Святая Магдалина

      Столовая блестела своей экстравагантностью, как и весь Хадес Холла. Здесь было все: и роскошь, под стать хозяевам особняка; и средневековый мистический дух, характерный для таких построек; и, уже привычные Шарлотте, светильники из мумий, чередующиеся вазами с ликорисами. Не дом, а живой сборник рассказов Кинга и фильмов Хичкока. Даже подсвечники и столовые приборы не выбивались из общего дизайна «содрогнись-и-убегай». Мрачные, холодные, с изображением какого-то рогатого демона, наверняка родственника Гаары, они напоминали Шарлотте, что забота о фигуре намного важнее сытного ужина.       Отдельным видом гостеприимства демонов стали их застольные беседы. За длинным столом, который занимал собой большую часть столовой и накрытый всевозможными яствами от вида которых слюнки бы потекли у самого привередливого гурмана, демоны обсуждали насущные проблемы.       — Я говорю, закон об использовании нечестивцев в качестве долгосрочного топлива надо расширить на всех грешников. — Тем временем стукнул кулаком по столу один из демонов, сидящий справа от Шарлотты. Его удар был такой силы, что подпрыгнули тарелки с другого края стола.       — Его вовсе нужно отменить, а грешников заменить чем-то более благоухающим. Эти неправильные при горении источают отвратный смрад. Котлы и так им уже провоняли. — Спорил, сидящий напротив него, ещё один демон при этом активно жестикулируя вилкой будто дирижёр палочкой. — Они мало того, что распугают нам потенциальных инвесторов на дне «Открытых Дверей», так ещё и загрязняют окружающую среду. Хочешь чтобы у нас было так же, как в Смрадных Землях?       — Добавим эфирных масел. — Едко скривился его собеседник, явно не разделяя опасений своего оппонента.       — Они оставляют слой копати. Что если хуже сделаем?       — Скажем, что это новый вид нишевых духов. Сейчас даже нечистоты можно преподнести так, что их будут скупать за миллиарды.       В этот момент Шарлотта скривилась и неуютно поёрзала на стуле. Разговоры демонов могут отбить всякое желание не только есть, но и пользоваться косметикой с парфюмерий. Зато теперь её знание местной географии расширились ещё на Смрадные Земли и, судя по всему, там ещё хуже чем… здесь. Интересно, а «здесь» — это где? Девушка снова, исподтишка, обвела ярко освещённый зал напряжённым взглядом в поисках ответов. Ничего. Роскошный зал демонической семьи. Не хватало лишь картин Босха и титул самой отталкивающей трапезной можно было отдавать Хадес Холлу.       — Для шабаша все готово. — Вдруг донёсся до слуха Шарлотты грудной женский голос. От него по коже Кицу пробежали восхищённые мурашки. Прежде чем девушка успела понять, она уже искала взглядом ту, кто мог всего одним словом довести женщин до чёрной зависти, а мужчин до экстаза.       Смутьянка нашлась быстро. Это была эффектная брюнетка с поистине аристократическими чертами лица. Одетая в закрытое, обтягивающее платье, она создавала образ независимой аристократки явно не обделённой мужским вниманием. Вот только все её амплуа рушилось, как только она начинала есть. С пошлым причмокиванием, она втягивала в себя суп, ложку за ложкой, при этом часть обязательно выливалась обратно в тарелку, жирными брызгами разлетаясь по белоснежной скатерти.       — Маиестас Эюс желал провести его после полуночи, когда господа вернуться с Охоты. — Тем временем продолжала брюнетка, недовольно поморщившись, когда в очередной раз содержимое ложки расплескалось во все стороны.       — Значит, стоит закрыть Цербера и валфа в подвалах Восточного Крыла на сегодняшнюю ночь. — Ответил ей Хаурес, делая небольшой глоток насыщенного красного вина и заедая небольшим кусочком сыра при этом чавкая словно кот.       — Да. К слову о живности. — Вспомнила вдруг что-то незнакомка и, элегантно, что совсем не сочеталось с её манерами, повернулась в полуоборота к Хауресу. — Нужно позвать Аурюкулей Маньяй чтобы повылавливал бесов. Твари. Хуже крыс.             — Ну-ну, Леонарда, из твоего прелестного ротика не должны вылетать такие грубости. — Промурчал демон, явно флиртуя. — Чтобы твоё личико перестало хмуриться, я позову не только Аурюкулей Маньяй но и всю его армию.       — Буду очень признательна твоему содействию. — Кокетливо улыбнулась Леонарда, подыгрывая настроению Хауреса.       — Любой твой каприз. — Промурчал он, в своей привычной кошачьей манере, заставляя Шарлотту задуматься, а не любовники ли эти двое? Тряхнув головой и в сотый раз за вечер убедившись, что она чужая в этом доме, девушка уткнулась в свою толком не тронутую тарелку. Аппетита не было от слова совсем, а взбудораженный антуражем Хадес Холла мозг, то и дело возвращал девушку к встрече с… призраком.       Погруженная в свои мысли, Кицу даже не заметила, как все это время за ней исподтишка наблюдали. Да, Гаара был зол на Шарлотту за их утренею ссору. Да, он специально её игнорировал весь день. Вот только эта ситуация ещё больше его злила и усиливала непонятно когда появившееся беспокойство за эту канарейку. Не девчонка, а ходячая проблема. Вон как дрожит от любых резких шорохов. А это её затравленный взгляд на разговоры демонов? К слову о них. Гаара жёстко посмотрел на особенно голосистых и хамовитых представителей Преисподней. Этого было достаточно чтобы они заткнули рот салатами и больше не галдели. И чего они все так разошлись? Даже Хаурес, о манерах и воспитании которого ходили легенды, граничащие с анекдотами, и тот вёл себя, как не отёсанный охламон с Леонардой за компанию. В преддверии шабаша так разошлись, что ли?       В конец не выдержав всего этого фарса и поведения Шарлотты в частности, он резко встал и не обращая внимания на заинтересованные взгляды демонов, подошёл к Кицу. Взяв её за локоть, он грубо вытащил девушку из-за стола и поволок прочь из зала. Несмотря на его резкость, впервые за этот день Шарлотта была рада, что он это сделал. Правда радость и облегчение быстро сменились непониманием и напряжением, а в голове вспышками воспоминаний появлялась их ссора.       — Что ты делаешь? — Спросила она хриплым от долгого молчания голосом.       — Увожу из зала. Ты все равно не ешь, только аппетит портишь своим перекошенным лицом. — Гордо и надменно проговорил Собаку-но и мысленно чертыхнулся. Не это он хотел ей сказать. Не так.       — Я просто не голодна. — Проговорила вполголоса Шарлотта, не зная чего ожидать от самого нелюдимого и непредсказуемого демона из всех обитателей Хадес Холла.       — Могла и вовсе не приходить. — Огрызнулся он, ведя девушку запутанными коридорами особняка и злясь на самого себя, на эту ситуацию и в особенности на эту человеческую девку, рядом с которой он не знает как себя вести.       — Это было бы неуважением с моей стороны. — В тон ему прошипела Шарлотта, задаваясь вопросом: придёт ли когда-нибудь конец их склокам? Видимо нет, учитывая с какой силой он держал её за локоть и как грубо тянул в глубь дома.       — Куда ты тащишь меня? — Нарушила звенящею между ними тишину Шалотта, когда Собаку-но завернул за очередной угол и вывел её в мрачный и холодный переход. Он молчал и упрямо тащил её по крутой лестнице в очередную башню Хадес Холла. Невольно заставляя Шарлотту вновь вспоминать во всех красках свою встречу с призраком.       Наконец-то, спустя пару минут плутаний по коридорам башни, Гаара подвёл Шарлотту к глухой стене. Кицу непонимающе переводила напуганный бурным воображением и воспоминаниями взгляд со стены на Собаку-но, а на её лице так и читался немой вопрос «что дальше?». Демон же вместо ответа нажал на один из камней. Послышался тихий щелчок. В следующий миг часть стены с характерным глухим и шаркающим звуком отъехала в сторону, открывая проход в небольшую, круглую комнатку.       В отличии от всего особняка здесь было тепло, а огонь в разведённом камине придавал комнатушке таинственный и интимный полумрак. Напротив камина стояли два мягких кресла, между ними круглый столик на фигурной ножке. На нем была уже засервирована чашка чая с конфетами и цукатами. Справа от кресел находилось огромное окно с небольшой деревянной лавкой под ним, на которой лежал плед и небольшая декоративная подушка. Слева красовался стеллаж с книгами. Сбоку от прохода — небольшой заокруглённый комод на котором была ваза с ликорисами. Никаких светильников-мумий, доспехов-часов и прочей демонической утвори Хадес Холла.       — Где мы? — Наконец-то спросила Шарлотта, заметно расслабляясь поняв что эта комната не стремиться убить её как остальная часть особняка.       — В комнате. — Лаконично ответил Гаара и кивком головы указал на кресло и едко спросил. — Мне позвать парочку демонов, чтобы они развлекали тебя рассказами о жизни неправильных в Аду?       — Обойдусь. — В тон ему ответила Кицу, сложив руки на груди и смерив демона острым взглядом. Надменный, грубый, непредсказуемый. В этот момент Шарлотта тяжело выдохнула успокаиваясь. Кто-то из них двоих должен быть мудрее. Он утверждал, что она не пыталась его понять? Что же, она попытается первой разорвать этот порочный круг их постоянных ссор. В миллионный раз за эти полгода.       — Это твоё тайное место? — Спросила она более-менее спокойным тоном.       — Нет. — Жёстко и слишком быстро ответил демон, заставляя Кицу усомниться в правдивости его ответа. В свою очередь, сам демон незаметно изучал Шарлотту, а потом неожиданно для неё признался: — Мне больше оранжерея нравится.       — Но сейчас в ней не посидишь. Холодно. — Вскинула бровь Кицу, радуясь, что смогла немного смягчить их барьеры и тем самым узнать что-то о предпочтениях Гаары.       — Смотря какая оранжерея. — Тем временем, со свойственной ему наглой ухмылкой, ответил демон. Его слова вызвали очередную неловкую тишину во время которой они больше изучали друг друга, нежели пытались подобрать новую тему для продолжения разговора.       — Спасибо, что увёл из трапезной. — Вновь попыталась разрядить напряжение между ними девушка. Она никогда бы себе не призналась, что основная причина такой попытки — узнать ещё что-то о нелюдимом демоне.       — Тебя никто не держал. Могла сама уйти.       — Это было бы проявлением неуважения к твоему отцу.       — Перебьётся. — Весьма грубо проговорил Гаара и, остро посмотрев на девушку, с едкой ухмылочкой выдал. — Ты ещё на шабаш пойди чтобы угодить ему.       — Шабаш? Это местный консилиум на который прилетают со всех уголков Ада ведьмы на розовых мётлах и черти в дорогих костюмах; и они вместе скачут вокруг гигантского огнища под музыку своей молодости? — Спросила девушка не уступая Собаку-но в ехидстве, заставляя Собаку-но подавить тихий смешок.       — Это оргия. Очень страстная и… садистская. — Зловещий оскал на лице демона и его потемневшие на доли секунды глаза заставили Шарлотту отступить и в сотый раз напомнить себе что шутки с демонами чреваты последствиями. Будто прочитав мысли девушки, Гаара предложил: — Присоединишься? Я против не буду.       — Предпочту отклонить столь любезное приглашение. — Нервно усмехнулась девушка, невольно сделав ещё один шаг в сторону от Гаары. Недоверие к этому демону так и кричало ей соблюдать благоразумную дистанцию, опасаясь за мысли и идеи которые крутились в голове демона.       — Какая жалость. — Наигранная гримаса грусти появилась на лице демона, а в следующую секунду она сменилась кривой ухмылкой. — Но есть надежда, что передумаешь. Ночью, веселье шабаша слышно во всех уголках особняка. И, — в этот момент он оказался рядом с Шарлоттой и любовно шепнул ей на ушко, — оно никого не оставляет равнодушным.       — Я подушкой голову накрою. — Выдала Шарлотта первое, что пришло на ум.       — Смотри не задохнись. Мало ли, вдруг это окажется одна из тех, что использовалась во время шабаша? — Оскалился Гаара, находя их перепалку забавной, хотя и понимал, что не такие между ними должны быть отношения. Он все ещё помнил, как мягко общались его родители. Видел как ярко сверкают глаза его сестры когда она рядом с Шикамару и чувствовал, что был не прав ведя себя грубо с Шарлоттой. Вот только он ничего не мог с собой поделать. Рядом с Лоттой, споря с ней, ругаясь, вызывая эту бурю эмоций, он впервые за долгое время ощущал себя живым. Возможно это неправильно, но он ничего не мог поделать со своим желанием ещё немного насладиться этим чувством.       — Ничего, я их в ещё один слой одежды заверну. — Прошипела тем временем Шарлотта, испепеляя Собаку-но недовольным и раздражённым взглядом. Её злила эта ситуация, а желание повторить их утренний скандал росло так же стремительно как и ехидная лыба на лице парня.       — Скажи чего ты добиваешься? Свести меня с ума и потом использовать так, как ты использовал Мацури? — Все-таки не сдержалась Кицу, потеряв всякую надежду найти хоть какой-то подход к этому несносному демону.       — Тебе даже безумие не поможет вытерпеть то, что было между мной и Мацури. — С наглой ухмылкой на губах заявил он, а от Шарлотты не скрылись нотки самодовольства в его голосе.       — Что же ты тогда так бесился из-за её слов? Сам же их только что подтвердил. — Вскипела Шарлотта, чувствуя как Гаара, словно искусный садист, выносит ей мозг. Затачивает. С некой кровожадной любовью обрабатывает и возвращает обратно будто никогда к нему не прикасался. Лишь неприятное, распирающее давление где-то внутри черепной коробки было напоминанием его наглого вмешательства в привычную работу этого жизненно важного органа.       — Ты кое-о-чем забываешь. — В свою очередь проговорил Собаку-но, наклоняясь как можно ближе к лицу девушки. — Ты была, есть и будешь моей.       В этот момент, всё в душе Шарлотты забурлило и закипело — не от злости и негодования, что в такой ситуации было вполне логичным — это было совсем другое чувство. Непонятное. Прорастающее будто из самой глубины её сущности. Неописуемое. Она вдруг осознала всю глубину его фразы. Прочувствовала её душой. Он не отпустит её как бы сильно она не просила; и не потому, что он демон, а потому, что это выше его сил. Отпустить для него значит примерно тоже, что и потерять. Как только это осознание пришло, Гаара, с привычной его ухмылочкой, отстранился от девушки и, бросив напоследок: «комнату найдёшь сама», скрылся в темноте коридора особняка.

***

      До шабаша оставалось около часа, когда Раса зашёл в комнату сына. Гаара сидел в любимом кресле напротив камина и внимательно читал рапорты демонов-защитников. Рядом с ним, на круглом столике, стоял бокал с кроваво-красным вином к которому молодой глава личной охраны Повелителя Ада даже не притронулся. Он поставил небольшую пометку на документе и с удовлетворённой ухмылкой на лице взял следующий.       — Ты в приподнятом настроении. — Решил нарушить тишину Раса и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло напротив сына.       — Территория особняка охраняется по лучше чем врата в Белые Палаты Бога. Любой низший демон не из числа приглашённых обречён на бесконечные муки и агонию на самых жарких этажах Ада… Как видишь, у меня есть повод быть довольным собой. — Самодовольно протянул Гаара, снова поставив пометку на документе и отложив его в сторону, обернулся к отцу. — Вряд ли ты пришёл сюда, чтобы узнать как у меня дела.       — Я что же, по твоему, не могу заглянуть к сыну? — Усмехнулся Раса, а из воздуха рядом с бокалом вина Гаары, появился ещё один. В мгновение ока он сам себя наполнил огненным напитком от которого тонкой струйкой шёл дым.       — Можешь. Когда тебе это выгодно. — Тем временем с недовольной гримасой проговорил Гаара, наблюдая, как Лорд, неопределённо пожав плечами, делает небольшой глоток Огненного Вихря. Только от одного этого действия у Собаку-но младшего свело скулы. — Как ты пьёшь это пойло?       — Ртом. — Невозмутимо пожал плечами Лорд и, блаженно вытянувшись в кресле, с ухмылкой добавил: — Видимо организму не хватает огненной пикантности.       — Я вижу. — Скривился Гаара, беря небольшую стопочку документов. На какое-то время в комнате повисла тишина, нарушаемая беспокойным завыванием метели за окном и тихо потрескивающими паленьями в камине.       — Тебе это не поможет. — Неожиданно проговорил Раса, делая очередной глоток дымящегося напитка.       — В смысле?       — Сегодня будет Учиха, а его люди умеют обходить ловушки. — Объяснил свои мысли Владыка, медленно взбалтывая жидкость в бокале.       — Какого хера он здесь забыл? — Прошипел Собаку-но в миг зверея. Видеть этого нравственного урода, слухи о котором заставляют содрогнуться даже бывалых демонов, в собственном доме Гааре не хотелось. Особенно, зная, что его сыночек водит дружбу с ангелами.       — Шабаш.       — И что? Вчера этот шабаш был у него в особняке. Мы как-то не сильно расстроились проигнорировав его приглашение. — Прошипел Гаара, а в его глазах появились языки адского пламени.       — Шабаш это не только плотские утехи. Иногда, здесь вершится политика и заключаются выгодные сделки. — Медленно повернул голову к Гааре Раса. — Вчера мы могли позволить его пропустить, сегодня — нет.       — Блять. — Ругнулся Собаку-но младший и процедил: — Неужели он такая важная шишка среди твоих подхалимов?       — Пока что у него большое влияние в Палате Достопочтеннеших. Так что… до следующего месяца — да.       — А что в следующем месяце? — Насторожился было Гаара, а потом будто что-то вспомнил кивнул и проворчал: — Выборы в Палату.       — Именно. Если все получится, Учихи потеряют своё влияние.       — И кого ты поставишь? Ему можно будет доверять? — Хмуро спросил Гаара на что Раса усмехнулся самодовольной улыбкой и, сделав глоток Огненного Вихря, проговорил при этом откинувшись на спинку кресла:       — А это ты мне скажи. Ты доверяешь своему брату?       — Он будет против. — Не разделял радости отца Гаара, но его ответ обескуражил юного демона.       — Он уже делает все возможное чтобы быть отличным главой Палаты. Если мои расчёты верны, то в рядах наших союзников прибавиться силы.       — Ладно, но что от меня требуется? — Выдохнул Гаара, возвращаясь к тому, с чего все это началось. — Пришёл похвастаться своим политическим финтом ушами?       — Ты нужен мне сегодня на шабаше. — Прямо заявил Лорд, отставив бокал с напитком на столик.       — Чего я там не видел? — Жёстко ответил демон, явно недовольный таким решением отца.       — Ты же не хочешь чтобы твоей канарейке кто-то крылышки оборвал? — Вопросом на вопрос ответил Раса, заставляя все в душе Гаары похолодеть.       — Что ты задумал? — Металлическим голосом спросил Собаку-но младший, заставляя Расу насмешливо присвистнуть и с усмешкой проговорить:       — Успокойся, тигрёнок. Будешь таким вспыльчивым, даже дом не удержит её от побега.       — Я спрашиваю, что ты задумал? — Процедил сквозь зубы Адский Пес, явно теряя терпение, чем заставил Расу снова усмехнуться.        — Из-за Учихи я приказал дому чтобы все коридоры сегодня ночью вели в Зал Наслаждения: -Строго и даже жёстко проговорил Повелитель Ада.       — Что.? — Аж задохнулся от негодования Гаара, а потом резко встал с кресла и быстрым шагом направился к выходу из комнаты.       — И что ты сделаешь? Предупредишь её? — Миг и в месте где была дверь появилась глухая стена, а Раса лениво повернул кресло лицом к сыну.       — Именно. Ей не за чем подвергать себя опасности. — Резко обернулся Гаара встречаясь со строгим взглядом отца.       — Это её испытание. — Жёстко проговорил он, не сдвинувшись с места. Он даже не догадывался насколько его сыну важна эта девушка. Кажется, ему придётся уступить и позволить этой связи стать прочнее. — Она должна пройти его сама.       — С какой стати? — Шипел разъяренным зверем Собаку-но младший буквально испепеляя отца гневным взглядом.       — Чтобы обрасти слоем защиты. — Спокойно и терпеливо ответил Раса, внимательно изучая сына. Гаара уже давно не терял контроль над своей звериной сущностью, но что-то подсказывало правителю: случись что-то с Шарлоттой Кицу его сын разнесёт весь Ад. В буквальном смысле этого слова. — Она ещё не готова принять то, что уготовила ей судьба. Это испытание ускорит принятие ею действительности.       — Что за чушь ты городишь? Говори прямо, что ты задумал?       — Хочу чтобы она стала демоном. Что бы тебе, курья башка, не пришлось хоронить её после первой же страстной ночи. — В мгновение ока Раса оказался прямо перед сыном и с силой зарядил ему подзатыльник, явно потеряв контроль над собой и тем самым пытаясь вразумить самого Гаару. — Человеку не выжить среди демонов, но если она пробудит то, что спит в ней, вы проживете счастливую демоническую жизнь. Или ты думал, что она просто от природы такая вёрткая и сильная?       — Она… Демон? — Опешил Гаара во все глаза глядя на Владыку.       — Только демоны могут видеть ликорисы. — Смягчился он, делая глубокий выдох и тем самым полностью успокаиваясь.       — И… Что она за демон? Какой касты? — Прохрипел Гаара, стараясь из-за всех сил сдержать радость и облегчение.       — Этого даже я не знаю, но точно из высшей. Только ты рано радуешься. Её воспитывали как человека, она знает, что сильная, но не понимает и скорее всего не помнит причину этой силы.       — Ясно. Я присмотрю за ней. — Проворчал Гаара, явно с трудом скрывая бушующий ураган своих чувств.       — С самого начала бы так. Тебе стоит стать более сдержанным. Будущему правителю такая эмоциональность на руку не сыграет.       — Ты тоже не шибко сдержанным был, когда это касалось мамы. — Парировал Гаара, после чего покинул комнату через стену, закрывающую двери.

***

      Звук, упавшей на пол книги, заставил Шарлотту вздрогнуть и резко открыть глаза. Детские сказки, даже о таинственных тенях и жестоких демонах могли убаюкать любого. Особенно если у этого «любого» был тяжёлый день. Скептически хмыкнув своим мыслям, Лотта наклонилась за книгой. Тишину небольшой комнатки прорезал тихий стон боли. Затёкшие, от долгого сидения в одной позе, мышцы не желали подчиняться потребностям девушки. Она кое-как подняла книгу и, положив её на столик, замерла от удивления. Когда она пришла, этого масивного подсвечника из серебра здесь не было. Невольно Кицу подняла глаза на соседнее кресло и тут же отпрянула назад, буквально перепрыгивая через спинку своего кресла, при этом сильно ударившись ногой о деревянный наконечник подлокотника. В соседнем с ней кресле сидел призрак женщины — тот самый, что повстречался Лотти в коридоре с ликорисами — и читал какой-то небольшой томик рассказов. Увидев же побледневшую от ужаса Шарлотту, она элегантно, с некой величественностью, закрыла книжку и, отложив её, пристально посмотрела на девушку. Пару секунд они играли в гляделки; и если призрак до сих пор не могла поверить, что за столько лет появился кто-то кто смог её увидеть, то Шарлотта пыталась предугадать что на уме у незнакомки?       — Что вам нужно? — Совсем тихо прохрипела дрожащим голосом девушка у призрака. Женщина же склонила голову на бок что-то проговорила одними губами.       — Что? — Пуще прежнего испугалась Кицу, не услышав ни слова. В голову сразу же полезли панические мысли: а вдруг это проклятье? Дурман демонов? Заговор? В этот момент призрак пошевелилась в кресле. Для напуганной Шарлотты это стало последней каплей. Она медленно попятилась к двери, а как только оказалась в коридоре, резко развернулась и со всех ног бросилась бежать. Призрак, тем временем, беззвучно хихикнула, хорошенько прокашлялась кровавым кашлем и последовала за девушкой.       Шарлотта бежала не различая дороги. От ужаса она не проронила ни звуку, лишь широко раскрытые глаза и сбившееся, от долгого бега, дыхание выдавали все её состояние. Шарлота бежала, как ей казалось, в сторону башни где была её комната. Это было единственное место, в котором — судя по проведённым в ней часам — её не могла достать эта странная женщина. Завернув за угол, Шарлотту ждала гамма разочарования и ужаса. Осознание, что она заблудилась, холодком пробежало вдоль её позвоночника. Выполненный в черно-красных тонах, коридор выглядел безлюдно и идеальным местом для сцены из дешёвого фильма ужасов. В этот момент Шарлотта нервно обернулась. Призрака не было. Это дало Кицу немного времени перевести дух и попытаться мыслить рационально. У неё всего два выхода: продолжать путь и посмотреть куда приведёт её этот коридор, или же вернуться. Второй вариант был отброшен сразу. Встречаться с непредсказуемым призраком разлагающегося трупа ей совершенно не хотелось. Кивнув своим мыслям, Кицу набрала побольше воздуха в грудь и осторожно направилась вдаль по коридору.       Она шла очень медленно, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Страх встречи с Незнакомкой не давал ей мыслить ясно, всё время возвращая к размышлениям почему именно эта женщина прицепилась к ней и с чего бы ей вообще видеть призраков? А что если помимо неё в этом особняке есть и другие неприкаянные души? В этот момент Шарлотта поёжилась и, передёрнув плечами, оглянулась. Почти сразу она вздрогнула и взвизнула, увидев свое отражение в одном из тёмных окон Хадес Холла. Осознание, что она умудрилась перепутать себя с призраком, заставило девушку издать нервный смешок и дать себе мысленный подзатыльник. Дожили. Она боится любого шороха. Такими темпами, если она не набраться самообладания, может закончить в объятиях мускулистых мужчин в белых халатах.       Самовнушение, как и самоирония работали ровно до первого портрета, который встретился ей на пути. Это был портрет полуобнажённого мужчины — идеала античного искусства — с острой короной на голове. Приглядевшись к её пластинам Шарлотта заметила, что они напоминают танцующие в кругу женские силуэты. Сам же мужчина восседал на массивном троне из человеческих черепов, а у его ног приютились такие же полуобнажённые женщины. Они с почтением смотрели на своего короля и протягивали ему чаши, и что-то подсказывало Шарлотте, что в них далеко не вино было. Да и сама картина выполненная в чёрно-белых тонах отчего-то напомнила рассказы Гаары о шабаше. В этот момент в душе девушки зародилось нехорошее предчувствие, которое, словно едкая кислота, разъедало всё внутри неё.       Во второй раз собрать свою силу воли по крупицам Шарлотте пришлось гараздо дольше. Особенно когда она осознала, что весь этот коридор содержал в себе скрытые элементы эротики. Продолжать путь ей резко перехотелось. Возможно ли, что призрак не преследовала её потому что это место не подпускало её своей… аурой? Вновь перед Шарлоттой встал вопрос: возвращаться или идти дальше; и вновь страх заставил её продолжить путь. Чем дальше она углублялась в коридор тем медленнее были её шаги. Какого же было облегчение Шарлотты, когда она уперлась в глухую стену. По крайней мере он не привёл её на шабаш. От этого осознания девушка облегчённо выдохнула и без сил облокотилась о стену. Теперь у неё не осталось другого выхода кроме как вернуться обратно. Если у неё получиться. Как некстати вспомнилась ещё одна страшная сказка об особенностях дома создавать и убирать коридоры и комнаты.       — Чёрт. — Выругалась в тишину коридора Кицу. Она сама себя накручивает. Сейчас ей меньше всего нужно думать, о всякого рода страшилках. Нет, в следующий раз она заставит Гаару её сопровождать. Пускай это спровоцирует очередную порцию яда со стороны демона, но её нервы ей дороже; а сейчас ей нужно собраться с силами и пойти обратно. Оставаться здесь может быть опасно. Только девушка смогла себя успокоить как стена, на которую облокачивалась Шарлотта всё это время, исчезла и девушка, услышав громкий шум несколько десятков человек, полетела вниз.       Падать пришлось не долго. Уже через пару секунд неразборчивый шум превратился во внятные речи, смех и громкие стоны, а ещё через секунду Шарлотта ударилась спиной о что-то твёрдое и резко открыла глаза. Она лежала на каменном полу, а вокруг нее ходили в полупрозрачных одеяниях демоницы и демоны. Рядом с ней на полу лежали переплетённые друг с другом в любовном танце пары. Стоны экстаза доносились со всех сторон, а сам процес совокупления мог происходить прямиком посреди прохода. Шарлотта издала нервный смешок и резко встала с пола. Ей нужно найти выход, пока все вокруг предаются любовным утехам и не обращают на неё внимание. Шабаш для Кицу открылся во всей своей пошлой красе и единственное о чем она могла теперь думать: как не попасться кому-нибудь в «голодные» объятия.       — Гаара помоги. — Одними губами прошептала Шарлотта, когда завернув за угол этой, как выяснилось необъятной комнаты, она попала на жёсткую оргию демонов. Быстро юркнув в другую сторону она пошла дальше, чувствуя себя загнанной в клетку птичкой. От запаха благовоний перемешанных с потом и любовными соками у девушки начинала болеть и кружиться голова, а от особенно громких стонов страсти, ей так и хотелось провалиться сквозь землю со стыда.       Зайдя в очередной закуток, Шарлотта оказалась в укромной комнатке с большой кроватью и с шелками вокруг неё. В отличии от остальных, здесь был небольшой полумрак и создавалось ощущение уединённости. Девушка уже хотела спрятаться за высокие перила большой кровати и перевести дух, а заодно и придумать план дальнейших действий, как её заметил тот, кто находился на кровати в окружении истекающих любовными соками девиц.       — Ты новенькая у них? — От его голоса Шарлотта вздрогнула и присмотрелась к говорившему. Сперва она подумала что перед ней находиться Саске Учиха, но он выглядел намного старше её одногруппника и, казалось, обладал ещё большим самолюбием и превосходством. — Нужно сказать Расе, он умеет удивлять. Подойди и обслужи меня как подобает.       — У вас и так хватает обслуживающего персонала. — Весьма недружелюбно проговорила Шарлотта в момент ощетинившись и попятившись к выходу. Ей нужно бежать от сюда как можно быстрее. Особенно видя как её слова повлияли на окружающих демона девиц. Они же были готовы не растерзать её, то первой бросить на познание плотских утех точно.       — Да ты страх потеряла так с Князем Тьмы общаться. — За кривой ухмылкой скрыл раздражение и недовольство поведением очередной игрушки демон.       — Ну вы же не Владыка чтобы почестями вас одаривать. — Парировала Шарлотта, начиная закипать и стараться воздвигнуть вокруг себя барьеры. Для неё стало совсем неожиданностью, когда этот демон в мгновение ока подлетел к ней и, схватив за руку, прижал к стенке.       — Хочешь чтобы с тобой были погрубее? Таких как ты очень легко заткнуть. — Проговорил он, а в его глазах промелькнул алый блеск. Такой же Шарлотта однажды видела в глазах Саске. Это было плохим сигналом. Она должна бежать иначе он её загипнотизирует и она действительно станет подстилкой, как и эти девицы-демоницы. Единственному кому она, к своему стыду, могла проиграть в этом вопросе был Гаара. Но уж никак не этому демону, Князю Тьмы, как он себя назвал.       — Отпусти меня. — Прорычала Шарлотта, чувствуя как в душе что-то переключается. Такое было всего единожды. Во время сражения с вампирами и Саем. Как и тогда, сейчас ей казалось, что она способна на всё. Миг и мужчина отлетает на кровать. Это заставило присутствующих не то демониц, не то суккубов, вздрогнуть и отшатнуться к стенке. Сама же Шарлотта, не дожидаясь когда этот двойник Учихи придёт в себя, выбежала из закутка и оказалась нос к носу с ещё одним искателем развлечений на ночь. Вот только увидев девушку он отшатнулся от неё, а на лице у него так и застыла гримаса не то удивления, ни то ужаса. Миг и Шарлотта вновь бежит в толпу незамечающих её демонов, стараясь спрятаться и переждать когда это действо закончиться. Не успела она толком отбежать, как пол у неё под нагами разошёлся и она снова начала куда-то падать.       Она свалилась с потолка в какие-то заросли. От удара, весь воздух, что у неё был в лёгких выбило и девушка застонала. Немного придя в себя она пошевелилась и с трудом поднялась на ноги. Вопрос, куда занесло её на этот раз стоял главным на повестке дня. Первое что почувствовала девушка — холод. Оглядевшись по сторонам, Шарлотта поняла что находится в оранжерее. Здесь было тихо и казалось, что звуки шабаша сюда не доносяться. Неужели это очередные проделки дома?       — Стоит у жизни попросить один день отпуска. — Проворчала себе под нос Шарлотта, понимая, что после этих всех приключений ей нужен хороший отдых. Теперь она от сюда никуда не пойдёт. Даже если здесь соберётся все приведения Хадес Холла, она никуда не пойдёт пока не отдохнёт. Главное в этом месте нет шабаша и демонов, желающих совокупиться со всем, что движется. Переведя дух и вдохнув прохладного воздуха Шарлотта пошла в глубь этого места, в поисках небольшой лежанки. Если она и вправду попала в оранжерею, то это любимое место Гаары, значит, логично предположить, что здесь есть что-то что он использует в качестве насиженного места. Искать не пришлось долго. В укромном уголке, под зарослями плюща и в окружении ликорисов, нашёлся небольшой тапчан на котором лежали мягкие подушки и небрежно скомканное одеяло. Вот она и нашла себе местечко для ночёвки. Подойдя ближе Шарлотта заметила, что это лежанка стояла напротив мраморной статуи красивой женщины. Она была выполнена с такой любовью и так искусно, что, казалось, ещё немного и статуя оживёт. Присмотревшись к чертам лица женщины, Кицу без труда узнала в ней ту самую женщину, призрак которой всё это время преследовала её.       Повинуясь порыву, девушка подошла ближе и присев у подножья статуи принялась искать хоть какую-то памятную или пояснительную табличку. Она нашлась, к невероятной радости девушки. “ Миледи Собаку-но Карура. Любящая мать и жена. Истинный свет Ада.»       — Собаку-но… Не может быть. — Прошептала Шарлотта пронзённая догадкой. Словно почувствовав чьё-то присутсвие Кицу обернулась и встретилась лицом к лицу с призраком женщины от которой всё это время убегала.       — Вы… Его мать? — Прохрипела девушка, во все глаза глядя на Каруру. Её слова заставили женщину растянуть остатки своего рта в некой подобии улыбки, после чего она зашлась жутким приступом кровавого кашля. Инстинктивно, Шарлотта хотела было помочь ей, но руки просто прошли сквозь тело призрака, заставляя девушку вздрогнуть почувствовав могильный холод.       — Почему я? — Прошептала она, когда Карура перестала кашлять. Вместо ответа призрак указала на табличку со своим именем.       — Вы хотите услышать своё имя? Карура? — Пыталась понять правила этой пантомимы Кицу, но в ответ получила лишь снисходительную улыбку, отрицательное покачивание головы и неустанное указание на табличку с именем. Поняв, что здесь что-то другое, Шарлотта снова посмотрела на табличку. Более внимательный осмотр показал, что она была не полностью закреплена. Возможно ли дело в этом? Повинуясь любопытству, Шарлотта слегка отодвинула её и обнаружила тайник. В небольшой нише лежала аккуратная, инкрустированная драгоценностями, шкатулка.       — Вы за ней пришли? — Спросила Шарлотта, оборачиваясь к, внимательно следящей за каждым её движением, призраку. В ответ снова отрицательное покачивание головы и кивок, будто она хотела чтобы Шарлотта продолжала давать волю своему любопытству. В шкатулке оказался необычный кулон, утончённой работы. Такого сейчас не сыщещь не в одном ювелирном магазине. Только, возможно, в чьих-то частных коллекциях и то вряд ли.       — Красивое. — Прошептала девушка, рассматривая кулон. Кроме него в шкатулке оказался эскиз Лорд и Леди Собаку-но, влюбленно смотрящие друг на друга в окружении ликорисов. Это был самый тёплый и пропитанный нежностью эскиз из всех, что когда либо приходилось видеть Шарлотте. Он вызывал лёгкую улыбку на лице девушки и им хотелось любоваться вечность.       Кицу не заметила как оказалась на топчане, укутанная в плед. Она внимательно рассматривала рисунок и ловила себя на мысли, что он успокаивает, а ещё, ей казалось, что когда-то очень давно она видела что-то похожее. Но, возможно, это был плод её уставшего сознания. Она не ожидала, что обычный эскиз и тёплая лежанка в оранжерее могла так легко убаюкать. После всего пережитого за этот невероятно длинный день, заснуть столь глубоким и беззаботным сном было похоже на чью-то магию или дурман. Вот только благодаря ему, Шарлотта впервые смогла так спокойно и беззаботно спать.