На флейте водосточных труб

      И вот вашему представлению вечер следующего дня. Пенг Ян на своей шкуре начала чувствовать, что имела в виду Лурвин под “общее напряжение”.       Возможно, она, как представитель не Фонтейнского народа, не так сильно переживала о пророчестве, о котором все начинали твердить с удвоенной силой, особенно в пределах крепости. Нет, никто из заключённых не знал ни про посторойку “Вингалета”, ни про Первозданное море, ни про то что весь Меропид буквально сидит на пороховой бочке,считающий дни до момента, когда всё взлетит на воздух, но слово на каком-то интуитивном или элементарном уровне все чувствовали, что приближается что-то неизбежное, словно каждый по отдельности и все вместе неосознанно ощущали дыхание смерти в свой затылок. Каждый заключённый и сотрудник были на взводе, казалось общее напряжение можно было резать ножом для масла.       Пенг Ян жила только между своей камерой и верфью, полностью погружённая в проект, и только оказавшись в толпе таких людей она поняла, общий настрой и серьёзность своей работы. Неожиданно, посреди этих всех ругающихся и толпящихся у входа людей, девушка почувствовала груз ответственности, который лёг на неё. “Вингалет”, это не просто интересный проект и заманчивая оплата - в первую очередь это многие жизни, которые можно будет спасти. Странно. Почему, именно сейчас, в такой момент её посетила такая нетипичная для себя мысль? Даже, она сказала бы непривычно альтруистическая. Пенг Ян сжала в руках альбом и тяжело вздохнула, высматривая в толпе коллегу. Её взгляд встретился с Лурвин, что уже успела занять места на верхних трибунах арены. Она аккуратно помахала ей, подзывая ее.       -А так вот, почему кто-то ушёл пораньше, да? - немного нервно подколола Пенг Ян, пристраиваясь около Лурвин и открыв альбом, опёрла его о перила. Она пыталась как-то переключиться от своих странных мыслей.       -Да ну брось. Делу время, потехе - час. Да и к тому-же, думаю отсюда мы бы неплохо могли бы рассмотреть все прелести и бойцов, не думаешь? - Пенг Ян лишь пожала плечами, не соглашаясь, но и не опровергая слова девушки. Свет немного приглушили и на арену вышел ведущий, объявляя о начале турнира. Толпа гудела и орала. Бои ещё не начались, а из них уже пёрла безумная энергия. Казалось, этим потоком Пенг Ян просто снесёт словно осиный лист. Она, не привыкшая пропускать так много чужих эмоций через себя, думала что голова пойдёт кругом лишь от одного их нефильтруемого натиска. Она явно такого не ожидала, что даже на пару минут впала в ступор, выпадая из реальности.       -Ого! Пенг Ян, ты слышала? - трясла её за плечо восторженная и удивлённая Лурвин.       -Что…? Что слышала? Прости от криков людей уши немного забило- негромко проворчала она, потирая своё ухо.       -Сегодня сам герцог будет выступать! По крайне мере он точно примет участие в       турнире как сильнейший чемпион и сразится с кем-то вне турнирной таблицы!       -Круто… Не знала, что Его Светлость подобным… хм… увлекается.       -Ну, я , если честно думаю, что он занимается панкратионом не только потому что ему это нравиться, но и как негласный способ показать свою силу и возможности. - на ухо и по заговорщически прошептала девушка.       -Типо как простейший способ донести информацию “смотрите, кто тут самый сильный”, да?       -Что-то вроде этого. Ну, не верю я, что преступников можно держать в узде только на уважении. - немного высокомерно прошептала Лурвин, разглядывая Пенг Ян. Её брови лишь немного приподнялись, а голова беспристрастно качнулась в сторону.       -Ну, кто же их знает. У всех свои методы. Может быть… - Пенг Ян не подала виду, но почему-то внутри у неё что-то сжалось от слов Лурвин. Может потому что она сама была не чиста перед законом в виду своей основной профессии, а может потому что не любила когда всех людей “под одну гребёнку” мериют. Но сейчас не время об этом думать. “Не суди, да не судимым будь”, пробежало в голове Пенг Ян, пока на арену выходили первые бойцы.       На самом деле, панкратион оказался занимательной вещью. В какой-то момент Пенг Ян и не заметила, что уже как несколько раундов альбом пустовал, а она вместе с толпой подкрикивала и улюлюкала бойцам на арене. Она не разбиралась в ставках, да и знала, что удача - не её сильная сторона, поэтому просто, на одной волне с общей толпой болела “за того, кто выигрывает”. Через все бои по турнирной таблице вырывался вперед один паренёк. Несмотря на его хилый внешний вид, он обладал на удивление взрывной силой и ловкостью, чем и успешно пользовался, уворачиваясь от грузных ударов своих противников.       Отто - так звали пока что лидирующего бойца, вновь уверенно одержал победу, занимая первое место в таблице среди заключённых. Немного размяв свои оголённые плечи и пару раз махнув толпе он подошёл к своему противнику, помогая ему встать и пожимая руку. И вот, после небольшой передышки и боя за второе место, на арену вышел он. Все бойцы на сегодняшнем турнире выступали в минимальной экипировке, да и сами участники предпочитали оголяться по пояс, конечно только по причине удобства в драке, а не потому что на одной из трибун собралась целая орава девушек что визжали каждый раз, когда кто-то выходил обнажённым, играюче перекатывая своими мышцами. Герцог был встречен не менее громкими, даже скорее оглушительными визгами и крепким рукопожатием от финалиста. Они создавали контраст, где каждый на фоне другого смотрелся более фактурно и по карикатурному стилизованно. Увешанный шрамами и рельефными мышцами Ризли, оттенял собой Отто, что вообще стал казаться маленьким и хилым подростком. Но как говориться, не суди книгу по обложке. Хотя какая тут к чёрту обложка, взор Пенг Ян, словно примагниченный, сконцентрировался на герцоге, нахально впитывая каждую его деталь и мышцу. Нет, она ещё и при знакомстве в голове у себя отметила, что лицо у начальника тюрьмы красивое, да и видно было, что сложен он крепко и хорошо. Но кто же мог знать, что под его одеждой скрывается такая услада для глаз. Её руки неосознанно потянулись к альбому, пока глаза нагло бегали по фактурной фигуре его Светлости, пытаясь уловить каждую мышцу и изгиб. Пока Пенг Ян внезапно не почувствовала, как что-то вырвало её из этого состояния потока и созерцания. Казалось, Ризли перехватил её наглый взгляд, и после пробежавшись по трибунам своими глазами, ехидно ухмыльнулся, явно довольный реакцией публики. Пенг Ян уже стояла, прикрыв лицо одной рукой, продолжая смущённо и воровато подглядывать за началом боя через пальцы, явно пытаясь как-то скрыть свою неловкость. Как же так, ну разве можно так нагло пялиться на людей? Тем более на начальника. Ну это же не художественный кружок рисования с натуры, и не анатомические наброски с моделей. Хотя не было ничего стыдного чтобы признаться в том, что герцог красив. Её больше напугала мысль о том, что он вполне в её вкусе. Пенг Ян быстро встряхнула головой и руками, словно стряхивая с себя все странные, по её мнению, мысли.       -Кто же знал, что у Его Светлости такая хорошая грудь и задница… - проговорила Пенг Ян больше самой себе.       -Тоже запала на него? Тогда думаю, тебе вон на ту трибуну! - мягко подколола Лурвин, указывая на часть верхней трибуны оккупированной только визжащими девушками.       -Если я умею ценить прелести человеческого тела, это не значит, что я автоматически западаю на людей! - возмущённо протарабанила девушка, продолжая украдкой посматривать за боем, пытаясь уловить герцога и его движения. Если до этого в её альбоме больше всего мелькал Отто, как тот кто чаще всех выходил на арену, то теперь, это количество казалось несильно большим, по сравнению с тем, как много зарисовок герцога она делала сейчас. - Мы с тобой взрослые люди или кто?       -Да ну, брось ты. Я же шутя. - мягко толкнула Лурвин девушку локтём и ласково смеясь. - Хочется же просто побыть девочкой и всякие вещи девичьи пообсуждать.       -Ну сколько нам лет то, чтобы всякое “девчачье” то обсуждать. - немного удивлённо и приглушённо зворчала Пенг Ян.       -А разве для обсуждения всего “девчячьего” есть ограничения по возрасту? Всегда интересно всяких мужчин пообсуждать, да и любви все возрасты покорны!       -Как вы с Жюрьё? - о нет. всё такие она не удержалась. Ну, слишком долго она делала вид что её не смешат эти шуточки от герцога. Да и на самом деле, только слепой бы не заметил, что в их взаимной “неприязни” есть что-то по-подростковому очаровательное.       -Ой, ах ты! Да брось! И ты туда-же! - Лурвин в этот раз более сильно задела Пенг Ян своим локтём, искренне раздражаясь и немного надуваясь.       -Да ладно, ладно, сама же сказала, что нравиться тебе всякое девчачье обсуждать. - уже в атаку пошла сама Пенг Ян, расплываясь в довольной улыбке, словно давая волю своим внутренним демонятам. Да и желание отыграться за вчера и последние пару фраз было не маленьким. - Так почему бы нам и Жюрьё не обсудить?       Закончить ей не дал крик толпы пролетевший по всем трибунам. Ризли практически отправил Отто в нокаут, но на последнем отсчёте ведущего парень смог подняться и встать в защитную стойку. Паренёк явно превосходил герцога в ловкости, но его главная слабость была понятна даже тем, кто в драках не разбирался. Выносливость.       Основной стиль боя Отто предполагал собой быстрые и молниеносные движения смешанные с одиночными, но сильными ударами. Во время боя было видно, как он хаотично прыгал по рингу, словно путая соперника, атакуя нечасто, но вкладывая импульс всего тела, что делало удары более взрывными. Именно эта тактика и привела его к финальному сражению с герцогом, и именно она и послужила его провалом. Любой удар прилетающий от Отто, Ризли встречал железным блоком, гася удар внешней частью рук и практически сразу же атакуя в ответ целясь в солнечное сплетение. Бой затягивался, что было на руку Ризли. Он уже начал замечать, как его противник дышит всё поверхностнее и отрывистее, невольно приоткрывая рот и поправляя капу языком. Он принял один удар на своё плечо, практически сразу же перехватывая руку Отто, и перекинув его через своё плечо, навис над растянувшимся на ринге парнем:       -Может всё-таки уже отдохнёшь? -добродушно пророкотал Ризли.       -А может всё-таки и отдохну… - просипел Отто, прикрывая глаза тыльной стороной ладони и поднимая вторую руку в знак полной капитуляции. Он нервно, но кажется очень даже довольно посмеивался, хватаясь за ладонь герцога, вставая, и крепко пожимая его руку.       Толпа вновь разразилась громкими криками и улюлюканьем, явно довольная исходом турнира и сражения. Взгляд Пенг Ян опустился на её альбом. И когда она успела сделать так много зарисовок? Хоть это отчасти и смущало, но она не могла не испытывать опеределённую гордость за свою скорость и чёткость линий. Пока никто не заметил, она быстро схлопнула книжку с рисунками, перетягивая её резинкой.       -Может подождём, пока толпа рассосётся?- непринуждённо предложила она Лурвин, которая всё ещё немного показательно дулась на Пенг Ян. - Ой, да брось, нам с тобой ещё несколько дней комнату и рабочее пространство делить. Ты правда будешь дуться на меня?       -Может и буду. Покажи, что нарисовать успела. - сразу было понятно, что Лурвин быстро отошла от своей “обиды”, но она всё ещё продолжала строить из себя насупившегося воробушка по какой-то причине.       -Может и покажу - по странному и хитрому улыбнувшись, Пенг Ян протянула альбом, перед Лурвин, нарочно зажимая пальцами те страницы, где начало появляться неприлично большое количество набросков герцога.       Лурвин быстро пробежалась по зарисовкам Отто и некоторых других участников турнира, перелистывая страницы, пока открыть новый разворот ей не дали сильны пальцы Пенг Ян, что сжимали листы между собой.       -А что там? - девушка расплылась в хитрой улыбке - Чего ты там так от меня прячешь?       -Прячу потому что знаю, что ты опять всё выведешь не в то русло, и слушать не захочешь, что у меня чисто научный интерес проснулся.       -Никуда я не выведу, я знаю что там Его Светлость! Покажи, жалко что-ли?       -Не жалко, сил жалко потом с тобой спорить.       -Не буду я с тобой спорить!       -Тогда пообещай, что не будешь начинать свою шарманку с “запала”, Архонты милостивые, я рисую красивых мужчин просто потому что они красивые!       -Ладно… -Лурвин немного театрально закатила глаза, тяжело выдыхая - Просто покажи мне уже что-там.       -А что там? - внезапно в разговор ворвался знакомый голос и фигура подошедшая сзади. К этому моменту их спора уже практически все зрители разошлись, оставляя верхние трибуны пустыми.       -Ваша Светлось? - смесью испуга и странной неловкости повернулась она к герцогу, словно он поймал её за каким-то преступлением. - Чего вы тут забыли? - практически сразу взяв себя в руки, ответила Пенг Ян, глядя на герцога снизу вверх и захлопывая альбом.       -Ну, я как минимум участвовал в одном бою- просмеялся герцог, поправляя полотенце на своих плечах. В полумраке трибуны его обнажённый торс играл уже другими красками, словно в игре света и тени становясь более мягким и соблазнительным, в отличии от яркого и прямого света с ринга. Пенг Ян поймала себя на том, что чуть снова не впилась взглядом в более приближенное тело, где шрамы, неровности кожи и капельки пота были отчётливо видны. - А вот что ваша парочка тут делает, меня очень даже интересует. - Герцог явно был в хорошем расположении духа после славного боя. Да и в целом, казалось этот небольшой турнир и правда помог сбавить общий градус напряжения в воздухе.       - Ничего особенно. Наслаждаемся хорошими драками? - пожала плечами Пенг Ян, пытаясь смотреть куда-то в сторону.       -Ого, не знал что вы ценитель панкратиона,госпожа Пенг Ян. - в странной ухмылке расплылся герцог.       -Да не то чтобы. Лурвин предложила сходить, сказала что тут можно неплохо развеяться…       -Да, просто вчера перед сном мы с Пенг Ян обсуждали её зарисовки и местные развлечения и… - внезапно ворвалась в диалог Лурвин, пока её не смерила осуждающим взглядом девушка, а герцог расплылся немного в удивлённой и усталой улыбке, явно забавляясь интеракцией Пенг Ян и Лурвин вне рабочего места. Казалось, только у Лервин была такая способность превращать любой не профессиональный диалог и ситуацию в подростковую драму.       -Зарисовки, говорите? - удивленно повторил герцог, кидая свой взгляд на альбом в руках Пенг Ян. Она лишь тяжко выдохнуа, качая головой, понимая что всё придётся теперь рассказывать заново.       -Да, в свободное время люблю порисовать чтобы отвлечься. Так сказать шило на мыло. - она нервно усмехнулась.       -Я могу посмотреть?       -Да, конечно, без проблем… - удивлённо пробормотала она, протягивая ему альбом, так же инстинктивно прижимая пальцами свежие зарисовки. Пенг Ян не рассчитывала, что Его Светлость может заинтересоваться чем-то подобным, но с другой стороны, а почему бы и нет.       Ризли довольно долго рассматривал зарисовки поверхности, словно впитывая внешний мир и другие регионы за пределами Фонтейна. Лурвин тактично смылась, а Пенг Ян было просто напросто неловко оставлять герцога наедине со своим скетчбуком в полной тишине. Она пыталась как-то комментировать свои наброски, но быстро замолчала, не видя от герцога никакой обратной реакции. Если человеку неитересно, то чего его насиловать своими рассказами? Казалось, прошла тихая вечность, пока герцог не дошёл до зарисовок крепости и местных обитателей. Тут он впервые ускорился, вновь замедляясь на зарисовках с турнира по панкратиону. Его рука чуть сильнее дернула следующую страницу, невольно надрывая ее около пальца Пенг Ян.       -Ох, прошу прощения. - словно выйдя из транса пробормотал Ризли, немного виновато смотря на небольшой надрыв странички. - Что там?       -Всё в порядке, забейте - проговорила она максимально спокойно и обыденно. Этого вполне стоило ожидать, да и это небольшая потеря. После чего девушка продолжила - Там, что-то, что можно воспринять не так, если вы меня плохо знаете, как человека. - проговорила она максимально спокойно и ровно, понимая, о чём может подумать Его Светлость, как только увидит разворот полностью заполненный… только им одним.       -В каком это смысле? - мужчина расплылся в странной ухмылке, наклоняя голову на бок. Его голубые глаза не покидали её карих. Она смотрел в ответ стойко, но вновь, будто куда-то сквозь него.       - В прямом смысле, Ваша Светлость. Имейте понятие о личных границах. - проговорила она спокойно, но холодно. Или он впервые почувствовал стальной ветерок на его голой спине.       -Ладно… Понял - понял, Жюрье мне уже жаловался что ты слишком хорошо делишь личное и рабочее. - проговорил Ризли шутя, отпуская альбом и приподнимая руки в жесте капитуляции.       -Если его что-то не устраивает в моём подходе к выполнению поставленных задач - он может говорить со мной напрямую, а не жаловаться вам, Ваша Светлость. - поговорила она немного насупившись, вновь захлопывая альбом, с непривычно сильным эхом, что разлетелось от металлических стен. Они оба невольно поежились. Взгляд Пенг Ян упал на герцога.       - Вам бы искупаться в тёплом душе и лечь спать. Ближайшие дни планируются насыщенными. Для всех нас - она проговорила, дёгая рукой немного инстинктивно вверх, словно собираясь потрепать кого-то по голове. Но быстро осеклась, просто махнув рукой в воздухе. - Спокойной ночи, Ваша Светлость. Кстати, ваш бой бы очень впечатляющим - зачем-то кинула она напоследок, торопливо исчезая с верхних трибун.