Око Брахмы

      Амала стояла напротив входа в бывшую Вестминстерскую библиотеку и разглядывала лаконичный портал, обрамленный по сторонам резными колонами. Наверху, барельефной, подсвеченной табличкой красовалось название здания, а чуть пониже, в тени, укрылись прочие надписи и цифры, составляющие сведения о нём, как о памятнике архитектуры. Широкие и громоздкие дубовые двери были распахнуты настежь, одаривая улицу пикантным запахом специй.       Пальцы нервно теребили ручки бумажного пакета, в который девушка предусмотрительно сложила позаимствованный из обиталища Дубея роскошный домашний комплект одежды. Если честно, ей, вплоть до капризов, не хотелось с ним расставаться. Вечерний ветерок деликатно интересовался подолом шелкового платья сливового цвета, почти доходящего ей до лодыжек. Заглядывая под юбку, он витками поднимался вверх, скользя свежестью по внутренней стороне ткани длинных рукавов, закрывавших запястья и половину ладоней.       - Красиво.       Тихий вздох вырвался из приоткрывшихся губ. Легко вздрогнув, Амала повернула голову. Рядом с ней материализовался, как всегда одетый с иголочки Амрит, сдержанно улыбаясь.       - Я думала, вы уже внутри.       - Вы однозначно плохого обо мне мнения, Амала, - улыбаясь чуть шире, он слабо покачал головой. – Может, я бы еще и поужинал без вас?       - Может и поужинали бы. Некоторые ваши действия сложно поддаются объяснению, если их вообще возможно как-то объяснить.       - Вы принесли мне подарок? Я польщен.       Он указал взглядом на пакет, который она держала двумя руками.       - Это одежда, которую вы мне, если можно так сказать, любезно предоставили в нашу прошлую встречу. Я взяла её, чтобы вернуть.       - Вам не понравилось?       - Что? – Амала слегка нахмурила бровки, выражая недоумение.       - Одежда, - он показал пальцем. – Она настолько пришлась вам не по вкусу, что вы решили её отдать?       - Нет, очень красивая.       - Она ваша, Амала. Мне она ни к чему. Тем более, ткань наверняка уже забракована вашим, - беззвучный смех запрыгал на его плечах. – Неудавшимся орудием пыток.       - Перестаньте, - испытывая накатывающий стыд, который сегодня уже отпечатался в её самокопаниях, Амала повернула голову обратно ко входу в ресторан. – Давайте просто забудем об этом, вы – о пилочке, я – о том, что вы явный любитель поиздеваться над людьми.       - Я очень постараюсь, детектив. Голод явно не приносит вам радости, пойдемте внутрь.       Он жестом пропустил её вперед, украдкой рассматривая тонкий силуэт, укрытый лоснящейся тканью. Волосы, уложенные слабой волной мягко пружинили во время ходьбы, а шлейф её древесного парфюма выводил образ на более элегантный манер. Сегодня она была в самом деле по-особенному красива. Ей не хотелось, чтобы Дубей думал, что она выряжалась для него. Просто ужин. Просто в дорогом ресторане. Просто необходимый дресс-код. Всё.       Встретивший их приветливой улыбкой управляющий, сверил бронь в журнале и провел в зал к столику по центру. У стен, массивной занавесью, в ряд стояли деревянные стеллажи с множеством книг. Высокий потолок цвета слоновой кости, покрытый каменной лепниной, резко контрастировал с врезающимися в него книжными полками. Огромные мансардные окна нависали над залом, а закрепленные под ними округлые люстры рассеивали приглушенный свет. Некоторые посетители читали за своими столиками книги, наверняка, взятые с многочисленных стеллажей.       - Вы уже бывали здесь? – спросил Амрит, когда они устроились за столиком друг напротив друга.       - Нет, - призналась девушка, продолжая рассматривать интерьер. – Зачем вы меня позвали?       - Я же говорил. Чтобы поужинать.       Амала посмотрела на него как на идиота. Хотя вряд ли она сама отличалась от этой характеристики, потому что Дубей после её вопроса отправил ей такой же взгляд.       - Я подумала, что у вас появилась новая информация.       - В таком случае я бы связался с вами с рабочего номера телефона.                    Амала почувствовала, как у неё слабо дернулся левый глаз.       - Я не знаю ваш рабочий номер телефона.       - Тогда записывайте, - Амрит махнул рукой, выражая позволение сделать то, о чем только что заявил.       Не успевшую начаться реплику Амалы прервал подошедший официант.       Амрит сразу начал озвучивать заказ, не успела она развернуть меню.       - Бутылку Амароне, - он кинул на неё вопросительный взгляд. – Доверитесь моему выбору?       Она поняла, что он имеет в виду весь ужин, поэтому, оценив то, насколько много она успела увидеть незнакомых ей названий блюд, едва заметно кивнула.       Бегло записав озвученные Дубеем позиции, официант широко улыбнулся и исчез так же быстро, как и появился.       В надежде на то, что Амрит забыл нить разговора, в которую достаточно вовремя вклинился официант, она осторожно на него посмотрела.       В уже привычном жесте он закинул ногу на ногу и занимался укладыванием белоснежной тряпочной салфетки себе на колени. Мужчина как всегда был расслаблен, словно он сидит тут совсем один, ну, или в компании давнего приятеля. Темно синий костюм приятно гармонировал с его смуглой кожей, а камни перстней на пальцах поблескивали в свете ламп.       Амала чувствовала себя неловко, хотя бы по причине того, что она теперь окончательно не понимала, зачем согласилась приехать. Пальцы легонько сжали шелк платья, сминая его в складки. Противный внутренний голос начал давать ей подсказки, которые никак не хотелось принимать во внимание.       Она уже было раскрыла рот, чтобы снова задать какой-то рядовой вопрос, как её снова перебил официант, принесший вино.       - Ваше Амароне, - оповестил он и продемонстрировал бутылку.       Коротким жестом Дубей прервал все формальности сервировки и, спустя несколько секунд, кроваво-красная жидкость была разлита по изящным бокалам.       - Вы нервничаете, - заметил Амрит, покачивая тонкую ножку в длинных пальцах.       - Потому что не понимаю причину своего нахождения здесь, мистер Дубей.       - Вам стало интересно, - он пожал плечами. – Чем вас не устраивает эта причина?       - Я, повторюсь, была уверена, что вы хотели дать новые сведения.       - Нет, Амала. Я просто захотел позвать вас поужинать. Это вас настолько удивляет? - намеренно выделяя нужные слова, мужчина посмотрел ей прямо в глаза. – Как ваши впечатления?       - Красивое место, - Амала выгнула бровь. - Было бы странно ожидать чего-то другого.       - Я не об этом, - он сделал глоток вина, проводя кончиком покрасневшего языка по губам. – Вы написали о подтвержденном алиби.       Так вот оно что.       - Некомфортно, - краткая характеристика идеально подходила и под заданный вопрос, и под то, как она себя сейчас ощущала.       Понимая, что трезвой она это больше не вынесет, Амала поспешила последовать его примеру и отпила из своего бокала. Терпкая, плотная жидкость вязкой волной прошлась по нёбу, вызывая подкатывающее к горлу облегчение, отчего она в наслаждении прикрыла глаза. Вино было восхитительным. Амрит с интересом проследил за тем, как она едва заметно втянула скулы.       - Почему же?       - Не люблю залезать людям под кожу.       - В какой-то степени - это ваша работа.       - Это не мешает мне испытывать дискомфорт, когда я вижу что-то, что не предназначено для моих глаз.       Он усмехнулся, непрерывно наблюдая за ней. За тем, как её щеки немного розовеют от выпитого вина, за тем, как подрагивают слабо накрашенные ресницы, когда она делает глоток. На пухлых девичьих губах тонким алым слоем замирают размазанные капли, и она рефлекторно слизывает их. Если Амала чувствовала себя неловко, то Амрит изощренно наслаждался этой неловкостью.       - Мне пришлось передать записи с камер своему начальнику, чтобы приобщить их к делу, для подкрепления вашего алиби.       Амале не понравилось, как она внезапно оправдалась перед ним. Её бокал вина опустился обратно на стол.       Видимо, на сегодня хватит.       - Вы объясняетесь?       - Констатирую факт.       - Нет, объясняетесь.       - Вы были сильно расстроены.       - Не преувеличивайте, Амала, - в светлой радужке блеснул огонёк.       - Торшер на крыльце был ни в чем не виноват.       Амрит тихо усмехнулся, и допил одним глотком содержимое своего бокала.       - Уверяю вас, он уже в порядке.       - А вы?       Он склонил голову, слабо прищурившись. Румянец на её щеках проступил чуть заметнее. Амала точно не хотела этого спрашивать, но зачем-то спросила. Даже больше – ей действительно было интересно. Хоть она и знала его всего ничего, Дубей не представлялся ей человеком, который может устроить погром, будучи в агонии. Несмотря на все его шуточки, он все же был склонен к хладнокровию и какой-то благородной ленце в повадках. Истерик от него она точно не ожидала.       - Мне нравится, что вы спросили.       Наклонившись вперед, он поманил её к себе пальцем, будто хотел сказать что-то очень важное, что-то такое, что обычно шепчут на ухо даже в пустом помещении. Напустив на свою гримасу побольше скепсиса, девушка приняла его вызов и легонько поддалась ему навстречу. Басу заметила, что ему понравилось то, как она без промедления послушалась его. На её лице расплылась злорадная ухмылка.       - Я не намерена вас радовать, мистер Дубей, - тихо сказала Амала.       - Вы уверены? – так же тихо, почти с хрипотцой. – Что же вы тогда тут делаете? Если не радуете меня, значит делаете это в отношении себя?       Он открыто флиртовал с ней. Смотрел так въедливо, будто еле сдерживался, чтобы не придвинуться еще ближе, желая почувствовать её запах. Амале резко захотелось узнать побольше о заказанном вине. Что-то ей подсказывало, что там был чёртов афродизиак. Ведь у неё самой в груди зарокотало непрошеное волнение от такого пристального внимания. Её это даже не раздражало. Почти.       - А что делаете здесь вы?       - Я не скрываю того, что мне нравится, в отличие от вас, Амала. Глупые вопросы. Вы задаете их не мне, а самой себе.       - Что вам от меня нужно?        Не желая первой отводить взгляд, Амала снова потянулась к бокалу, поглаживая прохладное стекло. Она бы не отказалась от целого ведёрка льда, но её от этой затеи останавливало то, что такое вино со льдом не пьют. А слушать гастрономические нотации ей сейчас совсем не хотелось.       - Вы меня заинтриговали. Не поверю, что это не взаимно.       - Мне не по душе ваши способы развлекаться.       - Из них всех вы видели только самую малость.       - И мне хватило.       - А мне так не кажется, раз вы сидите тут передо мной, уже почти перегнувшись через стол.       Зрачки девушки расширились, когда она поняла, что за этим бессмысленным диалогом они приблизились друг к другу настолько, что между их лицами остались жалкие сантиметры.       Она уже было отстранилась, как он плавно поднял руку и провел тыльной стороной прохладной ладони по её пылающей щеке. Амала отругала себя за своё желание охладиться.       - Вам нужно остыть, госпожа Басу, - его голос стал еще ниже, а большой палец скользнул по острому подбородку.       - Что вы делаете? - почти что шепотом произнесла Амала, пытаясь снять с себя оцепенение, вызванное его действиями.       - Знаете, почему люди злятся, когда проигрывают в аукционнах?        Его рука невесомо прошлась по линии её челюсти.       - Азарт, который ты испытываешь от мысли, что буквально пара крошечных шагов отделяет тебя от поистине уникальной в своем виде вещи. Он разгоняет кровь в венах, заставляя поднимать ставки. В такие моменты ты чувствуешь власть, жаждешь стать единственным обладателем капризного лота, которому по нраву принадлежать только самым самоотверженным. А когда кто-то уводит его у тебя прямо из-под носа, то ты испытываешь даже не досаду от проигрыша, а самое настоящее унижение. И наоборот, когда ты можешь получить всё, что возжелаешь, истинное удовольствие тебе приносит только то, что достается с трудом.       Сморгнув наваждение, Амала встряхнула головой, отмахиваясь тонкими пальцами от его руки, словно прогоняя назойливую мошку. Дубея этот жест позабавил, и он откинулся на спинку стула, жутко довольный собой.       - Раз вы так проникаетесь процедурой аукциона, то почему вместо вас в нём участвовала ваша кузина, а не вы?       Амала решила отодвинуться подальше. В этом месте было явно что-то не так.       - Снова пытаетесь меня в чем-то уличить, Амала? Вы не ошиблись с выбором профессии.       - Мне надоело, что вы постоянно уходите от ответов на мои вопросы.       Казалось, официант появлялся исключительно в нужные моменты, когда диалог заходил на опасную точку кипения терпения Амалы. Из озвученного названия блюд из сета закусок, она поняла только «креветка», «лук-шаллот» и «соус колхапури». От последней позиции её брови стремительно поползли ввысь. Она явно не планировала сегодня сжечь себе весь рот. С едой дополнительно подавалось еще два бокала белого вина.       - Так будет еще вкуснее, детектив, не беспокойтесь, - прокомментировал Амрит, когда заметил замешательство в глазах напротив.       Они ужинали в тишине, нарушать которую особо не хотелось. По крайней мере потому, что еда была невыносимо вкусной, хоть и обжигающе острой с непривычки. Вино идеально выводило акценты на нужные ноты, от чего Амала еле держалась, чтобы не застонать в голос. Официант продолжал приносить блюда, на названия которых девушка уже не обращала внимания, понимая, что в любом случае это будет потрясающе. Глаза медленно начала застилать пелена, то ли от выпитого алкоголя, то ли от гастрономического блаженства, то ли от всего сразу. В какой-то момент Басу поняла, что немного посмеялась над произнесенной Амритом едкой шуточкой, пущенной в сторону её впечатлительности, на что он загадочно улыбнулся, проводя салфеткой по губам.       - Таков мой язык привязанности, - внезапно сказал Дубей, укладывая приборы на тарелку.       Амала нахмурилась, скользнув по его лицу вопросительным взглядом. Смуглая кожа слегка налилась цветом, а в светлых глазах плескался блеск наслаждения. Волнистые пряди его челки аккуратно растрепались, придавая его образу каплю галантной небрежности.       - Аукцион. Лалит всегда хотела попробовать и понять, что же производит на меня такое впечатление. Захотелось её порадовать. Как думаете, детектив, что может быть ценнее доверия в вопросах, которые занимают немалую часть вашей жизни?       Амрит сдержанно улыбнулся. Она заметила, что каждый раз, когда он заговаривал о кузине, его тон и черты лица смягчаются. Видимо, он в самом деле испытывает к ней самый настоящий трепет. На долю секунды девушке стало до абсурда интересно. Как это - получать заботу от такого мужчины, как он? Безвозмездную и искреннюю. Дубей был экстравагантен в своем общении с ней. Но значило ли это, что он был таким же с остальными? И если нет, то это плохо или хорошо? И зачем она опять думает о таких глупостях?       - Вряд ли она пришла в восторг от своей попытки понять ваши развлечения.       - Еще и осталась без туфель, - Амрит усмехнулся, уводя тему более праздным путём.       От этого упоминания, Басу не сдержалась и тихо рассмеялась, вспоминая, сколько конфуза эта юная особа причинила Лиме и Габриэлю.       - Вы в курсе? – Амрит явно наслаждался тем, что его собеседница смягчила иголки неприступности.       - О, да. Она попросила Скотленд-Ярд найти того, кто это сделал. Видимо, издеваться – ваша семейная отличительная черта.       - Неправда, - Амрит деланно оскорбился.       Он подхватил бутылку и самостоятельно разлил остатки по их бокалам.       - Лалит не терпит нарушения собственного комфорта и вторжений в личное пространство, - невзначай пояснил Дубей.       - Очень её понимаю.       Амала выразительно на него посмотрела, замечая, что он не отводит глаз от уголка её губ.       - Насколько сильно понимаете? – он вытянул маленькую хлопковую салфетку, свернув её треугольником.       - Предельно сильно, - Басу не понимала, к чему он на этот раз прицепился, хотя – не понимать его явно было основной тенденцией в их странном общении.       - Тогда простите мне эту вольность.       Она не успела сообразить посыл этой фразы, как он резко наклонился вперед и нежным прикосновением прислонил ткань к её губам.       - Вы испачкались, детектив, - он аккуратно провел салфеткой у уголка рта, стирая маленький след от соуса, а после отстранился, в ожидании её реакции.       - Вам не кажется, что вы исчерпали лимит вторжений на сегодняшний вечер?       - Лимит? Значит мне можно что-то делать в определенном количестве раз, госпожа Басу?       - Перестаньте меня так называть.       Выпитое вино не улучшало её положения, когда она поняла, что пальцы сковала колючая дрожь, а сердце участило ритм.       - Не могу, - он ухмыльнулся, разглядывая, наконец, смутившуюся уже не от злости девушку.       - Это не сложно, - продолжала давить Амала.       - Сложно. Всегда сложно противиться тому, что нравится.       Басу промолчала, замечая, что шутливая манера исчезла из его голоса, баритон которого стал ниже и тише.       Экран телефона загорелся, оповещая о новом сообщении:       «Ты где?» от Кирана.       Люблю тебя больше жизни, братец.       - Мне пора.        Амрит задумчиво кивнул, поднимаясь со своего места, небрежным жестом кидая салфетку на стол, другой рукой подзывая официанта с уже готовым счетом. Амала поднялась вслед за ним, разглаживая ладонями ткань платья.       Бегло написав Кирану, что скоро будет дома, она подняла сумку и дурацкий пакет с табуретки, чувствуя, как тело полностью сопротивляется двигаться. Налечь на вино было явно лишним, надо было срочно выходить на свежий воздух, сбегая из этого, ставшего удушливым, плена запаха специй.       Улица встретила их приятным глазу рассеянным полумраком. Людей поубавилось, поэтому можно было спокойно остановиться прямо посреди тротуара, не беспокоясь о том, что тебя собьют с ног.       - Вы сильно торопитесь, детектив? – Амрит развернулся к ней, преграждая дорогу.       - Вряд ли фраза «мне пора» подразумевает обратное.       К ним подъехала машина, по виду которой сразу стало понятно, что с её хозяином Амала только что делила ужин и почти что напилась, если не в дребезги, то заметно расслабившись.       - Я хотел бы вас подвезти до дома, - тень улыбки отразилась на красивом лице.       Красивом?       - Не стоит, - Амала сделала маленький шажок назад, слегка покачиваясь на каблуках.       И она была права. Весь день её донимали странного рода мысли, которые то и дело, что витиевато, но возвращались к личности Дубея. И совсем не в том ключе, в котором детектив думает о фигуранте дела. Ужин, на который она бездумно согласилась, прикрываясь придуманной, в первую очередь для себя, причиной, как будто разворошил осиное гнездо в её голове. Сначала Амрит разгорячил её своими выходками, заставив освободить для себя место в голове, а потом внезапно стал, почти что, нормальным в её глазах.       - Уже поздно.       - Вы серьёзно? – тонкий заливистый смех мягкой поступью пробежался по полупустой улице. – Моя работа заключается в том, чтобы ловить разных ублюдков, Амрит. Неужели думаете, что я боюсь темноты и того, что в ней скрывается?       Дубей снова вернул прежнее расстояние между ними, шагнув к ней навстречу.       - Уверен, что не боитесь, Амала. Но я настаиваю.       Он протянул к ней ладонь, в приглашающем жесте.       Во всем виновато вино.       Она не приняла руку, но коротко кивнула. Где-то на задворках сознания вопила сирена, запрещающая ей садиться к нему в машину, но Амала её не слышала или слышать не хотела. Амрит открыл дверцу, и девушка не заметила, как оказалась во мраке салона, обтянутого светлой кожей. На водительском сидении их ждал тот самый мужчина, удостоенный чести быть спутанным с Дубеем в момент первого визита Амалы на Итон-сквер.       - Где вы живете?       - Ламбет. Я покажу, где остановиться.       - Ты слышал, Шехар.       Амрит чему-то кивнул про себя, и машина плавно двинулась с места. Амала же отметила, что имя его водителя уже было ей знакомо. Осталось узнать, кто такая Яшви, недавно упомянутая Ману. Девушка себя отдернула, ведь это знакомство было ей совсем ни к чему. И ей вовсе не было интересно, кто эта девушка. Наверное его секретарша. И всё.       И всё?       - Вас кто-то ждет?       Амала откинула голову на мягкое сидение, прикрывая глаза.       - Да, - она улыбнулась, представляя, как Киран, наверняка вернувшийся домой не так давно, однозначно испытал облегчение, не обнаружив сестру. Ведь он знатно припозднился.       Она повернулась. Амрит сидел к ней в пол оборота, подпирая голову согнутой в локте рукой. В машине было темно, и единственное, за что мог уцепиться глаз, так это за смутные очертания его силуэта. Терпкий и горьковатый вишневый аромат соприкоснулся со слабыми нотками её парфюма.       - Спасибо за ужин.       Спустя несколько минут молчания, неожиданно для себя самой, еле слышно произнесла Амала.       - Мне стоит от вас ждать «но»? – он тихо рассмеялся.       - Если вы только очень этого хотите.       Басу перестала обращать внимание на то, что вместо привычной настороженности и легкого раздражения в их беседах появился флирт. Какой уж там флирт. Она позволяла ему прикасаться к себе. И эти прикосновения однозначно нельзя было назвать случайными. Такими, какие обычно происходят у героев мелодрам, когда они одновременно тянутся к дверной ручке или чтобы поднять выпавшую из рук книгу. Он же делал это с неоспоримой наглостью. Так, будто в самом деле был уверен, что она не отпрянет. Или был уверен в том, что ему и это разрешено. Амала обязательно разозлится на это завтра, когда проснется от писка будильника, а её разум не будет ласково укутан сладким опьянением. Сейчас же, её щеки горели. Кожа, где плавно скользили его длинные пальцы, фантомно покалывала, вспоминая ощущения.       Ты устала, Мала. И давно ни с кем не «ужинала».       - Могу ли я полагать, - пока девушка распутывала клубок из атаковавших её мыслей, Амрит невесомо провел пальцем по тонкому мизинчику, украшенному миниатюрным колечком с аметистом. – Что лавандин в самом деле оказывает на вас благоприятное влияние?       Тихо вздохнув, Амала опустила взгляд на их руки. Едва касаясь, он обводил фаланги её пальчиков.       - Вы позволите?       - Надо же, вы впервые захотели попросить моего разрешения? – усмешка отразилась в её голосе, и она слегка приподняла мизинец.       - Говорят, что этот камень укрощает гневный темперамент, - он аккуратно подхватил узкое запястье, переворачивая ладонью вверх.       Его пальцы осторожно прошлись вдоль тоненьких линий. Девушка с придыханием наблюдала за тем, как он постепенно выводил узоры на её ладони. Это было до одури интимно. Ни капли не пошло. И это шло в разрез со всеми его неоднозначными шуточками. Амала чувствовала, как вязкое давление медленно прокатилось вдоль её живота. Пора было это прекращать. Хотя бы предпринять первую попытку.       - Вряд ли такому крохотному камушку это под силу. Подумайте еще раз о работе в консультационном отделе полиции, - Амала рассмеялась, освобождаясь из его рук.        Стало прохладнее.       - А чем, по-вашему, я с вами занимаюсь?       - Точно. Вы очень избирательны в получателях своей помощи. Кстати, об этом. Вы специально указали не подпускать Лайтвуда к камерам?       - Сложили два плюс два?       Она чувствовала, что он придвинулся ближе к ней. Язык быстрым движением прошелся по засохшим губам.       - Это было не сложно. Так вы ответите?       - Я уже вам отвечал, Амала.              - Это безрассудно. Тем более, если вы делаете это из вредности. Вряд ли вы настолько глупы, чтобы этого не понимать.             - Я не отказывался от дачи показаний, детектив. Будем считать это своего рода сделкой. Весьма безобидной. Тем более, я уже озвучивал вам причину своих, так скажем, предпочтений.       - Вам скучно. Помню.       - Может, мне просто не скучно с вами?       Его дыхание плавно коснулось пылающих щек. Он был очень близко. Непозволительно близко.       - Меня не привлекает перспектива быть вашим развлечением, мистер Дубей.       - Развлечением? – свет от уличных фонарей, освещавших дорогу, лег на его лицо.       - Именно так.       Он хмыкнул, всматриваясь в её глаза сквозь полумрак. Она так же не отводила от него взгляда, наблюдая за каждым намеком на хоть какую-то подстегивающую раздражение эмоцию. К лицу подкатил жар, когда Дубей медленно опустил взгляд на её губы. Было удобно думать, что он пьян. Ровно так же, как и она.       - Я бы не назвал это развлечением, Амала. Развлечение не хочется узнавать.       - Госпожа, мы доехали, покажете, где вас надо высадить?       Амала вздрогнула, в миг осознавая расстояние между ними. Уже второй раз за вечер. Машина остановилась в подозрительной близости от её дома.       - Первый поворот направо.       Стоило им затормозить, как её руки в спешке потянулись к ручке. Амала вышла из машины, подмечая, что свет в окнах не горел, значит Киран улёгся спать, как только удостоверился, что сестра жива, невредима, и в состоянии ответить на его сообщения.       - Внимательней, Амала, иначе вам снова придется забирать всё из моего дома. Или вы таким образом снова хотите попасть в гости? Не стесняйтесь, можете заглядывать, когда пожелаете.       Амрит тоже вышел из машины, держа в руках повидавший жизнь бумажный пакет. Альтернатива отказаться от полюбившегося костюма Амалу не прельщала.       - Кхм, спасибо.       Мужчина осмотрелся по сторонам, останавливая заинтересованный взгляд на крыльце.       - Пожалуйста, не трогайте мои уличные светильники, - Басу прищурилась, наблюдая за ним.       - Вы меня раскусили, - он мягко улыбнулся, поворачивая к ней голову. – Благодарю вас за вечер. Это было вкусно.       - Мистер Дубей, - Амала переступила с ноги на ногу, стараясь унять напряжение, сковавшее её конечности, как только она вышла из машины. – Вы так и не ответили мне в прошлый раз. Что такого феноменального было в этом камне? Допустим, вы и в правду верите в его «мистические» свойства, но, раз его репутация настолько плачевна, то… зачем это вам? Исход дела вам явно интересен исключительно из-за причастности к нему бриллианта.       - Случившееся с Роузом лишний раз, я бы сказал, интригует. А человек, по своей любопытной натуре, всегда тянется к чему-то тёмному и опасному, Амала. Уж вам ли не знать, - он произнес это назидательно, словно разжевывая ребенку, что такое хорошо, а что такое плохо.       - Мне?       - Да. Не я же разыскиваю убийц. Вы так же испытываете тягу к опасности, просто выражаете её в другом ключе. Кстати, о работе. Слышал, полиция нагрянула сегодня к Хейзу. Шустро.       - А вы как считаете? Кто мог это сделать? Хейз? Убийца точно знал, что бриллиант был выкуплен Роузом, а знать он это мог, либо в силу своего нахождения на аукционе, либо же, в силу своей осведомленности о потенциальных покупателях.       По выражению лица Амрита было понятно, что он думал о том же и вряд ли допускал другие варианты.       - Моё алиби подпортило вам быстрое разрешение дела? – он насмешливо выгнул бровь.       - Вы идеально подходили, мистер Дубей.       - Просить прощения я не намерен. Даже за ваши красивые глазки.       Амала тихо рассмеялась, оглядываясь на входные двери своего дома. Всё возвращается на круги своя.       - Что ж, мне пора, как вы правильно подметили, уже поздно. Спокойной ночи.       Она уже собиралась направиться в сторону входа, как вдруг горячая ладонь сомкнулась на её запястье, удерживая девушку на месте.       - На чай я вас не приглашу, не надейтесь, - она скрыла за шутливой отговоркой сбившееся дыхание.       Горячие губы оставили сдержанный поцелуй на хрупкой коже. Казалось, еще чуть-чуть, и она разойдется мелкими трещинками. Зеленые глаза пристально вглядывались в красивое лицо напротив, выискивая нужную для себя реакцию. Амала выдержала его взгляд, слабо ухмыльнувшись. Когда ей показалось, что чужие губы задержались на её запястье дольше нужного, она легонько выгнула пальчик, слегка ударив его по подбородку. Теперь её очередь вносить свои коррективы в его поведение.       - Понадеюсь на другой раз. До встречи, Амала.       Он отпустил её нехотя, как будто в надежде, что она опомнится и дёрнется к нему обратно. Но, Амала была не настолько пьяна. Уже открыв дверцу машины, он обернулся и ухмыльнулся.       - Дам вам подсказку. В некоторых заведениях возле «Кэррис» есть камеры видеонаблюдения.       - Вы поразительно проницательны, мистер Дубей. Может сможете предположить, что мы их все проверили? – флёр смущения от поцелуя моментально покинул разум Амалы, а выпитое вино помогло разогнать проснувшийся сарказм.       - Все-все? Даже камеры внутри помещений?       Амала запнулась, не припоминая, чтобы Грег Филипс предоставлял записи подобного рода. А на тех, что предоставлял, не было ничего примечательного, разве что кроме машины аварийной службы у правого торца здания. Рабочие, как того и следовало ожидать, ничего не видели и просто-напросто оказались там по причине недоделанной днём работы.       - Проверьте. Некоторые из них наверняка выходят прямиком на вид за окнами. Может быть, найдете ракурсы, которые впадают в слепые зоны камер, которые вы уже просмотрели? Хотя, чего это я, уверен, наша полиция работает достойным образом и всё это предусмотрела.       Ох, ошибаешься.       Подмигнув, он сел в машину, и та тронулась с места, оставляя Амалу в компании выхлопного газа и накатывающего скрежета шестерёнок в голове, пытающихся встать наконец на места, чтобы сложить мучившую её, и еще с дюжину человек, головоломку. В дополнение к этому, она осознала, что была голодна. И дело было вовсе не еде.       Чёрт.