Святая Магдалина

      Студенческие будни имеют одну специфическую особенность. Она появляется именно тогда, когда за окном сугробы, коридоры корпусов и общежитий украшены новогодними гирляндами, а в воздухе витает запах мандарин. Особенность эта заключается в резком ускорении времени и маниакальном отношении студентов ко всему происходящему вокруг них. Особенного апогея это достигает, когда выясняется, что какая-то древняя, сентябрьская лабораторная работа не сдана. Обычно такая новость прилетает в самый не подходящий момент — ночью или, что еще хуже, во время зачета — и с силой молота Тора обрушивается на голову студента. Хорошо, если после нее несчастный остается стоять на своих двоих. Многие пали, так и не сумев удержать титановую реальность на своих плечах.       Вообще сессия это самое отвратительное время во всех высших учебных заведениях, и университет Святой Магдалины был не исключением. Скорее, он занимал первое место по числу нервных срывов на душу учащихся. Мало того, что специфические правила обучения, так еще и задания на первом курсе такие, как для студентов докторантуры. Однако, хуже всего становилось, когда в состоянии глубокого погружения в источник знаний — библиотекарские книги — случайно чиркнул карандашом на полях. Бдительная Мадам Библиотекарь появлялась незамедлительно с весьма устрашающим видом, после которого студента неделю кошмары мучили.       — Мистер Собаку-но. — Растягивая звуки не то пропела, не то прошипела Мадам Библиотекарь неожиданно появившись за спиной Канкуро, от чего все рядом притихли. Сам же старшекурсник стал белее мела и нервно сглотнул:       — Простите, я задумался.       — Сколько раз мне стоит делать вам предупреждения? — Шипела женщина, вызывая животный страх у любого, кто слышал ее слова. — В следующий раз, я перейду к более суровым мерам, если вы за четыре года не смогли выучить элементарные правила.       — Я уже их выучил. — Заверил ее Собаку-но старший, не желая представлять, что именно может сделать эта, на вид безобидная, старушка.       — Надеюсь, мистер Собаку-но. — Грозно сверкнула глазами женщина и быстро скрылась между стеллажей. После ее ухода послышался облегченный выдох.       — Если она тоже окажется каким-то монстром из детских сказок, я в это охотно поверю. — Проворчал Суйгецу, провожая библиотекаря затравленным взглядом.       — Она и есть. — Буркнули в один голос Гаара и Канкуро. В этот момент на них уставились четыре пары изумленных глаз.       — Она знаменитая Катарина Шредерин. — Проговорил Канкуро, но заметив, что это имя ничего не говорило никому кроме Гаары он начал объяснять невольно понизив голос.       — Когда-то она была пекарем, но в 1315 или 16 годах, не помню точно. В общем, во времена Великого голода ее обвинили в колдовстве и каннибализме. Поговаривали, что она в свои печенья добавляла муку сделанную из перемолотых детских костей. На суде ее оправдали, но ей пришлось бежать из родного города, но дурная слава не хотела ее покидать и в какой-то момент она и в самом деле стала убивать людей и детей, делая из них сладости.       — Но после переписи мучеников в Аду, Люцифер решил поговорить с ней и заключить сделку. — Поддержал рассказ брата Гаара весьма мрачным тоном: — Они договорились, что она перестает убивать, а он убирает злые слухи. В случае нарушения уговора, он сделает с ней все то же самое, что она делала со своими жертвами.       — А делала она с ними такое… — Многозначительно протянул Канкуо и продолжил:       — С того момента она пока никого не убила, но лучше не злить ее. Она весьма своеобразная женщина. — Шарлотта и Хината переглянулись и последняя неуверенно проговорила:       — Но разве она не стала жертвой обстоятельств? В смысле, ее же уже считали… монстром, а если постоянно человеку говорить об этом, он может и в самом деле стать им.       — Вначале — может быть, но потом она так вошла во вкус, что ее чуть сумели остановить. Да что там, ее демоны побаиваются. — Проворчал Канкуро, нервно оглядываясь по сторонам и снова утыкаясь в книги, пытаясь запомнить хоть что-то.       Экзамены в Святой Магдалине — это особенный ритуал, который, если можно было, занесли бы в историю пыток, как самая изощренная и ужасная. Преподаватели буквально с цепи срывались и, казалось, отыгрывались на студентах за все те полгода пока они ходили на пары. Никто никого не жалел и оценки авансом никто не ставил. Здесь было только два варианта: либо студент знает, либо нет.       Учащихся запускали по одному в пустую аудиторию и садили перед тремя преподавателями, один из которых выставлял перед ним веер из билетов. Студент, затаив дыхание, тянул билет и… Либо матерился про себя и вспоминал где находится ближайшее бюро ритуальных услуг, либо благодарил судьбу за спасительный шанс и облегченно выдыхал. Правда не на долго. Уже после трех теоретических вопросов, на которые экзаменуемый отвечал устно, появлялся четвертый, письменный вопрос. Реальная задача из юридической практики, ответ на которую нужно было написать в течении десяти минут. В этот момент большинство студентов рыдали крокодильими слезами. О том, чтобы списать и речи быть не могло, а преподаватели буквально вырывали бланки ответов из-под носа студентов, по истечении времени. Написал-не написал, это никого не волновало. Написанные шедевреальные ответы студентов отдавали тут же на проверку одному из членов комиссии, а тем временем экзаменуемого «добивали» последним практическим вопросом, на который нужно было ответить устно. За это время письменное задание проверяли и к концу экзамена учащийся уже знал сколько ему светит в семестре. В такие моменты о тройке молились даже отличники. Особо чувствительные натуры падали в обморок, не выдерживая напряжения. Несчастного либо приводили в себя на месте и он выходил живым трупом, либо его выносил ногами вперед один из лаборантов, который постоянно стоял в уголочке, невольно вспоминая былую молодость и самолично пережитый стресс сессии. Но последний вариант был большой редкостью. Поэтому лаборанты выступали в роли глашатаев, вызывающих следующего до смерти напуганного студента. Так продолжалось пол дня, после чего замученные и с нервно трясущимися конечностями, студенты шли готовиться к следующему экзамену. Даже не надеясь, что за сутки смогут выучить все то, что не выучили за весь учебный год, но все равно закрывались в библиотеке и корпели над учебниками.       — Я не знаю, кто здесь настоящий демон. Те кого мы уже кокнули или преподаватели. — Выдал Суйгецу как-то, сидя на кухне общежития и дожидаясь когда женская половина их группы приготовит ужин.       — Поверь, этого не знают даже потомственные демоны. — Мрачно проговорил Канкуро, мучительно запоминая конспекты по психологии.       — Да уж. Тайна покрытая мраком и приправленная демонами. — Едко проговорил Хозуки, при этом нежно погладив Карин по плечу.       — Вы уже придумали чем займетесь на каникулах? — Спросила девушка, откладывая конспекты в сторону и ставя тарелку с ужином.       — Еще не обсуждали этого. — Тихо проговорила Хината, так же как и подруга, расставляя тарелки на столе и недовольно посмотрела на парней: — Вы бы хотя бы учебники отложили в сторону. Еще не хватало поставить жирные пятна.       — Прости, малышка. — Тоном чеширского кота проговорил Канкуро, убирая все книги и конспекты в сторону.       — Я, наверное, к родителям поеду на пару дней. Еще не решила. — Проговорила Шарлотта, неуверенно закусив губу. Карин чуть прищурилась, вспоминая разговор с девушкой во время их похищения. Удзумаки была уверена, что из всех присутствующих здесь, только она знает о тайне Кицу. Это льстило ей.       — Почему на пару дней? — Удивилась Хината, посмотрев на подругу. Лотта пожала плечами и, как не в чем не бывало, проговорила:       — Не хочу их теснить. Все же я уже не маленькая, зачем мне постоянно жить с ними? Пора уже думать о самостоятельной жизни. Так что скорее всего, если поеду, то под Рождество.       — Понятно. — Протянула Хината, чувствуя, что подруга что-то не договаривает. Карин же тем временем, попыталась увести разговор в другое русло, понимая, что Кицу не готова пока делиться с ними своей тайной:       — Ну в Магдалине тебе и в самом деле будет чем заняться. Особенно сейчас когда ты решила присоединиться к тайному ордену. — На последних словах Удзумаки состроила страшные глаза и развела руками в стороны будто гадалка.       — Это уж точно. Будет время подтянуть свои знания в области нечистой силы. — Улыбнулась девушка и добавила поочередно посмотрев на остальных: — А вы что думаете себе?       — Мы думали с Карин слетать на Мальорку, там, говорят в это время года не так жарко и очень красиво. — Проговорил Суйгецу, притянув к себе Удзумаки и легонько чмокнул ее в висок.       — Выглядит, как свадебное путешествие. — Лукаво посмотрели на парочку Шарлотта и Хината.       — Нет, свадебное путешествие у нас будет в Новой Зеландии, чтобы никакие демоны нас не нашли. — Безапелляционно заявил Суйгецу. В этот момент послышался глухой удар. Карин вся красная и слившаяся с цветом своих волос дала Суйгецу подзатыльник.       — За что? — Возмутился Хозуки, потирая ушибленное место.       — За то, что чушь городишь. — Буркнула до нельзя смущенная девушка.       — Ничего не чушь. Для тебя вечно все чушь. — Прошипел Суйгецу весьма серьезно и с нотками обиды. Кажется, в этот раз он действительно не шутил и от этого осознания Карин еще гуще покраснела и незаметно ущипнула его под столом, при этом крепко сжимая его руку.       — Боюсь не то место для медового месяца ты выбрал, парень. — Решил разрядить обстановку Канкуро, весьма мрачным голосом. — В Новой Зеландии демонов побольше будет, да и поинтереснее чем здесь. Вы слышали о…       — Прошу не надо. — Взмолились все, а Гаара заткнул брата леденцом, который достал из кармана джинс.       — Даже спросить боюсь для чего ты их носишь. — Проворчала Шарлотта, у которой в голове никак не совмещались Гаара и конфеты.       — Говорят от них поцелуи слаще. — Ехидно проговорила Карин, чуть лукаво поглядывая на Кицу.       — Ты проверяла? — Хором спросили все остальные, заставляя Карин воскликнуть:       — Еще бы! — Кухня разразилась громким смехом друзей.       Ужин прошел слишком быстро за разговорами и обсуждением планов на предстоящие каникулы. Всем было так хорошо, что никто не хотел прекращать общение, но всему хорошему всегда приходит конец. Постепенно, они начали убирать кухню и возвращать конспекты обратно на стол. Парни вызвались мыть посуду, заодно у них было что обсудить.       — Есть какие-то новости о Мацури? — Полюбопытствовал Канкуро у брата, когда, вымывая посуду, пока Гаара ее вытирал, а Суйгецу раскладывал ее по местам.       — Нет. — Мрачно проговорил Собаку-но младший и добавил вполголоса: — Зная ее она точно выжила и сейчас выжидает момент для контратаки.       — В следующий раз она так просто не отпустит вас. — Мрачно проговорил Суйгецу, скосив взгляд на Шарлотту пока раскладывал приборы в ящик. — То, что пишут о сукуббах… Вряд-ли твоя пассия, Собаку-но, останется в живых.       — Значит нам нужно вырвать ей сердце раньше чем она доберется до Шарлотты. — Кивнул своим мыслям Гаара, проследив за взглядом Хозуки.       С того момента как они выбрались из сонной иллюзии отношения между ним и Лоттой потеплели. Они перестали так сильно грызться по поводу и без него, однако, Гаара явно желал большего. После того, что он увидел там и то, как девушка реагировала на него, будоражило его фантазию. Он даже провернул все так, чтобы они с Кицу жили вместе, а Хината переехала к Канкуро. Брат говорил ему, что он поступает не совсем правильно, но Адского Пса это мало волновало. Он привык получать то, что принадлежит ему по праву, а Кицу определенно принадлежала ему.       — Сегодня тоже планируешь её ловить по всей общаге? — Будто прочитав мысли брата, проговорил Канкуро.       — Да. Она моя собственность. Значит должна быть со мной. — Безапелляционно заявил Собаку-но младший, заставив Канкуро и Суйгецу переглянуться.       — Она вообще-то живой человек. Со своими тараканами и не всегда милыми. — Вскинул бровь Хозуки. — Тебе стоит быть внимательнее к ней, тем более она не твоя собственность.       — Моя. — Рыкнул демон, заставляя одногруппника замолчать. — Она зовет меня, спорит со мной тогда, когда все остальные бояться. Она волнуется за меня и доверяет мне. Значит она принадлежит мне.       — Гаара… — Начал Было Канкуро, пытаясь вразумить брата, но тот перебил его, нагло заявив:       — Я не намерен ждать, как ты, пока она сама ко мне потянется. Она уже моя, так зачем ломать комедию, когда оба прикидываются невинными и неопытными?       — Она девушка. Девушкам нравиться романтика и нежность. — Пожал плечами Суйгецу, глядя на Гаару, а потом перевел взгляд на Карин, которая отвечала на какой-то вопрос Хинаты.       — Тоже мне учитель нашелся. — Фыркнул Гаара, закончив с посудой и подошел к Шарлотте, нагло втискиваясь между ней и Хинатой. Видя это Суйгецу недовольно цокнул, но решил не вмешиваться. Сами разберутся, наверное. Если не поубивают друг друга. Хозуки искренне надеялся, что до этого не дойдет.       — Он не сделает ей больно, каким бы злым, грубым и несдержанным не был. — Будто прочитав опасение первокурсника проговорил Канкуро, сложив руки на груди.       — Ну да, он просто выработает в ней Стокгольмский синдром. — Едко проговорил Суйгецу, заставляя Канкуро отрицательно помотать головой.       — Он просто боится. Мы демоны, и… Нам сложно быть «людьми» с людьми. — Проговорил Собаку-но старший и с горечью посмотрел на Хинату. — Одни из нас выбирают политику тихонь, остальные же, как Гаара, идут на пролом. Мы ведь тоже умеем чувствовать и так же, как и люди боимся чего-то.       — Не зря раньше в привилегированных семьях выбирали пару себе по статусу. — Весьма жестко проговорил Суйгецу и внимательно посмотрел на Канкуро проговорил перед тем, как отойти к Карин: — Если думаешь, что слаб для этого, выбери своего круга.       Канкуро тяжело вздохнул, понимая, что и Суйгецу и Гаара по своему правы. Вот только… Собаку-но старший посмотрел на Хинату. Как можно причинить ей боль? Она ведь такая хрупкая и нежная. Как он может настаивать и требовать от нее чего-то? Она ведь может сломаться и что тогда ему потом делать? Как в таком случае вернуть ее в прежнее состояние? Нет, он не может этого допустить. Как бы сильно ему не хотелось обладать этой невероятно милой, нежной и, в то же время, храброй девушкой, но он не может принуждать ее любить его.       Первыми отдыхать ушли Карин и Суйгецу, а за ними ненавязчиво Канкуро увел Хинату, оставляя Гаару и Шарлотту заканчивать разбирать последние вопросы и тихо о чем-то спорить. Пока Собаку-но старший и Хьюга шли к своему блоку, никто из них не проронил ни слова. Канкуро чувствовал на себе робкие взгляды девушки, которые она украдкой бросала на него, думая, что он не замечает этого. Устав от долгого молчания, особенно с Хинатой, Канкуро решил первый нарушить тишину.       — Нравится? — Спросил он, не глядя на девушку, которая, как не сомневался демон, покрылась густым румянцем.       — О чем ты? — Пролепетала девушка, потупив взгляд в пол, пока Канкуро открывал ключом их блок.       — Ты всю дорогу не спускала с меня взгляд. Я бы многое отдал, чтобы узнать о чем ты в этот момент думала? — Собаку-но открыл дверь и пропустил девушку вперед. Она медленно ступила через порог и начала неуверенно переминаться с ноги на ногу.       — Если не хочешь идти ко мне в комнату, можешь вернуться к себе. — Острая боль в груди начала медленно и мучительно разрывать сердце демона. Ему не хотелось осознавать, что те чувства, которые он начал испытывать к этой девушке и вовсе были безответными.       — Нет… Это ведь я к тебе пришла.....       — Не без помощи моего братца. — Криво усмехнулся Собаку-но старший не на минуту не сомневаясь, что это Гаара убедил ее переехать к нему.       — Нет… Просто ты просил меня всегда делать тебе кофе. — Девушка смущенно повернулась к Канкуро и став совсем пунцовой посмотрела на него снизу вверх.       — Для этого необязательно заставлять себя жить со мной в одной комнате. — Ощетинился демон от собственных слов.       — Почему ты злишься? — Тихо спросила девушка, не понимая, что могло так быстро изменить настроение демона.       — Ничего. — Буркнул он, отворачиваясь и направляясь в свою комнату со словами: — Иди в свою комнату.       Какого же было удивление Собаку-но, когда девушка уверенно перешагнула через порог его комнаты и подошла к кровати на которой раньше спал Гаара. Она гордо села на ее краешек и принялась доставать пижаму, готовясь ко сну.       — Это моя комната. — Уверенно проговорила она, замечая пристальный взгляд Канкуро. — Как я смогу приготовить тебе кофе, если не буду знать проснулся ты или нет?       — Это была шутка. — Фыркнул чуть насмешливо Собаку-но, скрывая настоящие чувства за маской чеширского кота. — А ты, дурочка, поверила.       Хината, услышав это, залилась густой краской смущения. Ей было стыдно и обидно, что она так легко повелась на его ложь. Вот только, ложь ли это была? Девушка, обиженно посмотрела на демона и попыталась найти в его мимике хоть что-то, что бы противоречило его словам. Ничего. Никаких намеков, что он блефует, но что-то девушке подсказывало, что именно этим он и занимался. Может быть эта холодная кошачья ухмылка, которая появлялась только при незнакомцах? Или, возможно, дело было в сосредоточенном и холодном взгляде, будто он изучал ее? В этот момент злость и обида Хинаты в мгновение ока пропала, сменившись непониманием. Зачем ему так вести себя? Что он хочет этим сказать ей? Канкуро, в отличии от Гаары, мог не прибегать к жестокости и прямо сказать чего он хочет. Тогда почему сейчас не может? Хьюга закусила губу и нахмурилась. Кажется ей придется набраться терпения, чтобы ответить на все свои вопросы.       — Я не верю тебе. — Наконец-то проговорила Хината после длительной паузы, удивляясь насколько ровно и уверенно звучал ее голос. Девушка аккуратно встала и медленно подошла к демону, только подтверждая свои догадки. В его глазах всего лишь на миг появилось смущение, но этого было достаточно, чтобы Хината укрепилась в своих подозрениях.       — И почему же? — Криво ухмыльнулся он, полностью скрыв от девушки свои эмоции.       — Ну… У тебя сейчас улыбка другая. Не такая какая обычно бывает, когда ты говоришь правду. — Смущенно пролепетала девушка, потупив взгляд в пол.       — Не знал, что ты так внимательно за мной наблюдаешь. — Собаку-но продолжал изучать взглядом девушку, с трудом сдерживая хитрую ухмылочку. — И что же ты еще обо мне узнала?       — Что ты любишь, кода я делаю тебе кофе. — Совсем тихо прошептала Хьюга, покрываясь густым румянцем. Девушка не знала куда себя деть от этого хитрого и, в то же время, изучающего взгляда демона.       — Иди в душ. Уже поздно. — Неожиданно спокойно и немного развязно проговорил Канкуро, отходя от девушки к своей кровати. Хината так и замерла, удивленная резкой перемене в настроении демона, но заметив легкую улыбку у него на лице она кивнула и быстро выбежала из комнаты.       Несмотря на то, что девушка была смущенна всей этой ситуацией с переездом и совместным проживанием с Канкуро, она была рада. Они хорошо ладили и девушка начала замечать, что рядом с ним уже и не смотрит в сторону Наруто. Она смогла полностью отпустить свою детскую влюбленность и двигаться дальше. Единственное она хотела больше узнать о своем сожителе, которому так приятно делать по утрам кофе. Она хотела знать о нем все. Что любит? Что ненавидит? О его прошлом и планах на будущие. Девушка так глубоко ушла в себя, что забыла о беге времени, что ее смог к реальности вернуть легкий стук в дверь и тихое, хотя и очень четкое:       — Милашка, ты там не смылась в водопровод?       — Ой. Уже выхожу. — Залилась густым румянцем девушка и принялась быстро приводить себя в порядок.

***

      Экзамен шел уже почти четвертый час. В кабинете слышался только звук удара пальцев о клавиатуру. Одни студенты делали это тихо и мягко. У других — звонко и резко, такие обычно бывают, когда клавиатуру часто используют. По этим звукам можно было легко понять как чувствовали себя студенты. Одни печатали, медленно, спокойно, явно обдумывая каждое свое слово, другие нервно и быстро, как стенографисты. Они точно были в панике и старались успеть опередить скорость света и рассортировать беспорядок в мыслях. Одни из студентов часто склонялись в сторону от монитора компьютера, где лежал кодекс законов и плотно сжимали губы. Проверяющие лишь мысленно усмехались. Кодекс — один из источников информации к решению задачи. Один он никак не поможет на этом экзамене если не знать, что именно нужно решать.       — У вас осталось 20 минут. — Спокойный голос Цунаде Сенджу в этой напряженной тишине звучал, как звук горна, заставляя студентов вздрогнуть.       Услышав сколько осталось времени, клацанье клавиш стал громче и ритмичнее. Кто-то шморгнул носом, с трудом справляясь с напряжением, кто-то нервно перечитывал то, что уже написал. Задание, казалось простым, но в этом и заключалась его сложность. Это была вымышленная ситуация взятая по аналогии с каким-то из одних дел, которые рассматривались перед этим на парах. Нужно было написать краткий алгоритм, как бы студенты представляли одну из сторон в суде.       Шарлотта нервно прикрыла лицо руками. Эта задачка оказалось сложной для нее. Ей казалось, что она что-то упускает, но не могла понять, что именно. Девушка еще раз перечитала текст. Сверилась с кодексами и судебной практикой. Ничего нового добавить она больше не могла, а значит ей стоит успокоиться и сохранять файл. Сейчас ей явно не хватало циничного замечания со стороны Собаку-но, как он обычно делал в таких ситуациях.       Невольно девушка перевела взгляд на Гаару, который сидел в соседнем ряду по диагонали. Цунаде явно постаралась, рассадив поток студентов в огромном лекторном зале в шахматном порядке, да еще и через парту. Будто почувствовав, что на него смотрят, Гаара обернулся и встретился взглядом с Шарлоттой. На мгновение девушке показалось, что он усмехался уголками губ, а потом и вовсе подмигнул ей. Лотта в замешательстве нахмурилась, пытаясь понять померещилось ей или нет. Видя ее удивление демон снова усмехнулся и отвернулся к своему компьютеру. Тряхнув головой, она попыталась оставить эти вопросы на потом и посмотрела в другую сторону.       Хината сидела с самого края и, быстро перебирая пальчиками по клавиатуре, дописывала задание. Она была так поглощена работой, что никого вокруг не замечала, даже свою первую любовь Наруто Удзумаки, сидевшего недалеко от нее. Он заметно нервничал и строил из себя мученика, пытающегося хоть как-то сжульничать и списать. Однако все его попытки направленные на всегда безотказную Хинату, в этот раз не сработали. Хьюга будто не замечала его. Это сильно удивило Удзумаки. Еще месяц назад эта девчонка не смогла бы пройти в стороне и помогла бы ему даже в ущерб себе.       — 10 минут. Начинайте сохранять данные. — Скомандовала Цунаде, прерывая все размышления и заставляя на задних партах студентов недовольно загудеть.       — Еще пара минут. — Прошипела пара голосов, а скорость набора снова увеличилась.       — Нет. Время одно для всех. — Отрезала пути к отступлению декан факультета, заставляя Шарлотту нервно усмехнуться. Девушка в пару кликов сохранила задание и отправила на почту проверяющего преподавателя.       — Время! — Строго проговорил один из представителей экзаменационной комиссии.       В этот момент послышался облегченный выдох и пара студентов откинулись на спинки стульев. Последний экзамен только что закончился и теперь всех студентов Святой Магдалины ждал ОТДЫХ. Видимо только одно это осознание заставило всех учащихся буквально в считанные секунды опустошить аудиторию.       — Ты все написала? — Тихо спросила Хината, когда они с Лоттой выходили из кабинета, на ходу складывая записи и кодексы в сумки.       — Вроде бы. — Проворчала Шарлотта и добавила: — Чувствую, что что-то упустила.       — Надеюсь на оценку это не повлияет. — Раздался голос Карин сзади, заставляя девушек обернуться. — Я тоже, кажется, не до конца все раскрыла.       — Ничего. Главное ведь набрать проходной балл. — Неуверенно проговорила Хьюга, а ее тут же поддержал, неизвестно откуда появившийся, Наруто:       — Золотые слова, Хинаточка.       — Тебя спросить забыли. — Процедила сквозь зубы Карин, смерив кузина недовольным взглядом. Удзумаки проигнорировал ее слова, а Хината, хоть и смутилась неожиданной близости, но при этом ее глаза уже не излучали того обожания, что было раньше. В душе она была равнодушна к нему.       — Я просто сказала то, что думаю. — В голосе Хьюга прозвучали чуть ощутимые холодные нотки, заставляющие Карин и Шарлотту довольно переглянуться. Видимо тесное общение с демонами давало свои плоды. Хината становилась увереннее и смелее.       — И правильно сделала. Ты не против погулять сегодня со мной? — Одарил брюнетку обворожительной улыбкой Наруто, будто и вовсе не замечая ее мимолетного изменения в голосе.       — Прости, Наруто, но у меня были планы. — Девушка виновато опустила голову, скрывая растерянность в глазах. Однако ее отказ заставил Наруто опешить. Он буквально прирос к полу и удивленно пару раз открыл и закрыл рот, силясь что-то сказать.       — Прости. — Совсем тихо добавила девушка, когда пауза затянулась. В этот момент Карин и Лотта подхватили под руки девушку и увели ее в сторону выхода из корпуса. В душе обе они ликовали. Хината смогла противостоять своему прошлому.       — Кажется, красавчик Канкуро благотворно на тебя влияет. — Хихикнула Карин, заставляя Хинату совсем покрыться густым румянцем и пролепетать:       — Я так не думаю. — Шарлотта и Удзумаки тихо засмеялись замечая то, чего раньше никогда не было во взгляде их подруги при упоминании Собаку-но старшего.       Тем временем Наруто пытался справиться с потрясением. Удзумаки еще долго прожигал взглядом спину девушки, что посмела ему отказать. Это было слишком неожиданно для него. Он был уверен, что глупая девчонка так потеряла от него голову, что теперь не сможет с ним расстаться. Наруто был уверен, что она как палочка выручалочка, исполнит любую его прихоть когда бы он ее не попросил об этом. Эта ситуация сильно раздражала ангела, в его глазах появился лед и жестокость, а в голове зрел план как это исправить. Неожиданный хлопок по плечу, заставил Удзумаки выйти из своих раздумий.       — Ты чего замер, как истукан? — Спросил Учиха, удивленный поведением друга.       — Мы кажется только что потеряли их слабое звено. — Хмуро и в то же время жестко проговорил ангел, заставляя Саске и Сакуру переглянуться.       — Может воспользуемся моими силами? — Полюбопытствовала Харуно, прорабатывая все возможные варианты решения их неожиданной проблемы. Удзумаки задумчиво посмотрел на девушку, а Учиха холодно озвучил их с Наруто общие мысли:       — Пока не стоит. Они могут что-то заподозрить. Используем это как основной козырь, когда все будет готово.       — Нам нужна жертва. Мы не сможем взять первый ключ без нее. — Возмутилась Харуно, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что до их разговора никому нет дела.       — Я знаю. — Кивнул Наруто и мягко добавил, уже придумав новый план: — Не волнуйся, Сакура, мы воспользуемся этим, но в самом конце.       — У тебя есть кто-то, кто вызовет его? — Саске хмуро посмотрел на друга и дождавшись его кивка хотел было продолжить, но его опередил сам Наруто.       — Место проведения ритуала уже выбрано?       — Да. Заброшенная свалка автомобилей. — Проговорила Сакура переглянувшись с Саски.       — Это хорошо. — Усмехнулся Удзумаки, а Учиха озвучил главный вопрос:       — А что с Хьюга делать?       — Мы используем ее. Она достанет для нас ключ. — Саски и Сакура переглянулись и злорадно усмехнулись.       — Все должно быть готово к ритуалу. Мы проведем его сразу после сезона Дикой Охоты. — Продолжал раздавать указания Наруто, уже и позабыв о своем недовольстве по отношению к Хьюга. Это быстрая отходчивость явно перешла ему от отца.       — Да и еще, нам лучше не выходить на улицу во время Дикой Охоты. Папа планирует что-то особенное и нам лучше перестраховаться — Тем временем продолжал он, посмотрев поочередно на друзей.       — Что же, не будем его расстраивать. — Кокетливо проговорила Харуно, слегка подтолкнув друзей бедром.

***

      На четвертом этаже тринадцатого общежития сборы были в самом разгаре. Студенты бегали из комнаты в комнату собирая свои вещи. Шарлотта стояла в центре этого балагана, с самым невозмутимым выражением лица и наблюдала за мечущимися друзьями. В такие моменты почему-то всегда вспоминается назидательный тон мамы, что нужно убирать и класть вещи на свои места. Придерживаясь этих золотых слов, они бы точно не удивлялись добыв из-за шкафа забытую кофточку или упавшую под кровать тетрадь. В этот момент рядом с Лотти появился Гаара, протягивая ей чашку с травяным сбором.       — А ты чего не собираешься? — Спросила чуть удивленная девушка, посмотрев на демона. Он с каким-то сочувствующим любопытством наблюдал за снующими туда-сюда по коридору друзьями.       — Зачем? — Не отвлекаясь от созерцания суматохи и делая глоток травяного сбора со своей чашки, проговорил он. Его взгляд был похож на тот, которым обычно одаривают врачи психической больницы своих подопечных.       — Что значит зачем? Ты не уезжаешь домой на каникулы? — Воскликнула Лотта Задаваясь вопросом, что же твориться в голове этого демона?       — Нет. — Лаконично проговорил он, сделав еще пару глотков и таки посмотрел на девушку. — Ты чего не пьешь? Пей, не отравлено.       — А в друг. — Буркнула Шарлотта, рассматривая свою чашку, и добавила едко: — От тебя можно ожидать всего чего угодно.       — Зачем мне травить свою собственность? — Удивленно вскинул он бровь, так будто Кицу спросила зачем нужно чистить зубы каждый день.       — Я не твоя собственность. — Прошипела девушка, на что демон отмахнулся и дальше продолжил наблюдать за суматохой.       — О! А я его искала! — Воскликнула неожиданно Карин, выудив из-за шкафа в коридоре красный в белый горошек лифчик.       — Ты посмотри на люстре. Вдруг еще и трусики найдешь. — Ехидно и с пошловатой ухмылочкой проговорил Канкуро, выходя из кухни с двумя чашками: своей и Хинаты.       — Собаку-но! — Рыкнула Карин, вмиг покраснев и злобно сузив глаза. — Лучше за своими причиндалами следи, особенно в присутствии Хинаты.       — А я здесь при чем? — Пискнула смущенная Хьюга, услышав свое имя и выглянув из своей комнаты.       — Ничего, красотка. У Карин просто нервы шалят. — Проговорил Канкуро, состроив Удзумаки недовольную рожицу.       — А у тебя гормоны. — В тон ему ответила девушка, запустив в него лифчиком, который тут же повис у Канкуро на голове.       — О, продам в интернет магазине. — Проговорил демон, снимая белье с головы. В этот момент послышался злобный вопль, и Карин стартанула в сторону Канкуро явно намереваясь намылить ему макушку. Сам же демон дождался когда Карин окажется достаточно близко и быстро рванул в сторону.       — Это не честно! — Рявкнула Удзумаки, пытаясь догнать демона, забывая, что простому человеку это не под силу.       — Напомни мне, сколько лет твоему брату? — Невозмутимо проговорила Шарлотта под гогочущие раскаты хохота Канкуро и все же делая глоток ароматного напитка. Вкусно.       — Ну… 23 будет в мае. — Проговорил Гаара, пожимая плечами и мысленно делая ставки на развитие событий.       — Ясно… — Протянула девушка о чем-то задумавшись и особо не следя за потасовкой друзей в коридоре.       — Я думала демоны живут вечность. — Спустя пару минут все же озвучила свои мысли Лотта, посмотрев на Гаару.       — Вечности не бывает. Все имеет свой срок годности. — Криво усмехнулся демон.       — И все же… Говорят, что демоны и ангелы бессмертны. — Тихо проговорила девушка, внимательно посмотрев на Собаку-но младшего. Шарлотте, всего на доли секунды, показалось, что он напрягся.       — И кто это говорит? Люди? — На его реплику девушка неуверенно кивнула головой. — Люди ничего не знают о демонах.       — Так может расскажешь? — Кицу бросила на Гаару раздраженный взгляд. Как тут можно узнать демонов, если один из них молчит, как партизан на допросе? Иногда, из-за характера Гаары, Лотта хотела лезть на стены и выть волком, но ее останавливал лишь тот факт, что это вряд-ли его исправит. Тем временем Собаку-но молчал и явно о чем-то глубоко задумался. Он ритмично, будто в трансе, взбалтывал травяной чай в чашке, при этом глядя в одну точку.       — Гаара. — Позвала его девушка, пощелкав пальцами у него перед носом. — Не смей выдавать ошибку 404. Отвисни.       — Заткнись. — Прошипел Собаку-но, отвлекаясь от своих размышлений и проговорил: — Все зависит от статуса демона.       На этих словах он развернулся и направился в комнату Шарлотты. Он не разуваясь и не переодеваясь, запрыгнул на кровать, которая раньше принадлежала Хинате и, закинув руки за голову, снова погрузился в свои мысли. Лотта, тихо рыкнула. Она только поменяла постель, а он снова ее пачкает своей обувью. Девушка уже хотела было ему высказать все, что она о нем думает, но какая-то невидимая сила остановила ее. Шестое чувство говорило ей: с Гаарой что-то не так. Вот только девушка не могла понять, что именно? Он будто ушел в себя. Неужели ее вопрос так на него повлиял?       — Что это с ним? — Тихо спросила Хината, заставляя Кицу отвлечься от созерцания демона и обернуться. Хьюга стояла недалеко от нее и тоже смотрела на Собаку-но младшего.       — Не знаю. — Честно ответила Шарлотта, снова оборачиваясь к Гааре.       — Может быть ему просто нужно побыть одному? — Спустя пару минут проворчала Кицу, а Хината на ее реплику неопределенно пожала плечами.       — Милашка, ты собралась? — Неожиданно за спинами девушек возник Канкуро и вопросительно посмотрел на Хинату. Девушка зарделась и робко кивнула, смущаясь поднять на демона глаза.       — Не обижай ее. — Хихикнула Лотта, увидев реакцию подруги и мягко подтолкнула ее к Собаку-но старшему.       — Еще чего, фантазерка. — Усмехнулся Канкуро, пока Хината что-то невнятное пробурчала и юркнула в комнату за сумками.       — Ты точно останешься здесь? Может с нами поедешь? — Тихо спросил демон, изучающе посмотрев на Кицу.       — Точно. — Уверенно проговорила она, тоном не терпящим возражений.       — Хорошо. — Кивнул Канкуро и добавил, кивком головы указывая на Гаару. — Если начнет доставать, сковородкой по голове либо ушат холодной воды. Сразу подобреет.       — Эй! Я все слышу! — Прорычал Гаара, сверкнув недовольным взглядом на тихо посмеивающуюся Шарлотту.       — И почему он отказался? — Искренне удивилась девушка, переводя вопросительно посмотрела она на хитро посмеивающегося Канкуро.       — Он не сказал. — Развел руками Канкуро и услышав возню сзади себя обернулся. Хината пыталась перекатить тяжелую дорожную сумку чрез порог. Демон тут же помог ей, словно не чувствуя веса, а потом лукаво подмигнул Шарлотте.       — Может быть дело в тебе?       В этот момент Шарлотта почувствовала, как в миллиметре от ее уха что-то пролетело. Не успела девушка осознать ситуацию, как Канкуро довольно хохоча, держал в руке небольшой словарик английского языка. Демон, казалось, ожидал такой реакции со стороны Гаары и ничуть не удивился этому.       — Детям спокойные игры. — Хохотнул Канкуро, показывая брату язык и помогая Хинате покинуть бокс.       — Убью. — Прошипел Гаара, соскакивая с кровати и подлетая к дверному проему. Видя это Канкуро перехватил чемоданы поудобнее и стартанул в глубь коридора.       — Не скучайте и вовремя ложитесь спатки. — Гоготал Собаку-но старший пока мчался в сторону лифтов.       — Детский сад. — Синхронно выдали Хината, Шарлотта, Карин и Суйгецу.       — Чувствую я по этому скучать буду. — Выдал Хозуки, а потом и вовсе присоединился к потасовке между демонами.       — И он туда же. — Проворчала Карин, обреченно прикрывая ладонью глаза.       — А мне нравиться. — Вдруг тихо проговорила Хината и совсем смутившись добавила: — Они выглядят счастливыми.       — Даже спорить не буду. — Кивнула Карин и обернулась к Шарлотте проговорила: — Не скучай.       — Мы скоро вернемся, даже соскучиться не успеешь. — Поддержала Удзумаки Хината и крепко обняла подругу.       — Точно. Если что на связи. — Подмигнула ей Карин, а Шарлотта отмахнулась и добавила:       — Идите уже на встречу развлечений. — Девушки хохотнули и направились в сторону лифтов, где их дожидались Канкуро, Гаара и Суйгецу, оставляя Шарлотту стоять возле бокса и махать им рукой. Пара минут и вся шумная компания скрылась в лифте.       Как только за друзьями закрылись двери, Шарлотта вернулась в свою комнату. Она задумчиво огляделась по сторонам и, лениво подойдя к столу, включила компьютер. Лучший способ убить время — поиграть во что-то. Пока происходил процесс загрузки, Кицу подошла к окну, из подъезда как раз вышли ее друзья. Помедлив немного, Шарлотта открыла окно. Ну и холодрыга. И когда только так успело похолодать? Кицу передернуло. Вчера ведь не так холодно было. Ну да, вчера весь день снегопад был. Поежившись Шарлотта стащила с кровати покрывало и закутавшись в него выглянула в окно. Среди сугробов на неаккуратно расчищенной дорожке стояли Карин, Суйгецу, Канкуро, Хината и Гаара. Последний, в отличии от остальных был одет по-летнему и, судя по его виду, совершенно не чувствовал холода. Интересно это можно отнести к приятным бонусам демонической крови в его жилах? Шарлотта тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, и попыталась прислушаться к разговору. Безрезультатно.       Девушка видела, как распрощались со всеми Карин с Суйгецу и направились в сторону где была припаркована машина Хозуки. Тем временем Канкуро что-то сказал Гааре, заставляя его что-то недовольно ответил. Хината же мягко улыбнулась на небольшую перепалку братьев и махнула младшему рукой. Шарлотта могла видеть как ее подруга неожиданно замерла и резко подняла голову вверх, будто почувствовав, что на нее смотрят. Она без труда смогла увидеть Шарлотту. Широко ей улыбнувшись, Хината помахала рукой. Лотта неуверенно и смущенно помахала в ответ. Однако, действия Хьюга привлекли внимание Канкуро и Гаары. Собаку-но старший, увидев подругу в окне, хитро подмигнул ей и перевел умиленный взгляд на Хинату. Шарлотте показалось, что он и сам не осознавал как именно смотрел на эту девушку. Гаара же криво усмехнулся на этот цирк и подтолкнул брата в сторону от общежития. Канкуро чуть устоял на скользкой дорожке и остро посмотрел на Гаару. Он что-то сказал от чего Хината зарделась, а Канкуро едко что-то ответил. Вот он аккуратно берет девушку под руку и мягко уводит в сторону парковки. Шарлотта помнила, как Хината заливаясь густым румянцем говорила, что Канкуро обещал подвезти ее к родителям.       Тихо хмыкнув своим мыслям Шарлотта отстранилась от окна и плотно закрыв его вернулась к столу, где как раз завершился процесс загрузки. Пара минут и девушка уже наслаждается виртуальным миром, а еще через пару минут Гаара вернулся в комнату. Он криво усмехнулся завидев чем занимается девушка и насмешливо проговорил у самого ее уха:       — Если тебя затянет туда демон, вытаскивать не буду.       — И без сопливых справлюсь. — Едко парировала Лотта, слегка вздрогнув. Все же Гаара ходил слишком беззвучно, как тень. Девушка краем глаза посмотрев на Собаку-но. Он переодевался.       — Ты куда-то собираешься? — Удивление проскользнуло в голосе девушки и, поставив игру на паузу, она вместе со стулом повернулась к демону.       — Это запрещено?       — Официально — да.       — До ночи еще далеко. — Колко ответил он и вернулся к сборам. Теплый вязаный свитер под горло, джинсы, тяжелые сапоги. Казалось бы обычные вещи, но Гаара выглядил в них слишком хорошо и Кицу не удержалась, чтобы не проговорить ядовито:       — Неужели на свидание намылился?       — А ты ревнуешь? — Последовал в тон ей ответ Гаары. Он, застегнув сапоги подошел к девушке и облокотившись на ручки кресла, навис над ней.       — Было бы кого ревновать. И когда ты уже вернешься к себе в комнату. — Фыркнула она и отвела взгляд в сторону, но не на долго. Ответ Гаары заставил ее снова посмотреть на него.       — Никогда. — Дальнейшие комментарии на этот счет Гаара предотвратил чуть ощутимым касанием к ее шее.       Девушка не могла ему сопротивляться, когда он так делал и Гаара прекрасно это знал. Он практически невесомо проводил кончиками пальцев от мочки ушка девушки к ее плечу. Нежно, ласково, от его прикосновений у Шарлотты перехватывало дыхание, а сам демон не отрываясь наблюдал за ней. Он ловил ее каждый мимолетный взгляд или вздох изучая реакцию. Гаара скользил по ее ключицам и снова поднимался выше, слегка затрагивая подбородок большим пальцем. Он ловил себя на мысли, что ему нравиться так дразнить ее. Видеть как она реагирует на него, будоражить свою фантазию тем, куда он зайдет в следующий раз, для себя решая когда нужно остановиться.       Миг и он с легкой ухмылкой на губах отошел от девушки на пару шагов, не спуская с нее глаз. Только сейчас Кицу поняла, что не дышала все это время. Ухмылка на лице демона стала шире. Еще пара бесшумных шагов в сторону выхода, после чего послышался легкий хлопок входной двери.       — Идиот. — Прохрипела она, невольно дотрагиваясь к шее.       С его уходом ощущения которые были в момент его касаний только усилились. Девушка рвано вздохнула и попыталась успокоиться. Она совершенно не понимала этого демона. Это был единственный жест с его стороны, в котором была нежность и искренность. Вот только как не старалась, Шарлотта не могла понять, что именно он пытается ей этим сказать. Может быть он так играет с ней? Или же в этом прикосновении есть тайный смысл, понятный только ему? Но все эти вопросы так и остались без ответов.

***

      В древности Дикая Охота — ночной кошмар для любого смертного человека. Считалось, что если человек станет невольным свидетелем этого празднества, он стразу отправиться в Ад. Люди боялись и всячески пытались задобрить духов — участников этого торжества. За неделю, предшествующую Рождеству, они оставляли на пороге своих домов лакомства и старались не выходить ночью на улицу без надобности. Если же приходилось покинуть свой дом, то старались обходить перекрестки стороной. Именно там, по преданиям любили ловить своих жертв нечистые силы под покровительством самого повелителя загробного мира.       Но шли года, менялись эпохи и о Дикой Охоте начали постепенно забывать, пока это не превратилось в миф. Сейчас уже никто не придерживается священного ритуала и беззаботно ходят по оживленным перекресткам от магазина к магазину в поисках рождественских подарков для любимых и близких. Однако, это не значит, что и демоны перестали охотиться. В отличии от людей они прекрасно знали, насколько могут быть опасными ночи сезона Охоты.       Гаара сделал тяжелый вздох, рассматривая яркие витрины магазинов. Его всегда завораживало насколько сильно преображается ночной город. Он становиться ярче. Не только из-за неоновых огней витрин и яркого света фонарей и фар машин, но и жизнь, казалось, бурлила куда активнее чем днем. Она была другой. Яркой, шумной но при этом безразличной и холодной. Гааре нравилось вечернее время суток. В это время, такие как он могут не прятать свое «я» за маской толерантности и дипломатичности. Жаль только, что люди были настолько беспечными, что не обращали внимания на предостережение древних. Они суетились в поисках рождественских подарков и даже подумать не могли, что для кого-то эта ночь может стать последней.       Собаку-но поправил теплый шарф и зашел в один из магазинов. Ярко освещенное помещение встретило его теплом и ненавязчивым ароматом дорогих парфюмов. Ослепляющие витрины, были подсвечены со всех сторон, показывая покупателям всю красоту ювелирных изделий, выложенных на бархатных подстилочках. Гаара медленно проходил между длинными рядами витрин и рассматривал украшения. Красиво. Тонко. Изящно; но нет ничего что могло бы его зацепить. Все украшения казались ему на один манер и лишенные уникальности. Невольно он вспомнил те подарки, которые когда-то дарил его маме отец. Настоящие произведение искусства. На его лице появилась легкая улыбка, но она быстро исчезла, когда к нему подошла консультант.       — Вы что-то выбрали? — Мягко спросила она у Собаку-но, заставляя его недовольно посмотреть на нее.       — Нет. Это все чем вы располагаете? — Холодно спросил он у девушки, которая от его голоса неуютно передернула плечами.       — В соседнем зале есть лимитированая коллекция. — Натянуто улыбнулась консультант, стараясь скрыть свой страх. Мысленно Гаара ухмыльнулся. Жалкие людишки. Вечно они его бояться, даже поговорить с ними нельзя, трястись начинают. Как же это раздражает.       — Я посмотрю. — Ухмыльнулся он, заставляя девушку вздрогнуть от этой улыбки, которая больше напоминала оскал.       Гаара же, медленно побрел в другой зал, невольно вспоминая Шарлотту. Она единственная, кто не боялась его. По крайней мере она была той, кто мог свободно вступить с ним в конфликт не взирая на его грубость. Интересно, она тоже его боится? Собаку-но чуть слышно рыкнул от такого предположения. Пусть только попробует и он сделает ей очень больно.       Соседний зал оказался намного меньше основного. Здесь стояло всего пара витрин с украшениями, которые Гаара детально и очень внимательно начал изучать. Витиеватые тонкие кольца, из которых умелый ювелир делал бабочек, сложные геометрические фигуры или изящную веточку какого-то растения. Каждый лепесток был разным драгоценным камнем. Браслеты на любой вкус. Тонкие, широкие, с драгоценными камнями, без, в форме животных или растений. Серьги, подвески… От этого разнообразия ювелирной фантазии разбегались глаза у всех, но не у Гаары. Он оставался равнодушным даже, когда ему показали уникальную тонкую подвеску с «сидящими» на ней бабочками, которая была сделана всего в двух экземплярах. Для Гаары это украшение было таким же, как и все другие: холодным и безжизненным.       Демон тяжело вздохнул и слегка прищурил глаза от яркого света. Вот зачем он только сюда притащился? Зря только несколько часов своей жизни потратил. Демон еще раз окинул витрины безразличным взглядом, смерил консультанта холодным взглядом и покинул зал, а за ним и магазин.       Собаку-но снова медленно брел по шумной улице не особо заботясь о том куда она его приведет. В какой-то момент он оказался в темном переулке. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего необычного, он пошел дальше, периодически встречая прохожих, которые сильнее кутались в одежду и спешили быстрее оказаться в теплом помещении. Гаара шел медленно, будто не замечая холода и прислушиваясь к хрусту снега под собственными ногами.       Переулок вывел его к небольшому перекрестку. Гаара нахмурился и огляделся по сторонам. Никого. Он один. Собаку-но не смог сдержать облегченный вздох. Демоны не люди, они помнят старинные придания о Дикой Охоте, которые передавались из поколения в поколение, и, хотя им самим смерть не грозит, быть свидетелем похищения чьей-то души не каждый хочет. Гаара относился именно к таким. Это неприятное и печальное зрелище особенно в неделю Охоты. Он знал, что она уже началась и сейчас он может встретиться со старыми знакомыми из мира преисподней и не только. Ангелы не редко присоединялись к этому торжеству. Гаара брезгливо поморщился, вспоминая этих продажных праведников. Он уже хотел было обойти перекресток, но он остановился, едва услышав топот копыт и громкий смех.       — Началось. — Чуть слышно буркнул он себе под нос, вглядываясь в темное небо, на котором постепенно начала появляться кавалькада иссиня черных коней. На них гордо восседали призрачные фигуры всадников разодетых в дорогие и праздничные одежды. Впереди них в призрачной колеснице мчал Фугаку Учиха, а рядом с ним сидела Кашина Удзумаки — жена Верховного Бога.       — Странно, что она не со своим божечком. — Проворчал себе под нос Гаара, рассматривая женщину.       Ее внешность идеально сочеталась с ее положением — божественная красота. Гаара не смог сдержать гаденькую ухмылочку, когда об этом подумал. Знали бы люди какими бывают ангелы и Боги не подносили бы им дары и не просили о помощи. Однако в одном они всегда были правы. Боги — красивые. Кушина была ярким тому примером. Кровавого цвета волосы, фарфоровая, без единого изъяна кожа, выразительные голубые глаза, пухлые алые губы и идеально пропорциональный лицу курносый носик. Гаара криво усмехнулся, когда подумал, что она идеальнее любого суккуба.       В этот момент глаза демона спустились ниже, на талию богини: тонкая, с аппетитными формами. Она была недосягаемой мечтой любого мужчины и судя по сальным взглядам большинства всадников не только земных. Гаара снова посмотрел в глаза женщине и не нашел там ничего божественного. Она знала чем обычно заканчивается Дикая Охота и она явно была не против, судя по тем взглядам, которые видел демон. В прочем, если Минато позволял себе развлечься на шабаше с суккубом, то почему собственно его жена не могла предаться утехам во время шабаша. Даже у святых есть пороки. Однако, неожиданно для Собаку-но его мысли прервал восхищенный детский голосок, заставляя демона обернуться.       — Дедушка смотри, лошадки. — По телу Гаары пробежался холодок после которого наступил жар, когда он увидел мальчика лет шести, крепко держащего своего деда за руку. Они не о чем не подозревая, переходили этот злополучный перекресток.       — Как необычно. — Только и смог проговорить старец, как завороженный рассматривая Кушину. Гаара прикрыл на мгновение глаза, понимая, что здесь он бессилен. Если смертный стал свидетелем охотничьей кавалькады они обречены. Собаку-но в глубине души негодовал. Вот она хваленая работа ангелов и богов. Если так противостоите демонам и всем нечистым, так какого нигде не пишут о Дикой Охоте? Почему о ней знают только единицы и то воспринимают ее не больше чем старые суеверия и миф? Собаку-но не смог сдержать рык.       Неожиданный громкий крик ребенка заставил Гаару снова посмотреть на мальчика и его деда. Картина, которая предстала перед ним была омерзительной. Гончии вытягивали душу из тела старца и разрывали ее на мелкие кусочки, причиняя ему нестерпимую боль. Мальчик же сначала замер. Его детское личико перекосилось в гримасе ужаса. Миг и он побежал прочь от этого зрелища. Он бежал в сторону оживленной улицы под оглушительный хохот всадников, демонов и Кушины. Гаара понимал мальчик обречен. Ребенку оставалось всего каких-то пару метров, но от гончих не скрыться. Собаки в два прыжка оказались рядом с мальчиком. Миг и одна из гончих дернула ребенка обратно в переулок при этом вытягивая его душу. Они терзали ее, рвали в клочья и грызли, как кость, пока демоны веселились, наливая из самонаполняющегося сосуда кровь в хрустальные, отделанные золотом кубки.       — Кровь детей превосходна. — Проговорил один из всадников, смеясь выпивая залпом стакан. — Нужно больше их сегодня поймать, чтобы сосуд был только ею заполнен.       — Все в твоих руках, Пифон. — Хохотнул Фугаку, доливая крови в бокал Кушины, пока собаки внизу резвились с останками несчастных.       — О, да! — Хохотала парочка демонов с одним из ангелов. — Сегодня отличный улов!       — Это все благодаря красоте Кушины. — Громко провозгласил один из всадников и его тут же поддержали другие, заставляя женщину в колеснице громко засмеяться.       — О, смотрите, Адский Пес. — Вдруг проговорил один из демонов, заметив Гаару, пока поднимал трупы старца и его внука в колесницу. — Хочешь присоединиться к веселью?       — Нет. — Отчеканил Собаку-но, буквально испепелив взглядом этого демона.       — Пф. Совсем от рук отбился. — Фыркнул другой демон, находясь дальше всех от Гаары. — Последнее время он из Адского превратился в Домашнего Пса.       — Точно. Он же теперь о людях печется. — Хохотнул всадник, а Фугаку осуждающе посмотрел на Собаку-но, будто не замечая адского пламени в его глазах, и проговорил весьма холодно и презрительно:       — Ты позоришь имя своего отца.       — Не мои проблемы. — Ледяным тоном проговорил Гаара, заставляя демонов поежиться от страха.       — Это часть ритуала. Неужели Владыка разрешил тебе не участвовать? — Ничуть не испугался голоса Гаары Учиха, продолжая свысока смотреть на него.       — Ритуала который уже не соблюдается. Не хочу быть таким же как низшие демоны. — Отчеканил Гаара, внутри наслаждаясь задетой гордостью Фугаку Учихи.       — Я считал, что щенки всегда остаются ниже демонов. — Едко проговорил Фугаку, заставляя демонов засмеяться и одобряюще загудеть.       — Как видишь, дорогая Кушина, к сожалению общение с людьми отравляет разум не только ангелов, но и демонов. — Продолжил Учиха, обращаясь к богине и говоря о Гааре таким тоном, что Собаку-но почувствовал себя душевно больным.       — Какое позорище. — Кушина скривила свой идеальный носик и насмешливо посмотрела на Гаару, а потом повернулась к своим спутникам и провозгласила:       — Тогда мы должны истребить больше людей, чтобы они больше не смели отравлять наш разум! — Всадники ее тут же поддержали, громкими криками и смехом. Миг и колесница с кавалькадой взмыла вверх и исчезла высоко в небе, а звенящую тишину переулка разрушил звук удара. Это Гаара со всей силы ударил кулаком в стену дома, оставив в ней вмятину.       — Суки. — Прорычал злющий Собаку-но не замечая, как у него по костяшкам пальцев стекает капельки крови и падает в серые сугробы. Как же он презирал их всех. Ангелы, демоны? Какая к черту разница? Все они вылеплены из одного теста.       Гаара медленно сполз по стене и утонул в сугробе, опустив голову. Он не мог смериться с устоями жизни демонов. Отец, всегда рассказывал ему, что Дикая Охота это вовсе не праздник и на ней веселиться — не уважать себя. Это работа демонов. Он часто сравнивал это с генеральной уборкой перед Рождеством и Новым Годом; ловить души, которым пришло время, а Смерть их по какой-то причине упустила. Это не то место, где стоит веселиться и тем более так издеваться над душами, выпивая их кровь.

***

      Дорога обратно до общежития у Гаары заняла полчаса. Когда он пришел было далеко за полночь. Какого же было его удивление, когда в комнате он не застал Шарлотту. Злость и беспокойство тут же бушующим ураганом закружились в душе демона. Вот где ее черти носят ночью? Первым делом он проверил ванную и кухню. Девушки там не было. Он зашел в комнату брата и Хинаты — тоже никого. Бокс Суйгецу и Карин. Весь их этаж. Кицу нигде не было. Теперь уже Гаара не на шутку взбесился.       — Записку бы хоть оставила… — Прорычал демон возвращаясь в комнату и набирая девушку на мобильный. Демон аж вздрогнул от неожиданности, когда по комнате начали разноситься громкие звуки какой-то рок композиции.       Это было так не характерно для Шарлотты, что Гааре понадобилось пару минут на осознание. Она не взяла телефон. Такого еще никогда не было. Эта девчонка носилась с ним везде. Даже в туалете с ним сидела, что жутко его раздражало. Вот только не сейчас. Если ее телефон здесь, значит произошло что-то необычное и неожиданное, что она даже о своей игрушке забыла. К слову о ней. Гаара метнулся к компьютеру. Холодный. Она ушла явно не недавно. Грубо выругавшись, Собаку-но прикрыл на мгновение глаза, позволяя себе подумать.       — Она говорила, что хочет узнать о нашей работе. Библиотека. — Пара минут, и он врывается в секретное убежище их ордена. Никого. Это заставило Собаку-но тихо рыкнуть, а заметив нетронутые заклинания-ловушки, установленные Шикамару и Темари, он понял, что первый сюда зашел после их установления. Лотта сама бы их вряд ли обошла. Выругавшись отборным матом, Гаара снова вернулся в комнату, в этот раз начав рыться по шкафам. Ему нужно понять в каком направлении двигаться дальше.       — Пропало пальто и ее свитер. Неужели на улице? Придушу. — Рыкнул Собаку-но и в считанные секунды выбежал из комнаты на улицу. Вот где ее теперь искать? Особенно сейчас, когда Охота в самом разгаре. В этот момент Гаара почувствовал, как у него волосы на затылке зашевелились от страха. Осознание пришло слишком поздно. Он так привык, что его окружают демоны, что забыл о происхождении Лотти. Она ведь человек. Да не обычный, но все же человек. Какой бы сильной она не была, от гончих ей не спастись. Особенно, если учесть, что это не та гончия, которая была в прошлый раз. Это другие. Беспощадные. Специально обученные на то, чтобы убивать своих жертв и затягивать прямиком в Ад.       — Блять — Прошипел Собаку-но, себе под нос. Ему надо успокоиться и подумать логически. Если была бы опасность она бы его позвала и он бы ее услышал. Так всегда бывало. Вот только… Никто не знает природу этого зова. Что если он действует только на определенное расстояние? Или же это «что-то» произошло так внезапно и неожиданно, что она не успела позвать на помощь? Или зовет не его?       — Прикую, когда найду. — Прорычал Гаара, стараясь найти хоть какое-то решение проблемы. Всегда ей удавалось телепатически с ним связаться. Логично предположить, что если она может, то и он должен. Вот только как? Не орать же на всю улицу ее имя. Гаара отошел в сторону и упал прямиком в сугроб, пытаясь сосредоточиться и позвать девушку.       Первое время ему не удавалось, но спустя десяток неудачных попыток у него получилось. Он почувствовал, как по его телу прошлась вибрация. Именно та, которая бывает всякий раз, когда она зовет его. Это хороший знак. Второй этап: у него всегда закладывает уши, когда она его зовет. Казалось, что все органы чувств настроены на ее волну и ее голос. Да! Получилось. Собаку-но не смог сдержать победную ухмылочку на губах. Пара мгновений и он слышит тихий и потерянный голос Шарлотты.       — Какое красивые огоньки.       — Где тебя черти носят? — Зашипел разъяренный Собаку-но, но вместо ответа девушка продолжала говорить о каком-то сиянии и будто отдаляться от него.       — Черт, стой на месте. — Рыкнул он, но девушка явно его не слышала, будто находилась в трансе. Это намного хуже. Гаара медленно и осторожно открыл глаза, стараясь не утратить контакт с Лоттой. Получилось. Пара мгновений и он трансформировался в Адского Пса. Ему нужно спешить, пока не стало совсем поздно.

***

Пару часов назад.       Лотта активно стучала по клавиатуре и клацала мышкой. Она была полностью поглощена игрой. Сейчас был самый напряженный и решающий момент. Она не может проиграть. От напряжения девушка плотно стиснула зубы и вся вытянулась струной, помогая своему персонажу всеми доступными ей способами. Вот только враг оказался проворнее. Всего секундное замешательство, но этого было достаточно чтобы на весь экран высветилось меню перезагрузки миссии.       — Черт! — Прошипела Шарлотта и раздраженно отбросила мышку в сторону. Девушка откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, чувствуя непонятно откуда взявшийся мандраж во всем теле. Вяло и с некой долей флегматизма Лотта нажала кнопку выйти из игры. В душе Кицу чувствовала какое-то опустошение. Все было не так, но что именно это «все» девушка не могла понять.       — Может пмс? — Проворчала она себе под нос, уставившись в экран монитора ничего не видящим взором. Должно же быть логическое объяснение ее состоянию, еще и этот несносный демон делает ей нервы. Девушка недовольно перевела взгляд на часы. Десять вечера. Может быть он и впрямь на свидание с кем-то отправился? От этой мысли к и так опустошенному состоянию добавилась и ревность. Мало ей было Мацури, так еще кто-то посмел ошиваться рядом с ее демоном. Девушка начала медленно, но уверенно закипать. От последней стадии кипения ситуацию спас неожиданно громкий звук одной из песен Mago de Oz. Девушка от неожиданности подпрыгнула на месте, но поняв кто ей может звонить под такую мелодию, Шарлотта успокоилась и быстро ответила на звонок.       — Алло. — Тихо проговорила Кицу в трубку, чувствуя стыд, что уже пару дней не звонила родителям и они теперь вынуждены сами это делать.       — Лотта, как ты там? Прости, что так поздно. Все хорошо? — Раздался мягкий женский голос, с чуть уловимыми нотками радости. — Мы волновались. От тебя не было вообще никаких вестей.       — Прости, Ида. Вчера только экзамены закончились. Мне следовало раньше позвонить. — Проговорила девушка, чувствуя, что чувство стыда становиться сильнее.       — Ничего не переживай из-за этого. — Девушка могла поклясться, что Ида сейчас улыбалась. — Как все прошло? Тебе нравиться там?       — Да. Все хорошо. Здесь необычно, но весьма комфортно. Хорошие преподаватели, неплохие однокурсники. Я ведь говорила, что у меня здесь появились друзья. — Девушка заметно нервничала и чувствовала себя весьма неуютно. Ей нужно соответствовать своему новому статусу и лишний раз не расстраивать этих добрых людей, которые забрали ее из того Ада.       — Да. Я рада, что ты смогла найти с ними общий язык. — Из-за улыбчивого голоса Иды, Шарлотта и сама начала улыбаться, хотя и чувствовала, что разговор начинает заходить в тупик. Три года она с ними прожила и до сих пор не знала о чем стоит говорить, а что лучше умолчать. Родители предпочитали списывать это на особенности характера. Так было проще им всем.       Шарлотта до сих пор задавалась вопросом, почему именно они пришли за ней и забрали из приюта. У девушки было слишком много вопросов, и все они в большей или меньшей степени сводились к одному обширному: «Зачем вам понадобилась взрослая дочь?». Однако, она так и не решилась спросить об этом. Возможно из-за страха снова быть брошенной, а возможно из-за того, что к правде она не была готова. Как бы там не было, Лотта старалась лишний раз не доставлять чете Кицу проблем и покорно выполняла все их требования.       — Мы тут с Уалетом подумали… — Неуверенно продолжила Ида, прерывая поток невеселых мыслей девушки. — Может быть ты со своими друзьями приедешь к нам на праздники?       — Прости, многие разъехались, но я обязательно приеду на Рождество и останусь до Нового Года у вас. — Проговорила Шарлотта, представляя как сейчас ее собеседница наверняка переглядывается с мужем и улыбалась.       — Мы будем рады видеть тебя.       — Угу. — Кивнула Лотти, чувствуя неловкость от происходящего.       — Тогда отдыхай. Я услышала твой голос и поняла, что с тобой все хорошо.       — Прости, что не позвонила. Уалету передавай от меня привет. — Снова мысленно дала себе подзатыльник девушка, что не выполняет свои обязанности дочери.       — Передам. Тебе тоже и не засиживайся допоздна. — Нотки заботы промелькнули в голосе Иды, заставляя Шарлотту угукнуть в ответ.       — Тогда спокойной ночи.       — Спокойной ночи.       Шарлотта сбросила вызов и без сил упала на кровать уставившись в побеленный потолок. После этого звонка стало еще хуже. Она вспомнила прошлое, вспомнила родителей и бабушку, которая возилась с ней пока за ней не пришло время. Погруженная в свои воспоминания — светлые и не очень — она не замечала, как по щекам текут слезы. Она была искренне благодарна чете Кицу, за свое удочерение, но все же душевные раны не хотели так просто заживать. Девушка резко встряхнула головой прогоняя грусть и эту никому ненужную жалость к себе и вытерла мокрые дорожки слез. Она с шумным вздохом встала с кровати, оставляя на ней телефон и направилась в ванную. Проходя мимо ноутбука она выключила его и покинула комнату. Холодная вода точно приведет ее в чувства.       Она ошиблась. Холодная вода только заглушила часть невеселых мыслей. Пару раз умывшись девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Несколько минут она просто всматривалась в свое отражение, будто пыталась там что-то найти. Поняв, что это бесперспективно Лотта сделала тяжелый вздох и облокотилась на раковину, упираясь лбом в холодное стекло. Ворох мыслей так и не хотел уменьшаться.       Уже собираясь уходить, девушка неожиданно услышала странный булькающий звук в кране. С каждой секундой он становился все громче и громче и в какой-то момент из крана появилась небольшая сфера. Она была яркого голубого цвета, а внутри нее слышались какие-то трещащие и булькающие звуки. Невольно девушка придвинулась ближе к сфере, чтобы разглядеть ее. Однако, стоило девушки приблизиться достаточно близко, как сфера неожиданно взорвалась, облив лицо Шарлотты стуженой водой. Девушка вздрогнула, отшатнулась и быстро вытерла лицо, но что-то было не так. Лотта дотронулась до лица и ей показалось, что на нем застыла твердая корка льда.       — Что за…       Договорить девушка не успела, ее мысли начали путаться. Будто в трансе она вернулась в комнату и подошла к шкафу. Одевшись потеплее, она вышла из бокса, оставив сумку, ключи и телефон на своих местах. Медленным но при этом уверенным шагом она вышла на улицу и направилась в сторону озера в центре парка.       Лотта не чувствовала холода, не слышала хруста снега под ногами и не видела того, что ее окружает. Девушка, казалось, превратилась в живую статую сделанную из льда. Где-то на задворках подсознания она все же понимала, что происходит что-то неладное, но сделать ничего не могла. Она будто стала пленницей в собственном теле, которая может только наблюдать. Подойдя к озеру, корка с ее лица начала постепенно сходить. Это позволило девушке ненадолго придти в себя и осмотреться.       — Что я здесь делаю? — Прохрипела она, ежась от холода. Не успела Шарлотта предпринять действия к побегу, как из озера начали подниматься те же сферы, что были в ванной. Она смотрела на них, как завороженная не в силах отвести взгляд. Сферы же тем временем начали плавно кружиться вокруг нее, будто живые существа, и манить девушку подойти ближе к ним. Не в силах устоять на месте, Шарлотта сделала неуверенный шаг вперед. Потом еще один и еще пока не оказалась на тонком льду озера. Настоящее время.       Гаара бежал изо всех сил, стараясь успеть. Голос Шарлотты все угасал и в какой-то момент и вовсе пропал. Демон надеялся, что с ней ничего плохого не произойдет тем более, что он уже близко. Он мог чувствовать ее запах. Вот еще один рывок и он выпрыгивает из чащи прямо на берег озера и тут же замирает. Шарлотта стояла в центре озера окруженная ярко-голубыми сферами, которые манили ее подойти еще ближе именно туда, где лед был совсем хрупким.       — Стой! — Рявкнул Гаара, но девушка даже не шелохнулась. Она была словно в трансе, как завороженная наблюдая за кружащими возле нее в необычном танце сферами.       Собаку-но рванул с места, чтобы успеть к девушке, пока она не упала под лед. Ему нужно прогнать этих мерцающих демонов, которые нашли себе развлечение в лице Шарлотты. Он никогда не любил этих представителей низших демонов. Они околдовывали людей, завораживая их и парализуя, а потом заманивали в болота либо водоемы, где те тонули. Вот только у демона был всего один вопрос: мерцающие демоны любят тишину и чащу лесов. Парк при университете им явно не подходит, даже если он и большой.       Решив подумать об этом позже, Гаара сделал еще пару прыжков к девушке. Увидев нежданного гостя мерцающие демоны растворились, выводя Шарлотту из оцепенения, но было уже поздно. Девушка успела наступить на тонкий лед, который под ее весом раскололся и Лотта в мгновение ока оказалась в ледяной воде. Грубо выругавшись Адский Пес прыгнул вслед за девушкой в воду. Пару мгновений и он выскакивает на берег аккуратно держа в своей пасте дрожащую от холода Шарлотту. Девушка откашливала воду и рвано дышала стуча зубами от холода и стараясь как можно крепче ухватиться за демона. Сам же Пес стряхнул с шерсти воду и рванул со всех сил в сторону в общежития. Пара минут и они в теплом помещении. Последний рывок и они в боксе. Гаара трансформировался в человека и перехватил Шарлотту на руки. Заставляя девушку смутиться до такой степени, что румянец появился даже на ледяных щеках.       — Спасибо. — Прохрипела девушка, пытаясь взять себя в руки. Это ведь не первый раз когда она видит его обнаженным, так что ей стоит успокоиться. Однако, бешено колотящиеся сердце и сбивчивое дыхание говорили, что до спокойствия ей так же далеко, как Карин до скромности.       — Может оденешься?       — Тебя вообще одну оставить нельзя, да? — Прошипел злющий Собаку-но неосознанно прижимая Лотту ближе к себе и относя ее в ванную комнату, полностью проигнорировав последние слова девушки.       — Прости. Оно само. — Передернуло Шарлотту от все еще непокидающего ее холода. — Сфера появилась из крана и я даже не помню, как оказалась у озера.       — Они напали на тебя в общежитии? — Хмуро проговорил Собаку-но, чувствуя неладное. Такое поведение совершенно не свойственно мерцающим демонам. Они никогда не появляются в ярко освещенных местах, тем более помещениях. Нехорошее предчувствие зародилось в душе демона, пока он безапелляционно лишал девушку мокрой и ледяной одежды.       — Я сама! — Сопротивлялась Шарлотта, но Гаара оборвал все ее попытки одним ледяным:       — Молчать.       Девушка вздрогнула и резко повернулась к нему спиной, не в силах сдержать смущение. Из-за переполняющих ее чувств, Шарлотта не чувствовала, что дрожит от холода. Сам же Гаара прекрасно понимал, что девушку нужно как можно быстрее согреть. Он включил воду и начал набирать ванну, где сидела Лотта. В отличии от внешней отстраненности и равнодушного взгляда, в душе Собаку-но был на взводе. Демон пытался всячески отвлечь себя мыслями о том, кто мог подстроить нападение на Шарлотту и для чего, но вместо этого мысли возвращали его к реальности. Она нагая сидит перед ним, иногда бросая на него смущенный взгляд и старалась скрыть от него свое тело.       — Глупая. — Мысленно проговорил Собаку-но, а потом не сдержав порыв приблизился почти вплотную к ее телу и чуть ощутимо подул ей на плече. Реакция не заставила себя долго ждать. По ее телу тут же пронесся табун мурашек, а пушек мягких волосков встал дыбом. Довольный своим открытием демон поднялся чуть выше и подул ей за ушком. Реакция была куда сильнее; добавился еще шумный выдох Шарлотты. Собаку-но хотел в третий раз легонько подуть, но девушка резко обернулась.       — Хватит. — Прошептала она, но сколько в нем было эмоций. А этот томный взгляд? Собаку-но мог поклясться, что сдерживать себя ей удается так же сложно, как и ему. Но зачем ей это? Она ведь уже принадлежит ему, почему сопротивляться? А он? Почему он ее слушает и даже не пытается перечить. Особенно сейчас, когда все его естество болезненно ноет, желая большего.       Гаара дотронулся до шеи девушки кончиками пальцев и практически невесомо провел вниз к ключицам. Да. Ее реакция, ее взгляд, то как она дышит, все это говорит, что она принадлежит ему. Он придвинулся еще ближе к Шарлотте. Она нервно сглотнула и шумно выдохнула обжигая его лицо своим дыханием. Усмешка появилась на его лице, но тут же сменилась сосредоточенностью. Он не целовал девушку, но при этом он скользил губами буквально в паре миллиметров от ее кожи. Наградой ему послужил рваный вздох и тихий стон. Гаара остановился и чуть отстранился от Лотты, изучая ее реакцию. Она была возбуждена, но не только это он увидел в девушке. Она разочарована? Рада? Демон пытался понять о чем она думает, но никак не мог разгадать эту гамму эмоций. Однако, сложнее этой загадки для Собаку-но стал он сам. Почему он остановился? Почему не продолжил? Раньше такого не было. Он мог завладеть любой кто ему понравился, но сейчас… с ней он не мог этого позволить себе. Что это? Страх? Чушь, он ничего не боится. Тогда что?       — Пока остановимся на этом. — Прохрипел он, прерывая свой поток мыслей и ту тишину, что была в ванной. Его голос в миг разрушил это незримое притяжения между ними, а уже через пару секунд демон поднимался на ноги. Шарлотта тут же залилась краской и отвела взгляд в сторону. Гаара усмехнулся и беззвучно вышел из ванной, оставляя девушку наедине со своими мыслями.       Как только за Собаку-но закрылась дверь Шарлотта шумно выдохнула и почти с головой ушла под воду. Она как раз успела заполнить всю ванну, пока они… А что они делали? Что это вообще было? Игра? Нет, не похоже. Слишком интимно и чувственно. Тогда что? Чего он пытается добиться? Девушка тихо застонала и запрокинула голову на бортик ванной. До чего же странный день. Еще и эта сфера. К слову о ней, Гаара явно знал что это такое. Нужно будет у него спросить. В этот момент уже успевший отойти румянец возник с новой силой. Вот как ей теперь вести себя при нем? Он невыносимый, жесткий, грубый демон-маньяк, который… Который так нежно прикасался к ней пару минут назад.       — Черт. — Прохрипела она ударив кулаком по поверхности воды. — Я не могу ему противостоять, но… Что же делать?       Она снова тяжело вздохнула и вышла из ванны, только сейчас понимая, что сменной одежды у нее нет. Закутавшись в банное полотенце, она, морщась, забросила мокрые и ледяные вещи в стирку и закусив губу посмотрела на дверь. Она не может выйти в таком виде. В этот момент проснулся голос здравомыслия и тоненьким ехидным голоском заявил, что в таком случае в ванной комнате ей сидеть до скончания эпох. Мысленно чертыхнувшись девушка сделала глубокий вдох и открыла дверь ванной. Выбор действий у нее все равно не велик. На носочках она просеменила в свою комнату. Стоило ей открыть дверь как она замерла в удивлении, а ее лицо начало медленно покрывать румянец.       В ее комнате, половину которой нагло оккупировал Гаара, по мимо самого оккупанта, который уже успел переодеться, стоял мужчина в строгом деловом костюме-тройке. В руках он держал трость из темного лакированного дерева с золотой круглой ручкой в форме Медузы. Его растрепанные каштановые, как у Канкуро, волосы слегка отливали бордовым и частично прикрывали глубоко посаженые темные глаза. Он оценивающе осмотрел Шарлотту с головы до пят, заставляя девушку еще гуще покраснеть и начать пятиться из комнаты.       — М-м-м. — Протянул наконец мужчина, глаза которого хитро блеснули.: — У тебя хороший вкус, мальчик мой. Весь в меня.       — А я думал в маму. — Невозмутимо проговорил Собаку-но, сложив руки на груди. — Это вроде бы она тебя вытащила из вековой темницы.       — Вздор. Я уже был готов и сам выбраться. Она просто пришла раньше. — В тон ему проговорил мужчина в глазах которого промелькнула горечь, но он быстро подавил это чувство и невозмутимо проговорил направляясь к выходу, где как раз стояла Шарлотта.       — Ну, вы продолжайте, не буду вам мешать. К слову, не забудьте на ужин придти. Не стоит расстраивать Небироса. — На этих словах он подошел к Шарлотте, которая так и приросла к полу не зная, что ей делать и как убрать с лица румянец. Мужчина усмехнулся — в этот момент девушка отметила небывалое сходство между улыбками Гаары и этого незнакомца — и обошел Шарлотту. Девушку вывел из состояния оцепенения хлопок входной двери.       — Может уже все-таки оденешься? Или ты продолжения хочешь? — Насмешливо проговорил Гаара, глядя на девушку, которая с трудом пришла в себя.       — А предупредить не мог, что у нас гости будут? — Прошипела она, взяв себя в руки и чуть ли не подлетев к демону.       — Я сам не знал. Отец редко когда говорит о своих планах. — Безразлично проговорил Собаку-но.       — Это был твой отец? — Превозмогая шок проговорила девушка, нервно сглатывая, а ее смущение сменилось негодованием.       — Да, и, кажется, он не имеет ничего против тебя. — Проговорил Гаара тоном, будто Лотта только что прошла смотрины в императорскую семью.