Око Брахмы

      Кафетерий штаб-квартиры Скотленд-Ярда оживленно гудел. По слуху били отрывки из горячо обсуждаемых рабочих дел, лязганья вилок о посуду и басистого смеха. Амала усердно гипнотизировала свой американо, совершенно не обращая внимания на разговор Лимы и Киллиана, устроившихся вместе с ней.       Её утро, как и всегда, началось нервно и хаотично. Когда она не нашла ключи от машины, перевернув весь дом, день ей сразу не понравился. Еще больше он разочаровал, когда сидя в душном вагоне метро, наслаждаясь всеми возможными ароматами, которые люди предпочитают избегать, она увидела злополучные ключи в своей сумке. Настроение окончательно повернулось к ней пятой точкой, как только она села писать отчет о своем визите к Амриту Дубею.       Все занимались обсуждением идущей прямо сейчас пресс-конференции по случаю убийства. Полицию, как и следовало ожидать, представлял комиссар, взяв себе в напарники главу расследования, а именно, измотанного Гранта. Габриэль явился чернее тучи, что означало только одно: золотое время для поиска убийцы они упустили окончательно.       - Я тут подумала…       Задумчиво произнесла Амала, прерывая беседу друзей.       - По итогу разговора с Дубеем у нас добавилось версий.       Весь вчерашний вечер Басу посвятила дотошному продумыванию имеющихся у них зацепок. С одной стороны, показания Дубея только усилили его мотив. Помимо бриллианта, Эммет Роуз вполне себе мог не угодить ему своим отказом от сделки. С другой, убийство было дерзким и демонстративным. Амрит сам посеял это зерно сомнений в её голове, сам того не подозревая.       - Объясни, - Киллиан отбросил в сторону изжившую себя салфетку.       - Дубей сказал, что Роуз отменил их сделку из-за недостатка средств. Выглядел он при этом обеспокоенным. Потом он внезапно выкупает бриллиант за круглую сумму и его убивают. Камень так же не обделяют вниманием.       - Долги?       Лима подперла рукой подбородок и поджала губы. Выглядела она сейчас гораздо лучше, чем в прошлый раз, однако, залегшие синяки под глазами, едва прикрытые кремом свидетельствовали о том, что девушка занималась ночью тем же самым, что и половина её коллег – ломали голову над свалившейся на них работой.       - Почему бы и нет? Роуз задолжал кому-то круглую сумму. Такую, что покупка драгоценности вряд ли ей полностью соответствует, но может замещать часть…       - Предположим, те, кому Роуз был должен, решили устроить показательное выступление, ликвидировав должника и забрав себе свое, - закончил Киллиан. – Значит спутался с кем-то серьезным.       - Да, - кивнула Амала. – Но, какой смысл делать это публично? И какой смысл делать это публично Дубею? Он мог подгадать более безопасный момент, чтобы получить свое. В конце концов, выкупить у Роуза бриллиант по завышенной цене. Тот бы точно согласился, если предположение о его финансовом положении верны. Да и Дубей вряд ли бы упустил такой шанс, это звучит разумнее и легче чем…убийство на оживленном мероприятии.       - Может это вызов? – допустил Лайтвуд и передал взгляд на Лиму.       - Смотря чему, - та пожала плечами. – Как правило, подобного рода преступники видят в этом какую-то идею. Если они бросают вызов общественности по глобальному вопросу, то еще ладно, но такое событие как закрытый аукцион, тем более, о котором не особо верещат таблоиды и СМИ – не самое удачное место для шоу. Да и убийца бы не прятался молча. Он бы заигрывал. Выдвигал бы требования или общался с полицией. Харизматики. Они обожают внимание. Он оставил бы подсказку, а после ударил бы снова. Этот же исчез бесследно. Не вяжется с предполагаемым портретом для такой версии.       - В таком случае, мы снова возвращаемся к Роузу, но что-то у меня не складывается. Личные счеты обычно сводятся тихо. Либо это агония, либо нас пытаются запутать.       - Что можешь сказать о Дубее? – Лима сосредоточено посмотрела на Амалу. – Первое впечатление.       - Наглый, - сказала Басу первое, о чем подумала. – Самовлюбленный. Чтобы привлекать к себе внимание, ему не нужно совершать громкое убийство, чёрт возьми. Израненным слабаком точно не выглядит. Да и тем более при его средствах Роуз для него не больше чем насекомое. Говорил о нём без ненависти. С легким раздражением, но судя по всему, он так относится ко всем, кто не вписывается в его картину мировосприятия. Может, заказ?       - Слишком опасно. Профи бы подождал, пока Роуз хотя бы выйдет из здания. Тем более, не совался бы вовнутрь - это усложняет его пути отхода. Он мог бы его убить на улице. Тем более, был выключен свет. Одиночки так не действуют. Они выбирают благоприятную для себя обстановку.       - Выключение света было удачным совпадением. Как вы помните, у них были проблемы с электроэнергией всю неделю. Мог следить. Прощупывать почву. Долгое мероприятие могло усилить давление на электроснабжение, которое и так барахлило.       - Все равно, профи бы туда не полез - куча мороки. Затеряться в толпе сложнее, есть риск просто не выйти оттуда. Почти все аукционеры видели друг друга на выставке лотов до аукциона. Новое лицо привлекло бы внимание, тем более, мероприятие было закрытым. Грант ознакомился со списками – все участвовали в аукционах минимум полгода. Фрэнсис Кэррис лично предоставил информацию по каждому. Он обеспокоен репутацией своего заведения. Начал давить на Гранта, ему необходима скорейшая полная реабилитация. Можно понять. Он теряет всё. Кому не позавидуешь, так точно ему.       - Нужно проверить алиби Дубея. Я доложила Гранту. После пресс-конференции он даст распоряжение. Ты была права, огонёк. Он уточнил мою национальность. Сказал, что если и будет общаться с полицией, то только со мной.       - Отлично. Это нам на руку.       - Я бы хотела возразить, но не стану.       Амала вспомнила его цепкий взгляд. То, как он рассматривал её точно зверушку в зоопарке. Она бы ни за что в жизни не поверила, что интерес такого человека как Дубей может быть вызван внешностью. Амала знала, что она далеко не дурна собой, но это был не тот случай. Такие люди как он наблюдают красоту изо дня в день, пресыщаются ей и полностью игнорируют впоследствии. Вероятно, он просто хотел её смутить или сбить с толку, что у него в итоге и получилось.       - Что, если он нас путает показаниями? Говорит информацию, на которую мы клюнем и начнём раскручивать.       Амала слабо улыбнулась, стоило Киллиану озвучить подступившую мысль. Она и сама об этом подумала, стоило ей только вернуться домой и перечитать содержимое своего блокнота, но всё снова разбивалось о мотивации.       - Это имеет место быть.       - Я бы хотел с ним пообщаться. Тем более, вижу, как он тебя вымотал. Это уже дает мне фору оторваться на нём.       - Господи, Киллиан.       Девушка засмеялась, закрывая лицо руками. Лима же прикусила щеку, сдерживая улыбку.       - У тебя нет полномочий отрываться. И, поверь, тебе об этом сразу же напомнят, не успеешь ты и рот раскрыть.       - Вот вы где!       К ним стремительно подбежал Грант, чуть не столкнувшись с подчиненным Джейн криминалистом.       - Занимаемся алиби Дубея. Нужно созвониться с его кузеном. Если не возьмет трубку, то наведаться в гости. Также, запросить записи с камер в ресторане. Кто раньше освободится - займется камерами возле его дома. Придётся повозиться, так как за них отвечает частное охранное агентство. Сами понимаете специфику и район. Боюсь, запросом не ограничимся, отправим им его заранее на почту. Решите между собой, кто куда поедет.       - А ты то чем займешься? – Лима выгнула бровь, оглядывая растрепанного Габриэля.       Пресс-конференция явно прошла не гладко.       - Мы изъяли записи камер до отключения света. Будем шерстить. И что за вопросы, Берг?       Лима раздраженно поджала губы. Все знали, что их взаимоотношения далеки до идеала. Даже до обычных взаимоотношений между боссом и подчиненной они дотягивали с натяжкой. Виной тому послужил их роман, который закончился так же стремительно, как и начался. Каждый детектив в управлении в свое время перемыл им кости. Кроме Амалы и Киллиана, конечно же. Их положение было, можно сказать, привилегированным, и кости своему шефу они обмывали исключительно в обществе Лимы. Вдвоем с Лимой эти обсуждения сопровождались бокалом вина, а на первых порах чем-то покрепче. Амала, едва соображая, слушала праведный гнев своей подруги и была вынуждена повторять через каждые два слова, что он козёл.       - Я бы съездила к кузену, в случае чего. Мала, ты на машине?       - Нет, - Амала цокнула языком, вспоминая весь спектр эмоций, испытанный в вагоне метро, когда на неё завалился в усмерть пьяный мужчина неприятной наружности. – Я схожу в ресторан. Мне хватило одного Дубея на этой неделе. Тем более будет достаточно подтвердить его слова, лишний раз не расспрашивая. Киллиан на машине, съездите вдвоем.       - Значит, решили? – Грант внимательно их оглядел.       Они ответили в унисон:       - Ага.       ***       До Мэйфера, где и расположился ресторан «с достойной винной картой», Амала добралась сравнительно быстро. Который раз она убедилась в своей непригодности, как пешехода, в летнее обеденное время, находясь в одном из центральных районов города. Места для спокойной прогулки не хватало из-за не заканчивающихся реконструкционных работ. Огромное скопление бутиков с брендовой одеждой, уютных бистро, раскинувших террасы на, и без того узких, тротуарах, служило приманкой для всех, кто возжелал явиться на улицу. А таких желающих было много. Основную часть, как и всегда, составляли туристы. В первую очередь, не щадящие средств и времени. Они уже толпились в очередях на посадку в какой-нибудь ресторан или, отмеченный популярным в гиде, паб. Особняком сидели местные, наслаждаясь обеденным просекко и солнечной погодой. Общую разрозненную палитру толпы разбавляли белые воротники офисных сотрудников, тянущихся на, не иначе как изысканный, с учетом здешних цен, ланч.       С получением записей Амала долго не провозилась, никто даже не посмотрел на её полицейский запрос, достаточно было всего лишь показать удостоверение. Видеоряд явил ей Дубея ужинавшего в гордом одиночестве, а потом, благополучно покинувшего ресторан ближе к десяти вечера. Она отправила файл на почту управления и спешно ретировалась. Стоящий за стойкой администратор с волнительным интересом проводил гостью взглядом.       Остановившись неподалёку от входа, она предварительно вынула миниатюрный кошелек с ключами от дома. Они легко упали в карман твидового пиджака. После такого сумбурного утра Амала твердо решила, что нужно все держать под рукой.       Не смотря на дорогу, она принялась бегло печатать Гранту сообщение о том, что записи у неё, и если Брег с Лайтвудом не вернулись, то она запросто сможет заняться охранным агентством.       - Детектив Басу? Чудное время для променада, не находите?       Девушка остановилась как вкопанная, чем едва не спровоцировала серьезный сбой в, и без того, хаотичном движении толпы на узкой улице. Пропустив мимо ушей ругательство на китайском, Амала повернула голову в сторону виновника её резкой заминки.       Рядом со входом в сигарный бар стоял Амрит Дубей. В полном своем великолепии и лоске. Вместо того домашнего, даже немного интимного образа, он был облачен в черный классический костюм, жемчужная рубашка была расстегнута на верхних двух пуговицах. Он выглядел свежим и довольным. Чего не скажешь об Амале. Ей пришлось подавить желание скривиться от еще свежих воспоминаний. Эта встреча могла бы показаться ей абсурдной, но прикинув, что здание аукционного дома находится поблизости, Амала допустила мысль, что он вполне себе мог наведаться туда, чтобы побеседовать с Фрэнсисом Кэррисом, ведь они были, своего рода, партнерами.       - Признайтесь честно, вы меня преследуете?       Амрит подошел к ней и кивнул в немом приветствии.       - Не смогла пережить такое быстрое расставание с вами, мистер Дубей.       Басу раздраженно сложила руки на груди, отходя в сторону с центра дороги. Еще немного и её тут просто затопчут.       - Так я и знал, - Амрит с хитрецой ей улыбнулся, а потом вмиг посерьезнел. – Считайте, что удача вам улыбнулась. Я планировал с вами связаться.       Амала вопросительно на него посмотрела.       - Не откажете мне в разговоре? – после заданного вопроса он брезгливо покосился на уже третью шумную группу туристов, проходящую мимо них. – Только в более… интимной обстановке. На углу улицы есть чудесная чайная. Там заваривают по истине восхитительный чай, по сравнению с теми помоями, что англичане предпочитают пить в пять вечера.       Она еще не успела придумать ответ, как мужчина спешно добавил:       - Дело касается убийства Эммета Роуза.       - Хорошо, - Басу кивнула, с недоверием всматриваясь в его глаза.       Конечно её обнадежило это предложение, ведь информация, тем более от него, была уж точно не лишней. Да и пока алиби не подтверждено, будет далеко неразумно сбрасывать его со счетов, как в подозрениях, так и в беседах, способствующих расследованию. Амала не знала, как относиться к этой мысли.       Когда они зашли в «чудесную чайную», девушка в удивлении приподняла брови. Это было крохотное заведение. Причем до теплоты уютное. В помещении раскинулась пышная зелень комнатных растений и цветов, пол застелен множеством пестрых ковров, а на настенных полках стояли отполированные медные статуэтки индуистских божеств. Столики были расставлены в хаотичном порядке, так тесно друг к другу, что вероятность протиснуться между ними была скорее мифической, чем реальной. Несмотря на то, что из окон яркими пятнами на стенах ложился солнечный свет, внутри горели свечи, которые заменяли лампы. Что удивляло больше всего – в чайной не было ни одного посетителя, лишь администратор сидел в кресле, погруженный в какое-то увесистое по размерам чтиво. Услышав перезвон колокольчиков на входной двери, он резко захлопнул книгу и подорвался на ноги.       - Господин Дубей! Отрадно видеть вас вновь!       Администратор говорил на известном Амале бенгали, который всё её детство усердно впихивала ей в голову ныне покойная бабушка Индира. Он широко улыбнулся и буквально подлетел к посетителям.       - Добрый день, Ману, - Амрит сдержанно кивнул, отвечая ему на том же языке и, проходя вперед, пригласил Амалу следовать за ним.       Девушка разглядывала причудливый интерьер. Носа касался ненавязчивый запах сандаловых благовоний. Это было странно… Особенно странно смотрелся посреди всего это праздника жизни Амрит, костюм которого комично не вписывался в общее настроение.       Они подошли к отдаленному столику у окна, выходящего на другую сторону улицы, прямиком на цветущий сквер. За стеклом, изумрудным ковром расстилался газон, с пышными гортензиями на пике своего цветения.       - Присаживайтесь.       Амала вынырнула из вида за окном и перевела взгляд на Амрита, жестом указывающего ей на стульчик. Она повесила свою сумку на спинку и села, расправляя складки на твидовых шортах.       Сев вслед за ней, Амрит, улыбнулся краем губ, замечая её недоумение.       - Вы чем-то удивлены?       - Безлюдностью этого места, - ответила Амала, ненароком обращая внимание на то, как солнечный свет с наслаждением купается в его смоляных волосах.       - На самом деле, ничего удивительного в этом нет, - мужчина окинул взглядом помещение. - Это заведение – маленькое хобби моей кузины Лалит и носит частный характер посещения. Насколько я знаю, вам не довелось пообщаться с ней. В её рассказах о своей беседе с полицией фигурировала рыженькая англичанка и амбалистый инспектор, но никак не индианка-язва, - он произнес это легко, шутливо, явно без намерения оскорбить.       Но Амала оскорбилась.       - Если вы продолжите в том же духе, то будете беседовать со мной не в живом воплощении увлечений своей кузины, а в полицейском участке, в порядке посещения, который называется «допрос».       - Надеюсь, с пристрастием?       Он что, флиртует?       Эти слова девушка предпочла оставить без ответа. Уже пройдя, хоть и незначительный, но какой-никакой опыт в общении с ним, она точно определила, что в некоторых вещах его лучше игнорировать, чтобы элементарно не выйти из себя.       - Ох, вы снова не в настроении.       Их прервал Ману, принявшийся сервировать стол и с плохо скрываемым интересом поглядывающий на Амалу. В какой-то момент ей показалось, что пялиться на неё, как на слона посреди комнаты – негласное правило, как самого Амрита, так и его приближенных.       - Полагаю, я сегодня смог эпатировать всех, - насмешливо произнес Амрит, смотря прямо на Амалу.       В ответ на её недоумение, он коротко стрельнул глазами в сторону улыбчивого Ману, отчего тот немного стушевался и поспешил удалиться.       - Судя по всему, это место вы чаще всего посещаете в одиночестве, - протянула Басу, провожая администратора взглядом.       Ничем другим она больше не могла объяснить такое внимание.       - Удачное наблюдение.       - Предлагаю перейти к делу. Насколько я поняла, вы теперь располагаете информацией об убийстве. Не считаете, что пора ей поделиться?       - Прелюдии вам явно не по нраву, я это учту.       Чёрт возьми, он точно флиртует.       Знакомая необходимость сделать Дубею какую-то мелкую пакость проснулась как по будильнику. К примеру, на данный момент в её распоряжении было самое что ни на есть настоящее спец-предложение – наступить каблуком ему прямо на ногу под столом.       - Вы всегда такой остроумный?       - В каком смысле?       - В плохом.       Амрит рассмеялся, со стороны бара послышался звон посуды и тихие ругательства на бенгали.       - Достаточно часто, - он закинул локоть на спинку своего стула и сложил ногу на ногу.       Даже в таком ограниченном мебелью пространстве он мог спокойно занимать расслабленную позу, словно снова сидел на огромном диване в своей гостиной.       - Что ж, спокойная манера ведения диалога вам не по нраву. Я это учту, мистер Дубей.       Было в этом какое-то дурацкое удовольствие – обращаться к Амриту ненавистным для него мистером. Нетерпимая к подобным проявлениям заносчивости, Амала не могла упустить шанс лишний раз тонко выразить ему свое недовольство, с которым приходилось мириться в силу заинтересованности в новых деталях дела. Помимо желания получить хоть какую-то крупицу информации, в ней начало проклевываться что-то личное. Что-то, что подмывало поставить его на место. Ведь ей очень не понравилось, как он нагло перебивал её в прошлый раз.       - Лалит вы бы явно не пришлись по душе, - Амрит скользнул взглядом по тонким женским запястьям, замечая неизменный гематитовый браслет.       - Постараюсь как-нибудь это вынести. Так и будете ходить вокруг да около?       - А вы куда-то торопитесь?       - В моем расписании есть такая удивительная вещь, как работа, мистер Дубей.       - В таком случае, нам повезло. Сейчас ланч, поэтому можете спокойно посвятить его проведению времени в моей прекрасной компании.       - Думаю со спокойствием можно поспорить, я едва тут помещаюсь, учитывая то, сколько места занимает ваше самомнение.       Дубей снова тихо рассмеялся, слегка прикусывая нижнюю губу, пытаясь этим движением сдержать рвущееся наружу веселье. Почему-то этот жест привлек внимание Амалы, за что она себя мысленно отругала всеми возможными неприятными эпитетами.       - Вы забавная, Амала. Общение всегда кажется интереснее, когда тебе не заглядывают в рот.       - У вас искаженные доводы об интересном общении. Видимо, оно тут устраивает только вас.       - Правда? Какое же общение для вас кажется интересным?       - На данный момент, то, в котором фигурируют детали расследуемого мной дела.       - Ладно-ладно, - он поднял ладони в капитуляции, - На днях я узнал, совершенно случайно, о том, что у Эммета Роуза, накануне аукциона, был пренеприятнейший диалог с одним мужчиной…Судя по всему, Эммет был должен ему круглую сумму. Всех деталей я не знаю, но скандал был знатный.       Вот оно.       Амала, подхватила воображаемую цепочку утренних рассуждений. Либо он хотел, чтобы они начали думать в этом направлении, либо они попали в точку.       - Вы знаете имя этого человека? - Амала оживилась и одним движением достала излюбленный блокнот из внутреннего кармана пиджака.       - Нет… - Амрит задумался, а потом в его глазах сверкнул азарт. - Но могу узнать.       Амала недоверчиво подняла на него взгляд.       - Хотите активно помогать следствию?       - Мне кажется это занимательным. Как вы правильно подметили, я долгое время охотился за бриллиантом. Мною движет личная заинтересованность. Хотелось бы посмотреть на того, кто смог нагнать на драгоценность еще больше жути, которой и без того у неё было в избытке.       - О чем вы?       Её абсолютно не удивляло, что уже второму человеку подряд без разницы, что кто-то был убит. Дубей был обеспокоен исключительно судьбой бриллианта. То, что они выявили его мотивом, приобрело неожиданный поворот.       В разговор снова вклинился Ману, принесший пышущий жаром, расписной фарфоровый заварник и плато со сладостями.       - Ваш Дарджилинг. Я выбрал чудесные сладости, приготовленные сегодня утром, чтобы госпожа… - администратор учтиво взглянул на Амалу, ожидая, пока она представится, но её прервал Амрит.       - Басу.       - Чтобы госпожа Басу в полной мере насладилась своим ланчем, - Ману коротко им поклонился и удалился.       От этого поклона брови полезли наверх. Испытывая неловкость от такого индивидуализированного подхода, Амала осмотрела стол и сидящего напротив Амрита. Тот же принялся за свое излюбленное занятие и с интересом наблюдал за каждым её движением.       - Ни разу не слышали историю Ока Брахмы?       - Нет.       - Вздор, - Дубей вмиг наполнился энтузиазмом. - Вокруг этого камня ходят довольно мрачные тайны.       - Сколько бы их не ходило, я не слышала ни одной. Как и о бриллианте в целом до случившегося.       - Что ж, тогда позвольте мне стать вашим проводником в эту историю на несколько минут.       Амрит легко подхватил заварник за тонкую ручку и наполнил её чашку ароматным напитком, пар от которого на долю секунду клубами взошел вверх, словно дым от спецэффектов во время выступления иллюзиониста.       - Сказание о нем встречается в одном из наших священных текстов. Будучи еще не ограненным камнем, алмаз был инкрустирован в глаз статуи божества Брахма. Статуя эта располагалась в храме на юге Индии. Думаю, без пояснений понятно - все, что касается имущества любого храма – неприкосновенно. В первую очередь, это продиктовано божественным порядком. Впоследствии, камень был украден. Существует множество версий о похитителе. Но, как вы можете понимать, доподлинно о нём ничего не известно. Да и в целом, в период колонизации, из Индии было варварски вывезено множество сокровищ. Согласно поверью, кража настолько разгневала могущественное божество, что отныне каждый, кто становится владельцем драгоценности – погибает. Истории его счастливых обладателей подкрепляют это «проклятье».       - И вы в это верите? – Амала изогнула бровь в насмешливом жесте, отодвинув от себя маленькую сахарницу. – Это больше похоже на хорошо продуманную историю для задела цены. Всякая опасность и мистицизм привлекают людей.       - О, вы так считаете? – он ловко подхватил свою чашку и слегка качнул ей в воздухе. Еще немного, и горячая вода вылилась бы ему прямиком на штаны, но к сожалению Басу, этого не произошло.       - А разве это не так? Покупать вещь, имеющую историю, занимательнее и престижнее. Было бы вам по душе приобретать то, чем не сможете похвастать перед своими гостями и партнерами? Любую дорогостоящую покупку наделяют смыслом, ведь без этого – она становится скорее признаком расточительства, чем элитарно выструганного вкуса.       - Вы правы, Амала. Это составляет провенанс любого объекта искусства.       - Провенанс?       - Да. Это и есть его история, начиная от происхождения, заканчивая списком владельцев. И он существенно влияет на стоимость. Только вот в случае вещей, так скажем, скандальных, их цена и престиж значительно снижаются. Вне зависимости, правда это или нет, такие рассказы откладываются в человеческой памяти.       Амала изучающе на него посмотрела. Его выражение лица смягчилось, обретая что-то похожее на наставнический манер. Яркие глаза заиграли блеском, встречаясь с медовым светом из окна. Она впервые не знала, как реагировать на адекватность собеседника. Конкретно с Амритом это произошло чуть ли не впервые. Ей даже стало немного любопытно послушать его ещё, но она себя отдернула. Она здесь находится не для изучения узкопрофильной терминологии и работы механизма рынка искусства. Да и она окажет ему огромную честь, если начнет расспрашивать о чем-то подобном. Такого подарка делать ему она не хотела. Но и терять возможность перевести диалог в более спокойное русло не доставило бы ей удовольствия. Амала уже было раскрыла рот, чтобы спросить, в чем была выражена его острая необходимость купить драгоценность, как он продолжил:       - Вам не кажется, что в смерти Эммета Роуза есть нечто пророческое? Будто камень просто-напросто выполнил свое предназначение. Не повезло ему.       На смуглое лицо снова полезла ухмылка. Такая же, как во время её вопроса про его алиби. Уж по чему, а по этой гримасе она точно не скучала. Внутренний голос ехидно обвинил её в детской наивности, раз она думала, что та перемена в его настроении может быть долгоиграющей.       Рано расслабилась.       С досады Амала ощетинилась, запихивая мысленные измывательства над собой куда подальше. По рукам прошел неприятный озноб.       - Может вы еще хотите сказать, что и убийцу искать бессмысленно? Вместо нас его покарает разгневанное божество, а камень доставят курьером в штаб-квартиру Скотленд-Ярда. Знаете, это было бы очень удобно. Ох, простите, лучше не надо. Мы все сразу же упадем замертво.       Чёрт. Сорвалась.       - Вы и правда язва, Амала. Могли бы просто сказать мне «спасибо». Я, быть может, даже сказал бы вам «пожалуйста». Теперь жалею, что великодушно расценил вас как человека, достойного моей помощи. Но так уж и быть, дам еще совет: когда найдете бриллиант, постарайтесь не трогать его своими утонченными пальчиками. Или хотите рискнуть?       Амала со звоном опустила маленькую чашечку на блюдце. Амрит и бровью не повел, не замечая ничего странного в таком жесте.       - Послушайте, господин Дубей, - Басу выплюнула это обращение с отвращением, с которым обычно выплевывают забродившее вино сомнительного качества. - Я вселенски рада, что это происшествие стало для вас новым нетривиальным развлечением и поводом набить себе цену, но к вашему сожалению, я не намерена более быть слушателем вашей стенд-ап программы. Если вы заскучали, то советую посетить привычное для вас место. Ковент-Гарден, к примеру.       Дубей выслушал её гневную тираду не без самодовольной ухмылки, периодически попивая свой чай. Он как будто был полностью удовлетворен её реакцией и теперь упивался выполненным планом по очередному расшатыванию её нервов.       - Как жаль, что в репертуаре сейчас нет «Укрощение строптивой». Я бы сходил с удовольствием.       - Благодарю вас за предоставленную информацию. Если вдруг появится что-то новое, то добро пожаловать на набережную Виктории. Там сидит целый отдел «достойных» людей. Всего доброго.       Чувствуя, как щеки начинают гореть от прилившей к ним ярости, Амала подорвалась со своего стула и вихрем вылетела из чайной, чувствуя лопатками липкий взгляд, от ощущения которого в моменте сразу же захотелось отмыться. Из глубины помещения послышался удрученный и взволнованный голос Ману, сквозивший паникой:       - Госпоже Басу настолько пришлись не по нраву наши расгулла и бурфи?       ***       Весь дом, казалось, насквозь пропах едким запахом чистящих средств, которыми Амала упорно надраивала полы всё время, что минуло после проведения ланча в «прекрасной» компании Амрита Дубея. Лайтвуд и Берг опередили её, взяв на себя последний этап алиби. Грант позволил ей написать очередной отчет дома, видимо улавливая её граничащее с нервозом состояние.       Амала смутно помнила, как превозмогая распирающую её изнутри злость, добралась до дома и начала внеплановую генеральную уборку. Одна из немногих привычек, которую она стихийно переняла от Киллиана. В кабинетах психотерапевтов в один голос звучат фразы о том, насколько данный метод подавления гнева пагубен и как важно избавляться от негативных эмоций «здоровыми» способами, но девушке было плевать. Перчинки добавляло её рациональное альтер-эго, осуждающе вперившееся в неё взглядом за то, как безрассудно она поддалась эмоциям и потеряла всякую возможность вытянуть побольше информации из проклятого Дубея, который на долю секунды обрел в её голове амбицию на дальнейшее сотрудничество. А уж если он и вправду окажется главным подозреваемым – то перспектива втереться ему в доверие раньше, чем он это поймет, буквально разбивала о её голову кирпичи, обвиняя за излишнюю вспыльчивость. Амала пропустила момент, когда она стала поистине дерьмовым детективом.       - Эй, что тут за внезапный сеанс клиниг-терапии?       Первое, что Киран заметил, вернувшись после тренировки по баскетболу домой – это распластавшуюся на диване Амалу. Она лежала с вытянутыми на пуфике ногами и, не стянув с рук желтые резиновые перчатки, держала бокал с белым вином. Расставленные по углам ведра с водой тихо ждали, пока из них выльют мутную воду и прочистят так же, как и весь дом немногочисленной четы Басу.       - Я дура, - констатировала Амала и допила вино одним глотком.       - Дуракам лучше быть трезвыми.       Парень вприпрыжку кинулся к дивану и рывком забрал у сестры из рук бокал.       - Опять Грант рвет и мечет?       - Хуже.       - Грег Филлипс?       - Хуже.       - Габриэль и Лима объявили о скорой свадьбе?       - Ладно, не настолько плохо.       Девушка легко усмехнулась и, повернувшись к брату, потянулась к его торчащим волосам.       - Эй! Только не в этих вонючих перчатках!       Киран рассмеялся и потянул на их на себя. Они упорно не хотели слезать с распаренной кожи. Решив облегчить его старания, Амала стянула перчатки и кинула их на пол, поджимая ноги под себя.       - Так что случилось?       - Катастрофа, - она закрыла руками лицо, сразу же поморщившись от резкого синтетического запаха.       - Я надеялся, что ты посмеешься и скажешь, что просто поругалась с ухажером.       - Поругалась. Но не с ухажером, - Амала скривилась, примеряя на Дубея такой статус. - Слава богу. С фигурантом дела.       - И как все плохо?       - По шкале от одного десяти я бы поставила восьмерку.       - Это херово…       - Кир!       - Это досадно, - вмиг исправился Киран и шаловливая улыбка украсила его смугловатое лицо.       - Поскольку дело непростое и произошло далеко не с простым человеком – свидетели и прочие фигуранты представляют из себя прослойку даже очень…       - Состоятельную?       - Да. Это добавляет проблем.       - Например?       - Например проблем, в лице очень заносчивых и безрассудных собеседников, для которых произошедшее – отличный повод поиздеваться над органами следствия в силу значимости своих показаний. В общем, я сорвалась.       - Ох, черт… - Киран сочувствующе посмотрел на сестру, представляя, как она каждый раз наступала себе на горло, лишь бы не начать разбрасываться фразами явно нелестного характера, стоило ей услышать хоть что-то, отдалено напоминавшее цинизм.       - Если кратко – я наорала на потенциального информатора, или на потенциального подозреваемого. Не знаю, я еще не решила, что из этого наиболее соблазнит Гранта на выговор.       - Крупная шишка?       Амала вспомнила внушительных размеров дом и его интерьер. Потом, вереница мыслей уперлась в чертов ковер и проследовала к увесистым перстням, инкрустированным наверняка голубиной кровью и аквамарином, а не обычным разноцветным фианитом.       - Если упадёт на голову, то отделаешься минимум сотрясением, - устало вздохнула Амала.       - Это конечно паршиво, но…       - Паршиво? Это…херово, Кир.       Киран заливисто рассмеялся, сгребая её за плечи в охапку.       - Даже страшно, что он такого натворил, что смог вывести тебя из себя.       - Судя по всему, ему достаточно просто открыть рот. Я, конечно, многие кадры на своем пути встречала, и законченных пьяниц, колотящих своих жен, и скандальных старух, и безбашенных чавов, но это… - Амала всплеснула руками. - Этот! Просто заносчивый богатый придурок.       Амала редко делилась с братом проблемами на работе, а если и делилась, то только теми, которые не предоставляют для его психики какой-либо опасности. Киран же всегда был по-особенному рад, когда сестра прекращала видеть в нем младшего брата, нуждающегося в постоянной опеке и расходилась в эмоциональных пересказах своих профессиональных и прочих неурядиц.       Парнишка погладил её по плечу и серьёзно произнес:       - Я знаю, где можно закопать тело.       Амала пихнула его локтем в живот и усмехнулась.       - Ладно, черт с этим всем. Как прошла твоя тренировка? У вас стартует сезон через месяц, как там мистер Симонс?       - Вот как раз-таки он рвет и мечет, но это ладно. Угадай, кто приходил сегодня посмотреть, как я тренируюсь? - он отпустил Амалу и с довольным видом раскинул руки на спинку дивана.       - Неужели Ясмин?       - Она самая! - Кир ослепительно улыбнулся, явно чувствуя себя хозяином этого мира. - Она мне еще пишет сегодня днём, ну, типа, как бы невзначай: «Привет, Киран. Ты же тренируешься вечером на поле в Коммоне? Не знаешь, там есть рядом Макдональдс?» И я ей такой: «Знаю, сводить тебя после тренировки?»       Девушка слушала его с широкой улыбкой, слегка прикусив кончик языка между зубов. Было в общении с ним что-то умиротворяющее, позволяющее убрать на дальнюю полку сознания все свои неприятности и конфузы. Хоть Киран был уже взрослый, но все эти, в её глазах, детские, невинные впечатления от новых знакомств, напоминали о том, какая она счастливая – наблюдать за его маленькими победами и вспоминать, как важно иногда смотреть на вещи таким ребяческим образом.       - Прости, за мытьем полов я даже не заметила, что ты слегка припозднился. Я ужасная сестра.       - Ничего не ужасная! И, прости, но даже отлично, что наши полы показались тебе грязноватыми, иначе я не смог бы быть таким независимым взрослым и классным парнем, если бы думал, как сделать вид, что взволнованная сестрица не названивает мне каждые пять минут.       Амала театрально закатила глаза.       - В общем, все прошло хорошо, даже очень хорошо. Она тоже любит соус карри к картошке.       - Ох, ну это явный задел на долго и счастливо, Кир.       - Она еще знаешь, типа специально заказала себе еды поменьше, а я ей такой: «Да ладно тебе, бери, что захочешь, ты такая стройная, да и я всё оплачу».       Амала рассмеялась, принявшись исполнять свою долгожданную затею – запустила свои пальцы ему в волосы, чутка взъерошив.       - Кстати, подкинешь меня завтра утром на тренировку? Там какая-то заминка с автобусами. Ремонтные работы или что-то типа того.       - Да, конечно. Только достану ключи из сумки. У меня было адское утро.       Посмеиваясь, Басу поднялась с дивана и направилась в прихожую, где всегда оставляла аксессуары на широкой настенной тумбе. Каково оказалось её удивление, когда сегодняшней сумочки там не оказалось.       - Черт, куда она подевалась? - пробормотала Амала и, выдвинув полку, ничего дельного там не обнаружила, кроме педантично сложенных платков и шарфов.       Из гостиной послышалось ленивое:       - Ты чего там?       - Ничего, Кир, ты не видишь в гостиной моей сумки?       - Какой из?       - Коричневой такой.       - Не-а.       Сконфузившись, Амала запустила пятерню в свои взлохмаченные волосы и начала судорожно вспоминать все этапы проживания сегодняшнего дня. Вот она как ужаленная вылетает из дома, с сумкой под мышкой, забирает запрос у Гранта и едет в Мэйфер, перекладывает кошелек в карман, внезапно встречает Дубея, идет с ним в чайную и…       - Да твою ж мать!       И выбегает из маленького воплощения хобби кузины Лалит, оставив сумку висеть на своем стуле, обрекая её в одиночестве проживать все прелести компании Амрита Дубея.