала обеими руками её за талию и тянула на себя назад. Мэрид тяжело дышала, стоя перед ней немного сбоку. По гостиной разнёсся синхронный вздох облегчения. Молли тяжело дышала, ртом глотала воздух и никак не могла насытиться. Вся промокла, но это была не вода, а пот. По виску стекло несколько капель, глаза щипало от соли, но она успела уловить как жрица быстро накрыла треснувшее зеркало. Никто не решался сказать хоть слово или спросить её об увиденном. На слабых непослушных ногах поднялась. Мэрид взяла себя в руки, попросила рядом стоящую женщину раздать всем по мешочку с высушенной лавандой, которые женщины ещё в начале вечера самостоятельно паковали. Затем жрица разогнала всех по комнатам и напомнила, что завтра праздник и им следует отдохнуть. Молли пыталась осознать, что увидела, задать примерно тысячу вопросов, но тётка остановила её одной фразой. -Дай себе время понять, что ты увидела. Это только твоё. — Миссис Магвайр напряжённо смотрела на племянницу. Родственницы остановились перед лестницей. Сверху доносились голоса женщин, желающих друг другу спокойной ночи, хлопали дверями. -Это… -Будущее. -Но я ничего не поняла. — Мотнув головой из стороны в сторону признаётся Хупер. -Я тоже. — Женщина сжимает её ладонь в своих руках. — Я тоже, Маргаритка. Порой будущее может нас пугать, но это не значит, что там нас ждёт только плохое. -Я видела… -Нет-нет! Ничего не говори. — Останавливает её женщина жестом поднятой руки. — Нам надо отдохнуть, уже поздно. Завтра предстоит день полный хлопот. Женщина ободряюще улыбается, но девушка не чувствует спокойствия. Всю ночь Молли вертится в кровати пытаясь вспомнить увиденное в зеркале, но оно ускользает от сознания отдаваясь телесными ощущениями. Под утро проваливается в тревожный сон, встаёт с тяжёлой головой. Имбовк справляют на ферме Аноры так как там больше места. Мэрид проводит ритуал, благословляет всех на урожайный год. Она хочет всё рассказать Мэри, но суета вокруг мешает. Первым делом утром женщины плетут кресты Святой Бригитты из стеблей камыша и соломы, пока жрица готовиться к ритуалу. Мэрид предстоит весь день носит куклу святой из дома в дом чтобы получить её благословения. Члены общины делали специальный уголок для духа, заранее приготовили угощения. Бригитта в первую очередь была призвана защищать дома и скот. Те в чьих домах жрица уже побывала, стекаются к дому плакальщицы и помогают в приготовлениях к празднику. Молли лишь успевает намекнуть подруге, что ей нужно поговорить, а после их разделяют. Дом полон людей, входные двери не закрываются ни на секунду. Она видит в окно как Шерлок с Джоном в компании других мужчин выносят доски из сарая для сборки столов и скамеек. Ей не видно лица детектива, но почему-то он кажется ей унылым. Столы ломились от обилия молочных блюд. Пиво было под запретом, поэтому мужчины довольствовались к мясу более крепкими напитками или вовсе попивали травяные отвары. Жрица заканчивала ритуал взбиванием свеженадоенного молока и в качестве жертвоприношения Богине в ночь на маслобойке оставляет кусок хлеба с маслом. После она в компании фэйри вышла на улицу, где Майкрофт выкопал небольшую ямку, подал ей кувшин с молоком, который та вылила в землю. Старший Холмс был необычайно доволен своей ролью сопровождающего. Освободившись от готовки, она всё пыталась выцепить подругу, но та словно под землю провалилась, парочку неразлучных мужчин тоже нигде было не видно, после начала праздника. Она последовала за процессией в надежде встретить друзей, но те видимо решили не покидать столовую рабочих и дождаться возвращения жрицы. Мысленно отругала себя и пожалела, что вовремя не поставила мобильный телефон на зарядку ночью. Решила не присоединятся к гаданиям на суженого, а сразу прошествовала к столам. По пути попался Джон, ищущий супругу, и указал на стол, где сидел брюнет. Холмс сидел к ней спиной напротив семьи Аноры, а сбоку от него согнувшись сидел Фахан. Гигант внимательно наблюдал за гадающими в углу над огнём девушками. Рядом стояли холостые мужчины и подшучивали над девицами, успевая нарезать куриное мясо и передавать на другие столы. Молли быстро подошла к столу, поздоровалась со всеми и присела на свободное место рядом с Шерлоком внимательно слушающего рассказ хозяина фермы. Мужчина не обратил на неё никакого внимания продолжая смотреть на сидящего напротив мужа Аноры. Громко с ним поздоровалась, но никакой реакции не получила в ответ. Фахан услужливо протянул ей блюдо с мясом, подал кружку с компотом. Хотелось напиться от злости. Злилась, что ни с кем не могла обсудить увиденное в зеркале, на внезапно пропавшую подругу, на игнорирующего детектива, на занятую жрицу. Анора сидящая напротив дополняла рассказ супруга, Фахан задал паре уточняющий вопрос, брюнет лишь невпопад кивал головой. Девушка существенно пихнула его локтем в бок, привлекая к общей беседе внимания за столом. -Молли. — Произносит Холмс поворачивая голову в её сторону. Он выглядит немного удивлённым, кладёт руку под столом на женскую коленку дабы убедиться в реальности девушки. Сбрасывает его руку, наливает себе вина, закусывает творожной запеканкой. Шерлок быстро моргает, возвращаясь к реальности, растягивает губы в едва заметной улыбке, но она этого не замечает, продолжая налягать на алкоголь. Анора смотрит на повеселевшего брюнета и угрюмую девушку. Детектив легонько тыкает Хупер в плечо, чем заслуживает недовольный взгляд. Молли набивает рот едой не чувствуя вкуса. Фахан продолжает слушать рассказ хозяина, когда Анора решает прекратить скрывать кота в мешка и в лоб говорит. -Ба, да у нас в общине новая пара! — Громогласный голос женщины разносится над столом, чем привлекает внимания сидящих рядом людей. К счастью, большинство танцуют и ничего не замечают за громкой музыкой. Хупер прячет глаза, Фахан удивленно озирается по сторонам. Младшие сёстры Аноры обмениваются удивлёнными взглядами, пялятся на детектива. -Жрица ничего подобного не объявляла. — Продолжает громко говорить женщина с улыбкой глядя на девушку. -Вы ошибаетесь в своих поспешных суждениях. — Пресекая зарождающуюся сплетню, уверенно произносит Шерлок. Услышавшие вердикт банши, сидящие рядом фэйри навостряют уши. -Должно быть мы ошиблись, дорогая. — Супруг приобнимает Анору, доброжелательно улыбается всем. — Мы старой закалки, уж простите нас. Сейчас всё по-другому. -Мы с Молли не друзья. -Что? — Удивляется хозяин фермы. -Меня отвергли. — Спокойно заявляет Шерлок. Кто-то охает, но Молли смотрит лишь на уверенного детектива, сидящего сбоку. Не может поверить, что брюнет только что прилюдно признался в своих чувствах. -Вот, выпей. — Муж Аноры сочувствующе наливает кружку домашнего вина, чокается с брюнетом в немой мужской солидарности. Хочется провалиться под землю. Совсем не понимает, что творится в кудрявой голове. Продолжает пить. Время бежит и за столом остаются лишь они вдвоём. -Отгадай загадку. — Пьяно произносит Хупер, поднимает полупустую чашку. — Один из них горячий и из Англии, а другой чай. Холмс в смятения смотрит на девушку. Молли кривит рот в горькой улыбке. -Это ромашковый отвар с сушёными яблоками. — Отвечает мужчина, забирая у неё из руки чашку и принюхиваясь к содержимому. — Отлично помогает утолить жажду в зимние дни, успокаивает желудок. «До него не доходит или он специально?» Представляет как слух об неудачной любви англичанина распространяется на празднике. Не жалеет мужчину, а восхищается им. Шерлок делает вид, что пьёт, на деле же постоянно поглядывает в сторону девушки. Домашний алкоголь ударяет в голову, когда она поднимается со скамьи. Перед глазами всё вертится, музыка неприятно бьёт по ушам. Ей весело, потому что другие веселятся и это затягивает. Детектив поддерживает её под локоть, просит не идти танцевать. -Отстань. — Выдёргивает руку, пытается удержать равновесие и фокус зрения. — Бесишь. Выходит на улицу держась за стеночку. Холодный ночной воздух возвращает зрение, звуки праздника больше не бьют по ушам. Холмс тенью следует за ней. Хупер тяжело вздыхает, замечая стоящего рядом мужчину. -Я могу отвезти тебя домой. -Не хочу. -Тебе надо протрезветь. Я принесу воды. А пока давай… -Нет. Уйди. — Грубо перебивает девушка. -Ты… -Нет. -Молли… -Замолчи! — Раздражённо выкрикивает Хупер. Прикрывает глаза, облокачивается плечом на стену дома. До них доносится смех, кто-то проходит мимо и уходит в сторону амбара покурить. Брюнет внимательно за ней наблюдает. -Я устала от этого. Ты должен уйти. — Открыв глаза разбито произносит Молли. -«Этого»? Ты меня гонишь? Мы расстаёмся? -Мы не пара. Сам так сказал. Шерлок пытается понять её. -Уйди. — Продолжает настаивать. -Ты выпила и плохо себя контролируешь. — Решает не углубляться в спор детектив, переводит разговор на её физическое состояние. -Ты должен это прекратить! Почему ты присматриваешь за мной? Оберегаешь? Заботишься? Говоришь, что не хочешь отношений, а сам… -Ты знаешь. — Спокойно говорит брюнет, подходит ближе, накидывает на плечи свой пиджак. -Да-да. — Отмахивается рукой от его слов и одежды, но он насильно заставляет её одеть пиджак. — Это всё не ты, а зверь. Пф! Какая глупость. «Я обманываю себя? Он и правда разделяет здравомыслие и желание?» -Молли. -Я поняла тебя. Спасибо за пиджак. — Шмыгает носом, отворачивает голову в противоположную сторону, смаргивает слёзы. -Ты не должна плакать из-за меня. — Аккуратно касается её лица, оглаживает большим пальцем щёку. -Это не из-за тебя. — Гордо поднимает подбородок. — Аммм, меня бесит жизнь. В целом. -Секунду назад бесил я. -Потому что ты есть в моей жизни. -Что происходит? Объясни мне. — Внимательно вглядывается ей в глаза, стискивает девичьи ладони в своих руках. -Я… Я-я… -Да? Едва может разглядеть его лицо в темноте. Уличного освящения не хватает. Смотрит на него снизу вверх. Мужской парфюм окутывает её с ног до головы, чужая одежда приятно греет. Алкоголь постепенно выветривает, начинает ощущать холод, но в голове ещё мутно. Прикусив губы, опускает голову к груди, обнимает себя руками. -Молли? -Я только сейчас поняла, что ты говорил мне. Ну, когда рассказывал о своих внезапных потребностях фэйри. — Собравшись с духом, отвечает Хупер. — Ты фэйри. -Фэйри. — Подтверждает Холмс. Смотрит на неё неотрывно. -В тебе словно два человека. Один рациональный, знаёт всё на свете, а другой ммм такой… Обычный? Он знает когда я в нём нуждаюсь. Приносит мне таблетки на работу, кормит, переживает. -Это не я. У тебя сложилось ложное восприятие. — Мужчина неестественно выравнивает осанку, напряженно на неё смотрит. -Уверен? Ведь твой рот говорил мне слова любви. Твои руки меня касались, поддерживали. — Молли начинает злиться. — Ты был тем, кто спас мою жизнь от неудачной попытки покушения на американского жреца. Ты постоянно рядом, ходишь ко мне на работу, говоришь… -Я делал это против воли. — Сквозь зубы отвечает брюнет. -Всё? — Разгневано смотрит на него. — И сейчас стоишь рядом и мечтаешь быть подальше? Это ненормально! Значит ты меня ненавидишь? -Нет! — Горячо заявляет мужчина. — Нет, всё не так. -А как? Потрудись мне объяснить! -Какая муха тебя укусила? Что с тобой сегодня происходит? -Ты! Всё дело в тебе! — Повышает голос Хупер. — С самого начала дело было в тебе. -Я предупреждал тебя, когда ты узнала мой секрет, но ты захотела остаться рядом. Теперь жалеешь. -Не правда! Ты посылаешь мне двойные сигналы. Я… -Молли, не надо. Мука отображается на красивом бледном лице мужчины. Он мягко пытается взять её за руку, но она отстраняется. «Обиделась. Но ведь она не могла?..» -Ты хитрец. — Шмыгает носом, утирает лицо рукавом мужского пиджака. -Я всегда был честен с тобой. Почти. Не считая одного раза. Я предупреждал тебя. — Ему больно смотреть на неё, но и отвести взгляд не в силе. — Я всегда выбирал работу. Моя природа стала помехой. -Как ты намерен поступать дальше? — Поднимает на него взгляд, перестаёт сопротивляться слезам обиды. -Ты продлеваешь мне жизнь. Этого достаточно. -А если я скажу, что мне этого мало? — Отчаянно допытывается девушка. — Что если я скажу, что хочу большего? С тобой. Что ты мне ответишь? Шерлок шокировано смотрит на покрасневшее девичье лицо. Несколько долгих минут молчит. Молли в смущение отворачивается в сторону. Весёлый гомон праздника переливается счастливым смехом и звоном бокалов, слышен топот быстрых танцев по дощатому полу, окна вибрируют от музыки. Оба не испытывали должного настроения от праздника, замёрзли стоять на улице, но никто не решался уйти первым. Бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что что-то важное происходит. Осознание. Понимание будущего. Мир не замирает, сердце всё также бьётся, но что-то внутри подсказывает, что это переломный момент, хоть в эту секунду он таким не кажется. Именно это сейчас и происходило между ними. Это был тот самый миг, когда мужчина и женщина видят друг друга. В эту судьбоносную долю секунды происходит понимание происходящего и человек оказывается перед выбором. Выбор. Когда каждый сделал или нет, достаточное количество шагов навстречу другому, когда устаешь от неопределённости и жаждешь понимания происходящего. Когда чаща терпения переполняется, и ты берешь будущее в свои руки. Выбор. Рубикон. Миг, когда вы переходите в другую парадигму, но всё остаётся прежним, а вы меняетесь. Вы произносите фразу или даже целую речь, оголяете чувства, ставите всё на кон, когда уже дальше от себя невозможно бежать. Берёте ответственность, не прячетесь за недомолвками. Именно в такие моменты человек взрослеет, не имеет значение в каком возрасте это происходит, ведь вы вырастаете как личность, возвышаетесь над самим собой. Вами больше не управляют. Ни страх, ни тревожность, «а что, если?..» растворяется, мнение «других» не имеет значение. После признания желаний получаете свободу, и она не всегда сладкая. Награда — определённость, тяжесть груза ответственности за принятое решение. -М-молли, ты… Ты правда?.. Но я ведь… Ты… После длительного молчания невнятно мямлит Шерлок. Всё ещё не понимает, что ему только что сообщили. Молли горько улыбается, ковыряет носком ботинка замерзшую землю. -Разве это не очевидно? Холмс безмолвно открывает-закрывает рот, словно рыба, выброшенная на сушу. Голос совести имеет интонацию Джона и подсказывает извиниться. Плохое решение. Продолжает шокировано смотреть на девушку. Молли запрещает себе плакать. Она добилась своего, получила ответ и была отвергнута. -И-и-ронично, да-а? — Заикаясь произносит девушка. Храбрясь, возвращает взгляд на мужчину. -Я не понимаю. -Я тоже. Она мнётся, переступает с ноги на ногу. Шумно выдыхает смешок вперемешку со всхлипом. Улыбается губами, а в глазах стоят слёзы. -Честное слово, Шерлок, ты уверен, что гений? — Пытается сгладить неловкость момента шуткой. — В жизни не видела большего дурака чем ты. Аууу! Ты чего замер? Шерлок? Скажи что-нибудь. Ты меня пугаешь. Послушай, я ничего не прошу и не жду от тебя. -… -Ты что впал в буферизацию? Надо позвать Джона. Помахав руками перед лицом мужчины, встревожено окидывает его фигуру взглядом, решает вернуться внутрь и поискать Ватсона. Шерлок быстро хватает её за руку, разворачивает к себе лицом. Молли краснеет, смотрит на их соединённые руки. Он так много хочет ей сказать, но боится обидеть словом или жестом. Молчание виднеется самым безопасным вариантом. Ему часто говорят, что он всё портит, как только открывает рот. Для него чувства terra incognita. Впервые в жизни получал от женщины бескорыстную взаимность. Был без понятия что от него хотят или как действовать. Негативный опыт, подчерпнутый из книг по взаимодействию с противоположным полом и сериалов мог всё испортить. Ситуация была до простого банальной, старой как сам мир, но для него это было впервые. Было трепетно. Страшно. Волнительно. Ему словно вручили поводья от полыхающей упряжки с лошадями, несущимися в пропасть. Гамма чувств заполонила сознание блокируя когнитивные способности. В обширном словарном запасе не нашлось подходящих слов. Момент ускользал как вода из сита. Необходимо было действовать незамедлительно. Страх занял главенствующую роль, за спиной которого маячила спрятанная глубоко в сознании нежность. Он обхватывает её маленькую прохладную ладонь своими большими руками. Женская ручка исчезает под его пальцами до основания кисти. Сравнивает их размеры, медленно гладит нежную кожу указательным пальцем правой руки. Молли сглатывает, когда он наклоняется и легко целует тыльную сторону её ладони. Замирает, когда он подносит её ладонь к своей щеке. Шерлок ещё раз целует кончики её пальцев и плавно опускает их руки. -Спасибо. Она едва его слышит. Его глаза переливаются от насыщено синего до бирюзового. Сердце больно сжимается. Хочется спросить, что он имеет в виду, но она и так всё поняла. -Отвези меня домой. *** -Ты собрался? -Да. -Возьми с собой… -Джон, прекрати переживать за меня. Шерлок вставляет ключ в зажигание, пристёгивается, ставит телефон на специальную подставку и включает громкую связь. Ватсон на той стороне телефонной линии молчит. -Просто… -Да-да? — Брюнет выезжает за ворота дома, включает дворники. — Ты позвонил мне в такую рань, чтобы помолчать в трубку? -Мы за тебя волнуемся. — Отвечает блондин со вздохом. -Как себя чувствует Мэри? -Лучше. Представляешь она даже не помнит, как напилась на празднике, а главное кто её споил! Вам обязательно надо ехать в Голуэй? — Возвращается к насущной теме друг. -Уверен Анастасия Линч меня ждёт. Сосредоточься на своей жене. Мы будем в порядке. — Холмс направляет автомобиль на дорогу, смотрит по сторонам. Но в столь ранний час пусто. — Иди спать. Утренний кофе допьешь позже. -В том-то и дело! Вы с Молли, нет, ты и Молли. Вдвоём. В одной машине. Поедете на другой край острова. -Всё под контролем. — Уверенно заявляет детектив, сворачивает в сторону дома жрицы. -Между вами что-то произошло? — С подозрением спрашивает Ватсон. — Мы давно с тобой не разговаривали. Знаешь, Мэри недавно заметила, что ты вернулся к своему прежнему весу. Близость пары тебе на пользу. -… -Молли хорошая девушка и многим жертвует ради тебя. Мэрид не простит если ты как-то обидишь её племянницу. -Без тебя знаю. — Недовольно говорит брюнет, паркуется перед воротами особняка. — Ты всё сказал? -Нет. Знаю, что ты не хочешь на эту тему говорить… -Тогда молчи. — Берёт телефон в руки, отключает динамик, подносит мобильный к уху. Нервно барабанит пальцами левой руки по рулю. -Я ведь помочь тебе хочу! — Увещевает Джон. — Молли она не такая как Ирэн. С ней надо быть нежным. -Джон. -Пойми она хочет тебе помочь. Может у вас… -Джон, Молли вышла. Напоминаю тебе, что я водитель и мне запрещено говорить по телефону управляя транспортным средством. -Мы ещё это обсудим, когда ты вернешься. — Родительским тоном говорит блондин. — Счастливого пути и передай привет от нас с Мэри. Шерлок нажимает на кнопку отбоя. Открыв карты настраивает сохранённый маршрут на телефоне. Обхватывает руль обеими руками, в нетерпении смотрит на закрытые ворота. Он приехал раньше дабы ещё раз собраться с мыслями, но звонок друга сбил весь настрой. Имболк прошёл мимо него. Не помнил ничего с праздника двудневной давности. Лишь странный флирт (это ведь был он?), да вопрос «а что если?». Если. Ненавидел это слово последние пятьдесят три часа двадцать семь минут. В его жизни было больше определённость, когда Джим Мориарти терроризировал Лондон, чем когда Молли намекнула на симпатию. Это был намёк? Она говорила напрямую? Что она хотела этим сказать? Она влюбилась в него? Давала добро на секс? Что чёрт побери творилось в голове этой маленькой женщины?! Распутье. Тупик. Одностороннее движение. Ему не хватало времени. С ней надо было взвесить каждое сказанное слово. Боялся допустить ошибку. Боялся Молли Хупер, своей идеально выбранной природой пары. Разрывался между разумом и чувствами. Одно дело смириться с участью нуждающегося, но совсем другое, когда всё становится взаимным. Вариант с ответными чувствами существовал, он его просчитал. Нет, в начале он и правда ухаживал из голого расчёта, но после прекратил, отдавшись на волю судьбе. И что делает эта паршивка судьба? Шерлок привык всё планировать, а тут это. Обоюдность. Взаимность. Мог ли позволить себе отношения? Не так. Мог ли он вступить в отношения с Молли Хупер? Хотел ли он вступать с ней в отношения? Опыт напоминал, что даже в взаимовыгодных отношениях он мог легко всё испортить. Играть в игры, создать иллюзию любви, использовать женщин для прикрытия, ни к чему не обязывающий секс, одноразовый перепихон. Легко! Но Молли, о Молли, была другой. Он знал такой тип женщин. Внешне спокойные, но внутри бушевало пламя. Верные, заботливые, покорные. А вдруг ему станет скучно? Тело будет продолжать жаждать удовлетворения, а разум заскучает. Тогда всё превратиться в ад. Она почувствует его безразличие. Оба не смогут это прекратить, испытывая ответственность за другого. Он будет нуждаться в ней чтобы продлить жизнь, а она молча страдать находясь рядом и смотреть как его интерес стухает, оставляя лишь физическую тягу. И так до конца жизни. Стоп. Что? Он думает о чужих чувствах. Почему ему не всё равно, что с ней будет, когда получит необходимое? Грёбанный Джон Ватсон и его проповеди насчёт женской хрупкости! К чёрту всё! Он не станет этого делать. Нет. Ни при каких обстоятельствах не станет инициировать отношения. В пекло отношения и любовь! Пусть сгинет фэйри в нём. Имел он в виду наследие предков. Проклятая богиня Дану с её даром! Проклятое племя Туат Де Дананн. Да пошло оно всё! -Доброе утро! — Хупер бодро открывает дверь с пассажирской стороны, садиться в салон. — Я приготовила нам еды в дорогу. Ты, наверное, ещё не завтракал? Шерлок прячет гневливые эмоции за безразличным выражением на лице, смотрит в сторону девушки. На ней старые джинсы, объёмный шерстяной свитер виднеется за распахнутой тёплой курткой. На лоб съехала шапка, из кармана торчат вязанные варежки. Глаза подкрашены, на губах матовый блеск, на лице приветливая улыбка. Она и правда рада его видеть, ждала встречи. Он просто не может так с ней поступить. Это было бы хуже, чем ранить чувства Джона, чем ещё раз убить человека. -Выпил кофе. — Заводит машину. — Первая остановка будет через час. Всего планируется две. За три с половиной часа мы должны прибыть в Голуэй. Если будем расторопными. -Обещаю долго не засиживаться в туалете на заправках. — Широко улыбается. «Не улыбайся мне.» — думает Шерлок, но в слух ничего не говорит. — «Я этого не заслужил. Почему ты такая? Лучше обзывай меня как раньше, кричи, обижайся, но только не смотри на меня с надеждой. Я не смогу принести тебе счастья.» -Поехали? Машина резво отъезжает от дома. Молли пристёгивается, смотрит как детектив не глядя одной рукой ведёт машину, а другой включает музыку в машине. Она вся в предвкушении от дороги. Холмс косит в её сторону взгляд, улыбается ему в ответ. Он хмурится и включает печку в машине. -Так для чего я тебе? Эта провидица расскажет нам о будущем или что? — Энергично спрашивает девушка. -Миссис Линч ведунья. Я хочу разорвать волшебные узы.